Внимание специалистов к этим насекомым не случайно. Шмели не только интересны. Их полезность для человека трудно переоценить.
Шмели – прекрасные опылители. Об этой их деятельности мы уже говорили, когда речь шла о работе фуражиров. В некоторых аспектах шмели превосходят пчел. Велика роль шмелей в продвижении культурных растений на север. Они – одни из самых холодостойких насекомых. Температура их тела может на 20–30 градусов превышать температуру окружающей среды. Это позволяет им жить в ледяной Гренландии, на Новой Земле, Чукотке, где обычные опылители не выдерживают.
Шмели поддаются дрессировке, их можно учить. Они запоминают место сбора пищи, чтобы снова прилететь сюда. Человек пытается как можно полнее использовать ценные качества этих животных.
Опыты говорят, что привлечение шмелей почти вдвое повышает урожаи клевера – ценной кормовой культуры. Если участок опыляется и пчелами, и шмелями, то они хорошо дополняют друг друга. В нашей стране и за рубежом идут работы по одомашниванию шмелей. Оказывается, эти насекомые охотно соглашаются жить в неволе, терпят человеческий уход за собой. Разрабатываются конструкции специальных домиков (шмелевников), вольер, методики содержания животных. Для этого, как выяснилось, не нужно много места и материала, больших затрат и забот. У некоторых любителей шмели преспокойно жили в городской квартире в многоэтажном доме, курсируя за кормом через окно. Соседи и прохожие очень удивлялись. Не станем ли мы свидетелями расцвета новой отрасли хозяйства – шмелеводства?
Эти эксперименты важны еще и потому, что численность шмелей в природе заметно уменьшается. Сокращаются места, пригодные для гнездования. Причина – интенсивное хозяйственное освоение земель. Гнезда разоряются во время вспашки и других сельхозработ. Если участок обработан ядохимикатами, численность шмелей на нем восстанавливается лишь через несколько лет. Для посевов красного клевера четко показано, что обработка их пестицидами ведет к резкому падению урожая семян из-за гибели шмелей.
Советуют близ полей люцерны оставлять небольшие участки, покрытые травами и даже специально сеять медоносы, чтобы здесь селились и хорошо себя чувствовали шмели – важнейшие опылители люцерны.
Сейчас убежищами шмелей становятся не освоенные пока клочки земли: балки, берега, межи, опушки, поляны. Если их не коснется плуг, если не выкашивать здесь траву, если не выпасать скот… Много нужно «если», чтобы сохранить шмелей.
Однако положение не столь уж печально. Расширяется площадь лесополос, парков, садов – мест, где могут селиться шмели. Многие охотничьи коллективы активно создают ремизы – засаженные травами, кустарниками, деревцами, неудобные для хозяйствования участки. Тут находят укрытие не только объекты любительской охоты, но и наши мохнатые друзья.
В декабре 1972 года на территории Омской области организован первый в стране заказник для охраны шмелей и других полезных насекомых. Сейчас подобных «микрозаповедников» в стране несколько. Распространение этого опыта как можно шире – вполне реальное дело. Установить такие участки, обеспечить их охрану и изучение – посильная задача для местных органов власти, колхозов и предприятий, молодежных коллективов, пионеров и комсомольцев. В первую очередь следует привлечь к этому делу юных друзей леса – школьников, которые в период летних каникул отдыхают в пионерских лагерях, расположенных, как правило, за городом, в лесах, на берегах рек и водоемов. Сеть этих крохотных делянок помогла бы сохранить полезных, редких и исчезающих животных и растения.
Умелые ноги
Образ паука в нашем представлении тесно связан с паутиной (хотя тенета строит лишь треть всех пауков). Остановимся перед ловчей сетью паука-крестовика. Она растянулась над лесной тропинкой, слегка пружинит от дуновений ветра, сияет каплями росы… Красота, да и только!
Точно так же остановился возле паутины сто с лишним лет назад шотландский инженер С. Броун. Он проектировал мост через бурную реку Твид. Перед ним стояла сложная задача. Строить обычный опорный мост в данных условиях почти невозможно. Глядя на тенета, Броун увидел прямо перед собой модель будущего подвесного моста на гибких нитях. «Молодец, парень!» – воскликнул он то ли себе, то ли восьминогому архитектору и бросился домой делать вычисления и чертежи.
