– Так куда же ехать-то? – растерялась Инга.
Корнев внимательно посмотрел на нее и, стараясь придать своему голосу максимально возможную мягкость, но одновременно желая и деловитость не утерять, сказал:
– В Тулу.
– Куда?… – вытаращила глаза Инга.
– Да это же рядом! – поспешно заверил Корнев. – Всего полтора часа езды!
Но Ингу упоминание города пряников и оружейников привело в заметно раздраженное состояние.
– Ой, нет! – сказала она. – В Тулу – нет!
– Но поймите… – ткнул себя в грудь Корнев. – У меня там свой техцентр. Личный!
– Нет! – упорствовала Инга. – Это далеко!
Человек в красной рубашке и черных штанах вдруг показался ей каким-то подозрительным.
– А где ваша машина? – спросила она.
– Меня подвезли, – ответил Корнев.
– А своей у вас нет, что ли? – Инга запоздало удивилась тому, что человек, способный заплатить сорок пять тысяч долларов, не имеет собственного транспортного средства.
– Свою я продал, – сказал Корнев. – И вот теперь хочу купить вашу. – Тут он словно бы спохватился и быстро вытащил из кармана шорт красное удостоверение. – Да вы не беспокойтесь, – раскрыл он его перед лицом девушки, – я в ГИБДД работаю.
На все предыдущие жертвы Корнева этот довод действовал безотказно.
Но сегодня был иной случай.
Чем ближе подступала ломка, тем неуправляемее становилась Инга.
– Нет! – взвизгнула она. – Нет, нет и нет!
«Ну и хрен с тобой!» – подумал Корнев. Он и сам не очень-то горел желанием связываться с этой девицей – из-за деда, который, как назло, застрял напротив на своей развалюхе и время от времени косился в их сторону. Зачем нужны эти лишние глаза… «Хрен с тобой! – еще раз подумал Корнев. – Живи…»
Склонившийся над капотом Николай Степанович никак не мог нащупать в глубине двигателя нужный ему проводок. По его убеждению, именно в обрыве последнего крылась причина внезапной остановки двигателя – искра там, что ли, какая-то теперь не шла или еще чего, этого Кудряшов и сам точно не знал, но был уверен – виноват проводок. Но как же до него добраться-то? Вдруг Николая Степановича осенило. Он залез в салон, вытащил из аптечки небольшое зеркальце и вернулся к капоту. «Огляжу движок снизу…» – подумал он, после чего дохнул на зеркальце и протер его рукавом.
Корнев уже хотел было послать Ингу куда подальше, как она вдруг резко изогнулась в пояснице и, потеряв равновесие, зашаталась. Он инстинктивно попытался подхватить ее, но Ингу внезапно бросило вперед, и с размаху она налетела виском на костяшки несущейся к ней кисти жилистой руки Корнева. Удар был сильным.
– Ох… – выдохнула она и, схваченная под мышки несостоявшимся покупателем, повисла на его руках.
– Эй, эй! – встряхнул ее Корнев. – Ты что?
Но Инга была без сознания. Висок – дело серьезное.
«Только этого мне не хватало! – лихорадочно пронеслось в голове Корнева. – Как же теперь быть-то?! Бросить ее здесь? А если она коньки откинет? Или даже просто проваляется тут какое-то время, прежде чем очухаться? Кругом же люди! Этот дед вон на своем тарантасе! Вызовут ментуру, начнут разбираться, что да как… На хрен мне это нужно?!»
Корнев быстро посмотрел на деда, больше всего сейчас опасаясь столкнуться с ним взглядом. Но дед в это время склонился над своим движком, выпятив в сторону джипа костлявый зад с торчащей из заднего кармана брюк отверткой.
«Значит, он ничего не видел! – обрадовался Корнев. – Не видел! Так, может, я тогда…»
Решение пришло молниеносно. Он осмотрелся по сторонам и понял, что свидетелей только что случившейся между ним и Ингой сцены не было, да и не могло быть: кафешка не работала, окна ее были закрыты металлическими ставнями, а из проносящихся мимо машин вряд ли что можно было заметить. Уж, по крайней мере, его внешность и номер джипа точно бы никто не запомнил…
Корнев подхватил Ингу правой рукой, а левой открыл дверцу автомобиля. Довольно небрежно (зато быстро) положил девушку на заднее сиденье, так что она чуть не свалилась с него, и только ее безжизненно свесившаяся рука, уперевшись в пол локтем, помешала ей провалиться в щель между диванчиком, на котором она лежала, и спинками передних кресел.
