В частности, она носила очки с порядочными диоптриями
(как, впрочем, и я). А когда она улыбнулась мне, стала очевидной
нехватка одного переднего зуба. Цвет ее длинных, непричесанных с
утра волос я затруднился определить.
Одно из двух: либо я дошел до хорошо известного состояния,
когда шикарные женщины мерещатся даже в кубиках льда, либо Голос
подкорректировал мое восприятие. Впрочем, и я ведь не Аполлон!
К остальным параметрам у меня претензий не было.
Одета моя фея была в розовый домашний халатик, а в руках у
нее был поднос с чашками и блюдцами. Она принесла мне завтрак в
постель! К сожалению, это романтическое действие ассоциировалось
у меня только с болезненным детством и высокой температурой.
- Доброе утро, милорд. Хвала Ориулле!
- Привет. Кому хвала? - не понял я.
- Ориулле, Повелительнице Эльфов.
Мне пришлось признаться, что я не в курсе.
Маша тут же взялась просветить меня на сей счет.
- Тысячу лет мир и покой царили в Лесном Королевстве. Но
однажды явился злой колдун Мордаг с полчищами своих орков, и
миру пришел конец. В Битве Сил Мордаг применил Астральную Бурю,
что разметала эльфов по Нижним Мирам. Многие из них попали в
этот мир - Мир Холодного Железа, где воплотились в человеческих
телах, но утратили память и Силу. И мы с тобой - тоже эльфы!
Повелительница Ориулла помнит и заботится о нас. Так она привела
тебя ко мне. Знай: я - леди Маира, а ты - лорд Аслейк! Когда над
замком Ибис-Грал взойдет Голубая Луна, мы вместе вернемся в нашу
прекрасную страну!
А ведь она чокнутая, подумал я. Впрочем, я-то чем лучше?
Она верит в своих эльфов, а я - в инопланетян. Неподвижных,
в каком-то (недоступном мне) смысле похожих на стоячие камни. Я
слышу Голос таинственного существа, которое наблюдает за мной и
пытается изменить мою жизнь. Разве это не безумие?
С другой стороны, как объяснить коробку с миллионами и нашу
ночь с любительницей "фэнтези"? Кто знает, какая версия ближе к
истине? У меня появились серьезные сомнения.
В то утро мне все же удалось отвязаться от "леди Маиры" под
предлогом, что надо съездить на работу - проверить деятельность
моих подчиненных (которых у меня отродясь не было). Я вернулся
домой, нарочно выпил чашку кофе и стал мысленно вызывать Голос.
До этого он никак не проявлял себя - вероятно, был занят своими
инопланетными делами.
- Привет! - вдруг отозвался он. - Какие проблемы?
- Ты не объяснишь мне, кто такая Ориулла?
- Под этим псевдонимом работает Голос, находящийся на связи
с твоей новой партнершей.
- Ну да! И когда над замком Ибис-Грал взойдет Голубая Луна?
- Вероятно, это произойдет нескоро. И, возможно, леди Маира
вернется в Лесное Королевство только в следующем воплощении...
- Хватит издеваться! Зачем вы морочите девчонке голову?
- Она заморочила ее себе сама. Ты же видел библиотеку.
- Разве это ответ?! Знаешь, только теперь я понял, что вы,
Неподвижные, способны притворяться и лгать!
- Как и все разумные существа в Галактике. И не вам, людям,
нас судить. Вы сами слишком много лжете друг другу, от того так
и цените правду. У нас все иначе. А на твой вопрос я отвечу так:
следование личным пристрастиям и особенностям мировоззрения есть
одно из главных правил контакта. Отказ от него чреват тяжелейшим
психологическим шоком у контактера.
- Да, - подумав, признал я. - В этом есть логика. Но кто же
вы на самом деле - инопланетяне, мертвецы, эльфы? Это только три
версии, а наверняка найдутся и еще. Где же правда?
- Мы существуем, - ответил Голос. - И это правда.
Мой странный роман с Машей продолжался неделю.
До того злосчастного телефонного звонка.
- Здравствуйте, - сказал незнакомый мужской голос. - Прошу
вас, не вешайте трубку. Это дело жизни и смерти.
- Ладно, - с легким удивлением пробормотал я.
- Насколько мне известно, с некоторых пор вы слышите Голос.
- Не отрицай, - шепнул мне Голос. - Это интересно.
Похоже, он тоже был заинтригован. Человек на другой стороне
провода его, естественно, не слышал. Я ответил утвердительно.
- Не знаю, кем или чем он представился вам, - это не важно.
Важно то, что таким, как он, на Земле не место!
Эти твари втираются в доверие обманом и подчиняют нас своей
нечеловеческой воле. Сначала они подглядывают за нами в замочную
скважину, потом входят в дом и становятся в нем хозяевами.
Запугивая или соблазняя, грубо или изысканно, так или иначе
они вторгаются в нашу жизнь. Да, они могут говорить о диалоге и
сотрудничестве, но это - вмешательство и вторжение!
Они превращают нашу планету в площадку для игр, историю - в
"мыльную оперу", духовный поиск - в исполнение чужих приказов.
Мы не можем с этим мириться. Мы должны дать им отпор!
В вас осталась еще хоть капля человеческого достоинства?
Тогда вы должны встретиться со мной!
- Соглашайся, - процедил Голос.
Я согласился. Неизвестный назначил время и место.
- Какая подлость! - прямо-таки взорвался Голос, когда я
наконец повесил трубку. - Какая параноидальная демагогия! Какая
наглая пропаганда! Кто на такое способен? Разве что Темные...