Паутинная сеть, действительно, удивительно рациональная конструкция. Все нити работают только на разрыв – в самых выгодных с точки зрения прочности материала условиях. Необычайная их легкость сочетается с большой прочностью. Недаром архитектор М. С. Туполев отмечал: «…природа не только красиво «построена», но едва ли не идеально «рассчитана». Быть может, современным архитекторам и инженерам-строителям стоит повнимательней присмотреться к паучьим сооружениям?
А нам давно уже пора обратить внимание на создателя паутины, который скромно сидит в ее центре. Впрочем, не который, а которая. Взрослые самцы крестовиков ловчих сетей не строят и ведут бродячую жизнь.
Итак, что видим мы? Двухсантиметровое существо с восемью ногами и большим круглым брюшком. Оно темное, со светлыми пятнами, которые образуют узор, похожий на крест. Отсюда и название «крестовик».
А интересно, что же видит она, паучиха? Наверняка этого не знает никто. Как у большинства пауков, у крестовика восемь глаз. Они направлены в разные стороны и обеспечивают владельцу широкий кругозор. Пауки довольно близоруки, предметы видят они «в общих чертах» – контуры, движение, силу и направление света. Так что вполне вероятно, что, разглядывая паука, мы его видим, а он нас нет.
Наши наблюдения прерывает жужжание. Легкомысленная муха задевает паутину и прилипает к ней. Барахтается, пытаясь освободиться, и запутывается еще больше. Сеть трепещет. Волоски, покрывающие ноги паука, воспринимают эти колебания, сигнализируя: «Кушать подано!».
Как метко замечено, у крестовиков под рыцарской эмблемой бьется поистине разбойничье сердце. Хозяйка сети спешит к месту происшествия. Руководствуется она при этом сотрясениями сети и степенью ее натяжения.
Крестовики безошибочно отличают беззащитную добычу от вооруженной жалом. На мух они нападают с любой стороны, а на опасных визитеров всегда со спины. Есть мухи, имитирующие окраской ос, пчел, шмелей. Их камуфляж обманывает зорких птиц, а подчас и человека. Но не пауков.
Подбежав к жертве, паук кусает ее острыми верхними челюстями. В тело жертвы стекает парализующий яд. Муха перестала трепыхаться. Паук обращает к ней брюшко, из которого тянется пучок тонких нитей. Парой ног он вращает муху и ловко пеленает ее паутиной. Несколько движений челюстями – и перекушены окружающие нити. Подхватив упакованную муху, паук направляется к центру паутины.
Если он голоден (а это почти всегда так), паук может подкрепиться после охоты. Он мнет добычу мощными челюстями, впрыскивает в нее пищеварительные соки. В собственной оболочке, но чужими ферментами жертва переваривается, и паук всасывает полужидкое содержимое. Опустевшая шкурка выбрасывается из паутины. При удачной охоте паук не скромничает и в один присест съедает больше десятка мух.
Солнышко начинает припекать, и наша поднадзорная перебирается из центра сети к ее периферии, под листочек. Она тянет за собой сигнальную нить. Это дает ей уверенность, что о добыче она будет своевременно извещена. Заглянем под листочек. О, да тут целый склад, напоминающий окно студенческого общежития. Будто авоськи с продуктами, висят запеленутые насекомые – запас на черный день. Без него нельзя. Ведь паук в питании целиком зависит от слепого случая: прилетит – не прилетит.
Далеко не всякая добыча радует паука. Если в тенета попалось насекомое с неприятным запахом (например, клоп), ядовитое (оса), очень большое, грозящее разорвать все сооружение, паук не рискует. Осторожно приближается он к опасному гостю, перекусывает удерживающие нити, помогая освободиться. Отличить щепочки и прочий несъедобный мусор от пищи пауку помогают… ноги. Орган обоняния – здесь.
Как видите, ноги паука универсальны. Передвижение, натягивание и разрывание паутины, измерения при постройке сети, участие в размножении, осязание и обоняние – все эти операции выполняются у пауков при помощи ног.
