ТАЙНА ЕГО ГЛАЗ


ПРОЛОГ-ЭПИЛОГ
Тело нашли два жандарма квартирующей в Бельвю бригады - Мошон и
Жюльяз. Завершив свой сторожевой объезд, они на рассвете возвращались
домой со стороны Саламон. Не доезжая каких-нибудь шести километров до
Бельвю, в том месте, где дорога проходит через лес Тио, они наткнулись на
ужасное зрелище.
Заря была облачная и туманная. Дождь, непрерывно ливший в течение
нескольких дней, перестал только накануне вечером. Пронизывающий ветер
покрывал морщинами поверхность многочисленных луж и безжалостно трепал
поредевшую листву деревьев. Повисший на кусте репейника платок дрожал,
надуваясь как парус. Издали виднелись разбросанные по земле предметы и
очертания неподвижной человеческой фигуры, растянувшейся во всю длину у
края дороги.
Профессиональное чутье и опыт, приобретенный войной, подсказали
жандармам, что человек этот уже мертв. Они сошли с лошадей на порядочном
расстоянии от лежащей фигуры и, привязав лошадей к телеграфному столбу,
вдвоем направились к трупу. Они шли по траве, тщательно избегая ступать на
дорогу, чтобы не уничтожить возможных следов.
- Вот оно что! Это доктор Бар, - проговорил Жюльяз.
Его товарищ продолжал молча рассматривать мертвеца.
- Видно, что вы новичок в этой местности, - снова заметил Жюльяз. -
Это доктор из Бельвю.
Перед ними было тело мужчины богатырского сложения в возрасте от
тридцати до тридцати пяти лет. Смерть застала его в полном расцвете сил.
Он лежал на спине, обратив лицо к небу, и на лбу его виднелось отверстие
от попавшей в голову пули. На нем не было ни пальто, ни шапки, но на руках
были надеты толстые спортивные перчатки. Вся имевшаяся на нем одежда была
расстегнута, и кругом него было разбросано содержимое тщательно вывернутых
карманов - часы, бумажник, портсигар, зажигалка, футляр с хирургическими
инструментами, самопишущее перо и т.д.
Мошон поднял валявшийся рядом с трупом револьвер. Барабан был
заряжен, и один патрон находился в дуле; внутренняя поверхность ствола
блестела. Следовательно, оружие не было использовано покойным.
- Убийство! - сказал Мошон. - Но убийство во всяком случае не ради
ограбления. Деньги, кредитные билеты не тронуты.
- Ничего еще нельзя сказать. У него, у этого доктора, наверное, была
записная книжка или блокнот, а их что-то не видно. При нем могли быть и
другие вещи, о которых мы не имеем ни малейшего представления.
- Вот именно, это я и хотел сказать, - объяснил Мошон.
- Если его и обокрали, то во всяком случае это не было обычным
ограблением... У него не было врагов?
- Я по крайней мере не слыхал. В январе он был демобилизован и с тех
пор занимался частной практикой в Бельвю и его окрестностях. Он считался
хорошим врачом. А больше я, право, о нем ничего не знаю. Смерть наступила
несколько часов тому назад... Зачем он оказался здесь сегодня ночью?
- Обратите внимание на его сапоги, - сказал Мошон. - На них почти нет
грязи.
- Да и кроме того нет никаких указаний на то, что он отбивался от
нападающих. Его одежда нигде не порвана и даже не помята...
Жюльяз занялся обследованием дороги. Покрытая сплошь густой липкой
грязью она превосходно сохранила отпечаток всего происшедшего здесь ночью.
Следы ног доктора виднелись совершенно отчетливо.
Их было ни больше, ни меньше, как три - три следа поперек дороги -
три следа шагов, неизвестно откуда взявшихся и внезапно прекратившихся. За
ними были ясно видны очертания грузного тела, которое силой своего падения
вдавило в пропитанную влагой почву отпечаток густого меха; несколько
клочков шерсти остались торчать, прилипшие к земле. Из всего этого легко
можно было заключить, что доктор Бар был застрелен каким-то
злоумышленником, по-видимому, скрывавшемся в лесу, и что на нем была
надета шуба на козьем меху. Убийца оттащил свою жертву в сторону с тем,
чтобы спокойно обшарить ее и снять эту шубу.
