- Ко мне обращаться - леди Мэри или пресветлая госпожа, - с этими словами она нанесла каторжнику удар в лицо с такой силой, что его отбросило в круг, где он упал, потеряв сознание. - А кто не запомнил, может переспросить. - Обвела Мэри взглядом притихших каторжников. - Волею судеб я возглавляю охрану нашего отряда. Поэтому объясняю один раз правила. Хотите жить выполняйте свою работу, не хотите - обращайтесь ко мне. Буду также безмерно рада беглецам. Вопросы?
- А это, чего беглецам - то радоваться? - настороженно спросили её из толпы.
- Всё просто - беглецы пойдут мне на пропитание, - улыбнулась Мэри, обнажив двухдюймовые клыки.
- Варг! - Испуганным голосом прохрипел один из каторжан.
Толпа ломанулась от неё сбив двоих не успевших развернуться. Те рванули ползком. Отскочив ярдов на десять, каторжане сбились столь плотно, что меч между ними не просунешь. Испуганно дрожа, они пристально следили за каждым движением Мэри, которая довольно рассмеявшись, вернулась к нам.
- Теперь, когда вы немного ознакомились с нашими требованиями, поговорим о деле, - заговорил маг. - Нам предстоит поход в горы дней на десять - двенадцать, впереди идём мы с проводником, замыкает отряд наша милая леди. Сейчас каждый из вас получит заплечные мешки с грузом, войлочные подстилки для сна, фляги для воды. Мешки не открывать, не бросать, в случае чьей либо гибели груз будет распределён между остальными, поэтому помогайте друг другу, если не хотите тащить ещё больше.
Наёмники сняли с повозок полотно, начали выдавать каторжникам груз. Эдгар подошёл ко мне.
- Что ж юноша, пора в путь. Возьмите у Рила себе скатку. Больше вам, пожалуй, ничего не понадобится. Продовольствие на всех понесут носильщики, так что мы пойдём налегке. Как доберёмся до гор, я покажу вам на карте место, куда нам нужно попасть.
- Хорошо, - прошептал я, косясь на Мэри.
- Вот и отлично, - похлопал меня по плечу маг.
У меня же вся голова была забита мыслями об увиденном. Варг! Настоящий живой варг! Создание безумного Древнего мага, соединившего животного и человека чтобы создать идеального убийцу. Симбиоз человеческой хитрости и коварства со звериной силой и ловкостью. Получившееся создание было действительно шедевром. Который был по заслугам оценён другими магами, казнившими мастера. Жаль только что шедевр не уничтожили. Небольшой клан созданных варгов был поселён ими в лесах Элории. С тех пор они редко уходят далеко от земель клана, иногда нанимаясь на работу по нраву. А последние полторы сотни лет клан занимается охраной короля Элории. Б - р - р. Находится постоянно с этими тварями, которые с удовольствием отведают каков ты на вкус? Бедные короли. Теперь не знаю, что и делать. От этого похода всё отчётливей несёт тухлятиной. Ох, не стоило мне связываться с этим делом. Весь в грустных размышлениях двинулся к повозке.
Разобрав вещи, простились с оставшимися присматривать за лошадьми крестьянами. Неторопливо, как змея, разворачивающая свои кольца, добавляя всё новые звенья в цепь, наш отряд снялся со стоянки. Находясь впереди, я повёл отряд к горам, устремляясь к пока ещё неизвестной цели. Взяв спокойный темп, мы постепенно приближались к двум расположенным рядом отрогам. К вечеру добрались до входа в долину расположенную между ними. Остановившись в месте, откуда по моим расчётам было равное расстояние, что до одного, что до другого отрога, я объявил привал. Наемники, собрав каторжан в одну кучу, принялись готовить ужин. Ник взяв несколько каторжан, быстро наготовил дров для костров. Рил вытащил из мешков крупу. Рассадили их возле костров, повесив над ними котелки, стали варить кашу. Мы с магом и Мэри расположились у разведённого костра одни. Ужин у нас и у каторжан был одинаков - гречневая каша, приправленная мясом, единственное различие состояло во фляжке вина, которую мы распили втроём. После ужина Мэри отошла в сторону, по своим делам. Мы с магом сидели, уставившись на огонь.
- Ну что, не пора ли показать мне карту? - спросил я у мага. - Завтра начинаем подъём, мне нужно знать, по какому отрогу подниматься.
