Аура у него была кре
пкая, мощная, алая. В другое время я бы подумал, что передо мной маг. Хотя чем
черт не шутит, может быть, он и был магом. Когда-то.
Сегодня ничего интересного в метро я не высмотрел. Да и не особо старался
Ч я устал и был измучен жарой. Просто следил за аурами, чисто автоматичес
ки отмечая интересные. Вообще-то, честно говоря, раз уж я решил разобратьс
я с остатками Астрал а в себе, надо было хоть как-то восстановить свои энер
гетические силы. А то я махнул на них рукой и стал уже кое-что забывать.
Когда я ступил на второй эскалатор, то снова оглянулся по сторонам в поис
ках чего-нибудь интересного. Скользнув взглядом по окружающим людям, я н
е заметил ничего интересного и решил, что на сегодня хватит. Для очистки с
овести глянул на соседний эскалатор, который двигался параллельно моем
у Ч и тут меня скрутило. Снова навалилось ощущение угрозы. Теперь оно был
о значительно сильнее. Кровь ударила в виски. Я смотрел на “это” и не мог о
торваться. Душою, телом, пятками и всем, чем только можно, я чувствовал Ч в
от оно. Я нашел то, что искал. Мои урезанные способности вопили: опасность,
опасность!
Выглядело это так. На соседнем эскалаторе находился мужчина лет тридцат
и Ч тридцати пяти, вроде бы ничем таким особым не отличающийся от других
пассажиров. С черной и аккуратно подстриженной бородой, высокий и хорошо
сложенный. Он был в рубашке-безрукавке, в шортах, на плече у него болталас
ь сумка на ремне. Обычный, казалось бы, человек. Однако его аура... Она была б
ледной, зеленоватой, в принципе ничем не примечательной. Вот только прям
о посреди нее Ч у самого темечка Ч находилось странное энергетическое
уплотнение в виде большой монеты. Серое такое. Словно метка.
Вот эта штука и привлекла мое внимание. Я чувствовал ее чужеродность. Она
была словно неживая, искусственная. Она была НЕ НАША. Не с Земли.
Такого я никогда не видел и не встречал, даже в период своих путешествий п
о Астралу. И когда я глядел на эту метку, во мне просыпалось знакомое чувст
во угрозы и опасности. Я чувствовал Ч это неспроста. Эта штука опасна Ч д
ля меня и даже, может быть, для окружающих. Для людей. Это был кусочек какой-
то дьявольской, мощной энергии, способный вызвать беспокойство у любого
астрального мага. И еще Ч эта штука была злой. Она словно излучала злобу.
Нет, скорее не злобу, а сильную антипатию.
Разумеется, я просто не мог пройти мимо такой находки. Я отвернулся, стара
ясь не пялиться на этого мужика, и стал размышлять, что же делать.
Ничего путного в голову не приходило. В старые времена я бы просканирова
л эту штуку вдоль и поперек, выйдя в Астрал и собрав энергию. Уж это я умел. В
прочем, и сейчас я мог попытаться наладить контакт с этой штукой Ч пощуп
ать ее своей энергетикой, напрямую, без Астрала. Но, честно говоря, мне не х
отелось этого делать. Это все равно что сунуть руку в нору, где могла прита
иться ядовитая змея. Может, там ее и нет. А может Ч и есть. Но что же делать? П
опробовать познакомиться с мужиком, пообщаться с ним?
Пока я размышлял, эскалатор плавно вынес меня к площадке, и я сошел с него,
оказавшись довольно близко к тому самому мужику. Он не обратил на меня ни
малейшего внимания и заторопился направо Ч к выходу из метро. Не придум
ав ничего лучше, я просто отправился следом, решив не терять его из виду.
Черт возьми, мне очень хотелось изучить эту серую штуку. Что это такое? Мож
ет, бородач остановится хоть на пару минут у какой-нибудь палатки? Тогда б
ы у меня появилось время подробнее рассмотреть эту серую метку.
Но мужик и не думал останавливаться. Он вышел из метро и быстрым шагом пер
ешел через дорогу, к площади. Я следовал за ним, стараясь не наступать на п
ятки своему “объекту”. Но тот не обращал на меня внимания, что было очень к
стати.
Когда он свернул налево, к гостинице, я подумал, что теперь наверняка его п
отеряю. Если он живет в “Киевской”, то точно забьется к себе в номер, и все д
ела.
Но тут я ошибся. Перейдя дорогу, мужик направился к небольшому табачному
магазину “Номер один”. Я там бывал несколько раз, покупал трубки и табак. Э
то место было мне знакомо. Затаив дыхание, я следил за ним, надеясь что в ма
газине он задержится на некоторое время. Трубочный магазин Ч это не то м
есто, куда заглядывают на пять минут. Там, черт возьми, не сникерсами торгу
ют. Когда мужик нырнул в магазин, я облегченно вздохнул и, выждав для поряд
ка пару минут, последовал за ним.
