Бамбек Джоэрн
Заплаканная звезда
ДЖОЭРН БАМБЕК
ЗАПЛАКАННАЯ ЗВЕЗДА
Перевод с нем. Е. Чахмаховой
- Вы уже готовы, майор? - Вместо ответа - задумчивая улыбка. Это раздражало его.
Наверное, надо было сказать, что он просто не мог прийти раньше. Может быть, это не такая уж хорошая идея, стать офицером-ординарцем.
- Нам нужен выдержанный человек с чувством такта, - сказал тогда полковник, - и я уверен, лейтенант, что вы как раз подойдете.
Не так-то просто отказать начальнику в секретном поручении, и какой молодой лейтенант не чувствовал бы себя польщенным, а к тому же кто бы упустил единственный шанс прямого контакта с участником экспедиции в систему Проциона?
- Извините, лейтенант, я думаю. Мой доклад перенесен на завтра. Не нужно было звать вас, мне следовало самостоятельно найти дорогу, к моему дому.
- Мне это совсем не трудно, майор.
Лейтенант успокаивающе покачал головой, немного демонстративно, чтобы не выдать, как охотно он пришел.
- Прямо к вашей квартире или?..
Майор кивнул, и лейтенант понял, что продолжать не обязательно.
Дорога по скоростным эскалаторам займет несколько минут. Хороший случай, думал лейтенант, чтобы задать несколько вопросов.
- Можно вас спросить?
- Что вы хотите узнать, молодой человек?
И хотя лейтенант как раз в это время расставлял по порядку свои вопросы, от него не ускользнуло кажущееся, может быть, маловажным изменение в атмосфере разговора. Опустив официальное обращение, майор сказал "молодой человек", и это ему понравилось.
- Правда ли, что вы покинули Землю 1500 лет назад, а в пути были всего 37 лет относительного времени?
- Я могу сказать вам это абсолютно точно. Мы стартовали 1480 лет назад по земному времени, тогда мне было двадцать шесть, примерно как вам, а сейчас мне шестьдесят три.
- После лоренц-трансформации вы достигли...
- Более 99,9 процента скорости света, точнее, 6 - значение составляло 0,99975 целых.
- В системе Проциона вы провели два года?
- Больше не было предусмотрено. Честно говоря, мне вполне хватило этих двух лет и плюс еще тридцать пять где-то между Проционом и Землей.
- А что вы считаете самым худшим?
- Самым худшим? - Опять эта задумчивая улыбка. - А почему вы не спрашиваете о самом хорошем?
Может быть, он где-то ошибся? Несмотря на гипнообучение, нелегко было восстановить в памяти давно забытый язык. Видит Бог, чувство такта было здесь просто необходимо.
- Я что-то не так сказал, майор?
Улыбка исчезла с лица, уступив место задумчивости.
- Половина жизни в невесомости, можете себе это представить? Гнилая вода, наполовину восстановленная из мочи. Полжизни в тесной комнате, ни одного зеленого листочка, не говоря уже о цветах. Без солнца, без облаков, без голубого неба, без восхода и без заката, без весны и без лета. Только ночь с одинаковыми звездами, одинаковыми людьми, одинаковыми историями. Болезнь растворения распространяется неудержимо, до последних разветвлений человеческого существа. Ссоры, мечты, страхи - ничего, кроме повторения повторений, которые наполняют растущее море одиночества и бесчувствия. Словами этого не описать, это надо пережить.
Все было плохо, от старта до возвращения.
- И совсем ничего хорошего?
- О нет, были и минуты радости, даже счастья.
- Вы сожалеете... - молодой человек искал подходящее слово.
- Мой маленький букет прекрасных мгновений, записанных со всеми подробностями, хранится в небольшой записной книжечке. Это сделано, чтобы навсегда сохранить его. Как ни странно, для него не оставалось места в моей памяти.
Сожалею ли я о своем решении лететь? Вы ставите неправильные вопросы, молодой человек. Вы должны спросить, оправдала ли себя экспедиция. Я думаю, вы знаете мой ответ.
- Но почему же вы тогда полетели?
- Об этом мне случалось спрашивать себя уже много раз.
Лейтенант ждал напрасно. Казалось, что все уже сказано. На самом деле не было сказано ничего или только ненужное. Это тупик. Он только хотел узнать, так надеялся, и - только это. "Вы ставите неправильные вопросы, молодой человек".
