- Прекрасно!-восторгался профессор, наблюдая за работой Генриеты.-Какой оптимальный расход энергии!
Когда "Искатель" повис над домом и уже можно было разглядеть домашние тапочки на ногах Генриеты, из кабины высунулась рука с пистолетом. Грянул выстрел, и служанка вдруг замерла.
- Боже мой,-прошептал профессор,-негодяй отключил питание. Пальцы Генриеты разжались, взгляд остекленел, но двигатель продолжал работать, и она понеслась к земле неуправляемым снарядом. Служанка ударилась о камень недалеко от дома. Громыхнул взрыв, и робот перестал существовать.
До самого рассвета плакал профессор над обломками верной Генриеты. Только теперь Алоис Барчикрак по-настоящему оценил ее преданность и бескорыстие...
Когда взошло солнце, "Искатель" был далеко от Лимонадвиля. В кабине, безуспешно пытаясь снять с ноги капкан, стонал похититель. На крыше кабины притаился Леро.
Глава семнадцатая,
в которой Козлиное братство бросается в погоню
В чужой стране, в чужом городе, рассекая ночь светом фар мчался автомобиль. На заднем сиденье с кляпом во рту лежал Редькин.
В ту минуту, когда судья на ринге поднял его руку в знак победы, родился жгучий интерес гангстеров к Редькину и его миллиону. Эти бандиты регулярно похищали детей богатых родителей, требуя за них выкуп. Банкиры, кино звезды, промышленники и прочие козырные тузы выплачивали любые суммы, чтобы вернуть чадо. Чадо возвращалось домой со слезами, но на другой день уже игра, "в гангстеров", обещая вернуть соседскую кошку за определенное вознаграждение, Колин миллион лишил Козлиное братство покоя. Охота на Редькина шла организованно, крупными силами.
Но Редькин попался сразу, и банда ликовала, выводя графе "Доход" семизначное число. Ликовала рано. Машина остановилась перед двухэтажным домом спрятанным за деревьями, в глубине двора. Колю втолкну ли в комнату и заперли за ним дверь. Он осмотрелся.
Окон не было, под потолком тускло светила лампочка Кровать, стол, стул, проигрыватель с единственной пластинкой "Мама, я хочу домой" - вот и вся обстановка. Коля поставил пластинку. Певец заголосил "Мама, хочу домой". Тотчас вошел лысеющий стражник с большими ушами.
- Как вас зовут? - спросил Редькин.
- Сэм Голубая Корова!- ответил стражник. Видя удивление мальчика, он снисходительно объяснил:
- Когда я был молод и мне позарез нужны были деньги, я все время придумывал способы, как их достать. Однажды я перекрасил свою корову в голубой цвет и стал водить по деревням, показывая людям. Разумеется, не бесплатно с тех пор меня называют Сэм Голубая Корова.
- Уважаемый Сэм Голубая Корова,-сказал Коля, -мне нужно поговорить с вашим главным начальником.
- Вынужден вас огорчить, сэр. Вряд ли у вас что-нибудь получится на этой неделе. В понедельник наши грабят банк. Во вторник из Скандальона уходит вагон с алмазами который никак нельзя упускать. В среду - первенство гор да по шашкам, и надо болеть за своих. В четверг... Что же у нас в четверг?... Вспомнил! В четверг запланирован налет на птицефабрику: будем заготавливать яйца на зиму. В пятницу
- "Лебединое озеро": грабим театр. В субботу крадем детей. В воскресенье научная конференция по новым методам. Так что до следующего понедельника Дон Чача не сможет вас принять.
- А кто такой Дон Чача? - спросил Коля.
- Отец нашего братства. Я служу ему уже почти двадцать лет.
- Сэм,- сказал Редькин,- а почему именно вам поручили охранять меня?
- Грабить мне нельзя,- вздохнул Сэм,- я тут же попадусь. Все дело в том, что я ужасно люблю собирать марки, и где бы я ни был, я прежде всего ворую марки. Полиция знает о моей слабости, и если при ограблении исчезают марки, меня тут же арестовывают. Поэтому мне доверяют лишь охрану детворы да мелкие, хозяйственные дела.
Когда речь зашла о марках, Редькин вспомнил о своей фальшивой Мальдивской, хранящейся под подкладкой брюк.
К удивлению Редькина, его повели к главарю банды на следующий же день.
В кресле-качалке сидел старик в халате. Кожа на его щеках висела мешками, и старик был похож на бульдога. Веки его были прикрыты, но он не спал.
- Подойди ко мне, мальчик,-скрипучим голосом сказал Дон Чача.