Внимательному наблюдателю возле паутины крестовика есть над чем подумать. Как маленькому пауку удается растянуть сеть поперек почти метровой тропинки или перебросить через ручей? Почему паутина такой правильной формы? Почему паук сам не приклеивается к ней, когда бегает? Попробуем ответить на эти и другие вопросы.
Никто не учит пауков строить ловчие сети. В двухнедельном возрасте молодые паучки, никогда не видевшие, как это делается, смело приступают к сооружению тенет. Обычно строительство разворачивается в предутренние часы. Но не потому, что паук избегает зрителей, а потому, что температура воздуха в это время минимальна.
Усевшись на ветке или стволе дерева, паук выпускает длинную нить. Ток воздуха относит ее. Паук сидит и ждет, пока она за что-нибудь не зацепится. Если этого не случится и паутинка вяло повиснет, паук подтягивает ее и – не пропадать же добру! – съедает. Потом перебирается на другое место и пытает удачи здесь. Наконец, одна из попыток увенчалась успехом. Теперь между двумя деревьями натянута нить. Паук ползет к зацепившемуся концу и прочно закрепляет его.
Отсюда паук спускается на собственной нити, пока не коснется какой-нибудь опоры, например, земли. Здесь он закрепляет эту нить, а затем поднимается по ней, таща за собой следующую, которую, перебежав по первой, закрепляет в исходной точке. Таким образом, получается треугольная рама – основа будущей сети.
Внутри рамы паук протягивает несколько нитей, которые пересекаются в центре. Затем отмечает центр комочком паутины и протягивает от него в стороны около сорока радиусов. Он быстренько скрепляет их тонкой спиральной нитью и переходит к самому, пожалуй, кропотливому этапу стройки. От периферии к центру он начинает прокладывать ловчие спирали. Там, где спираль пересекает радиус, паук их как бы связывает ногами.
Постепенно паутина, начинает напоминать ажурное кружево. Как же пауку удается выдерживать столь правильный узор? Углы между радиусами, расстояние между витками спирали строго постоянны. Ну, хорошо. Допустим, «проект» сооружения, его «чертежи» паук носит в себе от рождения. Всеми инструментами для работы он оснащен. Но ведь нужны какие-то измерительные устройства, хотя бы простейшие, чтобы строительство велось строго по «чертежам». Оказывается, такое устройство есть. Считают, что это… все те же ноги. Их первая пара – своеобразная «масштабная линейка». Ими во время работы паук постоянно измеряет расстояние между оборотами спиралей. Этот механизм настолько надежен, что позволяет крестовику плести сеть в полной темноте.
Последний штрих – прокладка сигнальной нити в убежище под листочек. На сооружение сети ушло несколько часов и почти 20 метров паутины.
Сооружать правильную сеть, как и строить вообще, можно только в трезвом виде. Фармаколог П. Н. Уит доказал это экспериментально. Под действием наркотиков, некоторых лекарств поведение паука резко меняется. Он замедляет работу, бросает ее на полпути или, наоборот, начинает торопиться. При этом заметно меняется рисунок тенет. Он настолько характерен, что по нему можно легко определить препарат.
У крестовика есть несколько способов постройки тенет. Выше описан лишь один из них, причем описан очень схематично. Желающие увидеть варианты и подробности могут понаблюдать за работой паука сами. Те, у кого хватит на это терпения, не пожалеют. Как заметил известный арахнолог (арахнология – наука о паукообразных) Теодор Сэйвори, «плетение круговых сетей – спектакль, который можно смотреть, смотреть и смотреть».
Тысячи опытов проделаны над трудящимся пауком. Установлена определенная гибкость его поведения. Если посадить паука в чужую недостроенную сеть, он, как ни в чем не бывало, продолжит работу с той стадии, на которой закончил его предшественник. Удаление нескольких ног заставляет паука перестроить координацию движений, и конструкция сети сохраняется неизменной.
Пауков посылали в космос. Они строили свои тенета в условиях невесомости на американской космической станции «Скайлэб».
Химическая основа паутины – сложный белковый полимер фиброин. Это вязкая жидкость, образующаяся во множестве желез брюшка. Разные железы образуют несколько типов паутины, не одинаковой по свойствам. Мягкая, шелковистая – для плетения кокона, толстая, сухая – для каркаса тенет, тонкая, клейкая – для ловчей спирали и т. д.
