Просто в своей жизни он с Ним как-то не «встречался», воспитывался в нерелигиозной семье. Религию ему заменили компьютерные игры – миры, в которых можно было утонуть и раствориться, почувствовать себя свободным от тесной и душной действительности. Едва окончив школу, он лишился родителей – и всё покосилось. Университетская учёба отращивала хвост, игровые запои становились затяжнее…
Но однажды его нашла и согрела Даша.
Она любила Андрея и делала всё, чтобы спасти его… Она верила. До последнего вздоха. И ради неё он готов был теперь поверить, в мыслях прошептать для неё молитву. Своими словами, как умел, но искреннюю, которую, может, она услышит – поймёт, что он тоже любил её, только осознал это слишком великой ценой…
Приютившись в корнях древнего дерева, Андрей рыдал в траву, которая покалывала лицо, рыдал громко и без смущения, как ребёнок. Первый раз за всё это время он смог себе позволить такое в полной мере. Не нужно было куда-то торопиться, слоняться среди людей, им возненавиденных, скрывать что-то от их глаз, обманывать их подозрения… С природой можно было откровенничать. Лес всё выслушает и простит…
«Она там, высоко, и ей хорошо…»
В мозгу, в памяти, словно вызрела кислотная железа, которая сочилась и ела голову, стоило на неё чуть надавить. Но Андрей, выгрызая землю, вспоминал, надеясь, что пережитый заново ужас поможет ему решиться на задуманное…
Костёр почти прогорел. Угольки, объятые огненным нимбом, походили на сваленные в кучу сердца, разбитые, страдающие… Ветер усиливался. Ночной лес качал свои волны едино и гармонично, подобно дирижёру, и гулкая песня его, будто церковный хор, веяла покоем и проникала в самые глубокие недра души…
Как всё это вышло? Глупо и банально, как в штамповых детективах: в неудобное время и в неудобном месте совсем некстати оказался роковой выступ.
Две недели назад Андрея отчислили из университета за хилые отметки и редкую посещаемость.
Это случилось бы гораздо раньше, если бы не старания Даши, которая всеми средствами заставляла его не забывать учёбу и лечила от компьютерной зависимости: уговаривала ласкою, силком оттаскивала от дисплея, выбрасывала диски с играми, прятала ноутбук, делала вместе с ним его курсовые, успевая и свои выполнять, хлопотала перед преподавателями, деканом и ректором за его оценки. Она повышала голос на Андрея, но не кричала, не закатывала ссор, истерик, нет. Это было нечто иное – то, что нельзя было принять за колючую обиду и злобу, на кого-то направленную. В её пререканиях слышались, скорее, укоризна, грусть… и, всё же, обида, но такая милая и трогательная, какая присуща только детям. Она не сердилась подолгу. Видя бесполезность этого подхода, она в следующую секунду могла обнять, улыбнуться и сказать, что всё у них будет хорошо и вдвоём они справятся со всеми невзгодами – очень искренне…
А вот Андрей воспринимал её действия в штыки, бушевал грозою, бил мебель с посудой, уходил из дома, воображал себя мучеником, которому не нужна ничья помощь, который требовал оставить в покое, хотя сам же в трухлявой душе своей был доволен тем, что Даша в очередной раз разобралась с его проблемами или, прильнув к нему, прошептала слова утешения и поддержки. В общем вёл себя неблагодарной тварью. Но никогда не поднимал на Дашу руки.
В итоге Андрея, всё-таки, выгнали. И Дашиной вины тут не было – она отдавала любимому все возможные силы и свободное время. Никто на её месте не справился бы лучше. Более того, другая давно бы опустила руки и бросила б его. И правильно бы сделала, потому как Андрей, это растение, этот меланхолик, которому на каждом шагу надо было утирать сопли, получая взамен лёд, не заслуживал такой заботы.
Двери ВУЗа для Андрея захлопнулись, то есть, будущее пошло под откос (как будто до отчисления оно ему светило!), и поэтому игрок с горя начал упиваться кровью ЗD-шутеров до мигрени: качал их из Интернета, не жалел оставшихся денег на новые диски, сменял одну виртуальную роскошь другой, пистолеты – ракетницами, людей – монстрами. А голод вампира не утихал – становился безумнее. Сна не хватало для восполнения энергии, потому пробуждался он всегда со сверлом в голове… И снова к компьютеру – рвать, расстреливать, сжигать вымышленных врагов и себя вместе с ними.
