Скобелева Татьяна
Принцесса-служанка
Татьяна Скобелева
Принцесса-служанка
Однажды, в одной далекой-далекой стране родилась принцесса, но пышных торжеств в связи с таким знаменательным событием не происходило. Не было и дворца. Как это ни странно, но принцессы не всегда рождаются во дворцах. Например, наша новорожденная принцесса появилась на свет в хижине дровосека. Именно сюда забрела ее мать, королева соседней страны в поисках пристанища. Дело в том, что на их королевство напали враги. Молодая королева, также как и многие другие жители их страны, попала в плен, однако вскоре добрые люди помогли ей бежать. Вместе со старой няней, не расстававшейся со своей любимицей ни на миг, она, в конце концов, попала в хижину дровосека. Король, ее супруг, погиб в одном из сражений, а его войска были разбиты.
Королеву, теперь уже молодую вдову, звали Кэрол, и даже во время всех этих страшных событий она никогда не забывала о своем будущем ребенке, рождения которого еще совсем недавно они с супругом ожидали с великой радостью. Из-за всех невзгод и страданий, так внезапно обрушившихся на бедняжку, королева разрешилась от бремени преждевременно, произведя на свет хилое, недоношенное дитя. А сама почти сразу же после рождения дочки умерла.
Старая нянька, тетушка Грэйс, была в отчаянии. Однако на лавке, возле жаровни, завернутая в какое-то тряпье, слабо попискивала только что появившаяся на свет божий кроха. И если ее матери, несчастной королеве Кэрол уже ничем нельзя было помочь, то за жизнь ребенка можно было побороться.
И тетушка Грейс, которой уже давно перевалило за шестьдесят лет, вновь приняла на себя ответственность за жизнь новорожденного королевского дитя.
К счастью, у жены лесоруба тоже был грудной ребенок, и за небольшую плату она согласилась стать кормилицей для маленькой Агаты. Так тетушка Грэйс назвала малышку, мать которой с помощью семьи дровосека похоронила на кладбище близлежащего города.
Королевство, которым ранее правил отец новорожденной принцессы, завоевали беспощадные воины под предводительством жестокого царя, так что о возвращении туда не могло быть и речи. Не могла тетушка Грэйс отправиться и в королевство отца Кэрол, мудрого короля Дина, находившегося слишком далеко. Маленькая Агата не выдержала бы долгого пути. К тому же дорога была небезопасна для одинокой старой женщины и крохотного ребенка. Поэтому тетушка Грэйс, мудро рассудив положиться во всем на Бога и провидение, осталась на какое-то время в хижине дровосека. "Чему суждено сбыться сбудется непременно, - примерно так рассуждала старушка. - Береженого Бог бережет".
Вот так и случилось, что несколько лет тетушка Грэйс с маленькой Агатой прожили в хижине дровосека до тех пор, пока девочка не подросла и не окрепла настолько, что нянюшка решилась перебраться в город, находившийся неподалеку, считая, что негоже принцессе всю жизнь прожить в лесу, будто маленькой зверюшке. Тем более, что кое-какие средства у старой нянюшки были. Помогая скрыться своей королеве, она прихватила ее дорожный сундучок с самым красивым платьем, некоторыми драгоценностями и небольшим кошелем с золотыми монетами. Этих денег тетушке Грэйс вполне хватило на покупку маленького домика на окраине города, где они с Агатой и поселились.
Однако после покупки дома деньги вскоре подошли к концу, продавать же драгоценности королевы тетушка Грэйс не хотела, решив сохранить их для Агаты. Так что надумала она заняться портновским ремеслом, которое неплохо когда-то знала. Дела пошли хорошо, и жизнь преданной женщины с маленькой принцессой потекла спокойно и мирно. Единственно, что беспокоило тетушку Грэйс, так это безопасность Агаты, поскольку до нее дошли слухи, что кто-то разыскивает пропавшую королеву Кэрол. Бедняжка боялась, что это враги так рано умершей королевы, которые могут причинить вред и ее дочери. Поэтому она никогда и никому не рассказывала правды, даже своей ненаглядной воспитаннице, опасаясь, что та, по малолетству, кому-нибудь проговорится. Лишь часто водила девочку на кладбище, на могилу матери, положить цветы и помолиться. Набожная старушка свято верила, что ее любимая королева Кэрол на небесах их видит и всячески помогает своей любимой дочурке.