– Где у тебя ключи-то?… – бормотал Корнев, обшаривая ее карманы.
Наконец он нашел их, быстро сел за руль, завел машину и помчался в направлении Тулы.
Николай Степанович видел все. И удар виском, и вороватые оглядывания красно-черного мужика, и то, как он поспешно бросил девушку в машину, и то, как рыскал по ее карманам. Склонившись над капотом, Кудряшов наблюдал все это в зеркальце.
– Ишь ты… – проговорил он, отложив его, и незаметно, из-под руки, проводил взглядом уезжающий «гранд-чероки». – Только бы номер не забыть…
Чувство гражданского долга вмиг переполнило дисциплинированного пенсионера, и, ни секунды не мешкая, он решил заявить о случившемся в милицию. Подстегиваемый этой необходимостью, Николай Степанович как-то неожиданно быстро и даже без зеркальца напал на нужный проводок, куда-то там на ощупь воткнул его и быстро сел за руль.
– А ну… – повернул он ключ. И этим «а ну» не то спросил у машины: заведешься, мол, а? – не то приказал ей: а ну, мол, заводись!
«Жигуль» завелся.
– Вот так-то! – победно воскликнул Кудряшов. – Вот сейчас я крутанусь!
Он имел в виду, что доедет до светофора, развернется там и рванет в обратную сторону на ближайший пост, где и расскажет милиционерам о том, что видел.
«И еще скажу, что он меня гнидой обозвал!» – подумал было пенсионер, но тут же решил, что это лишнее. Он выжал сцепление, переключил скорость и… и двигатель снова заглох.
– Ну что ты будешь делать! – расстроился Николай Степанович, вылез наружу и снова открыл капот.
А на том самом посту, куда собирался подъехать пенсионер, Игорь подписывал протокол.
– Осторожнее! – сказал на всякий случай инспектор, когда «гражданин Липатов» склонился над листком.
Впрочем, на этот раз все прошло удачно. Игорь отдал полагающийся за превышение скорости штраф, получил квитанцию и быстро выбежал из будки.
«Хотя куда торопиться? – подумал он. – Все равно Ингу уже не догнать…»
Он дошел до своего «мерседеса», пискнул центральным замком, открыл дверцу, чуть пригнулся, чтобы сесть, да в таком неудобном положении и замер.
По встречной полосе ехала машина Инги.
«Передумала! – перехватило у Игоря дыхание. – Возвращается!»
И он вгляделся в чуть зеленоватое лобовое стекло приближающегося «гранд-чероки».
– Ой… – Лицо Игоря вытянулось.
За рулем сидел мужчина в красной рубашке.
Странно. Игорь мог бы поклясться, что это автомобиль Инги. Для этого ему даже не нужно было смотреть на номер. Он слишком хорошо знал ее внедорожник, не раз сам ездил на нем, и ему всегда страшно мешала вон та большущая мягкая игрушка под зеркалом заднего вида…
«Неужели просто похожа?» – подумал Игорь и, спохватившись, глянул вслед удаляющемуся уже джипу, стараясь все-таки разглядеть его номер. Но тут откуда ни возьмись вылез длиннющий рефрижератор с оранжевой, бьющей в глаза надписью по борту: «Скажи сосискам – да! Это лучшая еда!» – и закрыл Игорю обзор. Когда «лучшая еда» скрылась, джипа уже совсем не было видно.
«Бывают же такие совпадения…» – пожал плечами Игорь, после чего сел в машину и поехал домой.
Николай Степанович промучился со своим «жигуленком» часа полтора. По прошествии этого времени он все-таки приехал на пост и рассказал о том, что видел у придорожной кафешки. Инспектор, вытряхивающий из термоса в стакан последние капли киселя, попросил пенсионера написать заявление, а сам передал информацию о синем джипе «гранд-чероки» с номерным знаком «А 123 ОС 77» на все посты, расположенные по трассе. Но, увы, задержать машину не удалось. Было уже слишком поздно…
– Саша, но это же просто смешно! – сказал Меркулов, но смеяться и не подумал.
– Смешно… – вздохнул Турецкий.