Маг пристально посмотрел мне в глаза, потом видимо решив, что знание цели мне действительно необходимо, расстегнул висящую на поясе сумку. Вытащив оттуда пергаментный свиток, протянул его мне. Старая карта, подумал я, пожалуй, чуть ли не времён Древних магов. Очень подробно выполнена. Ага, вот по краю наш перевал идёт, х - м - м, только нашей стороны нет, скорей это карта пустошей и прилегающих к ним гор. Никогда не думал, что такие карты вообще бывают. Карту Элории я бы ещё понял, там люд живёт, но кому пришло в голову создать карту пустошей?
С этим вопросом я обратился к Эдгару: - Господин маг, а кто карту эту составлял?
- О, это старая копия, с ещё более древней карты. Наследие Древних магов. Н - да. Были же времена.
- А куда нам попасть - то надо?
- Вон, там, в уголке видите, кружок с домиком дорисованным, туда - то мы и путь держим.
- Угу, вижу, завтра по левому отрогу подъём начнём. Вы были правы, простые проводники тут не подмога, ближайшая тропа далеко от нужного места проходит, - разглядывая карту, пробормотал я. - А что за домик - то на карте обозначен?
- До чего же вы любопытны, юноша, - рассмеялся маг. - Так и быть, скажу вам. Не далее как год назад эта карта принадлежала одному очень интересному человеку. Видите на ней пустоши? Так вот этот человек жил в Элории, а на жизнь зарабатывал тем, что таскал из руин древних, найденных в пустошах, разные ценности.
- А как же Дарговы демоны? - перебил я.
- А что демоны? Когда не встречались люди, готовые рискнуть жизнью. Хоть и велика вероятность, сгинуть бесследно, но некоторые удачливые, бывает, возвращаются. Да не с пустыми руками, а с вещами древних, за которые солидную сумму выручить можно. Так этот человек, собрав отряд, отправился в очередной поход, но толи боги от него отвернулись, толи удача покинула, да только демоны за его отрядом целую охоту устроили. Пытаясь уйти от преследования, он всех своих спутников потерял, а самого его в горы загнали. Он, решив, что лучше горы попытаться перейти, чем в лапах демонов сгинуть. Вот по дороге он этот домик на карту и нанёс. Так вот, юноша.
- А с ним, что дальше было?
- Дальше? А дальше ничего не было. Хоть и смог он горы преодолеть, да сам понимаешь в пустошах - то жара несусветная, никто в тёплой одежде по ней бродить не будет, а в горах - то снег лежит. Обморозил он себе руки - ноги, так до людей добраться и не смог, гниль по крови пошла, тут и пришла к нему смертушка.
- А кто вам тогда всё это рассказал? - не понял я.
- Разум, молодой человек, разум. Достаточно научиться размышлять и необъяснимые вещи превращаются в простые и понятные. Так найдя труп человека в одежде Элории, с амулетом, определяющим близость демонов, с этой картой можно прийти к выводу, что перед нами бывший охотник за сокровищами.
- И что тогда это домик обозначает? Жилище Древних? - жадно спросил я.
- Именно, юноша, именно. Видимо при переходе охотник наткнулся на него и поставил отметку на карте, надеясь вернуться туда.
Подстёгнутое рассказом мага, моё воображение разыгралось не на шутку. Перед глазами вставали драгоценности древних, магические мечи и посохи, свитки и руны.
- Юноша, успокойтесь, - толкнул меня Эдгар. - А то я начинаю опасаться, что вы рванёте туда прямо сейчас. Определённо из таких мечтателей и выходят охотники за сокровищами.
- Нет, ну какой из меня охотник, - отмахнулся я от его подозрений.
- Смотрите, молодой человек теперь вы знаете очень дорогой секрет, и если решите удрать по дороге, то будете очень сильно жалеть, - с угрозой проговорил маг.
- Да я и в мыслях не держал, - с трудом сглотнул я враз пересохшим горлом.
- Это радует, это радует. Ну - с, теперь о сегодняшнем событии. Почему вы боитесь нашу милую леди ещё больше каторжан? Не собирается же она вас съесть. Нужно с этим что - то делать, как только вы её видите, совсем ни о чём думать не можете. А если она рядом идти будет? Куда вы нас заведёте?
- Да они ж звери, а кто знает, что зверю в голову придёт, вдруг мясца свежего захочется, - с дрожью выговорил я, осматриваясь, нет ли поблизости девушки.
- Молодой человек, вы в плену у детских сказок. Варги разумом не отличаются от людей, поэтому отлично контролируют свои животные инстинкты. Заверяю вас, они никогда не бросятся без причины, а у вас надеюсь, хватает ума не вынуждать Мэри на вас бросаться.
