Задолго до нее, в этой же траве сидела Жучка, черная маленькая кошка, кудлатая и
дикая. Та же прогнутая спина... От нее и Феликса пошли все черные. Она исчезла,
как многие - вчера была, а сегодня искать бесполезно. Куда они забиваются перед
концом?.. Судьбы безымянных и забытых зверей сильней всего трогают меня. Сколько
их позади... В долгой жизни мало хорошего, столько ушедших лиц... Люди лучше
устроились, их жизнь ценится дороже, а кошку можно просто придушить, как мой
сосед, - лишайная, мол, - и выкинуть в мусоропровод. Безмолвное страдание
бессильных и непонимающих вытолкнуло меня из жизненной колеи - несколько ударов,
толчков, и я оказался не годен для человеческой жизни. Говорят, это опасно...
Женщины молча наблюдают, как я разговариваю с кошкой. Я знаю, что они думают обо
мне. О моей ненормальности давно знают постоянные гонители кошек, они потрясают
своими половиками... Истерическое провозглашение чистоты, с обязательным
вывешиванием на балконе всего имущества, как простыней новобрачных. Сочетание
стерильных тряпочек в своем углу с непролазной грязью за порогом собственного
дома, на огромной ничейной земле. Нет уважения к жизни, только надуманные или
истеричные любови и привязанности...
Из подвала показался Хрюша, потом Клаус и последним Костик, верный друг
лохматых. Клаус любит Костика, но тот надоедает ему своими нежностями. Зато Макс
обожает покровительствовать, кладет лапы на шею Косте, облизывает всего, а тот и
рад, спит, прижавшись к Максову лохматому боку. Макс помнит свои неудачи,
бегство в девятый, и рад, что кто-то слабей его. В сущности оба еще подростки, а
Клаус взрослый, староватый кот, не любит слабых, и с кошками у него все ясно, и
дел по утрам хватает.
Макса я увидел у помойного ящика. Как ни корми, их тянет сюда. Опасно, иногда
подсыпают всякую дрянь, но с дурными привычками трудно справиться, особенно,
если вкусно. Все-таки он решил пойти за мной, и что?.. стоило ли ради останков
монашески пресного минтая, потонувших в густой каше?.. И все равно,
встрепенулись все, кто сидел и лежал, кто мылся или дремал - новому обязательно
добавят, вдруг удастся поживиться... Но у Макса не отнимешь.
Он пожевал немного и быстренько смылся обратно к мусору, оттуда в окно несет
зловонием вперемешку со сногсшибательным ароматом копченой рыбы. А Костик
остался, спит на теплой хрустящей бумажке, свернулся и всхрапывает.
Шум мотора, мусорка едет. Выглядываю - Макс удирает от толстой тетки в девятый
дом. Клаус тоже удрал, но наверх, домой... волоча живот по доскам, пролезает
через узкую дыру на балкон, смотрит на меня желтым глазом... Беззвучно мяукает,
прыгает на колени, и замирает.
39. Нуль, и подсохло...
Листья, грязные кружева... Макс за ночь проголодался. Появляется Люська, и они
бок о бок бегут впереди меня. Что значит неопытность - заворачивают за угол и не
останавливаются!.. Вот Хрюша - замарашка, деловит и озабочен. В подвале Клаус на
деревяшке, отполированной густою шерстью. Как хорошо мы вчера дружили!.. Годами
тянется его борьба за место на коленях. Вокруг меня все время крутятся
недостойные личности, так он считает. Я вечно виноват перед ним... и не могу
исправиться.
Стив дремлет на соседском коврике. Я осматриваю его место - много волос, но
никаких серьезных улик... Все доедают кашу, когда в окно вскакивает Костик и
сходу бросается на тарелку, хотя бока у него раздуты. Тот, кто в детстве
голодал, поймет его. Сегодня праздник для всех - кусочки куриного фарша! Как
только завидели пакетик, поднялся отчаянный вой. Больше всех старается
Константин, за ним Люська. Клаус немного в стороне, он ненавидит суету, и
выжидает. Развожу фарш горячей водой, чтобы получился жиденький супчик, и
наливаю в огромную плоскую тарелку. К ней тут же припадает шесть рыл, незаметно
оттесняют друг друга, вроде бы случайно, прямых столкновений никто не хочет:
пока докажешь свою правоту, тарелка будет вылизана до блеска. Хрюша до еды
отчаянно размахивал лапами, а у тарелки он последний, его оттесняют даже кошки.
Я предвижу это, у меня наготове еще немного, наливаю ему в отдельную мисочку.
