- небрежно поинтересовалась Элинор, но нервное постукивание пальцев по поверхности стола выдало ее волнение.
- Ух.., пожалуй, маловато будет. - Диллон медленно выложил на стол карты: ничего особенного, просто необычное сочетание мастей и цифр.
- У меня пара четверок. - Элинор чуть не задохнулась от волнения.
- Пожалуй, ты выиграла.
До сих пор Диллону не приходилось заниматься стриптизом. Час расплаты настал, и сейчас он сорвет с себя последний клочок одежды. Несмотря на откровенное любопытство Элинор, которое она, однако, пыталась тщательно скрыть, Диллон ни за что на свете не откажется от задуманного. Он начал медленно стягивать трусы.
- Ладно, подожди. - Элинор не выдержала и вскочила с кресла. Раздеваться совсем не обязательно, просто признай мою победу, и я возьму свои вещи и уйду к себе в комнату. Никаких проблем, игра была великолепной, сыграем как-нибудь еще.
Элинор нервно поправила очки, и Диллон едва не прыснул. Щеки женщины тут же вспыхнули. Подобрав с пола одежду и прыгая вокруг кофейного столика на одной ноге, она пыталась натянуть носок.
- Ммм.., ты уверена? Уговор дороже денег, сама знаешь.
Он не мог отказать себе в удовольствии немного поиздеваться над ней. Последнее, что он видел, - это длинные, стройные ноги Элинор, стремительно взлетевшие вверх по лестнице, будто за ней гналась целая стая собак.
Подобрав с пола оставленный носок, Диллон осмотрел опустевшую комнату. Как это все было глупо! Он хотел найти маму для Райана и удобную жену для себя, а вместо этого получил Элинор Роуз Стоун. Женщина, на которой он ни за что на свете не женился бы, завладела всеми его мыслями, а он не в состоянии удержать ее рядом даже ненадолго.
Да какая она ему жена? И почему он называл ее "миссис Стоун"? Может, ему пора наведаться к психиатру? Это гораздо проще, чем отказаться от желания довести до естественного завершения их взаимное сексуальное притяжение.
К черту! Если они разок переспят, это их ни к чему не обяжет.
"Но после этого Элинор не сможет получить свидетельство об аннулировании брака", - напомнил противный тоненький голосок.
А вдруг он и не хочет аннулировать их брак? Диллон потряс головой: что это с ним?
Разумеется, он хочет этого. Диллон закрыл глаза. Больше всего на свете ему нужен сейчас ледяной душ. На этой неделе он будет принимать его уже в шестой раз.
Он назвал ее "миссис Стоун". Элинор прислонилась к двери спальни, оживляя в памяти голодный взгляд Диллона, когда он начал снимать с себя трусы. Элинор просто обезумела от вида обнаженного тела этого мужчины. Во время последней партии она уже с трудом соображала, победа ничуть не обрадовала ее.
Оттолкнувшись от двери, Элинор плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. То, что она выиграла последнюю партию, - абсолютная случайность, в покере вообще все зависит от случая. Никогда раньше, даже в самых смелых мечтах, Элинор не представляла, что тело у Диллона Стоуна такое.., такое... Надо побороть в себе это влечение, иначе ей ни за что не выбраться из этого дома.
Диллон Стоун не любит ее, он все еще любит Джоан, и ей следует помнить об этом. Ему не нужна бизнес-леди, не умеющая готовить и требующая много внимания. Диллон хочет жениться на женщине, похожей на Джоан.
Эти грустные мысли не давали Элинор заснуть. Не вернуться ли ей снова к поискам Делайлы Силкс?
На следующее утро невыспавшаяся Элинор медленно плелась вниз по лестнице. Без Райана в доме царила неестественная тишина. Невероятно, но она привязалась к этому малышу, вместе со своим отцом он занял в ее сердце самое почетное место. Райану без труда удалось проникнуть туда, куда Элинор раньше никого не допускала.
"Не отклоняйся от намеченного плана! Что бы ни случилось!"
Ночью ей не спалось, перед глазами маячили смеющиеся глаза Диллона, его мускулистая обнаженная грудь, его умопомрачительные широкие трусы в клеточку. Нет, ей необходимо покинуть дом Диллона, и чем скорее, тем лучше. Нельзя больше рисковать, все это может плохо для нее закончиться.
Внизу Элинор остановилась, до нее донесся какой-то странный тихий звук. Она заглянула в гостиную. Человек, захвативший без остатка все ее мысли, растянувшись, лежал на диване.
Одна рука свободно покоилась на обнаженной груди, другая свисала вниз, касаясь лежавшей на полу старинной книги в кожаном переплете.
