Да и сшито по моей фигуре мастерами своего дела.
Полностью собравшись, я выскользнул из замка, пробираясь по собственному дому как вор, чтобы не разбудить пацана. Только его еще не хватало тащить на ритуал! До ритуальной поляны как раз около двух километров - если дальше нее не заходить, то фатальных последствий не будет. К тому же я не надолго - только вызову на связь дроу, отдам парочку приказов и все. Без верных слуг и воинов будет слишком тяжело (хотя и по силам), да еще и с таким камнем на шее!
Весь путь до поляны я исследовал сеть, связавшую нас с человеком - уж очень хотелось от него избавиться. Во всех смыслах этого слова. Прям мечта - уничтожить связь и удавить мелкого нахала собственными руками. Кстати, мелким его звать и буду. Не по имени же! Слишком много чести для человека.
Демиург не оставил ни одной лазейки. Я абсолютно не видел безболезненных путей решения проблемы. Дак ведь он нам еще и болевые рецепторы связал! Теперь если пацан порежет палец, то болеть будет у обоих! И если мелкий умрет, то от болевого шока я тоже либо умру, либо лишусь рассудка. Ой, как меня это не устраивает! Да я до связи дотронуться даже не могу - сразу виден блок "на смерть". Что-то типа "не влезай - убьет обоих". Ладно, что-нибудь придумаю. Потом. Для начала поищу способ удлинить "поводок".
Добравшись до места, я, первым делом, проверил работоспособность пентаграммы, тщательно осмотрев все линии и тринадцать связующих камней. Как ни странно, все оказалось в полном порядке, как будто кто-то следил за поляной и постоянно подновлял. Сделав мысленную пометку на будущее "выяснить и отблагодарить", я приступил к ритуалу, вызывая своего жреца-дроу на связь.
Долго ждать не пришлось - в центре пентаграммы появилась размытая фигура из дыма, сразу же опустившаяся на одно колено.
- Вы вернулись, Господин. Народ дроу будет рад снова служить вам.
Вглядевшись в проявившееся отчетливей лицо представшего передо мной, я с удовлетворением опознал своего лучшего помощника. Правую руку, так сказать.
- Давно не виделись, Гир. Я буду рад принять службу дроу. И для начала мне нужно, чтобы ты отправил ко мне в замок хороших слуг и воинов. Они нужны мне уже сейчас, так что лучше поторопись. Лучших.
Фигура едва заметно вздрогнула. Да, Гир знает, что бывает с теми, кто не слишком расторопно выполняет мои приказы.
- Будет сделано, Господин.
Связь прервалась, а я удовлетворенно кивнул. Уже утром появятся первые из моих лучших и проверенных не однократно дроу. Кстати, для них ведь надо придумать достоверную причину пребывания в моем замке человека. Сколько бы я их не проверял - доверить такой секрет моего самого уязвимого места я не могу. Что я, кретин что ли?
Неожиданно заныло в груди. В чем дело? Пацан? Но я же не перешел рубеж в два километра! Из носа обильным ручьем потекла кровь, но броситься к замку мне помешало возникшее на пути золотистое свечение Демиурга, чтоб он во Тьму провалился!
- Здравствуй сын. Тебя наверняка интересует, почему Женя сейчас умирает, хотя рубеж ты не перешел.
Вот скотина!
- Не тяни.
- На этой малышке материнское проклятие. Пока вы рядом - твоя сила нейтрализует его. Но чем ты дальше, тем тяжелее девчонке тянуть с тебя энергию для продления собственной жизни.
Оттолкнув Демиурга, я кинулся к замку, пытаясь по связи перекинуть хоть немного энергии, но не получалось. Сам почти все потратил на ритуал, так что даже на телепортацию не осталось. Я чувствовал, что человек уже без сознания, и спешил как мог. На мысли же, что пацан на проверку оказался девчонкой, я старался не зацикливаться. А то и так уже уши краснеют - так ошибиться!

* * *

- Ну, как у тебя дела, братец. Твоему сыну понравилась девочка?
- Не знаю, но, кажется, ответственностью он проникся. Вон как ломанулся ей на помощь - чуть вековые дубы лбом не посшибал! Триш, а может у нее получится?
- Вполне возможно. Я просмотрела записи - девчонка ангел... если ее не бесить. Милая, добрая и послушная... Может у нее и получится. А мы подсобим, да, братец?
- А почему бы и нет? Хуже точно не будет!