Жюльяз знал, что у доктора был небольшой, но очень быстроходный
автомобиль, которым он управлял с большим уменьем и ловкостью, пользуясь
им, когда его приглашали к больным за город. Жандарму не раз приходилось
видеть, что доктор стрелой пролетал мимо него на своей маленькой машине и
с необыкновенной ловкостью проделывал головокружительные повороты.
На дороге виднелись следы его автомобиля. Жюльяз, продолжая идти по
траве рядом с шоссе, направился по этим следам.
Отпечаток задних колес покрывал след передних. Шины передних колес
оставляли рубчатый след, тогда как шины задних были, несомненно, снабжены
шипами. Автомобиль, очевидно, дважды проехал по этой дороге в разных
направлениях, так как следы снабженных шипами шин отчетливо виднелись как
с одной, так и с другой ее стороны. Но как объяснить смысл этой прогулки?
Одни следы вели в сторону Бельвю, другие в сторону Саламон. Какие же
причины вызвали и поездку, и возвращение? Вот этого-то следы и не
говорили. Невольно напрашивалось предположение, что доктор выехал из
Бельвю, но точно установить это можно только путем опроса возможных
свидетелей.
Жюльяз, не имея в виду никакой определенной цели, продолжал
обследование местности, в которой произошло загадочное преступление, и,
сам того не ожидая, напал на некоторую нить к объяснению тайны. Отойдя от
трупа примерно на тридцать метров в сторону Саламон, он обнаружил
полукруглый след раскатившихся на скользкой почве колес. Здесь,
несомненно, был конечный след этой ночной прогулки. Оба следа
заканчивались здесь, сливаясь в одну петлю.
Значит, доктор действительно ехал из Бельвю, но внезапно какая-то
таинственная причина заставила его вернуться, причем он, не смущаясь
темнотой, сделал крутой поворот на полном ходу.
Что же осветили перед ним фонари его автомобиля? Какая неожиданно
вынырнувшая из мрака опасность могла угрожать ему?
Жандарм повернул в сторону Бельвю и направился по следам, напряженно
и тщательно в них вглядываясь, что на деле было далеко не легкой работой.
Он обратил внимание на извилистость следа, которая, как ему казалось,
свидетельствовала о том, что автомобиль шел с большой скоростью. Дальше он
обнаружил широкий след соскользнувших в сторону колес: это было
доказательством того, что автомобилист внезапно с силою налег на тормоз. И
почти сразу за этим, как раз против трех следов шагов и на одной линии с
лежащим у края дороги трупом, Жюльяз увидел более глубокую колею от колес,
несомненно остановившегося здесь автомобиля.
Он задавал себе вопрос, какая причина могла заставить автомобилиста
застопорить на полном ходу и выпрыгнуть из автомобиля, по-видимому для
того, чтобы скрыться в лесу.
Все эти обследования заняли немало времени. Наступил уже день. Вдали
показалась крестьянская телега. По приказанию жандармов она немедленно
остановилась. Необходимо было использовать благоприятное состояние почвы и
запретить всякое движение по этой дороге, пока она, если можно так
выразиться, не закончит своих свидетельских показаний.
- Вот видите, его самым настоящим образом ограбили, - сказал Жюльяз.
- У него украли меховую шубу, шапку и автомобиль.
Действительно, следы автомобиля снова возобновлялись, очевидно уже
после совершенного убийства, и вели в сторону Бельвю. Жюльяз опять
принялся за добросовестное изучение этого следа, тогда как Мошон на всякий
случай направился в сторону Саламон. Он решил попытаться найти там
какую-нибудь нить к разгадке тайны, которая побудила жертву этого
жестокого замысла внезапно вернуться назад со своего первоначального пути.
Едва успели они разойтись на расстояние каких-нибудь ста пятидесяти
метров, как оба одновременно принялись звать друг друга. Мошон, который
был моложе, поспешил к своему старшему товарищу. Последний указал ему на
новые широкие и глубоко врезавшиеся следы сильной и тяжелой машины; она,
несомненно, стояла поперек дороги, пока не возобновила свой путь также по
направлению к Бельвю.
- Очень возможно, - сказал Жюльяз, - что автомобиль был поставлен
поперек дороги только для того, чтобы легче было повернуть...
