Он, естественно, полагал, что самолет его подождет, и, судя по тому, как стюардессы суетились вокруг него, так оно, возможно, и было бы! Сидящий рядом с Кейси Робин зевал и листал книги в мягких обложках, купленные только что в киоске аэропорта.
– Устал? – догадалась Кейси. – То-то я вижу, что ты немного притих! Прошлая ночь оказалась для тебя слишком утомительной, да?
– Прошлая ночь была лучшей в моей жизни, Кейси, без преувеличения! – вздохнул Робин. – Мне кажется, я наконец влюбился!
– Ну, я надеюсь, это по-настоящему! Потому что, Робин, если мне придется собирать осколки, я тебе устрою такую жизнь, что не обрадуешься, предупреждаю тебя!
– Нет, дорогая! Это по-настоящему! И к тому же она католичка: моя мать будет на седьмом небе от счастья! Я почти уже вижу на горизонте священника в белом стихаре!
– О Господи! И всего за неделю, Роб! Ты так уверен?
– Конечно, уверен! Вы никогда не слышали о любви с первого взгляда, мисс Циник?
– С первого взгляда? Боюсь, я с такой не встречалась, во всяком случае, в этой жизни.
– Это случится, рано или поздно, – заверил ее Роб и сунул книги в карман кресла перед собой. – Не могу сейчас читать. Мне нужно поспать. – Он откинулся назад, и Кейси рассмеялась.
– Так хорошо, а?
– Да, так хорошо!
– Вы читали газеты? – Джеймс обернулся и протянул им сложенный экземпляр газеты «Мейл». – Там наша первая заманчивая реклама, взгляните.
Кейси взяла газету.
– Боюсь, мой «возлюбленный» уже отключился, – рассмеялась она. – О, да он к тому же еще и знаменитость!
Пока самолет выруливал на старт, Кейси совершенно забыла о своем страхе перед взлетом, внимательно изучая рекламное объявление во всю страницу.
«В прошлом году Робин Фолкнер выиграл чемпионат по «Формуле-3». В этом году перед ним стоит новая трудная задача!» Рядом был помещен портрет Робина – он стоял рядом с автомобилем, накрытым шелковой тканью, и был очень красив в своем гоночном комбинезоне. Снимок был сделан на этой неделе, и тут же объяснялось, что к концу года рекламная кампания развернется в полную силу. Джеймс еще в агентстве показывал им наброски, но в газете все выглядело гораздо более реальным. Кейси вдруг почувствовала страх перед ответственностью, которая на них свалилась. Если они сделают что-то не так, кампания провалится и миллионы будут выброшены на ветер! А Робин, ни о чем не подозревая, расслабившись, продолжал спать и выглядел на удивление уютно. Когда самолет набрал высоту, Кейси опустила спинку его кресла и подложила под голову подушку. Она не подозревала, что ее заботливые действия не ускользнули от внимания пассажира за ее спиной.
Кейси разбудила Робина, когда принесли ленч, он снова быстро вернулся к жизни после пары бокалов вина и теперь, в свою очередь, толкнул локтем в бок Кейси.
– Ты заметила, какой показывают фильм? – спросил он у Кейси, которая потихоньку тянула вино из своего бокала. – «Неверный довод».
– Ох, нет! – содрогнулась Кейси. Трудно поверить, что удача так быстро снова отвернулась от нее. Она сидит в этой летающей тюрьме среди людей, которые увидят ее обнаженной в объятиях Брета. Правда, это всего лишь коротенькая сцена, но она представила себе, какие саркастические замечания будет отпускать Алекс. На той первой вечеринке Джеймс сказал ей, что видел фильм и он ему понравился, поэтому тут ей не о чем было беспокоиться, но Алекс… Он – совсем другое дело.
– С нетерпением жду того момента, когда «фюрер» увидит тебя на этом маленьком экране, чтобы взглянуть на его лицо, – прошептал ей на ухо Робин.
– Ты видел этот фильм? – спросила Кейси и снова занялась стоящим перед ней подносом с едой, но обнаружила, что уже не уверена, хочется ли ей есть.
– Нет, но примерно через час увижу.
– Это меня и беспокоит!
– Тогда спрячься в баре наверху, пока они будут его смотреть, – с готовностью помочь предложил Робин. – Первый класс полезен тем, что в нем имеется такое небольшое удобство.
– Значит, ты часто путешествуешь первым классом? – спросила она.
– Когда платит папа, то да, – ухмыльнулся Робин. – Не волнуйся, ангел мой, Лиз никогда не будет испытывать недостатка ни в чем – ну, по крайней мере в бакалейных товарах. В числе прочего нам принадлежит достаточно супермаркетов, чтобы накормить всю Ирландию!
