– Гоя, дуся, скажи «да».
Ха, предчувствия меня не обманули!
– Нет!
– Расслабься! Ничего такого! Я всего лишь хотел у тебя переночевать!
Голос братца источал медовую сладость.
– Зачем? – нахмурилась я.
И почему-то в голове всплыла сказка про зайчика и лисичку, которая попросилась на постой к ушастому да и пустила его по миру.
– Слушай, ну не начинай, а! Если бы я хотел услышать нотации, то поехал бы к предкам.
– Меня тошнит от слова «предки».
Я наконец умудрилась налить себе кофе и больше всего хотела, чтобы братец исчез из моей трубки.
– А меня тошнит от нудных зануд, – заявил он наглым тоном.
– Это тавтология.
– Сама ты тавтология!
– «Нет» я сказала.
– Что, нет?
– Нельзя. Тебе нельзя у меня переночевать.
– Да ладно тебе! Ты же сестра и должна войти в мое положение!
– Марк, я всю жизнь вхожу в твое положение. Именно поэтому ты живешь, как хочешь, а я, как хотят другие!
– Это твоя карма. В общем, ладно, жди на блины, сестренка.
– На блины поедешь к своей теще!
Но этого беспутный братец Лис уже не услышал, потому что исчез из моей трубки.
– Размазня! – сказала я самой себе.
Мало мне Катьки с ее «Дон Кихотом», так еще и Марк за селится в квартиру. У него, между прочим, есть своя собственная однушка, которую наши любимые родители подарили ему на свадьбу. Но Марк к семейной жизни оказался не готов. И примерно раз в месяц он срывается в загул, оставляя свою молодую женушку куковать в одиночестве в их семейном гнездышке. В такие дни он набивается в гости ко мне или мыкается по своим дружкам.
Жаль, что сегодня настала моя очередь. Марк любил покушать и не любил стирать, гладить и мыть посуду. Я всегда очень завидовала его жене, которую в таком случае автоматически освобождала от выполнения семейных обязанностей.
– Лора, я, конечно, все понимаю, у всех есть личные проблемы, но, может быть, на работе вы все-таки будете заниматься работой? – раздался над ухом голос начальницы.
Да что ж ей не сидится сегодня в своем закутке, гордо именуемом «кабинетом»?! От дурной головы, как известно, подчиненным покоя нет.
– Я, кажется, неоднократно просила дежурных не отлучаться далеко от рабочих мест.
– Марина Петровна, я нахожусь в непосредственной близости от телефонов, поэтому сразу же отвечу на звонок, а из-за стола я вышла, чтобы налить кофе, – решила я прояснить ситуацию.
Но по тому, как изменился цвет лица начальницы с матово-розового на буро-малиновый, я поняла, что переборщила. На сей раз я, кажется, изменила своему правилу и все же намекнула дуре, что она дура.
– Я доложу о вашем поведении шефу, – процедила Марина Петровна.
Она с достоинством вышла, а я осталась. На душе скребли кошки. Отлично, осталось только лишиться работы, а у меня тут три сделки намечаются. Если эта красавица закусит удила и вынудит шефа меня уволить, то я останусь без заработка. Хотя сейчас просто так уволить человека, кажется, нельзя, нужны весомые причины. Ах, господи, кого я обманываю! Уж если они захотят, то найдутся и причины, и поводы.
– О, привет!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Алина Никитина.
– Ты же заболела, – удивилась я.
– Да? И чем? – жизнерадостно поинтересовалась Алина.
– Не знаю, мне об этом с порога Марина сообщила.
– А, ну понятно. Вообще-то я заезжала к косметичке удалить с пальца бородавку.
И она продемонстрировала заклеенный пластырем мизинец. Алина сняла с себя супермодное кремовое пальто и осталась в элегантной белой блузе и черных брючках. Она выглядела свежо и очаровательно и очень ухоженно. Я никогда не смогу так выглядеть, даже если проведу в салоне красоты весь день, или три дня, или даже четыре с половиной.
– Ты что так смотришь? У меня перхоть? – засмеялась Алина.
– Нет, что ты! Ты чудесно выглядишь! – смутилась я.
– Ты тоже. Правда, мы с тобой молодцы? По такой погоде – и так классно выглядеть! На улице – мерзость.
– Ага, – без особого энтузиазма в голосе поддержала я.
