- Лично мне не кажется, что Макс готов жениться на ком-нибудь. Что бы ни болтали сплетники в деревне.
- Нужно только надеяться, что он не разобьет сердце Силии, - коварно заметила Софи.
- Он разобьет ей сердце, если женится на ней. Она не сможет возражать ему или не сможет мириться с тем, что он гуляет на стороне! Нет, Макс не создан для спокойной семейной жизни - трубка в зубах и на ногах шлепанцы! Ему нравится менять партнерш.
- Ни одна женщина, если в ней имеется хотя бы доля самолюбия, никогда не станет мириться со связями своего мужа! - пылко воскликнула Софи.
Джим подмигнул ей.
- Вы хотите сказать, что были бы против этого?!
- Естественно, я не стала бы терпеть ничего подобного. Разве вам понравилась бы жена, которая стала бы вам изменять?
Джим резко выпрямился.
- Конечно, нет. Кроме того, моя жена будет так занята на ферме, что у нее не останется ни сил, ни времени, чтобы развлекаться на стороне.
"Вот в этом я совершенно уверена", - подумала Софи.
Они довольно долго просидели за ужином. Софи, не подумав, выпила два больших коктейля. После ранее выпитого вина и шерри она почувствовала, что слегка захмелела.
Джим пытался очаровать Софи по мере сил. У него блестели глазки, он распустил хвост, как павлин в предвкушении прощальных объятий и поцелуев. Похоже, у него теплилась надежда на что-то большее.
Когда он привез ее домой, в Компасе Фарм, Софи показалось неудобным не пригласить его войти на несколько минут, чтобы поблагодарить за проведенный вместе вечер. Он радостно принял приглашение.
Тут ей пришлось вспомнить предупреждение Макса.
Джим был деревенским парнем, она ему нравилась, но он соображал так медленно, что Софи не боялась манить его пальчиком, как комнатную собачку. Он крепко обнял ее.
- Софи - ты потрясающая! - шептал он, прижимая лицо к ее волосам. - У тебя прекрасный характер, и ты такая красивая. Как только я увидел тебя, я сразу же понял...
Казалось, что его совершенно не расхолаживало полное отсутствие реакции со стороны Софи. Ему нравилось самому делать всю работу. Софи не хотелось, чтобы его поцелуи слишком затягивались, но ей показалось неудобным сразу же выгнать его. Поэтому она выбрала золотую середину - не отвечать на его ласки, но и не отталкивать его. Она надеялась, что он поймет намек и не станет слишком сильно злиться.
Подобная тактика не сработала. Если Джиму не хватало внешнего лоска, он компенсировал это обилием энтузиазма. Его сексуальным образованием занималось множество замужних женщин, которым не хватало редких ласк их мужей. Энергия и скорость стали искусством, которое он культивировал. События приняли чересчур быстрый для Софи оборот. Джим уже был готов ходить по потолку, так он возбудился.
- Джим, - еле дыша взмолилась Софи, когда он дал ей передохнуть. Пожалуйста, не нужно...
Она пыталась вырваться, но он вцепился в нее мертвой хваткой.
- О, пожалей меня, Софи, - умолял он ее. - Когда Макс вернется обратно, у нас больше не представится подобной возможности.
- Джим, ты ошибаешься в отношении меня. Я не та девушка...
Джим решил, что она просто дразнит его.
Его пальцы уже теребили замочек от молнии на платье Софи.
- Тебе не стоит притворяться. Такая девушка, как ты, просто умирает от скуки здесь в деревне. Мы можем прекрасно провести время - ты и я.
Опытной рукой он расстегнул молнию у нее на платье. Он смог расстегнуть одной рукой ее лифчик, он умел все делать быстро.
Софи вдруг почувствовала, что не может удержаться от смеха. Все, что здесь происходило, показалось ей таким забавным, что она не могла относиться ко всему серьезно. Джим выглядел возбужденным и даже жалким в своих попытках овладеть ею, как лающая собачонка, которая просит прогуляться с ней.
Раз в жизни она пыталась не обидеть мужчину, не задеть его гордость, и вот в каком положении она очутилась. Бедный Джим исходил потом, он весь побагровел и стал похож на воздушный шар, готовый взорваться от напора. Софи начала хихикать и никак не могла остановиться.
Ее смех сразу же подействовал на Джима. Шарик не взорвался, из него потихоньку выпустили воздух. Он все еще держал в руках веревочку, как расстроенный ребенок на ярмарке, на лице у Джима было написано разочарование, обида и удивление. Софи было жаль его, но выражение его лица только добавило масла в огонь. Вместо того чтобы прикрыться и отправиться наверх, она продолжала лежать на диване, закрыв глаза, и хохотать. Она никак не могла остановиться. Джим в расстегнутых брюках пораженно уставился на нее и не мог произнести ни одного слова.
