Если, конечно, я все еще тебя возбуждаю.
Уит проследил взглядом за ее пальцами, нежно поглаживающими его плечо, и почувствовал легкое возбуждение.
– Уж не пытаешься ли ты меня соблазнить, О'Брайн?
– А ты сам как думаешь?
Его темные зрачки сузились и хищно сверкнули.
– На твоем месте я бы вел себя поскромнее с мужчиной, у которого давно не было секса.
– И что в этом страшного?
Не успела она опомниться, как Уит опрокинул ее на спину и всем телом прижал к дивану.
– Ты еще не передумала?
С ее стороны было неразумно считать, что Уит не примет вызова. Мэллори судорожно сглотнула.
– Все зависит от того, что ты намерен делать.
– Я намерен поцеловать тебя.
Если он рассчитывает таким образом заставить ее поменять решение, то у него ничего не выйдет. Мэллори отвернула лицо в сторону.
– Сначала ответь мне, а потом лезь с поцелуями.
Уит повернул ее лицо к себе.
– А вдруг тебе не понравится, как я целуюсь, и ты передумаешь?
Его жаркое дыхание обожгло Мэллори.
– Мне все равно, как ты целуешься. Главное, чтобы у тебя была в порядке репродуктивная система.
Уит выразительно опустил глаза вниз, а потом снова посмотрел на Мэллори.
– Даже не сомневайся, соседка.
Мэллори уже не нуждалась в его уверениях. Его тело говорило само за себя.
А Уит еще плотнее прижался к ней, словно представляя доказательства своих слов, и прошептал:
– Пожалуй, я приму душ прежде, чем дать тебе окончательный ответ. А то ощущаю себя таким грязным.
Он выделил последнее слово.
– Я жду, Уит.
Он поднялся и сел на другой конец дивана. Потекли секунды ожидания, сливающиеся в минуты. Казалось, что прошла уже целая вечность. Уит молчал, глядя в одну точку прямо перед собой. Мэллори боялась даже шелохнуться.
Наконец он громко вздохнул.
– Ладно, я согласен.
– Серьезно? – Мэллори едва поверила своим ушам.
Уит повернулся к ней.
– Да. Возможно, я совершаю большую ошибку. Но если для тебя это важно, я хочу помочь.
Не в силах больше сдерживать эмоции, Мэллори в мгновение ока оказалась у него на коленях и покрыла его лицо поцелуями. Затем она отстранилась, чтобы поблагодарить его, но слова застряли у нее в горле.
В глазах Уита читалось откровенное желание. Никогда прежде он так не смотрел на нее.
Не говоря ни слова, Уит притянул ее к себе и мягко коснулся губами ее губ. Если этот поцелуй служил ему рекомендательным письмом, то он был принят на работу.
Его язык нежно раздвинул ее губы и осторожно проник внутрь. Это прикосновение словно огнем обожгло Мэллори. Никогда прежде ее так не целовали. Мэллори почувствовала, что тело больше не подвластно ей, и она готова отдаться Уиту прямо сейчас.
Его поцелуй стал более требовательным. Он словно не давал ей опомниться. Мэллори закрыла глаза и погрузилась в волнующие ощущения…
Когда Уит остановился, она чуть не зарычала от обиды.
– Ну, как? Сносно я целуюсь, О'Брайн?
Сносно? Да она уже была готова сорвать с себя одежду!
Мэллори тяжело дышала.
– Как я уже сказала, твои любовные навыки меня не слишком интересуют, Мэннинг. Мы заключили соглашение. Если все получится, обещаю, что не буду критиковать процесс.
Да поцелуй же меня еще раз!!! И он поцеловал. На этот раз страстно, жарко, многообещающе…
Мэллори с большим трудом отстранилась.
– Кажется, я просила тебя не утруждаться любовными изысками.
Уит ухмыльнулся:
– Чувствую себя мужчиной по вызову.
– Частично так оно и есть. – Мэллори, наконец, высвободилась из его объятий. – А теперь отправляйся в душ, мой жеребец.
Уит звонко шлепнул ее по попе.
– Слушаюсь, госпожа. – Он понизил голос и посмотрел на нее с самым невинным видом. – Можно еще один вопрос?
Мэллори насторожили таинственные нотки в его голосе. Здесь в гостиной она еще способна сохранять остатки разума, но в спальне, один на один с неотразимым мужским обаянием Уита, она вряд ли останется столь же благоразумной.
– Слушаю тебя.
– Мы приступим к реализации нашего плана прямо сегодня? – Его голос звучал хрипло и завораживающе.
– Нет. Через три дня.
Улыбка сошла с его лица.
– Через три дня? Зачем так долго ждать?