Эта депрессия стала для Андрея бездной: с каждым днём он проваливался глубже и глубже, хотя казалось, что вот он, предел, и хуже быть уже не может. И Даша, вынужденная смотреть, как он разлагается, безуспешно сопротивлялась медленной смерти любимого человека. Андрей тогда впервые как-то раз увидел, что у неё было заплаканное лицо…
Настал тот день, когда всё случилось… Проснувшись поутру со своей мерзкой подругой – головной болью – он полез в Сеть. Откопал несколько свежих новинок. Взял на заметку. Пошёл в магазин… Из всего списка в ассортименте имелась только одна… Купил… Вернулся домой… Врубил ноутбук… Загрузил… Начал играть… До самого вечера, почти ничего не ев, разве что пил кофе. На слова Даши не реагировал. Вещь оказалась по-настоящему аппетитной, вожделенной, затягивающей, лучше всех предыдущих. Правда образовалась крайне раздражающая ситуация: он застрял на уровне. Третий час спотыкался на одном и том же… Естественно, бешенство захлёстывало, подступало к сухому горлу, заставляя дрожать тело. В конце концов, нити внутри лопнули, и он перевернул к чёрту этот стол с компьютером, заорал на всю квартиру, обругал вдоволь весь свет и угомонился. Сел отдышаться… Ноутбуку повезло: стол находился рядом с диваном, и посадка была мягкой. Прибежавшая на крик Даша ни этому припадку, ни спасению компьютера явно не обрадовалась. Она ничего не произнесла. Невыносимо горько взглянула на Андрея и удалилась в кухню…
Игрок укротил остатки гнева, собрался с мыслями. Поднял опрокинутый стол. Поставил ноутбук на место и запустил неподдающийся уровень заново…
И вот получилось! Да! Заковыристая ступенька миновала! Осчастливленный Андрей с нетерпением повёл своего героя дальше…
Но вдруг – экран погас… Началась перезагрузка… Андрей онемел… Преодолённый этап он не сохранил. А Даша просто подошла сбоку и нажала на клавиатуре кнопку сброса.
Он повернул голову к ней. Рот его приоткрылся. Несколько мгновений во взгляде не отражалось ни грамма одушевлённой материи…
А она смотрела на него с жалостью и ласковым укором, как на дитя, безо всякой злобы. Молчала, но зелёные очи пели, блестели, звенели… Весна, капель и солнце… Её хрупкие руки легли ему на плечи. Вот-вот она спустится с небес, обнимет, коснётся губами щеки – повеет оттепелью – и вновь промолвит на ухо нежно, что всё у них будет хорошо и вдвоём они справятся со всеми невзгодами – очень искренне…
Странное ощущение того, как горячее от чувств тело отделяется от холодного мозга. Предупреждающая мысль помчалась вслед за алым порывом эмоций, бежала почти вплотную, но не уберегла. Андрея пружиной бросило вверх, и он неистово толкнул Дашу обеими руками. Её откинуло в дверной проём. Грохот падения…
– Дура!.. Ы-ыр-р-ра-а-а-а-а!!!
Андрей взвыл, завертелся, замаячил туловищем в разные стороны, словно не зная, куда себя девать. Потом схватил стул и разломал в щепу о пол … Рухнул на колени… Более менее успокоился. Упёрся ладонями в бёдра и стал покачиваться взад-вперёд… Губы крепко сомкнулись, челюсти и мышцы лица дёргались… Глаза злобно и беспорядочно постреливали во все уголки комнаты. На Дашу не глядели…
– Дура!.. Вечно лезет, куда не просят…
Он подполз к ноутбуку и опять включил игру. Ждал с несносным нетерпением, пока та загрузится… Пальцы нервно барабанили стол. Мимика то и дело трещала искрами от напряжения. Но Андрей старался убедить себя, что все его жесты легки, раскованны, ненатужны, что ничего особенного не произошло, а Даша будет впредь знать своё место… Он водил головою туда-сюда, теребил взором жилое помещение, неуверенно считая себя свободным от всяких домыслов, так и не решаясь взглянуть на Дашу…
«Наконец-то!» – Андрей увидел, как на дисплее появился его персонаж, человеческая фигура в полный рост, открылась просторная локация, вспыхнули индикаторы здоровья, энергии и брони.
