Алекс перевёл взгляд с Живунцова и посмотрел на стоящую неподалеку девушку. Полина также смотрела на него и пыталась улыбаться, но даже отсюда Алекс видел застывшие в её глазах слёзы. Сердце наёмника сжалось от боли.
- Предположим, я смогу быть вам полезен... - произнёс он, тщательно подбирая слова, и, многозначительно взглянув на капитана, спросил, - но что я буду с этого иметь?
Губы Живунцова тронула лёгка полуулыбка.
- А чего вы хотите?
Алекс долго не отвечал.
- Сотрудничества, - произнёс он наконец.
- Замечательно, мы хотим того же.
- Вы не поняли, - произнёс наёмник медленно. - Я хочу равноправного сотрудничества.
- Равноправного? И в чём это будет выражаться?
- Вам нужны материалы для исследований по проекту «Ахиллес». А что если я скажу вам, что не все документы были тогда уничтожены?
Наёмник видел как заблестели глаза Живунцова.
- Вы блефуете, - произнес он осторожно.
- Можете проверить меня на детекторе лжи.
- Думаю, такой профессионал, как вы, без труда сможет его перехитрить.
- У меня есть доказательства. И я вам их предоставлю. Как и сами документы, а также массу полезной информации по разного рода не раскрытым делам за период, превышающий десять лет.
- И что же вы хотите в обмен на эти сведения?
- Новую жизнь. Индульгенцию, называйте, как хотите, но ни милиция, ни ваше ведомство больше не должны интересоваться моей персоной.
- Не много ли вы просите?
- Я не прошу. Просить не мой удел. Я предлагаю, и моё предложение весьма ценно. Подумайте, сколь быстрых успехов вы достигните, если я буду сотрудничать с вами добровольно.
- Да у вас вообще-то нет выбора.
- Вы снова ошибаетесь. Выбор всегда есть. Но, я думаю, что вы всё же согласитесь на мои условия. Иначе...
- Иначе что?
- Ничего не добьетесь. Ровным счётом ничего. Вся ваша операция, все ваши усилия окажутся потраченными впустую. Это будет провал. И как думаете, на кого ляжет ответственность за него?
Живунцов ухмыльнулся, но с ответом не спешил.
- Вы просите, чтобы государство забыло о том, что вы совершили, и вновь признало вас чистым перед законом?
- Государство само выбросило меня за черту закона! Я порождение слепых ущербных механизмов громоздкой равнодушной системы, которую вы называете государством!
Государство лишило меня всего, его счёт предо мной никогда не будет до конца оплачен! Но хотя бы часть причитающегося себе я намерен вернуть! Я намерен вернуть себе свободу! Обещайте мне её, и мы поладим, в противном случае я сделаю всё, чтобы все ваши труды пошли прахом!
И, поверьте, - я не шучу!
Капитан Живунцов долго сверлил наёмника взглядом, размышляя о чём-то своём.
- Что ж... Конечно же сейчас я не могу обещать вам принятия положительного решения по вашему вопросу, так как окончательное слово зависит не от меня... Но, думаю, я смогу поспособствовать тому, чтобы наше сотрудничество устроило нас обоих.
- Значит, договорились...
- Считайте, что да.
Наёмник кивнул.
- Кстати, парня вы зря приковали, - произнёс он, кивая на всё это время молчавшего Крота. - Он тут случайно.
- Случайно на секретном объекте? - усмехнулся Живунцов.
- Так получилось... - угрюмо произнёс Крот.
- Разберёмся... - ответил капитан и уже было собрался отойти прочь, но Алекс остановил его вопросом.
- А что за основная задача, которой заняты ваши бойцы, и по причине невыполненности которой мы всё ещё не можем покинуть это место? - спросил он.
Живунцов бросил взгляд в сторону моста, на котором завершался монтаж лебедки, и после некоторой паузы произнёс.
- Этот колодец - не что иное, как вход в гнездо твари... Командование приняло решение взорвать его к чёртовой матери при помощи портативного ядерного фугаса, покуда эта зараза не расплодилась.

ЭПИЗОД 3: ТВАРЬ
Внезапно Алекса охватило странное ощущение...Такое же, как тогда в клубе за секунду до того, как...
Глаза наёмника расширились.
- ПОЛИНА!!! - закричал он.
В следующую секунду, перекрывая шум водопада, пещеру огласил жуткий рёв, который могло издавать лишь одно существо на земле. Вслед за этим оба прожектора разом погасли, погрузив платформу в непроницаемую тьму. Впрочем, продлилось это недолго. Буквально сразу же тут и там вспыхнули огни специальных газовых факелов, которыми были предусмотрительно снабжены все спецназовцы.
В мерцающем свете пламени Алекс видел, как сжимающие в одной руке факел, а в другой - оружие, бойцы «Вымпела» взяли в кольцо испуганную девушку и стали озираться по сторонам.
Под сводами пещеры вновь прокатился протяжный и жуткий рёв, и в этом звуке Алексу почудилось разочарование. Видимо тварь была рассержена тем, что её любимый фокус со светом не сработал. Но наёмник чувствовал что на этом тварь не остановиться. И его мысли нашли подверждени когда в его голове а так же
в головах всех присутствующих словно взорвалась бомба, наполненная болью. Уши наполнило звоном. Если бы Алекс стоял на ногах, то непременно бы упал, как поступили все бойцы спецназа.
Алекс застонал. Звон, стоящий в голове, сводил с ума. Казалось, вот-вот и его голова взорвётся. Но, к счастью, прекратилось все так же внезапно, как и началось.
На дальнем краю платформы тьма словно сгустилась, и лишь секундой спустя Алекс осознал, что видит тёмный силуэт чего-то огромного, выбирающегося на платформу.
Дезориентированные бойцы спецназа с трудом пытались подняться на ноги, и в этот момент тварь атаковала. Бросок её был направлен в сторону группы людей, окружавших девушку. Тварь двигалась настолько стремительно, что несколько спецназовцев сразу же оказались ею сметены и отброшены прочь...
Буквально через секунду тварь уже скрылась во тьме, из которой донёсся истошный крик девушки.
- ПОЛИНА!!! - Алекс бился в своих оковах. - НЕЕЕТ!!!
Некоторые из поднявшихся на ноги спецназовцев подхватили оброненные факела и оружие и бросились следом за монстром. Но, пробежав несколько метров, замерли, словно наткнувшись на
неведомую преграду. В отблеске языков газового пламени был виден смутный силуэт твари. замершей на, казалось бы, слишком узком для неё мостике, перекинутом через бетонный колодец.
Девушка кричала, не переставая. Замерев на месте, бойцы стали целиться в смутный контур монстра.
- Не стрелять! Зацепите девушку! - раздался крик командира, а в следующий миг тварь взревела и, перевалившись через перила, скрылась в тёмном зёве колодца, из которого ещё долго доносился пронзительный женский крик...
Алекс глубоко и часто дышал.
Вздох...
Гулкий стук сердца.
Выдох...
Тело наполняется нечеловеческой силой.
Вздох...
Сила и ненависть...
Выдох...
Cила.
Вздох...
Ненависть.
Выдох.
CИЛА
Выдох
НЕНАВИСТЬ
Закричав, наёмник рванулся вперёд, и металл наручников не выдержал. Цепь порвалась, и наёмник ощутил, что свободен.
- Алекс! - рядом раздался предостерегающий окрик Живунцова.
- С ДОРОГИ!!! - взревел наёмник не своим голосом и отшвырнул человека так, словно он был тряпичной куклой.
После увиденного внутри него словно бы взорвалась бомба и запустился скрытый механизм, активизировавший все потаённые ресурсы модифицированного тела.
К нему уже бежали.
Через несколько секунд наёмник оказался взят в кольцо и на него было нацелено около десятков стволов.
- ПУСТИТЕ МЕНЯ!!! - прохрипел Алекс, свирепо глядел на спецназовцев.- Я ДОЛЖЕН ПОЙТИ ЗА НЕЙ!!!
- Алекс! Ей уже не помочь! - послышался голос Живунцова.
- Нееет!!! - рявкнул наёмник.
- Она погибла, Алекс!
- Я СПУЩУСЬ ЗА НЕЙ ВНИЗ!!!
- Это самоубийство!
- Я НЕ УЙДУ БЕЗ НЕЁ!!! - выкрикнул Алекс и пошёл в перед. Спецназовцы расступились, по-прежнему продолжая держать обезумевшего наёмника на мушке.
Не обращая внимания на направленное на него оружие, наёмник подхватил один из оброненных газовых факелов и обратился к командиру спецназа.
- Дайте мне вашу бомбу... Установите таймер на сорок минут. Если через двадцать минут я не вернусь на поверхность... Можете уходить...
Командир «Вымпела» молча смотрел на наёмника.
- Это безумие! Алекс! Слышите?! - Живунцов всё ещё пытался отговорить наёмника от самоубийственной затеи.
- Дайте мне вашу бомбу, я пронесу её как можно глубже в этот чёртово логово, - произнёс Алекс.
