Может быть, оттого, что сама не принимала участия в «хороводах».
– Прошу простить мою спутницу, – процедил Влад и больно сжал руку Дарины. – Она очень устала. Полдня в дороге.
– Пустое, – отмахнулся Жуан. – Такой красивой женщине позволительны любые капризы.
– Может быть, все-таки приступим к делу? – спросила Юлька и посмотрела на Жуана очень многозначительно.
– Ну конечно, дорогая! – Тот нервно поправил узел галстука.
– Так я начинаю? – робко поинтересовался нотариус.
– Начинайте, – разрешила мадам Жуанова.
Вениамин Ильич сделал глубокий вдох, откашлялся и начал официальным тоном:
– Господа, мы собрались здесь для оглашения воли Поклонского Леонида Владимировича. Являясь его душеприказчиком, я имею честь…
– Короче! – Жуан нетерпеливо глянул на наручные часы. – Давайте оставим формальности и сразу перейдем к делу. Ну, чем там нас осчастливил гражданин Поклонский?
Влад, отвлекшийся на недовольное нытье Дарины, навострил уши, а нотариус едва заметно поморщился, но тут же расплылся в улыбке:
– Все очень просто. Волей усопшего все его движимое и недвижимое имущество делится между тремя наследниками.
Жуанов бросил быстрый взгляд сначала на брюнетку, которая за все время не проронила ни слова, потом на Влада и только после этого кивнул:
– Продолжайте, Вениамин Ильич. Так что там нам троим причитается?
Нотариус сделал драматическую паузу и сообщил:
– По триста тысяч долларов каждому, загородный дом и земельный участок у Чертова озера в равных долях.
После этих слов в конференц-зале повисла звенящая тишина. Все как один уставились на нотариуса. Даже Дарина перестала рассматривать свой многострадальный ноготь и застыла с открытым ртом.
Первой пришла в себя Юлька:
– Вы сказали – по триста тысяч долларов? Я не ослышалась?
– Вы не ослышались, Юлия Олеговна. По триста тысяч долларов и равные доли во владении домом у Чертова озера.
– Это каким таким домом? – спросил Влад.
Сколько он себя помнил, на берегу Чертова озера не было никаких жилых построек. Только старый дом – двухэтажная громадина из почерневшего от времени камня, настолько бесперспективная, что за почти трехсотлетнюю историю ей не смог сыскаться хозяин. И вот сейчас им предлагают стать его владельцем. Конечно, триста тысяч «зеленых» – это хорошо и даже великолепно, но от такой сомнительной собственности он, пожалуй, откажется. Тем более что со старым домом у него связаны не самые приятные воспоминания.
– Тем самым домом, – подтвердила его догадку Юлька.
– Не думал, что у этой развалины вообще есть хозяин.
– Развалины?! – нотариус удивленно округлил глаза. – Господин Воронин, а вы уверены, что мы говорим об одном и том же строении?
– Я вырос в этом городе. Думаете, я не знаю, что представляет собой дом у Чертова озера?
– А позвольте узнать, когда в последний раз вы наведывались в родные пенаты?
Влад точно знал когда – пять лет назад, когда после смерти отца забирал маму в Москву. Но тот визит и визитом-то назвать нельзя – вечером приехал, утром следующего дня уехал.
– Давненько не наведывался, – сказал он.
– Вот оно и видно, что давненько, – нотариус поднял вверх указательный палец. – По нынешним временам дом у Чертова озера – весьма завидная недвижимость.
– Это правда? – Влад посмотрел на Жуана.
– Да, – тот кивнул, – дом уже три года как отреставрирован и, говорят, стоит дурных денег.
– К тому же не забывайте о стоимости земли, – поддакнул нотариус.
– А вот земля там копеечная, – вмешалась в разговор Юлька. – Дом находится за чертой города, инфраструктуры никакой. Так что, уважаемый Вениамин Ильич, не вводите нас в заблуждение.
После этой отповеди нотариус поник и даже съежился.
– А кто он вообще такой – этот Поклонский? – спросил Влад.
– Старый пердун, – Жуан поскреб все три своих подбородка. – Приехал в город пару лет назад вроде как из-за границы. Выкупил у Чертова озера участок земли и заброшенный дом. Все думали, что он эту халабуду снести собирается, а он взял и отстроил заново. Да не просто отстроил, а восстановил с соблюдением исторической точности. Архитектора из Москвы привез, какие-то старые планы в местном архиве раздобыл, бригаду строителей выписал черт знает откуда. Нет бы нашим местным мужикам работу дать. Небось справились бы не хуже заезжих мастеров! – Жуан даже покраснел от обиды за электорат.