Он обо всем говорил небрежно и был типичным отпрыском состоятельных родителей. Ничто не могло внушить Робину тревогу. Он родился счастливчиком, размышляла Кейси, и что бы с ним ни случилось, он вывернется. В отличие от нее. Кейси большую часть прожитых ею на свете двадцати семи лет брела от одной катастрофы к другой. От школы, где ее дразнили за высокий рост, до несчастного романа с Колином Купером в университете, который чуть было не привел к провалу на экзаменах; затем в течение нескольких месяцев один за другим умерли родители. Жизнь никогда не баловала Кейси. Ей и в голову не приходило, что лишь какая-то внутренняя сила помогла ей пройти через все испытания и не потерять душевной чистоты. Кейси просто боролась как могла и всегда надеялась на лучшее. Робин, она была уверена, уселся бы поудобнее и смеялся, если бы показывали фильм с его участием, но она не сможет этого вынести. Она поступила так, как он предложил, – удрала и уединилась в баре наверху в тот момент, когда начался фильм. Кейси взяла с собой один из романов, которые купил Робин, но через пять минут ее сморил сон; расслабившись и выпив бокал вина, она задремала над книгой. Ее уединение нарушил насмешливый голос:
– Ну-ну. Прячетесь от своих почитателей? Или ждете, когда Робин присоединится к вам?
Кейси не нужно было открывать глаза, чтобы узнать, кто это, но она их тем не менее открыла и гневно посмотрела на Алекса.
– Как это похоже на вас – прийти сюда с этими дурацкими предположениями. Мне следовало это знать!
– Такие ли уж они дурацкие? – Алекс облокотился о стойку бара, небрежно засунув руки в карманы брюк. После посадки в самолет он снял и пиджак, и галстук, и впервые Кейси увидела его крепкое тело и сильные плечи, всегда скрытые безупречно скроенными костюмами. По крайней мере сегодня, бесстрастно отметила она, он надел хлопковую сорочку, а не шелковую, которую она видела прежде. Воротник сорочки расстегнут, рукава закатаны, и видны темные волосы на мускулистых предплечьях и в расстегнутом вороте. Стоя, он возвышался над ней, заставляя чувствовать себя совсем маленькой, и Кейси смутилась. Юбка на ней была длинная и широкая, но блузка имела глубокий вырез, и, внезапно ощутив на себе пристальный взгляд Алекса, она пожалела, что сняла блейзер.
– Вы очень хорошо обо всем знаете!.. О, уходите, Алекс! Найдите себе другую жертву для ваших шпилек, я не хочу сейчас с вами разговаривать. Возвращайтесь обратно и смотрите кино, ради Бога!
– Я его уже видел, Кейси, и соблазнительную сцену с вашим участием. К счастью, Джеймсу она очень нравится, иначе у нас могли бы возникнуть проблемы.
– Не говорите чепухи, Алекс! – огрызнулась Кейси. – Вы просто хотите вывести меня из себя, но у вас ничего не выйдет! Я все равно рассказала Россу об этом фильме. Я, конечно, теперь им очень горжусь, но, говоря откровенно, тогда мне потребовалось все мое мужество, чтобы сняться в нем.
– Мужество? Сомневаюсь. – Он, казалось, действительно сомневался. – В фильме все выглядит не так. Мне показалось, вы чувствуете себя совершенно свободно и, похоже, получаете удовольствие.
– С меня довольно! Будьте вы прокляты! – Кейси вскочила и прыгнула на него; ее ладонь соприкоснулась с его лицом так быстро, что он не успел уклониться. Он в конце концов зашел слишком далеко, и, босс он или нет, Алекс вторгся в запретное пространство. Он был поражен и застыл всего на мгновение, когда ее ладонь коснулась его щеки, но затем его рука взлетела и перехватила ее руку, завела за спину, а свободной рукой он рывком крепко прижал к себе ее бедра.
– Со мной так никто не разговаривает! – прошипел он сквозь сжатые зубы; в его потемневших глазах читалась ярость.
– Ну а я буду!
– Нет, не будете! – Теперь ее тело было плотно прижато к его телу, он держал ее крепко, еще ближе, чем в тот день в его кабинете. – И на этот раз я все же дам вам урок! Возможно, я гораздо лучше буду себя после этого чувствовать!