То-то славная была картинка, когда у Софи закончился очередной приступ смеха и она увидела, что в дверях стоит Макс - высокий, темный, с мрачным выражением лица.
Глава 8
В тот момент Софи следовало превратиться в камень. Но при виде Макса, такого серьезного и мрачного, она снова начала истерически хохотать. Комедия ошибок была ничто по сравнению с подобным положением. Софи еще добавила к своему преступлению, когда без слов подняла вверх палец и указала им на Джима, потом на себя и, наконец, на Макса. И перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушки, вздрагивая всем телом от приступа хохота.
Макс сохранял презрительную и величественную позу. Куда до него королеве Виктории!
- Софи, - приказал он ледяным тоном, - иди наверх и не смей спускаться!
Его голос подействовал на нее, как ушат ледяной воды. Софи моментально собралась, прижала к обнаженной груди свое мятое платье и быстро побежала в спальню, как кошка, промокшая от усов до хвоста.
Что происходило между Максом и Джимом, она не слышала. Не было слышно ни криков, ни ударов. Просто тишина, после чего послышался звук захлопнувшейся двери.
Машина Джима отъехала от дома, и Софи услышала, как Макс тяжело поднимается по лестнице.
"Боже, - струсила Софи. - Теперь мне одной придется расхлебывать всю кашу!"
Что Макс мог подумать, увидев такую живую картинку? Чтобы угадать, тут не нужно было трех попыток. Софи быстро сняла платье и надела халат. Она мрачно села на постель и начала расчесывать волосы, чтобы показать Максу, что у нее все в порядке. Напрасная попытка! Рука Софи так и застыла в воздухе, когда она увидела в зеркале Макса, вошедшего в ее комнату без стука.
- Войти в комнату леди без стука! - холодно заявил он. - Это непростительная невежливость. Но только тогда, когда перед тобой сидит леди!
Как бы в качестве иллюстрации своего оскорбления, он двумя пальцами держал ее бюстгальтер. Не обращая внимания на его протянутую руку, Софи продолжала расчесывать волосы. Он брезгливо бросил улику на постель.
- Будь любезна отвечать мне, когда я с тобой разговариваю. Я даю тебе возможность все объяснить мне. Это больше того, что ты заслуживаешь.
Софи положила щетку на столик.
- Что сказал Джим? - небрежно поинтересовалась она. Сердце у нее бешено стучало.
- Тебя не касается, что он мне сказал, - резко и грубо прервал ее Макс. - Джиму было необязательно объяснять, что он делал. Я предупреждал тебя, Софи! И не смей тратить мое время, объясняя мне, что он пытался тебя изнасиловать. Когда я вошел, ты не слишком сильно протестовала. Ты просто валялась полуобнаженная, как полоумная сучка. И хохотала от щекотки. Бедный старина Джим. Так можно отбить у мужчины всякое желание позабавиться с девицей! С женщиной, которая так боится щекотки, трудно перейти к следующей стадии любовной игры!
- Макс Тайрон, у вас такие грязные мысли! - завопила Софи. - Все было совсем не так.
- Ах, вот оно что! А что же это было такое? Софи глубоко вздохнула.
- Он... Мы.., ездили ужинать. Я несколько.., захмелела...
Макс скрестил руки, на его лице было мрачное презрение, но слушал он очень внимательно.
- Потом мы вернулись, и я приготовила какао... - "Как же все глупо выглядит!" - мелькнула трезвая мысль.
- А Джим.., ну, он начал меня целовать. Он не слушал, когда я ему сказала, чтобы он прекратил...
- Я считал, что ты сможешь придумать что-то более интересное, - сказал Макс.
- Но это правда! - выпалила Софи. - Я не виновата, что вы мне не верите. Что бы я ни сказала, вы всегда думаете обо мне самое плохое. А вообще-то, в чем, собственно, дело? - нагло добавила она.
- В чем дело? - заорал, как бешеный. Макс. Он подскочил к Софи и схватил ее за плечи. - В чем дело? Ты живешь на ферме и ты спрашиваешь меня, в чем дело? Если кто-то вам помешал в самый важный момент, это не значит, что ты нашла лучшее противозачаточное средство. Я предупреждал тебя, что Джим Гринэвей взрослый мужчина с горячей кровью. Он отличается от тех слабаков, с которыми ты привыкла иметь дело. Если ты предпочла связаться с ним, ради Бога, но только пойди завтра проконсультируйся с доктором Вильямсом. Если ты обожаешь коров и предпочитаешь быстренько выскочить за него замуж, ты можешь ничего не делать в смысле предохранения, но если нет - делай выводы сама!