Из всех нор подземелья тут же полезли мёртвые – омерзительные, как и их логово, неуклюжие твари, самые слабые в игре. Но сейчас их было не просто много – они кишели! Они текли густой грязью, давя друг друга. И нужно было перебить их до последнего, дабы обрушилась стена, открыв проход…
Андрей извёл на мертвецов весь запас магии, всадил в них все стрелы из арбалета, не подпуская к себе. Сражение не задалось с самого начала, даже на дистанционных атаках: при столь сплошной армаде, прущей отовсюду, он умудрился несколько раз промахнуться. Затем перешёл в ближний бой… Да что за напасть!.. Он пропускал удар за ударом. Ржавые клинки резали ему руки и ноги, грудь и спину – лишь доспехи спасали. Но и они мялись под натиском стальных полос и клювов. А игрок не успевал уклоняться и отражать неминуемую гибель. С каждой секундой выходило всё хуже и хуже. Андрей, мастер по прохождению, никогда доселе не падал так низко. Он словно впервые уселся за компьютер.
И в какой-то момент он вдруг понял:
«Не получается!.. И не получится!..»
Растерянность и страшное желание винить кого-то – то ли себя, то ли весь мир. Словно внезапное осознание своей неспособности усладить девушку в минуты такого откровенного и ответственного любовного полёта. Андрей больше не чувствовал, как прежде, гладкую поверхность мыши и решётчатый рельеф клавиатуры. Ему не удавалось слиться с игрой, стать с ней единым целым, поверить в её реальность. Он уже не видел ни захватывающей Вселенной, ни живого героя с его волнующей судьбой. Перед Андреем горела только…
«Тупая, долбаная мазня!!!»
Он саданул по кнопке паузы, чуть не продырявив компьютер вместе со столом. Злой, сжал в руках голову, упёрся локтями о колени. Стал думать… Почему ничего не получается? Да потому что всё это время мысли его были не об игре!.. А о чём?.. О ней, конечно… А если поконкретнее?.. Нужно же признаться самому себе. Ну, о чём мысли?.. О том, что боязно, на что нет решимости посмотреть. Да ещё эти мертвецы, смердящие, дряблые, навалились и секут со всех сторон. Уже окровавили всего… Но это бред всё!.. Бред… Верно?.. Ведь верно?!
А вокруг была тишина…
Внезапно Андрея страстно обнял ужас. И даже злость не помогла – рассыпалась вдруг в пепел.
«Дашенька, наверное, уже встала и ушла на кухню… Нет, в спальню, наверное… Ну, да… Прилегла отдохнуть после…»
Страх – за сердце!
«Я же не слышал, как она поднялась… Даже шороха не слышал!..»
УЖАС!!!
Андрей немедленно возобновил игру, прильнул жадно к клавишам и мыши, вонзился взглядом в экран…
Некроманты накинулись гурьбой на игрока, закрыв его собой, облепили всего, грызли, царапали ядовитыми ногтями. Показатель жизни побагровел и оплыл. Отделаться от монстров врукопашную не удастся. Андрею пришлось применить заклинание ударной волны, которое в качестве оплаты требовало отдать львиную долю здоровья… Взрыв. Бледно-синяя стена мощи разразилась в пространстве. Тех, кто был в эпицентре, порвало на части, других повергло на землю. На счётчике осталось всего три единицы здоровья из ста.
И тут Андрей впал в панику столь естественно, будто он действительно очутился там, в этой скверне, среди тварей. Он всё-таки добился цели – ощутил игровой мир, причём столь явно, как никогда ранее. Потому что теперь им двигала не романтика, не желание отречься от серой людской повседневности ради участи воина-одиночки в более интересной и волнующей реальности. Сейчас он просто был перепуган. Его взял в узды инстинкт. Если он найдёт смерть в этой игре, дисплей погаснет, и он вернётся обратно, в эту комнату, в эту тишину, где скоро обнаружит подтверждение своей догадке и сойдёт с ума… Нет!..