Коле стало немного страшно, но он подошел. Дон Чача цепко схватил его руками и, зажав, точно клешнями, усадил Редькина себе на колени. Они качались в кресле. В кабинете было сумрачно.
Дон Чача вздохнул:
- Плохи твои дела, малыш. Твой толстый друг исчез. Мы обшарили весь город, но он словно провалился под землю. Кто же заплатит за тебя миллион?
- Он мне не друг,- зло сказал Коля.- Он просто подонок, Сбежал вместе с деньгами.
- Куда? - быстро спросил Дон Чача, прекратив покачиваться.
- Кто его знает,- задумчиво сказал Редькин,- в последнее время он много говорил о Средиземном море, мечтал купить яхту...
- Так-так,-пробормотал отец Козлиного братства ,- нехороший он человек... Бросил мальчонку... ни привета, ни ответа...
- Ни флуидора,- добавил Коля.
- Это ему даром не пройдет,- сказал гангстер, и пристально глядя на Редькина.-Завтра пошлю ребят на лазурный берег. А ты, малыш, пока у нас побудешь. Согласен
- Конечно,- кивнул Коля,- я бы у вас навсегда остался, мне у вас нравится. Я бы вас веселил, я здорово пою.
Он открыл рот, чтобы исполнить песню кукушек, принесшую школьному хору первое место на городском конкурсе, но Дон Чача остановил его.
- Не надо умничать, мальчик,- строго сказал гангстер.- Я не люблю умников. Ты пробудешь у нас недолго Не найдем толстяка - и отпустим тебя. На тот свет. Иди.
В камеру Коля вернулся в скверном настроении. Как только гангстеры поймут, что их водят за нос, они сделают из него... Редькин представил, что из него можно сделать Чучело для огорода. Скелет для анатомического музея общем, дело плохо...
Он завел патефон и поставил пластинку. Появился Сэм Голубая Корова.
- Послушайте, Сэм,-сказал Коля.-Что вы знаете о знаменитой Мальдивской марке?
В глазах гангстера появился блеск.
- За эту марку я отдал бы все!-взволнованно произнес он.-Мечта моей жизни!
- Если вы захотите. Мальдивская марка будет ваше Сэм Голубая Корова нервно хихикнул, пытаясь понять, зачем его разыгрывают.
- Грех шутить над бедным филателистом,-сказал он тихо.- Я ведь и убить могу...
- Я не шучу,- повторил Коля,- вы получите марку, если захотите.
- Что я должен для этого сделать? - глухо спросил гангстер.
- Устроить мне побег.
Сэм Голубая Корова задумался:
- А если ты надуешь меня? Я устрою побег, а никакой марки у тебя нет... Ты ведь рыжий, а я еще не имел дела с рыжими.
- Сэм,-сказал Коля,-посмотрите на меня внимательно. Неужели я похож на человека, который способен обмануть? Вы получите Мальдивскую марку в тот момент, когда я окажусь на свободе.
- Поклянись самой страшной клятвой!
- Клянусь самой страшной клятвой!
- Какая странная клятва,-удивился гангстер.-Я подумаю насчет твоего предложения.
На другой день он сообщил, что согласен устроить побег.
- Лучше всего сделать это в воскресенье, когда наши и приезжие соберутся на конференцию по новым методам,- сказал Сэм. - После конференции - банкет, и все будут пьяными. В девять часов вечера подъедет машина за мусором, и я должен буду высыпать в нее корзину. В корзину спрячем тебя.
- Благодарю, Сэм! - сказал Коля. - Вы получите марку.
В воскресенье с утра в особняк стали прибывать бандиты. В полдень они собрались в зале, где были завешены окна. На стене висел транспарант: "Все" что можно украсть, должно быть украдено". Встречу открыл Дон Чача. Он сказал, что наступило время, когда неграмотные гангстеры должны уступить место образованным специалистам, знакомым с последними достижениями науки и техники. На нескольких примерах Дон Чача убедительно доказал, что гангстеры, знающие таблицу умножения и умеющие читать, проваливаются гораздо реже, чем их невежественные и неграмотные коллеги. Из всех присутствующих в зале только Дон Чача закончил восемь классов. Это давало ему право смотреть на всех свысока.
Конференция закончилась в семь часов вечера. Затем начался банкет. Пьяные бандиты горланили песни, кидали друг в друга икру и обменивались золотыми сувенирами
В девять часов Сэм Голубая Корова выволок корзину с мусором к воротам. Подъехала мусорная машина. Сэм сунул руку в корзину, где сидел Редькин, и прошептал:
- Марку!