Кстати, вот и объяснение, почему паук не приклеивается к своим сетям. Он бегает только по неклейким радиальным нитям, а клейких спиралей старается не касаться. А коснется – может приклеиться. Возможно также, что ноги паука смазываются особым маслянистым веществом, которое не смачивается клеем.
Из брюшка через тончайшие трубочки полимерная жидкость продавливается наружу и застывает на воздухе в виде тонких нитей. Для прочности паук может сплетать, склеивать их в более толстый шнур. В целом технология паутины очень похожа на промышленное формирование синтетических волокон.
Однако специалистам-технологам есть над чем поразмыслить. Немногие волокна могут сравниться с паутинным по прочности. Оно выдерживает нагрузку от 40 до 260 килограммов на квадратный миллиметр, превосходя по прочности сталь и нейлон. Недаром жители тропиков плетут из паутины рыбацкие снасти, сачки для ловли насекомых, птиц, летучих мышей. Паутина очень эластична – может растягиваться на 20–30 процентов своей длины, сокращаясь затем до первоначальной. Она поражает легкостью и тонкостью: 340 граммов ее достаточно, чтобы опоясать Землю по экватору! Короче говоря, по всем показателям, включая внешнюю привлекательность, паучий «шелк» лучше синтетического волокна, а нити из шелкопряда уступает только по плотности.
С давних пор делались попытки выткать из паутины ткань. Еще в XVI веке в Германии крестьянки ткали из необычной пряжи ленты и другие украшения. Следующий шаг сделали искусные французские ремесленники из города Монпелье (1709 год). Изготовленные ими перчатки и чулки вызвали всеобщий восторг. Их милостиво принял в подарок французский король. По горячим следам была написана диссертация «О пользе паучьего шелка». В ее обсуждении принял участие Р. А. Реомюр. Знаменитый физик и зоолог в одном лице, он убедительно доказал, что осуществить промышленное производство на практике совершенно невозможно.
Тем не менее, поиски продолжались. В XIX веке один энтузиаст сконструировал даже паровую машину, которая за час вытягивала из двадцати пауков два с половиной километра паутины. Последняя попытка была сделана, вероятно, в 1899 году, когда удалось выткать пять метров ткани, из которой собирались шить покрытия для дирижаблей.
Несмотря на заманчивые перспективы, все попытки паукопрядения остались, в общем-то, безрезультатными. Расчет показывает: чтобы быть рентабельным, производство должно содержать сотни тысяч пауков. Вся загвоздка в прокорме. Кто будет ловить миллионы мух для восьминогих ткачих?!
Сейчас идут интенсивные поиски искусственных кормов для многих полезных насекомых. Так, может быть, стоит вспомнить и о пауках и вернуться к старым опытам на новом уровне?
Уже сейчас паутина используется в технике. Из нее изготовляют визиры – перекрестья в оптических приборах, микроскопах, телескопах, прицелах и пр. Микробиологи разработали на ее основе интересный прибор. Пускают крестовика на специальную рамку, кормят, и он ткет сеть. Если через нее прокачивать воздух, она прекрасно улавливает микробы, которые в нем есть. Этот метод анализа воздуха признан более эффективным, чем другие.
Издавна в народной медицине разных стран паутина использовалась для прикладывания к ранам. Упоминания об этом можно найти в литературе различных времен – от Шекспира до Шолохова. Точные исследования показали, что паутина способна активно убивать бактерий. Из нее получены препараты, губительные для бактерий, но безвредные для животных. Возможно, в будущем пауки станут поставщиками антибиотиков.
Для любителей домашних экспериментов: в обычных условиях паутина практически не бывает чистой, поэтому использовать ее при ранениях вряд ли целесообразно.
