Разве тольк
о
страсти у тебя снова затмили разум. Ты ведь не думаешь связываться с этим
и
людьми?
Я хотел наврать, просто чтобы его позлить. Мы этим часто занимаемся, и
я, и он. Хорошее времяпрепровождение. Но я сказал:
- Я еще в здравом уме и не позволю юбкам завладеть мною целиком.
Неужели? Я удивлен и потрясен. Я считал, что у тебя вообще нет ума.
Разговор у нас не стоит на месте. Обычно это игра в умника и недоумка.
Сами решайте, кто здесь кто.
- Один ноль в твою пользу, старик. Я хочу завалиться спать. Если у Дина
вдруг снова начнется приступ бешеной энергии и он решит еще раз тебя
почистить, скажи ему, чтобы разбудил меня в полдень.
Утро не мое время. Благоразумные люди не встают по утрам. А то еще не
вечер, а ты уже совсем вареный.
Подумайте сами. Все эти ранние пташки, что они получают взамен сна?
Язву. Больное сердце. Безвременную кончину в желудке бездомных котов. Эт
о не
для меня. Не для
старого Гаррета. Я собираюсь лечь и расслабиться, потому что путь к
бессмертию лежит через безделье.
Жаль, что не удастся как следует отоспаться. Подвиг во имя спасения
девицы и героические попытки лишить Рохлю прибыли от продажи пива
заслуживают награды.
- Что вы тут замышляете? Почему это мне не удастся отоспаться? У меня
нет других дел.
В восемь часов утра тебе надо быть у ворот Аль-Хар.
- Что?!
Аль-Хар - городская тюрьма. Танфер печально известен бездействием
закона и правосудия, но иногда появляются такие неловкие типы, которые

спотыкаются и сами падают в руки блюстителей порядка. Иной раз какой-ниб
удь
слабоумный на самом деле получает срок.
- Какого черта? Меня там не любят. Если бы ты избегал все места, где
тебя не любят, тебе пришлось бы уехать из города. Ты пойдешь к тюрьме
Аль-Хар, потому что тебе надо следить за человеком, которого освободят в

восемь утра.
Вот оно что! Опасаясь, что мы останемся без денег. Покойник и Дин нашли
мне работу. Неслыханное нахальство! Эти двое много о себе думают. Мне не

трудно изобразить придурка - я частенько дурачу сам себя.
- Зачем мне это?
Три марки в день и оплата всех расходов. Чуточку изобретательности, и
наш домашний бюджет станет таким, как прежде.
Я нагнулся и заглянул под его кресло. Там лежало несколько маленьких
мешочков.
- Мы еще не вылетели в трубу. - Вот где мы храним деньги. Это самое
надежное место. Вор, который подойдет к Покойнику, - создание, испорченно
е
до мозга костей, и я не хочу иметь с ним никакого дела. - Если я вышвырну
Дина с его котом и буду готовить сам, мы еще много месяцев будем пить пиво.

Гаррет.
- Да. Да. - Да, что правда, то правда, пришло время заработать немного
денег. Только я не люблю, чтобы мне подсовывали работу. Я старший партнер
в
этом хреновом предприятии. Я здесь главный. Вот так. - Расскажи мне об этом

деле. А пока будешь рассказывать, свободной частью мозгов подумай, кто да
ет
приют такой неблагодарной свинье.
Фью! Не горячись по пустякам. Это идеальная работа. Простая слежка.
Клиент всего лишь хочет приглядеть за бывшим заключенным.
- Правильно! Этот тип меня засечет, заведет в какой-нибудь переулок и
спляшет чечетку на моей физиономии...
Этот человек не прибегает к насилию. Он даже не ожидает, что за ним
будет хвост. Это легкие деньги, Гаррет. Возьми их.
- Если они такие легкие, зачем поручать это дело мне? Почему не
Плоскомордому? Он всегда ищет работу.
И я часто его ею снабжаю.
Нам нужны деньги. Пойди отдохни. Тебе рано вставать.
- Не уверен. - Почему это я должен уйти из дому и начать суетиться? -
Может, сначала посвятишь меня в некоторые подробности? Скажем, дашь опис
ание
объекта. На случай если завтра выпускниками Академии станут нескольк
о
парней. И назовешь хоть инициалы того типа, который меня нанял. Чтобы я
вычислил с помощью дедукции, перед кем мне отчитываться.
Клиент - некий Рислинг Гулляр...
- Вот это здорово! Ты заставляешь меня работать на мерзкого владельца
дансинга из Веселого уголка. Бросаешь меня на самое дно, и хоть бы что! А я