Получив марку, он посветил на нее фонариком. Знаменитая Мальдивская лежала на грязной ладони Сэма. Он зарычал от восторга и высыпал мусор в кузов. Грузовик двинулся на городскую свалку.
Задыхаясь от мерзких запахов, Коля следил, как исчезает вдали гангстерское гнездо. Он уже решил, что опасность миновала, когда вдруг увидел низкий длинный автомобиль, преследующий мусорную машину. У Коли екнуло сердце, он понял, что это погоня.
Автомобиль приближался с каждой секундой. Редькин уже видел лица Дона Чачи и еще трех гангстеров. Было от чего прийти в уныние. С досады он схватил подвернувшуюся под руку банку с остатками варенья и швырнул в преследователей. Банка грохнулась на асфальт прямо перед автомобилем.
Автомобиль вильнул, вылетев на левую сторону дороги, и врезался во встречный самосвал.
Раздался громкий, как выстрел, хлопок, затем скрежет металла и звон стекол...
Одинокое колесо, слегка подпрыгивая, покатилось по асфальту за горизонт. Из дымящейся груды лома выпорхнули души Дона Чачи и трех других разбойников, на небесах грянули "Встречный марш", и лучшие сыны Козлиного братства понеслись в рай, прикинувшись ангелами.
Опомнился Коля лишь на свалке, куда доставила его мусорная машина. Снимая с одежды яичную скорлупу раздавленные помидоры, он побрел к пруду и долго мылся. Через час он был в гостинице. Сид, закрыв глаза, стоя! за окном и что-то бормотал. Коля прислушался.
- Атланты держат небо,-тихонько напевал Сид, -на каменных плечах...
С большим трудом Редькину удалось убедить "атланта", что можно вернуться в комнату.
Глава восемнадцатая,
в которой против Редькина ведется тайная война
Утром следующего дня Редькин и Джейрано отправились покупать машины для строительства.
Мистер Бобинлоп, владелец крупного завода, взгляну на Колю и Сида, отметил про себя, что клиенты не слишком богаты. Больше одного трактора, пожалуй, не купят. Когда Сид заявил, что они намерены приобрести бульдозеры, самосвалы, экскаваторы и прочей техники на миллион флуидоров, мистер Бобинлоп даже привстал. Его рот растянулся в такой ослепительной улыбке, что лицо исчезло за частоколом белоснежных зубов.
- Надеюсь, вы располагаете такими деньгами? Сид открыл саквояж и показал содержимое Бобинлопу. Саквояж был набит пачками флуидоров.
- Идет! - радостно закричал Бобинлоп.-У меня есть для вас все! Вы останетесь довольны, джентльмены. В этот момент зазвонил телефон. Он поднял трубку:
- Бобинлоп слушает!
Судя по его лицу, ему сообщили что-то очень неприятное.
Он перестал улыбаться, нахмурился и время от времени тихо произносил:
- Неужели это настолько серьезно... Таких покупателей я больше не найду... Конечно, вам виднее... Делать нечего...
Закончив телефонный разговор, он взглянул на Колю и Сида и, вздохнув, развел руками:
- Плохие новости, к сожалению. Только что на заводе произошел пожар, пострадала готовая продукция. Нам нечем теперь торговать. Очень сожалею...
Друзья вышли на улицу, недоумевая.
- По-моему, он просто не захотел иметь с нами дело,- сказал Сид.
- Он-то захотел - покачал головой Редькин,-но ему по телефону запретили продавать нам свой товар. Посмотрим, что будет дальше!
А дальше картина повторялась. Куда бы они ни обращались, их встречал вежливый прием и отказ.
Предлоги для отказа были различны, но чувствовалось, что настоящая причина - одна. Какая именно - воздухоплаватели не знали.
- Давай попытаемся нанять корабль,- неуверенно предложил Сид.
- Бесполезно! Держу пари: кто-то уже позаботился, чтобы мы не смогли раздобыть корабль.
Они зашли в тихий парк и уселись на скамейку под платаном.
Сид вынул из кармана батон с колбасой и принялся жевать, слушая товарища.
- Давай рассуждать логически,-так обычно начинал Колин папа, и Коле очень нравилось это выражение,- кто-то всячески мешает нам, и мы ничего о нем не знаем, а он о нас знает все. Ему, например, известно, что нас всего двое: толстый мужчина и рыжий мальчик. Но ведь нас может быть и больше. Понимаешь?
- Понимаю,-промычал Сид, глотая батон,-двое толстых мужчин и двое рыжих мальчиков!
- Да нет же,- Коля понизил голос.- Просто появится третий, о котором будем знать лишь мы с тобой. Этот третий закупит все, что необходимо, и арендует пароход. Понимаешь? Следить будут за нами и мешать будут нам, а дело сделает неизвестный третий! До Сида начало доходить.