– А заезжие мастера-то оказались не такими уж хорошими специалистами, – поддакнул нотариус. – Техники безопасности не соблюдали. За полгода работы два несчастных случая с летальным исходом. Да и текучка кадров была такая, что ой-ей-ей.
– Это все только слухи, – отмахнулась Юлька.
– Но в городе говорили…
– В городе каждый день что-нибудь да говорят, и вам, Вениамин Ильич, стыдно распространять слухи.
Влад покачался туда-сюда на стуле – дурная привычка, оставшаяся еще с институтских времен, – и сказал:
– Ладно, все это, безусловно, очень интересно, но хотелось бы наконец узнать, за какие такие заслуги господин Поклонский решил осчастливить именно нас троих. Не припомню, чтобы у меня был родственник по фамилии Поклонский.
– Ну почему же сразу родственник? – Нотариус развел руками.
– Потому что, как правило, такое внушительное наследство оставляют близким людям.
– Вот именно что как правило, господин Воронин! Но из правил бывают исключения.
– Все равно странно.
– Так старик и был странным, – усмехнулась Юлька. – Городской сумасшедший, только очень богатый. Скажите, Вениамин Ильич, а когда наследники смогут вступить в права наследования и осмотреть дом?
– Видите ли, любезная Юлия Олеговна, – носовым платком нотариус промокнул выступивший на лбу пот, – имеется одно маленькое условие.
– Какое еще условие?! – Жуанов в нетерпении подался вперед.
– Позвольте мне все-таки огласить завещание.
По мнению Влада, сделать это надо было с самого начала. Возможно, множество лишних вопросов отпало бы само собой, но Жуан всегда отличался нетерпением и темпераментностью, и они полчаса переливали из пустого в порожнее, вместо того чтобы просто ознакомиться с последней волей усопшего.
– Оглашайте, бог с вами! – Жуан откинулся на спинку кресла, скрестил руки на пузе, приготовился слушать.
Влад тоже приготовился.
Огласить завещание от начала до конца не удалось… Нотариус только-только вошел в голос и приступил к перечислению наследников:
– Жуанов Дмитрий Петрович, 1979 года рождения, Воронин Владислав Сергеевич, 1979 года рождения, Савельева Варвара Александровна, 1980 года ро…
– Что?! – прервала его речитатив Юлька.
Нотариус испуганно вздрогнул, спросил:
– Юлия Олеговна, что-то случилось?
– Вы сказали, что одной из наследников является Варвара Савельева!
– Да, так написано в завещании.
– И где же она в таком случае?
– Кто?
– Варвара Савельева!
– Я здесь, – послышался негромкий голос.
Все разом, и Влад в том числе, посмотрели на брюнетку.
– Варька?! – Сивцова удивленно захлопала ресницами.
– Савельева, ты?! – Жуан даже попытался встать с кресла, но тут же плюхнулся обратно, сказал восхищенно: – Ну ты, мать, даешь!
– Привет, – Влад смотрел на брюнетку во все глаза. Человек, конечно, может измениться, но не до такой же степени…
* * *
Они смотрели на нее как на инопланетянку. Особенно этот… Ворон. Да, она очень изменилась. Возможно, даже сильнее, чем Жуан, но не до неузнаваемости же!
Нет, Варе не было неуютно под их взглядами – прошли те времена. Просто странно, что они отреагировали так бурно. И Ворон не узнал… А ведь мог бы, он же единственный застал те перемены, которые начали происходить с ней тринадцать лет назад. Он же сам послужил катализатором…
– Каким ветром тебя сюда занесло, Савельева? – Юлька пришла в себя первой.
– Тем же, что и остальных, – Варя улыбнулась. – Меня пригласил Вениамин Ильич.
– Да-да, все именно так и было. – Нотариус, уловив флюиды надвигающейся бури, испуганно закивал головой.
– То есть ты одна из трех наследников? – спросил Жуан и нервно обмахнулся галстуком.
– Выходит, что так.
– А за какие заслуги?
Она пожала плечами:
– Вероятно, за те же, что и вы, господин мэр.
