Фотографу досталась она в наследство от деда, который тоже был фотографом. А к тому она попала от его прадеда. Словом, было ей не меньше двухсот лет.
Служила она у фотографа честно, вылетала из-под черного покрывала по многу раз на дню и распевала при этом незатейливую песенку:
Не чихните, не моргните!
На мгновение замрите!
Раз, два, три!
И - вся работа!
Поглядим,
какое фото!
Фотограф был очень доволен своей птичкой. Он изъездил вместе с ней почти все города на свете.
И вот в нашем дворе произошло событие, которое до глубины души расстроило фотографа.
Ну-ка, вспомним начало этой истории...
"Однажды осенью на Детской Площадке появился фотограф..."
Вот-вот! Дальше - не обязательно. Начнем ещё разок...
"Однажды осенью..."
Стоп-стоп! Именно: осенью.
В те минуты, когда у Детского городка выстроилась очередь из желающих сфотографироваться - над нашим двором появилась грачиная стая. И в тот самый миг, когда преданная фотографу птичка, в очередной раз вылетела из-под черного покрывала - с небес донесся голос Старшего Грача:
- С нами, с нами! В теплые края!
Фотоптичка на мгновенье растерялась, повертела серебристым хвостом и вдруг - взмыла к небу.
Фотограф закричал:
- Куда же ты?!.. Вернись!
Но она даже не обернулась.
Фотограф заплакал.
Все стали его успокаивать и говорить, что и без фотоптички они согласны фотографироваться. Но он был безутешен.
- Как же я буду без неё жить? А работать?.. Ведь скажи я теперь: "Замрите! И - вылетит птичка!..", - в глазах людей я окажусь просто лжецом! Кто же после этого станет у меня фотографироваться?!..
- Так не говорите эту фразу! - стали советовать ему и дети, и взрослые.
- Да вы что?! - удивленно воскликнул он. - Разве настоящий фотограф обходится без этих слов?..
Он ещё не до конца верил в то, что произошло, и с надеждой в глазах выискивал среди облаков знакомый силуэт. Но кроме голубей и одного пролетевшего самолета - в небе никого больше не было. Фотограф молча собрал аппарат, сложил треножник и медленно покинул наш двор.
Жильцы проводили его грустным взглядом и разошлись.
На улице господин Чириков догнал его и сел к нему на плечо.
- Я смогу побыть на время вашей птичкой, - сказал он фотографу.
Еще бы не обрадовался фотограф!
- У меня как раз сегодня съемка в детском доме!
Дети уже ждали. Они давно переоделись, заплели косички, причесались и в нетерпеньи выглядывали в окна.
Все захотели сфотографироваться вместе с фотоптичкой. Воробей садился каждому на плечо. До чего же получились трогательны эти снимки!
...А настоящая фотоптичка прилетела, говорят, на остров Фотос. Чем она там занимается - этого я не знаю. Но, скорее всего, летает среди диковинных пальм и грустно распевает свою старую песенку:
Не чихните, не моргните!
На мгновение замрите!
Раз, два, три!
И - вся работа!
Посмотри
на чудо-фото!
А смотреть-то не на что!
Может быть, ещё вернется весной?..
История десятая.
ПОСОХ, ТРЕЩОТКА И БУБЕН
Под Новый год господин Мороз ударил в бубен, затряс трещоткой, стукнул о землю своим хрустальным посохом, и сразу же заскрипел под ногами снег, затрещали ветки, покрывшись пушистым инеем, а пар изо рта, казалось, вот-вот превратится в прозрачные шары для новогодней елки.
Проснувшись ранним утром, господин Чириков вспомнил, что сегодня у него нет на завтрак ни крошки. Выпорхнул он наружу из чердачной щели - и тут же его пронзил до самых косточек ледяной холод.
- Брр!.. Ну и мороз нынче!
Во дворе никого не было. Только в воздухе звенела белоснежная тишина.
Чириков сделал небольшой круг над двором. Крылья окоченивали прямо на лету. Полетел он обратно под теплую крышу. Видит: что за ерунда? - щель на чердак закрыта толстой льдинкой.
Попытался Чириков сдвинуть её лапами - не может. Начал бить крыльями не выходит. Стал долбить клювом - не получается.
И тут услышал он рядом чей-то молодой и насмешливый голос:
- Старайся ни старайся, а все равно моим будешь!
Повернул голову Чириков и увидел на печной трубе розовощекого парня с черными усами, выбеленными инеем.
- З-здрасьте! - кивнул ему Чириков. - В-вы трубочист?
- Я - господин Мороз, - ответил тот.
- Ну да! - изумился воробей. - А где же в-ваша... борода?..
