VadikV

37
Джон У. Кэмпбелл: «Лунный
ад»


Джон У. Кэмпбелл
Лунный ад


«Лунный ад»: АСТ; Москва; 2001
ISBN 5-17005860-8

Кэмпбел Джон
Лунный ад

ОТ ИЗДАТЕЛЯ

Пятнадцать человек в сверкающих скафандрах стояли возле огромного кор
абля, который только что перенес их через четверть миллиона миль. Теплый
золотой свет лился из иллюминаторов «Эксельсиора» Ц самого большого р
акетного корабля, когда-либо построенного людьми. Голубоватые отблески
, создаваемые солнечными лучами, сияли на торчащих пиках кратера. А под но
гами была растрескавшаяся, неровная поверхность спутника Земли, излома
нная давними лунотрясениями, уходящая к странно близкому горизонту, кот
орый образовывали неровные стены кратера. Высоко, в усыпанном звездами н
ебе, висел ослепляющий шар. Здесь не было воздуха; тепло чувствовалось то
лько там, куда попадали солнечные лучи. А в каждой тени царила ночь.
Пятнадцать человек разобрали детали небольшой металлической конструк
ции и принялись монтировать ее на ровной поверхности ближайшей скалы. Ко
гда работа была закончена, конструкцию увенчал американский флаг, безжи
зненно повисший в пространстве. Через сорок восемь часов, обесцвеченный
безжалостным светом, он превратится в кусок белой тряпки. Позднее они за
менят ткань листом специально обработанного металла.
А теперь им предстояла другая работа. Руководитель экспедиции доктор Дж
еймс Харвуд Гарнер от имени Соединенных Штатов Америки объявил собстве
нностью своей страны эту так называемую обратную сторону Луны. Десятки м
иллионов квадратных миль безжизненной поверхности, которую до этого не
видел никто, кроме капитана Роджера Уилсона. Пять лет назад тот дважды об
летел спутник Земли и, проведя два дня на его видимой стороне, провозглас
ил ее собственностью Штатов.
Однако эти люди были направлены сюда для продолжительных исследований
Ц не на два дня, а на целых два года!
Полученный ими приказ гласил:
«Десятого июня корабль должен покинуть Землю с космодрома в Иньеркене, К
алифорния, и пятнадцатого июня прибыть на Луну. Вам надлежит сделать оди
н оборот вокруг спутника Земли с последующей посадкой на обратной сторо
не. Исследования будут продолжаться год и одиннадцать месяцев. Десятого
мая 1981 года второй корабль поднимется с Земли в Мохаве, Калифорния, и напра
вится к Луне, чтобы совершить посадку как можно ближе к Куполу. В течение о
дного месяца на Луне будут работать оба экипажа. Пятнадцатого июня кораб
ль должен покинуть Луну и двадцатого июня приводниться на озере Мичиган
».
«Эксельсиор» отправился в путь с колоссальным грузом: тонны оборудован
ия и приборов, обеспечивающих возможность всесторонних исследований в
течение двух лет; бесчисленные кислородные баллоны; контейнеры с продов
ольствием, книгами и одеждой. Для топлива на обратный путь места уже не ос
тавалось. При проектировании космического корабля был использован мод
ульный принцип, позволяющий использовать все узлы и детали для создания
Купола, где будут размещены жилые помещения и лаборатории.
Но для возвращения экспедиции был необходим другой корабль, который обе
спечил бы кислородом и питанием команды обоих кораблей Ц в общей сложно
сти семнадцать человек Ц сроком на тридцать пять дней…
От приземистого конуса, извлеченного из чрева корабля, тянулись толстые
провода. Мощные электрические краны извлекали все новые и новые контейн
еры с грузом. Воздух из опустевших отсеков компрессоры перекачивали в ба
ллоны. Натренированная команда работала дружно, и вскоре космический ко
рабль был полностью разобран. Секции корпуса сложили в одном месте, прок
ладки Ц в другом. Не стали трогать только низкий круглый отсек-аккумуля
торную: размещенные там батареи должны будут обеспечивать Купол теплом
и светом в течение двухнедельных лунных ночей. Затем краны заработали сн
ова, и секции корабля стали быстро соединяться в новую форму. Получился о
громный полированный Купол с пятью небольшими иллюминаторами. Внутри х
ватало места, как для людей, так и для запасов еды, баллонов с кислородом и
баков с водой, воздушных фильтров Ц словом, для всего оборудования и при
пасов, доставленных сюда с Земли.