- Я сожалею, мой друг. Мне не хотелось вас обижать.
Не столько в словах, сколько в голосе, которым эти слова были сказаны, он почувствовал ласку и невольно покраснел. Он не знал, хорошо или плохо было, что они уже добрались до квартиры майора.
- Хотите что-нибудь еще, майор?
- Спасибо. - Короткое колебание. - Как вас, собственно, зовут?
- Александр. Многие зовут меня Алекс.
- Александр, так мне больше нравится.
- Мне, честно говоря, тоже.
- Желаю вам хорошо провести вечер.
Он нарочно проглотил слово "майор". На этот раз улыбка не раздражала его, напротив; жаль было только, что до утра еще так далеко. Дом показался ему ненасытным зверем, проглотившим его майора.
Все еще в нерешительности, лейтенант отправился в казино.
Из вечерней зари выплывали сумерки.
Приятная прохлада встретила майора. Мягкий, непрямой свет светящихся стен придавал всему теплые тона, округлял, смягчал края и углы прозрачного письменного стола.
Все дело в мундире, пришло в голову майору, он, как корсет, сковывает нашу индивидуальность.
Фуражка высокой дугой полетела на тахту, потом ботинки, потом последовали китель и брюки. Не прошло и двадцати секунд, как майор был уже раздет. В середине комнаты стояла стройная женщина. Быстро освободившись от мундира, она, как молоденькая девушка, пробежала по комнате.
Перед зеркалом она остановилась - левая рука на взволнованной груди, правая старательно убирает со лба прядь волос. Отражение в зеркале как будто отняло у нее все силы, мягкие движения стихли, она будто оледенела: целая фигура изо льда, даже .глаза стали похожи на стекло. Отблески света росли в них, собирались к светящимся точкам между упругими ресницами, пока, словно крохотные звездочки, не озарили все оледеневшее лицо.
Напрасно она искала в зеркале отражение той юной женщины, которая столькоадет назад покинула Землю. Сколько бы она отдала, чтобы стать снова юной, такой же молодой, как тогда, как этот симпатичный лейтенант сейчас.
Что вообще она потеряла на Земле, на Земле, которая стала ей абсолютно чужой? Она все еще жила в анклаве, специально настроенном на прошлую жизнь возвратившихся. Что, если недолговечное любопытство уже утолено? И кто должен быть, в конце концов, серьезно заинтересован в восстановлении прибывших? Конечно, внешне с ней обходятся очень предупредительно и обещают всяческую поддержку, однако в какой цивилизации этого бы не сделали?
Решительно тряхнув головой, она попыталась прогнать от себя мрачный мысли. Прошлое все равно оставалось прошлым, и только будущее могло дать ответ на мучившие ее вопросы.
Надо ли еще что-нибудь изменить в докладе? Не только докладчики, но члены комиссии быстро утомлялись. Это неудивительно после целой недели сложной игры вопросов и ответов. Как минимум еще одна такая неделя была впереди.
Она пошла в ванную, заново начала изучать свое лицо. "Ты выглядишь усталой, - сказала она, глядя на отражение в зеркале, - усталой и очень старой".
"Нет, просто старой", - поправила она себя, и это немного омолодило ее. Темные тучи, казалось, немного поредели. Она включила воду в ванной, чтобы еще раз спокойно обдумать, менять ли ей чтонибудь в докладе. Перенюхав целый ряд флаконов с различными эссенциями для ванной, она наконец остановилась на одном с названием "Canabis Royal".
Успокаивающий и в то же время волнующий аромат поднялся от воды, которая ласкала ее тело невидимыми теплыми руками. Медленно и без всякого ее участия закрылись глаза.
Почему же она все-таки полетела? Старый, навязчивый вопрос. Сколько раз она пыталась ответить на него? Неумолимый кредитор, который будет приходить до тех пор, пока весь долг не будет выплачен. Может быть, правильный ответ - то, что она все еще, кажется, была должна? Любопытство, жажда приключений, стремление к самоутверждению - все это слишком легковесно; тщеславие, отсутствие опыта и знания себя - это уже ближе к истине, но все же недостаточно. Может быть, ее тоска по любви или стремление убежать из того окружения? Скорей всего, что, несмотря на учебу и защиту диссертации, она была просто слишком глупой или слишком сумасшедшей.