- Нет, не думаю, - ответил Мошон. - Я как раз звал вас для того,
чтобы показать вам совершенно ту же картину там.
- Неужели?
- Да. Но у меня там совсем другой автомобиль, - сказал Мошон. - Ваши
шины здесь оставляют сетчатый след; мои там совсем другого образца.
Смотрите, смотрите! Вон они, мои следы: они тоже проходят здесь перед
нами...
- Совершенно верно, это другие, - согласился Жюльяз. - Кроме того,
мои не идут дальше; они прекращаются как раз здесь, где мы сейчас стоим.
Итак, если я не ошибаюсь...
- Итак, поперек дороги на расстоянии ста пятидесяти метров стояло два
больших автомобиля...
Удовлетворенные своим успехом жандармы с торжеством посмотрели друг
на друга.
Почти без ошибки можно было утверждать, что здесь разыгралась
следующая история:
По причине, которая, несомненно, должна была выясниться впоследствии,
доктор Бар ехал темной ночью по дороге из Бельвю в Саламон. Проезжая по
лесу Тио, он при свете своих прожекторов внезапно обнаружил на своем пути
преграду в виде большого автомобиля, который был поставлен поперек дороги
с потушенными фарами с тем расчетом, что его невозможно было обогнуть ни
справа, ни слева. Несомненно, это зрелище напугало доктора, и он сразу
понял, что ему грозит какая-то опасность, о чем свидетельствовала
поспешность, с которой он описал на своей машине пол-оборота.
При помощи одного из тех приемов, которыми он с таким мастерством
владел, он в несколько секунд ухитрился взять диаметрально противоположное
направление и полным ходом понесся в Бельвю, рассчитывая на то, что
пройдет некоторое время, пока большой автомобиль окажется в состоянии
пуститься за ним в погоню. Кроме того, он, вероятно, рассчитывал на
скорость своей легонькой машины, которая была в состоянии сохранить между
ним и преследователем известное расстояние.
Едва успел он, однако, повернуть и понестись назад, как заметил
впереди себя новое препятствие в виде второго автомобиля. Его путь был
прегражден с обеих сторон. Коварный замысел удался. В то время, как в
назначенном месте его поджидала одна из машин, вторая, не зажигая огней,
бесшумно следовала за ним, чтобы, согласно заранее разработанному плану, в
свою очередь в нужный момент быть обращенной в баррикаду.
Доктор понял, что попал в засаду. Его быстроходная машина уже не
могла ему ничем помочь. Не теряя времени, он остановил ее в лесу -
решение, возможность которого была явно предвидена его противниками, так
как один из них уже скрывался среди мелкого кустарника. И он уложил
доктора метким выстрелом прежде, чем тот успел сделать четыре шага.
Такая гипотеза вполне совпадала с имевшимися налицо фактами и ничем
не противоречила очевидности. Оставалось лишь невыясненным, был ли
несчастный доктор преднамеренно завлечен убийцами в эту ловушку, или они
устроили ему засаду на всякий случай рассчитывая на то, что он поедет по
этой столь обычной для него дороге. Но, так или иначе, было ясно, как
произошла развязка трагедии. Следствие, несомненно, прольет свет на эту
тайну, установит мотивы убийства и ограбления и разъяснит, почему скромный
провинциальный врач явился жертвой такого сложного по замыслу
преступления. Впрочем, дальнейшее уже не касалось жандармов. Они сделали
свое дело. Жюльяз набросал кое-какие заметки карандашом, готовясь дать
показания судебной власти. Тело злополучного доктора было положено на
реквизированную для этой цели телегу, и телега поехала в Бельвю под
охраной обоих всадников, снова усевшихся на своих лошадей.
Следует заметить, однако, что на перекрестке, там, где шоссе
пересекается дорогой в Тривье, жандармы обнаружили расхождение следов трех
автомобилей, очевидно убегавших с места преступления. Одна из больших
машин свернула здесь в сторону Тривье, тогда как след другой машины, так
же как и след похищенного автомобиля, продолжал тянуться по другой дороге
- к Бельвю.

Доктор Бар жил на главной улице. В восемь часов утра Жюльяз позвонил
у дома, уверенный, что ему не придется быть свидетелем тяжелых сцен. Ему
было хорошо известно, что покойный был холост и жил только вдвоем со своим
слугой.
