Здесь выложена электронная книга Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд автора по имени Кук Глен Чарльз. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Кук Глен Чарльз - Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд.
Размер архива с книгой Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд равняется 394.03 KB
Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд - Кук Глен Чарльз => скачать бесплатную электронную книгу
VadikV
32
Глен Кук: «Ловцы звёзд»
Глен Кук
Ловцы звёзд
Ловцы звёзд Ц 2
«Ловцы звёзд»: АСТ; 1999
ISBN 5-237-04238-4
Оригинал: Glen Charles Cook Glen Charles Cook, “Starfishers”
Перевод: М. Б. Левин
Аннотация
Это Ч история Ловцов звёзд, бр
одяг, что блуждают по самым дальним уголкам Вселенной и пасут стада Звёз
дных рыб, таинственных, огромных, разумных порождений Космоса. Это Ч ист
ория самого драгоценного в мире вещества и самого ужасного в мире наркот
ика. История алчности, предательства и отваги, граничащей то ли с героизм
ом, то ли с безумием. Это Ч история страшного преступления, взывающего к о
тмщению, и возмездия, которое станет еще более жестоким и безжалостным. И
стория верной дружбы двух людей Ч того, чье имя знает вся Галактика, итог
о, у которого множество имен. Люди совершают невозможное. Люди творят лег
енду. История продолжается…
Глен Кук
Ловцы звёзд
Посвящается Робину Скотту Уи
лсону, когда-то разведчику, товарищу и учителю давних времен
ГЛАВА ПЕРВАЯ:
3048 Н.Э.
ОПЕРАЦИЯ «ДРAKOH», KAPCOH
В этом неистовом, суматошном, стремительном веке, когда верность и друзь
я, корни и преданность выбрасываются легче конфетных фантиков, герои и л
егенды, архетипические фигуры и ценности стали одноразовыми, сверкающи
ми и эфемерными, как бабочки Старой Земли. Бывает, что в глубоких дебрях на
уки ученый заметит блеск самородка и вырвет у Природы тайну, потрясающую
Вселенную. Бывает, храбрый флотский офицер дерзким ударом решит судьбу
человечества. Любой из них станет героем, легендой быстролетного часа. И
в следующий час смешается с пылью Шумера и Аккада. Кто вспомнит их в день с
едьмой?
Кто помнит рейд Юппа фон Драхова к Адским Звездам? Назовите его имя. И увид
ите обращенные в вашу сторону пустые глаза. Или кто-то скажет нечто вроде
: «Он же такой старый» Ч в том смысле, что его давно уже нет. История небреж
но смела фон Драхова в свой ящик с игрушками к Цезарям, Гитлерам и Бонапар
там. Прошла половина стандартного года Конфедерации, и люди дня сегодняш
него забыли его, а люди дня вчерашнего Ч архаисты Ч еще лет сто вспомина
ть не будут.
Но бен-Раби знал, что Юппу, к счастью, не нужно поклонение толпы.
Люди дня сегодняшнего, жители планет, летящие на бешено мчащейся ракете
социальных и технологических перемен, ценности жизни приобретали гото
выми и в пластиковой упаковке Ч чтобы легче было по использовании выбро
сить. Бен-Раби это не устраивало. При такой жизни не получается ни к чему д
олго приспосабливаться, чтобы сточились острые края и предмет стал удоб
ным, как старая кровать после многих лет в доме.
Обо всем этом он думал, идя с инструментальным ящиком в руке к воротам кос
мопорта Блейк-сити на Карсоне. Имя, которое он теперь носил, было ему на ра
змер тесновато, но вполне могло стать бременем потяжелее креста, что нес
христианский Бог.
Ох, как ему все это не понравится. Он всю жизнь терпеть не мог труб и слесар
ной работы.
Одет он был в предписываемую союзом форму Техника Систем Транспортиров
ки Жидкостей. Она состояла из грубого тускло-серого комбинезона с аппли
кацией в виде желтых и зеленых труб. На рукавах, там, где сотрудники Службы
носят шевроны, красовались три красные нашивки. Они означали, что союз пр
исвоил ему звание мастера.
Он и в самом деле проходил обучение, хотя усвоенные знания лежали почти з
абытые среди сотен других экзотических умений. Казалось, что дни этого о
бучения остались в другом веке. В свои тридцать с лишним он ощущал на себе
груз опыта тысячелетий. Знания и опыт сотен жизней, впрыснутых в его чере
п. И процесс образования не кончался никогда.
Бюро заменяло ему мать, отца и жену. И требовало, чтобы он был всегда готов
ко всему Ч на всякий случай.
Бюро Ч это была семья без любви. И всегда оставляло у него неудовлетворе
нность, которая грозила перейти в ненависть. Уж чего они с ним только не де
лали…
И никогда не оправдывались. Никогда ничего не объясняли.