- Я ещё Мороз молодой - декабрьский! - рассмеялся парень. - А борода в январе вырастет.
Он был совсем не похож на того краснощекого дедушку, в которого играют актеры на новогодних елках. И шубы никакой на нем не было. Вместо неё серебрился на ветру плащ, вместо валенок белели остроносые сапоги, а вместо теплой шапки сверкал голубизной цилиндр. На одном плече висела трещотка, за поясом торчал бубен, а в руке сверкал хрустальный посох.
- Холодно? - спросил господин Мороз у воробья.
- Н-не то слово, - признался Чириков. - Т-так и до в-весны не д-дотяну.
- До весны! - расхохотался розовощекий парень. - Ты сумей хотя бы несколько минут крылышками потрепыхать. Вот сейчас на тебя подую - вмиг превращу в ледышку! У меня, Чириков, птицы на лету камнем падают.
- Я... н-не хочу камнем! - запротестовал воробей.
- Не капризничай, - холодно сказал Мороз. - Не люблю, когда противоречат. Как сказал - так и будет!
- К-какое ж это геройство, - удивился Чириков, - убить безз-з-защитную птицу?! Попробуйте победить в-великана.
- Где ж его сейчас взять? - усмехнулся Мороз.
- А на с-соседней улице, - ответил Чириков. - Он н-на коне и с копьем.
- Рыцарь, что ли?
- В-витязь! Победите - с-станете н-настоящим героем.
- Поглядим! - загорелся господин Мороз и поспешил на подвиг.
А воробей полетел к мусорному баку. Юрк! - под крышку и затаился. Там хоть противно, зато тепло.
Вернулся Мороз к вечеру, ещё злее прежнего.
- Ты где, Чириков?! - затрещал он на весь двор. - Что же ты меня обманул?! И никакой это не витязь! А памятник! Ну, держись, воробьиная твоя душа!
Стал Мороз искать воробья. В каждую щель заглянул, водосточные трубы льдом забил, окна ледяными узорами закрасил.
Сизый голубок-несмышленыш, что на голубятне жил, вылетел во двор, затрепетал на лету крыльями и камнем упал на крышу сарая.
- Вот так, Чириков, и с тобой будет! - загромыхал Мороз. - Найду - на груди пригрею!
- Пока вы тут мне угрожаете, - подал голос воробей из мусорного бака, - в Серебряный Бор Весна прилетела.
- Да ты в своем уме, Чириков?! - воскликнул Мороз. - Весна под Новый год! Да никогда такого не было!
- А вот и было! - возразил ему воробей. - Когда-то Новый год встречали в начале весны.
- Так то - когда!.. Сейчас этого нет.
- Это здесь нет, пока вы тут, - ответил Чириков. - А без вас по всем городам уже снега тают.
- Не может быть! - испугался морозный парень.
- А проверьте!
- И проверю! Еще раз наврал - найду и превращу в сосульку!
Он ударил посохом о землю и тут же пропал.
- Сначала найди попробуй! - проворчал про себя воробей и вылетел наружу.
Стало в воздухе тихо и хорошо. Не скрипел под ногами снег, с веток опал иней. Весна - не весна, а - конец холодной осени.
Полетел Чириков на крышу сарая, стал голубка в чувство приводить. А вокруг уже вся семья голубиная налетела. Курлычут, волнуются.
Открыл глаза голубок и прошептал:
- Неужели весна пришла?..
Долго ещё не возвращался Мороз. Только в феврале появился злющий-презлющий. Теперь его лицо обрамляла черная борода, и сам он уже казался не юношей, а настоящим господином Морозом.
- Опять обманул ты меня, Чириков! - крикнул он на весь двор. - Всю землю облетел, а нигде Весны не встретил! Ну, держись, воробьиная твоя душа!
Только он захотел стукнуть о землю посохом, - тут и госпожа Весна прикатила в своей карете, запряженной скворцами и ласточками, с подснежником в зеленых волосах.
Борода у господина Мороза сразу побелела, и сам он превратился в старика - очень похожего на актера, с новогодней елки.
Зимней ночью средь берез
вышел погулять Мороз.
Шел, трещоткою трещал,
лес до смерти застращал.
Заморозил всех в лесу:
и ворону, и лису;
набросал то здесь, то там
синий иней по кустам.
Даже звездный небосклон
хрусталем осыпал он.
А когда он нагулялся
полуночною порой,
понял, что проголодался,
и отправился домой.
История одиннадцатая.
ЛИЧНАЯ КРЫСА ГОСПОДИНА ДИРЕКТОРА
Когда-то на первом этаже девятиэтажного дома находился гастроном. Витринами он выходил на улицу, а черным ходом - в наш двор.
Жила в подвале гастронома старая крыса по имени Марфа.
Вначале служащие магазина пробовали травить её ядом - чуть не отравились сами. Поставили крысоловку - уборщица прихлопнула ногу. Наконец, принесли двух молодых и сильных котов. В ту же ночь из окон гастронома до самого утра раздавались раздирающие душу вопли о помощи. Когда же утром грузчик Степан пришел за тем, что осталось от крысы - оказалось, что обоих котов следует срочно отправить на лечение. Одному коту вместо откушенной лапы был поставлен деревянный протез, другой долго лежал в психиатрической клинике.
Словом, Марфа оказалась очень живучей. На неё махнули рукой, а директор магазина даже извлек из этого существенную выгоду: все украденные им продукты списывались на счет крысы.
Прошли годы. Гастроном стал супермаркетом. У него появился новый хозяин - владелец магазина. Человеком он был практичным, поэтому, узнав о существовании Марфы, не стал торопиться с ней покончить.
Владелец пригласил её в кабинет и заключил официальный договор, по которому крыса должна была охранять супермаркет в ночное время. Кроме того - за отдельные премиальные - в её обязанности входило следить за каждым служащим магазина и сообщать хозяину - кто как работает. Ну, и не ворует ли, конечно.
Владелец супермаркета был доволен. Марфа отлично справлялась: подсматривала, подслушивала, писала докладные. За это он кормил её самыми вкусными колбасами и сырами, которые лично сносил в подвал на блюдечке. Крыса всегда была сыта и даже раздобрела - то есть, не в том смысле, что стала доброй, а - потолстела до неприличия. Продавцы прозвали её Личной Крысой Господина Директора.
Ее вновь пытались отравить, загнать в крысоловку, даже утопить в бочке с солеными огурцами. Но Марфа была хитрой и осторожной, совершенно непотопляемой.
В отместку она стала исправно писать ложные доносы: что, дескать, в магазине воруют все!
Директор, полностью доверяя своей Личной Крысе, стал принимать срочные меры. Направо и налево посыпались приказы об увольнении, а оставшиеся служащие супермаркета поняли, кто в магазине второй хозяин (а, вернее, хозяйка).
Об этом крыса ежедневно хвастала перед всем двором. Марфе нравилось, что её бояться.
Но не один господин Чириков осуждал её административное рвение. Все жители двора перестали с ней здороваться. Известно, что здороваться с доносчицей порядочным людям и животным противно.
Однако, власть такая штука: как ни властвуй - хочется ещё и еще...
Наступил день, когда крысе захотелось стать Самой Первой.
Об этом она, конечно же, никому не говорила, но втайне уже видела себя владелицей всего магазина. Она понимала, что крыса на директорском месте мечта несбыточная.
"Но если вдруг стать человеком!" - размечталась она и решила поймать мечту за хвост!
И вот однажды...
...прочла она в газете, что в городе живет некий маг, который запросто творит чудеса, а ещё умеет делать слона из мухи.
"Ну, если уж - слона из мухи, - подумала она, - то человека из крысы сделает и подавно."
Решено! Марфа взяла хозяйственную сумку, набила её продуктами из магазина, села в трамвай и укатила по указанному в газете адресу.
- Я хочу, господин маг, - обратилась она к нему, - чтобы вы превратили меня в человека.
- Что? - переспросил старый волшебник (он плохо слышал или любил, когда повторяли - до сих пор неизвестно).
- Хочу, - повторила крыса, - превратиться в человека!
- Зачем это вам?! - изумился он.
- Это моя мечта! - почти не соврала Марфа и стала выкладывать из сумки разные деликатесы в подарок: от коньячного набора до копченого окорока.
- Но я не делаю из крыс людей! - растерялся маг. - Мое основное занятие - делать слонов из мух!
- Зачем вам так много слонов?! - удивилась Марфа.
- Мой метод предполагает и обратное действие, - успокоил её ученый.
- Это меня тоже не устраивает, - разозлилась крыса и принялась складывать деликатесы обратно в сумку.
- Был у меня, правда, однажды случай... - вспомнил старый маг, да-да, именно: случай! Когда я нарочно превратил человека... в птицу... Но это, пожалуй, исключение из правил.
- Может быть, и вы меня тоже... нарочно?! - схватилась она за эту идею. - Как бы, между прочим! Невзначай!..
Волшебник отрицательно покачал головой. Но Марфа не отступала.
- Ну, прошу вас, господин волшебник! Попробуйте! Ведь в каждом из нас сидит кто-то совсем другой!
- Кто-кто? - не понял старый маг или притворился, что не понял.
- Недаром все люди, - продолжила она, - чувствуют себя то - побитой собакой! то - мартовским котом! кто-то кого-то называет свиньей, ослом, львом, шакалом и даже - ночной бабочкой! Так что же говорить о нас, животных?! Поверьте мне: все мы без исключения хотели бы стать людьми!..
Волшебник был поражен её откровеньем.
- В конце концов, - продолжила она, - в газете написано, что вы творите чудеса!!!
- Какое же это, простите, чудо: превратить крысу в человека?! удивился он. - Чудо - это нечто чудесное!..
Марфа пропустила оскорбление мимо ушей.
- Для меня - превращение в человека, - твердо сказала она, - и будет самым чудесным днем на свете! Или я не права?!..
- Гм, - хмыкнул он. - Гм, гм... Я подумаю...
- Только недолго! - предупредила Марфа.
- Что-что?..
- Мне ждать некогда!!!
- Это так скоро не делается! - возмутился её нахрапистостью маг. Гениальная мысль может посетить меня через минуту, а может - и через год.
- Лучше через минуту! - подбодрила его Марфа.
Он тяжело вздохнул:
- Ну, хорошо! Давайте попробуем. В конце концов, какие-то опыты я уже ставил... Эксперимент - есть эксперимент!..
- Только без глупостей! - предупредила крыса, вновь выкладывая на стол деликатесы. - Надеюсь, вы не превратите меня ни в муху, ни в соловья!
- Будем надеяться, - потряс головой волшебник.
Он посадил Марфу на стол под волшебный колпак, произнес несколько слов, которые я, увы, не могу повторить (иначе каждый начнет превращать любого - в кого захочет)!
Итак, промолвив заклинание, волшебник приподнял колпак. Марфа, которая было до сего момента крысой, превратилась в немолодую женщину. Маг даже сам немного испугался того, что сделал.
- Прошу, сударыня! - подал он ей руку и помог сойти со стола.
Марфа взглянула на себя в зеркало.
- Недурно!.. - она придирчиво оглядела себя со всех сторон. - Только несколько старовата... Придется заняться своим имиджем. Немного косметики, пластическая операция, модное платье! Ой!.. - Она впервые поняла, что стоит перед волшебником совершенно голой. Марфа тут же схватила со стула ночной халат и набросила его на себя. - У вас есть во что мне одеться?!
Он раскрыл платяной шкаф. Марфа выбрала наугад несколько вещей, и через минуту перед ним стояла женщина в белом спортивном костюме, кроссовках и в белой шляпе. Не знай, кто она на самом деле - все приняли бы её за стареющего господина.
- За удачу! - сказала бывшая крыса и разлила коньяк по рюмкам.
Они чокнулись и выпили.
- Какая гадость! - скривилась Марфа.
- Как вас теперь называть?.. - озадаченно спросил волшебник.
- Марфа... Ивановна! А фамилия - Крысина. Спасибо, господин волшебник! Если понадоблюсь вам в рекламных целях - всегда готова выступить по телевидению.
- Где вас искать?! - с тревогой спросил волшебник.
- Я живу вблизи Серебряного Бора!
- Где-где?..
- В том дворе, где живет Сказочник! - прокричала она и, виляя толстыми бедрами, покинула квартиру мага.
Первым, кого встретила Крысина, был, конечно, господин Чириков.
- Привет, рыжий! - окликнула она его. - Не узнал?
Господин Чириков, естественно, не узнал бы в этой старой тетёхе бывшую крысу. Он только по голосу догадался:
- Это ты... Марфа?..
- Теперь я - Марфа Ивановна, - уточнила она, - по фамилии Крысина.
И описала воробью во всех подробностях свой визит к магу.
- Наконец-то я заживу по-настоящему! А то, смешно сказать: прожить почти целую жизнь в холодном подвале! Первое, что я сделаю - отравлю владельца супермаркета и стану над всем хозяйкой!
- Грандиозные планы! - охнул Господин Чириков.
- Еще бы! - рассмеялась она. - Эх, знай мои предки о такой возможности! Мой болван пра-прадед проплавал на корабле обычной крысой. А ведь мог бы стать моряком или даже капитаном пиратов! А дура тетка до сих пор живет в каком-то Карпатском замке - могла давным давно получить титул графини!.. Ничего!.. Уж я-то знаю, как действовать! Недаром люди называют нас умными тварями! Посмотрим, - мстительно размечталась она, - как все запоют и запляшут, когда длиннохвостые овладеют миром!
Она оставила господина Чирикова с раскрытым от изумленья клювом и с важным видом направилась в супермаркет.
- Нужно срочно что-то предпринять.
1 2 3 4 5