Неспроста, ох, неспроста это, милая девушка.
- Да какая я тебе девушка, охальник! - заблажила женщина. - Я уже
второго мужа схоронила. Девушка! Я тебе ряху-то умою за слова за такие!
Старик плюнул в сердцах и отвернулся к человеку с газетой.
- Да ты чего плюешься-то, ты чего рожей-то своей паскудной плюешься!
Я тебе не урна, чтоб на меня плеваться. Слышь ты, с газетой, ты ему скажи,
дружку своему, что в трамваях нельзя плеваться, а то я ему так плюну,
забудет, где сидеть! Моду взял плеваться!
Человек сложил газету, сунул ее в карман и сказал:
- Билетики попрошу, граждане!
В трамвае сразу стало пусто.
Женщина с сумками ойкнула и замерла с выпученными глазами. После
минуты томительной тишины, она как-то опала, скривилась и проскрипела:
- Говорили шпион, а он "билетики".
- Билетик ваш попрошу, гражданка. - Контролер вытянул длинную шею и
повис над женщиной с сумками.
- Ты понимаешь, что он говорит? - обратилась та к Зене.
Зена вдруг вспомнила, что она тоже не взяла билета, и полезла в
сумочку за рублем. Но там было пусто.
- Гражданка! - терпеливо повторил контролер. - Люди ждут.
- А я вот сейчас милицию позову, - взорвалась тетка. - Я всем
расскажу какой ты есть контролер и что это ты за газеты в трамваях читаешь
и к девушкам чего пристаешь. Глядите все, - заорала она, - он женщину
оскорбляет! Он у нее блузку снял и под лифчиком билеты свои ищет! Фулиган!
Контролер коротко размахнулся и ударил тетку в висок.
- Эп! - сказала она, падая на пол.
- Так! Теперь у вас попрошу билетик.
У контролера было страшное синее лицо, напоминающее маску Фантомаса.
- У меня нет билетика, - сказала Зена.
- Чудесненько. Придется рубль...
- Рубля тоже нет.
Тогда пройдемте. Сюда, пожалуйста, - он уступил Зене дорогу и пошел
за ней, волоча тетку за ногу.
Трамвай был на удивление длинным. Они прошли мимо буфета, повернули
за угол, миновали парикмахерскую с зеркальными окнами и остановились перед
огромным парадным входом с колоннами, на которых висел длинный красный
транспарант "Милиция".
- Сюда проходите, - сказал страшный контролер, вытирая пот с лица. -
Уф, какая тетя тяжелая.
Внезапно Зена прыгнула в сторону и побежала.
- Сто-о-ой! - закричал контролер. - Стой, тебе говорят!
А Зена бежала, не останавливаясь. В ушах свистел ветер, мелькали
рекламы, люди, магазины, кровати... Она выбежала на сонную набережную и
только тут обернулась. Метрах в трехстах позади, гулко топая, бежал
контролер. От напряжения он увеличился в размере, стал просто огромным. Он
бежал гигантскими шагами, и, конечно, уже давно бы нагнал Зену, если бы не
тетка, которую он тащил за ногу. Тетка визжала и рукой, свободной от
сумок, хваталась за столбы.
Зена заметалась по набережной и вдруг услышала призывно-свистящее:
- Сюда!
"Ампер!" - мелькнуло у нее.
Но это был не Ампер. Это старик с повязкой на рукаве выглядывал из
небольшой дверцы в красной кирпичной стене и манил ее длинным узловатым
пальцем. Над дверцей горела синяя лампочка и освещала надпись "Запасный
выход".
Зена кинулась к двери, и они на полном ходу выскочили из трамвая. Но
и здесь была точно такая же набережная, и точно так же на нее бежал
контролер, держа за ногу женщину с сумками.
- В воду! Скорее! - крикнул старик, и они бросились в воду.
- Ныряй за мной! - приказал старик и, зажав пальцами нос, глаза и
уши, погрузился в воду. Зена нырнула за ним. В каменной кладке берега она
увидела расплывчатую черную дыру, в которую медленно втягивались ноги ее
спутника. Зена вплыла в эту трубу, и сразу стало абсолютно темно.
Натыкаясь на каменные стены, она поняла, что попала в длинный коридор, и
поплыла по нему. Потом вода стала светлеть, и Зена смогла разглядеть, куда
попала. То, что она считала прямым коридором, оказалось запутанным
лабиринтом со множеством ответвлений. "Надо плыть по правилу правой руки"
- подумала Зена, и тут же почувствовала, что задыхается. Тогда она
рванулась в первую попавшуюся дыру, и, отталкиваясь от стенок, быстро
поплыла вперед. В глазах темнело, страшно хотелось глотнуть воздуха,
сильно и тревожно колотилось сердце. А когда она поняла, что сейчас
захлебнется, вдруг увидела руку, свисавшую сверху. Зена вцепилась в нее м
в следующую секунду уже лежала на земле и никак не могла надышаться. Она
лежала в маленькой комнате без дверей и окон, а около нее на корточках
сидел старик с черной повязкой на рукаве.