– Потому что через три дня у меня наступит овуляция.
Если, конечно, повезет.
Мэллори схватила со столика лак и приготовилась к бегству.
– Пойду, закончу маникюр. К тому же у меня есть еще кое-какие дела.
Уит схватил ее за плечи и развернул к себе.
– А что все это время буду делать я?
– Растить сперматозоиды.
– Ты шутишь?
– Напротив. Отнесись к этому, как боксер к ответственному бою. Уверена, ты справишься.
– Ладно, но учти, что условия нашей сделки мне не очень нравятся.
Мэллори почти бегом бросилась к лестнице, ведущей наверх. Оказавшись в своей комнате, она расхохоталась. Хотя смех был скорее нервным, чем веселым.
Неужели это все происходит с ней? Она собирается забеременеть от своего соседа…
Конечно, Уит Мэннинг потрясающий мужчина. Но она должна твердо помнить, что здесь нет чувств. Только трезвый расчет. Уит согласился ей помочь, и только.
Речь идет лишь о сексе три раза в месяц, ни о чем большем. Как только она забеременеет, все должно прекратиться.
Никаких ожиданий. Никаких надежд. Ничего, кроме дружеских отношений. Ей не нужно от Уита ничего, кроме ребенка.
Но одна мысль не давала Мэллори покоя. Если она вынашивала свое решение несколько месяцев, то Уиту понадобилась пара часов.
Существовала опасность, что Уит Мэннинг может так же быстро передумать.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Он, должно быть, сошел с ума. Ну, какой из него отец? Что он знает о воспитании детей? Ровным счетом ничего.
Уит попытался переключиться на работу, но это ему не удалось. Он схватился за голову и уставился перед собой.
Через двадцать минут у него была назначена встреча с дизайнерами, а в голове гудело так, словно он все выходные пил. На самом деле он даже не прикасался к спиртному уже несколько дней. Просто всю прошлую ночь не сомкнул глаз, ворочаясь с боку на бок и размышляя, не сделал ли самую большую глупость в своей жизни.
В одном Мэллори была права. Больше всего на свете Уит Мэннинг боялся принимать важные решения и не оправдать возложенных на него надежд. Именно поэтому он до сих пор не женился.
Перед его глазами всегда стоял пример отца, пережившего два неудачных брака. Да и третий, похоже, вот-вот даст трещину.
Мать Уита бросила сына через год после развода. По ее собственному выражению, ей было необходимо «понять, как жить дальше». После чего Джулия Мэннинг собрала вещи, отвезла сына к бывшему мужу и исчезла. Изредка Уит получал от нее поздравительную открытку ко дню рождения. За все время мать ни разу не позвонила и не поинтересовалась, как у него дела. Она даже не поздравила его с окончанием школы.
В уходе матери в какой-то степени был виноват отец и его болезненное стремление контролировать всех и вся. Но Уит также признавал, что именно отцу он обязан всем, что знает и умеет в архитектуре. Он чувствовал себя в долгу перед отцом. Но этот долг стоил ему мечты. Уит понимал, что дальше так продолжаться не может и рано или поздно ему придется встать на защиту собственных интересов.
Жаль, что этот день еще не пришел, уныло подумал Уит, когда в его кабинет влетел Филд, широкоплечий, загорелый, седоволосый мужчина. В присутствии отца Уит всегда тушевался. При звуках его властного голоса Уиту всегда хотелось спрятаться.
Он втянул голову в плечи, готовясь к очередной привычной нотации. Филд Мэннинг засунул руки в карманы и пристально посмотрел на сына.
– Похоже, ты влип.
– И тебе доброе утро, папа. Так во что я влип на этот раз?
– Баркли сказал мне, что на прошлой неделе ты оставил в проекте всего три конференц-зала вместо четырех. Подобная ошибка непростительна.
Уит стиснул кулаки, едва сдерживая раздражение.
– Вообще-то старина Баркли видел и одобрил мой проект. Идея изменить дизайн, очевидно, посетила его несколько позже. А я здесь вертелся, как уж на сковородке, улаживая разногласия, пока кое-кто прохлаждался с новой женой.
Новая мачеха Уита была всего на шесть лет его старше.
Уит обожал моменты, когда ему удавалось обойти отца хоть в чем-то. Но каждый раз его триумф длился недолго. Филд Мэннинг быстро находил у сына новые промахи.
– Плохо выглядишь, Уит. Очевидно, кувыркался с какой-то красоткой все выходные. Ты же знаешь, какой ответственный проект мы сейчас разрабатываем. Посмотри, на кого ты стал похож!
Уит едва сдержался, чтобы не нагрубить в ответ. Но оставить реплику отца без внимания он тоже не мог.
– Должен тебе кое-что сказать, пап. То, что я делаю в свободное время, тебя совершенно не касается. К тому же у меня сейчас никого нет. И запомни, пожалуйста. Если в моей личной жизни что-то изменится, ты будешь последним, с кем я стану это обсуждать.
Желваки заиграли на скулах отца.
– Рад слышать, что у тебя никого нет. Ты совершенно не готов к семейной жизни.
Уит подался вперед.
– Да, ты прав. А, учитывая пример, который постоянно у меня перед глазами, возможно, никогда не буду готов.
Глаза Филда яростно засверкали, но он быстро взял себя в руки.
– Я даже не считаю нужным отвечать. Поверь мне, у меня были веские причины для разводов.
Иными словами, отец не чувствовал за собой никакой вины. Как, впрочем, и всегда. Филд Мэннинг был абсолютно уверен в собственной непогрешимости.
Уит выразительно посмотрел на часы.
– Надеюсь, у тебя все, отец? У меня еще много дел. Давай я оставлю для тебя несколько часов завтра. Тогда ты сможешь перечислить все мои прегрешения.
– Сарказм здесь неуместен, Уит. Мне кажется, я не заслужил такого отношения к себе. Особенно учитывая все то, что я сделал для тебя.
Ты мне должен, эхом отдалось в мозгу Уита. Он устало потер лоб.
– Да, пап. Я знаю, как много ты для меня сделал. Ты не даешь об этом забыть. Но надеюсь, я не должен умереть в знак признательности?
– Не говори ерунды. Простой благодарности будет вполне достаточно. А если ты еще немного повзрослеешь…
Филд круто развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
Уит еще несколько минут прокручивал в голове их разговор и пришел к ошеломляющему выводу.
Наконец он сможет доказать отцу, что тот заблуждался на его счет. Вчера ему представилась отличная возможность. Он сам станет отцом.
Он даст Мэллори ребенка, о котором она так просит. И будет во всем помогать ей. Нет, Уит не бросит своего малыша, как когда-то его самого бросила мать. Напротив, он собирается наслаждаться каждой минутой, проведенной с Мэллори и их ребенком.
Только так он сможет освободиться от опеки отца.
* * *
– Ты сегодня хорошо выглядишь, – сказал Уит, подходя к ней сзади и обнимая за плечи.
Так же, как и ты, тоскливо подумала Мэллори. От Уита веяло чем-то летним, жарким, страстным. Она закрыла крышку, но не решилась повернуться.
– Здесь морковь, горох и картофель.
– А что в духовке?
– Запеканка с морепродуктами.
Уит отстранился, дав Мэллори возможность перевести дух.
– Ты же знаешь, я ненавижу морепродукты. Мэллори, наконец, повернулась к нему, обрадованная возможностью отвлечься.
– Ты говорил, что не ешь их со школы. По-моему, самое время попробовать еще раз.
– Зачем?
– Потому что это полезно.
Она снова поймала себя на том, что не может отвести взгляд от его обнаженной груди, от полоски волос на животе, уходящей вниз и скрывающейся за полотенцем. При мысли о том, что еще скрывает полотенце, у Мэллори закружилась голова.
– А это еще что?
Вопрос Уита прервал ее фантазии. В руках он держал журнальную вырезку.
Мэллори мысленно обругала себя. Если бы она не пялилась на его мужские достоинства, как пятнадцатилетняя школьница, то эта статья никогда не попала бы ему в руки.
Она попыталась отобрать злополучный листок, но Уит оказался проворнее и сильней. Подняв статью высоко над головой, он прочитал заголовок:
– «Как запланировать пол ребенка?»
Едва он чуть ослабил руку, Мэллори выхватила у него листок.
– Статья показалась мне интересной, – она сложила листок несколько раз и спрятала в карман джинсов.
Уит прислонился к шкафу. Ухмылка не покидала его лица.
– Ты нашла ее в Интернете?
Мэллори вернулась к плите и перемешала овощи, обдумывая между тем свой ответ.
– Тебе что-то не нравится?
– Нет, все в порядке. Просто я слегка удивлен.
– И что же тебя так удивило? По-моему, совершенно нормально, что подобные статьи вызывают у меня интерес.
– Согласен. Я ожидал, что ты подойдешь к изучению вопроса серьезно и проштудируешь массу литературы. Но неужели ты веришь во все эти народные способы?
– Все новое – хорошо забытое старое. Ты обо мне еще многого не знаешь, и с этим придется смириться.
– Но я собираюсь узнать тебя лучше.
Мэллори повернулась и внимательно посмотрела на его ухмыляющуюся физиономию.
– У девушек есть секреты, Уит.
– А парни знают тысячу способов, как их узнать.
– Кстати, возвращаясь к нашей договоренности… – Мэллори предпочла сменить тему. – Я кое-что купила для тебя. Пакет в моей комнате на кровати.
– Если это стимуляторы, то они мне не нужны.
Насчет себя Мэллори не была так уверена.
– Я купила тебе «боксеры».
Уит пожал плечами.
– Предпочитаю носить плавки.
– Это ненадолго. Как только… все случится, можешь носить, что тебе угодно.
Уит вплотную приблизился к Мэллори.
– После того как ты забеременеешь?
– Да.
– Могу я спросить, почему я должен носить «боксеры»?
Мэллори пожала плечами.
– Лучше, если одежда нигде не жмет.
– Давай я вообще ничего не буду носить все это время, – Уит лукаво улыбнулся.
Мэллори рассмеялась было над его шуткой, но тут же осеклась, заметив, что рука Уита легла на узел полотенца.
– Ты этого не сделаешь!
– Почему нет? Дома я вполне могу ходить голым. И ничего нигде не будет жать.
Он сложил руки на груди и в упор посмотрел на Мэллори.
– Я так полагаю, что боксерские трусы рекомендованы составителями этого опуса, – он указал пальцем на карман Мэллори.
– Да, – кивнула она. – Это может повлиять на пол ребенка.
– И кого же ты хочешь?
– Вообще-то девочку.
– А если я хочу сына?
Мэллори даже не сомневалась в его реакции.
– Вероятность пятьдесят на пятьдесят.
– И ты больше не будешь пользоваться этими советами?
Мэллори едва сдержала улыбку.
– Мне казалось, что ты не веришь в народные методы.
– Не верю, но предпочитаю, чтобы все было по-честному.
Мэллори пустила в ход свой главный козырь, против которого, как ей казалось, не мог устоять ни один мужчина:
– Я буду сверху.
– Полагаю, что это тоже один из способов зачать девочку.
Они обменялись многозначительными взглядами, и на несколько секунд в кухне повисла тишина. В глазах Уита отразилась такая страсть, что Мэллори стало немного не по себе. Он взял ее руку и прижал к своему лицу.
– Как насчет награды за ужин?
– Кого будем награждать?
– Нас обоих.
Мэллори выдернула руку и отошла на безопасное расстояние.
– Иди, примерь «боксеры», а я пока накрою на стол. Думаю, ужинать будем на балконе. Вечер просто чудесный.
– Как скажешь, детка, – Уит игриво шлепнул ее по попе.
Когда он ушел одеваться, Мэллори, наконец, смогла перевести дух. Но все то время, пока она накрывала на стол, у нее из головы не шли руки Уита, теребившие край полотенца.
В этот вечер многое поменялось в их отношениях, и они уже никогда не станут прежними. Но она должна помнить, что Уит, прежде всего ее друг. Ее сосед. Между ними не может быть ничего, кроме дружбы.
Конечно, Уит отличный парень. Но кроме всего прочего он игрок. Однажды Мэллори уже связалась с мужчиной такого типа, и ничего хорошего из этого не вышло. Больше она не допустит подобного промаха.
В этот момент Уит вышел на балкон. На нем красовались ярко-красные «боксеры» с забавной желтой рожицей впереди.
Он выразительно посмотрел вниз, затем снова перевел взгляд на Мэллори.
– Скажи, что ты пошутила.
Она едва сдерживала смех.
– Тебе не нравится?
– Я выгляжу как клоун.
Насколько Мэллори разбиралась в парнях, сейчас он выглядел как ожившая мечта любой девушки.
– Кто тебя в них увидит?
– Пока мы находимся на балконе девятого этажа, никто. Но если я надену их на работу… Представляю, что скажут ребята.
Мэллори забарабанила пальцами по столу.
– Не думаю, что они рассмотрят твои трусы. Если, конечно, ты не собираешься явиться в офис без брюк.
Уит задумчиво почесал живот.
– Видишь ли, время от времени мне приходится пользоваться туалетом.
– Перестань морочить мне голову, Уит! У тебя в кабинете есть отдельный туалет. Кроме того, разве тебя волнует, что скажут другие? Лично мне эти трусы очень нравятся. – Мэллори расправила на коленях салфетку и улыбнулась. – Успокойся. В пакете есть и другие трусы – без всяких рисунков. Думаю, ты не станешь возражать против бежевого шелка? – Она на секунду представила Уита в шелковых «боксерах», и у нее сладко защемило сердце.
– И где это шелковое великолепие? – с тяжелым вздохом спросил Уит, плюхаясь в кресло напротив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12