Если вы будете более-менее регулярно наблюдать за сетью крестовика, то, возможно, заметите неподалеку паучка, похожего на хозяйку паутины, но вдвое меньше и гораздо стройнее. Это крестовик-самец. На первых порах он тоже строит сеть и проводит время в ожидании добычи. Но, достигнув зрелости, самец бросает это, в сущности, скучное занятие и начинает вести полную приключений кочевую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Шмели – прекрасные опылители. Об этой их деятельности мы уже говорили, когда речь шла о работе фуражиров. В некоторых аспектах шмели превосходят пчел. Велика роль шмелей в продвижении культурных растений на север. Они – одни из самых холодостойких насекомых. Температура их тела может на 20–30 градусов превышать температуру окружающей среды. Это позволяет им жить в ледяной Гренландии, на Новой Земле, Чукотке, где обычные опылители не выдерживают.
Шмели поддаются дрессировке, их можно учить. Они запоминают место сбора пищи, чтобы снова прилететь сюда. Человек пытается как можно полнее использовать ценные качества этих животных.
Опыты говорят, что привлечение шмелей почти вдвое повышает урожаи клевера – ценной кормовой культуры. Если участок опыляется и пчелами, и шмелями, то они хорошо дополняют друг друга. В нашей стране и за рубежом идут работы по одомашниванию шмелей. Оказывается, эти насекомые охотно соглашаются жить в неволе, терпят человеческий уход за собой. Разрабатываются конструкции специальных домиков (шмелевников), вольер, методики содержания животных. Для этого, как выяснилось, не нужно много места и материала, больших затрат и забот. У некоторых любителей шмели преспокойно жили в городской квартире в многоэтажном доме, курсируя за кормом через окно. Соседи и прохожие очень удивлялись. Не станем ли мы свидетелями расцвета новой отрасли хозяйства – шмелеводства?
Эти эксперименты важны еще и потому, что численность шмелей в природе заметно уменьшается. Сокращаются места, пригодные для гнездования. Причина – интенсивное хозяйственное освоение земель. Гнезда разоряются во время вспашки и других сельхозработ. Если участок обработан ядохимикатами, численность шмелей на нем восстанавливается лишь через несколько лет. Для посевов красного клевера четко показано, что обработка их пестицидами ведет к резкому падению урожая семян из-за гибели шмелей.
Советуют близ полей люцерны оставлять небольшие участки, покрытые травами и даже специально сеять медоносы, чтобы здесь селились и хорошо себя чувствовали шмели – важнейшие опылители люцерны.
Сейчас убежищами шмелей становятся не освоенные пока клочки земли: балки, берега, межи, опушки, поляны. Если их не коснется плуг, если не выкашивать здесь траву, если не выпасать скот… Много нужно «если», чтобы сохранить шмелей.
Однако положение не столь уж печально. Расширяется площадь лесополос, парков, садов – мест, где могут селиться шмели. Многие охотничьи коллективы активно создают ремизы – засаженные травами, кустарниками, деревцами, неудобные для хозяйствования участки. Тут находят укрытие не только объекты любительской охоты, но и наши мохнатые друзья.
В декабре 1972 года на территории Омской области организован первый в стране заказник для охраны шмелей и других полезных насекомых. Сейчас подобных «микрозаповедников» в стране несколько. Распространение этого опыта как можно шире – вполне реальное дело. Установить такие участки, обеспечить их охрану и изучение – посильная задача для местных органов власти, колхозов и предприятий, молодежных коллективов, пионеров и комсомольцев. В первую очередь следует привлечь к этому делу юных друзей леса – школьников, которые в период летних каникул отдыхают в пионерских лагерях, расположенных, как правило, за городом, в лесах, на берегах рек и водоемов. Сеть этих крохотных делянок помогла бы сохранить полезных, редких и исчезающих животных и растения.
Умелые ноги
Образ паука в нашем представлении тесно связан с паутиной (хотя тенета строит лишь треть всех пауков). Остановимся перед ловчей сетью паука-крестовика. Она растянулась над лесной тропинкой, слегка пружинит от дуновений ветра, сияет каплями росы… Красота, да и только!
Точно так же остановился возле паутины сто с лишним лет назад шотландский инженер С. Броун. Он проектировал мост через бурную реку Твид. Перед ним стояла сложная задача. Строить обычный опорный мост в данных условиях почти невозможно. Глядя на тенета, Броун увидел прямо перед собой модель будущего подвесного моста на гибких нитях. «Молодец, парень!» – воскликнул он то ли себе, то ли восьминогому архитектору и бросился домой делать вычисления и чертежи.