Как вы смеете... - возмущенно начала Софи.
- Я не собираюсь читать тебе мораль, - продолжал Макс, не обращая на ее слабые попытки оправдаться никакого внимания. - Но мне совершенно ясно, что тебе требуется практический совет. Невинность - это одно. А невежество - совершенно другое.
С этими словами он вышел из комнаты.
К тому времени, когда забрезжил рассвет, Софи наконец переварила все оскорбления Макса и была вынуждена признать, что тот факт, что она не собиралась поддаваться атаке Джима, совсем ее не оправдывал, наоборот, это показывало, что она любит мучить мужчин. Ей придется поговорить с Джимом и извиниться перед ним. Было бы лучше, если бы они сумели остаться друзьями. Бог свидетель, ей хотелось иметь как можно больше друзей. Что же касается Макса.., наилучшая стратегия в отношении его - сделать вид, что ничего не случилось, и продолжать спокойно вести себя. Очень жаль, что у них не произошел шумный скандал, вместо ледяного обмена колкостями. Шумная ссора всегда очищает воздух. Сама Софи даже получила бы от нее удовольствие, как это ни покажется странным! Когда она ссорилась с Максом, она чувствовала себя гораздо ближе к нему. Она понимала, что где-то в Максе существует слабинка. Но чтобы достигнуть ее, нужно использовать мощную пневматическую дрель.
Несмотря на то, что она почти не спала всю ночь, она встала с петухами. Но Макс встал еще раньше. К чайнику он прислонил записку.
"Буду писать весь день. Просьба не тревожить!" - было написано в этой записке.
"Хорошо!" - подумала Софи. Если он будет много работать, у него постепенно улучшится настроение. Она не увидит его несколько дней. К тому времени, как он освободится, эта ночь уже станет достоянием истории.
Когда Макс был дома, все работы, которые ей уже так надоели, снова начали привлекать Софи. Она что-то мурлыкала, у нее было хорошее настроение. Макс пробыл в Лондоне всего одну ночь. Может, он и Филисити поссорились? Ага! Софи собрала свежие яйца, приготовила сено и воду для коз, постелила им свежую солому и начала планировать свой дальнейший день. Вчера ей принесли каталог семян, ей хотелось бы посадить некоторые растения.
Софи вошла в дом через черный ход, чтобы сложить яйца в кладовке, и сразу встревожилась: мрачный Макс сидел, скрестив руки, у кухонного стола, и ждал ее. Выражение его лица было страшным.
- Ч-что с-случилось? - задрожала Софи. - Я думала, вы сегодня будете писать.
Упаси Боже, не собирается же он снова начинать ее отчитывать за прошлую ночь? Может, он хочет ее отправить с утра в деревню навестить доктора Вильямса?
- Софи. - Голос Макса стал тонким и противным. - Ты ничего не хочешь сказать мне?
У Софи уже выработался рефлекс: она сразу почувствовала себя виноватой. Что она успела наделать?
Макс ждал, и Софи стало дурно.
- Когда меня не было, - почти вскрикнул он, - ты входила в мой кабинет.
- Конечно. - Софи начала заикаться. - Я, ну это.., я вытирала там пыль и чистила ковры, ну и еще что-то.
Он ничего не сказал, но посмотрел на нее таким взглядом, что у нее кровь застыла в жилах.
- Ч-что? - бормотала Софи, переминаясь с ноги на ногу. - Я что, там что-то сломала?
- Можно сказать, ты стирала пыль с медвежьей силой, Софи, дорогая, сказал Макс. От его голоса у Софи по коже побежали мурашки.
- Ну, надо же пыль вытирать время от времени, - прошептала Софи, покраснев. Может, она что-то свалила со стола или что-то разбила, или, может быть?..
- Поздравляю, - прошипел Макс. - Ты прекрасно поработала. Ты все мне стерла!
Он вскочил и начал расхаживать по кухне.
- Когда я уезжал, в компьютере были записаны примерно двенадцать тысяч слов, стоивших мне пота и крови, а я готовился к следующему раунду моей жуткой работы. Но ты смогла расправиться со всем.
- Ч-что?
- Хоть бы ты сказала мне об этом, - продолжал Макс. Он повернулся к Софи, у него гневно сверкали глаза. - Бывают всякие неожиданности. Но ты мне ничего не сказала, я сам все обнаружил, а ты собиралась промолчать обо всем!
