..
- В каком?
- В том самом. Где меня забрали в первый раз.
- Но ты знаешь, где оно?
- На горе. На высокой торе. Мы поднимались... мы восходили к звездам... к звездам... к звездам, будь они прокляты! И больше я восходить не хочу...
И все. Поговорили... Молдер отмотал немного назад. Что-то здесь цепляло.
- ...На горе. На высокой горе. Мы поднимались... мы восходили к звездам... к звездам... к звездам, будь они прокляты! И больше я восходить не хочу...
Да, как-то меняется голос. В трагический тон вплетается странная ерническая нотка. Судя по старому досье, до ранения (или до похищения?) Дуэйн Берри был весельчак, каких мало, душа любого общества и острослов. Может быть, что-то в нем сохранилось с тех пор?
Должно же хоть что-то сохраниться...
...Мы поднимались... мы восходили к звездам... к звездам... к звездам, будь они прокляты!..
- Кофе? - спросил Крайчек.
- Да, и побольше!
- И без сахара... - Крайчек поставил перед Молдером большую дымящуюся кружку, полную до краев. - Ты поспал хоть немного?
- Нет...- рассеянно отозвался Молдер.
- ...На горе. На высокой горе. Мы поднимались... мы восходили к звездам... к звездам... к звездам, будь они прокляты! И больше я восходить не хочу...
- Алекс, на каком шоссе убили этого бедолагу патрульного?
- На двести двадцать девятом. В Вирджинии, возле...
- Если не ошибаюсь, от двести двадцать девятого рукой подать до плато Блю-Ридж... Ага! Где тут у нас?..
Молдер бросился к стеллажам, откопал какой-то дорожный справочник, стал листать...
Не то, не то, не то...
- О! - сказал он наконец и поднял палец.
Рекламная полоса.
"Восхождение к звездам! Новая подвесная канатная дорога. Гора Скайлэид. Тел. 555-7684.
Незабываемое путешествие".
- Гора Скайлэнд, - прочитал вслух Крайчек. - Ты считаешь, что он поехал туда?
- Бери машину и жди меня внизу, - распорядился Молдер.- Если ехать по двести одиннадцатому, то будет короче,заметил он, бросив взгляд на карту. Может быть, мы его перехватим.
- Но Скиннер...
- Со Скиннером я как-нибудь сам разберусь,- отрезал Молдер, подхватил пиджак и быстро пошел в уборную - отлить перед дальней дорогой и умыться холодной водой: иначе нельзя.
Говоря по правде, не помешала бы таблетка-другая бензедрина, но Молдер легкомысленно не позаботился о восполнении запасов...
Крайчек вывел машину со стоянки, а потом, оглянувшись па сторонам, достал из кармана "уоки-гоки" и нажал кнопочку вызова. После короткого обмена условными приветствиями он сказал: Молдер полагает, что ее везут на гору Скайлэнд, плато Блю-Ридж. Задержать?
Хорошо, постараюсь... но вот он идет. Я потом позвоню.
Он спрятал рацию, сел за руль. Молдер быстрыми шагами обежал машину и легко плюхнулся на переднее пассажирское место.
- Полный вперед, партнер.
Крайчек усмехнулся и тронул машину.
На выезде с территории они быстро проскочили мимо темно-вишневого "плимута" с затемненными стеклами.
Если бы стекла были чуть светлее, Молдер увидел бы, как сидевший там мужчина убирает антенну "уоки-токи", прячет рацию в карман и затягивается своей неизменной "Морли"...
Шоссе 211 Вирджиния
20 час. 43 мин.
Именно в этот час и в эту минуту экспедиция имела все шансы закончиться, потому что Молдер заснул за рулем и чуть не врезался во встречный грузовик. Его разбудили одновременно Крайчек, от души заехавший ему в плечо, гудок грузовика, напоминающий гудок парохода на реке, и Скалли, вставшая перед машиной во весь рост, выставив правую руку запрещающим жестом, и показавшая левой: поворачивай!
Молдер вильнул вправо, еще не проснувшись, и тем спасся сам и спас Крайчека, Правда, Крайчек был уверен, что это он всех спас...
Проморгавшись, Молдер понесся дальше. Сердце колотилось, руки тряслись. Краски, вокруг стали необыкновенно сочными и яркими.
- Может, я поведу? - дергающимся голосом предложил Крайчек.
- Нет, - сказал Молдер, но желая объяснять, почему, собственно, нет.
- Спишь за рулем, - сказал Крайчек.
- Уже не сплю.
- Я выспался ночью, а ты нет.
- Ну и что?
Крайчек постарался продышаться.