садился на хвост настоящим негодяям, вроде Чодо и его подручных. Ну и за ке
м
я должен следить? За жуликом, который
обставил одну из девок Гулляра? И зачем это нужно?
Объект некий Брешущий Пес Амато. Колоритное имя...
- Боже! Брешущий Пес? Ты шутишь! Ты его знаешь?
- Лично не знаком. Но знаю, кто он такой. Думаю, каждому ребенку старше
десяти известен Брешущий Пес Амато.
Больше я ничего не выяснил. Я противился искушению. Он хочет сделать
из меня мальчика на побегушках.
- Брешущий Пес Амато. Другое прозвище Малохольный Амато. Имя, данное
при рождении, Кропоткин Ф. Амато. Не знаю, что обозначает Ф. Возможно,
Фрукт. Этот человек совсем свихнулся. Он вечно ошивается на ступенях
Канцелярии и орет в мегафон про то, что власти надули его предков. Он
устраивает целые уличные представления с плакатами, флажками и таблица
ми. Он
обрушивается с бранью на всех, кто подходит достаточно близко. Он во все
м
видит заговор, его небывалые теории изумляют даже тех, кто тоже привык в
о
всем видеть происки врагов. Кропоткин Амато может связать что угодно с ч
ем
угодно и плести дьявольские интриги чтобы доказать, что он повелитель б
лох
по праву рождения. У него пунктик, что за всем стоит император.
Империя, предшественница карентийского государства, пала столетия

назад. Но императорское семейство все еще вертится поблизости и ждет, ко
гда
его пригласят. Влияние этой семьи на современное общество ограничивае
тся
тем, что она дает средства на содержание благотворительной больницы Бле
дсо.
Только Брешущий Пес мог заподозрить потомков императора в каких-то козн
ях.
Интересно.
- Занятно. В мелких дозах. Но если подойти слишком близко, он пристанет
и начнет рассказывать всю эту бодягу, как его благородную семью обмано
м
лишили титулов и поместий. Черт бы его побрал. Его отец был мясником в
Недороде. Мать метиска из района Дна. Он жертва тех же событий, что и мы
все. Служба в армии и война. Он начал брехать после демобилизации.
Так, значит, он безобидный, сбитый с толку дурак?
- В том-то и дело. Такой безобидный, такой сбитый с толку и такой
дурак, что дальше некуда. Один из самых забавных персонажей, которых можн
о
встретить на улицах. Поэтому ему и разрешают разгуливать с мегафоном.
Как же этот безобидный дурачок угодил в тюрьму? И кому надо за ним
следить? Может, он не так уж прост?
Вот и я думаю.
В последний раз я видел его довольно давно. Но тогда я не интересовался

им профессионально.
Я по нему не соскучился. Если такие, как он, исчезают, по ним не
скучают. Возможно, кто-нибудь когда-нибудь и спросит: А что случилось с эти
м
болваном, который вопил на ступенях Канцелярии? Все пожмут плечами, и
тот, кто спрашивал, забудет, о чем спросил. Брешущий Пес никого не волнует,

никто не бросится его искать.
Я был уверен, что у него в запасе куча небылиц о его пребывании в
тюрьме. Может, про то, что его упрятали туда демоны из потустороннего мира
.
В нашем мире ему не удалось никого разозлить до такой степени, чтобы его

посадили. А может, это сделали тайные агенты Венагеты. Или маленький
народец. Или сами боги. Банда богов запросто может погубить кого угодно, е
й
не нужны оправдания.
- Я пойду спать, Умник. - И я вышел, прежде чем он успел заставить меня
изменить решение, бормоча: - Три марки в день за
то, чтобы пасти Брешущего Пса Амато. Не верится.
Лестница начинается в нескольких шагах от кухни. Я заглянул пожелать

Дину спокойной ночи.
- После того, как выгонишь кошку, подумай о том, что пол в комнате
Покойника нуждается в ремонте, - вы же теперь такие друзья. Неплохо бы
почистить пол песком и обновить.
Он посмотрел на меня, как на привидение.
Я усмехнулся и пошел спать. Если он выкинет еще какую-нибудь штуку,
получит работу месяца на три: чистить песком, шлифовать, красить - это буде
т
отличная месть хозяина.
Я приплелся в свою комнату, сбросил одежду, с грустью подумал, что
придется идти на работу, и опустил голову на подушку. Бессонница мне не

грозит.