Шансов на спасение не было. Его рот грубо накрыл ее губы. Это не был поцелуй возлюбленного, да он и не собирался целовать ее так. Это был поцелуй в наказание, и Кейси перестала дышать, шок от его поступка ошеломил ее. Стальные руки держали ее в ловушке, насильственный и безжалостный поцелуй все продолжался, голова ее была откинута назад, он прижал ее к спинке кресла, и Кейси ничего не могла предпринять, чтобы остановить его.
Самолет вдруг начало трясти. После одного из сильных толчков Алекс потерял равновесие, а Кейси воспользовалась неожиданно представившейся возможностью и попыталась вырваться, и они оба неловко упали на ковер возле стойки бара. На несколько долгих, мучительных минут его тяжелое тело придавило ее к полу, их руки и ноги переплелись, пока Кейси наконец не удалось освободиться.
– Как вы смеете?! – возмутилась она, тяжело дыша и с трудом поднимаясь. Ей очень хотелось пнуть его ногой, так как он все еще оставался на полу, но это было бы слишком смело даже для нее, и она не решилась, хотя была вне себя от ярости. – Вы высокомерная свинья! Я могла бы подать на вас в суд!
– Могли бы, – спокойно согласился он. Его гнев несколько утих. – Но мне почему-то кажется, что вы этого не сделаете. – «Я был прав», – подумал он про себя: теперь он действительно чувствовал себя намного лучше!
Кейси рухнула в кресло и демонстративно пристегнула ремни, а Алекс одним плавным движением вскочил на ноги, несмотря на то что самолет лег на крыло.
– От одной мысли о том, что придется провести месяц в вашем обществе, меня выворачивает наизнанку! – прошипела она в бессильной ярости.
– Мне эта перспектива тоже не доставляет удовольствия, – насмешливо протянул в ответ Алекс. Он зашел за стойку бара и налил себе бренди, потом вопросительно взглянул на нее, подняв бровь. По крайней мере он продолжал соблюдать правила хорошего тона, грустно подумала Кейси, но отрицательно покачала головой. – Можете радоваться! – прибавил Алекс, опустился в другое кресло и взял газету, не заботясь о том, чтобы пристегнуть ремни.
– Я и буду радоваться! Запомните это! – отрезала Кейси. Она тщетно надеялась, что следующий толчок выбросит его из кресла, но этого, конечно, не случилось. У нее поднялось настроение, когда она заметила грязное пятно на его прежде безупречно чистой сорочке, и еще больше она обрадовалась, увидев явственный отпечаток своих пальцев на его щеке. Здорово она ему врезала!
Кейси неуверенно провела языком по пересохшим, распухшим губам и поняла, что Алекс тоже не остался в долгу. Она даже ощутила кровь на нижней губе, которую прикусили его зубы. Не желая снова привлекать внимание к своему рту, она с трудом проглотила слюну и, презрительно взглянув на него, потянулась к своей сумке, чтобы поправить погубленный макияж.
Воздух вибрировал от враждебных флюидов, и Кейси чувствовала, как у нее дрожат руки, пока она пыталась подкрасить губы.
– Ого! Что это вы тут делали? – В бар вошел Робин с обезоруживающей улыбкой на губах. – У вас тут такая атмосфера, что можно добывать лед!
Алекс только сердито взглянул на него и снова уткнулся в газету. Кейси нервно рассмеялась.
– Не говори глупости, Роб, – с упреком ответила она. – Пожалуйста, налей мне выпить, дорогой. Лучше бренди.
Робин выполнил ее просьбу, и его позабавило, что она обхватила его рукой за шею и поцеловала в знак благодарности. Кейси редко целовала его по собственной воле.
– Сделай довольное лицо, – шепнула она ему на ухо, и он со смехом подчинился, с энтузиазмом включившись в ее игру. Алекс резко встал и спустился из бара вниз.
– Что, черт возьми, все это значит? – спросил Робин. – Вы снова поцапались?
– Конечно! – Кейси покраснела. – Боюсь, я только что дала ему пощечину.
– Я уже догадался! И довольно увесистую, насколько можно судить по его виду. А чем он тебя так разозлил?
– О, своими обычными язвительными замечаниями! Эта свинья получает удовольствие, думая обо мне самое худшее, уж не знаю почему. – Кейси пожала плечами и посмотрела на часы на руке. – Господи! Лететь еще четыре часа!
– Еще глоток бренди – и пора идти баиньки. Или, может, сыграем в шахматы? Никогда никуда не езжу без своей карманной доски.
– В шахматы? С тобой?
– А почему бы и нет? – обиделся он. – У меня с мозгами все в порядке, знаешь ли.
– Тогда давай в шахматы, но клянусь Богом, я уже много лет не играла, – призналась Кейси.