Так тихо и спокойно прожили они в этом городке несколько лет. Агата подросла и уже умела читать и писать. К тому же малышка часто помогала тетушке Грэйс в шитье, считая старую нянюшку матери своей родной бабушкой. Особенно девочке удавались красивые вышивки. Юная умелица могла часами сидеть у окна, вышивая разноцветными нитями прекрасные узоры. Обычные же домашние дела тетушка Грэйс своей любимице не позволяла выполнять никогда, считая, что принцессе негоже заниматься черной работой.
Время шло, и в конце концов старой нянюшке Грэйс стало тяжело выполнять всю работу по дому одной, да еще и шитьем заниматься. Пришлось ей взять себе помощницу, девушку по имени Марта. И поначалу вроде бы все складывалось хорошо. Марта казалась услужливой, и тетушке Грэйс стало полегче вести хозяйство. Одно было плохо: почему-то недолюбливала Марта Агату. Может, потому, что та училась в школе, вечерами любила читать вслух своей любимой бабушке сказки, а за вышиванием распевала, будто жаворонок. Однако перед хозяйкой Марта никогда не высказывала своей нелюбви к девочке, а наоборот - называла ее всякими ласковыми именами: то голубкой, то ангелочком. Так что вскоре добросердечная старушка и наивная девочка поверили в ее любовь к ним и стали считать Марту членом своей семьи. Поэтому когда тетушка Грэйс серьезно занемогла, то попросила именно Марту стать опекуншей девятилетней Агаты. И Марта, конечно, согласилась. Ей очень нравился крепкий и уютный домик тетушки Грэйс, в котором и она теперь жила вполне безбедно.
На другой день после разговора, по просьбе расхворавшейся старушки, Марта привела нотариуса, который составил документ о том, что в случае смерти тетушки Грэйс опекуном Агаты, до ее совершеннолетия, становится Марта. Кроме того, там было указано, что, кроме дома, тетушка Грэйс оставляла на воспитание девочки и небольшую сумму денег.
Хитрая служанка осталась очень довольна. С малолетней внучкой старушки можно было не считаться. Другой же родни у Агаты в этом городе не имелось, так что после смерти старой хозяйки, Марта сможет быстро выйти замуж и прекрасно зажить своей семьей в их доме, сделав девчонку служанкой. А пока Марта потихоньку ликовала, умело скрывая свою радость за сочувствием. Агата же, узнав, зачем в их дом приходил нотариус, горько заплакала.
- Что же делать, моя принцесса, - со вздохом произнесла тетушка Грэйс, - все мы смертны. Может, и мой час скоро придет. Я должна о тебе позаботиться. Это мой долг.
Девочка обвила ее шею руками и еще громче заплакала:
- Не умирай! Не умирай, бабушка! Я не смогу без тебя. У меня же никого больше нет, на всем белом свете.
- Как знать, - задумчиво произнесла старушка, погладив девочку по мягким волнистым волосам. После чего попросила Агату послать Марту с готовым платьем к одной из заказчиц.
Когда Марта ушла, тетушка Грэйс открыла Агате тайну ее рождения и рассказала, что спрятала в глубоком дупле старого дуба неподалеку от хижины лесоруба дорожный сундучок, в котором лежали вещи королевы Кэрол и их фамильные драгоценности, переходящие от поколения к поколению уже на протяжении многих веков. Кроме того, старушка посоветовала юной принцессе пока скрывать от окружающих правду, боясь, что враги королевы могут погубить и ее дочь. Рассказала она своей воспитаннице и о том, что ее мать перед смертью собственноручно сделала запись о рождении дочери. Поэтому, когда придет время, принцесса Агата будет иметь доказательства своего королевского происхождения. Эту бумагу тетушка Грэйс тоже положила в дорожный сундучок вместе с драгоценностями и платьем королевы Кэрол.
Бедная девочка была просто ошеломлена рассказом тетушки Грэйс, особенно жестокими испытаниями, выпавшими на долю ее бедной матушки. На следующий день Агата отправилась на кладбище, на могилу своей матери, положила у подножия тяжелого каменного надгробия цветы из своего садика и долго плакала. Теперь она поняла, почему они с тетушкой Грэйс так часто приходили сюда. А когда девочка вернулась домой, там ее уже подстерегала беда: любимая бабушка, тетушка Грэйс, тихо умерла, не проснувшись после дневного сна.