Глава 2. Дроу

Самые невыносимые люди - это мужчины, считающие себя гениальными, и женщины, считающие себя неотразимыми.
А. Аспен

Женька

Проснулась я резко и по непонятной причине. Вроде никаких посторонних звуков или движений. Даже столь привычного шума транспорта за окном нет! А, ну да, я же не дома. То-то, смотрю, комната странная: вся в черно-серых тонах, с редким добавлением красного. Даже постель застелена черным бельем из шелка. Вот только я в этот интерьер категорически не вписываюсь в своей растянутой, полинявшей футболке и потрепанных, местами даже рваных, джинсах. Почувствовав себя не в своей тарелке, я поспешно покинула комнату, явно принадлежащую хозяину замка. А я ведь даже не знаю его имени! Нехорошо как-то. Пойду и выясню.
Поплутав некоторое время по бесконечным коридорам, я, наконец, вышла в какой-то просторный зал, в котором были люди. Ну, с людьми я явно поторопилась. Гуманоиды? Иссиня-черная кожа, белоснежные волосы, изящные фигуры, острые уши и красные глаза. Кстати, последние два пункта наблюдений мне дались особенно тяжело, так как меня заметили. А заметив, один из этих странных "не людей" схватил за горло и приподнял над полом сантиметров на двадцать мою многострадальную тушку. Я вцепилась в его пальцы, пытаясь их разжать, ослабить хватку, и ощутила, как истекает кислород в легких. Новая партия, так сказать, застряла в пути, на таможне. Накладные не прошли.
- С каких это пор дроу поднимают руку на женщин?
От немного хрипловатого (с чего это вдруг? Вроде недавно все нормально было) голоса хозяина замка у меня по спине пробежала пара табунов мурашек, а у моего "душителя" разжались руки. Рухнула я на пятую точку, еще в полете пытаясь вспомнить, как все-таки возобновить дыхание. Вспомнилось не сразу - где-то секунд через сорок. И все это время я добросовестно ни на что не отвлекалась. Даже вставать не пыталась, хотя убраться куда-нибудь подальше хотелось нереально. Таможня все же дала добро, заставив меня блаженно расслабиться.
Кто-то просунул руки мне подмышки и аккуратно, бережно поднял. Я попыталась каркнуть что-нибудь благодарное, но не получилось, что меня расстроило. Впрочем, когда я опознала "помощника", то с перепугу пнула его под коленку. Упали мы оба, но я оказалась сверху. Как всякий нормальный человек, падая, я выставила руки вперед. Вот ими-то я и врезалась в живот нечеловеческой версии Отелло. Он сдавленно зашипел что-то явно матерное.
- Мелкая, если хочешь ему отомстить, то просто убей. Но издеваться-то зачем?
В голосе хозяина замка звучала явная насмешка.
- Это ты мне?
О, голосок прорезался, хоть и сиплый какой-то. Пропитый. Граждане алкоголики, тунеядцы и прочее, пора завязывать с общением с противоположным полом.
Я посмотрела прямо в глаза сыну Демиурга, пытаясь уловить его истинные чувства, но натолкнулась на настоящую берлинскую стену. То есть сломать можно, но если только с обеих сторон начинать.
- Тебе, мелкая. Вставай уже. У тебя сегодня много дел.
Он схватил меня за шкирку и резко поднял. Убедившись, что на ногах я уже могу стоять (пусть и пошатываясь), он властно схватил меня за плечо и развернул лицом ко всем собравшимся.
- Внимательно посмотрите на эту девчонку. С недавнего времени она моя Наследница. Со всеми вытекающими. И если ее хоть кто-то обидит... Хоть попытается! Я очень разозлюсь. Вам намек понятен? Пошли, мелкая.
Шокированная заявлением, я покорно поплелась за ним. Даже не вякнула ничего, что весьма странно. Обычно свои комментарии я бухчу под нос, а когда спрашивают, то мило улыбаюсь и говорю, что кому-то послышалось.
- Запомни, мелкая, я объявил тебя своей Наследницей, так как это лучший вариант твоей защиты. Ты - моя слабость, но избавиться от тебя я не могу (почему мне кажется, что он мысленно добавил "пока не могу"?). Поэтому сведу к минимуму последствия твоего появления. Ты научишься всему, что должна знать Наследница: защита, нападение, тактика и стратегия, политика и дипломатия, верховая езда, магия и многое другое. По большей части твоим учителем буду я сам, но и другие преподаватели тоже будут. Подберем самых лучших из дроу. И именно этим мы и займемся сразу после того, как ты поешь и переоденешься во что-нибудь достойное. Вопросы есть?
Переварив эту тираду, я равнодушно пожала плечами. Пусть что хочет, то и делает, только в мою душу не лезет. Да и раз надо учиться, чтобы выжить, то буду. Я же не враг самой себе! Да и заняться все равно больше нечем.
- А как тебя зовут?
Он ехидно хмыкнул. Ну-ну, попробуй меня удивить.
- Для тебя - Господин. А вообще - Дарелин.
Для меня? Как много чести, право слово. Господи, какой он банальный.
- Просто Дарелин?
Интересно, если покусает - уколы от бешенства где-нибудь сделать можно будет?
- Да! Тебя что-то не устраивает?
Он почти рычал, сверкая на меня своими глазками. Довольно симпатичными, кстати. А я лишь еще раз пожала плечами.
- Мне все равно, Господин. Хоть веником назовись, суть от этого не изменится.
Суть мелочного, эгоистичного жлоба.

