У Джулии непроизвольно сжались челюсти при мысли, что Калеб мог желать какую-то женщину…
– Поедем в тот гастроном, где я обычно делаю покупки, – голос Калеба ворвался в ее мысли.
– Вы сами ходите в магазин? – удивилась Джулия. Она думала, что этим занимается экономка.
– Да, мне нравится и готовить. Это помогает расслабиться после трудного дня. К тому же домашняя еда гораздо вкуснее консервов.
Джулия обдумывала его слова. Трудно было предположить, что такой мужчина, как Калеб Таррингтон, хотя бы представляет, где находится кухня, а уж тем более знает, как ею пользоваться.
Она украдкой бросила на него взгляд из-под своих пушистых ресниц.
– Вот мы и приехали, – возвестил Калеб, заезжая на заставленную автомобилями стоянку у гастронома.
Джулия с любопытством рассматривала небольшой магазинчик, который предложил Калеб. Он не принадлежал к сети супермаркетов, которые она обычно посещала.
Войдя следом за Калебом в магазин, Джулия с одобрением наблюдала, как он уверенно взял тележку. Было видно, что делал он это многократно.
– У вас есть список? – спросил он.
– Я же говорила: замороженные продукты и молоко. А еще спагетти и хлеб.
В ответ он только покачал головой.
Джулия быстро нашла спагетти и пошла искать секцию замороженных продуктов, где обнаружила свои любимые супы в картонной упаковке.
– Ну а теперь купим продуктов для нормального обеда, – сказал Калеб.
Стремясь выяснить, что он считает нормальным обедом, Джулия двинулась вслед за ним. Он прошел прямо к секции морепродуктов.
– Не приготовить ли нам жареного лосося с соусом из свежей черной смородины на обед или пожарить в гриле маринованных в лимоне креветок? – спросил он.
Джулия при этих словах почувствовала, как от предвкушения такой еды у нее наполняется слюной рот. Калеб сказал «нам». Не значит ли это, что он приглашает ее пообедать с ним и Уиллом, или это «нам» относится только к нему и Уиллу?
Спрашивать она не решилась, чтобы не напроситься на приглашение. Джулия подавила вздох. Таких мучительных переживаний она не испытывала с тех пор, как вышла из подросткового возраста!
– Свежие креветки выглядят аппетитно, – осторожно предложила она.
– Значит, берем креветки, – согласился он. Он перебрал несколько сеток с креветками, выискивая лучших. – Надо бы еще взять грибной салат.
Внезапно ее осенило.
– Вы против? – спросил он, вглядываясь в ее напряженные черты.
– Нет. Я просто подумала… Готовка еды предполагает некий подсчет. Если готовишь несколько порций, то нужно складывать.
– Или делить, если нужна половина порции, но при чем все это?
– Уиллу нужно позаниматься математикой.
– А… – протянул Калеб. – Дошло. Мы будем подбираться к занятиям математикой с черного хода, если можно так выразиться.
– Можно сказать и так, – согласилась она. – Но для этого нужно, чтобы еда вызвала у Уилла интерес. Приготовить что-то вкусненькое, вроде печенья. Шоколадного печенья, к примеру.
– Хорошо, – согласился Калеб. – Поищем, что для этого нужно.
К ее удивлению, оказалось, что есть просто шоколадное печенье, а есть еще молочный и разноцветный шоколад.
Калеб взял две упаковки шоколада, потом немного подумал и добавил еще одну.
– Что вы предпочитаете добавить: орехи или корицу? – спросил он.
– Орехи.
– Итак, сегодня вечером мы приготовим на десерт печенье. А вы любите шоколадное печенье?
– Да, – ответила Джулия, чувствуя, что настроение улучшается. Он действительно хочет пригласить ее на обед. День стал казаться ей особенно ярким.
Глава пятая
Калеб остановил автомобиль перед гаражом на три машины и выключил двигатель. Он бросил тревожный взгляд в сторону дома, очевидно страшась, что оттуда появится либо сын, либо экономка с жалобами. Этого не произошло. Дом спокойно стоял, освещенный теплыми лучами летнего солнца.
Калеб вытащил синюю спортивную сумку Джулии с ее вещами, которую она принесла с собой еще в офис.
Беря в руки сумку с ее продуктами, он сказал:
– Это положим в холодильник, а потом заменим чем-нибудь более съедобным.
– Не забудьте орехи и чипсы для печенья, – напомнила она ему, догоняя его у входа на кухню.
– Не чипсы, а чанксы, – поправил он ее. – Шоколадные чипсы – чанксы.