Войдя в магазин, я увидел, что мой “объект” стоит у витрины с баночными таб
аками и что-то внимательно рассматривает. Я прошел на пару шагов дальше, к
витрине с трубками.
Отсюда самого мужика не было видно, но его аура прослеживалась четко. Я ск
онцентрировал все свои силы в один комок и потянулся к серой метке Ч мед
ленно и нежно, пытаясь коснуться ее своей энергией. Когда я почти коснулс
я ее, метка чуть уменьшилась, словно сжалась. У меня внутри тренькнул трев
ожный звоночек Ч опасность.
Ч Чем интересуетесь? Ч раздалось вдруг над ухом.
От неожиданности я вздрогнул и потерял концентрацию. Оказывается, ко мне
подошел продавец. Молодой, светловолосый, улыбчивый. Он ждал ответа Ч ту
т всегда был хороший сервис, но сейчас мне это только мешало.
Ч Спасибо, не надо, Ч буркнул я, Ч просто смотрю.
Ч Как поживает ваша “Савинелли” с пенковой вставкой? Ч вежливо осведом
ился продавец. Ч Она понравилась вам?
Запомнил меня. Действительно, я пару месяцев назад купил у них “Савинель
ку”.
Ч Спасибо, хорошо Ч ответил я, кося в сторону мужика. Тот все еще разгляд
ывал табаки.
Ч Посмотрите, Ч сказал продавец, Ч только что привезли новые “Савинел
ли” с пенковыми вставками. Вы, кажется, в прошлый раз искали бент бильярд?
Вон он стоит.
Профи. Все помнит, зараза. Вот незадача, похоже, он не отвяжется. Послать ег
о, что ли? Нет, не стоит привлекать внимание, к тому же он пытается мне угоди
ть.
Ч Спасибо, не надо, Ч ответил я продавцу. Ч В последнее время интересуюс
ь черчварденами.
Ч Вот, пожалуйста, Ч обрадовался продавец и махнул рукой в сторону сосе
дней витрины.
Мать! Ну что ты будешь с ним делать? Ну не видел я у них “черечей”!
Ч Вот интересная модель, Ч быстро и профессионально начал продавец. Ч
С виду обычный бент, но к нему в комплекте идет удлиненный мундштук. Помен
яли мундштуки, и оп! У вас в руках самый настоящий черчварден.
Ах, вот почему я их не разглядел! Сменный мундштук. Действительно интерес
но. Господи, о чем я думаю!
Я резко обернулся и едва не толкнул этого субъекта с серой меткой. Оказыв
ается, он подошел послушать. Заинтересовался...
Ч Фисташка ольсеновская есть? Ч спросил он продавца.
Ч Закончилась, Ч отозвался тот, Ч но есть еще ольсеновская же корица.
Бородач отрицательно мотнул головой и пошел к выходу.
Ч Извините, Ч быстро сказал я, Ч сегодня я не при деньгах. Рассматривать
Ч только душу травить. Зайду на следующей неделе.
Продавец понимающе кивнул и улыбнулся, но при этом умудрился отчетливо п
омрачнеть. Не обращая на него внимания, я бросился к выходу, боясь потерят
ь из виду человека с серой меткой.
Как оказалось, он уже успел немного отойти, к Дорогомиловской, к перекрес
тку. Я двинулся за ним, ориентируясь по его бежевой безрукавке. Он шел быст
ро, куда-то торопился, просто-таки летел. Я старался не отставать, понимая,
что выгляжу полным идиотом. Что же делать? Если бы был Астрал! Так просто б
ыло бы запомнить его образ и потом найти в любое время. Но теперь...
Я просто шел за ним, пытаясь понять, какого черта я привязался к этому боро
датому мужику. Что я вообще от него хочу, почему эта серая метка так меня п
ритягивает? Неожиданно я понял почему. Я даже споткнулся и замедлил шаг. В
се правильно. Эта серая метка Ч она была не с Земли. Она напомнила мне обр
азы жителей соседней реальности Ч Альвиона: чуждая энергия, чужое дыхан
ие... Альвионец? Откуда? Как он сюда попал?
Я выровнял дыхание и ускорил шаг. Человек с серой меткой сильно опередил
меня Ч он был уже у перекрестка. В самом деле альвионец? Я подумал о Савал
ете, который разгуливал по Земле в моем теле.
Помнится, я предполагал, что на Земле есть и другие альвионцы Ч агентурн
ая сеть Согдена.
Альвионцы! Кто бы мог подумать. А может, у меня шпиономания начинается? Как
следствие паранойи Ч самое оно.