Уцелевшие мертвецы, невредимые, с оторванными конечностями, а то и безголовые, восставали и тянулись к герою магнитами, качаясь, хромая, рыча и брызжа дрянью изо рта. Густели и густели, будто их и не уменьшилось…
Андрей забыл о своей миссии здесь: уничтожить всех. Он просто удирал, одержимый страхом за искусственную жизнь, мерцавшую на экране. Пока гряда врагов опять не разрослась до тучи, он мчался, минуя нечисть, перескакивая через неё и не вступая в борьбу – лишь наспех разил мечом самых настырных, мешавших бегству, и нёсся дальше, не добивая. Наконец, прыжок – и он уже карабкался наверх по влажной и скользкой стене из грунта. Ненасытные зомби полезли за ним. Но и теперь они преследовали добычу так же уверенно и неотвратимо, такою же оравой. А из нор хищными клешнями выныривали гнилые руки, и новые трупы присоединялись к погоне… И на что он рассчитывал? Да ни на что. Он тонул и, как тому свойственно, хватался за соломинку… Дополз до потолка. Тупик… Прыгнул на свисающие корни деревьев и обезьяньим стилем продолжил движение. Но внезапно заметил, что ему навстречу точно так же, перебираясь с корня на корень, подкрадываются мертвецы, причём здесь у них получалось гораздо лучше, чем по земле. Андрей, всерьёз отчаявшийся, чуть не плача, подался назад, влево, вправо – везде наступали зомби. Можно было бы сигануть вниз, но жалкая цифра «три» на табло здоровья гарантировала полный провал этой затеи. Как ни старайся, смерти не избежать… Андрей с воплем разрубил первого подоспевшего некроманта… Затем второго… Третий набросился со спины и вгрызся в шею. Кисти игрока расслабились, отпустив корень и оружие. Вместе с победившим его врагом он низвергнулся на самое дно подземелья. Изображение на дисплее напиталось красным, а потом очертилось словом: «Поражение!». Экран выцвел мраком, оставив алеть только эту надпись. Затем исчезла и она…
Андрея пожирал воздух. Душил. Сдавливал всё тело. Подогнал кровь к стылой коже и высасывал её через поры. Внутри всё было горячим. Дрожь, которая бесконтрольно обретала власть, сыпалась с Андрея тленом. Не зная, куда вытряхнуть её из своих рук, из пальцев, он вцепился в волосы, чуть не выдернув клочья. Глаза в безумии выкатились, перестали представлять собой нечто наполненное смыслом, превратились в два уродливых шара. Челюсти растянули рот почти до предела: хотелось стонать, но горло лишь сухо и убого сипело.
«Нет… Нет!.. Не верю!.. Такого не может быть… Это же глупость!.. Да как же так??!!.. Этого не должно было случиться… Она ведь даже не вскрикнула…» – Андрей совсем слабенько, неприметно качал головой.
Он медленно и судорожно повернулся к проходу…
На дверном косяке стояло печатью липкое бордовое пятно. Даша лежала на полу навзничь, без движения…
Что происходило потом, Андрей помнил расплывчато и не желал, в общем-то, сохранять эти события и ощущения у себя в мозгу. Помнил только мутные штрихи того, как, напуганный, подполз еле-еле к Даше и проверил пульс, как, не обнаружив оного, быстро забился в угол комнаты, подальше от бездыханной девушки, съёжился там, свернулся калачиком и долго-долго ревел, уткнувшись носом в колени…
Почему он не лишился разума тогда? Потому что, в конечном счёте, ужас сменил страх. Страх преступника. Именно этому чувству Андрей был обязан за своё временное спасение. Оно вынудило его действовать.
«А если она была ещё жива, пока я укрывался от произошедшего в компьютере? Я мог бы помочь ей!.. Гнида!»
Андрей лежал на траве, раздавленный и беспомощный, как тогда в уголке своей квартиры. В сердце, в лёгких, в животе, меж рёбер навсегда поселился чёрный иглокожий паразит, которого не удалит скальпель, которого не прогонит мысль. Он раздулся там, впился мелкими шипами в мясо, проник жгутиками в жилы, сросся с ними и будет убивать хозяина медленно и мучительно. Земля, ветер и ночь обдавали Андрея прохладой, не позволяя свариться, поджариться, расплавиться от собственных слёз.
«Она была святой… Я безнадёжен. Ей нужно было меня бросить и начать строить свою жизнь. Если бы я не встретился ей на пути, она теперь была бы уже счастлива… Но она страдала рядом со мной. Потому что любила… А я убил её! Не игра, а я!.. Она была святой!»
Закапал дождь…
Андрей вынул нож. Щёлкнул механизм – и сверкнуло лезвие, тут же коснувшееся вен у запястья.
«Давай. Покончи со всем сейчас. Не порти больше никому судьбу…»
Секунда… Две… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять…
Металл не шевелился.
Раз… Два… Три… Четыре… Пять…
«Не могу…»
Один… Два… Три…
«Не могу!.. Чёрт, противно!»
Андрей, чувствуя дикую обиду, разбухающую в нём вместо храбрости, переставил клинок к шее…
«Дурак! Надо было застрелиться!»