Рядом с аккумуляторной и Куполом расставили ажурные металлические кон
струкции, на которых укрепили огромные солнечные батареи, сразу же начав
шие превращать энергию дневного светила в электричество. К ним подключи
ли аккумуляторы. На сооружение лагеря ушло десять часов, потом люди пере
брались в Купол и наполнили его воздухом. Через час давление и температу
ра достигли нормы, и земляне в первый раз на Луне смогли снять скафандры и
поесть.
После обеда им требовался сон, чтобы восстановить силы и продолжить рабо
ту. Впрочем, основная часть этой работы выполнялась лунными ночами.
«Во время лунного дня, Ц писал Томас Риджли Данкан, Ц мы постоянно маем
ся от скуки. Это время отдыха и ремонта того, что ремонта даже не требует. Ж
ара абсолютно невыносима, скалы раскаляются так, что на них плавится оло
во и даже свинец. Весь мир словно купается в огненной реке. Скафандры не сп
особны полностью защитить нас от перегрева. Мы постоянно подвергаемся о
пасности получить солнечный удар и должны находиться в Куполе.
Работы начинаются ночью. Солнце садится, и поверхность остывает. Света з
везд, гораздо более ярких, чем на Земле, все-таки не хватает, и основными по
мощниками нам служат фонари на шлемах. Используя для обогрева небольшие
батареи, можно проводить исследования вне Купола. Самой большой неприят
ностью оказалась необходимость питаться. В скафандре есть невозможно, н
евозможно его и снять. Запас кислорода на несколько дней можно носить с с
обой, но прием пищи и, в особенности, воды становится проблемой.
Однако исследования идут своим чередом. Лунным днем обычно работают дво
е минералогов, двое химиков и фотограф. Наш астрофизик, коротышка Мелвил
л, трудится и днем, и ночью. Сначала его повергало в жуткое уныние то, что из
-за ограничений по весу ему позволили взять с собой только два трехдюймо
вых телескопа, не дающих того увеличения, которое ему необходимо. Но когд
а Данкан, Бендер и Уайслер сделали двадцатидюймовый рефлектор из плавле
ного кварца, Мелвилл, наконец, воспользовался отсутствием атмосферы и пр
еуспел в фотографировании знаменитых «каналов» Марса. Они впервые полу
чились настолько четко, что по снимкам можно определить: это вовсе не кан
алы, а приливные насыпи, вызванные перекрестным действием двух спутнико
в планеты, и Солнца.
Остальные в течение дня практически не заняты. Мы отмечали дни рождения.
Четвертое июля, Рождество, День Благодарения, Новый год и все другие праз
дники.
У нас есть два легких гусеничных вездехода. Их шасси первоначально являл
ись частями посадочного шасси корабля, а двигатели служили в качестве во
здушных и топливных насосов. Каждый вид корабельного оборудования имел
двойное назначение. На Луне эти вездеходы использовались в дальних марш
рутах. В общем, мы скучали. Мы просмотрели все фильмы и помнили наизусть лю
бой из них. Только наши собственные съемки представляли для нас интерес.
У нас нет радиосвязи, поскольку на Луне отсутствует атмосфера и слой Хев
и-сайда, который бы мог отразить радиоволны на ту сторону, что обращена к
Земле. Мы не можем ничего ни передать, ни принять с Земли. Лагерь расположе
н примерно в полутора тысячах миль от ближайшей точки, где видна Земля и в
озможна связь с ней. Мы, отброшены лет на сто в прошлое Ц во времена, когда
исследователи были отрезаны от других людей.
Наши персональные рации работают на расстоянии до пяти миль, а если взоб
раться на возвышенность, то чуть дальше. Более мощные передатчики на вез
деходах имеют радиус действия около двадцати миль».
Они были отрезаны от человечества расстоянием и лунной твердью, и поэтом
у неудивительно, что им больше нравилось работать ночью. В основном они п
редпринимали пешие походы, реже Ц на вездеходах, поскольку «пеший челов
ек способен, Ц как пишет Данкан, Ц более ловко двигаться по невероятно
острым скалам и перебираться через расселины. Мы можем прыгать с легкост
ью на пятьдесят и даже семьдесят футов Ц машинам это недоступно. Для буд
ущих экспедиций следует сконструировать механического кузнечика в вид
е перевернутой катапульты, с мощными стальными пружинами, которые взвод