- Между прочим, Чернобыль, "Челленджер", танкер "Эпсон-Вальде" и еще много чего - эти аварии произошли оттого, что парни, которые всем этим управляли, не выспались перед работой. Департамент транс-, порта США считает, что больше семидесяти пяти процентов происшествий на дорогах случились потому, что водители засыпали за рулем...
- А сколько из этих семидесяти заснули из-за того, что им читали статистику?
- Я просто болтаю, чтобы ты совсем не уснул...- обиделся Крайчек.
.- Ну, тогда ладно... Вижу вопрос твой в твоих- глазах: почему мы не позвали сюда Скиннера со всей, его кавалерией?
- Да.
- Потому что Берри обязательно заметил бы эту облаву и постарался оторваться или спрятаться. Как видишь, он неплохо обучен... Когда мы выследим его, обязательно поставим Скиннера в известность. Первым. А?
- Да. Э-э.-.. А ты всерьез считаешь, что Берри выследил -твою напарницу по этой железке?
- Есть другие предположения? Только без особых натяжек, пожалуйста.
- Кто-нибудь дал ему ее адрес... но не спрашивай меня, кто. Смотри, поворот!..
На обочине стоял голубой щит: "Восхождение к звездам! Гора Скайлэнд" -и указатель: "23 мили".
- Двадцать три мили, - повторил Моддер.
Гора Скайлэид Граница Вирджинии и Северной Каролины
17 августа 1994 21 час 30 мин.
Гора Скайлэнд контуром больше всего напоминала собой беременную женщину, лежащую в гинекологическом кресле - если смотреть с места врача. Два острых высоких раздвинутых колена и между ними большой округлый живот. Только колени-вершины были лысые, вытертые ветром,- а все остальное поросло низким густым темным щетинистым лесом.
В районе пупка высились две решетчатые мачты- наверное, высокие и мощные, снизу они казались спичечными. К ним тянулись, тяжело провисая, толстые тросы подвесной дороги. На склоне стояли несколько поддерживающих мачт - отвратительного оранжевого цвета.
Правее дороги, от вершины до подножья, тянулась светло-зеленая контрастная на темно-зеленом фонe полоса гoрнолыжной трaссы.
Дежурный механик, которого Молдер и Крайчек оторвали от чтения созвучной пейзажу "Зеленой мили", внимательно всмотрелся в фотографию Дуэйна Берри.
- Да, это он. Только выглядел гораздо хуже.
Изможденный, как будто год просидел в камере смертников... Он уехал полчаса назад.
- На канатке?
- Нет, на машине. Наша дорога летом не работает. Незачем, знаете ли...
- Как долго ехать до .вершины?
- На машине? Больше часа. Тем более, сейчас стемнеет...
Молдер сжал зубы.
- Вы можете запустить эту вашу дорогу?
- Да вы что? Только что поменяли тросы. Их даже еще не опробовали под нагрузкой.
- Вот заодно и опробуем,- сказал Молдер и расстегнул пиджак. Под пиджаком был пистолет.
Механик посмотрел на него с неуважением, потом вздохнул: Пойдемте...
Через минуту он показывал Молдеру, как управлять вагончиком.
- Вот реостат. Вот эта стрелка указывает, с какой скоростью вы едете. Поворачиваете вправо - скорость увеличивается..
- Как долго вы сами этому учились? - мрачно спросил Молдер.
Механик оставил шпильку без ответа.
- Ваша задача,- сказал он,- не превышать пятнадцати миль в час. На склоне довольно сильный ветер, вагон будет раскачивать. Тросы, повторяю, натянуты без калибровки. Вас может болтать очень сильно. Пока вы между мачтами, это просто неприятно, но не страшно. Но когда вы проходите по роликам мачты и вас при этом болтает, - трос может слететь. Поэтому на дистанции вам нужно строго выдерживать пятнадцать миль в час, а около мачты снижать до пяти. Вы меня поняли?
Молдер посмотрел на вершину.
- Как долго я буду подниматься с такой скоростью?
- Двадцать минут.
- Отлично. Поехали.
- О'кей. Я не могу вас остановить. Но если, не дай Бог, я увижу, что вас слишком болтает и трос может слететь, я все выключу...
- Хорошо, - кивнул Молдер. Он выпустил из вагона механика и внезапно запер дверь.
- Эй!- крикнул Крайчек.- А я?
Он выглядел очень растерянным.
- А ты смотри, чтобы этот парень ни при каких обстоятельствах не отключил ток!
Молдер взялся за ручку реостата и повернул его вправо. Слышно было, как в здании станции запел электромотор. Вагон отчалил и поплыл вверх и вперед, покачиваясь, как воздушный шар.
Стрелка индикатора скорости замерла около отметки "15". Внизу медленно проплывали вершины деревьев. Двадцать минут, подумал Молдер. Он повернул реостат вправо. Вагончик ощутимо наддал. "20", "25"...