А дело было вот в чем. Старший следователь Управления по раскрытию особо важных дел Генеральной прокуратуры Российской Федерации, государственный советник юстиции третьего класса Александр Борисович Турецкий опоздал с утра на важное совещание. То есть смешно было, конечно, не это. А то, какую причину указал Александр Борисович в качестве оправдания. Причина эта, прямо скажем, была недостойна даже ограниченной фантазии какого-нибудь двоечника-прогульщика, вызванного в учительскую после очередного пропуска контрольной.
– Я бабушку через дорогу переводил! – вот что сказал Турецкий своему непосредственному начальнику и старинному другу, после того как зашел в его кабинет и закрыл за собой дверь с позолоченной табличкой, отбросившей солнечный лучик на сидящую в приемной секретаршу. На табличке значилось: «Заместитель Генерального прокурора Российской Федерации по следствию Меркулов К. Д.». – Но это же правда… – развел руками Турецкий и сел в кресло напротив Константина Дмитриевича.
– Да знаю…
Широта души и отзывчивость натуры друга были хорошо известны Меркулову, поэтому он не стал устраивать разносов, а только махнул рукой:
– Ладно…
– А почему так быстро закончилось-то? – позволил себе удивиться Турецкий. – Я думал, успею…
Меркулов поднялся из-за своего рабочего стола, потянулся, посмотрел в окно и сказал:
– Да всего один вопрос и обсуждался…
«Наверное, что-то очень важное…» – предположил Александр. Он знал привычку генерального устраивать многочасовые заседания из-за всякой ерунды, а в случаях действительно серьезных поднимать всех на уши одной-единственной фразой: «Раскрытие данного преступления – дело нашей чести! Учтите, я строго спрошу с каждого! А теперь вперед – работать, работать и работать!»
– А что за вопрос-то? – Турецкий приготовился услышать что-то о террористах, готовящих взрывы жилых домов, или о торговцах человеческими органами, или о чем-нибудь другом, не менее жутком.
– У вице-премьера Дроздова дочка пропала… – сказал Меркулов.
– И все? – Александр сделал круглые глаза.
– Угу.
Несколько секунд в кабинете висела тишина. Меркулов все смотрел в окно, как будто гадал, где это там Турецкий переводил через дорогу бабушку, а сам Александр недоуменно переваривал услышанное.
– И только поэтому генеральный совещание собирал? – спросил он наконец.
– Да какое совещание! – усмехнулся Меркулов. – Он присутствовал да я. Да ты вот еще должен был подойти…
Турецкий хотел что-то спросить, но Константин Дмитриевич широким жестом остановил его и сел за стол.
– Сейчас все расскажу, – сказал он.
Случилось следующее. В течение нескольких дней после того, как Инга уехала, Игорь вынужден был отвечать на звонки каких-то людей, просивших позвать ее к телефону и вешавших трубку, как только Игорь начинал выяснять, зачем, собственно, она им потребовалась. Телефон особняка тестя, где, по его мнению, должна была находиться Инга, он никому не давал, так как считал, что досаждают ему какие-нибудь наркоторговцы или кто-то вроде них. Это продолжалось до тех пор, пока один из звонивших не проговорился, что интересуется синим «гранд-чероки» с кожаным салоном и автоматической коробкой. В объявлении было сказано, что обращаться следует строго к Инге, но у него совсем нет времени, он куда-то там улетает, поэтому не может ли молодой человек, если он в курсе и если ему не трудно, показать машину в любом удобном для него месте, но лучше утром, потому что самолет… и т. д. Тут только Игорь насторожился. Он вытянул из звонившего информацию относительно того, в какой газете и когда именно было напечатано такое объявление, потом сгонял в ларек, купил эту газету, торопясь и путая страницы, развернул ее, порыскал взглядом по колонкам, чертыхнулся, быстро и криво надел очки, снова уткнулся в газету и, наконец, увидел: вот оно, в левом углу. Все верно: и джип и телефон – их.
Елки– палки!
А тут как раз позвонил тесть.
– Ингу позови! – не поздоровавшись, сказал он Игорю.
– Так она же у вас… – растерянно ответил тот, уже начиная соображать, что к чему.
– Как это? – удивился тесть.
И Игорь рассказал ему о том, что случилось. Мол, вы же позвонили, она и уехала, в то же утро и уехала, на джипе… Он говорил, а сам уже все понимал. Понимал, но боялся озвучить страшный вывод, который напрашивался сам собой.