ятся с помощью электромотора. Ничто другое не может здесь двигаться на б
ольшие расстояния. Самолеты использовать нельзя, поскольку нет воздуха.
А для небольших космических кораблей типа челноков потребуется слишко
м много топлива».
Тем не менее, перевозить людей на значительные расстояния предпочитали
с помощью вездеходов, поскольку при тяжелых переходах исследователи ну
ждались в большем количестве кислорода.
Та часть дневников Данкана, которую мы решили не публиковать, вряд ли мож
ет представить интерес для широкого читателя Ц разве лишь несколько за
рисовок, уточняющих картину этого жестокого мертвого мира: «Ртутный тер
мометр, который я случайно оставил снаружи, лопнул. Во время завтрака нас
напугал громкий хлопок возле Купола. Мы выскочили, чтобы посмотреть, что
случилось, и обнаружили: лучи восходящего солнца нагрели капсулу с ртуть
ю до точки кипения. Именно взрыв разорвавшегося термометра и напугал нас
».
Ощущение постоянного падения, о котором Данкан упоминает вначале, исчез
ло, едва только они привыкли к меньшей гравитации. Их мышцы, вопреки опасе
ниям, не стали слабее. Напротив, от тяжелой работы они окрепли. Тем не мене
е, таблицы взвешивания, которые подготовил доктор Хью, врач экспедиции, в
ыглядят так, словно измеряли вес у подростков. Данкан спустя год после по
садки весил всего тридцать один фунт! Доктор Хью сообщает, что использов
ались пружинные весы, причем их на вытянутой руке держал один из членов э
кспедиции. Тем не менее, это означает, что на Земле Данкан весил бы около с
та восьмидесяти фунтов.
На исходе второго года произошел первый несчастный случай. Данкан пишет
о нем: «Сегодня мы пережили трагедию. Осталось два месяца до отлета, а Морр
исон и Уилкотт мертвы. Они проводили исследования вблизи Северной рассе
лины на вездеходе. Край расселины, обломился под весом машины. Глубина в т
ом месте была в полмили.
Благодаря малой гравитации они летели вниз долго. Уилкотт успел связать
ся по радио с Куполом и сообщить, что они падают. Они послали нам слова про
щания, а затем случилось непоправимое.
Найти тела не удалось, хотя Райс сумел спуститься на место падения и с пом
ощью другого вездехода и длинного троса вытащил машину. Он говорит, что с
может починить ее. А двое людей, по-видимому, выпали из кабины и оказались
погребены под массой камней.
Северная расселина переименована в расселину Моркотта».
Шли месяцы. Приближался конец их добровольной ссылки. Когда наступала оч
ередная лунная ночь, они с растущей тревогой осматривали темные небеса в
поисках движущейся световой точки. Была проделана огромная работа, и те
перь им хотелось поскорее вернуться на Землю. Но их освобождение наступи
ло не скоро, а для некоторых оно не наступило вообще.
Далее мы публикуем дневник доктора Данкана, который он добросовестно ве
л два года и те несколько страшных месяцев, прошедших в ожидании спасате
льного корабля. Дневник был написан, как и все другие документы экспедиц
ии, химическим карандашом, поскольку чернила либо замерзали, либо кипели
. За все то время, что экспедиция провела на Луне, Данкан не сделал только о
дну запись, последнюю: его руки уже не могли держать карандаш.
В своем дневнике он называет людей по фамилиям. Список тех, кто дожил до ко
нца второго года, приводится ниже.
Личный состав лунной экспедиции Гарнера
Д-р Джеймс Харвуд Гарнер, руководитель экспедиции, специалист по ракетн
ым кораблям, астрофизик, инженер-химик.
Д-р Томас Риджли Данкан, физик, заместитель руководителя.
Д-р Эстас М. Хью, врач экспедиции.
Д-р Роберт Кеннет Мур, химик.
Д-р Уоррен П. Толмен, химик.
Мистер Артур В. Кенделл, фотограф.
Мистер Дэвид X. Кинг, минералог.
Мистер Хемпден С. Рид, минералог.
Мистер Энтони Т. Мелвилл, астрофизик.
Мистер Карл Джуэл Лонг, астроном, навигатор (который проделал большую ра
боту по селенографии и вел корабль к Луне. Форт Вашингтон был выбран в кач
естве нулевого меридиана).
Мистер Джордж В. Райс, специалист-электрик и механик.
Мистер Джозеф Т. Уайслер, кок, механик, полировщик оптических стекол.
Мистер Фредерик Л. Бендер, альпинист, искатель приключений, механик, астр
оном-любитель.

