Лучше на государственном обеспечении жить, чем с такими родителями.
– Мне кажется, это не такой случай, – тихо заметила Анна Михайловна.
– Обоснуйте, – официальным тоном попросил Борис.
– Такое чаще всего происходит в неблагополучных семьях, а девочка, на мой взгляд, из довольно состоятельной семьи. Одежда у нее качественная, с вышитыми инициалами, одеяльце не из синтетики, люлька тоже дорогая. Девочка ухоженная, ссадин нет, не били, значит, упитанная, к тому же…
Анна Михайловна вдруг осеклась. Она чуть было не выболтала про довольно дорогое ювелирное украшение, найденное у малышки, но вовремя вспомнила просьбу своей племянницы.
– Что «к тому же»? – насторожился Боря.
– К тому же девочке уже больше полугода. Если бы мать хотела избавиться от ребенка, то отказалась бы от него после рождения или же подбросила к дверям больницы. Помните, в прошлом году был такой случай? А тут девочка чистенькая, ухоженная, сразу видно, что о ней хорошо заботились. У нее даже комариных укусов нет, а ведь ночь в лесу провела, – выкрутилась Анна Михайловна. – Видимо, мать или тот, кто с ней был, обработал кроватку и помазал кожу малютке специальным кремом от укусов насекомых. Если решили бросить в лесу на погибель, не стали бы беспокоиться об этом. Ребенка не собирались бросать в лесу, произошло что-то непредвиденное. Хотя, может быть, случай, как в той истории, где «заботливый» хозяин отрезал своей собаке хвост по маленьким кусочкам, чтобы не так больно было. Страшно представить, что было бы, не найди мы крошку!
– И то правда, – согласился Володя. – И не говорите, Анна Михайловна, вас само проведение послало!
– Да это не моя заслуга, Володя. Племяшка моя как в воду глядела, пошли, мол, тетя Аня, завтра в лес. Уж я ее отговаривала, отдохни, говорю, выспись, в отпуске же, а ее как магнитом тянуло!
– Анна Михайловна, а ваша Юля не замужем? – неожиданно спросил Володя и залился краской.
– Нет, все как-то не складывается, а ты чего спрашиваешь?
– Красивая она у вас очень, – смущаясь, ответил Пыжов и еще сильнее покраснел.
– Вот и сделай ей предложение, раз понравилась! Ты у нас парень тоже холостой! – заявил прямолинейно Борис, чем вконец смутил своего товарища.
– Нас там ребята ждут, может, нашли чего? – быстро сменил тему разговора Володя и поспешил снова в лес.
Анна Михайловна хитро улыбнулась и всерьез задумалась.
Работникам милиции, оставшимся в лесу, удалось найти не так уж много. Они собрали листья, испачканные кровью, чтобы сравнить ее с кровью на детской переносной кроватке. Следов от ног там, где нашли малышку, не было, место травянистое, неровное, сплошные кочки, но натренированным взглядом работники милиции разглядели след от тела, указывающего на то, что человек, побывавший в этом месте, полз, приминая траву и цепляясь за ветки кустарника, росшие у самой земли. Несколько обломанных веток указали путь, по которому полз окровавленный человек, но на опушке следы терялись.
– Мистика какая-то! – воскликнул Борис Кравченко. – По всему видно, что кто-то здесь был, оставил кроватку с младенцем, и исчез! Далеко он уйти не мог, крови слишком много, значит, был сильно ранен.
– Да, с таким ранением далеко не уйти, – согласился Володя, – тем не менее, человека нет!
– Надо искать в округе, – предложил третий коллега Володи. – Может, человек полз вовсе не к трассе, как мы предполагаем, с опушки он мог повернуть не к обрыву, а в лес. Предлагаю разделиться, мы прочешем лес, вдруг найдем труп, а Борис и Володя отвезут в участок Анну Михайловну и снимут показания.
Борис и Володя согласились с этим и вместе с Анной Михайловной повернули в сторону поселка.
– Почему ваш товарищ решил, что найдет именно труп? – спросила Анна Михайловна.
– Вы же видели сколько крови, человек мог просто скончаться, – ответил Борис.
– Если найдут тело, может, удастся установить личность, это поможет нам в расследовании, – добавил Володя. – А вот и улики! – Он резко остановился. – Посмотрите, что-то в кустах, корзины вроде. И как мы сразу не заметили их?