- Ну вот, - говорил он, - ну вот. Вот и все, милая. Вот и все,
дорогуша. Теперь поговорим.
И тон его был чрезвычайно зловещим.

Ампер плыл вдоль тротуара и думал о Зене. Длинные кисти его
худощавых, аскетических рук жили как бы отдельно от туловища - все тело
было спокойно, а они то нервно перебирали коралловые четки, то, напрягаясь
страшно, пиками втыкались в пролетающих птиц, черных, косматых и каких-то
расплывчатых. Эти птицы принадлежали к клану вещей и существ, боящихся
пристального взгляда.
Как только Ампер подумал, что пора бы уже появиться и дому Зены, как
тут же он появился на повороте, покосившийся особняк, обросший тиной и
ракушками.
Ампер взлетел на крыльцо и позвонил. Дверь открыл пес.
- Слушай, ты не знаешь, где Зена? - спросил пес жалобным тоном.
- Нет, сказал Ампер, - я просто пришел телевизор починить.
- Телевизор, телевизор, - проворчал пес. - Тут Зена пропала, а он
"телевизор".
- Но ты же сам говорил, что у вас телевизор лопнул...
- Не твоего ума дело, - сказал пес понуро. - У нас Зена куда-то
пропала.
- Так он лопнул или не лопнул? - теряя терпение, спросил Ампер.
- А ну, тебя к черту! Нет у нас никакого телевизора.
- А ну-ка, пусти!
Ампер отодвинул пса в сторону и прошел в гостиную.
Посреди обеденного стола стоял телевизор.
- И не стыдно, - сказал Ампер, - как только разговор о телевизоре,
так ты сразу начинаешь врать. Вот же он!
Пес посмотрел на телевизор.
- Телевизор здесь, а Зены нет, - устало проговорил он.
- Нету Зены, - грустно сказал Эльменгенайло, ворочаясь под диванной
подушкой, - и не звонила и не заходила...
- Погоди, - сказал Ампер, - сначала телевизор.
Он подошел и нажал на кнопку включения. Телевизор дернулся, погудел и
затих.
- Не заводится он, - сказал Эльменгенайло. - У нас теперь света тоже
нету. Выключили.
- Та-ак. Ну-ну. - Ампер выразительно завел глаза. - Порядочки! Что
делать дальше будем?
- Пошли искать, - безнадежно сказал пес.
- Ничего не знаю, - сказал Эльменгенайло. - Мне за подушкой сидеть
приказано.
- Ну и сиди, клоп тараканный! - рявкнул пес. - А мы пойдем. Правда,
Ампер Лександрыч?
- Пошли. - Ампер с грустью взглянул на свое любимое кресло и
направился к двери.
Они спустились к морю, только теперь моря не было, а была река, и
куда-то пропали телеграфные столбы. Между двух хилых березок была натянута
веревка и на ней уныло полоскались два полотенца.
Покричали Зену, но никто не ответил.
Повернули обратно. Прошли мимо пивной.
- Зайдем? - предложил пес. - Я угощаю. Может быть Зену встретим.
Они вошли в пивную и первое, что увидел Ампер, была Зена. Она стояла
за прилавком в белой шапочке и протирала граненные стаканы.
- Смотри, - сказал Ампер псу. - Зена.
- Это не та Зена.
- Ну как же не та? - растерялся Ампер. - Да не может этого быть. Что
я Зену не знаю, что ли?
Он подошел к прилавку.
- Зена, здравствуй!
- Привет! - сказала Зена.
- Это ты?
- А кто? Тетя из Маршанска? - заворчала Зена. - Спрашивает еще?
Собаку привел. Что надо?
- Я ж тебе говорил, - сказал пес, - это Зена от первого мужа.
- Зена, ты меня помнишь? - спросил Ампер.
- Брать что будете или как? Некогда мне вас всех тут помнить7
- Два пива.
- Мелочь давайте, - сказала Зена, - у меня сдачи нет.
Они отошли к столику и торопливо выпили пресную теплую жидкость.
Когда они уже собирались выходить, какой-то мужчина взял Ампера за плечо.
- Ты чего тут? - задышал он перегаром.
Ампер посмотрел на мужчину.
- Не понял.
- Я говорю, чего к моей жене пристаешь?
- Ты дай ему, дай как следует, - закричала Зена через весь зал.
- Вот что парень, - сказал мужчина, - вали-ка ты отсюда, и чтоб я
тебя здесь больше не видел.
- Интер-ресно, - сказал пес, оттирая Ампера, - дядя ты собак боишься?