На звонок жандарма дверь открыл слуга. Он был бледен и имел
совершенно растерянный вид. Час тому назад встав с постели, он убедился,
что его хозяина нет дома и что несгораемый шкаф, письменный стол, другие
шкафы и портфели начисто ограблены. Он непрерывно метался по дому, не
зная, что ему предпринять.
Жандармский ротмистр, не теряя времени, приступил к допросу слуги. И
вот приблизительно то, что ему удалось установить:
- Вчера вечером, - рассказывал слуга, - господин доктор по
обыкновению работал у себя в кабинете. Когда я уходил к себе в комнату
спать, я видел под его дверью свет. Часы в церкви св.Фортуната пробили
девять часов, и я еще не успел заснуть, как вдруг раздался телефонный
звонок. Спустя несколько минут после этого господин доктор поднялся по
лестнице и спросил меня через дверь: "Ты спишь, Огюст?" - "Нет, не сплю,
господин доктор". - "Мне только что звонили из Саламон. У почтовой
приемщицы сильное кровотечение. Говорят, она умирает. Я еду туда. Ты мне
не нужен. Я вернусь около двенадцати." И он добавил: "Должно же было
случиться, чтобы такое несчастье произошло именно со служащей почтамта!
Ведь никто другой не мог бы позвонить мне по телефону в такое позднее
время". С этими словами он ушел. Я видел, как зажглись автомобильные
фонари, потому что моя комната выходит на двор. Я слышал шум машины: она
выехала на улицу Ботас, а затем послышался стук захлопнутых господином
доктором ворот... Вот все, что было вчера вечером.
- Ночью меня разбудил шум въехавшего во двор автомобиля. Я подошел к
окошечку, чтобы спросить господина доктора, не нуждается ли он в моих
услугах. Он стоял спиной ко мне на ступеньке автомобиля. Он ответил мне:
"Нет. Спи себе!" и погасил фонари. Я и без того наполовину спал. Он не
обернулся. Вы говорите, что это был не он. Что же я могу вам на это
ответить? Я видел его козью меховую шубу и его шапку; воротник его шубы
был поднят... Я снова лег и заснул... Вот все, что я видел ночью.
- Нет, месье, больше я ничего не слыхал, ничего необычайного.
Никакого шума и треска Но грабитель, очевидно, выкрал из кармана господина
доктора его ключи. Все шкафы, все ящики открыты при помощи ключей... Даже
несгораемый шкаф. А для этого нужно быть опытным преступником, потому что
там секретный замок...
- Все бумаги, месье; да, они взяли все бумаги. Но не тронули ни одной
драгоценной вещи, ни часов, ни даже столового серебра. Только бумаги.
Правда, их было так много, что ими, наверное, можно было бы наполнить два
или даже три сундука...
- В несгораемом шкафу? Да, в нем было много бумаг. Все они были в
образцовом порядке и разложены в синих картонных папках. Я иногда видел
эти папки; господин доктор имел ко мне большое доверие.
Допрос происходил в кабинете доктора. Жандармский офицер окинул
внимательным взглядом пустые, широко распахнутые шкафы, выдвинутые ящики и
валявшуюся на одном из стульев козьего меха шубу и меховую шапку. Он
поднял голову.
- Автомобиль здесь, в гараже? - спросил он слугу.
- Да, месье! Он в полной исправности...
- Как по-вашему, Жюльяз? Большая машина поджидала преступника? Не
правда ли? Теперь он уже далеко!.. Ловко придумано!
Он взялся на трубку телефона, стоявшего на письменном столе среди
многочисленных луп, пинцетов и прочих атрибутов медицинского осмотра.
- Алло! Алло! - проговорил он.
Непрерывно нажимая на кнопку, он в то же время бормотал:
- Я хочу непременно добиться, что значил этот вызов по телефону вчера
вечером... Алло! Алло!.. Что же? Мне так и не ответят? Телефон не
работает? Что бы это могло значить?.. Жюльяз, сбегайте в почтовое
отделение! Постойте! Вы заодно отправите вот эту телеграмму в судебную
палату в Бури.
Жюльяз немедленно отправился исполнять возложенные на него поручения.
Чиновник, принявший телеграмму, провел его к телефонистке.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ' Морис РЕНАР'


1 2