И детей не топил, и сквозь холмы не водил! Крыс я травлю, крыс,
понятно?!
Гертуда вдруг мгновенно оказалась на земле и обняла его колени.
- Но ведь музыка-то была? - спросила она тихо. - Музыку ты тоже слы-
шишь? Так сыграй еще раз. Пойми, я тут, как в котле под крышкой. Я все
свое уже прожила, а умирать не хочу. Я дальше жить хочу. Сыграй для ме-
ня, пожалуйста. Позволь мне уйти.
И вновь невероятная, бездомная мелодия кругами поплыла над землей,
будто кто-то бродил в потемках, грустил, разыскивал потерянную драгоцен-
ность, отчаивался, но снова возвращался и принимался за поиски. Будто
собака трусила по улицам, вынюхивая следы хозяина. Будто птица перелета-
ла с дерева на дерево, искала выпавшего из гнезда птенца. А потом флейта
вскрикнула удивленно-радостно и замолчала.
Хозяин (Мавра( ждал три месяца, но его постоялица так и не пришла за
своим дорожным мешком. Потом он махнул рукой, поставил на всякий случай
толстую свечу Пресвятой Деве, и подарил льняные рубашки и шерстяные юбки
Гертруды своим крестницам на Рождество.

1 2