Проследив за его взглядом, Тесс поспешно объяснила:
- Это для школы.
- Ты читаешь книгу о воспитании детей для школы? - спросил он с сомнением.
Тесс кивнула.
- Воспитательные книги очень полезны.
Многие учителя читают их. Учителя, которые не беременны, - добавила она.
Очевидно, Уилла ее слова опять не убедили. Он положил руки на колени. Тесс попыталась отвести взгляд от рубашки, расстегнутой у шеи и открывавшей колечки темных волос на его груди.
Уилл начал говорить.
- По слухам, тебя видели в мотеле с мужчиной.
Такое сообщение ошеломило Тесс. То, что ее видели в мотеле с мужчиной, было уже наглой ложью! Хотя Тесс останавливалась в мотеле пару месяцев назад, она была там одна. Она не могла понять, почему кто-то решил так сильно исказить действительность.
- В Блумингтоне, - добавил Уилл, очевидно приняв ее молчание за смущение.
- Я знаю, - ответила она. - Я останавливалась в мотеле в марте, когда ездила на недельную конференцию педагогов. Но я была в номере одна. Потом она вспомнила что-то. - О, кроме одного парня, - поправилась она. - Но он тут ни при чем...
Щеки Уилла покраснели. Его тело напряглось от сдерживаемой ярости.
- Так, значит, у тебя все-таки состоялось свидание на одну ночь, после которого ты забеременела?
Тесс потребовалась минута, чтобы осознать его слова. Когда до нее наконец дошло, она выкрикнула:
- Что?!
Она не могла поверить своим ушам.
Уилл выдохнул и запустил пальцы в растрепанные волосы.
- Сьюзен Гиббс рассказала, что ты назвала отцом случайного мужчину. Я решил, она придумала, но то, что ты сказала...
- Уилл! - воскликнула Тесс, шокированная тем, что он мог поверить в такую нелепицу. - У меня не было никакого свидания на одну ночь!
О, небеса! Она еще могла поверить, что Сьюзен сказала такое про нее, но Уилл? Лучше бы он ударил ее, ей было бы легче, чем выслушивать такие оскорбления. Она чувствовала себя так, словно он предал ее.
Очевидно, ее бурная реакция успокоила его.
Немного. К несчастью, Тесс надеялась на большее и считала, что он поверит ее словам. Но то, что он спросил, разбило ее надежды в пух и прах.
- Тот мужчина что-то значил для тебя?
Ох, вздохнула она про себя. Что ей нужно сделать, чтобы заставить его поверить в несправедливость распространившихся слухов?
- Тот мужчина был служащим гостиницы, Уилл. Мастером по ремонту, выдавила она сквозь сжатые зубы.
- Что? - выкрикнул он. - Ты спала со служащим гостиницы? Сантехником? Электриком?
Тесс, я поверить не могу, что ты на такое способна. Я хотел сказать, как долго ты его знала, прежде чем.., ну ты понимаешь...
Великолепно, выдохнула она про себя. Теперь он обвиняет ее в отсутствии морали.
- Я не говорила, что он отец ребенка, - поправила Тесс. - Он просто находился в моем номере, и именно его и видели со мной, как ты сказал.
Ярость Уилла прошла, но на смену пришло недоумение.
- Тогда кто отец ребенка? - спросил он.
Тесс потрясла головой.
- Сколько раз я говорила тебе, Уилл? Нет никакого отца!
Он недоуменно смотрел на нее.
- Нет отца? - повторил он. - Как же ты неосторожна, Тесс. Я очень боюсь, что теперь на тебя будут косо смотреть. Ты уже говорила с отцом Флинном о своем положении?
Она закатила глаза. О, небо, она просто не знала, что еще сказать.
- Уилл, нет никакого отца, потому что нет никакого ребенка!
Его лицо побледнело.
- Тесс, нет! - произнес он срывающимся голосом. - Скажи, что ты не сделала ничего ужасного. Скажи, что ты ничего не сделала с ребенком. Скажи, что ты не сделала...
Ее глаза широко раскрылись, когда она поняла, о чем он подумал.
- Конечно, нет! Я ничего не сделала с ребенком! - вырвалось у нее. - Я никогда.., не смогла бы сделать...
Он издал вздох облегчения.
- О, спасибо тебе, Господи!
Все зашло слишком далеко, подумала Тесс.
Ситуация вышла из-под контроля. Она попыталась сосредоточиться и подобрать новые слова, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прочистить мозги.
- Мужчина в моей комнате, - сказала она в конце концов, - был служащим мотеля. Мы не занимались сексом. - Заметив, что Уилл хочет что-то сказать, она добавила:
- Он только чинил кондиционер.