5

Многие люди, старый Дин в их числе, обладают огромным недостатком: они
вскакивают с постели, едва лишь прокричит петух. В этом есть какое-то
фатовское желание первым ухватить удачу за хвост. Я отказался от всего

этого, как только распрощался с армией. Я сыт по горло.
Дин страдает предубеждением, что спать до полудня - грех. Я все время
пытаюсь его переубедить, Но его мозг затвердел вместе с сосудами. Он наот
рез
отказывается признать мою правоту. Старого дурака ничем не исправить.
Я имел неосторожность сказать это вслух.
Дьявол, солнце едва остыло. Вы думаете, в такое время я что-то
соображаю?
Меня с ног до головы окатили ледяной водой.
Я кричал. Ругался на чем свет стоит. Говорил такие слова, от которых
моя милая старая мамочка переворачивалась в гробу.
Я поднялся, но зря. Он успел удрать.
Я сел на край кровати, уперся локтями в колени и уткнулся лбом в
ладони. Я спрашивал богов, в которых верю раз в неделю, за что мне такое
наказание. Я всегда был хорошим мальчиком! Давайте сыграем шутку со
Вселенной: пусть в ней хоть на день воцарится справедливость. Заберите э
того
старого зануду.
Я мигнул. И сквозь несомкнутые пальцы увидел, как в дверь просунулась
голова Дина.
- Мистер Гаррет, пора вставать. Через два часа вам надо быть у ворот
Аль-Хар. Я готовлю завтрак.
Мои замечания о завтраке могли испортить пищеварение кому угодно. На

Дина они не подействовали.
Он тяжело поплелся вниз. Я громко вздохнул и заковылял к окну. Только
что рассвело. Городские мусорщики из крысиного народца лязгали и дребез
жали
мусорными тележками, притворяясь, что делают полезное дело. Мимо прошмыг
нула
ватага гномов с огромными мешками, больше их самих. Гномы были угрюмые,

мрачные и молчаливые. Вот что значит рано вставать!
Кроме гномов и мусорщиков на улице никого не было. Все здравомыслящие

существа еще спят.
Только угроза бедности не пускала меня присоединиться к ним.
А что? На старом Брешущем Псе можно крупно заработать. Дурак, который
нанимает сыщика для слежки за таким типом, заслуживает, чтобы его кошеле
к
опустошили дочиста. И задание не такое опасное, как большинство
достававшихся мне дел.
Я привел себя в порядок и быстро спустился по лестнице. Остановился
около кухни, чтобы нахмуриться, хотя, если меня будят в такое время, хмура
я
мина получается вполне естественно.
Но хмурой мины не получилось. Я шагнул в кухню и оказался среди запахов

ароматных сосисок, печеных яблок, свежезаваренного горячего чая и тольк
о что
вынутого из духовки печенья. Мне не оставалось выбора.
Когда я не работаю, Дин такой вкуснятины не готовит. Я хожу вокруг да
около и получаю в лучшем случае покрытую пленкой миску холодной овсянк
и.
Если мне хочется свежего чая, я должен сам его заваривать.
Ну что поделаешь с этими маньяками и их культом работы? То есть я не
был бы против, если бы Дин трудился за меня, но что-то я этого не замечаю.
Дело в том, что он из тех, что лезут всех перевоспитывать. Он мечтает, чтобы

я разбогател и слег от переутомления накануне своего тридцать первого
дня
рождения. Но я его перехитрю. Его номер не пройдет. Мне всегда будет
тридцать.
Я поел. Даже объелся. Дин мыл посуду и мурлыкал себе под нос. Он был
счастлив. Он меня пристроил. Я чувствовал себя оскорбленным, униженным.