- Я ничего не понимаю, - запротестовала Софи.
- Софи, ты что, думаешь убедить меня, что не знаешь, о чем я с тобой толкую? У моей машины такая прекрасная "защита от дураков", она никогда не дает сбоев...
- Боже мой... - выдохнула Софи и в полуобморочном состоянии упала на стул. Она вдруг ясно увидела, как яростно колотила по клавишам компьютера. Она вспомнила, как бесилась, когда экран вдруг стал чистым, когда она потихоньку читала новый роман Макса.
- Вы говорите, что...
- Ты все стерла, - ответил ей Макс. Он был таким усталым, казалось, у него не было сил даже злиться. - Ты хотя бы понимаешь, что ты наделала?
- Нет! - завопила Софи. - Этого не может быть!
- Черт возьми, что с тобой творится, Софи? Ты где ни наступишь, там обязательно случается какое-то несчастье! Если бы я знал о твоей способности все разрушать, я б посадил тебя в детский манеж и просил миссис Флойд, чтобы она присмотрела за тобой! Меня здесь не было менее двух суток, и что я обнаружил по приезде? Мой роман отправлен далеко на небо, а ты и Джим Гринэвей рвете обивку на моей мебели!
- Макс! О, Макс, мне так стыдно! - Софи была вне себя от горя. - Мне хотелось прочитать начало, и я так расстроилась, когда все прервалось, что я не думая начала нажимать какие-то клавиши. О Макс! Неужели я все стерла?!
Это было настоящее горе. Лицо Софи сморщилось и полился водопад слез, она причитала, как одержимая. Если бы Макс высек ее, ей стало бы легче, с нее свалился бы страшный груз ее настоящей вины. Ей было так жаль его нового романа. Вина ее была огромной: в своем нетерпении и невежестве она уничтожила нечто прекрасное, что было так сложно восстановить, совершила невообразимое преступление. Софи никогда не извинялась, но тут она просила снова и снова прощения среди потока искренних слез.
Макс явно не ожидал, что она будет так вести себя.
- Ради Бога, Софи, - наконец вздохнул он, - хватит плакать, ну успокойся! Я не стану тебя бить.
Прерывисто вздохнув, она искоса посмотрела на него, как бы проверяя, правду ли говорит Макс. Что он не накинется на нее и не разорвет на кусочки.
- Жаль, что Джим тебя сейчас не видит, - скривил губы Макс. - Твой вид охладил бы его пыл. Когда ты ревешь, то становишься такой страшной, как семь смертных грехов!
Оскорбление прозвучало как отпущение грехов.
- Вы.., вы не сердитесь на меня? - рыдала она, пытаясь вытереть глаза, из которых все еще ручьями текли слезы.
- Конечно, я злюсь на тебя, черт меня побрал! Я просто вне себя! Ты что ждешь чего-то иного?
- Я.., я введу текст в машину для вас...
- Весьма мило, Софи, но у меня нет в запасе сотни лет.
- Я уже печатаю со скоростью двадцати, - всхлип, всхлип, - слов в минуту...
- Браво, тем лучше для тебя. Ладно, начало мне все равно не нравилось. Попробуем переписать все снова. - Он уже пытался ее успокоить, но...
- Нет! - взорвалась Софи. - Вы не должны это делать, начало было превосходным. Вы не должны менять ни единого слова!
- Я забыл выучить начало наизусть. - Макса позабавило, что он получил похвалу из такого источника, на который и не рассчитывал.
- Пожалуйста, пожалуйста, - умоляла Софи, - разрешите мне хотя бы попробовать ввести в машину текст, пока вы станете работать над следующей главой. Может, вы вспомните что-то важное, когда я наберу текст на экране. Мне стало бы гораздо легче, если вы разрешите мне это сделать!
Макс ответил не сразу, он просто оторопел от того, как умоляла его Софи.
- Я даже не мог себе представить, что увижу тебя в таком состоянии, вслух начал рассуждать Макс. - Значит, что-то в книге растрогало тебя, не так ли?
- Да, - призналась она. - И вы прекрасно понимаете, в чем дело.
Софи смотрела на него, ее глаза еще были влажными и очень красивыми.
- Сэлли Росс? - подсказал он ей, снова усаживаясь на стул. Ему нравилось ее смущение. Софи просто кивнула и потупилась.
- Сэлли Росс! - повторил Макс. - Но в ней нет ничего общего с тобой, запомни это! Ты влезла в нее и начала издеваться над ней, и тогда Сэлли Росс решила поискать себе местечко в другой книге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
- Нужно только надеяться, что он не разобьет сердце Силии, - коварно заметила Софи.