На лице Уилла появилось выражение недоверия.
- Кондиционер?
- Кондиционер, - повторила она.
Она продолжала говорить громко и медленно, словно с трехлетним ребенком. Но если Уилл ведет себя, как трехлетний, он заслужил, чтобы с ним именно так и обращались.
- Кондиционер в моем номере не работал, начала она так, словно рассказывала сказку малышу. - Мне прислали парня исправить его. Ему потребовался целый час на починку, но между нами ничего не было.
Выражение лица Уилла не изменилось.
- Но был март, Тесс. Зачем тебе кондиционер?
Она закрыла глаза, моля Бога даровать ей терпение.
- Было жарко, - пояснила она. - В комнате было душно.
На его лице отразилось сомнение.
- А как насчет магазина детских товаров "У Бонни"? - спросил он.
Тесс зажмурилась.
- При чем тут магазин?
- По слухам, ты купила очень много всего у Бонни.
- Действительно, - призналась она. - И что?
- Тогда зачем ты покупала детские вещи, если не беременна?
- Твое какое дело? - спокойно произнесла она. - Ладно, я объясню. У меня есть четыре подруги по Интернету, которые беременны, я хотела послать им подарки и поздравления.
- Беременные подруги по Интернету? - спросил Уилл с сомнением.
Тесс кивнула.
- Ты так много времени проводишь в Интернете?
Она пожала плечами:
- Достаточно. Я часто бываю на многих сайтах.
- Сайтах?
Тесс начала загибать пальцы:
- Сайт для садоводов-любителей, сайт читателей любовных романов, сайт учителей начальных школ, сайт для тех, кто интересуется генеалогией, сайт кинолюбителей...
- Боже, Тесс, сколько времени ты проводишь у компьютера? - перебил Уилл.
А чем же ей, по его мнению, заниматься в свободное время? - хотелось спросить Тесс. Мэриголд - маленький городишко, где не так много возможностей для проведения досуга. И даже если бы они и были, никто не пригласил бы на них Тесс. А если бы и пригласил, она не пошла бы.
Исключая, конечно, Уилла Дэрроу...
А он едва ли когда-нибудь сделает это.
- Я не много времени провожу в Интернете, сказала она, защищаясь. Пару часов ночью, пару ночей в неделю. Но именно для моих подруг по Интернету я покупала подарки.
Он поколебался только на секунду, прежде чем выдвинуть новое обвинение.
- У тебя нет компьютера, Тесс.
- Нет, но он есть в библиотеке, - уныло произнесла она.
Он смотрел на нее так, словно хотел, чтобы она представила ему доказательства в письменной форме.
- А как насчет.., я имею в виду.., говорят, что...
- Что? - требовательно спросила Тесс. Она уже устала от допросов и начинала терять терпение.
Уилл тяжело вздохнул.
- Говорят, что ты ходила к.., э...
- К кому? - рассердилась она. - К кому я ходила?
- Эээ.., хм... К доктору, - закончил он наконец. - Говорят, что ты ходила к одному из женских.., докторов.
Теперь, когда Тесс уже была сыта по горло вопросами, касавшимися ее личной жизни, ей уже доставляло удовольствие, что он чувствовал себя неуютно со своими расспросами. Она решила смутить его еще больше:
- Ты имеешь в виду гинеколога, Уилл?
Он вздрогнул, словно его ударили.
- Да, - выдохнул он. - Говорят, тебя видели у.., хм.., ээ... Говорят, тебя видели там.
Тесс кивнула.
- Очень интересно. Может, ты не знаешь, но каждый раз, когда я хожу к гинекологу, я вижу там много женщин. И это очень странно. Как ты думаешь, Уилл? Зачем столько женщин ходят к гинекологу?
- Просто ответь на вопрос! - сказал он, закрывая глаза, а на его лице появилось выражение настоящего страдания.
- Ты ни о чем не спрашивал, Уилл, - пояснила Тесс, скрестив руки перед собой. - Я не обязана отвечать.
Он издал стон нетерпения и запустил пальцы в темные волосы.
- Послушай, ты ходила к тому.., доктору.., или нет?
- Да, - сказала она. - Я ходила к гинекологу, Уилл. И знаешь, что, Уилл? Я снова к нему пойду. Я хожу к нему ежегодно.
- Ты была там два раза за два месяца, - обвинил он, игнорируя ее сарказм.
Тесс открыла рот от изумления. Неужели для сплетников нет ничего святого?
- Господи, и когда только наши кумушки успели подсчитать? проговорила она. - Неужели им больше нечего делать? Неужели у них нет никаких интересов? Им надо попробовать научиться пользоваться Интернетом. Тогда им будет не до сплетен.