Паутинная сеть, действительно, удивительно рациональная конструкция. Все нити работают только на разрыв – в самых выгодных с точки зрения прочности материала условиях. Необычайная их легкость сочетается с большой прочностью. Недаром архитектор М. С. Туполев отмечал: «…природа не только красиво «построена», но едва ли не идеально «рассчитана». Быть может, современным архитекторам и инженерам-строителям стоит повнимательней присмотреться к паучьим сооружениям?
А нам давно уже пора обратить внимание на создателя паутины, который скромно сидит в ее центре. Впрочем, не который, а которая. Взрослые самцы крестовиков ловчих сетей не строят и ведут бродячую жизнь.
Итак, что видим мы? Двухсантиметровое существо с восемью ногами и большим круглым брюшком. Оно темное, со светлыми пятнами, которые образуют узор, похожий на крест. Отсюда и название «крестовик».
А интересно, что же видит она, паучиха? Наверняка этого не знает никто. Как у большинства пауков, у крестовика восемь глаз. Они направлены в разные стороны и обеспечивают владельцу широкий кругозор. Пауки довольно близоруки, предметы видят они «в общих чертах» – контуры, движение, силу и направление света. Так что вполне вероятно, что, разглядывая паука, мы его видим, а он нас нет.
Наши наблюдения прерывает жужжание. Легкомысленная муха задевает паутину и прилипает к ней. Барахтается, пытаясь освободиться, и запутывается еще больше. Сеть трепещет. Волоски, покрывающие ноги паука, воспринимают эти колебания, сигнализируя: «Кушать подано!».
Как метко замечено, у крестовиков под рыцарской эмблемой бьется поистине разбойничье сердце. Хозяйка сети спешит к месту происшествия. Руководствуется она при этом сотрясениями сети и степенью ее натяжения.
Крестовики безошибочно отличают беззащитную добычу от вооруженной жалом. На мух они нападают с любой стороны, а на опасных визитеров всегда со спины. Есть мухи, имитирующие окраской ос, пчел, шмелей. Их камуфляж обманывает зорких птиц, а подчас и человека. Но не пауков.
Подбежав к жертве, паук кусает ее острыми верхними челюстями. В тело жертвы стекает парализующий яд. Муха перестала трепыхаться. Паук обращает к ней брюшко, из которого тянется пучок тонких нитей. Парой ног он вращает муху и ловко пеленает ее паутиной. Несколько движений челюстями – и перекушены окружающие нити. Подхватив упакованную муху, паук направляется к центру паутины.
Если он голоден (а это почти всегда так), паук может подкрепиться после охоты. Он мнет добычу мощными челюстями, впрыскивает в нее пищеварительные соки. В собственной оболочке, но чужими ферментами жертва переваривается, и паук всасывает полужидкое содержимое. Опустевшая шкурка выбрасывается из паутины. При удачной охоте паук не скромничает и в один присест съедает больше десятка мух.
Солнышко начинает припекать, и наша поднадзорная перебирается из центра сети к ее периферии, под листочек. Она тянет за собой сигнальную нить. Это дает ей уверенность, что о добыче она будет своевременно извещена. Заглянем под листочек. О, да тут целый склад, напоминающий окно студенческого общежития. Будто авоськи с продуктами, висят запеленутые насекомые – запас на черный день. Без него нельзя. Ведь паук в питании целиком зависит от слепого случая: прилетит – не прилетит.
Далеко не всякая добыча радует паука. Если в тенета попалось насекомое с неприятным запахом (например, клоп), ядовитое (оса), очень большое, грозящее разорвать все сооружение, паук не рискует. Осторожно приближается он к опасному гостю, перекусывает удерживающие нити, помогая освободиться. Отличить щепочки и прочий несъедобный мусор от пищи пауку помогают… ноги. Орган обоняния – здесь.
Как видите, ноги паука универсальны. Передвижение, натягивание и разрывание паутины, измерения при постройке сети, участие в размножении, осязание и обоняние – все эти операции выполняются у пауков при помощи ног.