Шли мгновения… Андрей часто дышал, хныкал, захлёбываясь страхом, но не решался сделать последнее движение.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ''
1 2 3
Но однажды его нашла и согрела Даша.
Она любила Андрея и делала всё, чтобы спасти его… Она верила. До последнего вздоха. И ради неё он готов был теперь поверить, в мыслях прошептать для неё молитву. Своими словами, как умел, но искреннюю, которую, может, она услышит – поймёт, что он тоже любил её, только осознал это слишком великой ценой…
Приютившись в корнях древнего дерева, Андрей рыдал в траву, которая покалывала лицо, рыдал громко и без смущения, как ребёнок. Первый раз за всё это время он смог себе позволить такое в полной мере. Не нужно было куда-то торопиться, слоняться среди людей, им возненавиденных, скрывать что-то от их глаз, обманывать их подозрения… С природой можно было откровенничать. Лес всё выслушает и простит…
«Она там, высоко, и ей хорошо…»
В мозгу, в памяти, словно вызрела кислотная железа, которая сочилась и ела голову, стоило на неё чуть надавить. Но Андрей, выгрызая землю, вспоминал, надеясь, что пережитый заново ужас поможет ему решиться на задуманное…
Костёр почти прогорел. Угольки, объятые огненным нимбом, походили на сваленные в кучу сердца, разбитые, страдающие… Ветер усиливался. Ночной лес качал свои волны едино и гармонично, подобно дирижёру, и гулкая песня его, будто церковный хор, веяла покоем и проникала в самые глубокие недра души…
Как всё это вышло? Глупо и банально, как в штамповых детективах: в неудобное время и в неудобном месте совсем некстати оказался роковой выступ.
Две недели назад Андрея отчислили из университета за хилые отметки и редкую посещаемость.
Это случилось бы гораздо раньше, если бы не старания Даши, которая всеми средствами заставляла его не забывать учёбу и лечила от компьютерной зависимости: уговаривала ласкою, силком оттаскивала от дисплея, выбрасывала диски с играми, прятала ноутбук, делала вместе с ним его курсовые, успевая и свои выполнять, хлопотала перед преподавателями, деканом и ректором за его оценки. Она повышала голос на Андрея, но не кричала, не закатывала ссор, истерик, нет. Это было нечто иное – то, что нельзя было принять за колючую обиду и злобу, на кого-то направленную. В её пререканиях слышались, скорее, укоризна, грусть… и, всё же, обида, но такая милая и трогательная, какая присуща только детям. Она не сердилась подолгу. Видя бесполезность этого подхода, она в следующую секунду могла обнять, улыбнуться и сказать, что всё у них будет хорошо и вдвоём они справятся со всеми невзгодами – очень искренне…
А вот Андрей воспринимал её действия в штыки, бушевал грозою, бил мебель с посудой, уходил из дома, воображал себя мучеником, которому не нужна ничья помощь, который требовал оставить в покое, хотя сам же в трухлявой душе своей был доволен тем, что Даша в очередной раз разобралась с его проблемами или, прильнув к нему, прошептала слова утешения и поддержки. В общем вёл себя неблагодарной тварью. Но никогда не поднимал на Дашу руки.
В итоге Андрея, всё-таки, выгнали. И Дашиной вины тут не было – она отдавала любимому все возможные силы и свободное время. Никто на её месте не справился бы лучше. Более того, другая давно бы опустила руки и бросила б его. И правильно бы сделала, потому как Андрей, это растение, этот меланхолик, которому на каждом шагу надо было утирать сопли, получая взамен лёд, не заслуживал такой заботы.
Двери ВУЗа для Андрея захлопнулись, то есть, будущее пошло под откос (как будто до отчисления оно ему светило!), и поэтому игрок с горя начал упиваться кровью ЗD-шутеров до мигрени: качал их из Интернета, не жалел оставшихся денег на новые диски, сменял одну виртуальную роскошь другой, пистолеты – ракетницами, людей – монстрами. А голод вампира не утихал – становился безумнее. Сна не хватало для восполнения энергии, потому пробуждался он всегда со сверлом в голове… И снова к компьютеру – рвать, расстреливать, сжигать вымышленных врагов и себя вместе с ними.