Столько навыков и талантов израсходовать впустую на слежку за каким-т
о
полоумным. Это все равно что стрелять из пушки по воробьям.
Дин был ужасно доволен, что я теперь при деле, и даже прекратил
брюзжать и опомнился, только когда я уже наполовину съел вторую порцию

яблок.
- По дороге к Аль-Хар вы будете проходить мимо поселка Тейтов, да,
мистер Гаррет?
О-о-о! Он называет меня мистером, когда знает, что мне не понравятся
его слова. В этот раз я сразу понял, о чем речь. Только не сейчас. Он ко
мне пристает, чтобы я помирился с Тинни. А я не помирюсь, потому что решил

больше не извиняться перед женщинами за то, чего не совершал.
- Если Тинни хочет помириться, она знает, где меня найти.
- Но... Я встал:
- Вот о чем подумай, Дин, пока будешь искать место для кошки. Что, если
я вдруг женюсь и моя жена будет вести хозяйство?
Это его приструнит. Я пошел к парадной двери. Но не дошел. В голове у
меня зазвучал голос Покойника. Гаррет, ты уходишь, не приняв должных мер

предосторожности.
Он имел в виду, что я иду без оружия. Я сказал:
- Я всего лишь собираюсь следить за сумасшедшим. Я не влипну ни в какую
историю.
Я даже не зашел к нему в комнату. Все равно он слышит меня не ушами.
Ты всегда думаешь, что не влипнешь в историю. Однако каждый раз, когда
ты так думаешь и выходишь из дома неподготовленным, ты под конец жалеешь
,
что был настолько непредусмотрителен. Разве не так?
Это соответствовало гнусной действительности. Я желал бы, чтобы было н
е
так. Чтобы мы жили не в такое варварское время. Но от моего желания ничего

не изменится.
Я поднялся на второй этаж и подошел к чулану со всякими мерзостями, где

хранятся инструменты, которые приходится использовать, когда мой осно
вной
инструмент - мои мозги -
меня подводит. Я ворчал не переставая. И размышлял, почему не хотел
последовать хорошему совету. Наверное, меня задело, что я сам об этом не

подумал.
Урок, который пошел не впрок, потом выходит боком.
Танфер - неприятный город.
Я вышел на улицу в плохом настроении. Я не сделаю этот город приятнее.

6

Как большинство общественных учреждений в нашем городе, тюрьма Аль-Ха
р
уже много десятилетий нуждается в обновлении. Вид у нее такой ветхий, чт
о
кажется, при желании заключенные могли бы повалить стены.
Аль-Хар с самого начала была нехорошей затеей, казенным пирогом;
кто-то нагрел руки на этом проекте, перерасходовав средства и снизив
реальные затраты. Подрядчик использовал блеклый желто-зеленый камень
,
который поглощает грязные пары из воздуха, вступает с ними в реакцию,
покрывается прожилками, становится безобразнее день ото дня и располза
ется,
так как слишком мягок. Он слоится и рушится, крошки летят по всей тюрьме,

стены стоят щербатые, как после оспы. Там, где осыпалась известка, камни

вылезают наружу. Поскольку в городе редко кого-нибудь сажали, тратить де
ньги
на ремонт тюрьмы представлялось бессмысленным.
Дождь не перестал, но теперь он накрапывал мелкими каплями. Чтобы
действовать на нервы, этого достаточно. Я устроился под одиноким лимонн
ым
деревом, таким же жалким, как живущие в переулках мусорщики. Это дерево н
е
признавало времен года. Но его уныло опущенные ветви были здесь единстве
нной
защитой. Я вспомнил, чему нас учили, когда я служил во флоте, и растворился

в окружении. Хамелеон Гаррет. Прекрасно.
Я пришел рано, что случается со мной нечасто. Но раз уж на то пошло, я
двигался чуть быстрее, чуть энергичнее, чем обычно. Может, стоило
потренировать и мозги. Им не помешало бы побольше инициативы и вдохновен
ия.
Моя профессия - мое самое слабое место. Работа сыщика открывает перед
тобой грязную изнанку жизни. По природе я человек слабый, но пытаюсь что-т
о
улучшить в этом мире и ловлю в темноте проблески света. Вероятно, мое
нежелание работать происходит от сознания того, что темные стороны жизн
и все
равно будут преобладать, и наставить на путь истинный не удастся почти

никого, потому что люди жестоки, себялюбивы и безрассудны, и даже лучшие и
з
нас, если подвернется случай, продадут родную мать.
Огромная разница между хорошими парнями и плохими состоит в том, что
хорошим парням еще не представилась возможность совершить зло для
собственной выгоды.
Мрачный взгляд на мир, к несчастью, делается все мрачнее из-за
ежедневно происходящих событий.
Мрачный пейзаж пугает меня, как бы говоря, что настает мой черед.
Мрачная улица, замусоренная, мощенная булыжником дорожка, проходящая

мимо Аль-Хар.
1 2 3 4 5