Внимательному наблюдателю возле паутины крестовика есть над чем подумать. Как маленькому пауку удается растянуть сеть поперек почти метровой тропинки или перебросить через ручей? Почему паутина такой правильной формы? Почему паук сам не приклеивается к ней, когда бегает? Попробуем ответить на эти и другие вопросы.
Никто не учит пауков строить ловчие сети. В двухнедельном возрасте молодые паучки, никогда не видевшие, как это делается, смело приступают к сооружению тенет. Обычно строительство разворачивается в предутренние часы. Но не потому, что паук избегает зрителей, а потому, что температура воздуха в это время минимальна.
Усевшись на ветке или стволе дерева, паук выпускает длинную нить. Ток воздуха относит ее. Паук сидит и ждет, пока она за что-нибудь не зацепится. Если этого не случится и паутинка вяло повиснет, паук подтягивает ее и – не пропадать же добру! – съедает. Потом перебирается на другое место и пытает удачи здесь. Наконец, одна из попыток увенчалась успехом. Теперь между двумя деревьями натянута нить. Паук ползет к зацепившемуся концу и прочно закрепляет его.
Отсюда паук спускается на собственной нити, пока не коснется какой-нибудь опоры, например, земли. Здесь он закрепляет эту нить, а затем поднимается по ней, таща за собой следующую, которую, перебежав по первой, закрепляет в исходной точке. Таким образом, получается треугольная рама – основа будущей сети.
Внутри рамы паук протягивает несколько нитей, которые пересекаются в центре. Затем отмечает центр комочком паутины и протягивает от него в стороны около сорока радиусов. Он быстренько скрепляет их тонкой спиральной нитью и переходит к самому, пожалуй, кропотливому этапу стройки. От периферии к центру он начинает прокладывать ловчие спирали. Там, где спираль пересекает радиус, паук их как бы связывает ногами.
Постепенно паутина, начинает напоминать ажурное кружево. Как же пауку удается выдерживать столь правильный узор? Углы между радиусами, расстояние между витками спирали строго постоянны. Ну, хорошо. Допустим, «проект» сооружения, его «чертежи» паук носит в себе от рождения. Всеми инструментами для работы он оснащен. Но ведь нужны какие-то измерительные устройства, хотя бы простейшие, чтобы строительство велось строго по «чертежам». Оказывается, такое устройство есть. Считают, что это… все те же ноги. Их первая пара – своеобразная «масштабная линейка». Ими во время работы паук постоянно измеряет расстояние между оборотами спиралей. Этот механизм настолько надежен, что позволяет крестовику плести сеть в полной темноте.
Последний штрих – прокладка сигнальной нити в убежище под листочек. На сооружение сети ушло несколько часов и почти 20 метров паутины.
Сооружать правильную сеть, как и строить вообще, можно только в трезвом виде. Фармаколог П. Н. Уит доказал это экспериментально. Под действием наркотиков, некоторых лекарств поведение паука резко меняется. Он замедляет работу, бросает ее на полпути или, наоборот, начинает торопиться. При этом заметно меняется рисунок тенет. Он настолько характерен, что по нему можно легко определить препарат.
У крестовика есть несколько способов постройки тенет. Выше описан лишь один из них, причем описан очень схематично. Желающие увидеть варианты и подробности могут понаблюдать за работой паука сами. Те, у кого хватит на это терпения, не пожалеют. Как заметил известный арахнолог (арахнология – наука о паукообразных) Теодор Сэйвори, «плетение круговых сетей – спектакль, который можно смотреть, смотреть и смотреть».
Тысячи опытов проделаны над трудящимся пауком. Установлена определенная гибкость его поведения. Если посадить паука в чужую недостроенную сеть, он, как ни в чем не бывало, продолжит работу с той стадии, на которой закончил его предшественник. Удаление нескольких ног заставляет паука перестроить координацию движений, и конструкция сети сохраняется неизменной.
Пауков посылали в космос. Они строили свои тенета в условиях невесомости на американской космической станции «Скайлэб».
Химическая основа паутины – сложный белковый полимер фиброин. Это вязкая жидкость, образующаяся во множестве желез брюшка. Разные железы образуют несколько типов паутины, не одинаковой по свойствам. Мягкая, шелковистая – для плетения кокона, толстая, сухая – для каркаса тенет, тонкая, клейкая – для ловчей спирали и т. д.