Командир колебался.
- Как можно глубже! - с нажимом повторил наёмник.
- Хорошо... - спецназовец, наконец, решился. - У тебя будет двадцать минут, чтобы вернуться. После никого не останется, чтобы поднять трос и вытащить тебя оттуда.
- Я успею... - произнёс Алекс. - Успею...
Глава 25.
ЭПИЗОД 1: Врата преисподней
Алекс уже стоял на небольшой металлической платформе, с помощью которой изначально планировалось спустить вниз ядерный фугас, когда рядом раздался голос капитана Волкова.
- Я иду с тобой…
Наёмник удивлённо поднял на капитана глаза.
- Там внизу… Тебе определённо не помешает помощь… - добавил Волков.
Некоторое время Алекс задумчиво смотрел на милиционера, а затем кивнул.
- Капитан! Ты рехнулся! - раздался возмущённый голос Живунцова.
Капитан Волков подошёл к своему временному коллеге и, похлопав того по плечу, с улыбкой произнёс.
- Всё нормально, друг… Всё же ты не такое дерьмо, каким пытаешься порой казаться… Даст бог, ещё свидимся… - произнеся это, Волков поправил автомат и решительно шагнул к ожидавшему его на платформе наёмнику.
Слово взял командир «Вымпела»:
- Сверим часы… Итак, у вас будет двадцать минут, чтобы спуститься вниз, найти девушку и вернуться. Взрыв произойдёт через сорок минут. К моменту вашего возвращения наша моторизированная дрезина будет готова поднять нас всех на поверхность. В случае вашего опоздания ждать вас я буду не вправе, так как в этом случае дрезина не успеет покинуть потенциально опасное пространство. А посему - не опаздывайте. Удачи…
Произнеся это, командир активировал таймер детонатора бомбы. Одновременно с этим загудела лебёдка, отматывающая трос, и платформа стала опускаться во мрак.
***
Тьма…
Наконец она настигла её, заключив в свои цепкие объятья и отгородив от всего остального мира своим плотным непроницаемым одеялом…
Тело не слушалось... Полина пыталась двинуть рукой, но что-то мешало ей шевелиться... Спустя какое-то время она поняла, что опутана чем-то липким, тягучим, но в то же время достаточно плотным, чтобы у неё хватило сил это разорвать. Полина всхлипнула. Звук её голоса эхом разнёсся по гулкой темноте окружающего пространства, и в ту же секунду незримая перина из нитей, в которую была замотана девушка, содрогнулась, словно на неё опустилось нечто гораздо более массивное. Полина замерла, стараясь не только не производить ни звука, но и не дышать... Постепенно вибрация паутины стала ослабевать и, в конце концов, стихла, оставив вместо себя лишь лёгкое покачивание...
Тишина...
Вслушиваясь в эту ватную тишь, Полина с содроганием вспоминала пережитый ужас с того момента, когда она оказалась в тисках гигантской отвратительной твари, и до момента, когда потеряла сознание. Где она находиться сейчас было совершенно не понятно, однако ясно было одно - вероятность выбраться отсюда живой - весьма невелика... От осознания того, что её, совсем ещё только начавшаяся, жизнь может закончиться так нелепо и так, страшно девушку охватило отчаяние... На глазах выступили слёзы, но издать хотя бы звук она не решалась... Полина знала - то, что похитило её, находиться где-то рядом...
В темноте...
Прячется...
Выжидает...
Но чего?
Ответа на этот вопрос у неё не было...
Ведь тварь так долго охотилась на неё, чтобы убить...Но теперь, когда она оказалась в её власти, почему-то медлит...
Наслаждается моментом? Играет? Или же ею движет какая-то иная причина, понять которую ни Полина, ни любой другой человек на земле попросту не в силах?
Внезапно девушку обуяла невероятная злость... Она рождалась где-то глубоко на задворках сознания, словно маленький огонёк, но постепенно, словно пожар, разрасталась и охватила сознание целиком. Отчасти эта злость, а точнее сказать, ярость обуславливалась ещё и неким фатализмом, ощущением, что теперь-то уже нечего терять, и желанием хотя бы перед смертью, что называется «плюнуть врагу в морду». Частично начавшее охватывать девушку чувство могло быть объяснено зарождающимся в следствие пережитого безумием… Но тем не менее, почувствовав внутри себя первые ростки зарождающейся ярости, Полина ощутила, как с нарастающей злостью постепенно отступает страх.
И вот, наконец, когда страх окончательно сдал свои позиции, девушка набрала в лёгкие как можно больше воздуха и... Рассмеялась...