Вот так в девять лет принцесса Агата и осталась одна-одинешенька на всем белом свете. Марта, едва успев похоронить свою хозяйку, тут же нашла себе мужа, а девочке не позволила больше ходить в школу, заставляя, помимо вышивок, делать всю грязную работу по дому и быть на побегушках.
Так прошло два года. Все, что могла позволить себе теперь бедная девочка, это иногда украдкой забежать на кладбище и поплакать над могилами своих любимых мамы и бабушки. Несмотря на то, что перед смертью тетушка Грэйс рассказала ей обо всем, принцесса по-прежнему считала ее своей родной бабушкой.
Однажды Агата так долго плакала на могиле своей матушки, что не заметила, как стемнело и наступил вечер. Неожиданно возле могилы появилась высокая молодая женщина в длинном белом платье и в полупрозрачном плаще с капюшоном.
"О! Если бы моя мама была жива, то, наверное, была бы очень похожа на эту прекрасную даму", - подумала Агата, застенчиво глядя на незнакомку.
А та обняла девочку за плечи и ласково вытерла слезы с ее щек.
- Разве вы меня знаете? Почему вы так добры ко мне? - удивилась девочка.
- Конечно, знаю, дитя мое. Ты принцесса Агата, дочь королевы Кэрол, ответила прекрасная незнакомка.
Так же как и плащ, вся ее фигура казалась какой-то неземной, почти невесомой.
- Но откуда вы все знаете? Тетушка Грэйс никому об этом не говорила, и я тоже. Она не разрешила мне рассказывать о том, что моя матушка - королева Кэрол, - еще больше удивилась, даже почти испугалась Агата.
- Не бойся, милая. Просто я знаю то, чего не знают обычные люди. Потому что я - фея добра. Меня зовут Злата. Фея Злата.
- Фея добра, фея Злата, - зачарованно повторила девочка.
- Да, солнышко мое, я фея и потому все знаю и про тебя, и про твою маму, и про тетушку Грэйс, и даже про Марту. Это я помогла спастись королеве Кэрол. Только вот смерти никто не сможет избежать, даже с помощью волшебства. Твоя мама была слишком измучена и испугана. Невзгоды и преждевременное рождение ребенка оказались для нее непосильным грузом. Ты ни в чем не виновата! - остановила она пытавшуюся что-то сказать девочку.
- Но если я не виновата в смерти своей матушки, почему же моя жизнь так тяжела? Мы хорошо жили с бабушкой! Я была так счастлива, - горестно воскликнула Агата и посмотрела на фею своими огромными фиалковыми глазами.
А надо сказать, что маленькая принцесса была удивительно красива.
- Именно поэтому я и здесь. Чтобы помочь тебе, - спокойно ответила фея Злата и ласково обняла девочку. - Извини, но меня не было в этих местах уже почти три года. Поэтому я и не могла избавить тебя от этих страданий раньше.
- А где вы были? В волшебной стране? - с замиранием сердца спросила Агата, очень любившая сказки.
- Конечно. Феи обычно там и живут, на землю же спускаются лишь иногда. Хотя некоторым почему-то нравится жить здесь. Я же больше люблю свои воздушные чертоги. Там светло и чисто. Мой дом наполнен чарующей музыкой, под которую так хорошо танцевать с другими феями. Я люблю приглашать гостей. А ты любишь танцевать? - неожиданно поинтересовалась фея.
- Раньше любила. Но теперь мне некогда. К тому же, я совсем не знаю, как танцуют во дворцах.
- Да, это большое упущение. Принцесса должна уметь хорошо танцевать. Пожалуй, я сейчас подумаю, как нам это исправить, - сказала фея и в задумчивости прикрыла свои прекрасные серые глаза.
Агате показалось, что она заснула. Однако уже через минуту фея открыла глаза и воскликнула:
- Придумала! Придумала, моя хорошая! Через несколько дней ты попадешь в замок герцогини Гертруды. У нее есть дочь Амалия. Твоя ровесница. Вы даже родились с ней в один и тот же день. Девочка она неплохая, только очень ленивая. Зато ты старайся учиться всему, чему положено учиться принцессе.
- А как я попаду в замок герцогини? - с замиранием сердца произнесла Агата, вспоминая, как она иногда, пробегая мимо, останавливалась полюбоваться на величественное здание и прекрасный ухоженный парк.
- Ну, это уже моя забота. Сказала, что попадешь - значит попадешь. Самое главное - в замке никому не говори о том, что ты настоящая принцесса.