Но последнее время он вообще был всем недоволен. Образ пистолета стал бе
спощаден. У него будто открылся в душе кричащий разъем неудовлетворенно
й потребности, к которому не подходила ни одна вилка.
И всегда была боль. Чертовски сильная боль.
В своем теле он носил вторую нервную систему. Это они имплантировали ему
полную инстелную связь с питанием от биотоков. И небольшая, исчезающая б
оль клубилась вокруг узелка за ухом.
Это был самый большой элемент этой связи.
И другой боли тоже было достаточно. Старая язва желудка. Мизинец, ушиблен
ный во время игры в гандбол. Намек на головную боль Ч спутник почти всей е
го жизни. Каждый медленный шаг загонял шипы в кости ног. Их удлинили недав
но на шесть сантиметров, и в спешке. Кости в руках вели себя не лучше. Чесал
ась кожа на животе, откуда срезали двадцать лишних фунтов.
Чесались еще пальцы рук, ног и веки. Узоры на пальцах и рисунок сетчатки то
же заменяли наспех.
Карсон. Самая отсталая планета из всех, что ему в жизни попадались.
Чертова эта язва. Проснулась от быстрой переброски на Карсон. С самого на
чала вся работа делалась наспех.
Ну, в общем, все они здесь. Когда же у него в последний раз было время переве
сти дыхание, передохнуть, повозиться с коллекциями или просто послонять
ся без дела по собственному, без совладельцев, дому на тихой планете прав
ительственных отставников под названием Приют? Или отделывать свой лит
ературный опус Ч «Все, кто был в Иерусалиме до меня»?
Здесь времени на безделье не было. И на планирование операции заранее Ч
тоже. Цивилизации, казалось, летят в спешке безумных изменений, сталкива
ясь и лязгая, к апокалиптическому кризису. Ничего нет неизменного, ни одн
ой неподвижной точки привязки.
Жизнь Мойше бен-Раби стала потоком горной реки в пору таяния снегов; реву
щей и несущейся каскадами слишком быстро, слишком текуче, чтобы выхватит
ь хоть часть из нее и рассмотреть получше.
Но постой! Ведь в реке, летящей мимо жизни, есть и несколько твердо стоящих
скал! Это Ч долговременные легенды, тяжко лежащие в его сознании. Как уте
сы в бурунах, они по сравнению со всем остальным на его веку пребудут вечн
о.
Чего-то не хватало: опор, колонн, фундамента жизни. Ведь что-то должно быть
для него реальным, истинно реальным… «Хочу!» Ч кричал он в углы своей душ
и. И почему-то в самые неподходящие моменты выпрыгивал в его сознание обр
аз оружия. Лук, гаубица, винтовка, пистолет Ч что угодно, но всегда без чел
овека, обычно в профиль и в момент выстрела. Что это значило? Цель? Какой-то
сексуальный символ? Выражение бывшей у него когда-то тяги к героизму? Тай
ную жажду убивать?
Наплывом вернулись воспоминания о первом дне в Академии. Он нервничал, о
тглаженный до последней складочки, гордый, что стал частью Флота, гордый,
что был одним из немногих принятых со Старой Земли, и опасаясь того, что жд
ет его впереди. Червяк неуверенности точил его душу уже тогда. Присягу он
принял с некоторыми мысленными оговорками. Четверть своей короткой жиз
ни он посвятил тому, чтобы выиграть этот конкурс, и успех оставил у него чу
вство, что чего-то ему не хватает. Но Флот, по всей видимости, обещал то, чег
о требовало его «Хочу». Годы в Академии не были плохи. Тяжелая работа и нап
ряженная игра Ч мало времени для рефлексии. Но в первые месяцы службы ду
шевная боль вернулась сильнее, чем была. Отчаянно бросаясь из стороны в с
торону, он подписался на обучение в разведке, не понимая сам своих истинн
ых мотивов. Друзьям по кают-компании он сказал, что хочет приключений. Даж
е тогда в его словах отчетливо звенела фальшь. Гоняться за сангарийцами
и пиратами Мак-Гроу Ч это доставляло приключений достаточно. И все это н
азрело сейчас в душе Мойше бен-Раби, странствующего рыцаря, посланного н
айти дракона, что прячется за глазами ночи.
Впереди себя он заметил своего невысокого желтокожего напарника Мауса
Ч восточно-азиатского типа человека с монгольскими усиками. Не сделав
ему никакого знака, Мойше вошел в ворота вслед за ним.
И на секунду замедлил шаг, глядя на летное поле. Лихтер с потрепанного тор
говца, который их сюда привез, все еще стоял на посадочной площадке. А ведь
должен был уйти прошлой ночью. Они успели тогда на купца в спешке последн
их проверок, выполняемых на корабле, который должен скрыть свой след.