- Он разобьет ей сердце, если женится на ней. Она не сможет возражать ему или не сможет мириться с тем, что он гуляет на стороне! Нет, Макс не создан для спокойной семейной жизни - трубка в зубах и на ногах шлепанцы! Ему нравится менять партнерш.
- Ни одна женщина, если в ней имеется хотя бы доля самолюбия, никогда не станет мириться со связями своего мужа! - пылко воскликнула Софи.
Джим подмигнул ей.
- Вы хотите сказать, что были бы против этого?!
- Естественно, я не стала бы терпеть ничего подобного. Разве вам понравилась бы жена, которая стала бы вам изменять?
Джим резко выпрямился.
- Конечно, нет. Кроме того, моя жена будет так занята на ферме, что у нее не останется ни сил, ни времени, чтобы развлекаться на стороне.
"Вот в этом я совершенно уверена", - подумала Софи.
Они довольно долго просидели за ужином. Софи, не подумав, выпила два больших коктейля. После ранее выпитого вина и шерри она почувствовала, что слегка захмелела.
Джим пытался очаровать Софи по мере сил. У него блестели глазки, он распустил хвост, как павлин в предвкушении прощальных объятий и поцелуев. Похоже, у него теплилась надежда на что-то большее.
Когда он привез ее домой, в Компасе Фарм, Софи показалось неудобным не пригласить его войти на несколько минут, чтобы поблагодарить за проведенный вместе вечер. Он радостно принял приглашение.
Тут ей пришлось вспомнить предупреждение Макса.
Джим был деревенским парнем, она ему нравилась, но он соображал так медленно, что Софи не боялась манить его пальчиком, как комнатную собачку. Он крепко обнял ее.
- Софи - ты потрясающая! - шептал он, прижимая лицо к ее волосам. - У тебя прекрасный характер, и ты такая красивая. Как только я увидел тебя, я сразу же понял...
Казалось, что его совершенно не расхолаживало полное отсутствие реакции со стороны Софи. Ему нравилось самому делать всю работу. Софи не хотелось, чтобы его поцелуи слишком затягивались, но ей показалось неудобным сразу же выгнать его. Поэтому она выбрала золотую середину - не отвечать на его ласки, но и не отталкивать его. Она надеялась, что он поймет намек и не станет слишком сильно злиться.
Подобная тактика не сработала. Если Джиму не хватало внешнего лоска, он компенсировал это обилием энтузиазма. Его сексуальным образованием занималось множество замужних женщин, которым не хватало редких ласк их мужей. Энергия и скорость стали искусством, которое он культивировал. События приняли чересчур быстрый для Софи оборот. Джим уже был готов ходить по потолку, так он возбудился.
- Джим, - еле дыша взмолилась Софи, когда он дал ей передохнуть. Пожалуйста, не нужно...
Она пыталась вырваться, но он вцепился в нее мертвой хваткой.
- О, пожалей меня, Софи, - умолял он ее. - Когда Макс вернется обратно, у нас больше не представится подобной возможности.
- Джим, ты ошибаешься в отношении меня. Я не та девушка...
Джим решил, что она просто дразнит его.
Его пальцы уже теребили замочек от молнии на платье Софи.
- Тебе не стоит притворяться. Такая девушка, как ты, просто умирает от скуки здесь в деревне. Мы можем прекрасно провести время - ты и я.
Опытной рукой он расстегнул молнию у нее на платье. Он смог расстегнуть одной рукой ее лифчик, он умел все делать быстро.
Софи вдруг почувствовала, что не может удержаться от смеха. Все, что здесь происходило, показалось ей таким забавным, что она не могла относиться ко всему серьезно. Джим выглядел возбужденным и даже жалким в своих попытках овладеть ею, как лающая собачонка, которая просит прогуляться с ней.
Раз в жизни она пыталась не обидеть мужчину, не задеть его гордость, и вот в каком положении она очутилась. Бедный Джим исходил потом, он весь побагровел и стал похож на воздушный шар, готовый взорваться от напора. Софи начала хихикать и никак не могла остановиться.
Ее смех сразу же подействовал на Джима. Шарик не взорвался, из него потихоньку выпустили воздух. Он все еще держал в руках веревочку, как расстроенный ребенок на ярмарке, на лице у Джима было написано разочарование, обида и удивление. Софи было жаль его, но выражение его лица только добавило масла в огонь. Вместо того чтобы прикрыться и отправиться наверх, она продолжала лежать на диване, закрыв глаза, и хохотать. Она никак не могла остановиться. Джим в расстегнутых брюках пораженно уставился на нее и не мог произнести ни одного слова.