- Просто человек имеет свою точку зрения на ваши дела, - я
уже сам был близок к тому, чтобы согласиться с незнакомцем.
- "Просто человек"? - язвительно переспросил Голос. - Да
откуда "просто человеку" знать обо мне и тебе? Как он узнал этот
номер телефона?
Я не нашелся, что сказать. Это действительно было странно.
- Ну, а если по существу, - задал вопрос я. - Что ты можешь
ответить на предъявленные обвинения?
- Типичная человеческая демагогия. Манипуляция полуправдой.
"Вмешательство", "вторжение" - слова, несущие сугубо негативный
оттенок, они мешают контакту. Разумеется, мы их не употребляем.
Почему бы не сказать по-другому? Метафизический симбиоз,
коэволюция, со-творчество. Мы со-творили вашу историю и пережили
ее вместе с вами. Мы были рядом с вами тысячи лет! Да, мы были
музами поэтов, озарениями ученых и философов, удачей полководцев
и политиков. И после этого вы хотите "дать нам отпор"?
Меня словно мешком по голове ударили. Похоже, оправдываясь,
Голос выдал мне куда более страшную тайну. Смогу ли я вынести ее
бремя?
- Сократ, - подумав, сказал я. - Жанна д'Арк...
- Да, - просто ответил Голос.
- Христос. Будда...
- Да. Этот список гораздо длиннее, чем ты думаешь.
- А как насчет маньяков-убийц, кровавых диктаторов и прочих
злодеев? Говорят, они тоже слышат Голоса.
- Это Темные.
- Что, Темные эльфы?
- Нет, Темные Неподвижные. Да, мы ведь тоже все разные. Как
и вы, люди. Но в целом мы делаем куда больше добра, чем зла.
- Кто это измерит?
- Поверь на слово. А с тем человеком тебе обязательно надо
встретиться. Необходимо выяснить, кто за ним стоит.
Я немного опоздал. Буквально, на пару минут.
Подбегая к месту встречи - старой голубятне на пустыре, я
увидел в лучах заходящего солнца две темные фигуры и услышал:
- Отведай эльфийского клинка, проклятый орк!
Этот голос был мне слишком хорошо знаком. И оттого картина,
представшая моему взору, казалась еще ужаснее.
Пожилой человек в черном спортивном костюме лежал на земле,
скорчившись от боли, зажимая рукой кровоточащую рану в животе. А
над ним стояла Маша - ее глаза фанатично блестели сквозь линзы
очков. "Эльфийским клинком" оказался обыкновенный кухонный нож.
- Ч-что ты наделала?! - только и сумел вымолвить я.
В голове осталась только одна мысль: я сожалел - нет слов,
как я сожалел - о том, что влип во всю эту историю. Может быть,
лучше бы я умер в детстве?
- Я убила орка! - похвасталась "леди Маира".
- Орки не носят кроссовок, - обреченно возразил я.
- Он позвонил мне и стал возводить хулу на Повелительницу
Ориуллу! Проклятый Мордаг и здесь строит свои козни!
- Ну да, конечно...
Я вновь посмотрел на убитого. Мне было тоскливо и тошно.
В этот момент очертания человека на земле вдруг расплылись
в какое-то темное пятно, которое рассыпалось кричащей и хлопающей
крыльями стаей черных ворон. Не причинив нам с Машей вреда, они
покружили над пустырем и взяли курс на багровую полосу заката.
- Ничего себе! - внезапно проклюнулся Голос. Неужели все
это время он спокойно наблюдал за происходящим?
- Ну, - спросил я. - И кто это был? Орк? Темный?
- Хуже, - в Голосе слышался страх. - Это Чужой.
- Из фильма, что ли?
- Не шути так. Чужие - это раса наших врагов. Когда-то мы
общались с ними так же, как сейчас с вами. А потом они почему-то
очень на нас обиделись и поклялись прекратить нашу деятельность.
- Они это могут?
- Мы надеемся, что нет. Но Чужие очень могущественны. Увы,
мы сами сделали их такими.
На следующий день Голос заявил, что должен меня покинуть.
У них на планете объявили что-то вроде всеобщей мобилизации
на войну с Чужими. Все Голоса покидали Землю и другие миры.
- Но вы собираетесь вернуться?
- Если победим. Нет - когда победим!
- Сколько это может занять времени?
- Не знаю. Возможно, у вас пройдут годы, возможно - века...
Мы познакомились с тобой в неподходящее время, человек. Должно
быть, у нас был самый короткий контакт на Земле. Ты огорчен?
- Да, - сказал я, хотя не был в этом уверен.
- Не грусти! Я постараюсь разыскать тебя после войны.
И он замолчал. Больше я не слышал его.
После ухода Голосов Маша впала в депрессию - она просто не
могла жить без своей Ориуллы. Мне же надоело подыгрывать ей, и
наши отношения вскоре испортились окончательно и бесповоротно.
Пять миллионов я положил в банк, который вскорости лопнул.
С тех пор прошло уже порядочно времени. Сейчас я почти не
верю, что Голоса когда-нибудь вернутся. Остается только ждать.
Я смотрю новости и пытаюсь понять, что происходит в мире. Я
ищу признаки - упадка нашей цивилизации без симбиоза с Голосами,
или, напротив, ее чудесного возрождения без их вмешательства.
Пока сложно сказать что-нибудь определенное.
Да и кто я такой, чтобы это понять?
Просто капля воды в бурном потоке.
Когда я впервые узнал, что Голоса контролируют нашу жизнь,
мне стало страшно. Но не страшнее, чем теперь, когда я знаю, что
ее больше не контролирует никто!
март 1998

1 2