Маус его тоже заметил. От его маленьких дьявольских глазок ничто не могл
о укрыться. Он пожал плечами и ускорил шаг, чтобы бен-Раби его не догнал.
На этот раз предполагалось, что они не знакомы. У Мойше вообще не оставало
сь ни одного якоря. Ему не нужно было много людей, но когда вообще не было н
икого, он чувствовал себя покинутым. Пока его не отвлекли воспоминания о
собственном прошлом, он грезил наяву Звездным Рубежом и небесными сейне
рами. Эта мысль нависала над его сознанием постоянно, как утес над переме
нчивым потоком.
Манила сама тайна Звездного Рубежа, планеты-крепости за краем Галактики
, ощетинившейся автоматическим, непобедимым оружием, которое разносило
в клочья любого, у кого хватало дури подойти на выстрел. И ни одна из десят
ков экспедиций не принесла даже намека на ответ Ч почему.
В минуты глубокого, пугающего затишья, когда вдруг стихает злободневная
суета и слова смолкают, потому что нечего сказать, люди хватались за мысл
ь, что Звездный Рубеж Ч это всего лишь диковинная страна, ждущая первопр
оходца Ч мысленная литания для изгнания страшного духа безмолвия. Люде
й манила эта богоподобная сила. Глаза безбожников искали богов в величес
твенной мощи неизвестного Ч технологического эквивалента Иеговы Ветх
ого Завета.
А когда мысль людей отвлекалась от Звездного Рубежа, она обращалась к не
бесным сейнерам. Звездоловам.
Вообще-то звездные рыбаки не должны были бы быть тайной. Это были люди. Зв
ездный Рубеж Ч это был просто мертвый, металлический, машинный голос, бо
рмочущий какие-то безумные слова на нечеловеческих языках, игрушка воор
уженных строителей пирамид, исчезнувших так давно, что не осталось даже
расы, которая бы их помнила.
Но сейнеры из-за самой своей человеческой природы стали еще большей, пуг
ающей загадкой.
Наземники абсолютно не воспринимали спокойной, неизменной культуры зв
ездоловов. Они жаждали неоспоримого мира звездоловов, но не принимали их
блаженного застоя. Опасной была дорога сейнеров, и причудливо вилась он
а среди волчьих ям инь и янь ревности и зависти.
Мойше стряхнул с себя задумчивость. Работа прежде всего. Надо быть начек
у. На волоске висят много жизней, готовые сорваться при малейшем неверно
м шаге, и первой в этом списке Ч его собственная.
Он вошел в терминал порта Блейк Ч обширную пещеру из стекла, пластика и с
тали. Уходящий вдаль пол был перекрестком цветов и движений; пасти входо
в и выходов открывались в другие миры.
Когда-то Мойше хотел быть поэтом, странствующим Гомером космоса Ч как Ч
ижевский. Детская, наивная мечта. Как мечта овладеть тайными силами, найд
я ручки, которые ими управляют.
Инструктор велел ему критически прочесть Чижевского, а потом заставил и
сследовать собственные тайные образы космоса, ночи и материнского Чрев
а. Это был кошмар ночного полета на метле. Темные закоулки разума оказали
сь землями разрушения и ужаса, в которые он никогда ни за что не заглянет с
нова. Муза покинула его ради более светлых небес. Теперь он баловался про
зой Ч «Все, кто был в Иерусалиме до меня».
На этом задании будет время его как следует отшлифовать.
Его охватил свет. Вокруг стоял густой запах человеческих тел. Туда-сюда м
отались люди, как роящиеся пчелы, потерявшие вдруг свою королеву. Освежи
тели воздуха не справлялись с миазмами. Все, как в любом терминале, где ему
приходилось бывать.
В многообразии своем толклись здесь люди Ч атомы, танцующие согласно ри
туалам терминала. Калейдоскопическим хороводом мелькали цветные костю
мы десятков миров.
И небольшая мрачноватая группа заняла один из тихих омутов этого водово
рота людей. Там стоял длинный стол, а за ним полдюжины мужчин в желтовато-
белых, ничем не украшенных комбинезонах перебирали анкеты и вопросники.
В конце стола девица, обложившись кучей секретарских приспособлений, со
вала анкеты в уменьшающую машину. Девушка была бледной, со светлыми воло
сами до плеч. Мойше обратил на нее внимание, потому что волосы у нее были д
ля космонавтки необычно длинными.
А вот мужчины вполне отвечали стереотипу космонавта. Волосы у них были п
одстрижены ежиком не длиннее сантиметра. «Как в лагере для новобранцев в
первый день», Ч буркнул про себя Мойше.
Это были его новые работодатели. Те, кого он послан был предать.