Может, конечно, кто-то и выглядит, как после стодолларовой укладки, а мне такое и не снилось. Мои волосы непослушны от природы, вечно торчат, как им вздумается, поэтому мне никогда не уложить их в такую гладкую прическу, как у Алины. Вот я и ношу заурядное каре, которое при необходимости легко и просто завязывается в хвост или зажимается «крабиком». Моя парикмахерша предлагает именовать мою прическу «творческим беспорядком», но я не столь романтическая особа. Каре – оно и в Африке каре.
– Ой, Мариночка! – воскликнула Алина. – Как тебе идет этот цвет, у тебя прямо кожа светится изнутри! Представляю, если бы я попыталась напялить нечто подобное, стала бы похожа на морковку!
И пока начальница, снова почтившая нас своим присутствием, пыталась найти достойный ответ на комплимент, Алина преспокойно налила себе кофе.
– Господи, что творится на улице! Невозможно ни проехать, ни пройти, едва припарковалась!
Я пошла и села за стол. В обществе этих точеных див я чувствовала себя как слон в посудной лавке – сокрушительно неповоротливой.
Алина попивала кофе, развлекала начальство сплетнями из городской администрации, ибо именно там работал ее «хороший» друг, и отнюдь не торопилась приступать к работе. Они были на «ты», они были на равных. Я же не знала даже фамилий, которыми она так бойко фонтанировала, поэтому полезла в Интернет, скачивать обновление базы данных. У нас был заключен договор с информационным агентством, которое делало аналитику за нас.
– Естественно, нам на руку, что Васильева подсидели, – рассуждала Алина. – Мы же на него выходов не имели. А нынче и. о. – Медунов – отличный мужик! Мой хороший друг с ним на короткой ноге, так что…
– Алина, пойдем покурим, – предложила Марина Пет ровна.
И, не взглянув на меня, прошествовала к выходу.
– Лор, ты опять на амбразурах, – подытожила Алина.
– Ага, идите, идите, – отозвалась я, изображая бурную занятость.
Какой неудачный день! Смахивает на филейную часть зебры: черная полоса, задница и снова черная полоса.
Пока Алина и Марина курили, успели позвонить еще два психа. Один хотел купить дом с участком за рубль двадцать, другой – продать ветхое домовладение без единого документа в самом непрезентабельном районе города, естественно, по заоблачной цене. Потом позвонили из какой-то типографии и предложили сбросить по факсу спецпредложение по полиграфии. Я безропотно приняла факс. Потом позвонили из какой-то газеты и попытались развести на рекламу. Я сослалась на полную свою некомпетентность в таких вопросах и дала номер телефона Марины Петровны: пусть она объясняется с приставалами.
И почему это все происходит именно со мной?
И дотяну ли я до конца этого безобразного дня, не говоря уже о пенсии?
Еще через полчаса появился дражайший шеф. Не в настроении. На наше с Алиной приветствие едва кивнул и тут же заперся в кабинете. Марина Петровна, подхалимка этакая, тут же кинулась варить кофеек и уже с дымящейся чашкой проникла в берлогу самодура. Окинув меня на последок весьма зловредным взглядом.
Наверняка будет поливать меня грязью и требовать немедленного увольнения. Ну и пусть, чем хуже – тем лучше. Они выставят меня с работы, а я найду отличное место с зарплатой в два раза больше нынешней. Через год я даже не вспомню, кто это такие – Масюков и Марина Петровна! Как говорят мудрые китайцы, когда терять уже нечего, настает время находить. Ну, или как-то там еще.
Опять зазвонил телефон.
Пока меня не уволили, придется работать, тем более что я взрослая женщина, самостоятельная во всех отношениях и содержу себя на деньги, которые зарабатываю в этой конторе. Так почему же в конце каждого месяца мне кажется, что он прожит зря?

Глава 2

«Дон Кихот» встретил нас грохотом инопланетной музыки и режущим взгляд светом. Как, интересно, поколение младое и тусовочное выживает в таких невыносимых условиях? Как у них не лопаются барабанные перепонки и не слепнут очи?
Мои же перепонки и очи моментально отреагировали на неподходящую среду обитания. Я мучительно сморщилась, но Катьке жаловаться не стала.
– Так, сначала прошвырнемся по кругу, а потом уже сядем за столик! – скомандовала она. И потащила меня в мутные недра зала.
Катерина сияла как медный самовар, гордилась собой невероятно – еще бы, вытащила меня «в свет»! Знала бы она, почему я сдалась, – наверное, перестала бы радужно лучиться.