ДНЕВНИК ТОМАСА Р. ДАНКАНА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
БОРЬБА ЗА ВОЗДУХ

16 мая
Кинг и Рид вернулись из последней экспедиции на юго-запад. Они доложили о
замечательной Находке Ц залежах селенида серебра, настолько богатых, ч
то, по мнению Кинга и Рида, их можно прибыльно разрабатывать и отправлять
серебро на Землю. Это невероятно большое месторождение «ювелирной руды
».
Утро уже в разгаре, завтра должен прибыть эвакуационный корабль. Мы ожид
аем его с нетерпением. Луна, несмотря на пустынность, холод и жару, внушает
нам благоговение. Большинство людей провело день, пытаясь обнаружить в
небе корабль. Мы знаем, что он должен здесь быть завтра, задержка хотя бы н
а день будет означать, что случилось нечто страшное.
Уайслер обещает завтра праздник. Мы все с нетерпением ждем вестей из дом
а. Поскольку мы потеряли связь с Землей на целых два года, то, возможно, там
уже не осталось ничего живого.
Может быть, идет всеобщая атомная война, а мы и не ведаем об этом.
17 мая
Корабль сегодня не прибыл. Он должен быть здесь не позже семнадцатого. За
пасов воздуха у нас осталось на два месяца, продовольствия Ц на три, и мы
очень обеспокоены. График межпланетных полетов очень жесткий. Корабль д
олжен был стартовать во время сизигии.
18 мая
Наш спасатель лежит грудой раскаленного, искореженного металла. Он приб
ыл вечером в 21 час.
То, что случилось, для нас просто ужасно. Пройдет, по крайней мере, целый ме
сяц, пока на Земле узнают, что возвращение экспедиции не состоится. И еще о
дин, чтобы начались какие-то действия. Затем потребуется пять месяцев на
строительство нового корабля. Следовательно, пройдет не менее семи меся
цев, прежде чем прилетят спасатели, а кислорода у нас всего на восемь с пол
овиной недель! Пищевые рационы мы можем уменьшить, но потребление кислор
ода сократить нельзя.
А началось с того, что сегодня утром Райс заметил над горизонтом светящу
юся точку. Объект двигался быстро и походил на спутник Луны. Мы все видели
, как он исчез за горизонтом, а потом появился снова. Он стал гораздо ярче, и
мы воспрянули духом. Он находился на расстоянии менее тысячи миль и едва
поднялся над горизонтом, как заработали двигатели. Корабль начал стреми
тельно двигаться в нашу сторону. Приветственные крики сопровождали его
маневр, а Райс попытался связаться с ним по радио. В 10.55 был получен ответ. Ко
рабль находился менее чем в трехстах милях, там уже включили тормозные д
вигатели.
Мы приветственно размахивали руками и смотрели, как он идет на посадку. К
орабль прилунился менее чем в миле от Купола. Почти мгновенно после этог
о включился кормовой двигатель и с жутким ускорением поднял корабль на в
ысоту не менее пятидесяти миль. Вероятно, основной двигатель включился с
амопроизвольно, и его не смогли выключить вовремя.
Однако экипаж не потерял присутствия духа. Благодаря искусным маневрам
пилотов машина опустилась на высоту в полмили, но тут, по-видимому, управл
ение отказало окончательно, и корабль врезался в лунную поверхность на р
асстоянии менее четверти мили от Купола. За считанные секунды он преврат
ился в раскаленные обломки, в погребальный костер для несчастного экипа
жа. Сегодня мы не смогли ничего предпринять, потому что обломки еще слишк
ом горячи.
Д-р Гарнер вскоре после этого собрал всех колонистов и вкратце объяснил,
что пройдет больше месяца, прежде чем на Земле поймут, что эвакуационный
корабль потерпел катастрофу, и еще, по крайней мере, полгода потребуется
на постройку спасательного челнока. Он попросил, чтобы утром все высказа
ли свои предложения в связи с этим.
19 мая
Температура на скалах: 163 градуса по Цельсию.
Сегодня утром после завтрака все собрались снова. Мур рекомендовал врем
енно прекратить курение, поскольку при этом расходуется кислород и загр
язняется воздух.
1 2 3