Эта депрессия стала для Андрея бездной: с каждым днём он проваливался глубже и глубже, хотя казалось, что вот он, предел, и хуже быть уже не может. И Даша, вынужденная смотреть, как он разлагается, безуспешно сопротивлялась медленной смерти любимого человека. Андрей тогда впервые как-то раз увидел, что у неё было заплаканное лицо…
Настал тот день, когда всё случилось… Проснувшись поутру со своей мерзкой подругой – головной болью – он полез в Сеть. Откопал несколько свежих новинок. Взял на заметку. Пошёл в магазин… Из всего списка в ассортименте имелась только одна… Купил… Вернулся домой… Врубил ноутбук… Загрузил… Начал играть… До самого вечера, почти ничего не ев, разве что пил кофе. На слова Даши не реагировал. Вещь оказалась по-настоящему аппетитной, вожделенной, затягивающей, лучше всех предыдущих. Правда образовалась крайне раздражающая ситуация: он застрял на уровне. Третий час спотыкался на одном и том же… Естественно, бешенство захлёстывало, подступало к сухому горлу, заставляя дрожать тело. В конце концов, нити внутри лопнули, и он перевернул к чёрту этот стол с компьютером, заорал на всю квартиру, обругал вдоволь весь свет и угомонился. Сел отдышаться… Ноутбуку повезло: стол находился рядом с диваном, и посадка была мягкой. Прибежавшая на крик Даша ни этому припадку, ни спасению компьютера явно не обрадовалась. Она ничего не произнесла. Невыносимо горько взглянула на Андрея и удалилась в кухню…
Игрок укротил остатки гнева, собрался с мыслями. Поднял опрокинутый стол. Поставил ноутбук на место и запустил неподдающийся уровень заново…
И вот получилось! Да! Заковыристая ступенька миновала! Осчастливленный Андрей с нетерпением повёл своего героя дальше…
Но вдруг – экран погас… Началась перезагрузка… Андрей онемел… Преодолённый этап он не сохранил. А Даша просто подошла сбоку и нажала на клавиатуре кнопку сброса.
Он повернул голову к ней. Рот его приоткрылся. Несколько мгновений во взгляде не отражалось ни грамма одушевлённой материи…
А она смотрела на него с жалостью и ласковым укором, как на дитя, безо всякой злобы. Молчала, но зелёные очи пели, блестели, звенели… Весна, капель и солнце… Её хрупкие руки легли ему на плечи. Вот-вот она спустится с небес, обнимет, коснётся губами щеки – повеет оттепелью – и вновь промолвит на ухо нежно, что всё у них будет хорошо и вдвоём они справятся со всеми невзгодами – очень искренне…
Странное ощущение того, как горячее от чувств тело отделяется от холодного мозга. Предупреждающая мысль помчалась вслед за алым порывом эмоций, бежала почти вплотную, но не уберегла. Андрея пружиной бросило вверх, и он неистово толкнул Дашу обеими руками. Её откинуло в дверной проём. Грохот падения…
– Дура!.. Ы-ыр-р-ра-а-а-а-а!!!
Андрей взвыл, завертелся, замаячил туловищем в разные стороны, словно не зная, куда себя девать. Потом схватил стул и разломал в щепу о пол … Рухнул на колени… Более менее успокоился. Упёрся ладонями в бёдра и стал покачиваться взад-вперёд… Губы крепко сомкнулись, челюсти и мышцы лица дёргались… Глаза злобно и беспорядочно постреливали во все уголки комнаты. На Дашу не глядели…
– Дура!.. Вечно лезет, куда не просят…
Он подполз к ноутбуку и опять включил игру. Ждал с несносным нетерпением, пока та загрузится… Пальцы нервно барабанили стол. Мимика то и дело трещала искрами от напряжения. Но Андрей старался убедить себя, что все его жесты легки, раскованны, ненатужны, что ничего особенного не произошло, а Даша будет впредь знать своё место… Он водил головою туда-сюда, теребил взором жилое помещение, неуверенно считая себя свободным от всяких домыслов, так и не решаясь взглянуть на Дашу…
«Наконец-то!» – Андрей увидел, как на дисплее появился его персонаж, человеческая фигура в полный рост, открылась просторная локация, вспыхнули индикаторы здоровья, энергии и брони.