Гулкое эхо подхватило звуки её смеха и, многократно усилив, разнесло их вокруг.
Полина хохотала как заведённая, чувствуя, как при этом из глаз бегут горькие слёзы. Паутина, к которой она была прилеплена, сотрясалась, но девушке было всё равно.
Наконец, отсмеявшись, она решилась заговорить.
- Эй... Как тебя...Ты ещё здесь? - выкрикнула она в пустоту. Охватившее Полину ощущение вседозволенности только нарастало.
- Ну покажись, покажись, на стесняйся! А то что же получается... В дом пригласили... А теперь в кусты?
Полина перевела дух и вновь продолжила.
- Да и грязновато у тебя в доме-то... Паутинка вон на каждом углу развешена...Света нет... Отключили, наверное, за неуплату?
Замолчав, девушка прислушалась к окружающей тишине...
Паутина дрогнула...
- Ну наконец-то... - продолжила говорить Полина, - а то я уж подумала, что про меня забыли...
Вибрация паутины усилилась.
- Думала, бросили тут и оставили одну...
Паутина затряслась, как ошалелая. Девушка продолжала говорить. Говорить... Чтобы не дать страху вернуться... Не дать ужасу поглотить её разум... Чтобы провести эти последние мгновения достойно... Только бы не закричать... Не закричать...
И вдруг всё стихло.
Вибрация паутины прекратилась, а Полина по-прежнему была жива...
Удивлённая таким поворотом событий девушка замолчала... И вдруг ощутила невнятное покалывание у себя в голове... Схожие ощущения могли быть признаками надвигающейся мигрени, но сейчас она ощущала нечто другое... Словно в её сознание вторгался чей-то чужой разум... Ощущение было странным и неприятным, но противиться ему, как девушка не пыталась, было невозможно...
Странное покалывание усиливалось...Полина застонала, и вдруг перед её внутренним взором пронёсся поток образов... Картины неведомых невероятных миров... Иных планет... Незнакомых созвездий... Образы мелькали слишком быстро, но тем не менее каждый из них словно впечатывался в её память...Полина видела изображения странных городов... Каждый следующий из которых не был похож на предыдущий... Перед её глазами проплывали изображения странных созданий... Какие-то из них сильно походили на людей, другие разительно от них отличались. Все образы были яркими и словно наполненными жизнью. Калейдоскоп образов длился ещё некоторое время, пока неожиданно его не сменил другой... Полина поняла, что видит изображения тех же миров и городов, но теперь... Картина разительно отличалась от того, что было ранее...Прекрасные когда-то города лежали в руинах...От их жителей не осталось и следа, а на изувеченных улицах сплошной чёрной волной кишела орда отвратительных тварей... Картинка была настолько реальной, что девушка почувствовала растущее внутри неё в результате отвращения чувство тошноты. Но жуткое видение не отпускало её... Напротив, кишащий поток тварей стал приближаться...
Всё ближе и ближе... Быстрей и быстрей...
Полина закричала.

ЭПИЗОД 2: ЛОГОВО
Спустившись в тёмное нутро древнего объекта, Волков поражённо оглядывался по сторонам...
Внутреннее обустройство древнего корабля явственно говорило о том, что проектировал его не человек...
Огромные странной формы потолки... Пол испещренный странными узорами, внутри которых при близком подношении факела вспыхивали странные яркие огоньки... Искривленные под всеми углами, уходящие от них сразу во всех направлениях коридоры...
Поначалу капитан растерянно озирался вокруг, не зная, как они будут ориентироваться в этом лабиринте, но наёмник лишь несколько секунд постоял на месте с закрытыми глазами, а затем, не говоря ни слова, уверенно зашагал в сторону одного из коридоров.
Волкову ничего не оставалось, как последовать за ним...
- Откуда ты знаешь, куда идти? - задал он вопрос наёмнику через некоторое время.
Тот долго не отвечал, продолжая вышагивать вперёд, и, когда Волков уже отчаялся получить ответ, произнёс:
- Я... Чувствую... Её...
Услышав такое, капитан недоверчиво покосился на Алекса, но переспрашивать, что наёмник подразумевает под словом «чувствую», не стал.
Возможно, он имел ввиду шестое чувство, на подобие телепатии... А возможно, как ищейка, шёл на запах... Учитывая, кем являлся идущий с ним рядом человек, и тот и другой вариант были одинаково возможны. Время от времени наёмник прямо на ходу распылял на стены и на пол специальный спрей, который на поверхности начинал слабо фосфоресцировать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46