- Тесс, - тихо остановил поток риторических вопросов Уилл. Перестань, никто не верит, что ты не беременна. Но мы все беспокоимся о тебе.
Никто не думает о тебе плохо из-за того, что случилось. Все делают ошибки.
Когда она взглянула на него, ее удивило, что Уилл не отвел взгляда. Первый раз за много лет.
11 на его лице она ясно прочитала искренние сочувствие и заботу. Хотя он поверил в ее предполагаемую беременность, он не осуждал ее. Он беспокоился о ней, переживал. Как мило с его стороны.
Точнее, было бы мило, если бы она была беременна.
- Уилл, - сказала она тихо, делая последнюю попытку. - Я не беременна.
- Тогда скажи мне, почему ты так часто навещала.., врача.
Ни за что на свете Тесс не будет обсуждать свое недомогание ни с кем, тем более с Уиллом Дэрроу. Даже если мэриголдские сплетницы объявят, что она больна СПИД ом. Некоторые вещи слишком интимны, чтобы рассказывать их мужчине, который не является твоим мужем. Особенно, если недомогание еще не прошло.
- Я не могу сказать тебе, - произнесла она.
Его тело напряглось. Тесс поняла, что дальнейшие попытки бесполезны. Она надеялась, что Уилл сможет поверить ей, а не сплетням и слухам. Теперь ее братья тоже не поверят ей. Если мальчики из семьи Монэхэнов что-то вбивали себе в головы, переубедить их не представляло никакой возможности. Но Уилл... Уилл всегда казался таким разумным, открытым, без глупых предрассудков. Она искренне надеялась, что он не способен плохо думать о ней.
- Тесс, - сказал он голосом, полным разочарования. Только одно слово.
Но ей и не нужны были слова, выражение его лица говорило само за себя. Даже если бы она назвала причину, по которой ходила к гинекологу, ничего бы не помогло, а значит, жертва была бы напрасной. Как и все жители города, Уилл Дэрроу стал рабом сплетен и слухов.
Помоги ему, Господи!
Глава 4
Уилл Дэрроу изучал лицо Тесс в ореоле яркого света лампы, освещавшей ее сзади. В его голове вертелись сейчас две мысли. Первая - о том, в какую красивую женщину она превратилась. Вторая - он всем сердцем хотел поверить, что она не беременна.
Что он может сделать? Слишком много фактов свидетельствовало против нее. Ладно, он может поверить, что в ее номере в мотеле находился лишь служащий, но в мотеле в Блуминггонс она останавливалась в марте, когда кондиционер не требуется. И она никогда не болела, только что-то совершенно чуждое ее организму могло вызвать такую реакцию, как тошнота. Например, беременность. Действительно, в местной библиотеке был Интернет, но... И она не сказала, зачем ходила к врачу. Дважды за два месяца. Женщины ходят к такому врачу раз в год, если только у них нет особых причин для визита к нему. Например, беременности.
Хотя Тесс не похожа на человека, который может лгать насчет таких вещей, он видел, что она боится и ведет себя странно. Мэриголд был маленьким городком с очень консервативно настроенными жителями, которые из-за таких слухов могут повернуться к Тесс спиной.
К тому же ее братья готовы убить всякого, кто мог бы сказать что-нибудь плохое о семье Монэхэн. Они никогда не тронут и волоска на голове Тесс, они ее просто обожают, но готовы сделать отбивную из любого, кто посмеет обидеть их сестренку Уилл пришел к выводу, что Тесс продолжает отрицать очевидное только для того, чтобы сохранить мир и спокойствие в городе в течение как можно большего времени.
Она ненавидела доставлять кому-то неприятности. Ненавидела ссоры и проблемы. А страх может менять поведение человека на прямо противоположное. О, Господи, как она, должно быть, напугана - беременная, без мужа, в таком городе, как Мэриголд, где все суют нос в чужие дела! Проклятье, ведь он тоже отрицал бы все, окажись он на ее месте.
Все еще чувствуя смущение, Уилл обвел взглядом комнату. Его сердце остановилось, когда он увидел, что находилось в ней, - разобранная детская кроватка, колыбелька, мешок, полный игрушек, и гора картонных коробок в углу.
Одна из них не была закрыта, и он заметил, что она наполнена доверху одеждой. Одеждой розовых, желтых и голубых цветов. Детская одежда.
Детская одежда?
Конечно, Тесс тоже носила яркие цвета. Он непроизвольно взглянул на ее одежду - бледно-голубую пижаму, но лучше бы он не смотрел.