Мой подопечный шагнул на проезжую часть Ч на светофоре горел зеленый. П
люнув на скрытность, я побежал Ч нельзя было его упускать. Но мне не повез
ло: когда я подскочил к переходу, зажегся желтый свет, и тотчас какой-то ли
хач на белой “ауди” дал полный газ. Машина прыгнула мимо меня, едва не заде
в блестящим боком, за ней потянулись остальные, образовав сплошной рычащ
ий поток.
Я отступил назад, выискивая взглядом бежевую безрукавку. Главное Ч не п
отерять его из виду! Догнать, а что с ним делать потом, я и сам не знал, но гла
вное Ч не упустить.
Между тем мужик и не думал никуда пропадать. Он подошел к одному из ларько
в, стоящих около магазина, и стал что-то рассматривать на витрине. За ним в
очередь пристроился какой-то крепыш в сером костюме.
От нетерпения я притопнул ногой и выругался Ч зеленый свет и не думал за
жигаться!
Я пожирал глазами объект слежки, а тот спокойно покупал что-то в ларьке. Ск
ользнув взглядом по мужчине, занявшем за ним очередь, я удивился. Где-то я
уже видел этот костюм. Ну конечно! В табачном магазине Ч этот тип ошивалс
я позади продавца. У него, еще помнится, были залысины и злые глаза. Слежка.
За ним, за человеком с серой аурой следили. Господи, кто? ФСБ, МВД... кто? Но сле
жка Ч это было ясно как божий день.
В этот момент серый костюм медленно обернулся и взглянул мне прямо в гла
за... Нет! Я отшатнулся...
Ощущение опасности нахлынуло на меня подобно волне, бежать, бежать! Все о
статки моей магической личности кричали: беги, это опасно... На меня смотре
ли черные злые глаза... Это был абсурд, с такого расстояния я и лица не видел
, но эти глаза... Как два дульных среза у дробовика Ч того и гляди плеснут св
инцовым ливнем.
Он отвернулся, и я в ужасе, чувствуя, как волосы встают дыбом, попятился. Ощ
ущение угрозы и опасности нахлынуло на меня с новой силой и тут же бессле
дно исчезло. Все. Значит, именно эта встреча мне и мерещилась все эти дни.
Меня толкнули локтем, обругали матом, и я очнулся. Оказывается, давно заже
гся зеленый и поток пассажиров обтекал меня с двух сторон. Дрожащей руко
й я вытер вспотевший лоб, повернулся и пошел прочь. Хватит. Всякое желание
за кем-либо следить у меня пропало. Напрочь.
Я побежал к вокзалу. Что за дикий взгляд был у этого мужика! Он словно оцен
ил меня, прикрепил бирку и отправил на склад памяти Ч туда, где уже лежал
десяток подробных образов. Наверняка он из ФСБ. Я знал, что ФСБ интересова
лось Астралом. Да и сейчас эта организация не потеряла, по всей вероятнос
ти, интерес к магической реальности. И мне совсем не улыбалось попасть к н
им в руки Ч ведь в моем теле целых два года скрывался человек из соседней
реальности. Возможно, шпион. Если попаду в руки “органов”, меня, скорее все
го, запихнут в какую-нибудь клинику, в палату с мягкими стенами, и будут ис
следовать до конца моих дней.
Взбежав по ступенькам, я перескочил через турникеты и очутился на платфо
рме. Мне хотел ось только одного Ч как можно скорее убраться отсюда. Прыг
нуть в электричку, затеряться в толпе... Я скользнул взглядом по табличкам
, показывающим отправление пригородных поездов.
Есть. Как по заказу. Отходит ровно через три минуты с шестого пути. Огромны
ми скачками я понесся по перрону, расталкивая пассажиров. Втискиваясь в
переполненный тамбур, где меня встретили веселыми матюками, я услышал, к
ак за спиной зашипели закрывающиеся двери. Успел.

II

Домой я добрался без приключений. Зайдя в квартиру, запер за собо
й дверь на все замки. Раздевшись и включив вентилятор, уселся в свое любим
ое кресло и стал размышлять о том, в какое дерьмо я вляпался на этот раз.

Сегодня я узнал много нового. Ради этого стоило высунуться из сво
ей норы. Получается, что агенты Альвиона действительно находятся на Земл
е. Это был, конечно, спорный вопрос, но я ничуть не сомневался, что та аура с
серой меткой несла в себе отпечаток альвионского мага. В этом я был увере
н на все сто. Но как сюда попал альвионец? Они же не могли забросить его к на
м в своем теле. Неужели альвионские маги проделали с некоторыми земными
магами то, что проделал со мной Савалет, Ч пересадили сознание?