Вид спящего Диллона растрогал Элинор. Да разве она сможет прожить без этого чертова мужика? Густые вьющиеся волосы растрепаны, сон смягчил черты, придав лицу мальчишеское выражение, рот у Диллона был слегка приоткрыт.
Диллон тихо похрапывал, и этот храп возбуждал ее. Боже мой! Он даже храпит соблазнительно.
Элинор потянулась к книге и осторожно, чтобы не потревожить Диллона, подняла ее.
Интересно, чем это он так зачитался, что заснул прямо на диване?
Рассеянно открыв книгу, Элинор плюхнулась в кожаное кресло. Это был дневник. Страницы были выцветшими, но изящный почерк читался легко: "Дневник Саванны Мари Силкс. Начат сегодня, 10 сентября 1896 года".
- Бог мой, не может быть, - прошептала Элинор.
Неожиданно зазвонил стоявший на кофейном столике телефон. Элинор машинально схватила трубку.
- Алло, - резко выдохнула она, не понимая, что происходит, и глядя на просыпающегося Диллона.
- Эл? Это ты? - Знакомый голос слабо звучал на другом конце провода.
- Джейк? Тебя не очень хорошо слышно. Ты откуда звонишь? - Раньше Джейк никогда не звонил ей из командировок. Элинор забеспокоилась. - У тебя все в порядке? Ты здоров?
- Подожди минутку. - Голос Джейка зазвучал неожиданно отчетливо, будто он был в соседней комнате. - У меня все в порядке. Ты довольна?
- Довольна.
- Послушай, Эл, у меня не так много времени. Я здоров, не беспокойся, мне просто захотелось узнать, как вы там с Диллоном поладили.
Элинор подняла глаза и взглянула на Диллона, который удивленно смотрел на нее.
- Твой телефон не отвечал, - продолжал Джейк, - я встревожился и решил позвонить Диллону. Я слышу тебя, значит.., вы все еще женаты.
Озорные интонации Джейка раздражали Элинор. Затруднения, которые она сейчас испытывала, были отчасти на его совести.
Стараясь говорить как можно тише, Элинор понизила голос и отвернулась от Диллона.
- Не совсем так, - уклончиво ответила она.
Диллон наконец поднялся.
- Я пойду приготовлю нам завтрак, - шепнул он ей в самое ухо. Движения его губ волнами прошли по ее телу.
Элинор кивнула. Обнаженный торс Диллона, его мускулистая спина, узкие бедра снова заставили ее разволноваться, разыгравшаяся фантазия вызвала в памяти события прошлого вечера.
- Эл, ты слышишь меня? - раздался в телефоне насмешливый голос Джейка.
- Конечно, слышу.
- Ну, расскажешь мне что-нибудь интересненькое?
Элинор заставила себя сконцентрироваться на разговоре с братом. Она рассказала ему об обстоятельствах, которые привели ее в дом к Диллону, о происшествии в зоопарке, однако про игру в стрип-покер умолчала. При одном лишь воспоминании об этом щеки ей залил стыдливый румянец.
Элинор закончила свой рассказ, и Джейк, немного помолчав, произнес:
- Похоже, он нравится тебе, Эл.
- Конечно, нравится, почему он должен мне не нравиться? Он хороший отец.
- А может, он тебе не просто нравится?
Между вами что-то происходит. Похоже, ты его лю...
- Джейк, - перебила Элинор, - мы оба взрослые люди и давно знаем, что никакой любви на свете не существует. Романтические чувства еще ничего не значат. Большинство людей предпочитают пропадать именно тогда, когда ты в них больше всего нуждаешься.
- Я люблю тебя, Эл, - искренне проговорил Джейк.
- Я тоже люблю тебя, проказник Джейк, но с Диллоном Стоуном у нас ничего не получится, и ты прекрасно это знаешь.
- Эл, я не собирался выдавать тебя замуж за Диллона, так получилось, но теперь, когда вы уже женаты, у тебя появился шанс избавиться от своего прошлого. Пришла пора действовать.
Ты достойна лучшего, в твоей жизни должна быть любовь, открой ей двери.
- О чем ты говоришь? - устало спросила Элинор. Ее сводный брат не мог прожить и месяца с одной женщиной. Что он знает о любви?
- У меня была девушка, Эл. Я совершил ошибку и позволил ей уйти и сейчас очень сожалею об этом. В следующий раз буду умнее.
Ничего не бойся, ты должна позволить любить себя.