Джулия насмешливо улыбнулась ему, почувствовав такое облегчение при мысли, что впереди ее ждет еще целый день, который они проведут вместе.
– Поскольку вы собираетесь их есть, это уже не имеет значения, – сказала она.
В этот момент кухонная дверь распахнулась, и на пороге возникла экономка.
Калеб замер при виде ее мрачного лица, приготовившись услышать плохие новости. Он высматривал за ее спиной Уилла, но его там не было.
– Добрый день, мисс Винсент, – осторожно произнес он.
– У нас было прекрасное утро, сэр, – ядовито ответила мисс Винсент на молчаливый вопрос Калеба.
Джулия судорожно вздохнула и предостерегающе кашлянула.
Мисс Винсент бросила на нее взгляд и неуверенно улыбнулась, не решив еще, как к ней отнестись.
– Здравствуйте, мисс Винсент, – мягко произнесла Джулия, стремясь обезоружить воинственно настроенную экономку и установить с ней дружеские отношения. Мисс Винсент может стать могущественным союзником в обучении Уилла.
– Здравствуйте, мисс, – кивнула экономка и снова обернулась к Калебу. – Теперь, когда вы здесь, сэр, я ухожу. Мы с сестрой договорились пойти по магазинам.
– Желаю приятно провести время, – сказал Калеб.
– Уилл – в своей комнате, – добавила мисс Винсент.
Интересно, чем он там занимается? – подумала Джулия, но не стала спрашивать. Судя по всему, у мисс Винсент не сложились отношения с мальчиком, но Джулии не хотелось говорить ничего такого, что могло бы обидеть экономку. Мисс Винсент – пожилая женщина, у нее нет опыта общения с детьми, и ей уже трудно учиться тому, как следует обращаться с шестилетним ребенком.
– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил экономку Калеб.
Небрежно кивнув им обоим, мисс Винсент удалилась в направлении своей зеленой малолитражки.
Джулия наблюдала, как мисс Винсент садится в машину. Отъезжая, та бросила взгляд на дом, и сердце у Джулии сжалось. Бедняжка. Ей нравилась работа у Калеба, а теперь все изменилось, хотя ее вины здесь нет. Жизнь порой бывает непредсказуемой.
– Что вас так развеселило? – спросил Калеб, провожая ее в дом.
– Что вы имеете в виду? – недоуменно поинтересовалась Джулия.
– Когда мисс Винсент только открыла дверь, вы, по-моему, с трудом сдерживали смех.
Джулия почувствовала себя неловко оттого, что он так внимательно наблюдает за ее реакцией и поведением.
– Мне показалось смешным, когда она с порога объявила вместо приветствия, что у них было «прекрасное утро». Это напомнило мне начало одного фильма, где медсестра уверяет семейство, что пациент провел хорошую ночь. Калеб поморщился:
– Мне временами кажется, что я сам являюсь героем фильма. На память приходит «Пролетая над гнездом кукушки». И даже «Апокалипсис».
– Ну, время от времени такое ощущение возникает у всех родителей. – Джулия решила немного успокоить его. – Потерпите немного. Вы с Уиллом пока что совсем не знаете друг друга.
Калеб вздохнул.
– Конечно. К несчастью, он не только мало знает обо мне, но, судя по всему, не любит меня.
– Быть отцом не значит обрести дешевую популярность, – попыталась поддержать его Джулия. – Труд родителей – дело серьезное.
– И вы верите, что я смогу с этим справиться? – с сомнением спросил он.
– Безусловно, верю. – Джулия попыталась и в тоне выразить свою убежденность. – Взаимоотношения мгновенно не построишь, на это требуется время. Вам нужно время, чтобы у вас появились общие воспоминания и совместные переживания.
– Но все равно хорошо было бы…
Он резко замолчал, потому что в эту минуту вбежал Уилл и остановился как вкопанный, увидев Джулию.
– Ты вернулась, – удивленно сказал он.
– Я же говорила, что вернусь, – напомнила ему Джулия и вздрогнула: скептическое выражение лица мальчика сказало ей гораздо яснее любых слов, как мало он верит в то, что взрослые держат свое слово.
– Я тоже, – добавил Калеб.
– Ты здесь живешь. Потому ты и вернулся, – отозвался мальчик. – А что ты собираешься делать сегодня? – требовательно спросил он у Джулии, повернувшись к ней.
– Сначала я собираюсь переодеться, а потом мы что-нибудь приготовим, – ответила она.
Уилл заморгал, обдумывая ее слова.
– Почему? Он… – Уилл ткнул в сторону отца грязным пальцем, – у него есть экономка. Она и должна готовить.