Захотелось курить. Я поднялся с кресла, взял с подставки свою любимую тру
бочку Ч итальянскую “Савинелли” с пенковой вставкой, ту самую, о которо
й вспоминал продавец в табачном магазине. Набив трубочку ларсеновским т
абаком, который был ароматизирован красным вином и гвозд
икой, я уселся в кресло и закурил.
Сейчас главное Ч не пороть горячку. Нужно немного подумать, а не бросать
ся очертя голову в очередное приключение.
Ч Я теперь пуганый, Ч сказал я вслух самому себе, Ч пуганый-перепуганый.

Выпуская ароматный дым, я попытался привести мысли в порядок. Первое Ч а
генты Альвиона на Земле. Второе Ч за ними следят. Наверняка это ФСБ, ведь
я точно знал, что наши спецслужбы интересовались Астралом. Даже сами аль
вионцы на это жаловались. Итак, агенты тут, и их пасут. Что за игра тут идет?
И самое главное Ч стоит ли мне вмешиваться во все это, или разумнее будет
сидеть дома, по-прежнему скучая по Астралу, но не ища приключений на пятую
точку?
Я поерзал в кресле, подставляя ноги под прохладный воздух, идущий от вент
илятора. Ни во что не хотелось встревать. Я чувствовал себя не лучшим обра
зом. Долгое время мне казалось, что я виноват в закрытии Астрала, потому чт
о не смог помешать его закрытию. И от этого отсутствие Астрала восприним
алось еще острее.
Углубившись в свои мысли, я и не заметил, как стал дышать чаще. Трубка стал
а нагреваться, даже чуть обжигать руку, и я поспешно вынул ее изо рта. Нель
зя, чтобы трубка нагревалась Ч это ей вредит. Не говоря уже о том, что полн
ый букет табака раскрывается лишь при медленном, неторопливом Ч
так называемом “холодном” Ч курении. Подождав, пока трубка осты
нет до приемлемого состояния, я продолжил курение, стараясь следить за т
емпературой чаши.
Итак, вокруг Астрала до сих пор идет возня. Наверняка не первая. Чего хотят
альвионцы? Ведь они закрыли Астрал, что им еще надо? ФСБ я еще понимал Ч ре
бята, как им и положено, заботятся о безопасности. Небось стараются обезв
редить агентов Аль-виона, а может, и вовсе их перебить.
Я пыхнул трубкой. Ну и что мне теперь делать со всем этим? Понятно, моя перв
ейшая задача Ч уберечь собственную шкуру от лишних неприятностей. Мне с
овершенно не хотелось стать объектом внимания аль-вионцев. Один раз они
уже обратили на меня внимание Ч хватит, на всю жизнь наелся. С другой стор
оны, мне не хотелось бы попасть в руки к ребятам из ФСБ. Я не
имел опыта отношений с “органами” и не стремился их приобрести. Увольте-
с. Не желаю. Я жить хочу.
Выпуская колечки дыма, я переложил трубку из одной руки в другую. Она снов
а начала греться, надо было уменьшить темп курения. Трубки я берег Ч хоро
шая трубка стоит хороших денег, а я вовсе не миллионер.
Но что же мне делать? Может, обойдется, может, на меня не обратят внимания? М
не вспомнился взгляд человека в сером костюме, и я вздрогнул. Меня, конечн
о, заметили и даже, наверное, узнали. Боюсь, скоро ко мне придут. А мне нужно
время, чтобы все обдумать. Отсюда следовал единственный вывод Ч надо по
ка спрятаться. Разнюхать, что и как, и действовать по обстоятельствам. И са
мое главное Ч разобраться наконец, чего я сам хочу. А на это нужно время, м
ного времени.
Бежать? Но куда? К маме, в деревню? Нет, не хочется ее вмешивать в это дело. К т
ому же если меня будут искать, то туда отправятся в первую очередь.
Я ухмыльнулся собственным мыслям. Надо же, как я уверен в том, что за мной п
ридут, что я значимая персона. Что это Ч раздутое самомнение или начало п
аранойи? Впрочем, себя я оценивал действительно весьма высоко, но при все
м при этом чувство угрозы не покидало. Оно отступило, я едва его замечал, н
о все-таки оно висело надо мной, подобно грозовой туче. Что-то должно было
случиться, кое-что уже и случилось. Кажется, я снова в игре.
В мундштуке трубки стало булькать. Все-таки я быстро курил, наверное, это о
т волнения. Хотя, возможно, я переувлажнил табак или слишком плотно набил
трубку. Достав специальный ершик я удалил лишнюю влагу из мундштука. Воп
реки расхожему, среди начинающих трубкокуров, мнению, ничего зазорного в
этом не было.
1 2 3 4 5 6