– Да никакие это не улики! – отмахнулась Анна Михайловна. – Это наши корзины. Мы когда малышку увидели, все побросали, Юленька взяла на руки девочку, я – сумку-кроватку, и бегом домой, не до грибов было!
Борис усмехнулся:
– Сыщик, блин, улики нашел!
– Хорош веселиться, – сердито пробурчал Пыжов и поднял корзины, битком набитые белыми грибами. – Анна Михайловна, если вы никуда не торопитесь, давайте сразу съездим в участок, подпишете свидетельские показания, – предложил он.
– Конечно. Торопиться мне некуда, да и дело прежде всего, – разумно ответила женщина.
Новенькая иномарка подкатила к большому особняку и притормозила у ворот. Шофер выскочил, открыл заднюю дверь и протянул руку, помогая Милене выйти из машины.
– Спасибо, – чуть слышно прошептала она, – будь добр, занеси чемоданы.
– Конечно, Милена Анатольевна, сейчас все отнесу, не беспокойтесь, – услужливо сказал шофер, подхватил большие чемоданы и поспешил по чисто выметенной дорожке к особняку.
Покачиваясь от усталости, Милена Кожухова поплелась следом. Уже у самой двери она остановилась и обернулась:
– Валентина Владимировна, чего же вы стоите? Пойдемте в дом, если вы, конечно, не торопитесь, я бы попросила бы вас немного побыть со мной. Понимаю, что глупо звучит, но мне отчего-то жутко оставаться в пустом доме одной.
– Не стоит оправдываться, я понимаю ваше состояние и побуду с вами.
С этими словами Валентина твердой походкой направилась к входной двери, по пути давая распоряжения водителю, потом позвонила приходящей домработнице Кожуховых, велела завтра утром явиться на работу. И только войдя в дом и выдержав долгую паузу, заговорила с Кожуховой:
– Милена Анатольевна, не подумайте, что я вас хочу обидеть, но вы выглядите…
– Плохо? – перебила ее Милена.
– Нет, нет, просто не так, как всегда. Вы слишком измучились за эти дни, мне кажется, вам стоит показаться врачу. Понимаете, стрессы пагубно сказываются на здоровье и лучше предотвратить хворь, чем потом лечиться. Если хотите, я могу договориться с вашим доктором и он приедет к вам домой. Проведет осмотр, если все в порядке, то и волноваться нечего, а может, предложит исследование в больнице, оздоровительные процедуры пойдут вам на пользу.
– Спасибо, Валентина Владимировна, за заботу, но, думаю, это лишнее. Мое здоровье в полном порядке, а душевные, как выразились, хвори, не излечит никакой даже чудо-доктор. Вот сейчас попьем с вами зеленого чая, перед сном приму расслабляющую ванну, и нервишки в порядок придут.
Глубоко вздохнув Милена отправилась на кухню заваривать чай.
– Давайте я, – предложила Валентина, однако Милена настояла на том, чтобы все сделать самой.
– Я не должна опускать руки, иначе никогда не выкарабкаюсь из этого состояния. Кстати, Валентина Владимировна, вы говорили о похоронах. Скажите, на какое число назначено и что мне следует сделать?
– Вы молодец, что не опускаете руки, несмотря ни на что жизнь продолжается. Вы еще молоды и должны подумать о себе, – сказала секретарша.
– Продолжается, – эхом откликнулась Милена. – Только вот какая жизнь, кроме Миши у меня никого нет. Так что насчет похорон?
– Об этом не беспокойтесь, я обо всем уже позаботилась. И место выкупила, и ресторан сняла, людей ведь уйма будет. Многие от чистого сердца придут попрощаться, другие по долгу службы явятся, но в любом случае надо все честь по чести устроить. Михаил Сергеевич был хорошим человеком, и проводить его с почестями наш долг. А вам со временем станет легче. Если боль и не уйдет, то притупится. Время, как известно, все лечит.
– Спасибо вам, Валентина, у вас, наверное, много дел, а вы еще и со мной возитесь.
Милена собралась, было еще что-то сказать, но неожиданно зазвонил телефон. Молодая вдова испуганно вздрогнула, но, сообразив, что это всего лишь телефонный звонок, быстро взяла себя в руки.
– Безобразие! – возмутилась Валентина Владимировна. – Просила же всех, чтоб сегодня вас не беспокоили, ан нет, неймется кому-то!
Милена рассеянно пожала плечами и подняла телефонную трубку.
– Да, это я, – сказала она. – Спасибо, чувствую себя нормально. Я не одна, Валентина Владимировна любезно согласилась скоротать со мной вечер. – Лицо женщины тронула легкая, чуть заметная улыбка. – Не представляете себе, какой это был кошмар! – Она выслушала собеседника. – Нет, Мишенька все сделал, чтобы не обременять меня заботами, теперь нашим президентом будет Андрюша. Бедный мальчик, у него и так полно забот было, теперь еще и руководство на себя брать придется. Но он славный, трудолюбивый парень, со всем справится.
На некоторое время Милена снова замолчала, и вдруг, нервно вздрогнув, начала медленно оседать на пол. Сорвавшись с места, Валентина выхватила из рук вдовы телефон, но там уже раздавались короткие гудки. Отшвырнув телефонную трубку, она подхватила Милену под руки и постаралась усадить в кресло. Испуганная женщина напоминала тряпичную куклу, ее руки безвольно болтались, ноги не желали твердо стоять на полу, а взгляд был рассеянным, даже немного затравленным.
– Я сейчас же вызову врача! – всполошилась Валентина.
– Нет, нет, не стоит! Я себя вполне нормально чувствую, просто ноги подкосились.
– Что-то случилось?
Милена не спешила с ответом. Несколько секунд она пристально смотрела на Валентину, а потом, бросившись ей на шею, забилась в рыданиях.
– Тише, тише, все будет хорошо, ну что такое произошло? – успокаивала она Милену, как маленького ребенка.
Разжав крепко сцепленные руки, Милена тихо прошептала:
– Произошло.
Валентина Владимировна взяла со столика чашку с зеленым чаем и собралась протянуть ее перепуганной вдове, но, услышав это, слишком резко поставила ее на место. Чай расплескался по стеклянной столешнице и тонкой струйкой потек на блестящий паркетный пол.
– Андрюша с женой погибли.
Валентина Владимировна плюхнулась в кресло и, близоруко сощурив глаза, спросила:
– Вы уверены, что все правильно поняли?
– Я понимаю, что нахожусь на грани безумия, но все же еще не сошла с ума. Я поняла то, что мне сказали, если только это не чья-то злая шутка.
– Вы можете мне передать ваш разговор?
– Конечно. Сказали, что с Мишиной работы, позвонили, видимо, специально, чтобы сообщить ужасное известие, но из вежливости зашли издалека. Поинтересовались моим здоровьем, принесли соболезнования, а когда я сказала, что корпорацией теперь будет управлять Андрюша, сказали, что он не сможет этого сделать. Я ответила, что он очень способный человек и со всем справится, а мне ответили, что они с Лизой вчера погибли.
Глаза Милены начали наливаться слезами.
– Вот горе, так горе. Правильно говорят в народе – пришла беда, отворяй ворота. Как же это случилось, может, все же какая-то ошибка?
– Очень хотелось бы верить, но, похоже, это правда. Андрей поехал на какую-то встречу в пригород. Говорят, вроде дело важное было. Лиза, естественно, поехала с ним, они же вместе работали, а по пути разбились на своей машине.
– Почему они на своей машине поехали, еще и без охраны наверняка?
– Валентина Владимировна, вы же знаете Андрея! Он терпеть не мог ездить с шофером, а охрану вообще никогда не брал. Только когда Лиза сама куда-то ездила, давал ей сопровождающую машину. Пока еще не понятно, кто виноват, Андрей или другой водитель, он скрылся с места аварии, получается, не пострадал, а Андрей и Лиза погибли на месте.
Нервно заламывая руки, Милена поднялась с кресла и подошла к столику. Взяв в руки чашку с наполовину разлитым чаем, повертела ее в руках и поставила на место.
Валентина внимательно следила за действиями женщины, опасаясь, как бы у той не началась истерика. Милена вела себя более чем спокойно. Такое бывает перед ураганом, природа на какое-то мгновение замирает, ни один листик, ни одна травинка не колыхнутся, воздух словно сгущается, становясь липко-вязким, а потом обрушивается стихия, снося все живое на своем пути.
Валентина Владимировна считала, что Милене сейчас надо выговориться, поплакать, но молодая вдова ушла в себя. Не произнося ни слова, она направилась к большому комоду. Валентина знала, что этот чудовищный, по ее мнению, монстр, сделанный «под старину», является баром, в нем Михаил Кожухов хранил элитные напитки, которыми любил побаловаться сам и угостить своих близких друзей. Милена достала из вычурного дубового ящика бутылку коньяка и два бокала. Ловко справившись с крышкой, она наполнила бокалы до самых краев и протянула один из них гостье. Внутреннее состояние Милены выдавал лишь легкий тремор рук. Дрожащие руки не смогли справиться с задачей, и слишком полно налитый бокал расплескался, облив руки женщин. Приятный аромат расплылся по комнате.
– Простите, я такая неловкая! – засуетилась Милена.
– Ничего страшного, – с улыбкой ответила Валентина и, взяв со столика салфетку, вытерла руки.
Пригубив для видимости коньяк, она поставила бокал на столик, Милена же осушила свой до дна. Валентина Владимировна удивленно приподняла брови – осушить залпом большой бокал крепкого напитка ей самой было слабо. Но в следующую минуту Милена удивила ее еще больше, она снова наполнила свой бокал и снова выпила его одним махом.
– Я думаю, вам надо отдохнуть, давайте провожу вас в спальню, – сказала Валентина Владимировна, взяла Милену под руку. Милена не сопротивлялась, покачиваясь и наваливаясь на нее, она поплелась на второй этаж, спотыкаясь о ступеньки.
Уложив захмелевшую женщину в кровать и прикрыв ее пледом, Валентина спустилась вниз и заказала себе такси. К тому моменту, когда машина подъехала, хозяйка дома уже мирно спала. Захлопнув за собой дверь, Валентина покинула особняк Кожуховых. Путь ее лежал в главный офис фирмы.
Войдя в приемную, она услышала тихий голос за дверью шефа. Женщина насторожилась. Михаил Кожухов погиб, а занимать его президентский пост пока еще никто не имел права. Был бы сейчас Михаил Сергеевич жив, Валентина устроила бы настоящий скандал из-за того, что кто-то посмел войти в кабинет в отсутствие его хозяина. Кому это могло понадобиться? У всех начальствующих особ есть свои кабинеты, служащие никогда не позволят себе сделать такое. У кого хватило наглости?
Валентина Владимировна затаилась, чтобы не спугнуть наглеца. На телефонном аппарате моргала зеленая лампочка, это означало, что кто-то разговаривает по телефону. Не долго думая, секретарша нажала кнопку селектора и, убавив звук, стала внимательно прислушиваться к разговору. К сожалению можно было слышать лишь речь человека, говорившего из кабинета, а его собеседника – нет.
Как ни старалась, она не могла узнать голос говорившего, во-первых, чтобы себя не выдать, убавила звук почти до минимума, во-вторых, телефон не так давно начал барахлить, заменить его на исправный она еще не успела. Однако и то, что удалось услышать, очень насторожило женщину.
– Ну, что скажешь? Еще два в минусе! Мне кажется, я заработал поощрительный приз. Знаю, знаю, но можешь не беспокоиться, скоро я решу оставшуюся проблему, и тогда любая страна мира будет у наших ног! Не дрейфь, судьба на нашей стороне, она ведь милостиво решила дать мне фору и сама убрала лишние препятствия. А ты молоток, хвалю! Да не кипятись ты! Сам знаю, что мне ничего не пришлось делать, но я реабилитируюсь, к тому же на всякое хотение есть свое терпение, пора бы уже знать эту простую истину! Ладно, при встрече все обсудим.
Послышались короткие гудки. Валентина выключила селектор и ретировалась из приемной. Конечно, ей хотелось посмотреть, кто же там находился, но она не хотела быть пойманной с поличным за таким неприличным занятием, как подслушивание.
Тихо выскользнув из приемной, Валентина прошла по длинному коридору и остановилась у маленькой каморки, где уборщицы хранили свой инвентарь. Войдя туда, оставила небольшую щель и стала следить, полагая, что вышедший из кабинета направится к лифту, в ту сторону, где она спряталась, и тогда можно будет рассмотреть его.
Через некоторое время человек действительно вышел из кабинета, однако, вопреки ожиданиям, направился не к лифту, а к лестнице, находившейся в противоположной стороне коридора. Распознать его со спины не удалось. На нем были молодежные слишком широкие джинсы и довольно просторная футболка с капюшоном. В такой одежде не увидишь, какая фигура у человека – то ли он худой и у него просто широкая одежда, то ли он полный, и одежда почти облегает крупную фигуру. Что особенно удивило, так это то, что яркий трикотажный капюшон футболки не болтался по спине, а был надет на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
– Мне кажется, это не такой случай, – тихо заметила Анна Михайловна.
– Обоснуйте, – официальным тоном попросил Борис.
– Такое чаще всего происходит в неблагополучных семьях, а девочка, на мой взгляд, из довольно состоятельной семьи. Одежда у нее качественная, с вышитыми инициалами, одеяльце не из синтетики, люлька тоже дорогая. Девочка ухоженная, ссадин нет, не били, значит, упитанная, к тому же…
Анна Михайловна вдруг осеклась. Она чуть было не выболтала про довольно дорогое ювелирное украшение, найденное у малышки, но вовремя вспомнила просьбу своей племянницы.
– Что «к тому же»? – насторожился Боря.
– К тому же девочке уже больше полугода. Если бы мать хотела избавиться от ребенка, то отказалась бы от него после рождения или же подбросила к дверям больницы. Помните, в прошлом году был такой случай? А тут девочка чистенькая, ухоженная, сразу видно, что о ней хорошо заботились. У нее даже комариных укусов нет, а ведь ночь в лесу провела, – выкрутилась Анна Михайловна. – Видимо, мать или тот, кто с ней был, обработал кроватку и помазал кожу малютке специальным кремом от укусов насекомых. Если решили бросить в лесу на погибель, не стали бы беспокоиться об этом. Ребенка не собирались бросать в лесу, произошло что-то непредвиденное. Хотя, может быть, случай, как в той истории, где «заботливый» хозяин отрезал своей собаке хвост по маленьким кусочкам, чтобы не так больно было. Страшно представить, что было бы, не найди мы крошку!
– И то правда, – согласился Володя. – И не говорите, Анна Михайловна, вас само проведение послало!
– Да это не моя заслуга, Володя. Племяшка моя как в воду глядела, пошли, мол, тетя Аня, завтра в лес. Уж я ее отговаривала, отдохни, говорю, выспись, в отпуске же, а ее как магнитом тянуло!
– Анна Михайловна, а ваша Юля не замужем? – неожиданно спросил Володя и залился краской.
– Нет, все как-то не складывается, а ты чего спрашиваешь?
– Красивая она у вас очень, – смущаясь, ответил Пыжов и еще сильнее покраснел.
– Вот и сделай ей предложение, раз понравилась! Ты у нас парень тоже холостой! – заявил прямолинейно Борис, чем вконец смутил своего товарища.
– Нас там ребята ждут, может, нашли чего? – быстро сменил тему разговора Володя и поспешил снова в лес.
Анна Михайловна хитро улыбнулась и всерьез задумалась.
Работникам милиции, оставшимся в лесу, удалось найти не так уж много. Они собрали листья, испачканные кровью, чтобы сравнить ее с кровью на детской переносной кроватке. Следов от ног там, где нашли малышку, не было, место травянистое, неровное, сплошные кочки, но натренированным взглядом работники милиции разглядели след от тела, указывающего на то, что человек, побывавший в этом месте, полз, приминая траву и цепляясь за ветки кустарника, росшие у самой земли. Несколько обломанных веток указали путь, по которому полз окровавленный человек, но на опушке следы терялись.
– Мистика какая-то! – воскликнул Борис Кравченко. – По всему видно, что кто-то здесь был, оставил кроватку с младенцем, и исчез! Далеко он уйти не мог, крови слишком много, значит, был сильно ранен.
– Да, с таким ранением далеко не уйти, – согласился Володя, – тем не менее, человека нет!
– Надо искать в округе, – предложил третий коллега Володи. – Может, человек полз вовсе не к трассе, как мы предполагаем, с опушки он мог повернуть не к обрыву, а в лес. Предлагаю разделиться, мы прочешем лес, вдруг найдем труп, а Борис и Володя отвезут в участок Анну Михайловну и снимут показания.
Борис и Володя согласились с этим и вместе с Анной Михайловной повернули в сторону поселка.
– Почему ваш товарищ решил, что найдет именно труп? – спросила Анна Михайловна.
– Вы же видели сколько крови, человек мог просто скончаться, – ответил Борис.
– Если найдут тело, может, удастся установить личность, это поможет нам в расследовании, – добавил Володя. – А вот и улики! – Он резко остановился. – Посмотрите, что-то в кустах, корзины вроде. И как мы сразу не заметили их?
– Да никакие это не улики! – отмахнулась Анна Михайловна. – Это наши корзины. Мы когда малышку увидели, все побросали, Юленька взяла на руки девочку, я – сумку-кроватку, и бегом домой, не до грибов было!
Борис усмехнулся:
– Сыщик, блин, улики нашел!
– Хорош веселиться, – сердито пробурчал Пыжов и поднял корзины, битком набитые белыми грибами. – Анна Михайловна, если вы никуда не торопитесь, давайте сразу съездим в участок, подпишете свидетельские показания, – предложил он.
– Конечно. Торопиться мне некуда, да и дело прежде всего, – разумно ответила женщина.
Новенькая иномарка подкатила к большому особняку и притормозила у ворот. Шофер выскочил, открыл заднюю дверь и протянул руку, помогая Милене выйти из машины.
– Спасибо, – чуть слышно прошептала она, – будь добр, занеси чемоданы.
– Конечно, Милена Анатольевна, сейчас все отнесу, не беспокойтесь, – услужливо сказал шофер, подхватил большие чемоданы и поспешил по чисто выметенной дорожке к особняку.
Покачиваясь от усталости, Милена Кожухова поплелась следом. Уже у самой двери она остановилась и обернулась:
– Валентина Владимировна, чего же вы стоите? Пойдемте в дом, если вы, конечно, не торопитесь, я бы попросила бы вас немного побыть со мной. Понимаю, что глупо звучит, но мне отчего-то жутко оставаться в пустом доме одной.
– Не стоит оправдываться, я понимаю ваше состояние и побуду с вами.
С этими словами Валентина твердой походкой направилась к входной двери, по пути давая распоряжения водителю, потом позвонила приходящей домработнице Кожуховых, велела завтра утром явиться на работу. И только войдя в дом и выдержав долгую паузу, заговорила с Кожуховой:
– Милена Анатольевна, не подумайте, что я вас хочу обидеть, но вы выглядите…
– Плохо? – перебила ее Милена.
– Нет, нет, просто не так, как всегда. Вы слишком измучились за эти дни, мне кажется, вам стоит показаться врачу. Понимаете, стрессы пагубно сказываются на здоровье и лучше предотвратить хворь, чем потом лечиться. Если хотите, я могу договориться с вашим доктором и он приедет к вам домой. Проведет осмотр, если все в порядке, то и волноваться нечего, а может, предложит исследование в больнице, оздоровительные процедуры пойдут вам на пользу.
– Спасибо, Валентина Владимировна, за заботу, но, думаю, это лишнее. Мое здоровье в полном порядке, а душевные, как выразились, хвори, не излечит никакой даже чудо-доктор. Вот сейчас попьем с вами зеленого чая, перед сном приму расслабляющую ванну, и нервишки в порядок придут.
Глубоко вздохнув Милена отправилась на кухню заваривать чай.
– Давайте я, – предложила Валентина, однако Милена настояла на том, чтобы все сделать самой.
– Я не должна опускать руки, иначе никогда не выкарабкаюсь из этого состояния. Кстати, Валентина Владимировна, вы говорили о похоронах. Скажите, на какое число назначено и что мне следует сделать?
– Вы молодец, что не опускаете руки, несмотря ни на что жизнь продолжается. Вы еще молоды и должны подумать о себе, – сказала секретарша.
– Продолжается, – эхом откликнулась Милена. – Только вот какая жизнь, кроме Миши у меня никого нет. Так что насчет похорон?
– Об этом не беспокойтесь, я обо всем уже позаботилась. И место выкупила, и ресторан сняла, людей ведь уйма будет. Многие от чистого сердца придут попрощаться, другие по долгу службы явятся, но в любом случае надо все честь по чести устроить. Михаил Сергеевич был хорошим человеком, и проводить его с почестями наш долг. А вам со временем станет легче. Если боль и не уйдет, то притупится. Время, как известно, все лечит.
– Спасибо вам, Валентина, у вас, наверное, много дел, а вы еще и со мной возитесь.
Милена собралась, было еще что-то сказать, но неожиданно зазвонил телефон. Молодая вдова испуганно вздрогнула, но, сообразив, что это всего лишь телефонный звонок, быстро взяла себя в руки.
– Безобразие! – возмутилась Валентина Владимировна. – Просила же всех, чтоб сегодня вас не беспокоили, ан нет, неймется кому-то!
Милена рассеянно пожала плечами и подняла телефонную трубку.
– Да, это я, – сказала она. – Спасибо, чувствую себя нормально. Я не одна, Валентина Владимировна любезно согласилась скоротать со мной вечер. – Лицо женщины тронула легкая, чуть заметная улыбка. – Не представляете себе, какой это был кошмар! – Она выслушала собеседника. – Нет, Мишенька все сделал, чтобы не обременять меня заботами, теперь нашим президентом будет Андрюша. Бедный мальчик, у него и так полно забот было, теперь еще и руководство на себя брать придется. Но он славный, трудолюбивый парень, со всем справится.
На некоторое время Милена снова замолчала, и вдруг, нервно вздрогнув, начала медленно оседать на пол. Сорвавшись с места, Валентина выхватила из рук вдовы телефон, но там уже раздавались короткие гудки. Отшвырнув телефонную трубку, она подхватила Милену под руки и постаралась усадить в кресло. Испуганная женщина напоминала тряпичную куклу, ее руки безвольно болтались, ноги не желали твердо стоять на полу, а взгляд был рассеянным, даже немного затравленным.
– Я сейчас же вызову врача! – всполошилась Валентина.
– Нет, нет, не стоит! Я себя вполне нормально чувствую, просто ноги подкосились.
– Что-то случилось?
Милена не спешила с ответом. Несколько секунд она пристально смотрела на Валентину, а потом, бросившись ей на шею, забилась в рыданиях.
– Тише, тише, все будет хорошо, ну что такое произошло? – успокаивала она Милену, как маленького ребенка.
Разжав крепко сцепленные руки, Милена тихо прошептала:
– Произошло.
Валентина Владимировна взяла со столика чашку с зеленым чаем и собралась протянуть ее перепуганной вдове, но, услышав это, слишком резко поставила ее на место. Чай расплескался по стеклянной столешнице и тонкой струйкой потек на блестящий паркетный пол.
– Андрюша с женой погибли.
Валентина Владимировна плюхнулась в кресло и, близоруко сощурив глаза, спросила:
– Вы уверены, что все правильно поняли?
– Я понимаю, что нахожусь на грани безумия, но все же еще не сошла с ума. Я поняла то, что мне сказали, если только это не чья-то злая шутка.
– Вы можете мне передать ваш разговор?
– Конечно. Сказали, что с Мишиной работы, позвонили, видимо, специально, чтобы сообщить ужасное известие, но из вежливости зашли издалека. Поинтересовались моим здоровьем, принесли соболезнования, а когда я сказала, что корпорацией теперь будет управлять Андрюша, сказали, что он не сможет этого сделать. Я ответила, что он очень способный человек и со всем справится, а мне ответили, что они с Лизой вчера погибли.
Глаза Милены начали наливаться слезами.
– Вот горе, так горе. Правильно говорят в народе – пришла беда, отворяй ворота. Как же это случилось, может, все же какая-то ошибка?
– Очень хотелось бы верить, но, похоже, это правда. Андрей поехал на какую-то встречу в пригород. Говорят, вроде дело важное было. Лиза, естественно, поехала с ним, они же вместе работали, а по пути разбились на своей машине.
– Почему они на своей машине поехали, еще и без охраны наверняка?
– Валентина Владимировна, вы же знаете Андрея! Он терпеть не мог ездить с шофером, а охрану вообще никогда не брал. Только когда Лиза сама куда-то ездила, давал ей сопровождающую машину. Пока еще не понятно, кто виноват, Андрей или другой водитель, он скрылся с места аварии, получается, не пострадал, а Андрей и Лиза погибли на месте.
Нервно заламывая руки, Милена поднялась с кресла и подошла к столику. Взяв в руки чашку с наполовину разлитым чаем, повертела ее в руках и поставила на место.
Валентина внимательно следила за действиями женщины, опасаясь, как бы у той не началась истерика. Милена вела себя более чем спокойно. Такое бывает перед ураганом, природа на какое-то мгновение замирает, ни один листик, ни одна травинка не колыхнутся, воздух словно сгущается, становясь липко-вязким, а потом обрушивается стихия, снося все живое на своем пути.
Валентина Владимировна считала, что Милене сейчас надо выговориться, поплакать, но молодая вдова ушла в себя. Не произнося ни слова, она направилась к большому комоду. Валентина знала, что этот чудовищный, по ее мнению, монстр, сделанный «под старину», является баром, в нем Михаил Кожухов хранил элитные напитки, которыми любил побаловаться сам и угостить своих близких друзей. Милена достала из вычурного дубового ящика бутылку коньяка и два бокала. Ловко справившись с крышкой, она наполнила бокалы до самых краев и протянула один из них гостье. Внутреннее состояние Милены выдавал лишь легкий тремор рук. Дрожащие руки не смогли справиться с задачей, и слишком полно налитый бокал расплескался, облив руки женщин. Приятный аромат расплылся по комнате.
– Простите, я такая неловкая! – засуетилась Милена.
– Ничего страшного, – с улыбкой ответила Валентина и, взяв со столика салфетку, вытерла руки.
Пригубив для видимости коньяк, она поставила бокал на столик, Милена же осушила свой до дна. Валентина Владимировна удивленно приподняла брови – осушить залпом большой бокал крепкого напитка ей самой было слабо. Но в следующую минуту Милена удивила ее еще больше, она снова наполнила свой бокал и снова выпила его одним махом.
– Я думаю, вам надо отдохнуть, давайте провожу вас в спальню, – сказала Валентина Владимировна, взяла Милену под руку. Милена не сопротивлялась, покачиваясь и наваливаясь на нее, она поплелась на второй этаж, спотыкаясь о ступеньки.
Уложив захмелевшую женщину в кровать и прикрыв ее пледом, Валентина спустилась вниз и заказала себе такси. К тому моменту, когда машина подъехала, хозяйка дома уже мирно спала. Захлопнув за собой дверь, Валентина покинула особняк Кожуховых. Путь ее лежал в главный офис фирмы.
Войдя в приемную, она услышала тихий голос за дверью шефа. Женщина насторожилась. Михаил Кожухов погиб, а занимать его президентский пост пока еще никто не имел права. Был бы сейчас Михаил Сергеевич жив, Валентина устроила бы настоящий скандал из-за того, что кто-то посмел войти в кабинет в отсутствие его хозяина. Кому это могло понадобиться? У всех начальствующих особ есть свои кабинеты, служащие никогда не позволят себе сделать такое. У кого хватило наглости?
Валентина Владимировна затаилась, чтобы не спугнуть наглеца. На телефонном аппарате моргала зеленая лампочка, это означало, что кто-то разговаривает по телефону. Не долго думая, секретарша нажала кнопку селектора и, убавив звук, стала внимательно прислушиваться к разговору. К сожалению можно было слышать лишь речь человека, говорившего из кабинета, а его собеседника – нет.
Как ни старалась, она не могла узнать голос говорившего, во-первых, чтобы себя не выдать, убавила звук почти до минимума, во-вторых, телефон не так давно начал барахлить, заменить его на исправный она еще не успела. Однако и то, что удалось услышать, очень насторожило женщину.
– Ну, что скажешь? Еще два в минусе! Мне кажется, я заработал поощрительный приз. Знаю, знаю, но можешь не беспокоиться, скоро я решу оставшуюся проблему, и тогда любая страна мира будет у наших ног! Не дрейфь, судьба на нашей стороне, она ведь милостиво решила дать мне фору и сама убрала лишние препятствия. А ты молоток, хвалю! Да не кипятись ты! Сам знаю, что мне ничего не пришлось делать, но я реабилитируюсь, к тому же на всякое хотение есть свое терпение, пора бы уже знать эту простую истину! Ладно, при встрече все обсудим.
Послышались короткие гудки. Валентина выключила селектор и ретировалась из приемной. Конечно, ей хотелось посмотреть, кто же там находился, но она не хотела быть пойманной с поличным за таким неприличным занятием, как подслушивание.
Тихо выскользнув из приемной, Валентина прошла по длинному коридору и остановилась у маленькой каморки, где уборщицы хранили свой инвентарь. Войдя туда, оставила небольшую щель и стала следить, полагая, что вышедший из кабинета направится к лифту, в ту сторону, где она спряталась, и тогда можно будет рассмотреть его.
Через некоторое время человек действительно вышел из кабинета, однако, вопреки ожиданиям, направился не к лифту, а к лестнице, находившейся в противоположной стороне коридора. Распознать его со спины не удалось. На нем были молодежные слишком широкие джинсы и довольно просторная футболка с капюшоном. В такой одежде не увидишь, какая фигура у человека – то ли он худой и у него просто широкая одежда, то ли он полный, и одежда почти облегает крупную фигуру. Что особенно удивило, так это то, что яркий трикотажный капюшон футболки не болтался по спине, а был надет на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19