Сдалась я от безысходности.
Марк все-таки заселился ко мне. И пока я после работы потащилась в магазин за продуктами – братца-то следовало кормить чуть ли не по часам, – позвонил мой бывший супруг. Трубку взял, естественно, Марк, и они друг друга не признали, потому как не потрудились представиться. Но ровно через сорок минут, когда я надрывалась у плиты, супруг снова изволил позвонить и обрушил на меня шквал претензий. Все они были довольно затертыми от долгого употребления, новенькой стала лишь форма глагола. Раньше он говорил: «Ты будешь мужиков водить», а теперь: «Вот уже и мужика привела!»
– Наглая, неблагодарная, бездушная! – разорялся супруг. – Захватила мое жилье и теперь развратничаешь?
– Мы с тобой в разводе, – напоминала я, – поэтому я могу вести себя так, как пожелаю.
– Да? На моей территории?! Выметайся из квартиры вместе со своим хахалем! Не то завтра же приведу приставов!
Все это было просто смешно, если бы не было так грустно.
– Эту квартиру твоя бабушка завещала мне, – напомнила я бывшему. – И помнишь после чего? После того как я три года перед ее смертью за ней ухаживала. А ты в то время…
– Облапошила выжившую из ума старуху и радуешься? – перебил мой бывший горячо любимый супруг. – Аферистка! Все вы такие – риелторы – любого готовы в гроб загнать, лишь бы поживиться! Эта квартира наша с мамой, и мы правды все равно добьемся!
– Петухов, во всех судебных инстанциях, по которым ты бегаешь вместе со своей мамой, вам твердят одно и то же: бабушка была в здравом уме и твердой памяти, и квартира эта принадлежит мне на законных основаниях.
Я могла бы сказать бывшему супругу, что ухаживала за его бабушкой вовсе не из-за квартирных метров, а из жалости. На момент нашего знакомства бабушка Петухова была довольно крепенькой старушкой и не собиралась на тот свет. Но она страшно нуждалась в человеческом участии и просто в общении. Ведь ее внук и невестка могли ей не звонить по нескольку месяцев. Мы с ней как-то сразу нашли общий язык, и я стала навещать ее минимум раз в неделю, привозить сладости, которые она обожала, читать ей французских классиков. Бабушка Петухова была в прошлом театральным критиком и могла часами рассказывать всякие интересные истории о бомонде прошлых лет. Мне она очень нравилась.
– Душа моя, – говаривала она, – живи сейчас, живи сегодня, не откладывай жизнь на «потом». Этого «потом» может и не быть!
После нашего развода с ее внуком она стала встречать меня вопросами:
– Ну, как там обстоят дела с принцами? Не видать? Не захаживают принцы в апартаменты к твоим родителям? А на простых смертных смотреть не пробовала?
Когда она умерла, выяснилось, что ее квартира должна достаться мне по завещанию, которое бабушка составила примерно за полтора года до смерти. Я была страшно удивлена, что уж говорить об остальных! Петухов (к тому времени он стал моим бывшим мужем) и его любимая мамочка тут же понеслись по судам, желая вернуть наследство.
– Если ты думаешь, что тебе удастся прибрать к рукам Славочкино наследство, – шипела мне в лицо свекровь, – то ты глубоко заблуждаешься! Я до президента дойду, но тебя из бабкиной квартиры выкину! Самозванка!
– Если ты думаешь, что после трех лет брака можешь делить то, что тебе совершенно не может принадлежать, – вторил ей Петухов, – я развею твои заблуждения! Бабка, ненормальная, решила, что раз ты ее подкармливала, значит, можно меня бортануть. Но нет, закон на моей стороне!
Зря старались. Бабушка Тина предусмотрела все. Завещание было оформлено в самой крутой нотариальной конторе города, и даже имелось медицинское освидетельствование ее полной вменяемости. А еще имелись свидетельские показания соседей, что, кроме меня, у бабушки за последний год никто из родни не появлялся.
Петуховы проиграли все суды, в которые только ни обращались «за правдой». Я вступила в права наследования и переехала от родителей в свою новую квартиру. А мой бывший муж взял за правило звонить мне время от времени и портить мою нервную систему. И бывшая свекровь тоже от него не отставала. Хорошее воспитание не позволяет мне ее послать куда подальше, но чувствую, что терпение уже на исходе.