– Ой, вот только не надо этого официоза, Варвара! – Круглая жуановская морда расплылась в широкой улыбке. – Мы же свои люди, можем по-свойски.
– Хорошо, – она кивнула. – По-свойски так по-свойски.
– В таком случае позволь полюбопытствовать, – сказал Жуан вкрадчиво, – ты уже решила, что станешь делать со своей долей дома?
– Решила.
– Ой, как интересно! И что именно?
– Я продам ее сразу, как только представится такая возможность.
Ей ни к чему вести подковерные игры. И этот чертов дом ей тоже ни к чему. Даже если ей не удастся продать свою долю, то она откажется от него не задумываясь. Денег, которых оставил ей неизвестный благодетель, хватит, чтобы купить квартиру в Москве и раз и навсегда решить свой жилищный вопрос.
– Господа, одну секундочку! – сказал нотариус упавшим голосом.
– Что еще? – нахмурился Жуанов.
– Я об условии, оговоренном в завещании.
– Ну, и что там за условие?
– Дело в том, что вступить в права наследования вы сможете только спустя шесть дней, а до этого момента вы обязаны жить в доме, так сказать, на правах гостей.
– Обязаны? – мрачно уточнил Жуан.
– Таково условие завещателя, – зачастил нотариус. – Вот здесь черным по белому написано, что наследники должны провести в доме шесть ночей.
– Именно ночей и именно шесть? – усмехнулся Ворон. – Этот ваш городской сумасшедший, как я посмотрю, был склонен к мистицизму.
Вениамин Ильич беспомощно развел руками:
– Я всего лишь оглашаю волю усопшего. Господин Поклонский считал, что до момента вступления в права наследники должны познакомиться с домом и понравиться ему.
– Так уж и понравиться? – хмыкнул Жуан.
– Скажите, а что случится, если воля господина Поклонского будет нарушена? – спросила Сивцова.
– Претендент лишится своей доли наследства, – горестно вздохнул нотариус.
– И кому достанется эта доля?
– Она будет поделена между оставшимися наследниками.
– А если воля будет нарушена по уважительной причине?
– Любая причина считается неуважительной.
– Любопытно, – Ворон обвел присутствующих веселым взглядом, – а каким образом будет отслеживаться исполнение этого условия? К нам приставят наблюдателей с секундомером?
– Нет, господин Воронин, такие крайние меры не нужны. – Нотариус позволил себе робкую улыбку. – Просто на протяжении указанных шести дней ровно в полночь всем наследникам надлежит собираться в обеденном зале дома. Отсутствующий автоматически исключается из завещания.
– А что, если условия нарушат все три претендента?
– В этом случае в доме у Чертова озера будет организован краеведческий музей и все средства господина Поклонского пойдут на его содержание и благоустройство.
– Очень патриотично. – Ворон перестал раскачиваться на стуле, посмотрел на Жуана: – В любом случае ты выиграешь. Если не удастся улучшить собственное благосостояние, то получится улучшить благосостояние родного города. Краеведческий музей с бюджетом почти в миллион долларов – это что-то!
– Не каркай, Ворон. – Жуан растянул тонкие губы в улыбке. – Все будет хорошо. Меня больше волнует другой вопрос. Днем-то хоть можно будет выходить из этого дома? В конце концов, я себе не принадлежу.
– Конечно, Дмитрий Петрович! – Нотариус радостно закивал. – Днем вы вольны делать все, что пожелаете.
– А как насчет гостей? – Юлька, царственным жестом заправив за ухо рыжую прядь, бросила пренебрежительный взгляд на силиконовую девицу, с которой приперся Ворон.
Девица ответила точно таким же взглядом, оскорбленно надула губы. Кажется, она хотела что-то сказать, но Ворон не дал ей такой возможности, предупреждающе сжал руку.
– О гостях в завещании не сказано ни слова.
– То есть что не запрещено, разрешено? Я правильно понимаю.
– Совершенно верно.
– Вот и хорошо. – Сивцова погладила Жуана по руке. – Милый, ты же не станешь возражать, если я поживу с тобой в этом загадочном доме?
– Ну конечно, дорогая! – Жуан улыбнулся жене и бросил вороватый взгляд на вороновскую блондинку.