Из всех нор подземелья тут же полезли мёртвые – омерзительные, как и их логово, неуклюжие твари, самые слабые в игре. Но сейчас их было не просто много – они кишели! Они текли густой грязью, давя друг друга. И нужно было перебить их до последнего, дабы обрушилась стена, открыв проход…
Андрей извёл на мертвецов весь запас магии, всадил в них все стрелы из арбалета, не подпуская к себе. Сражение не задалось с самого начала, даже на дистанционных атаках: при столь сплошной армаде, прущей отовсюду, он умудрился несколько раз промахнуться. Затем перешёл в ближний бой… Да что за напасть!.. Он пропускал удар за ударом. Ржавые клинки резали ему руки и ноги, грудь и спину – лишь доспехи спасали. Но и они мялись под натиском стальных полос и клювов. А игрок не успевал уклоняться и отражать неминуемую гибель. С каждой секундой выходило всё хуже и хуже. Андрей, мастер по прохождению, никогда доселе не падал так низко. Он словно впервые уселся за компьютер.
И в какой-то момент он вдруг понял:
«Не получается!.. И не получится!..»
Растерянность и страшное желание винить кого-то – то ли себя, то ли весь мир. Словно внезапное осознание своей неспособности усладить девушку в минуты такого откровенного и ответственного любовного полёта. Андрей больше не чувствовал, как прежде, гладкую поверхность мыши и решётчатый рельеф клавиатуры. Ему не удавалось слиться с игрой, стать с ней единым целым, поверить в её реальность. Он уже не видел ни захватывающей Вселенной, ни живого героя с его волнующей судьбой. Перед Андреем горела только…
«Тупая, долбаная мазня!!!»
Он саданул по кнопке паузы, чуть не продырявив компьютер вместе со столом. Злой, сжал в руках голову, упёрся локтями о колени. Стал думать… Почему ничего не получается? Да потому что всё это время мысли его были не об игре!.. А о чём?.. О ней, конечно… А если поконкретнее?.. Нужно же признаться самому себе. Ну, о чём мысли?.. О том, что боязно, на что нет решимости посмотреть. Да ещё эти мертвецы, смердящие, дряблые, навалились и секут со всех сторон. Уже окровавили всего… Но это бред всё!.. Бред… Верно?.. Ведь верно?!
А вокруг была тишина…
Внезапно Андрея страстно обнял ужас. И даже злость не помогла – рассыпалась вдруг в пепел.
«Дашенька, наверное, уже встала и ушла на кухню… Нет, в спальню, наверное… Ну, да… Прилегла отдохнуть после…»
Страх – за сердце!
«Я же не слышал, как она поднялась… Даже шороха не слышал!..»
УЖАС!!!
Андрей немедленно возобновил игру, прильнул жадно к клавишам и мыши, вонзился взглядом в экран…
Некроманты накинулись гурьбой на игрока, закрыв его собой, облепили всего, грызли, царапали ядовитыми ногтями. Показатель жизни побагровел и оплыл. Отделаться от монстров врукопашную не удастся. Андрею пришлось применить заклинание ударной волны, которое в качестве оплаты требовало отдать львиную долю здоровья… Взрыв. Бледно-синяя стена мощи разразилась в пространстве. Тех, кто был в эпицентре, порвало на части, других повергло на землю. На счётчике осталось всего три единицы здоровья из ста.
И тут Андрей впал в панику столь естественно, будто он действительно очутился там, в этой скверне, среди тварей. Он всё-таки добился цели – ощутил игровой мир, причём столь явно, как никогда ранее. Потому что теперь им двигала не романтика, не желание отречься от серой людской повседневности ради участи воина-одиночки в более интересной и волнующей реальности. Сейчас он просто был перепуган. Его взял в узды инстинкт. Если он найдёт смерть в этой игре, дисплей погаснет, и он вернётся обратно, в эту комнату, в эту тишину, где скоро обнаружит подтверждение своей догадке и сойдёт с ума… Нет!..