Господин показал мне мою комнату, оказавшуюся смежной с его спальней. Он заявил, что это для моей же безопасности. Я сделала вид, что поверила сразу и без всяких задних мыслей. А потом он отдал меня на растерзание своим дроу! Одна молоденькая (на вид, по крайней мере) девушка помогала мне принять ванну. Точнее я сидела в маленьком бассейне с теплой проточной водой, а эта безмолвная фурия натирала меня всякими смесями и мазями. Некоторые из них жутко воняли. Особенно досталось волосам...
Я терпела все эти издевательства молча, прекрасно понимая, что это только начало. И действительно, девушка-дроу закончила пытку и завернула меня в огромное полотенце, с неудовольствием рассматривая мою фигурку. После этого я была сопровождена в комнату, где уже поджидали мужчины-дроу, с довольно специфической внешностью. Их бы у меня дома охарактеризовали словом "протии-и-ивный". Впрочем, взглядом окинули меня вполне профессиональным. Как патологоанатомы. Что называется, почувствовала себя куском мяса на хирургическом столе.
- Какую одежду предпочитает Наследница?
Один из них обратился ко мне, но я-то это не сразу поняла. Только после третьего повторения. Тупой вопрос, на мой взгляд.
- Удобную.
Впрочем, этого моим мучителям явно не хватило. Пришлось конкретизировать свою мысль.
- Штаны, рубашки, куртки. Чтобы не стесняли движений. Ну и, наверное, платье какое-нибудь надо. Официальное. Но не к спеху.
Все трое понятливо кивнули и удалились в уголок на обсуждение, оставив меня отдыхать и блаженной амебой растекаться по кровати. Я почти заснула, когда кто-то из них тактично начал кашлять, правдоподобно играя астматика во время приступа.
- Что-то случилось?
- Наследница, мы подготовили для вас один комплект. Примерьте, чтобы мы могли продолжить нашу работу.
Не дожидаясь моей реакции, они споро натянули на меня какие-то тряпки. И лишь в зеркале я рассмотрела, что они из себя представляют: обтягивающие штаны в стиле лосин черного цвета, темно-зеленая рубашка с воротником-стоечкой и красивой черной вышивкой, а также что-то вроде серебристого сарафана с капюшоном, длинной чуть выше колена. Завершал наряд черный корсет с серебристо-зеленой шнуровкой. Как ни странно, мне понравилось! Да и качество ткани на высоте! Приятные на ощупь, удивительно мягкие и нежные.
- Раз Наследнице нравится, то в ближайшее время мы подготовим полный гардероб, в котором будет не одно платье.
Что за намеки?
Дроу слегка поклонились и вышли, оставив меня наслаждаться новыми, приятными ощущениями. Пусть Дарелин меня терпеть не может, но он обо мне так заботится, как никто раньше. И плевать мне на причины!
- Ты готова, мелкая? Ну, хоть выглядеть прилично стала. Обувь возьми в коробке на столе.
Я послушно сняла крышку и достала мягкие черные... балетки, которые тут же с удовольствием натянула. Дарелин удовлетворенно хмыкнул и, схватив меня за руку, потащил куда-то. Я не сопротивлялась, прекрасно понимая, что уж он-то точно мне вреда не причинит.
Мы вышли во двор, где построившись в шеренгу нас ждали воины (ежу понятно, что дроу). То что это именно воины, не вызвало сомнения даже у меня. Больно уж рожи зверско-отрешенные.
- Мелкая, ты должна выбрать себе основного телохранителя, который будет всегда рядом. Каждое мгновение твоей жизни.
Он подтолкнул меня к шеренге. Нервно сглотнув появившийся в горле комок, я ощупала шею с проявившимися синяками.
- А мне нельзя девушку- телохранителя?
Какой-то слишком жалобный голосок у меня. Хотя, может и сработает?
- Нельзя. У них матриархат, и все женщины священны. Поэтому они все просто надменные, эгоистичные су... стервы. Такую змею я тебе не позволю держать рядом с собой. И со мной, соответственно.
Не сработало.
Матриархат? Священны? Мда...