То-то славная была картинка, когда у Софи закончился очередной приступ смеха и она увидела, что в дверях стоит Макс - высокий, темный, с мрачным выражением лица.
Глава 8
В тот момент Софи следовало превратиться в камень. Но при виде Макса, такого серьезного и мрачного, она снова начала истерически хохотать. Комедия ошибок была ничто по сравнению с подобным положением. Софи еще добавила к своему преступлению, когда без слов подняла вверх палец и указала им на Джима, потом на себя и, наконец, на Макса. И перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушки, вздрагивая всем телом от приступа хохота.
Макс сохранял презрительную и величественную позу. Куда до него королеве Виктории!
- Софи, - приказал он ледяным тоном, - иди наверх и не смей спускаться!
Его голос подействовал на нее, как ушат ледяной воды. Софи моментально собралась, прижала к обнаженной груди свое мятое платье и быстро побежала в спальню, как кошка, промокшая от усов до хвоста.
Что происходило между Максом и Джимом, она не слышала. Не было слышно ни криков, ни ударов. Просто тишина, после чего послышался звук захлопнувшейся двери.
Машина Джима отъехала от дома, и Софи услышала, как Макс тяжело поднимается по лестнице.
"Боже, - струсила Софи. - Теперь мне одной придется расхлебывать всю кашу!"
Что Макс мог подумать, увидев такую живую картинку? Чтобы угадать, тут не нужно было трех попыток. Софи быстро сняла платье и надела халат. Она мрачно села на постель и начала расчесывать волосы, чтобы показать Максу, что у нее все в порядке. Напрасная попытка! Рука Софи так и застыла в воздухе, когда она увидела в зеркале Макса, вошедшего в ее комнату без стука.
- Войти в комнату леди без стука! - холодно заявил он. - Это непростительная невежливость. Но только тогда, когда перед тобой сидит леди!
Как бы в качестве иллюстрации своего оскорбления, он двумя пальцами держал ее бюстгальтер. Не обращая внимания на его протянутую руку, Софи продолжала расчесывать волосы. Он брезгливо бросил улику на постель.
- Будь любезна отвечать мне, когда я с тобой разговариваю. Я даю тебе возможность все объяснить мне. Это больше того, что ты заслуживаешь.
Софи положила щетку на столик.
- Что сказал Джим? - небрежно поинтересовалась она. Сердце у нее бешено стучало.
- Тебя не касается, что он мне сказал, - резко и грубо прервал ее Макс. - Джиму было необязательно объяснять, что он делал. Я предупреждал тебя, Софи! И не смей тратить мое время, объясняя мне, что он пытался тебя изнасиловать. Когда я вошел, ты не слишком сильно протестовала. Ты просто валялась полуобнаженная, как полоумная сучка. И хохотала от щекотки. Бедный старина Джим. Так можно отбить у мужчины всякое желание позабавиться с девицей! С женщиной, которая так боится щекотки, трудно перейти к следующей стадии любовной игры!
- Макс Тайрон, у вас такие грязные мысли! - завопила Софи. - Все было совсем не так.
- Ах, вот оно что! А что же это было такое? Софи глубоко вздохнула.
- Он... Мы.., ездили ужинать. Я несколько.., захмелела...
Макс скрестил руки, на его лице было мрачное презрение, но слушал он очень внимательно.
- Потом мы вернулись, и я приготовила какао... - "Как же все глупо выглядит!" - мелькнула трезвая мысль.
- А Джим.., ну, он начал меня целовать. Он не слушал, когда я ему сказала, чтобы он прекратил...
- Я считал, что ты сможешь придумать что-то более интересное, - сказал Макс.
- Но это правда! - выпалила Софи. - Я не виновата, что вы мне не верите. Что бы я ни сказала, вы всегда думаете обо мне самое плохое. А вообще-то, в чем, собственно, дело? - нагло добавила она.
- В чем дело? - заорал, как бешеный. Макс. Он подскочил к Софи и схватил ее за плечи. - В чем дело? Ты живешь на ферме и ты спрашиваешь меня, в чем дело? Если кто-то вам помешал в самый важный момент, это не значит, что ты нашла лучшее противозачаточное средство. Я предупреждал тебя, что Джим Гринэвей взрослый мужчина с горячей кровью. Он отличается от тех слабаков, с которыми ты привыкла иметь дело. Если ты предпочла связаться с ним, ради Бога, но только пойди завтра проконсультируйся с доктором Вильямсом. Если ты обожаешь коров и предпочитаешь быстренько выскочить за него замуж, ты можешь ничего не делать в смысле предохранения, но если нет - делай выводы сама!