Потому что короткая пижамная кофточка плотно облегала ее грудь и под ней не было лифчика, а пижамные штанишки плотно сидели на бедрах, открывая полоску кожи цвета сливок между ними и пижамной кофточкой.
Проклятье, выругался Уилл про себя.
- А это ты как объяснишь? - спросил он, обводя рукой вещи в комнате. Как ты объяснишь это, Тесс? - повторил он, смотря ей в глаза. - Если ты не беременна, я не понимаю, почему все это здесь.
Она закрыла лицо руками. Он не понял, что означал ее жест - отчаяние или усталость, стыд или гнев.
- Тесс? - позвал он.
Она подняла голову, вздернув подбородок, и посмотрела прямо на него с вызовом в глазах.
- Я думаю, тебе лучше уйти, - сказала она. Нет нужды говорить больше.
Ее слова привели его в бешенство, которое он не смел показать. Такое отношение страшно обидело его. Раньше Тесс Монэхэн все бы отдала, чтобы оказаться с ним в одной комнате. Раньше она ходила за ним, как приклеенная. Теперь кто-то другой занял его место. Она не только велела Уиллу уходить, она носила под сердцем ребенка другого мужчины.
Эта мысль билась в его мозгу. Он назвал отца ребенка Тесс "другим мужчиной". Но он сам никогда бы не посмел стать мужчиной Тесс Монэхэн. Уилл был на десять лет старше. Для него Тесс оставалась ребенком, до тех пор...
Когда она вернулась домой из университета с дипломом и степенью магистра, она уже выглядим.., не как ребенок. Тесс уехала из Мэриголда тощей семнадцатилетней девчонкой с плоской грудью и проблемной кожей, а вернулась назад, выглядя, как...
Просто супер!
И с тех пор новая Тесс чертовски смущала его.
Стоило ему оказаться с ней в одной комнате, как сейчас, например, ему становилось жарко.
Все время. Если бы Финн только заподозрил, что мысли Уилла о его сестре далеки от невинных, он хорошенько вздул бы приятеля.
Теперь Тесс исполнилось двадцать шесть, и никто не мог усомниться в том, что она настоящая женщина. Но в ней все равно осталось что-то невинное, что-то чистое, юное. Даже ее беременность не изменила такого впечатления. Уиллу она казалась прежней неискушенной девушкой, которая совершенно случайно выросла в красивую, соблазнительную, волнующую, желанную, сводящую с ума... О, Господи, у него даже во рту пересохло, такой прелестной женщиной она стала.
О чем он думает? Проклятье!
Невинная девушка-ребенок с внешностью ведьмы-искусительницы? Именно такое сочетание могло свести с ума любого мужчину.
Но у него и Тесс не было шансов. Он не мог добиваться младшей сестры лучшего друга. И он предпочитал не вспоминать, что его первой реакцией на ее признание было заключить ее в объятия и прижаться губами к ее губам в страстном поцелуе.
Теперь Тесс ждет ребенка от другого мужчины. И неважно, что воспоминание о ее признании живо в его памяти. И неважно, что он сожалеет о том, что сбежал тогда, сожалеет о том, что не подошел и не обнял ее, не прижался губами к ее губам в страстном поцелуе...
Тесс Монэхэн ждет ребенка. Ребенка от другого мужчины. И Уиллу придется смириться с реальностью.
- Я хочу, чтобы ты ушел, Уилл, - сказала она, нарушив ход его мыслей. - Хочу, чтобы ты ушел.
Если ты не веришь моему слову, что все слухи неверны, я не хочу видеть тебя здесь.
Ему указали на дверь, понял Уилл.
Не говоря ни слова, он направился к выходу Он действительно не мог поверить ее словам. Слишком много вещей свидетельствовало о ее беременности. Объяснения Тесс его не убеждали, она странно вела себя, и он видел, что она не такая, как всегда, потому что выглядит бледной и истощенной.
А Тссс никогда не была больным, истощенным человеком. И ей не потребовалась бы починка кондиционера в марте. У нее нет компьютера, чтобы сидеть в Интернете столько, сколько она говорит. И она никогда, никогда не болела.
Кроме того, она два раза ходила к тому.., врачу... два раза за два месяца.
Все вместе означало только одно - Тесс беременна.
Тесс Монэхэн ждет ребенка, подумал Уилл, открывая дверь и спускаясь по ступенькам.
Проклятье, куда катится мир?
К тому времени как занятия в школе закончились и дети отправились на летние каникулы, начинавшиеся во вторую неделю июня, лето уже было в разгаре. Свежие зеленые листья кленов и дубов радовали глаз, зеленая густая трава покрывала лужайки и газоны в парках. Распустились великолепные красные, белые, желтые и розовые розы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13