- Мне и в голову не приходило её дразнить.
- Вот и славно. Значит, и бояться вам нечего. А насчёт свежего мяса не беспокойтесь, варги прекрасно обходятся обычной едой.
Упоминание о мясе заставило меня вновь задрожать.
- Х - м - м. Что же с вами делать, - окинул меня взором маг. - Нужно как - то бороться с вашим страхом. Надо чем - то отвлечь ваши мысли от варгов. Нужно что - то требующее концентрации.
Эдгар, немного подумав, спросил: - Юноша, вот вы собирались поступать в магическую школу, какую специальность хотели избрать?
- Хотел на кафедру магического конструирования поступить.
- Странный выбор, обычно молодые люди как один хотят стать боевыми магами. Им ведь везде почёт и уважение, в крайнем случае, магами - погодниками из - за высоких заработков. А на кафедру магического конструирования одни идеалисты и фанатики знаний идут. Студиозов этой кафедры всегда от остальных отличить можно, тощие, щуплые, с красными от постоянного недосыпания глазами, большинство со стёклами для глаз. Совсем вы на них не похожи, - покрутил головой маг.
- Просто они ведь все структуры изучают, вот и хотел, чтоб и в бою мог постоять, и в других сферах разбираться.
- Универсалом, стало быть, решили стать. Только не выходит приличного мага из универсалов, юноша. Знают - то они много, да только когда их одногодки первую ступень заклинаний применять уже умеют они ещё на третьей стоят. Так в учёбе у них вся жизнь пролетает, пока остальные уж годы как свои знания на практике применяют, они всё над книгами пыль глотают. Неужели над книгами всю жизнь корпеть желаете?
- Зато любой универсал, мага своей ступени сразу в землю по ноздри вобьет, а в советниках у королей да знати только универсалы состоят.
- Понятны теперь ваши мотивы. Желаете, значит в блистающем обществе вращаться. Во дворцах жить, в роскоши нежиться, за придворными дамами увиваться. Тщеславны вы молодой человек. Годы ведь уйдут, чтоб добиться этого. В одной сфере быстрей заклинания выучиваются структуры хоть и разные по сложности, но во многом сходны. Очень трудно, например, после той же стрелы льда на изучение огненного шара переключиться, совсем разное построение структур, а ошибиться нельзя. Очень гибкое мышление иметь надо.
- А я уже знаю несколько заклинаний из разных сфер.
- Правда? - удивлённо приподнял брови Эдгар. - И какие же?
- Заклинание сумеречных теней из сферы ментальных и малое исцеление, - похвастался я.
- Очень интересно, молодой человек. Как же вы их смогли изучить? Насколько я знаю пристроиться в ученики к магу практически невозможно, все кто имеет склонность к преподаванию, становятся учителями в магических школах.
- Мне повезло, - вздохнул я. - В детстве меня начала учить мать. А ребенок чему с охотой учиться будет? Тому, что в детских играх пригодится. Мать говорила, я поставил рекорд по скорости изучения заклинания сумеречных теней. У меня на это ушло всего три декады. После этого при игре в прятки меня никто найти не мог.
- А что же она дальше вашим обучениям не занялась?
- Погибли они с отцом. В городе Вакре мы жили, пока на него король Торин не напал. Меня родители сюда к дяде с беженцами отправили, а сами остались. Мать придворным магом у герцога Риуса была, отец сотником городской стражи, город покинуть им никак нельзя было.
- Печально, юноша, печально. Но не будем предаваться горестным воспоминаниям. Раз вы уже знакомы с построением заклинаний, то предлагаю научить вас еще одному из сферы боевых. С тремя изученными вам будут весьма рады на кафедре универсалов.
- Было бы здорово, - обрадовала меня щедрость мага.
- Надеюсь не нужно предупреждать вас, что бы вы не распространялись о том, кто вас обучил боевому заклинанию? Людей, не обучавшихся в магических школах, не разрешается учить опасным заклинаниям.
- Разумеется, я буду нем как рыба, - с жаром заверил я мага.
- Хорошо, рассчитываю на вашу благоразумность, юноша. Смотрите, - Эдгар начал медленно, шаг за шагом строить структуру заклинания. Светящиеся линии чертили сложный объёмный узор. Я жадно разглядывал создающуюся структуру, какая удача, в школе лишь на втором курсе переходят к реальному созданию заклинаний, а боевые лишь на третьем изучают.