Маленький и смуглый, Маус прошел мимо и подмигнул. Маус Ч мышь. Откуда у н
его такое прозвище, бен-Раби не знал. Знал только, что Маус носит его годам
и и ему оно нравится. Хотя по виду ему куда больше подошло бы Хорек. «Чудно
й мужик Ч мой напарник, Ч подумал про себя Мойше. Ч Но мы с ним сработали
сь Ч из-за симбиоза наших навязчивых идей. В некоторых областях».
Маус тоже был сумасшедшим коллекционером: почтовые марки тех времен, ког
да ими еще пользовались, монеты, бутылки, кружки, кованое железо Ч почти л
юбая старина. Только вот для чего они собирали коллекции Ч в этом они рас
ходились.
Бен-Раби занимался коллекционированием для отвлечения, для отдыха, для
самообразования. Маус же после последней побывки на Луне-Командной стал
неистовым архаистом. Коллекционирование стало для него способом уйти в
единство стилей Ч гештальт Ч минувшей жизни. Он по уши влюбился в двадц
атое столетие Ч последнее с таким широким спектром классовых, этническ
их и культурных различий.
Бен-Раби вообще не понимал архаистов. И держался о них мнения, по выражени
ю Мауса, ниже змеиной задницы.
Старые различия переменились. Ни раса, ни пол, ни богатство, ни стиль или м
анера речи не ставили теперь человека в изоляцию. Теперь предрассудки ве
ртелись вокруг происхождения и профессии, и земляне стали ниггерами век
а, а сотрудники Службы Ч аристократией.
Бен-Раби Ч под многими другими именами Ч знал Мауса уже годы. Но на само
м деле он этого человека не знал. Ни профессиональная связь, ни дружба не м
огли пробить защиту Мауса. Бен-Раби был землянином. Маус был уроженцем Вн
ешних Миров и сотрудником Службы в третьем поколении. Это был барьер, чер
ез который мало что могло просочиться.
Он стал смотреть на другие лица, отмечая замешательство, решимость, бесп
окойство. Многие из этих людей не знали точно, зачем они здесь. Но он искал
взглядом бесстрастных Ч тех, кто знал. Здесь должны быть конкуренты и со
перники.
Интерес Бюро к звездоловам был далеко не уникален. Тут небось половина ш
пионов…
Ч М-да!
Ч Простите?
Он обернулся. Рядом с ним остановилась маленькая синяя монахиня, удивлен
ная его восклицанием.
Ч Извините, сестра. Так, мысли вслух.
Улантидка поплыла прочь, озадаченно хмурясь Ч наверное, гадая, какой эт
о ум нужно иметь, чтобы мыслить неразборчивыми односложными словами. Бен
-Раби и сам нахмурился. Что случилось с людской потребностью в вере? Все з
накомые ему христиане были завоеванными инопланетниками.
Но любопытство его испарилось, когда он повернулся к этому тревожащему л
ицу.
Да, это была Мария, хотя изменилась она не меньше, чем он сам. Кожа, волосы и
глаза у нее стали куда темнее. Она потолстела на двадцать фунтов, и многое
другое тоже переменилось. Эти изменения были более тонкими, но он ее все р
авно узнал. Она не могла скрыть свою манеру двигаться, говорить, слушать.
Мелькнула мысль, что особенно хорошей актрисой она никогда не была. У нее
был другой талант, необходимый в их общей профессии. Она выживала в любых
обстоятельствах.
Она перехватила его взгляд. У нее на миллиметр приподнялись брови, потом
сосредоточенно сдвинулись. И появилась зловещая стальная улыбка. Она ег
о тоже узнала.
Интересно, насколько ее понизили после оглушительного провала на Слома
нных Крыльях? Во что ей это обошлось, помимо жестокой и медленной смерти е
е детей?
У Мойше между лопатками побежали ледяные мурашки. Наверняка она планиру
ет, как сравнять счет, А она кивнула Ч вежливо, чуть заметно.
Вселенная огромна. Никак не могло быть неизбежным, чтобы они вообще хоть
когда-нибудь столкнулись снова. В голове у него была гулкая пустота и ни о
дной разумной мысли.
Ничто в мире не могло потрясти его сильнее, чем встреча с ней;
Он ее не испугался. Или испугался, но не в том смысле, чтобы покрыться холо
дным потом.
Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд - Кук Глен Чарльз => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд автора Кук Глен Чарльз дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Кук Глен Чарльз - Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд.
Если после завершения чтения книги Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд вы захотите почитать и другие книги Кук Глен Чарльз, тогда зайдите на страницу писателя Кук Глен Чарльз - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Кук Глен Чарльз, написавшего книгу Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Ловцы звезд - 2. Ловцы звезд; Кук Глен Чарльз, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн