– Мы не убьем его, – сказал он вдруг.
– Не убьем? – изумился рыжий.
– Да, не убьем. Но при одном условии.
Женя прижала котенка к груди и с ужасом уставилась на мальчишек. Нужно было спросить, о каком условии они говорили, но у Жени на это не хватало духу.
– Ну? – спросил заводила. – Ты не хочешь узнать, что это за условие? Или ты уже передумала спасать котенка?
– Я… – В горле у Жени пересохло. – Я хочу… Хочу спасти.
Заводила кивнул.
– Хорошая девочка. Мама, наверное, тобой гордится. Так вот, мы не убьем котенка и разрешим тебе его унести. Но за это ты пойдешь на кладбище и проведешь там полчаса. Одна. Ты согласна?
– Я?.. – При мысли о кладбище у Жени перехватило дух. Но тут котенок жалобно мяукнул у нее на руках, и она пробормотала: – Я согласна.

5

– Что с вами? – спросил отец Андрей, тревожно посмотрев на девушку.
– Так, вспомнила кое о чем, – тихо ответила Евгения, неприязненно поглядывая по сторонам. – Не люблю кладбища.
– Я вас понимаю, – сказал дьякон. – Кладбище – территория мертвецов, и живой человек, оказавшийся здесь ночью, кажется сам себе чужеродным телом. Как овца, забредшая в волчью стаю. Но эти волки уже не укусят, уверяю вас.
Уверенный тон отца Андрея слегка приободрил Евгению. Однако резкий порыв пронизывающего ветра вновь заставил ее поежиться.
– Мы пришли, – сказал отец Андрей, останавливаясь перед большим деревянным крестом.
Дьякон тотчас достал из кармана фонарик и присел рядом с рыхлым холмиком земли на корточки.
Евгения не спешила следовать его примеру. Она стояла, сжимая руками в перчатках воротник пальто, и с неприязнью смотрела на деревянный крест и рыхлую землю свежей могилы. Отец Андрей обернулся, глянул мельком на девушку и сказал:
– Если вам неприятно здесь находиться, можете отойти к тем деревьям.
Евгения посмотрела на деревья и усмехнулась.
– Думаете, там мне будет уютнее? Спасибо, я останусь.
– В таком случае постарайтесь не наступать на рыхлую землю, – попросил отец Андрей.
Он направил луч фонарика на могильный холмик и принялся пристально изучать землю – сантиметр за сантиметром. Постояв несколько минут, Евгения передернула плечами и осведомилась:
– Ну, что там с землей?
– Рыхлая, – сообщил дьякон.
– Не может быть, – усмехнулась Евгения.
– Н-да, – пробормотал дьякон с досадой. – Если здесь и были какие-то следы, то их благополучно затоптали. Давайте посмотрим вокруг.
Он принялся исследовать землю вокруг могильного холма, особенно с той его стороны, которая была ближе к кладбищенским воротам. Евгения смотрела на его старания с нескрываемой насмешкой. Наконец она не выдержала.
– Послушайте, дьякон, не далее как два часа назад оперативники все тут осмотрели. Или вы собираетесь проползать на коленях все кладбище?
– Думаю, это не понадобится, – отозвался отец Андрей. Луч его фонарика скользил по бурой земле, высвечивая мелкие камни и впадинки, словно прожектор лунохода по поверхности Луны.
Прошло еще минут десять. Наконец отец Андрей поднялся на ноги и, по-прежнему светя себе фонариком, прошел шага три. Вдруг он остановился. Даже не нужно было видеть лица дьякона, чтобы понять, что тот что-то обнаружил.
– Что? – спросила Евгения недоверчиво. – Вы что-то нашли?
– Похоже на то. – Отец Андрей направил луч на землю и сказал: – Взгляните на это.
Евгения уставилась на рыжий кружок света. Но единственным, что ей удалось разглядеть, был черный жук, одиноко бредущий между бурых комочков земли.
– Видите? – спросил отец Андрей.
Евгения вгляделась еще пристальнее и даже присела возле освещенного фонариком участка земли, но снова ничего не увидела.
– Что я должна увидеть?
– Да вот же! – Дьякон указал пальцем. – Это цифры!
Евгения слегка прищурила глаза за стеклами очков, силясь разглядеть цифры, о которых говорил отец Андрей. Постепенно ей стало казаться, что она действительно что-то видит.
– Ну? – нетерпеливо спросил отец Андрей. – Теперь видите?
– По-моему, да, – ответила Евгения. – Но я… не уверена.
Дьякон пошевелил рукой – луч фонарика упал на землю под другим углом. И Евгения наконец увидела.
– В самом деле, цифры! – воскликнула она, присаживаясь на корточки. – И не только цифры. Тут есть еще буква. Буква «А»!
– Не затопчите, – сказал отец Андрей. Он вновь принялся методично осматривать землю – участок за участком. На этот раз Женя с ним не спорила, а наоборот – приняла в его поисках самое непосредственное участие.
«Все лучше, чем стоять под кладбищенскими березками и таращиться на ползающего на четвереньках священника», – сказала она себе.
Однако дальнейшие поиски оказались безрезультатными. Больше никаких цифр или знаков на земле Евгения и отец Андрей не обнаружили и вынуждены были окончить поиски. Отец Андрей закурил сигарету, а Евгения, которая терпеть не могла табачного дыма, встала с наветренной стороны и сказала:
– Цифры и одна буква. И это в полутора метрах от могилы. Их мог намалевать кто угодно.
– Будем, однако, исходить из того, что их «намалевали» неспроста, – сказал отец Андрей.
– Возможно, эти знаки начертил на земле сам Кишлевский, – с холодной иронией предположила Евгения. – В тот момент, когда выбрался из гроба и отряхнул с одежды могильный прах.
Она думала, что дьякон усмехнется и ответит какой-нибудь шуткой, но отец Андрей был необычайно серьезен. Он молча курил сигарету. Тусклые вспышки освещали его худые щеки и темные, глубокие тени вокруг мерцающих глаз.
– Вы знаете, что означают эти цифры? – прямо спросила Евгения.
Лицо дьякона помрачнело, голос прозвучал тише и суровее.
– Я думаю, что эти цифры указывают на Священное Писание, – сказал он. – Запишите их, чтобы не забыть. А позже мы проверим, прав ли я.
Евгения достала из сумочки блокнот и ручку и записала:
...
А 13–11 18
Когда отец Андрей и Евгения, тихо переговариваясь, шли к кладбищенским воротам, из-за темных деревьев на освещенную фонарем дорожку вышел человек. Несколько секунд он просто стоял на дорожке, затем быстро зашагал навстречу дьякону и Евгении.
Евгения остановилась и сунула руку в карман, где у нее лежала связка ключей с массивным брелоком, которую при необходимости можно было использовать как кастет.
Отец Андрей заслонил собой девушку и тоже остановился.
– Отче! – громко сказал мужчина, подходя к дьякону. – Отче, мне нужно с вами поговорить!
Незнакомец был невысок, но коренаст. Его лоб и брови скрывал капюшон черной куртки.
– Мы с вами знакомы? – спросил отец Андрей, вглядываясь в лицо мужчины.
Тот покачал головой:
– Нет. Но я видел вас возле могилы Кишлевского. Вы ведь приехали сюда по заданию Патриархии?
– Откуда вы знаете? – насторожился дьякон.
– Слухи, – уклончиво ответил мужчина. Он недоверчиво покосился на Женю и сказал, понизив голос: – Отче, я бы хотел поговорить с вами наедине.
– Лейтенант Гранович – моя коллега, – сказал дьякон. – Можете смело говорить при ней.
Незнакомец усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– Она не поверит. Сочтет меня сумасшедшим.
– Либо при ней, либо никак, – отрезал отец Андрей.
Незнакомец подумал, вздохнул и пробормотал:
– Хорошо. В конце концов, это не так уж важно. По крайней мере, не важнее того, что я хочу сообщить. Отче, я знаю, кто похитил тело Кишлевского. Более того, я знаю, кто его убил.

6

– Я видел его, – продолжил незнакомец. – Видел убийцу. И он… не человек.
– Что это значит? – спросила Евгения.
– Я смотрел ему в лицо, когда он вошел в церковь, – сказал незнакомец, по-прежнему глядя только на отца Андрея. – Но сейчас я никак не могу вспомнить… – Мужчина виновато улыбнулся и привычным движением потер пальцами лоб. – Не могу вспомнить, – глухо повторил он. – И это выводит меня из себя.
– Вспомнить что? – спросил отец Андрей.
– Лицо, – тихо ответил незнакомец. – Его лицо. У меня хорошая память. Я помню лица всех прихожан, с которыми встречался отец Кишлевский в тот день. Но его лица я не помню.
– Вас это настораживает?
– Настораживает? – Мужчина усмехнулся. – Меня это пугает.
Незнакомец действительно выглядел испуганным. Он то и дело принимался вертеть головой, словно боялся внезапного нападения.
– Что вы сами об этом думаете? – спросил вдруг незнакомца дьякон.
– Я? – Мужчина нервно усмехнулся. – Я думаю, что это был дьявол.
Дьякон и Женя переглянулись. Женя, которую рассказ незнакомца сначала напугал, а затем рассердил, решила взять инициативу в свои руки.
– Для начала успокойтесь, – строго сказала она незнакомцу. – И представьтесь. Кто вы и что здесь делаете?
Пристальный взгляд мужчины скользнул с дьякона на девушку, затем опять уперся в глаза священнослужителю.
– Ваша спутница не верит мне, – сказал он нервным голосом. – Но я видел его. Видел собственными глазами.
– Вы прислуживаете в церкви? – осведомился отец Андрей.
Незнакомец кивнул:
– Да. Уже год. Год назад отец Кишлевский помог мне найти дорогу к Богу. С тех пор я часто прихожу в церковь. Помогаю, чем могу.
– Вы нигде не работаете?
– Я бывший военный, а теперь пенсионер, – объяснил незнакомец.
– Было бы неплохо, если б вы представились.
Незнакомец вновь быстро огляделся по сторонам и сказал, понизив голос:
– Меня зовут Петр Каменков. Но это не имеет никакого значения. Смерть Кишлевского – это только начало. Впереди нас всех ждут тяжелые и страшные испытания.
Слова эти, сказанные поздним вечером среди голых деревьев, освещенных тусклым, покачивающимся на ветру фонарем, в окружении могил и могильных холмов, прозвучали зловеще. Евгения вдруг с особой остротой ощутила запах сырой земли и гниющих прошлогодних листьев, прелые черные кучи которых лежали по обеим сторонам центральной аллеи.
Первым прервал молчание отец Андрей.
– Человек, о котором вы говорили, приходил на исповедь? – спросил он.
Мужчина кивнул:
– Да. Он вошел в исповедальную будку за минуту до ксендза. А вышел раньше. К тому моменту Кишлевский был уже мертв.
– Вы рассказали об этом следователю? – спросила Евгения.
Мужчина посмотрел на нее задумчивым взглядом и покачал головой:
– Нет.
– Почему?
– Если человек встретился с дьяволом, он идет не к следователю, он идет к человеку церкви. Дьявол – вне вашей юрисдикции, девушка. И боюсь, вне вашего понимания.
– И все же я попробую вас понять. Как он был одет?
Женя думала, что мужчина начнет возражать или спорить, но тот ненадолго задумался, после чего спокойно ответил:
– Длинное черное пальто. Среднего роста, стройный. Его лица, как я уже сказал, я совершенно не помню.
Вероятно, последняя фраза натолкнула незнакомца на какие-то другие, более важные и тревожные мысли, на что-то, о чем он долго думал, но вот сейчас забыл рассказать. Он быстро повернулся к дьякону и выпалил взволнованным голосом:
– Я еще хотел сказать… Когда я нашел падре в исповедальне, у него с лицом было что-то… неправильное.
– Что вы имеете в виду?
На губах мужчины появилась растерянная улыбка.
– Оно было почти черным. Как обугленная головня. Но к приезду оперативников с его лицом снова все было в порядке.
Евгения посмотрела на мужчину твердым, спокойным взглядом.
– Вы пьяны, – сказала она. – От вас пахнет алкоголем. Вы много выпили сегодня?
– Ровно столько, чтобы прийти в себя, – ответил мужчина. – Простите, святой отец, но я должен идти.
Мужчина повернулся и, сгорбившись, с капюшоном на голове, быстро зашагал по центральной аллее.
– Постойте! – окликнула его Евгения. – Подождите!
Мужчина остановился, но не обернулся.
– Вы должны дать официальные показания! – крикнула ему Евгения. – Как с вами связаться?
Мужчина еще несколько секунд постоял молча. Затем задрал голову и посмотрел на небо.
– Скоро будет гроза, – сказал он. – Большая гроза. Помолитесь за меня, отче. Помолитесь за всех нас.
Мужчина снова сгорбился и торопливо зашагал в сторону кладбищенских ворот. Евгения посмотрела ему вслед, поежилась от холода и перевела взгляд на дьякона.
– Как вам этот сумасшедший? Видите ли, Кишлевского убил дьявол. И он же похитил тело ксендза из могилы. Большей чуши и придумать нельзя.
– Но ведь могила Кишлевского пуста, – задумчиво проговорил отец Андрей.
Женя посмотрела на дьякона удивленно.
– Не слишком подходящее место для шуток, – сказала она. – Я предпочитаю искать всему разумное объяснение.
– Какое, например?
Женя пожала плечами.
– Этот человек пьян. Не исключено, что он алкоголик. Люди, страдающие белой горячкой, часто видят галлюцинации.
Отец Андрей кивнул в сторону пустой могилы и сказал:
– Но ведь это не галлюцинация. Да и не похож он на человека, страдающего белой горячкой.
– Иногда глупости мерещатся и трезвому человеку, – строго сказала Женя. – Особенно если он сильно чем-то расстроен или потрясен. Прочтите об этом у Юнга.
Отец Андрей был хмур и задумчив. Видно было, что встреча с кладбищенским алкоголиком произвела на него гнетущее впечатление.
«Какой чувствительный, – подумала Женя, искоса поглядывая на дьякона. – А еще мужчина». Но отчего-то чувствительность отца Андрея вызвала у нее симпатию. Вглядываясь в лицо дьякона, она открыла, что он весьма и весьма недурен. Ему бы еще снять этот нелепый подрясник и надеть что-нибудь поприличнее – получился бы видный парень. Впрочем, подрясник придавал ему шарм. В этом было что-то романтичное.
– Если этот человек говорил правду и Кишлевского убили, то нужно заняться тщательными поисками улик, – сказала Женя. – Пока улик нет – нет и преступления.
– Иногда улик нет, а преступление есть, – заметил дьякон.
Евгения усмехнулась и поправила пальцем очки.
– Принцип Локара гласит, что между преступником и жертвой на месте преступления всегда происходит обмен вещественными доказательствами, хотя бы на уровне микрочастиц. Это знает каждый криминалист.
Она покосилась на дьякона, ожидая его возражений, но вместо ответа он выставил вперед руку ладонью кверху, задрал голову и сказал:
– Дождь начинается.
И тут же, словно кто-то наверху дожидался этих слов, с неба хлынул настоящий ливень.
– Бежим! – крикнула Евгения.
– Но там ямы! – возразил дьякон.
– Но так быстрее!
Дьякон хотел еще что-то сказать, но Женя его уже не слушала. Пригнув голову, она побежала к автостоянке напрямик – мимо свежевырытых могил. И она их почти миновала, когда вдруг поскользнулась на мокрой глине, упала и кубарем покатилась в черный провал могилы.

7

Младший лейтенант Евгения Гранович сидела на диване, закутавшись в красный махровый халат отца Андрея. Из-под полы халата торчали ее узкие ступни в белых шерстяных носках. Влажные светлые волосы девушки были распущены. В руках Женя держала огромную чашку с горячим чаем.
Сделав глоток чая, который обжег ей язык, Женя сказала:
– Спасибо за то, что приютили и обогрели. Не знаю, что бы я без вас делала.
Лицо девушки было хмурым и сосредоточенным – похоже, это выражение не покидало его никогда.
– Что вы сказали маме? – спросил отец Андрей, закуривая сигарету.
– Сказала, что переночую у подруги. – Евгения усмехнулась. – Если бы она узнала правду…
Дьякон бросил спичку в пепельницу и спросил:
– Она бы ужаснулась?
Евгения покачала головой:
– Нет. Она пришла бы в дикий восторг. Она считает, что я слишком правильная. Не пью, не курю, почти не обращаю внимания на противоположный пол. Моя мама совсем не такая.
– Обычно бывает наоборот, – заметил дьякон.
– Обычно да, – задумчиво ответила Евгения. – Вы обещали рассказать, что означает буква «А» и эти числа – тринадцать-одиннадцать и восемнадцать.
Сигарета дотлевала, и отец Андрей затушил ее о дно пепельницы.
– Буква «А» может обозначать Апокалипсис. Тринадцать – номер главы Апокалипсиса. А одиннадцать и восемнадцать…
– Это номера стихов! – договорила за него Женя, возбужденно блеснув глазами. Она поставила чашку с недопитым чаем на стол, протянула руку к тумбочке и взяла Евангелие. Затем зашелестела страницами в поисках нужных строк.
– Я могу прочесть вам эти строки наизусть, – сказал отец Андрей.
– Не надо. Я уже нашла. Вот: «И увидел я другого зверя, выходящего из земли. Он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон». – Женя подняла взгляд на отца Андрея и спросила: – Зверь, о котором здесь говорится, это ведь Антихрист?
Дьякон кивнул.
– Похоже, все гораздо сложнее, чем я думала, – сказала Евгения, нахмурив лоб.
1 2 3 4 5