Как вы смеете... - возмущенно начала Софи.
- Я не собираюсь читать тебе мораль, - продолжал Макс, не обращая на ее слабые попытки оправдаться никакого внимания. - Но мне совершенно ясно, что тебе требуется практический совет. Невинность - это одно. А невежество - совершенно другое.
С этими словами он вышел из комнаты.
К тому времени, когда забрезжил рассвет, Софи наконец переварила все оскорбления Макса и была вынуждена признать, что тот факт, что она не собиралась поддаваться атаке Джима, совсем ее не оправдывал, наоборот, это показывало, что она любит мучить мужчин. Ей придется поговорить с Джимом и извиниться перед ним. Было бы лучше, если бы они сумели остаться друзьями. Бог свидетель, ей хотелось иметь как можно больше друзей. Что же касается Макса.., наилучшая стратегия в отношении его - сделать вид, что ничего не случилось, и продолжать спокойно вести себя. Очень жаль, что у них не произошел шумный скандал, вместо ледяного обмена колкостями. Шумная ссора всегда очищает воздух. Сама Софи даже получила бы от нее удовольствие, как это ни покажется странным! Когда она ссорилась с Максом, она чувствовала себя гораздо ближе к нему. Она понимала, что где-то в Максе существует слабинка. Но чтобы достигнуть ее, нужно использовать мощную пневматическую дрель.
Несмотря на то, что она почти не спала всю ночь, она встала с петухами. Но Макс встал еще раньше. К чайнику он прислонил записку.
"Буду писать весь день. Просьба не тревожить!" - было написано в этой записке.
"Хорошо!" - подумала Софи. Если он будет много работать, у него постепенно улучшится настроение. Она не увидит его несколько дней. К тому времени, как он освободится, эта ночь уже станет достоянием истории.
Когда Макс был дома, все работы, которые ей уже так надоели, снова начали привлекать Софи. Она что-то мурлыкала, у нее было хорошее настроение. Макс пробыл в Лондоне всего одну ночь. Может, он и Филисити поссорились? Ага! Софи собрала свежие яйца, приготовила сено и воду для коз, постелила им свежую солому и начала планировать свой дальнейший день. Вчера ей принесли каталог семян, ей хотелось бы посадить некоторые растения.
Софи вошла в дом через черный ход, чтобы сложить яйца в кладовке, и сразу встревожилась: мрачный Макс сидел, скрестив руки, у кухонного стола, и ждал ее. Выражение его лица было страшным.
- Ч-что с-случилось? - задрожала Софи. - Я думала, вы сегодня будете писать.
Упаси Боже, не собирается же он снова начинать ее отчитывать за прошлую ночь? Может, он хочет ее отправить с утра в деревню навестить доктора Вильямса?
- Софи. - Голос Макса стал тонким и противным. - Ты ничего не хочешь сказать мне?
У Софи уже выработался рефлекс: она сразу почувствовала себя виноватой. Что она успела наделать?
Макс ждал, и Софи стало дурно.
- Когда меня не было, - почти вскрикнул он, - ты входила в мой кабинет.
- Конечно. - Софи начала заикаться. - Я, ну это.., я вытирала там пыль и чистила ковры, ну и еще что-то.
Он ничего не сказал, но посмотрел на нее таким взглядом, что у нее кровь застыла в жилах.
- Ч-что? - бормотала Софи, переминаясь с ноги на ногу. - Я что, там что-то сломала?
- Можно сказать, ты стирала пыль с медвежьей силой, Софи, дорогая, сказал Макс. От его голоса у Софи по коже побежали мурашки.
- Ну, надо же пыль вытирать время от времени, - прошептала Софи, покраснев. Может, она что-то свалила со стола или что-то разбила, или, может быть?..
- Поздравляю, - прошипел Макс. - Ты прекрасно поработала. Ты все мне стерла!
Он вскочил и начал расхаживать по кухне.
- Когда я уезжал, в компьютере были записаны примерно двенадцать тысяч слов, стоивших мне пота и крови, а я готовился к следующему раунду моей жуткой работы. Но ты смогла расправиться со всем.
- Ч-что?
- Хоть бы ты сказала мне об этом, - продолжал Макс. Он повернулся к Софи, у него гневно сверкали глаза. - Бывают всякие неожиданности. Но ты мне ничего не сказала, я сам все обнаружил, а ты собиралась промолчать обо всем!