- Что это на тебя нашло, Джейк? Поток сомнительных советов. Мы с Диллоном собираемся аннулировать брак, у нас нет никаких шансов на... Ну в общем, он не любит меня, а я не люблю его. Кроме того, он все еще любит Джоан! - не удержавшись, выпалила Элинор, изо всех сил стараясь заставить себя поверить в то, что это правда.
- Я должен идти, - сказал Джейк, - у меня больше не будет возможности позвонить тебе.
Обещай, что не отпустишь Диллона без боя.
Обещай, что не позволишь умереть тому чувству, которое между вами есть.
- Между нами ничего нет, и я не могу давать обещания, которые не смогу выполнить.
Ты просишь меня поверить в невозможное.
Элинор привыкла, что Джейк управляет ее жизнью, но сейчас был не тот случай.
- Я не прошу тебя поверить в невозможное, я прошу, чтобы ты поверила в себя. Обещай мне, Эл, ты у меня в долгу.
- Итак, значит, я у тебя в долгу?
Она услышала в телефонной трубке печальный вздох.
- Я люблю тебя, сестренка. По крайней мере пообещай, что будешь беречь себя, пока меня нет. - В трубке послышались короткие гудки.
- Завтрак готов. - В дверях стоял Диллон.
Он не должен был подслушивать. Элинор сказала брату, что они хотят аннулировать брак, но после вчерашней игры в покер Диллон и сам не знал, чего хочет. Он поставил на стол две тарелки с омлетом и стаканы с апельсиновым соком.
Она думает, что он все еще любит Джоан.
Конечно, он любил ее и навсегда сохранит воспоминания о своей счастливой первой любви, о матери своего сына. Но это не значит, что он не может жить с другой женщиной. Не так ли?
Его сердце может и не принадлежать ей, ему просто нужна жена, с которой ему будет комфортно и которая сможет стать хорошей матерью Райану. Он не собирался снова влюбляться в кого-нибудь, такая перспектива его не устраивает.
- Это звонил Джейк. - Элинор настороженно посмотрела на Диллона.
Почему она так смотрит на него? Ей что-то сказал Джейк или это из-за вчерашней игры?
- Как он доживает?
- У него все в порядке.
- Ему что-то было нужно?
Сдержанность Элинор интриговала Диллона. Впрочем, она никогда не была особенно разговорчива.
- Он хотел знать, поладили мы друг с другом или нет.
- Надеюсь, ты сказала ему, что мы прекрасно поладили? - Диллон с интересом наблюдал, как Элинор вонзила вилку в омлет.
- Я сказала ему, что мы собираемся аннулировать брак.
Диллон откинулся на спинку стула, аппетит сразу пропал.
- Ты действительно этого хочешь? - резко спросил он.
- Конечно, хочу. - Элинор вскинула голову и посмотрела ему в глаза.
Как можно одновременно желать женщину и так сильно злиться на нее? Диллон отодвинул от себя тарелку с нетронутым завтраком.
Гнетущую паузу прервал телефонный звонок.
- Алло, - рявкнул в трубку Диллон.
- Привет, сынок.
- Папа?
Диллон сделал глубокий вдох: если он будет принимать их отношения так близко к сердцу, то просто сойдет с ума.
- Я вот тут подумываю, сын, не прилететь ли мне к вам на следующей недельке?
Голос отца отвлек внимание Диллона от этой невыносимой женщины. Уткнувшись в тарелку, Элинор нервно размазывала по ней омлет.
- Следующая неделя не лучшее время, пап.
- Почему? У вас что-то стряслось? С Райаном все в порядке?
Диллон давно понял, что скрывать что-либо от отца не имеет смысла. Пожилые люди обладают почти сверхъестественной способностью чувствовать настроение своих детей и внуков.
- Нет, у нас все в порядке. Просто Райан пошел в школу, а я должен готовиться к лекциям.
- И все-таки я никак не возьму в толк, зачем ты оставил адвокатскую практику? - проворчал отец.
- Ну я же говорил тебе, папа, работа в суде занимает много времени. Мы с Райаном почти не видели друг друга, а теперь у нас с ним будет примерно одинаковый распорядок дня. Осталось решить последнюю проблему. У него до сих пор нет никого, кто мог бы заменить ему мать. - Диллон выразительно взглянул на Элинор. - Но теперь по крайней мере его папа всегда будет рядом с ним.
- Ну конечно же, ты прав, сын. - Отец грустно вздохнул. - Я просто соскучился по вас, ребята. И все-таки я прилечу. Я не стану мешать тебе, только хочу своими глазами увидеть, что у моего внука все в порядке. Позвоню тебе перед вылетом. - В трубке раздался щелчок и послышались короткие гудки.