Варя усмехнулась, вот ведь похотливый козел! Одной Сивцовой ему явно мало. Интересно, а Ворон заметил, как друг детства пялится на его подружку? Впрочем, ей-то самой какое дело?! Она здесь исключительно из-за завещания, а на остальных плевать. Кажется, перед ней стоит проблема куда более серьезная, чем Жуан, Сивцова и Ворон, вместе взятые. Ей предстоит почти неделю прожить в доме у Чертова озера…
* * *
…Отец не появлялся дома уже третьи сутки. Значит, снова сорвался.
Вообще-то отец у Вари был хороший, добрый и душевный, но запойный. Он начал пить почти сразу же после смерти Вариной мамы, шестнадцать лет назад. Сначала по чуть-чуть: стопка днем, чтобы забыться, стопка на ночь, чтобы уснуть. Наверное, в самые первые дни это было оправданно. Потерять любимую жену, остаться с годовалой дочкой на руках – испытание не из легких. Даже тетя Тоня, его родная сестра, приехавшая из Зеленограда поддержать брата и присмотреть за малышкой, поначалу не видела ничего плохого в этих двух стопках. У каждого свой способ бороться с бедой. Конечно, выпивка – не самый лучший выход, но так ведь это же ненадолго. На месяц, максимум два. А потом время возьмет свое, перемелет душевную боль в воспоминания. Сашенька мужчина молодой, видный, с золотыми руками. Такой без женской ласки не останется, а там, глядишь, и Варе мамочка найдется.
Отец перестал пить на сорок первый день после маминой смерти, сказал твердо:
– Мне еще Варьку на ноги поднимать.
И тетя Тоня с легким сердцем уехала обратно в Зеленоград.
Папа продержался три года. Сама Варя этого, конечно, не помнила. Просто соседи рассказывали, каким молодцом он был, как хорошо за ней ухаживал, получше, чем некоторые мамаши. И женщины на него засматривались, да не абы какие, а очень даже положительные: школьная учительница, библиотекарша и, кажется, даже заведующая универсамом.
Ну что не жить мужику?! Ведь никто бы не осудил, все же понимают, что дело молодое и без женщины одному с малым дитем на руках никак нельзя. А отец оказался из редкой породы однолюбов, не нужны ему были ни учительница, ни библиотекарша, ни даже заведующая универсамом. Только Варина мама, а она умерла от странной, непонятной болезни, сгорела за месяц, истаяла как свечка. Вот он опять и запил.
Люди шептались про злой рок и проклятье, говорили, что все женщины в мамином роду умирали почти сразу после рождения первенца, и первенцем – вот ведь что удивительно! – всегда оказывалась девочка. Злой рок, не иначе.
Да что там люди?! Отец и сам верил в злой рок. Варя помнила, как он брал ее к себе на колени, гладил по голове и говорил, что мамочку забрала черная кошка. Варя никак не могла понять, как какая-то обыкновенная кошка могла забрать с собой мамочку, а отец пояснял, что та кошка особенная, что в ней живет душа Черной дамы, и что эта Черная дама не успокоится, пока не изведет весь их род под корень, но он не позволит и обязательно найдет способ защитить свою малышку от всякой нечисти. Надо только хорошенько подумать, во всем разобраться.
Разговор про Черную даму повторялся из года в год, в основном в те дни, когда отец был навеселе, и с каждым разом обрастал все новыми удивительными подробностями. Когда Варя была маленькой, она воспринимала рассказ отца как страшную сказку, боялась засыпать без света, шарахалась от черных кошек и кричала по ночам от кошмаров.
Сон ей снился всегда один и тот же: страшная женщина в рубище с растрепанными седыми волосами и горящими зеленым светом глазами. Каждый раз во сне Варя спрашивала незнакомку, что же ей нужно, но та никогда не отвечала, только смотрела и смотрела, а под утро, на зыбкой грани между сном и пробуждением, оборачивалась черной кошкой и прыгала Варе на грудь. Варя просыпалась от собственного крика, а еще оттого, что в легких не оставалось ни капельки воздуха, и дышать было больно, и казалось, что она сейчас умрет. Прибегал отец, хватал ее на руки, распахивал настежь окно и уговаривал чуточку потерпеть, обещал, что приступ – он называл то, что творилось с Варей, этим странным словом «приступ» – скоро пройдет. Чаще всего так и случалось, но однажды Варя потеряла сознание, и отцу пришлось вызывать «Скорую».
Тетенька-врач из «Скорой» вколола задыхающейся Варе что-то в вену. Было страшно и больно, но дышать сразу стало легче.
1 2 3 4 5
– Прошу простить мою спутницу, – процедил Влад и больно сжал руку Дарины. – Она очень устала. Полдня в дороге.
– Пустое, – отмахнулся Жуан. – Такой красивой женщине позволительны любые капризы.
– Может быть, все-таки приступим к делу? – спросила Юлька и посмотрела на Жуана очень многозначительно.
– Ну конечно, дорогая! – Тот нервно поправил узел галстука.
– Так я начинаю? – робко поинтересовался нотариус.
– Начинайте, – разрешила мадам Жуанова.
Вениамин Ильич сделал глубокий вдох, откашлялся и начал официальным тоном:
– Господа, мы собрались здесь для оглашения воли Поклонского Леонида Владимировича. Являясь его душеприказчиком, я имею честь…
– Короче! – Жуан нетерпеливо глянул на наручные часы. – Давайте оставим формальности и сразу перейдем к делу. Ну, чем там нас осчастливил гражданин Поклонский?
Влад, отвлекшийся на недовольное нытье Дарины, навострил уши, а нотариус едва заметно поморщился, но тут же расплылся в улыбке:
– Все очень просто. Волей усопшего все его движимое и недвижимое имущество делится между тремя наследниками.
Жуанов бросил быстрый взгляд сначала на брюнетку, которая за все время не проронила ни слова, потом на Влада и только после этого кивнул:
– Продолжайте, Вениамин Ильич. Так что там нам троим причитается?
Нотариус сделал драматическую паузу и сообщил:
– По триста тысяч долларов каждому, загородный дом и земельный участок у Чертова озера в равных долях.
После этих слов в конференц-зале повисла звенящая тишина. Все как один уставились на нотариуса. Даже Дарина перестала рассматривать свой многострадальный ноготь и застыла с открытым ртом.
Первой пришла в себя Юлька:
– Вы сказали – по триста тысяч долларов? Я не ослышалась?
– Вы не ослышались, Юлия Олеговна. По триста тысяч долларов и равные доли во владении домом у Чертова озера.
– Это каким таким домом? – спросил Влад.
Сколько он себя помнил, на берегу Чертова озера не было никаких жилых построек. Только старый дом – двухэтажная громадина из почерневшего от времени камня, настолько бесперспективная, что за почти трехсотлетнюю историю ей не смог сыскаться хозяин. И вот сейчас им предлагают стать его владельцем. Конечно, триста тысяч «зеленых» – это хорошо и даже великолепно, но от такой сомнительной собственности он, пожалуй, откажется. Тем более что со старым домом у него связаны не самые приятные воспоминания.
– Тем самым домом, – подтвердила его догадку Юлька.
– Не думал, что у этой развалины вообще есть хозяин.
– Развалины?! – нотариус удивленно округлил глаза. – Господин Воронин, а вы уверены, что мы говорим об одном и том же строении?
– Я вырос в этом городе. Думаете, я не знаю, что представляет собой дом у Чертова озера?
– А позвольте узнать, когда в последний раз вы наведывались в родные пенаты?
Влад точно знал когда – пять лет назад, когда после смерти отца забирал маму в Москву. Но тот визит и визитом-то назвать нельзя – вечером приехал, утром следующего дня уехал.
– Давненько не наведывался, – сказал он.
– Вот оно и видно, что давненько, – нотариус поднял вверх указательный палец. – По нынешним временам дом у Чертова озера – весьма завидная недвижимость.
– Это правда? – Влад посмотрел на Жуана.
– Да, – тот кивнул, – дом уже три года как отреставрирован и, говорят, стоит дурных денег.
– К тому же не забывайте о стоимости земли, – поддакнул нотариус.
– А вот земля там копеечная, – вмешалась в разговор Юлька. – Дом находится за чертой города, инфраструктуры никакой. Так что, уважаемый Вениамин Ильич, не вводите нас в заблуждение.
После этой отповеди нотариус поник и даже съежился.
– А кто он вообще такой – этот Поклонский? – спросил Влад.
– Старый пердун, – Жуан поскреб все три своих подбородка. – Приехал в город пару лет назад вроде как из-за границы. Выкупил у Чертова озера участок земли и заброшенный дом. Все думали, что он эту халабуду снести собирается, а он взял и отстроил заново. Да не просто отстроил, а восстановил с соблюдением исторической точности. Архитектора из Москвы привез, какие-то старые планы в местном архиве раздобыл, бригаду строителей выписал черт знает откуда. Нет бы нашим местным мужикам работу дать. Небось справились бы не хуже заезжих мастеров! – Жуан даже покраснел от обиды за электорат.
– А заезжие мастера-то оказались не такими уж хорошими специалистами, – поддакнул нотариус. – Техники безопасности не соблюдали. За полгода работы два несчастных случая с летальным исходом. Да и текучка кадров была такая, что ой-ей-ей.
– Это все только слухи, – отмахнулась Юлька.
– Но в городе говорили…
– В городе каждый день что-нибудь да говорят, и вам, Вениамин Ильич, стыдно распространять слухи.
Влад покачался туда-сюда на стуле – дурная привычка, оставшаяся еще с институтских времен, – и сказал:
– Ладно, все это, безусловно, очень интересно, но хотелось бы наконец узнать, за какие такие заслуги господин Поклонский решил осчастливить именно нас троих. Не припомню, чтобы у меня был родственник по фамилии Поклонский.
– Ну почему же сразу родственник? – Нотариус развел руками.
– Потому что, как правило, такое внушительное наследство оставляют близким людям.
– Вот именно что как правило, господин Воронин! Но из правил бывают исключения.
– Все равно странно.
– Так старик и был странным, – усмехнулась Юлька. – Городской сумасшедший, только очень богатый. Скажите, Вениамин Ильич, а когда наследники смогут вступить в права наследования и осмотреть дом?
– Видите ли, любезная Юлия Олеговна, – носовым платком нотариус промокнул выступивший на лбу пот, – имеется одно маленькое условие.
– Какое еще условие?! – Жуанов в нетерпении подался вперед.
– Позвольте мне все-таки огласить завещание.
По мнению Влада, сделать это надо было с самого начала. Возможно, множество лишних вопросов отпало бы само собой, но Жуан всегда отличался нетерпением и темпераментностью, и они полчаса переливали из пустого в порожнее, вместо того чтобы просто ознакомиться с последней волей усопшего.
– Оглашайте, бог с вами! – Жуан откинулся на спинку кресла, скрестил руки на пузе, приготовился слушать.
Влад тоже приготовился.
Огласить завещание от начала до конца не удалось… Нотариус только-только вошел в голос и приступил к перечислению наследников:
– Жуанов Дмитрий Петрович, 1979 года рождения, Воронин Владислав Сергеевич, 1979 года рождения, Савельева Варвара Александровна, 1980 года ро…
– Что?! – прервала его речитатив Юлька.
Нотариус испуганно вздрогнул, спросил:
– Юлия Олеговна, что-то случилось?
– Вы сказали, что одной из наследников является Варвара Савельева!
– Да, так написано в завещании.
– И где же она в таком случае?
– Кто?
– Варвара Савельева!
– Я здесь, – послышался негромкий голос.
Все разом, и Влад в том числе, посмотрели на брюнетку.
– Варька?! – Сивцова удивленно захлопала ресницами.
– Савельева, ты?! – Жуан даже попытался встать с кресла, но тут же плюхнулся обратно, сказал восхищенно: – Ну ты, мать, даешь!
– Привет, – Влад смотрел на брюнетку во все глаза. Человек, конечно, может измениться, но не до такой же степени…
* * *
Они смотрели на нее как на инопланетянку. Особенно этот… Ворон. Да, она очень изменилась. Возможно, даже сильнее, чем Жуан, но не до неузнаваемости же!
Нет, Варе не было неуютно под их взглядами – прошли те времена. Просто странно, что они отреагировали так бурно. И Ворон не узнал… А ведь мог бы, он же единственный застал те перемены, которые начали происходить с ней тринадцать лет назад. Он же сам послужил катализатором…
– Каким ветром тебя сюда занесло, Савельева? – Юлька пришла в себя первой.
– Тем же, что и остальных, – Варя улыбнулась. – Меня пригласил Вениамин Ильич.
– Да-да, все именно так и было. – Нотариус, уловив флюиды надвигающейся бури, испуганно закивал головой.
– То есть ты одна из трех наследников? – спросил Жуан и нервно обмахнулся галстуком.
– Выходит, что так.
– А за какие заслуги?
Она пожала плечами:
– Вероятно, за те же, что и вы, господин мэр.
– Ой, вот только не надо этого официоза, Варвара! – Круглая жуановская морда расплылась в широкой улыбке. – Мы же свои люди, можем по-свойски.
– Хорошо, – она кивнула. – По-свойски так по-свойски.
– В таком случае позволь полюбопытствовать, – сказал Жуан вкрадчиво, – ты уже решила, что станешь делать со своей долей дома?
– Решила.
– Ой, как интересно! И что именно?
– Я продам ее сразу, как только представится такая возможность.
Ей ни к чему вести подковерные игры. И этот чертов дом ей тоже ни к чему. Даже если ей не удастся продать свою долю, то она откажется от него не задумываясь. Денег, которых оставил ей неизвестный благодетель, хватит, чтобы купить квартиру в Москве и раз и навсегда решить свой жилищный вопрос.
– Господа, одну секундочку! – сказал нотариус упавшим голосом.
– Что еще? – нахмурился Жуанов.
– Я об условии, оговоренном в завещании.
– Ну, и что там за условие?
– Дело в том, что вступить в права наследования вы сможете только спустя шесть дней, а до этого момента вы обязаны жить в доме, так сказать, на правах гостей.
– Обязаны? – мрачно уточнил Жуан.
– Таково условие завещателя, – зачастил нотариус. – Вот здесь черным по белому написано, что наследники должны провести в доме шесть ночей.
– Именно ночей и именно шесть? – усмехнулся Ворон. – Этот ваш городской сумасшедший, как я посмотрю, был склонен к мистицизму.
Вениамин Ильич беспомощно развел руками:
– Я всего лишь оглашаю волю усопшего. Господин Поклонский считал, что до момента вступления в права наследники должны познакомиться с домом и понравиться ему.
– Так уж и понравиться? – хмыкнул Жуан.
– Скажите, а что случится, если воля господина Поклонского будет нарушена? – спросила Сивцова.
– Претендент лишится своей доли наследства, – горестно вздохнул нотариус.
– И кому достанется эта доля?
– Она будет поделена между оставшимися наследниками.
– А если воля будет нарушена по уважительной причине?
– Любая причина считается неуважительной.
– Любопытно, – Ворон обвел присутствующих веселым взглядом, – а каким образом будет отслеживаться исполнение этого условия? К нам приставят наблюдателей с секундомером?
– Нет, господин Воронин, такие крайние меры не нужны. – Нотариус позволил себе робкую улыбку. – Просто на протяжении указанных шести дней ровно в полночь всем наследникам надлежит собираться в обеденном зале дома. Отсутствующий автоматически исключается из завещания.
– А что, если условия нарушат все три претендента?
– В этом случае в доме у Чертова озера будет организован краеведческий музей и все средства господина Поклонского пойдут на его содержание и благоустройство.
– Очень патриотично. – Ворон перестал раскачиваться на стуле, посмотрел на Жуана: – В любом случае ты выиграешь. Если не удастся улучшить собственное благосостояние, то получится улучшить благосостояние родного города. Краеведческий музей с бюджетом почти в миллион долларов – это что-то!
– Не каркай, Ворон. – Жуан растянул тонкие губы в улыбке. – Все будет хорошо. Меня больше волнует другой вопрос. Днем-то хоть можно будет выходить из этого дома? В конце концов, я себе не принадлежу.
– Конечно, Дмитрий Петрович! – Нотариус радостно закивал. – Днем вы вольны делать все, что пожелаете.
– А как насчет гостей? – Юлька, царственным жестом заправив за ухо рыжую прядь, бросила пренебрежительный взгляд на силиконовую девицу, с которой приперся Ворон.
Девица ответила точно таким же взглядом, оскорбленно надула губы. Кажется, она хотела что-то сказать, но Ворон не дал ей такой возможности, предупреждающе сжал руку.
– О гостях в завещании не сказано ни слова.
– То есть что не запрещено, разрешено? Я правильно понимаю.
– Совершенно верно.
– Вот и хорошо. – Сивцова погладила Жуана по руке. – Милый, ты же не станешь возражать, если я поживу с тобой в этом загадочном доме?
– Ну конечно, дорогая! – Жуан улыбнулся жене и бросил вороватый взгляд на вороновскую блондинку.
Варя усмехнулась, вот ведь похотливый козел! Одной Сивцовой ему явно мало. Интересно, а Ворон заметил, как друг детства пялится на его подружку? Впрочем, ей-то самой какое дело?! Она здесь исключительно из-за завещания, а на остальных плевать. Кажется, перед ней стоит проблема куда более серьезная, чем Жуан, Сивцова и Ворон, вместе взятые. Ей предстоит почти неделю прожить в доме у Чертова озера…
* * *
…Отец не появлялся дома уже третьи сутки. Значит, снова сорвался.
Вообще-то отец у Вари был хороший, добрый и душевный, но запойный. Он начал пить почти сразу же после смерти Вариной мамы, шестнадцать лет назад. Сначала по чуть-чуть: стопка днем, чтобы забыться, стопка на ночь, чтобы уснуть. Наверное, в самые первые дни это было оправданно. Потерять любимую жену, остаться с годовалой дочкой на руках – испытание не из легких. Даже тетя Тоня, его родная сестра, приехавшая из Зеленограда поддержать брата и присмотреть за малышкой, поначалу не видела ничего плохого в этих двух стопках. У каждого свой способ бороться с бедой. Конечно, выпивка – не самый лучший выход, но так ведь это же ненадолго. На месяц, максимум два. А потом время возьмет свое, перемелет душевную боль в воспоминания. Сашенька мужчина молодой, видный, с золотыми руками. Такой без женской ласки не останется, а там, глядишь, и Варе мамочка найдется.
Отец перестал пить на сорок первый день после маминой смерти, сказал твердо:
– Мне еще Варьку на ноги поднимать.
И тетя Тоня с легким сердцем уехала обратно в Зеленоград.
Папа продержался три года. Сама Варя этого, конечно, не помнила. Просто соседи рассказывали, каким молодцом он был, как хорошо за ней ухаживал, получше, чем некоторые мамаши. И женщины на него засматривались, да не абы какие, а очень даже положительные: школьная учительница, библиотекарша и, кажется, даже заведующая универсамом.
Ну что не жить мужику?! Ведь никто бы не осудил, все же понимают, что дело молодое и без женщины одному с малым дитем на руках никак нельзя. А отец оказался из редкой породы однолюбов, не нужны ему были ни учительница, ни библиотекарша, ни даже заведующая универсамом. Только Варина мама, а она умерла от странной, непонятной болезни, сгорела за месяц, истаяла как свечка. Вот он опять и запил.
Люди шептались про злой рок и проклятье, говорили, что все женщины в мамином роду умирали почти сразу после рождения первенца, и первенцем – вот ведь что удивительно! – всегда оказывалась девочка. Злой рок, не иначе.
Да что там люди?! Отец и сам верил в злой рок. Варя помнила, как он брал ее к себе на колени, гладил по голове и говорил, что мамочку забрала черная кошка. Варя никак не могла понять, как какая-то обыкновенная кошка могла забрать с собой мамочку, а отец пояснял, что та кошка особенная, что в ней живет душа Черной дамы, и что эта Черная дама не успокоится, пока не изведет весь их род под корень, но он не позволит и обязательно найдет способ защитить свою малышку от всякой нечисти. Надо только хорошенько подумать, во всем разобраться.
Разговор про Черную даму повторялся из года в год, в основном в те дни, когда отец был навеселе, и с каждым разом обрастал все новыми удивительными подробностями. Когда Варя была маленькой, она воспринимала рассказ отца как страшную сказку, боялась засыпать без света, шарахалась от черных кошек и кричала по ночам от кошмаров.
Сон ей снился всегда один и тот же: страшная женщина в рубище с растрепанными седыми волосами и горящими зеленым светом глазами. Каждый раз во сне Варя спрашивала незнакомку, что же ей нужно, но та никогда не отвечала, только смотрела и смотрела, а под утро, на зыбкой грани между сном и пробуждением, оборачивалась черной кошкой и прыгала Варе на грудь. Варя просыпалась от собственного крика, а еще оттого, что в легких не оставалось ни капельки воздуха, и дышать было больно, и казалось, что она сейчас умрет. Прибегал отец, хватал ее на руки, распахивал настежь окно и уговаривал чуточку потерпеть, обещал, что приступ – он называл то, что творилось с Варей, этим странным словом «приступ» – скоро пройдет. Чаще всего так и случалось, но однажды Варя потеряла сознание, и отцу пришлось вызывать «Скорую».
Тетенька-врач из «Скорой» вколола задыхающейся Варе что-то в вену. Было страшно и больно, но дышать сразу стало легче.
1 2 3 4 5