- Я ничего не понимаю, - запротестовала Софи.
- Софи, ты что, думаешь убедить меня, что не знаешь, о чем я с тобой толкую? У моей машины такая прекрасная "защита от дураков", она никогда не дает сбоев...
- Боже мой... - выдохнула Софи и в полуобморочном состоянии упала на стул. Она вдруг ясно увидела, как яростно колотила по клавишам компьютера. Она вспомнила, как бесилась, когда экран вдруг стал чистым, когда она потихоньку читала новый роман Макса.
- Вы говорите, что...
- Ты все стерла, - ответил ей Макс. Он был таким усталым, казалось, у него не было сил даже злиться. - Ты хотя бы понимаешь, что ты наделала?
- Нет! - завопила Софи. - Этого не может быть!
- Черт возьми, что с тобой творится, Софи? Ты где ни наступишь, там обязательно случается какое-то несчастье! Если бы я знал о твоей способности все разрушать, я б посадил тебя в детский манеж и просил миссис Флойд, чтобы она присмотрела за тобой! Меня здесь не было менее двух суток, и что я обнаружил по приезде? Мой роман отправлен далеко на небо, а ты и Джим Гринэвей рвете обивку на моей мебели!
- Макс! О, Макс, мне так стыдно! - Софи была вне себя от горя. - Мне хотелось прочитать начало, и я так расстроилась, когда все прервалось, что я не думая начала нажимать какие-то клавиши. О Макс! Неужели я все стерла?!
Это было настоящее горе. Лицо Софи сморщилось и полился водопад слез, она причитала, как одержимая. Если бы Макс высек ее, ей стало бы легче, с нее свалился бы страшный груз ее настоящей вины. Ей было так жаль его нового романа. Вина ее была огромной: в своем нетерпении и невежестве она уничтожила нечто прекрасное, что было так сложно восстановить, совершила невообразимое преступление. Софи никогда не извинялась, но тут она просила снова и снова прощения среди потока искренних слез.
Макс явно не ожидал, что она будет так вести себя.
- Ради Бога, Софи, - наконец вздохнул он, - хватит плакать, ну успокойся! Я не стану тебя бить.
Прерывисто вздохнув, она искоса посмотрела на него, как бы проверяя, правду ли говорит Макс. Что он не накинется на нее и не разорвет на кусочки.
- Жаль, что Джим тебя сейчас не видит, - скривил губы Макс. - Твой вид охладил бы его пыл. Когда ты ревешь, то становишься такой страшной, как семь смертных грехов!
Оскорбление прозвучало как отпущение грехов.
- Вы.., вы не сердитесь на меня? - рыдала она, пытаясь вытереть глаза, из которых все еще ручьями текли слезы.
- Конечно, я злюсь на тебя, черт меня побрал! Я просто вне себя! Ты что ждешь чего-то иного?
- Я.., я введу текст в машину для вас...
- Весьма мило, Софи, но у меня нет в запасе сотни лет.
- Я уже печатаю со скоростью двадцати, - всхлип, всхлип, - слов в минуту...
- Браво, тем лучше для тебя. Ладно, начало мне все равно не нравилось. Попробуем переписать все снова. - Он уже пытался ее успокоить, но...
- Нет! - взорвалась Софи. - Вы не должны это делать, начало было превосходным. Вы не должны менять ни единого слова!
- Я забыл выучить начало наизусть. - Макса позабавило, что он получил похвалу из такого источника, на который и не рассчитывал.
- Пожалуйста, пожалуйста, - умоляла Софи, - разрешите мне хотя бы попробовать ввести в машину текст, пока вы станете работать над следующей главой. Может, вы вспомните что-то важное, когда я наберу текст на экране. Мне стало бы гораздо легче, если вы разрешите мне это сделать!
Макс ответил не сразу, он просто оторопел от того, как умоляла его Софи.
- Я даже не мог себе представить, что увижу тебя в таком состоянии, вслух начал рассуждать Макс. - Значит, что-то в книге растрогало тебя, не так ли?
- Да, - призналась она. - И вы прекрасно понимаете, в чем дело.
Софи смотрела на него, ее глаза еще были влажными и очень красивыми.
- Сэлли Росс? - подсказал он ей, снова усаживаясь на стул. Ему нравилось ее смущение. Софи просто кивнула и потупилась.
- Сэлли Росс! - повторил Макс. - Но в ней нет ничего общего с тобой, запомни это! Ты влезла в нее и начала издеваться над ней, и тогда Сэлли Росс решила поискать себе местечко в другой книге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20