Диллон заметил, что Элинор незаметно выскользнула из кухни. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы его сентиментальный отец узнал, что он временно женился. Он помнил, что отец сказал ему, тогда еще подростку, после смерти матери: "Любовь и хорошая жена - вот две вещи, в которых не стоит себе отказывать".
- Где ты взял эту книгу? - спросила Элинор, входя на кухню.
На этот старинный дневник Диллон случайно наткнулся в университетской библиотеке.
- Силкс - необычная фамилия. Вчера после совещания у декана я зашел в университетскую библиотеку и случайно услышал, как библиотекарь перечисляет исторические биографии.
Элинор протянула ему бесценную книгу Разве может она уйти сейчас, когда обнаружилась слабая зацепка, которая может привести ее к матери!
В горле у Элинор стоял ком. Она нервно сглотнула, поправила очки и взглянула на Диллона. Он осторожно открыл книгу.
"Дневник Саванны Мари Силкс..."
Диллон нежно прикоснулся к пожелтевшей странице. Этот жест напомнил Элинор, как он прикасался к ней.
Желания снова требовательно заявляли о себе, но Элинор безжалостно закрыла для них свое сердце. Она разумная, ответственная, реалистично настроенная личность. Все, с эмоциями покончено.
- Мое полное имя Элинор Силкс Роуз.
- Я знаю.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Мою мать звали Делайла Мари Силкс.
- Я взял эту книгу, потому что мне было интересно, имеет ли это какое-то отношение к тебе.
Теперь у Диллона было средство для достижения цели. Только что с ним делать?
- Зачем тебе это нужно?
Диллон понимал, что происходит с Элинор.
Когда его мать умерла, он был еще подростком.
Горе ослепило его. Сколько раз он спрашивал себя, в чем же он так согрешил, что Бог отнял у него мать?
- Ты хочешь найти свою мать? Ты не виновата в том, что она оставила тебя в роддоме.
Зачем-то ему все это было нужно, очень нужно. Он старался не поддаваться эмоциональному настрою Элинор.
Она все еще стояла и не отрываясь смотрела на дневник так, будто в нем могла найти ответы на все свои самые сокровенные вопросы.
Элинор вскинула подбородок, стараясь скрыть охватившее ее волнение.
- До недавнего времени я даже не пыталась найти свою мать, - неохотно произнесла она.
Она явно не хотела обсуждать эту тему.
Почувствовав легкий запах ванили, который теперь ассоциировался у него только с Элинор, Диллон понял, что не в состоянии оторвать от нее глаз.
- Поэтому ты до самого утра сидишь за компьютером? И, конечно, никаких результатов.
Ты хочешь найти свою мать?
Он осторожно шагнул к ней. Элинор вытянула руки вперед, и они уперлись Диллону в грудь.
- Эл... - Диллон хотел коснуться ее лица, но Элинор отступила.
Она пятилась назад, а Диллон смотрел ей в глаза - они были потухшими. Сердце у него сжалось от боли.
- Мне не нужна твоя жалость, Диллон Стоун, - раздраженно выкрикнула Элинор. Сейчас она была похожа на загнанного в угол зверька.
Резко повернувшись, она побежала вверх по ступеням.
К сожалению, жалость не имела ничего общего с чувствами, которые вызвала в Диллоне его временная жена. Сочувствие - да, желание помочь, но не жалость. На этот раз ради ее собственной пользы он не позволит ей уклониться от откровенного разговора.
- Эл, я могу тебе помочь, - почти прокричал Диллон, устремляясь за ней.
- Мне не нужна твоя помощь. - Элинор даже не повернулась.
- В этом дневнике может быть нечто, что поможет тебе найти мать.
Элинор уставилась на книгу, которую протягивал ей Диллон. Наконец-то. Упрямая непокорность сменилась осторожной заинтересованностью.
Почему он так беспокоится о том, что эта женщина одинока? Она не хочет принимать от него помощь, не хочет быть его женой. Решить эту проблему проще простого: оформить документы об аннулировании брака, ведь она так отчаянно этого добивается. И навсегда забыть о ней. Разве не это ему нужно?
- Этот дневник может стать отправной точкой в поисках твоей матери, убеждал Диллон.
И он добился своего - Элинор осторожно шагнула ему навстречу.
Она не понимала, зачем Диллон делает все это. Ей нужно без промедления собрать вещи и покинуть этот дом.
- Саванна может оказаться твоим предком. Проникновенный голос окутывал Элинор.
А Диллону надо было, чтобы она хоть на минутку забыла о своем желании уйти от него, от его сына...
- Я сама не знаю, зачем начала искать ее, прошептала Элинор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12