- Вот, - окончил построение маг, - хорошенько запомните расположение энергетических линий, юноша. После тренировок вы сможете сами создавать структуру заклинания, а насытив его энергией, активируете заклинание удар молнии.
- Здорово, - прошептал я. - Интересно, через какое время смогу им пользоваться?
- Это зависит от вашего усердия молодой человек. У меня ушло на него шесть декад, хоть структура не очень сложна, но требует достаточно много времени для верного построения. Будет вам теперь занятие на досуге. А теперь пора спать, - зевнув, маг отправился в приготовленную для него палатку.
Я заворожено смотрел на постепенно тухнущий узор, пытаясь как можно точней запомнить все узлы, изгибы линий, толщину каналов.
Просто красота. Для меня это стоит, пожалуй, в разы больше, чем обещанные десять золотых. А уж своими глазами увидеть, как маг будет вскрывать жилище древних, это просто бесценный опыт. Хорошо, что он не понял, зачем я собираюсь на кафедру магического конструирования поступить. Решил что в придворные мечу. Ха - ха - ха. Ещё не хватало мне напыщенным павлином по дворцам шастать. Не - ет. Не собираюсь я за книгами полжизни провести. Мне бы только в принципах построения разобраться, а буду знать, как они созданы, то, как разрушить разберусь. У меня тоже тайна есть, да не менее ценная, чем у мага, только я отрядов снаряжать не буду, сам до сокровищ доберусь. А за них можно и самому дворец приобрести. Очень, очень полезно узнать мне будет, как маг защиту Древних ломать будет.
Так проворочавшись полночи, я заснул. Утром, посла сытного завтрака, мы выступили. Небольшой уклон отрога не сильно затруднял нам подъём, время и погода давно сгладили острые углы скал, ветер нанёс земли, на которой укоренилась плотная травка, потому казалось, что мы не в горы поднимаемся, а движемся к вершине холма усеянного каменными глыбами. В неторопливом темпе мы продвигались по хребту отрога к перевалу, постепенно поднимаясь, над открывающейся справа долиной. Каторжане вели себя как послушные дети, не шумели, не огрызались на слова наёмников, не жаловались на усталость. Только идущего в хвосте приходилось постоянно менять, отправляя его в голову отряда. Мэри, шагающая последней, создавала такое напряжение, что идущий впереди неё каторжанин, начинал нервничать, постоянно ожидая удара или иного проявления недовольства. Обливаясь холодным потом, постоянно оступался, оглядывался, замечал холодную улыбку девушки, которая заставляла ещё дольше нервничать. Зато видимо после её внушения, их палкой не заставишь пуститься в побег. Ей бы на рудниках надсмотрщиком работать.
Ближе к вечеру это привело к целой трагедии. Последний каторжанин, постоянно оглядываясь, оступился и подвернул ногу. Взвыв от боли, он вскочил, пытаясь поспешить дальше, но, не сделав и нескольких шагов, свалился. Хрипя от боли начал двигаться за отрядом на коленях. Мэри резким окриком остановила движение. Маг, досадливо нахмурившись, двинулся к пострадавшему.
- Ну - с, чего мы тут орём, представление с тараканьими бегами устраиваем? - обратился к пострадавшему маг. - Беспокоитесь за ужин для милой леди?
Последняя фраза заставила каторжанина обречённо взвыть.
- Прекратите орать, - поморщился маг. - Рил иди сюда. - Обратился он к наёмнику. - Посмотри, что с ним.
Рил присел перед ним, осмотрел повреждённую ногу, поднял голову: - Да нет ничего страшного, растяжение, да поверхностная царапина. - Ухватив каторжанина за ногу, резко дёрнул. Тот от боли потерял сознание. - Готово. - Поднявшись, Рил отряхнулся.
Эдгар, наклонившись над каторжанином, активировал заклинание малого исцеления. Вспыхнувшее на несколько секунд радужное сияние окружило его фигуру.
- Ну вот, а сколько крику, - удовлетворённо пробормотал маг отходя. - Приведите его в чувство.
Наемник, ухмыльнувшись, отцепил от пояса фляжку, полил на лицо каторжанину воды. Тот шумно отфыркиваясь, вскочил на ноги и, озираясь по сторонам, недоумённо помотал головой. Перевёл взгляд на ноги, притопнул, нога не болела.
- Господин маг решил, что с тобой одни проблемы, - сказал ему Рил.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Охотник Дарт - 1. Замок Древних'


1 2 3 4 5 6 7 8