– Когда человек умеет готовить, он может быть независимым, – ответил Калеб. – А что ты станешь делать, если у тебя не будет экономки?
– Пойду в закусочную, – предположил Уилл.
– Да, но… – начал Калеб.
– Мы собираемся испечь шоколадное печенье, – вмешалась в их бессмысленное препирательство Джулия. Калеб, ясное дело, не знает, что любой ребенок в состоянии легко завести в тупик родителей своими гипотетическими предположениями и спорами. А Уилл к тому же далеко не обычный ребенок. – А приготовив печенье, мы сначала все уберем, а потом станем его есть.
– Я не люблю убирать, – заявил Уилл. Джулия с симпатией ему улыбнулась:
– Я, Уилл, тоже не люблю это занятие. Но надо же вымыть то, что мы испачкаем.
– Я тоже так считаю, – нехотя согласился Уилл.
– Я знаю, – мягко сказала Джулия. – А теперь покажите мне, где я могу переодеться.
– Сюда, – и Калеб повел ее по широким деревянным ступеням в переднюю часть дома. – Я тоже пойду переоденусь, а вы можете занять одну из гостевых спален, – сказал он.
– Благодарю, – и Джулия двинулась за ним.
– Побыстрей, – закричал им Уилл. – Я хочу скорее попробовать шоколадные чипсы.
– Чанксы, – пробормотал Калеб, и Джулия засмеялась.
– Вы звучите как греческий хор.
Калеб остановился у одной из дверей и открыл ее.
– Вы можете воспользоваться этой комнатой. Я вас подожду.
– Спасибо. – Джулия вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Это была просторная комната, как и все остальные в доме Калеба. И вместе с тем очень уютная. Огромная кровать красного дерева застелена пушистым бледно-розовым покрывалом. В изголовье кровати – гора разноцветных разного размера подушечек, так и соблазняющих прилечь. На стене, оклеенной кремовыми обоями, – натюрморт с полевыми цветами в нежно-розовых и зеленых тонах, на двух больших окнах – шторы в тон цветовой гамме комнаты. Через открытую дверь справа видна ванная комната.
Помня, что Калеб ждет ее, она поспешно сняла свой деловой костюм и надела джинсы и ярко-красную майку. А костюм повесила во встроенный шкаф.
Задержавшись на мгновение, Джулия окинула себя взглядом в трехстворчатом зеркале и вздохнула. Она походила на подростка. Это никуда не годится! Даже если мама права и придет время, когда ее будет радовать то, что она выглядит моложе своих лет, сейчас это ей только мешает. Сейчас ей бы хотелось выглядеть компетентным профессионалом.
– С таким же успехом ты можешь мечтать о том, чтобы стать красавицей и приобрести сексуальную привлекательность, которая у тебя отсутствует, – проворчала она себе под нос.
Открыв дверь спальни, она увидела, что Калеб стоит напротив, привалившись к стене.
Она оценивающе скользнула взглядом по его почти новым джинсам и бледно-желтой рубашке. Словно с рекламы, отметила Джулия.
– А вы к тому же проворная, – сказал он.
– Как и большинство учителей, – невозмутимо ответила Джулия, хотя ей хотелось бы спросить, что означает это «к тому же». Но не спросила, боясь, что ответ ей не понравится. – Мы идем готовить, мы идем готовить, – напевала Джулия, спускаясь с Калебом по ступеням.
Калеб улыбался в ответ на ее веселую песенку. На душе у него стало тепло при звуках ее счастливого голоса. Ему хотелось обнять Джулию, прижать к себе и поцеловать губы, с которых срывались эти звуки. Ему хотелось, чтобы ее радость вошла в его жизнь.
– А ты смешно поешь, леди, – недовольно заметил Уилл.
– Зови меня Джулией, – напомнила она ему. – А почему тебе кажется, что я смешно пою?
– Ты поешь… просто неправильно, – пытался объяснить Уилл. – Эта песня не так звучит.
– А как должна звучать? – спросила Джулия, и Уилл в ответ звонко запел.
Джулия засмеялась:
– Теперь я поняла. Ты хотел сказать, что я фальшивлю.
– Может быть, – пробормотал Уилл. – Просто я знаю, что не так.
– Он, кажется, унаследовал способности своей прабабушки Фробистер, – предположил Калеб. – У нее был идеальный слух, и она никому из семейства не позволяла фальшивить.
– Виновата. Я не могу правильно напеть мелодию. Но это меня не останавливает. А теперь… – Входя в кухню, Джулия на мгновение замолчала, оглядывая помещение и размышляя, смогут ли здесь заниматься готовкой три человека. Места оказалось предостаточно. Огромный холодильник, плита, которая подошла бы небольшому ресторану. Духовка, две посудомоечные машины, вторая раковина.