- Никогда? - расстроено спросила Агата.
-Почему же "никогда". Только до своего шестнадцатилетия, - успокоила девочку фея.
- Но что будет потом? Я найду своих родных? - с дрожью в голосе прошептала Агата.
- О том, что будет потом, ты узнаешь в день своего шестнадцатилетия. Не забудь только о дорожном сундучке своей матушки. Он тебе может очень и очень пригодиться. Вот, кажется, и все. Пожалуй, мне пора. Я слишком устаю среди людей. Будь счастлива девочка, - ласково произнесла фея, поцеловала принцессу в лоб и исчезла, будто растаяла в воздухе.
Агата растерянно смотрела на то место, где только что стояла молодая очаровательная женщина в белом шелковом плаще с капюшоном. "Странно. Может, мне все это показалось?" - с грустью подумала она.
И все же на душе у девочки почему-то стало спокойно. Она уже не боялась злой и сварливой Марты.
С легким сердцем юная принцесса покинула кладбище и почти вприпрыжку побежала домой, надеясь, что уже скоро у нее все будет хорошо, хотя прекрасно знала, что сегодня за столь долгую отлучку Марта накинется на нее с бранью.
И надо вам сказать, что фея Злата не обманула бедную девочку. Буквально через два дня перед их домиком остановилась карета герцогини. Оказалось, что ей понравилась вышивка на платье одной из придворных дам. А вышивку эту делала именно Агата. Герцогиня решила самолично посмотреть на мастерицу и сделать несколько заказов.
Однако когда герцогиня вместо взрослой девушки увидела совсем еще маленькую девочку, ровесницу своей дочери, да к тому же прехорошенькую, то очень удивилась и тут же решила увезти Агату с собой.
Марта пыталась возражать, говоря, что любит девочку, да и без помощницы не обойдется. Агата уже давно выполняла почти всю работу по дому, делала красивые вышивки и, к тому же, нянчила первенца их бывшей служанки. Но герцогиня была неумолима. Не обращая внимания на причитания Марты, она молча взяла сироту за руку и повела к карете. Герцогиня привыкла, что в их городе все подчиняются только ей. Агата же с радостью воспользовалась случаем и покинула ненавистную ей Марту и даже свой чудесный домик, ставший без тетушки Грэйс чужим.
Вот так наша принцесса и попала в замок герцогини. Предсказание феи Златы сбылось. Агата была очень рада этой перемене в своей жизни, хотя и в замке ей приходилось много работать. Однако уже вскоре принцесса из служанки превратилась в воспитанницу герцогини, так как та приблизила девочку к своей Амалии. Герцогиня решила, что для ее дочери так будет лучше. Хотя, конечно, Агата быстро поняла, что одновременно угодить капризной, избалованной Амалии и ее матери дело трудное. Например, герцогине хотелось, чтобы Агата научила Амалию хорошо вышивать. В то время умение вышивать было обязательным для дам высшего света. Амалия же терпеть не могла трудиться. Поэтому Агате приходилось стараться за двоих, придумывая красивые композиции, а затем вышивая их разноцветными шелковыми нитями, привезенными из далекого Китая. Она же украшала вышивками платья и накидки герцогини и ее дочери.
Как и говорила фея Злата, Амалия вообще была очень ленива. Поэтому Агата постоянно помогала ей во всем: выполнять уроки, разучивать музыкальные произведения и танцевальные па, а также правила дворцового этикета. И именно благодаря этому через несколько лет принцесса Агата стала одной из самых образованных и хорошо воспитанных принцесс на свете. Она никогда не забывала совета феи Златы: не лениться, обучаясь всему полезному и необходимому для принцесс.
Так прошло пять лет. Надо сказать, что к этому времени обе девочки превратились в очаровательных девушек, хотя, честно говоря, Агата выглядела гораздо красивее Амалии. К тому же принцесса обладала прекрасным характером и дивным, чарующим голосом. Амалия же была кривлякой, невероятно капризной и тщеславной. Причем сама герцогиня постоянно потворствовала ей в этом, не замечая, что порою ее дочь просто смешна, нелепа и невыносима для окружающих. Шестнадцатилетие наследницы давно вдовствующей герцогини было задумано как грандиозное торжество с приглашением самых знатных людей королевства. Богатство герцогини позволяло ей не скупиться на любые расходы.
Амалия так ждала этого дня, что не могла говорить ни о чем другом и уже загоняла всех слуг в замке.
1 2 3