Уцелевшие мертвецы, невредимые, с оторванными конечностями, а то и безголовые, восставали и тянулись к герою магнитами, качаясь, хромая, рыча и брызжа дрянью изо рта. Густели и густели, будто их и не уменьшилось…
Андрей забыл о своей миссии здесь: уничтожить всех. Он просто удирал, одержимый страхом за искусственную жизнь, мерцавшую на экране. Пока гряда врагов опять не разрослась до тучи, он мчался, минуя нечисть, перескакивая через неё и не вступая в борьбу – лишь наспех разил мечом самых настырных, мешавших бегству, и нёсся дальше, не добивая. Наконец, прыжок – и он уже карабкался наверх по влажной и скользкой стене из грунта. Ненасытные зомби полезли за ним. Но и теперь они преследовали добычу так же уверенно и неотвратимо, такою же оравой. А из нор хищными клешнями выныривали гнилые руки, и новые трупы присоединялись к погоне… И на что он рассчитывал? Да ни на что. Он тонул и, как тому свойственно, хватался за соломинку… Дополз до потолка. Тупик… Прыгнул на свисающие корни деревьев и обезьяньим стилем продолжил движение. Но внезапно заметил, что ему навстречу точно так же, перебираясь с корня на корень, подкрадываются мертвецы, причём здесь у них получалось гораздо лучше, чем по земле. Андрей, всерьёз отчаявшийся, чуть не плача, подался назад, влево, вправо – везде наступали зомби. Можно было бы сигануть вниз, но жалкая цифра «три» на табло здоровья гарантировала полный провал этой затеи. Как ни старайся, смерти не избежать… Андрей с воплем разрубил первого подоспевшего некроманта… Затем второго… Третий набросился со спины и вгрызся в шею. Кисти игрока расслабились, отпустив корень и оружие. Вместе с победившим его врагом он низвергнулся на самое дно подземелья. Изображение на дисплее напиталось красным, а потом очертилось словом: «Поражение!». Экран выцвел мраком, оставив алеть только эту надпись. Затем исчезла и она…
Андрея пожирал воздух. Душил. Сдавливал всё тело. Подогнал кровь к стылой коже и высасывал её через поры. Внутри всё было горячим. Дрожь, которая бесконтрольно обретала власть, сыпалась с Андрея тленом. Не зная, куда вытряхнуть её из своих рук, из пальцев, он вцепился в волосы, чуть не выдернув клочья. Глаза в безумии выкатились, перестали представлять собой нечто наполненное смыслом, превратились в два уродливых шара. Челюсти растянули рот почти до предела: хотелось стонать, но горло лишь сухо и убого сипело.
«Нет… Нет!.. Не верю!.. Такого не может быть… Это же глупость!.. Да как же так??!!.. Этого не должно было случиться… Она ведь даже не вскрикнула…» – Андрей совсем слабенько, неприметно качал головой.
Он медленно и судорожно повернулся к проходу…
На дверном косяке стояло печатью липкое бордовое пятно. Даша лежала на полу навзничь, без движения…
Что происходило потом, Андрей помнил расплывчато и не желал, в общем-то, сохранять эти события и ощущения у себя в мозгу. Помнил только мутные штрихи того, как, напуганный, подполз еле-еле к Даше и проверил пульс, как, не обнаружив оного, быстро забился в угол комнаты, подальше от бездыханной девушки, съёжился там, свернулся калачиком и долго-долго ревел, уткнувшись носом в колени…
Почему он не лишился разума тогда? Потому что, в конечном счёте, ужас сменил страх. Страх преступника. Именно этому чувству Андрей был обязан за своё временное спасение. Оно вынудило его действовать.
«А если она была ещё жива, пока я укрывался от произошедшего в компьютере? Я мог бы помочь ей!.. Гнида!»
Андрей лежал на траве, раздавленный и беспомощный, как тогда в уголке своей квартиры. В сердце, в лёгких, в животе, меж рёбер навсегда поселился чёрный иглокожий паразит, которого не удалит скальпель, которого не прогонит мысль. Он раздулся там, впился мелкими шипами в мясо, проник жгутиками в жилы, сросся с ними и будет убивать хозяина медленно и мучительно. Земля, ветер и ночь обдавали Андрея прохладой, не позволяя свариться, поджариться, расплавиться от собственных слёз.
«Она была святой… Я безнадёжен. Ей нужно было меня бросить и начать строить свою жизнь. Если бы я не встретился ей на пути, она теперь была бы уже счастлива… Но она страдала рядом со мной. Потому что любила… А я убил её! Не игра, а я!.. Она была святой!»
Закапал дождь…
Андрей вынул нож. Щёлкнул механизм – и сверкнуло лезвие, тут же коснувшееся вен у запястья.
«Давай. Покончи со всем сейчас. Не порти больше никому судьбу…»
Секунда… Две… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять…
Металл не шевелился.
Раз… Два… Три… Четыре… Пять…
«Не могу…»
Один… Два… Три…
«Не могу!.. Чёрт, противно!»
Андрей, чувствуя дикую обиду, разбухающую в нём вместо храбрости, переставил клинок к шее…
«Дурак! Надо было застрелиться!»
Шли мгновения… Андрей часто дышал, хныкал, захлёбываясь страхом, но не решался сделать последнее движение.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ''
1 2 3