- А где мы возьмем неизвестного третьего?
- Не знаю. Но другого выхода я не вижу...
Они уже целый час бродили по улицам, тщетно компаньона. Люди торопились по своим делам, и обратиться за помощью было не к кому.
Вдруг Коля почувствовал на себе чей-то взгляд. Он вернул голову и вздрогнул.
С афиши, висящей над ступеньками в подвал, на него проницательно смотрел Клавдий Элизабетович. В руках у него была пила, которой он собирался распиливать девушку. Надпись гласила:
Большой мастер белой и черной магии БАЛТАЗАР-СТАРШИЙ
Представление-отчет "В жизни раз бывает 18 лет".
В программе:
Телепатическая связь с самим собой. Разгибание подков взглядом за счет мозговой энергии. Угадывание задних мыслей. Хорошо забытые фокусы. Саморазоблачение. Аккомпанирует Розалия Шлехт.
- Вот, кто нам поможет! - воскликнул Редькин и, оставив Сида у входа, спустился в подвальчик. Он очутился небольшом зале с низким потолком.
Хмурый человек топтался на маленькой сцене и, кряхтя, сдвигал два ящика.
Из одного ящика торчали две женские ноги, из другого - голова девушки.
У девушки было скучное лицо. Она зевала.
- Скажите, пожалуйста,- обратился Редькин к хромому человеку,-где можно найти Балтазара - старшего?
Человек молча указал на дверь за сценой. Коля постучался и вошел.
За столом в засаленном халате и давно не стиранной! чалме сидел Клавдий Элизабетович. На столе лежала охапка шпаг. Он брал то одну, то другую шпагу и прикладывал ее вертикально к животу, словно примерял - войдет или не войдет.
Коля поздоровался.
Клавдий Элизабетович задумчиво взглянул на него, и лицо чародея мгновенно приобрело счастливое выражение.
- Кого я вижу! -радостно воскликнул волшебник. Сколько лет, сколько зим! Ты ли это, Николай?
- Я,-смущаясь, подтвердил Редькин. Волшебник обнял гостя и смахнул слезу.
- Вот, парень мой, докатился я до этого балагана...-он горько усмехнулся.-Шпаги глотаю, галантерею гну... Знаменитый маг стал заурядным халтурщиком.
Клавдий Элизабетович схватил графин и начал жадно пить воду.
- Изжога мучает,- пробормотал он,- вчера по просьбе зрителей шесть стаканов съел... Но ничего, ничего. Клавдий еще выкарабкается, еще заставит о себе говорить... Ладно. Лучше расскажи, Николаша, про свою жизнь.
- От вас, Клавдий Элизабетович,- тихо сказал Коля,- сейчас зависит судьба школы для мапуят. Кудесник удивился:
- Ты, парень мой, поясни предыдущее предложение.
- Деньги на строительство школы мы уже раздобыли,- сказал Редькин.- Но нам не хотят продавать строительные машины. Вы бы не могли...
- Могу! - воскликнул чародей, решительно сбрасывая халат.- К черту кривляние на сцене, жалкие аплодисменты и глупые фокусы. Пора заняться делом.
Он надел красивый костюм пепельного цвета, пеструю рубашку, лакированные штиблеты, закрутил усы, разбросал по плечам локоны, взял в руки трость и. глянув в зеркало, торжественно произнес:
- Вперед! Пусть торжествует добро!
Они покинули подвал и направились вместе с Котлетоглотателем к конторе Бобинлопа. Впереди солидно и уверенно вышагивал Клавдий Элизабетович с саквояжем. На значительном расстоянии от него следовали Коля и Сид.
У Бобинлопа волшебник пробыл не более двадцати минут.
Заводовладелец проводил его до самой двери и смотрел на волшебника преданными собачьими глазами.
В пароходной компании "Ватер, Шматер и родственники" Клавдий Элизабетович находился и того меньше. Провожать его вышли и Ватер, и Шматер, и большая группа людей, по-видимому, родственников. Судя по их напряженно счастливым лицам, сделка была успешной.
В безлюдном кафе чародей сел за столик и заказал три порции пломбира. Через несколько минут к нему присоединились Редькин и Сид. Клавдий Элизабетович, гордясь успешно выполненным заданием, вынул квитанции, торговые соглашения, прочие документы и протянул их Редькину.
- Здесь все,-многозначительно сказал он.-Пароход называется "Калабрия". Это самый лучший пароход компании.
- Вы, Клавдий Элизабетович, настоящий волшебник,-растроганно сказал Коля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15