Опоздать - все равно, что не приехать совсем... так что идем на некоторый риск...
Здесь дул ветер. Рассекаемый тросами, он гудел низко и прерывисто. Начиналась болганка - как на крупной яхте, попавшей в зыбь.
"Что вы делаете? - раздалось из динамика над головой. Немедленно сбавьте скорость!" Молдер прибавил. Он прибавил бы и больше, но реостат дальше не поворачивался.
"Мачта! Мачта!!! Сбрасывайте скорость!!!" Черт... Вот, она, оранжевое решетчатое сооружение. Колебания вагончика становились нервными и более частыми... как бы и вправду не слететь с.роликов...
Он резко вывернул реостат влево. "20", "15", "10"...
Мимо мачты он пронесся с грохотом и тряской, как неумелый скейтбордист, попавший с разгону на булыжную мостовую. Но все-таки пронесся, и трос не слетел с креплений...
Пронесло.
Он вновь вывернул реостат до отказа.
Станция внизу уже погрузилась во мрак.
Тень ночи неумолимо поднималась по склону, лишь чуть-чуть отставая от вагончика.
А вершина на глазах окутывалась туманом. Ну и ну, подумал Молдер, погодка в этих горах..
Ветер крепчал. Теперь он завывал в тросах непрерывно, лишь меняя тональность от глубокого баса до визга, похожего на визг обиженной собаки.
Вторая мачта.
Молдер сбросил скорость до пятнадцати, подождал, пока вагончик протрясетсяпрогрохочет по роликам, и снова, не теряя ни секунды, дал полную скорость...
Должен успеть. Должен успеть. Должен...
Берри вел машину неторопливо. Дорога была узкая и извилистая. Очень извилистая. Обидно в самом конце пути свалиться под откос или даже просто застрять в кювете. Поэтому нужно быть предельно осторожным ... риск не оправдан...
Ночь нагоняла его. Но он все равно успевал.
Скоро он будет свободен.
Будет свободен.
Не верилось...
Перед механиком светился небольшой черно-белый экран, дающий вид на канатную дорогу с вершины горы. Вероятно, камера была установлена на одной из последних мачт.
- Везучая сволочь, этот ваш напарник, - проворчал механик, не глядя на Крайчека.
- Он скоро будет на вершине? - спросил Крайчек напряженно.
- Через минуту. Вот, его уже видно...
Вагончик быстро всплывал из-под обрыва и рос в размерах. Вот уже можно различить черты лица в бледном пятне, прилипшем изнутри к темном стеклу...
Что же делать?..
Крайчек отступил на шаг, быстро достал пистолет и ударил механика рукояткой в затылок. Тот поднялся, повернулся, посмотрел на агента умирающим взглядом и неловко повалился под пульт. Крайчек перегнулся через тело, стараясь его не касаться, дотянулся до тумблера - и выключил ток.
Гудение мотора медленно затихло.
Вагончик повис в нескольких метрах от мачты, покачиваясь из стороны в сторону.
"Эй, что происходит?" - раздалось из динамика.
Крайчек молчал.
"Крайчек, где ты? Этот ублюдок все-таки вырубил ток? Что там у вас творится?" Крайчек отвернулся от экрана. Где-то тут наверняка должен быть телефон...
Не дождавшись ответа, Молдер принялся изучать обстановку. Выбраться на подножку и постараться допрыгнуть до мачгы... нет, безумие. Слишком далеко. Вниз?.. еще дальше. Должна бы, по идее, быть веревка или веревочный трап... но нет, в рундуке валялось какое-то пропитанное засохшей краской тряпье.
Ну да, они же не готовили вагон к работе, до зимы жить и жить...
Имелся еще один выход: люк в потолке.
К нему вела легкая складная лестница. Если выбраться, а потом по тросу на руках - до мачты...
Вот это было реально. Трудновато, конечно, но вполне посильно.
Молдер открыл люк, и его обдало не сильным, но ледяным пронизывающим ветром.
Крыша вагона необыкновенно скользкая - словно побывала под дождем. Небo было безоблачным, но туманным.
Придерживаясь за пилон, которым вагончик крепился к тросу, Молдер осмотрелся по сторонам. Может быть, все-таки прыгнуть? Хорошо оттолкнуться и... Нет. Не смей. Ты ей нужен живым.
К пилону были приварены скобы: не очень удобная, но все-таки лестница. Он забрался по ней наверх, взялся за холодный скользкий трос...
Крайчек говорил по телефону.
- Я его остановил. Он в вагоне подвесной дороги. Висит. Никуда не денется. Да. Хорошо, жду...
Потом он оглянулся и увидел на экране Молдера, карабкающегося по тросу к мачте.
Ну, ладно...
Крайчек бросился к пульту и включил мотор.