- Пса убери, я тебя сейчас бить буду, - сказал мужчина Амперу.
- И бешеных собак тоже не боишься? - спросил пес.
Шерсть на загривке у него стала дыбом, в глазах появилось багровое
пламя, с морды капали клочья пены.
- Убери пса, гад! - заорал мужчина, отскакивая.
Пес встал на задние лапы и сгорбился. В передней лапе у него появился
нож с голубым лезвием.
- Может ты еще ментов позовешь, фраер? - мужчина прилип к стене,
завороженно глядя на нож.
Пес наступал, мелко пританцовывая.
- И как же, дядя, я люблю эти мелкие удовольствия, - смачно
приговаривал он. - Прям, как выпью кружку, как залудят чего-нибудь
покрепче, нет мне в жизни большего счастья, как перышком щекотать. Хищник
я.
- Друг мой, - умильно сказал мужчина дрожащим голосом, - уберите вашу
собачку.
- Во как мы заговорили, - сказал пес, - не любим острых ощущений.
Хлипкие мы.
- Слушай, - сказал Ампер псу, - как тебя там? Хватит. Пошли уже. Ну
его.
- Эй, вы там! - крикнула Зена. - Давайте отсюда. Мне еще здесь драк
не хватало.
- Погоди, - сказал пес Амперу. - Я его сейчас. - Он уже подошел
вплотную к мужчине. - Ну-ка, ты, рубашку на пузе расстегни. Попорчу.
- Не на... Не надо! Ну, я вас прошу, - бормотал мужчина, вжимаясь в
стену, - я все скажу. Только не надо!
- Скажешь? - пес расстегнул пуговицу на рубашке мужчины и приставил
нож острием к пупку.
- В-в-все скажу, - заторопился тот.
- Где Зена?
- Ка-ка-кая Зена?
- Ах, не знаешь...
- Знаю! - взвизгнул мужчина.
- Ну?
- Она на территории.
Пес недоверчиво хмыкнул, но нож опустил.
- Точно?
- Ну, я же вам говорю, - забожился мужчина. - Там она. Там!
- А если врешь?
- Так вы с ней сами поговорить можете. По телевизору.
- Ну, гляди, фраер, - сказал пес, - если врешь...
- Ой, ну да что вы! - сказал мужчина. - Чтоб я вам...
- Ладно, - оборвал его пес и повернулся к Амперу, - пошли домой.
Телевизор смотреть.
Зена вышла из-за прилавка, вытерла руки о передник, подошла к мужчине
и звонко хлопнула его по щеке.
- Зеночка, я тебе все объясню...
Ампер и пес вышли на улицу. Там царило всеобщее оживление. Какие-то
люди, одетые на манер средневековых принцев таскали огромные камни и
укладывали их поперек мостовой.
- Что творим, мужики? - спросил Ампер.
- Баррикаду строим, не видишь. - Сказал запыхавшийся принц, похожий
на Юрку Зверева из типографии.
- А зачем? Революция что-ли какая?
- "Ре-во-лю-ция", - протянул принц, - Тут важное дело. Видал, как
Время бежит?
- Видал, - сказал пес.
- А ты не встревай. Тебе вообще тут не положено, - сказал принц,
похожий на Юрку, - псы до шестнадцати лет не допускаются. Ты лучше не
гавкай.
Пес обиделся, но из любопытства решил сдержаться.
- Я говорю, - продолжал принц, - Время бежит. А вот мы хотим, чтобы
оно постояло. Пусть отдохнет, правда?
- Интересно, - сказал Ампер, - а мне можно?
- А чего ж? Давай!
- Эй, товарищ, - сказал пес, - вы тут Зену случайно не видели? Не
пробегала?
- Нет, это точно, как говорящий пес, так болтун. Это что ж закон
такой? - сказал принц, похожий на Юрку, поправил пыльное жабо и побежал за
новым камнем.
Баррикада получилась добротная, высотой в человеческий рост и
толщиной в метр.
- Все. Шабаш, ребята, - сказал другой принц, на Юрку совсем не
похожий, а похожий на Александру Петровну из первого отдела. - Теперь
будем сидеть и ждать когда придет Время.
Время не заставило себя ждать. Сначала раздалось отдаленное
громыхание, потом из-за угла появилась клешня, потом еще, и, наконец, они
увидели все Время. Целиком. Зрелище было не столько страшное, сколько
противное.
- То-овсь! - раздалась команда.
Ампер пошарил глазами в поисках оружия, но ничего не нашел и схватил
булыжник. Пес возбужденно отирался возле него и спрашивал, дергая за
рукав:
- Это Время такое, да?
- Пли!!!
Ампер оттолкнул пса и бросил булыжник в морду приближающегося
чудовища. Время, осыпанное градом стрел, остановилось, мотая безглазой
мордой.
- Пли!!!
- Именем короля! - добавил Эльменгенайло, появляясь откуда-то сзади.
Качая впившимися стрелами, Время медленно поползло вперед.
- Нет, ребята, так не пойдет, - сказал пес, и перепрыгнув через
баррикаду бросился на чудовище.
Пес вцепился в горло Времени и после первого же укуса из раны
чудовища хлынула черная жидкость и Время остановилось и закричало. Из-за
баррикады снова полетели стрелы. Одна из них попала в пса, он кувыркаясь
полетел на мостовую и сдох.
- Ну, как ты? - спросил Ампер, наклоняясь к нему.
- Я так и знал, так и знал! - сказал пес. - В общем, все. я умер.
Увидишь Зену, передай ей привет. Скажи... - глаза его остекленели, он
вытянулся и сдох еще раз.
Один из принцев радостно хлопнул Ампера по спине:
- Нет, ты понял? Уже двадцать минут, а оно не с места.
- Двадцать минут, - сказал Ампер. - Целых двадцать минут! Значит,
Время все-таки идет. А чего же мы тогда остановили?
Чудовище стояло, покачиваясь на кончиках клешней, потом тело его
подогнулось и со страшным грохотом оно рухнуло на мостовую. Затем подняло
вверх окровавленное рыло и прошептало:
- Нас много. Всех не переостанавливаешь...
Ампер оглянулся. По парку, по соседним улицам, по площадям, медленно
колыхались, брели сотни чудовищ. Принцы замерли в растерянности, а потом,
тот, что был похож на Александру Петровну, сказал:
- Ребята, чье же это мы Время убили?
- Н-да, - сказал Эльменгенайло. - И песика загубили. Жалко собачку.
Ну, я пошел.
И когда они подошли к тому углу, из-за которого вышло Время, сзади
послышался голос пса:
- Меня подождите.
Пес брел за ними понуро и все время вздыхал.
- Эль! - сказал он. - Слыхал новость?
- Нет, а что такое?
- Меня снова убили. Я же им помог, а меня же и убили. А какой я был
молодой и красивый! Можно бы жить да жить.
- Сквозь годы мчась... - сказал Эльменгенайло.
- Шутишь, - спросил пес. - Поглядел бы я на тебя когда бы тебя убили.
- Ну и что, подумаешь, делов-то! - бросил Эльменгенайло.
- Я бы на тебя бы посмотрел, как бы ты тогда шутил, - ныл пес.
Они вошли в дом. Эльменгенайло долго возился с ключами, открыл,
наконец дверь и пропустил Ампера вперед.
- Ну, я включаю, - сказал Ампер.
- Гляди не лопни его, - простонал пес, укладываясь в кресло.
- Не каркай. - Ампер зажмурился и решительным жестом нажал на кнопку
включения.
Телевизор мягко включился. На экране средневековые принцы строили
баррикаду.
- Эй, вы, что тут делаете? - спросил Ампер.
Принц, очень похожий неизвестно на кого, положив камень на мостовую,
вытер пот со лба и повернулся к Амперу.
- Время хотим остановить. Чем спрашивать, помог бы. Сейчас оно
придет.
- Вы что-то перепутали, - сказал Ампер. - Это уже было.
- Брось, - сказал принц, - давай к нам. Сейчас начнется.
- Вот что, парни, - сказал Эльменгенайло, - шли бы вы куда-нибудь в
другой телевизор. Нам с Зеной поговорить нужно.
- Выключи! Выключи его сейчас же! - заорал пес с кресла. - Сейчас
меня опять убивать будут!
- Как хотите. - принц махнул рукой и отвернулся.
- Идет, идет! - закричали все.
И действительно, Ампер услышал уже знакомый грохот приближающегося
Времени.
- Хоть звук уберите! - взвизгнул пес. - Как людей прошу!
Ампер выключил звук и наступила мертвая тишина, но в этой тишине еще
громче, еще отчетливее слышалось громыхание приближающегося Времени. Пес
разевал рот в крике, Эльменгенайло что-то доказывал, но ничего не было
слышно, кроме этого громыхания.
Принцы замерли, припав к баррикаде. Грохот стих, и из-за угла
осторожно выглянула Зена.
- Вот оно, настоящее Время, - сказал кто-то из принцев.
- Зена! - закричал Ампер, но звук был выключен и никто не услышал
крика. Он снова включил громкость.
- Зена! Стой! Не ходи! Эй, вы там не стреляйте! Это не Время!
- Много ты понимаешь! - сказал принц, похожий непонятно на кого. -
То-овсь!
Пес молнией влетел в телевизор и вцепился в шею принца. Тот закричал
тонким голосом и началась свалка. В это время из-за угла вышла Зена. За
ней, нагнувшись в полупоклоне, семенил старичок с черной повязкой на
рукаве.
1 2 3