– Тогда я пойду за доской. Алекс подумает, что мы тут затеяли что-то не то, но так ему и надо.
– Меня это абсолютно не волнует!
– А должно волновать, Кейси, он может стать опасным врагом для девушки в твоем положении.
– Так ты предлагаешь мне лечь в постель с Александром Хэвилендом? Чтобы он был благосклонен? – тихо спросила Кейси. – Похоже, он думает, что я это проделываю с каждым мужчиной, с которым встречаюсь, включая тебя.
– Едва ли это может удивить, милочка. Ты очень красивая леди, и он был бы дураком, если бы не хотел заполучить тебя.
– Робин! – Кейси протянула руку и схватила его за плечо. – Пожалуйста, охраняй меня от него! Мне кажется, Роб… Алекс приводит меня в ужас!
– Алекс? Или то, как он на тебя действует?
– И то и другое! Я его ненавижу!
– Не беспокойся, Кейси, я буду держаться поблизости. – Он нежно прикоснулся к ее щеке. – Но иногда граница между ненавистью и страстью почти неразличима. Вы с Алексом высекаете искры каждый раз, когда приближаетесь друг к другу, и не думаю, что с его стороны это чистая ненависть. Он тебя хочет. Ты ошибаешься, если думаешь иначе. Просто ему досадно в этом признаться.
– Не надо кормить меня этой философией детского сада, Фолкнер! – возразила Кейси, слегка улыбаясь. – Александр считает меня самой последней шлюхой и не собирается менять свое отношение ко мне! А теперь отправляйся за своими шахматами, а не то я тебе тоже дам по физиономии!
– Иерархия детского сада часто составляет основу жизни, Кейси, – предупредил Робин.
– Только не для меня! – отрезала Кейси.
– Ну, это твое дело.
Робин ушел, а она откинулась на спинку кресла и стала пить свое бренди. Алкоголь обжег ее распухшие губы, и Кейси на секунду скривилась, но потом губы онемели. Ей не понравились слова Робина, но в глубине души она понимала, что он прав. Алекс своим поцелуем хотел отомстить ей, но достиг гораздо большего. Теперь она очень остро ощущала его как мужчину – мужчину из плоти и крови, под холодной внешностью которого прячется накал чувственности. Даже эти несколько минут в его объятиях позволили ей ощутить мощный импульс его желания, и Кейси внутренне содрогнулась. Известно, что в бизнесе Алекс безжалостен – будет ли он таким же с ней, если решит, что действительно ее желает? Ей оставалось надеяться, что Робин сдержит свое слово и позаботится о ней. Вот уж с Алексом она никак не должна связываться!
Однако Робин свое слово сдержал. Для него это не было неприятной обязанностью, и, по правде говоря, его забавляло делать вид, что они с Кейси очень увлечены друг другом, и водить Алекса за нос. Теперь, когда в его жизни прочно обосновалась Лиз, он мог расслабиться с Кейси, а с ней было очень весело, когда она перестала стараться держать его от себя на расстоянии. От Лиз он узнал кое-что о прошлых любовных крушениях Кейси и хорошо понимал ее сдержанность по отношению к нему или к Алексу.
Когда они приехали в отель в Санта-Монике, он уговорил ее присоединиться к съемочной группе в бассейне, а потом коварно сообщил, что ее белый купальник в воде станет прозрачным, чем привел Кейси в ужас. Купальник был новый, она в такой спешке его покупала, что эта мысль не пришла ей в голову.
– Не волнуйся, они все видели тот фильм, – утешил ее Росс и столкнул бестактного Робина в воду. – В нашем рейсе его тоже демонстрировали!
– В таком случае… – Кейси прыгнула в бассейн вслед за Робином и доказала, что плавает в этом бассейне лучше всех. Ее рано научил плавать отец в холодной воде у побережья Суссекса, в любую погоду, и она хорошо и уверенно чувствовала себя в любых водах, хотя, если у нее был выбор, по-прежнему предпочитала море. Робин, сам хороший пловец, был изумлен, затем, во время игры в водное поло, впал в раздражение, когда она каждый раз успевала к мячу раньше его.
– Ну, по крайней мере я побеждаю тебя в шахматы, – утешал он сам себя, когда они выбрались из бассейна.
– Только потому, что я давно не играла! – Кейси была непреклонной. – Подожди до завтра, я тебе покажу!
– По словам Росса, у нас для этого не будет времени, разве только вечером?
– Нет. Ох, Роб, я забыла. Перед отлетом я разговаривала с Хэлом Симмонзом. Пойдешь со мной к нему завтра домой на барбекю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33