Его озвучил тесть:
– Выходит, она пропала…
И, пораженный этим открытием, нажал пальцем на рычажок телефона, оборвав испуганное Игорево «А что же теперь де…», после чего набрал номер не кого-нибудь, а сразу министра внутренних дел.
– Да… – послышалось в трубке.
– Леня, у меня беда! – сказал Роман Аркадьевич, все так же игнорируя «здравствуйте», но на этот раз делая это не от презрения к собеседнику, а от нахлынувшего волнения, от желания не тратить время ни на что лишнее, даже на одно слово.
– А в чем дело? – обеспокоенно спросил министр, узнав звонившего.
И Роман Аркадьевич рассказал, что пропала дочка, уехала на машине и не вернулась, а до этого давала объявление в газету, в эту, как ее, «Из рук в руки», ой, да что же это такое, она же одна у меня, кровиночка, бедная моя девочка, мать у нее давным-давно померла, я ж без нее жить не смогу, Леня, ты понимаешь, а вдруг с ней что случилось, Леня, да что же это?!
Из самоуверенного, лощеного государственного чиновника высшего ранга Роман Аркадьевич сразу же превратился в старого одинокого отца, в тысячу раз больше, чем за свое вице-премьерство, дрожащего не то что за жизнь дочери, а даже за ее, к примеру, разбитую коленку.
– Ты номер машины назови! – кое-как вклинился в его монолог министр.
Роман Аркадьевич назвал.
– Все перероем! – заверил министр.
– Уж пожалуйста, Леня, очень надеюсь… – сказал вице-премьер, после чего снова нажал на рычажок и тут же набрал генпрокурора:
– Володя, беда у меня!…
Меркулов потер подбородок:
– Генеральный хочет, чтобы ее розыском занялся ты!
Вообще– то Турецкий уже это понял.
– Но у меня ведь других дел полно… – все же попытался он возразить.
– Он сказал, чтобы ты все отложил и вплотную занялся поиском этой Инги.
– И дело о взрыве на Манежной отложить?
– Да.
– И о массовом убийстве в Печатниках?
– И его.
– А может, ты попытаешься объяснить ему, что это вещи несоизмеримые по своему…
Меркулов не дал ему договорить:
– Я уже пытался, Саша. Это бесполезно.
Ну что же… Если даже Меркулов не смог убедить главного, то, значит, это и впрямь было бесполезно.
– Хорошо, – вздохнул Александр, – займусь…
…Вечером того дня, когда ее похитили, Инга очнулась в каком-то холодном сыром подвале, тускло освещенном свисающей сверху лампочкой. Она поежилась и осмотрелась. Вокруг было пусто и мерзко. Откуда-то слышался звук капающей воды, отчетливый и громкий среди окружающей ее тишины, на серых стенах чернели разводы не то грязи, не то слизи, в общем, чего-то такого, на что не хотелось смотреть, а хотелось отвернуться.
Но отвернуться было некуда.
Она лежала в углу, застеленном рваными тряпками такого вида, что использовать их даже для мытья пола стал бы не каждый.
– Где я?… – прошептала она и попыталась подняться, но вдруг все ее тело от макушки до пяток обожгла страшная боль, и Инга вскрикнула, враз оставив надежду встать на ноги.
Ломка вступила в свои права.
Инга не знала точно, сколько времени прошло с тех пор, как в висок ей ткнулось что-то твердое, кажется, кулак или, может, костяшки пальцев… да, точно, костяшки пальцев этого Вити… или как его… нет, Вити, Вити… после чего все погасло, а когда вспыхнуло снова, то уже гораздо менее ярко – в мощность этой вот лампочки на высоте примерно трех метров от нее.
Поэтому она совершенно не представляла, что происходило с ней, пока она блуждала в потемках, не представляла, как она здесь оказалась и что это вообще за помещение.
Вдруг сверху послышался какой-то скрип. Инга присмотрелась и разглядела все увеличивающуюся щелку в потолке.
«Люк…» – сообразила она.
Его поднимаемая кем-то крышка была круглой, и, когда ее открыли полностью, посреди подвала вырос уходящий в отверстие ровный столб света. Прямо по нему, как по трубе, на пол шмякнулся какой-то бумажный сверток, от удара рассыпавшийся на части. Люк закрылся, и Инга увидела, что из свертка вывалилась буханка хлеба и пластиковая бутылка с водой.
1 2 3 4 5