Когда мачта поплыла Моддеру навстречу, он понял, что это смерть. Сейчас его руки размолотит между тросом и роликами... Он разжал пальцы - почти непроизвольно.
Слава Богу, под ногами оказалась не пустота, а все еще крыша вагона, хотя и самыйсамый ее край... Молдер все же сорвался вниз, но уцепился за какой-то выступ и повис. Сейчас размажет о мачту... нет, обошлось. Вагончик медленно катился мимо мачты. Молдер судорожно подтянулся, закинул ногу на крышу, влез. Так надежнее. Теперь - в люк.
Несколько секунд спустя внизу показалась крыша какого-то строения, а за ней - бетонный настил перрона...
Поезд прибыл на конечную станцию.
Крайчек в досаде плюнул. Потом наклонился над механиком, потрогал пульс на шее.
Пульс не прощупывался.
Перестарался, дурак...
Надо было куда-то пристроить тело. И придумать более или менее правдоподобную легенду.
А потом - ждать. Опять ждать.
Вершина горы Скайленд
17 августа 1994 22 час. 15 мин.
Ночь наступила в мгновение ока; да тут еще сгустившийся внезапно промозглый туман, похожий уже и не на туман даже, а на дождевое облако.
Наверное, это и было облако.
Ветер, гак завывавший на склоне, на вершине почти не ощущался, и это, можно сказать, спасало: в воздухе висела смесь водяной пыли и тончайших ледяных кристаллов. Если вдруг еще подует ветер, то вполне можно будет замерзнуть насмерть за какие-то полчаса-час.
Брошенную машину Молдер нашел в этом туманном сумраке не без труда. Сначала он увидел размытые красные пятна в тумане, среди деревьев, и понял, что это габаритные огни...
Машина казалась мертвой глыбой. Багажник был раскрыт настежь - словно взломанный чемодан. Почему-то все двери тоже были раcпахнуты, будто, не один человек выходил из салона, а четверо-пятеро... Негромко работал приемник, рассказывая о сегодняшних дорожных происшествиях.
Молдер бегло осмотрел салон, потом вернулся к багажнику. Осветил внутренность лучом карманного фонарика...
Возможно, батарейки подсели. Луч был вялый, глухой.
Но и в этом луче крестик Дэйны сверкнул яркой искоркой...
Молдер поднял его, подержал у глаз.
Положил в карман. Потом взял фонарь в левую руку, а в правую -пистолет. Проверил, на месте ли наручники.
Берри, мне очень жаль, но если ты, мерзавец, хотя бы пикнешь...
И в этот миг приемник в салоне разразился какой-то жуткой, адской, нечеловеческой смесью скрипов, свистов и скрежетов, а справа, совсем недалеко, возник и быстро набрал силу молочно-белый луч. Он бил сверху вниз, дробясь и расплываясь в тумане, и казалось, что это он издает те кромешные звуки...
А может быть, так это и было. Что-то большое вздымалось над деревьями, опираясь на этот столб света, и Молдер ощутил на лице интенсивное покалывание; волосы его, хоть и мокрые, взвились дыбом, пальцы судорожно сжались...
Только потом он понял, что кричал. По першению в горле.
Луч описал в небе восьмерку, потом на миг уперся в Молдера, вильнул в сторону -и то большое и бесформенное тело, что исторгало луч из себя, вдруг с поразительной быстротой скользнуло над вершинами деревьев и исчезло.
...Молдер пришел в себя от холода и сырости: ледяные ручейки стекали за воротник. Он не в первый раз попадал под удар подобного света, и состояние оцепенения уже не казалось чем-то новым.. Машинально он посмотрел на часы. Прошло семнадцать минут. А внутренне - одна-две. Знакомо...
А потом он услышал заливистый радостный хохот! Близко, близко, близко...
Ноги несли его сами. И - ынесли, куда надо.
Берри сидел на земле и яростно колотил по ней кулаками.
- Да! Да-да-да!!! - кричал он, давясь смехом, - Взяли! Ее! Не взяли! Меня! Да! Взяли! Ее!..
Молдер направил па него пистолет.
- Ни с места, федеральный агент...
Берри даже не посмотрел на него. Он только перестал колотить по земле и воздел руки к небу.
- Я свободен!!! Свободен, сукины вы дети!!! Никто меня больше не заберет!!! Никто, слышите, вы?!!
На Молдера он просто не обращал внимания, пока тот не сковал ему руки за спиной.
- Ни с места!
- А я никуда и не собираюсь...
- Где она? Куда ты ее дел, скотина?
- Они ее забрали! Ха-ха! Она совершает восхождение к звездам!., восхождение к звездам!!! Я ведь говорил: они заберут кого-нибудь другого.
1 2 3 4 5