– Вау! Какие люди без охраны! – заорал кто-то сбоку.
Я вздрогнула всем телом. Мои невеселые мысли увели меня в сторону, и я, задумавшись, брела за Катькой на автомате. Резкий окрик вернул меня к действительности.
Пока Катька чмокалась с долговязым типом в растянутом свитере и вязаной шапочке на голове, я озиралась по сторонам. Зрение наконец адаптировалось к кромешной темноте зала, слепящим всполохам прожектора и дымовым выхлопам, периодически клубящимся со стороны танцпола.
Но как только я присмотрелась по сторонам, мне сделалось худо. Мама дорогая, куда я попала! Клуб населяли гламурные дивы, сошедшие с обложек глянцевых журналов и витрин модных бутиков. Сразу же захотелось забиться в самый темный угол, чтобы, не дай бог, не привлечь внимания народа. Я в своих неказистых брючках и офисной белой рубашке смотрелась тут так же органично, как колючка в букете орхидей.
– Николя, познакомься, это моя кузина Глория! – щебетала Катька. – Глория, а это звезда мира моды, любимый кутюрье всех времен и народов – Николя Apres.
– D’apr?s qui? (После кого?) – спросила я.
И в тот момент мне было плевать, знает ли он французский язык. Меня все вокруг страшно раздражало.
– D’apr?s tout les autres (После всех остальных), – хохотнул кто-то рядом.
– Катенька, дорогая, мне надо идти, время фэшн-тайм! – пропел Николя.
И удалился, даже не взглянув в мою сторону. Я повернулась направо, пытаясь рассмотреть франкоязычного шутника. Парень подмигнул мне, показал большой палец и скрылся в толпе.
– Что ты себе позволяешь! – накинулась на меня Катька. – Я ее в люди вывела, а она меня позорит! Совсем одичала в своей недвижимости?!
Ну конечно, я одичала, потому что владею французским и мне наплевать на дурно одетого «кутюрье», придумавшего себе идиотский псевдоним.
– Пойдем уже за столик! – проорала я в ответ.
Орать пришлось во всю глотку, потому что музыка, и до того игравшая очень громко, внезапно усилилась. Уши заныли, глаза заслезились от очередной струи дыма. Мы протискивались сквозь жеманничающее общество красавиц, демонстрирующих миру оголенные животы с пирсингом, спущенные до копчика джинсы в стразах, обнаженные руки с татуировками и невозможные декольте до пупка, стянутые в районе груди тонкими ниточками. Не хватало только бирок: «Таня – 200 баксов», «Маня – 250 баксов». «Слет вавилонских блудниц!» – мелькнуло в голове.
Море кудрей, бижутерии и духов. А среди них – субтильные существа неопределенного пола, разодетые самым нелепым образом. Наверное, возможные кавалеры. Бедные блудницы, их мужьями будут существа среднего рода!
Наш столик стоял у самой сцены, поэтому усилители надрывались в непосредственной близости от нас. Общаться можно было только жестами или читать по губам. Я поняла, что если переживу этот идиотский день, то меня уже ничего не испугает в этой жизни.
Катька умудрилась заказать что-то официантке. И вскоре перед нами появились бокалы с мутной жидкостью. Наверняка фирменные коктейли, обозначенные в меню как «Слезы Дон Кихота».
– Кла-а-асс! – крикнула мне Катерина.
И показала большой палец, как давешний парень.
«Класс»? – поразилась я искренне.
Присмотрелась к сестрице. Кажется, она себя чувствует здесь как рыба в воде. Странно, у нас не такая уж и большая разница в возрасте, чтобы так по-разному реагировать на эту вакханалию. Я осторожно попробовала содержимое бокала. Ну и дрянь!
Внезапно одуряющий грохот смолк. Я стала озираться в растерянности. Мелькнула слабая надежда, что у них сломалась аппаратура и музыки больше не будет и мы уйдем домой живыми. Но нет. Загремели фанфары. На сцену вышла ведущая, косящая под Мирей Матье своим смоляным паричком с характерной челочкой.
Бодрым голосом она оповестила всех собравшихся, что супер-мега-экстравечеринка начинается!
– Сегодня фортуна одарит вас своими щедротами! – заливалась ведущая. – Не зевайте! Не упустите свой шанс! Отрывайтесь! Зажигайте! Вы там – где веселье бьет ключом!
Затем она кратко нарисовала перспективы веселья:
1 2 3 4