Клаус, урвавши из общей миски, ждет, пока отойдет Хрюша. Малыш не умеет
вылизывать углы так тщательно и методично, как старый кот. Клаусу достанется
немало, ведь в осадке самые крупные кусочки фарша. Пусть побольше, да лучше -
девиз старика. Он не очень-то стар, десять лет, но старше его только Алиса.
Смотрю, ее оттеснили, она безропотно наблюдает за остальными, отдыхает.
Вытряхиваю ей самые остатки...
Вот теперь утро кончилось. Мы собрались, поклевали чуть-чуть и разойдемся по
своим делам. Им спокойней, они принадлежат к большому сильному племени, во главе
которого я - не дам пропасть.
40. Два месяца прошло...
Пока зима нетороплива и мягка. В доме тихо, жильцы покинули скамейку, что у
подъезда - зябко стало, и волны злобы гаснут быстрей, чем летом. Не так видно
зверей, как в теплые дни, а в подвалы мало кто заходит, там страшно, грязно и
темно, так люди говорят... Я думаю о друзьях. Как можно таким маленьким и слабым
жить среди огромных, громких и злобных?
Поели, и тихо. Востроглазый Костик в кухне на столе; на серой бумажке его не
видно, он знает это и горд собой. На полке развалилась Люська. Я положил туда
тряпочку, она полюбила это место: видно, кто приходит, уходит, и в стороне от
суеты. Она ложится на спину и мурлычет, поглядывая на меня, ее коготки остры, но
руку держат осторожно. Деликатны беспризорные существа... А на полу сидит ее
полуслепая мать, ей досталось мало еды, но она рада покою, и тому, что рядом
красивая кошка, ее дочь. Люська готовится встречать женихов, а Алиса устала от
этой дребедени, всю жизнь донимали коты да коты...
41. Гололед, плохое настроение...
Снега нет и нет, а на камнях тонкая блестящая пленка по утрам. Навстречу мне
Макс, зуб торчит уныло. Погладил его, он слабо вякнул в ответ и побежал за мной.
А это Стив, тоже бежит ко мне, исчез, что ли, могущественный покровитель?..
Покормил их, сел, Стив взгромоздился ко мне на грудь и заурчал, закатывая глаза.
Иногда вспоминает старую дружбу. Огромная лобастая у него башка, больше, чем у
всех других моих знакомых. Самый большой, тяжелый и сильный кот, и самый
неприступный, самостоятельный. Недавно стал забывать свои обиды, придет, положит
голову на колени, что-то бормочет, позволяет себя гладить... На правой щеке
снова открылся свищ. Рассказывать про его болячки скучно. До главной операции он
был беспокойным, дерзким, драчливым, а стал злым, бесстрашным - и равнодушным.
Он не участвует в нашей жизни, когда является, лежит в коридоре поперек дороги и
никого не боится... Мы долго разговаривали с ним, и даже Хрюша не возмущался,
сидел рядом на подоконнике и делал вид, что ему совершенно все равно.
Клаус шел ко мне с явным намерением поговорить, увидев Стива, остановился. Между
ними ни дружбы ни вражды, избегают встречаться на узких дорожках. На балконе
подал голос Хрюша. Он стоит, маленький, курносый, обрубок хвостика торчком - и
воет, тоскливо и долго. Он поел, здоров, я люблю его, но этого мало. Кот должен
жить своею жизнью, Хрюша хочет этого и боится, потому и кричит. Ему трудно быть
храбрым, выдерживать взгляды больших и сильных котов. Вечный подросток, он
должен - и страшно!
Внизу загремела мусорка, все встрепенулись, и Хрюша отвлекся от философии в
сторону злобы дня. Утро кончилось.
42. Макс, Клаус и Люська.
Бывалые коты отмечаются с особой залихватской небрежностью, с наигранной скукой
на косматых мордах, как Клаус, например. Несколько капель, чтобы только оставить
след. Здесь был... а дальше все известно. Как всякий мастер, кот экономен в
средствах. Никакой показухи! А новичок - это угроза, его старательность и
отсутствие меры ужасают... Макс стоит в углу, на роже горделивое выражение и
особая задумчивость, присущая детям, испытывающим подгузник. Зуб торчит, и язык
высунул от усердия. Я кричу ему, что хватит, но не тут-то было - он поливает
занавеску, используя весь запас! И победно уходит. Хрюша поет песнь отчаяния и
надежды, брякается о форточку плотно сбитым тельцем, и вниз; он должен
участвовать лично и не доверяет письменным сообщениям. Я говорил уже, он по
натуре художник, а не писатель... На пороге Клаус, он долго нюхает Максову
расписку, брезгливо морщится - и небрежным штрихом перечеркивает старания
молодого карьериста. Подходит ко мне и не верит глазам - я один! Он долго
думает, проверяет обстановку - никого!.. Тогда прыгает. Я глажу его спутанную
гриву, трогаю сморщенное левое ухо, крошечное, жесткое... Он не возражает, и
принимается оглушительно громко петь, с легким взвизгиванием, что странно
слышать от огромного лохматого существа со свирепой изрытой шрамами мордой, она
распухла и расплылась, но разрез глаз все тот же - косой, с приподнятыми к ушам
углами. И я вспоминаю, как в детстве звал его - китайчонок...
Но тут пришлепала Люська и все испортила! Клаус ее первый любовник. Он понюхал
ей нос, вздохнул и отвернулся, а она долго тыкалась в его шерсть в разных
местах, и наконец, пристроилась к боку, греясь его теплом, и моим. Все
происходит у меня на коленях, а машинка рядом, я перегнулся к ней, мне неудобно,
но приятно, что после любви иногда остается дружба.
43. Четырнадцатого декабря, снега все нет...
Маленькая рыжеватая собачка крутится вокруг меня, заглядывает в сумку. Я ее знаю
- из той своры, что доконала Шурика. Я бы дал ей молока, но не хватит на мою
компанию. Она понимает, и направляется туда, где за седой травой овраг. Если бы
там построить домик... Холод доконал бы! Я и в доме-то еле выживаю, почти не
топят. Котам хорошо на теплых подвальных трубах, а мне не залезть на трубу;
среди котов я неудачник по части нахождения теплых мест. Но в сильные морозы и
особенно ветры подвал спасает только самых мохнатых, тогда дома им теплей...
Макс выходит из травы, никакого внимания собаке. Он знает, одна такая шавка не
справится с ним. Шурик не успел узнать даже того, что понял недотепа Макс,
проживший втрое дольше. Макс видит банку с молоком, облизывается... Люська
прыгает сверху, Хрюша выглядывает из подвала - недоросток, малолетка с глазами
наемного убийцы. Но я вижу в них отчаяние, страх, подозрительность, тщеславие,
неуверенность, которые он скрывает под бандитской маской... У порога
невозмутимый Стив, дома старушка Алиса и Костик. Удача, без усилий я собрал
всех, кого хотел. Нет только Клауса, и Серого давно не вижу. Хотя он не совсем
наш... В подвале сумерки, свет просачивается через окошко под потолком. На
полированном чурбачке тяжелая лохматая туша Клауса. Глажу его, он урчит, идет за
мной, и даже трусцой пробежался, так и кажется, дергается шар живота над ремнем,
явственное ощущение подтягивания штанов...
Молоко все пьют с жадностью, на помойке его не бывает. Зато там встречаются
деликатесы. Друзья чавкают, а я сижу среди прошлогодних картин... Как они здесь
бесились, Люська и Шурик, залезали по занавескам до потолка! Теперь она взрослая
дама, а Шурик давно в земле.. Вчера Алиса играла со мной - ловила пальцы,
покусывала их, чуть задевая кожу. Значит, скоро котята... Уже несколько лет их
трое - серый, рыжий и черный. Про серых я знаю все, отец бродит вокруг нас и сам
требует усыновления. Про черного догадываюсь - виновник Клаус... А рыжий?.. Есть
в девятом рыжий мужичок, я думаю, он отец Шурика.
На кухне хриплый рев, непонятно, как может так орать малютка котик! Хрюша гоняет
Алису, женоненавистник поневоле. Алиса замешкалась, теперь ей только под
кровать, он за ней - "А, не дала!.." Ноют старые обиды... Через минуту он
отходит, прыгает на колени, подставляет мне шею и уши - отчаянно чешутся, а не
достать. Возвращается Алиса, прыгает ко мне, бесстрашно обнюхивает обидчика, у
того еще дергается хвостик, но он решил не связываться с кошками. Больше
никогда! Молодец, Хрюша, новый холостяк.
44. Все обращается в воду...
Большой, рыжий с туповатой мордой Полкаша забежал в подвал. Я за ним, и говорю в
темноту - "уходи..." Молчание, где-то ручейком вода, буравит вязкую разбухающую
землю... В темноте, один, не решится напасть на кота... Выхожу на кружевной,
дырчатый от редкого дождя снег. Он выбегает с другой стороны дома, пробежал
подвал насквозь. Иду вокруг дома и натыкаюсь на остромордую сучку. Запустил в
нее снежком, она, прижав уши, прочь... С неба падает что-то мелкое, беловатое и
холодное, и тут же обращается в воду. Но все равно я рад - не холодно и не
скользко, и котам пока неплохо живется. И двери в подвале пока что целы.
Воскресенье, пятнадцатое декабря, вода сверху и снизу, жизнь копошится около
нуля.
Я уже говорил, расхотел быть человеком, и с тех пор присматриваюсь к жизни, к ее
разным формам. Не хочу умирать, мечтаю стать другим. Какое мне дело, возможно -
невозможно!.. Иногда мне хочется быть деревом, жить долго, замирать на время,
потом снова оживать... Или другим осязающим мир существом... Пока нет картин, я
не верю зрению, осязание кажется мне прочней и долговечней. Осязаемый мир
устроен основательней. Глаз обманывается недолгими красотами, от них только
тоска, боль, потому что нет слияния с жизнью, а только отдаление и разобщение -
ведь глаз это окно, мы по одну сторону, все остальное по другую. Когда трогаешь
пальцами, такого отдаления нет. Самое незыблемое и родное - прикосновение.
Недаром преступниками становятся дети, которых мать не прижимала к груди... Но
когда появляются пятна, я вспоминаю про глаз, единственное окно, которым
обладаю, и из своей оболочки смотрю, смотрю, и не могу насмотреться. Там за
окном почти все чужое, но удивительно задевающие случаются картинки...
Несколько котов и кошек - круг моей жизни. Здесь мы с ними переживаем зиму,
кормимся, греем друг друга, иногда пишем картины. Только тут я вижу свет и цвет,
когда они исчезают вокруг нас. Во мне созревает нарыв, он требует оттока.
Говорят, это называется творчеством. Мне кажется, это болезнь на почве
недостатка тепла и света.
Появился Макс, лохматый, глупый и оживленный. Стоит под балконом, смотрит
наверх... Ну, давай! Я вижу, как он напряженно вглядывается в меня, он пытается!
Я не могу смотреть на это без боли, калека-человек вызывает жалость, но гораздо
страшней, если калека - кот. Жизнь людей многообразней, легче найти замену тому,
что теряешь, а кот... он должен быть здоров, иначе не выживет. Что он без меня
будет делать, Макс, если не способен сообразить, как запрыгнуть на второй
этаж?.. Нет, не может, надо идти за ним... Я вспомнил, как Люська ползла ко мне
по кирпичной стенке. Малыш Костик наблюдал за ней и сделал гениальный вывод -
зачем стенка, если рядом деревце?.. Вот и сам Костик, повзрослевший, тучноватый,
карабкается по своему дереву ко мне. А Хрюши нет.
45. Скользко...
Темно, бесконечный снег машет и машет крупными липкими хлопьями... Я иду, мне
скользко, жарко, слезы из глаз, особенно из левого, как у Хрюши, это надоедает.
Вспомнил и пожалел толстяка Клауса - каково ему пробираться по такому месиву?..
Я похож на них всех вместе - толстый, неуклюжий, как Клаус, ноги как у Стива,
глаза как у Хрюши, а хвоста и вовсе нет...
Пришел - и никого. Двери подвала распахнуты, на мои крики выбегают собаки, та же
троица. Большой рыжий задержался, между нами нет вражды, им еще хуже, чем котам.
Все трое обосновались в комнате, где с таким удовольствием полеживал Клаус.
Сегодня котов нет и в помине, гуляет ветер... Надо искать своих. Оказалось, что
дома четверо, нет Хрюши и Люськи. Опять Хрюша! Долго звал, искал в подвальной
темноте, заглядывал во все щели... Наконец, он появляется, изжеванный весь,
вымазанный в белом... Сидел под потолком. Взял его на руки - цел, но дрожит.
Попили с ним молочка, и я вышел за Люськой. Битый час бродил по сугробам,
наконец, слышу ее голосок. Высоко на дереве наша Люся. Пришлось ободрять и
упрашивать, прежде чем решилась вернуться к нам. Добралась до нижней ветки, в
двух метрах от моей головы, и взвыла, прыгать не хочется. Тут уж я не стал ей
помогать, повернулся и пошел. Краем глаза вижу - собралась и прыгнула, по шейку
погрузилась в лохматый снег. Выскочила сияющая, повернула к балкону. Хочет
вскарабкаться наверх сама, а не плестись со мной по лестницам. Что ж, попробуй,
но это нелегко, все пути занесло высоким рыхлым налетом, не видно, где край. Она
решилась, прыгнула, и пошла... ноги соскальзывают, пушистые штаны в снегу...
Четыре ноги - прелесть! Скрылась дома, а когда я пришел, доедала остатки
завтрака, полизала миску, в которой было молоко, смотрит на меня. Знает, у меня
всегда что-нибудь найдется...
46. Семнадцатое, разбавленное молоко...
Снег надолго, к моему балкону пробираются только большие и смелые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16