Кстати, вот и объяснение, почему паук не приклеивается к своим сетям. Он бегает только по неклейким радиальным нитям, а клейких спиралей старается не касаться. А коснется – может приклеиться. Возможно также, что ноги паука смазываются особым маслянистым веществом, которое не смачивается клеем.
Из брюшка через тончайшие трубочки полимерная жидкость продавливается наружу и застывает на воздухе в виде тонких нитей. Для прочности паук может сплетать, склеивать их в более толстый шнур. В целом технология паутины очень похожа на промышленное формирование синтетических волокон.
Однако специалистам-технологам есть над чем поразмыслить. Немногие волокна могут сравниться с паутинным по прочности. Оно выдерживает нагрузку от 40 до 260 килограммов на квадратный миллиметр, превосходя по прочности сталь и нейлон. Недаром жители тропиков плетут из паутины рыбацкие снасти, сачки для ловли насекомых, птиц, летучих мышей. Паутина очень эластична – может растягиваться на 20–30 процентов своей длины, сокращаясь затем до первоначальной. Она поражает легкостью и тонкостью: 340 граммов ее достаточно, чтобы опоясать Землю по экватору! Короче говоря, по всем показателям, включая внешнюю привлекательность, паучий «шелк» лучше синтетического волокна, а нити из шелкопряда уступает только по плотности.
С давних пор делались попытки выткать из паутины ткань. Еще в XVI веке в Германии крестьянки ткали из необычной пряжи ленты и другие украшения. Следующий шаг сделали искусные французские ремесленники из города Монпелье (1709 год). Изготовленные ими перчатки и чулки вызвали всеобщий восторг. Их милостиво принял в подарок французский король. По горячим следам была написана диссертация «О пользе паучьего шелка». В ее обсуждении принял участие Р. А. Реомюр. Знаменитый физик и зоолог в одном лице, он убедительно доказал, что осуществить промышленное производство на практике совершенно невозможно.
Тем не менее, поиски продолжались. В XIX веке один энтузиаст сконструировал даже паровую машину, которая за час вытягивала из двадцати пауков два с половиной километра паутины. Последняя попытка была сделана, вероятно, в 1899 году, когда удалось выткать пять метров ткани, из которой собирались шить покрытия для дирижаблей.
Несмотря на заманчивые перспективы, все попытки паукопрядения остались, в общем-то, безрезультатными. Расчет показывает: чтобы быть рентабельным, производство должно содержать сотни тысяч пауков. Вся загвоздка в прокорме. Кто будет ловить миллионы мух для восьминогих ткачих?!
Сейчас идут интенсивные поиски искусственных кормов для многих полезных насекомых. Так, может быть, стоит вспомнить и о пауках и вернуться к старым опытам на новом уровне?
Уже сейчас паутина используется в технике. Из нее изготовляют визиры – перекрестья в оптических приборах, микроскопах, телескопах, прицелах и пр. Микробиологи разработали на ее основе интересный прибор. Пускают крестовика на специальную рамку, кормят, и он ткет сеть. Если через нее прокачивать воздух, она прекрасно улавливает микробы, которые в нем есть. Этот метод анализа воздуха признан более эффективным, чем другие.
Издавна в народной медицине разных стран паутина использовалась для прикладывания к ранам. Упоминания об этом можно найти в литературе различных времен – от Шекспира до Шолохова. Точные исследования показали, что паутина способна активно убивать бактерий. Из нее получены препараты, губительные для бактерий, но безвредные для животных. Возможно, в будущем пауки станут поставщиками антибиотиков.
Для любителей домашних экспериментов: в обычных условиях паутина практически не бывает чистой, поэтому использовать ее при ранениях вряд ли целесообразно.
Если вы будете более-менее регулярно наблюдать за сетью крестовика, то, возможно, заметите неподалеку паучка, похожего на хозяйку паутины, но вдвое меньше и гораздо стройнее. Это крестовик-самец. На первых порах он тоже строит сеть и проводит время в ожидании добычи. Но, достигнув зрелости, самец бросает это, в сущности, скучное занятие и начинает вести полную приключений кочевую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16