– Вам не нравится? – поинтересовался Калеб, который никак не мог угадать ее реакцию, глядя на выражение лица, с которым она оглядывала кухню.
– Слово «нравится» не отражает моих чувств. Это просто фантастика! Все так совершенно. Вы сами все это придумали?
Ее неприкрытое восхищение польстило Калебу.
– Да, – сказал он. – Мне хотелось совместить функциональность и самые последние достижения техники, но при этом чтобы все это не походило на ресторан, а было по-домашнему уютно.
– Вы определенно преуспели в этом, – одобрительно заметила Джулия.
– Ну, мы собираемся делать печенье? – вмешался Уилл, которому надоело, что на него никто не обращает внимания.
– Да, и для начала тебе нужно вымыть руки, – Джулия указала на раковину.
– А это еще зачем? – Уилл поднял руки и стал с удивлением рассматривать свои пальцы, будто они у него только что выросли.
– Чтобы избавиться от микробов.
– Чепуха! Ты что, не знаешь? Нагревание убивает микробы, а мы собираемся готовить печенье в духовке, где очень горячо.
Калеб мрачно взглянул на Джулию.
– Жаль разочаровывать тебя, малыш, – возразила Джулия, – но мытье рук не обсуждается. Мы потом обсудим необходимые навыки гигиены, но мытье рук – основное. Сначала я, потом ты и твой папа.
Джулия тут же вымыла руки и махнула Уиллу, чтобы теперь мыл он.
К ее облегчению, тот безропотно вымыл руки. Ей очень не хотелось сейчас заставлять его что-то делать, но стало ясно, что он учится выполнять указания.
– Уилл, пойди возьми карандаш и бумагу, пока папа достанет все нужные нам продукты.
– Зачем? – с любопытством поинтересовался мальчик.
– Потому что мы собираемся изменить рецепт и надо бы записать его, чтобы не держать в голове все необходимые ингредиенты.
– О, хорошо. Я могу запомнить массу вещей. Но не уверен, что мне хватит головы, чтобы запомнить много гре… гредиентов.
И повернувшись, Уилл выскочил из кухни.
Калеб исподтишка наблюдал за Джулией, вынимая нужные им продукты. Хрупкая девушка, будто из сказки, она оказалась на редкость сильной. Хотя слово «сильная» к ней не подходило. Он изучал мягкие линии ее рта. Она не требовала, не запугивала и, уж конечно, не кричала. Но, несмотря на спокойствие, достигала желаемого. И достигала при минимуме суеты и шума. При этом люди вокруг вовсе не чувствовали себя обиженными.
Может быть, учителей обучают такому обхождению?
Он не мог отвести взгляд от ее маленького личика. Может, это подарок судьбы, что она такая?
Джулия подняла глаза и увидела, что Калеб смотрит на нее. Неотрывность его взгляда заставила ее вздрогнуть. Будто он пытается определить, что у нее на уме. Или мысли его блуждают где-то далеко и он даже не замечает ее? Так, пожалуй, вернее, подумала она, подавив вздох разочарования. Несомненно. Мужчины обычно не обращают на нее внимания. Не видят в ней женщину. А ведь ни одного из знакомых ей мужчин невозможно сравнить с Калебом Таррингтоном. Он невероятно привлекателен. И если уж другие мужчины считали, что она не заслуживает их внимания, то что говорить о Калебе!
– Я принес карандаш и бумагу! – ворвался в комнату голос Уилла, а за ним влетел и его обладатель. – А что теперь?
– Теперь нам нужно в два раза увеличить количество, указанное в рецепте. – Джулия положила на стол пакетик шоколадных чанксов. – Давай, помогай.
Уилл послушно уселся на стул рядом с ней.
Калеб смотрел, как Джулия наклонилась к Уиллу. Вся ее фигура выражала внимание и заботу. Защиту.
Интересно, каким был бы его сын, если бы я был женат на такой женщине, как Джулия? – размышлял Калеб. И какой была бы моя собственная жизнь?
Он сжал челюсти, отгоняя непрошеные образы и мысли. Что толку гадать!
Их кулинарные занятия проходили гораздо успешнее, чем Джулия предполагала. Уилла восхитил процесс приготовления печенья от начала до конца.
– А можно взять немного печенья во двор и съесть его там? – попросил мальчик, когда они поставили грязную посуду на стойку.
– Конечно, только обожди, я переложу его на тарелку, – ответила Джулия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14