Возможно - эта мысль пришла ей в голову впервые, - правильный ответ объединял все эти причины, и она напрасно каждый раз пыталась найти одну-единственную. Или - какая сумасбродная идея - правильный ответ должен подобно колдовскому слову прокрутить ее жизнь на тридцать семь лет назад и сделать так, чтобы всего этого не случилось. Искать голубой цветок - это одно дело, найти его - совсем другое.
Внезапно перед ней возникло видение мотылька на голубых цветах, и этот мотылек принес на своих трепещущих крылышках целую историю. Историю женщины, которая, проснувшись однажды утром, спросила себя, приснилось ли ей то, что она мотылек, или она и есть мотылек, которому снится, что он женщина, которой снится мотылек.
Разве она не хотела подумать над своим докладом вместо того, чтобы мечтать о мотыльке, который мог бы быть женщиной, полной тоски о голубом цветке? Этот голубой цветок стал бы для нее целой планетой, чья голубизна должна бы быть прекраснейшим цветом во всей вселенной,
И снова: картина голубой Земли, бесконечные болезненные воспоминания о неудержимом погружении в безжалостный океан темноты и холода. Казалось, что даже само возвращение могло лишь облегчить то, что она надеялась вылечить.
Но почему же она все-таки полетела?
Для экспедиции искали блестящего социолога и столь же талантливого психолога. Ее судьба - успешно защитить диссертацию по обоим предметам и с мастерством, как говорили ее покровители, взять первые барьеры многообещающей университетской карьеры. При этом она уже тогда спрашивала себя, что оказало большее впечатление на профессоров: ее голова или ее ноги. Позднее она это узнала: дело было не в голове и не в ногах, а в весе. Меньше чем 51 килограмм для социолога и психолога - это был решающий аргумент; но сказано ей было совсем другое.
Было и прошло!
Она хотела думать только об Элгоманзе IV, о той планете, где она должна была, или лучше, может быть, сказать, ей разрешили провести два года.
Там все должно быть не так, как у нас - один из немногих вопросов, где было достигнуто полное согласие между членами экипажа. Это можно было предположить, исходя из всем известного факта: они летели к системе двойной звезды. Главная звезда - значительно больше и горячее нашего Солнца, а ее спутник, белый карлик, облетел ее за сорок один год. Никто по-настоящему не верил, что там могла быть обитаемая планета. Но, вопреки здравому смыслу, каждый в душе надеялся на это. И, как это часто бывает, здравый смысл был опровергнут. Не потребовалось долгих поисков, чтобы найти ее, и непохожей на Землю она не казалась, во всяком случае сначала. Конечно же, астрономы находили много различий между системой Проциона и нашего Солнца, а планетологи, в свою очередь, гораздо больше при сравнении Проциона IV и Земли.
Это не удивительно, ведь они должны были искать различия. На Проыионе-IV преобладали коричневые и голубые тона, почти такая же картина, как при приближении к Земле. В конечном счете, что из того, что эта планета была на 230 миллионов километров удалена от своего солнца, ведь оно намного больше и горячее нашего. Временные соотношения были примерно одинаковы. Год длился 421 день, дни и ночи - по 14 часов, а на ночном небе - знакомые созвездия; времена года - как на Земле, только все спокойнее и как-то уютнее. Воздух, температура, фрукты, даже цвета ландшафта и растительность - казалось, все на этой планете было создано для человеческого пребывания. С первого же взгляда - рай, вдвойне прекрасный после действующих на нервы ограничений длившегося полтора десятилетия полета. Вполне естественно, что многие захотели остаться там дольше или даже навсегда. Но в конечном итоге остались немногие. Что за непостижимый парадокс, - даже для психолога, - желание умереть на Земле, быть похороненным там, где родился? В конце концов оно превысило стремление насладиться жизнью. Причина, по которой она сама покинула планету, была совсем иной, и когда она ее хорошенько обдумала, та показалась ей еще более парадоксальной.
За полгода до прибытия на Элгоманзу IV она отметила свое сорокалетие, насколько вообще можно говорить о праздновании дня рождения на борту межпланетного корабля. Этот день запомнился ей не из-за праздника, а питому что это был особенный, именно сороковой день рождения. Ей казалось, что тот день должен подвести черту под ее неосуществившимися мыслями и желаниями. Полететь - означало отказаться от семьи и детей, это было ясно с самого начала, как только она поближе познакомилась с членами экипажа. Даже больше, это означало для нее отказаться от любви, от наполняющей ее сексуальности. Совсем не из-за щепетильности и не по моральным причинам, а просто потому, что она ни к кому из них не испытывала того влечения, которое приносило бы ей радость. Что еще оставалось, как только наложить ограничения на собственную фантазию и собственные руки. Сорокалетие стало, ее, как женщины, официальным финишем, если только существует что-то вроде официального финиша. И тогда она приняла твердое решение - считать главу о своей сексуальности законченной.
Она лежала в ванной, грустная, даже подавленная. Воспоминания пробегали по ее лицу и делали его похожим на смеющееся.
Они так же внезапно появлялись, как и улетучивались, и причины их появления она не понимала, тем более, что те события, которые произошли с ней на Элгоманзе IV, совсем не были смешными.
"Элгоманза, - думала она уже не в первый раз, - это старое арабское имя звезды не только красивее звучит, но и намного чаще встречается, чем греческое "Процион!"
Вода в ванной становилась прохладной, заметно прохладной, по плечам побежали мурашки. Она этого не замечала, сознание переполняли события, произошедшие с ней много лет назад на далекой планете, о них она завтра должна была докладывать.
Освещение стен несколько раз равномерно усилилось и ослабло. Прошло некоторое время, прежде чем она восприняла это сквозь закрытые веки. Она вспомнила строчку из инструкции: "Световые сигналы в гораздо меньшей степени вызывают стресс, чем звуковые, и не менее действенны, если необходимо разбудить спящего".
Кто бы это мог быть? Все-таки было уже почти десять часов. Она нехотя вылезла из ванной и начала рассеянно искать привычную кнопку сушилки, пока наконец не наткнулась на пушистое полотенце. На корабле не давали банных полотенец.
Стены снова стали менять силу света. Она взяла халат, накинула его на влажные плечи и включила разговорное устройство у входной двери.
- Кто там?
- Александр.
- Что-нибудь случилось?
- Нет, нет. Я только хотел... я был в казино и...
- Да?
- Я только хотел поговорить с вами. Я думал, может быть, вы еще не легли, и тогда... - и он снова замолчал, не зная, что сказать дальше.
Она отключила входное устройство и открыла дверь.
Молодой человек, без сомнения, выпил, но пьяным еще не был.
- Можно мне войти?
Почти против воли она кивнула и подтвердила свое немое согласие внятным:
- Да.
Он молча последовал за ней. В гостиной она попросила его подождать. Он сказал, что хочет с ней поговорить. "О чем?" думала она.
Ей не потребовалось много времени, чтобы одеться, к тому же любопытство разбирало ее.
- Могу предложить вам что-нибудь выпить, или у нас сегодня самообслуживание? - Это прозвучало как скрытый намек, хотя она, в общем-то не хотела этого.
- Пожалуйста, извините, что я так поздно побеспокоил вас, я...
Она помогла ему:
- И о чем же вы хотели со мной поговорить?
- Обо всем - можете вы это себе представить?
Она почувствовала себя заметно лучше.
- Итак, что бы вы хотели выпить?
- Лучше всего стакан воды. На сегодня я выпил уже достаточно спиртного.
Она принесла два стакана, наполнила их водой и подала один ему.
- Я могу понять, что вы любопытны. На вашем месте я была бы, вероятно, такой же. Вы никак не можете дождаться, когда будут опубликованы наши доклады, я права?
Он смущенно кивнул.
- Итак, о чем я должна вам рассказать?
- О чем хотите.
Завтрашний доклад не выходил у нее из головы.
- Завтра я буду делать сообщение перед комиссией.
- Я знаю, - сказал он. - Можно спросить, о чем?
- О социально-биологическом феномене на Проционе IV.
- Вы не могли бы мне об этом рассказать?
С одной стороны, она не хотела бы этого, но с другой была согласна, потому что ее голова все еще была переполнена мыслями и воспоминаниями, овладевшими ею в ванной. Неудивительно, что изменение темы разговора и некоторое изменение в его поведении ускользнули от нее.
С отсутствующим взглядом она начала рассказывать:
- Мне казалось, что этот далекий мир - какое-то магическое зеркало, в котором я увижу будущее нашей Земли.
1 2