Я прошлась вдоль шеренги, внимательно вглядываясь в каждого дроу. Суровые лица, напряженные позы, равнодушные взгляды. Короче, кошмар. И кто-то из этих роботов бесчувственных всегда будет рядом со мной? Повеситься можно.
Я оглянулась на Дарелина и заметила, что подошли еще трое дроу. Причем "центральный" из этой троицы отличался дивным украшением из веревок на руках. Жаль не за спиной, а спереди. Да и веревки я бы поменяла на самую прочную сталь, так как, приглядевшись повнимательнее, я опознала в нем маньяка, напавшего на меня утром. Руки сами метнулись к шее. Дроу заметил это и шагнул ко мне. Сопровождение было дернулось за ним, но Дарелин их остановил скупым взмахом руки. Я же попыталась дать задний ход, но поскользнулась на чем-то и вновь упала на многострадальную пятую точку. Дроу, подойдя вплотную, опустился на колено и протянул мне свой меч в ножнах (как он умудрился отцепить его от пояса?), заговорив на непонятном шипящем языке. Я растерянно взяла предложенное оружие, чуть не уронив (тяжелое!) и оглянулась на Дарелина.
- Мелкая, взяв меч, ты взяла на себя право решать его судьбу. Вернешь меч ему - признаешь, что его жизнь для тебя ничто, и он, либо будет жить с позором, либо убьет себя, что более вероятно. Оставишь себе - сделаешь его своим рабом. Можешь и просто убить его сейчас - это, в их понятии, большая честь. По крайней мере, его рода позор не коснется. Идеальный вариант - собственноручно сломать меч, признав его невиновным и очистив от позора. Будь ты дроу, даже всего лишь молодой девушкой, сил бы тебе на это хватило. Они эти клинки узлами завязывать могут, конечно, если не Древние ковали. Есть там какой-то хитрый момент, но я не в курсе. Даже под пытками этот секрет не выдают.
Я посмотрела на коленопреклонного дроу, ожидающего приговора и... обнажила меч. Он даже не вздрогнул, в отличие от меня. Убить связанного? Да даже не связанного! Я просто не смогу! Поэтому с азартом ребенка я принялась перепиливать этим мечом веревки на руках маньяка. Он даже выказал удивление, задрав правую бровь и приоткрыв рот.
- Ну что ты смотришь на меня, как невинная девица на насильника? Сломать меч при всем своем желании я физически не могу, обречь на позор или самоубийство тоже. Остается рабство и убийство. На первое ты не согласишься, а второе... я еще никого не убивала.
Дроу усмехнулся, а я - разозлилась. У меня тут душевные терзания, а он... Да еще и красивый, гад! Рука не поднимается.
Я поднялась, опираясь на меч и стараясь не смотреть на дроу.
- Решай скорее, мелкая. Тебе еще телохранителя выбирать.
Досадливо поморщившись, я посмотрела на маньяка. Красив, скотина. Темно-бардовые глаза, серебристые длинные волосы, хорошо очерченное лицо без смазливости, красивые брови. Даже шрам на подбородке ему шел! Нечестно...
- Если Госпожа сделает меня своим рабом, то получит самого верного телохранителя.
- Тебя забыла спросить.
Хотя? Почему бы и нет? Кажется, хороший выход из сложившейся ситуации. И не надо так мне улыбаться!
- Ладно. Будешь моим телохранителем.
И почему складывается ощущение, что меня использовали?

Дарелин

Никогда еще пробуждение не было таким приятным. Особенно если вспомнить тот факт, что до этого я всегда просыпался один. Ни одна из многочисленных любовниц не бывала в моей комнате, не говоря уже о моей кровати. Это личная территория, на которой я уязвим. Но эта девчонка - исключение из всех моих правил. Мелкая, худющая, с тоненькой шеей и огромными глазами. Слишком уязвимая. Увидев ее лежащей в коридоре около кухни без сознания, я полностью осознал гениальный замысел Демиурга. Не заботиться об этой девчонке невозможно. С ней, как он надеется, стану мягче и откажусь от своих планов. Ни за что!
И все же я притащил девчонку в свою комнату, уложил в свою кровать и спокойно заснул, даже не заметив, как она подкатилась ко мне под бок и попыталась стянуть одеяло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27