- И жуем калоши в тесте, - подхватил Топтыжка.
- Что жуете? - с удивлением переспросила девочка.
Медведица засмеялась и ответила вместо сынишки:
- Это Топтыжка стихи сочиняет. Не поверите, какой гениальный медвежонок! Чуть ли не с пеленок сочиняет такие стихи, что поэтам в пору у него поучиться. Ну-ка, почитай мое любимое, - попросила гордая мамаша.
Читать стихи по заказу маленький гений не захотел. Он уставился в пол и упорно молчал, пока медведица изо всех сил пыталась уговорить его. Наконец, когда Марь Михална отчаялась и решила оставить юное дарование в покое, Топтыжка встал в позу и громко продекламировал:
- Когда вижу я дражу,
Я от радости дрожу.
- Не дражу, а драже, - поправила его Варька.
- А драже я съел уже, - не смутившись, закончил Топтыжка.
- Вот видите! У него редкий талант! - взахлеб расхваливала медвежонка мама.
Она хотела попросить Топтыжку почитать чтонибудь еще, но, глянув на часы, засуетилась.
- Ой, скоро Михал Потапыч придет, пойду налаживать обед. А вы пока во что-нибудь поиграйте.
- В настольные игры! - радостно воскликнул Мишутка.
- Хорошо, - разрешила Марь Михална и доверительно обратилась к Варьке: - Я же говорила, мои медвежатки - очень спокойные крошки. Они так любят тихие игры.
Стоило хозяйке удалиться на кухню, как Мишутка спросил:
- Во что будем играть? В шишки или в наподдавки?
Ребята впервые слышали о таких играх, но Мишутка объяснил:
- В шишки - это кто больше шишек собьет. А в наподдавки надо царя горы подушками сшибать.
- А при чем тут настольные игры? - не поняла Варька.
- Как при чем? Царь горы-то на столе стоит, соображать надо. - Мишутка многозначительно постучал себя по лбу.
Чтобы слова не расходились с делом, медвежонок схватил подушку и, забравшись с лапами на стол, запустил ею в Никиту. У Никиты был большой опыт по части метания подушек, поэтому он не остался в долгу. Вскоре к ним присоединились Машутка, Варька и Топтыжка. Подушки стаями летали по комнате.
- Ах ты так! БАХ! ТРАХ! Вот тебе! ШЛЕП! БУМС! Прямое попадание! ШМЯК! ХРЯК! - слышалось со всех сторон.
Битва была в самом разгаре, когда входная дверь открылась и здоровенная подушка припечатала вернувшегося домой Михал Потапыча.
- Что такое? Что случилось? - оторопело озираясь, спросил он.
- Ура! Батя пришел! - медвежата побросали "снаряды" и радостно бросились к отцу.
- Батя, а у нас гости, - похвалилась Машутка.
- Надеюсь, при гостях вы вели себя как воспитанные дети? - поинтересовался Михаил Потапыч.
- Конечно! - подтвердил Топтыжка и за спиной у отца показал Никите язык.
Медведь не спеша стянул валенки, сунул лапы в домашние шлепанцы, попытался сделать шаг и чуть не упал. Тапочки с трудом отклеились, и за ними потянулись тягучие липкие нити. В это время из кухни донесся сердитый голос медведицы:
- Кто бросил папин шлепанец в бочку с медом?
Марь Михална появилась на пороге горницы со стелькой, густо смазанной медом. Маленькая Машутка бросилась к маме и уткнулась носом в ее передник.
- У бати стелька оторвалась, Я хотела ее приклеить, но она утонула, а тапочки я успела спасти, - смиренно сказала малышка.
- Что ж, это меняет дело. Машутка такая хозяйственная, всегда старается помочь, - медведица ласково погладила дочурку по голове.
- А скоро ли обедать будем? - поинтересовался отец семейства.
- У меня все готово. Для гостей я приготовила обед по рецептам из модной книги "Сласти-мордасти".
- А для нас? Для нас что приготовила? - заканючили медвежата.
- А вам полезно есть кашу, и никаких разговоров, - строго заявила медведица.
Поначалу ребята обрадовались, что им не придется есть кашу, но, увидев мутную бурду в своих тарелках, сникли.
- Что это? - спросила Варька, поболтав в тарелке ложкой.
- На первое - суп из соли без фасоли. На второе - перец, фаршированный хреном, что редьки не слаще. А на десерт - эклеры с горчицей и компот из уксуса.
- Нет, мы такое не едим. Перец и горчица ужасно злые, - поморщилась Варька.
- Еще бы им не разозлиться, если вы отказываетесь от еды! Я специально для вас старалась, готовила и все напрасно? - обиженно надулась хозяйка, грузно опускаясь на стул. Стоило ей коснуться сиденья, как стул на кренился, и Марь Михална грохнулась на пол. Одна шоколадная ножка была аккуратно отъедена. Михаил Потапыч сердито оглядел медвежат:
- Признавайтесь, сорванцы, кто съел ножку от маминого стула? Сколько раз повторять: всякой пище свое время. К стульям мы приступим, когда настанет оттепель.
Услыхав об этом, Никита открыл от удивления рот.
- Неужели вы съедите стулья?
- Конечно. Разве можно летом держать в доме мебель из шоколада? От жары она тает и расплавляется. С наступлением тепла мы съедаем зимнюю мебель, и я делаю летнюю леденцовую, вроде этих часов. - Медведь показал на напольные часы.
- Они всамделишные? И время показывают? - удивился Никита.
- А как же, - заверил Михаил Потапыч.
И словно в подтверждение его слов внутри часового механизма раздался мелодичный перезвон, большая стрелка качнулась и застыла на отметке без трех минут двенадцать.
- Ой, у нас времени в обрез! Надо спешить, а то мы не застанем Деда Мороза! - спохватилась Варька, в душе обрадовавшись, что можно, не обижая хозяйку, отказаться от предложенного угощения.
Хозяева немножко огорчились, что гости так скоро уходят. На дорогу Марь Михална сунула ребятам пакетик ирисок, и вся семья высыпала на улицу провожать гостей.
- А вы знаете, как отсюда добраться до Деда Мороза? - спросил Никита.
- Я слыхал, что дорогу указывает Полярная звезда, - сказал Потапыч.
Все посмотрели на небо. Там, в вышине, сияли миллионы звезд: больших и маленьких, тусклых и ярких, близких и далеких.
- Как же узнать, которая из них Полярная? - вздохнула Варька.
- Очень просто. Видите Большую Медведицу? - спросил Михаил Потапыч, указывая на Марь Михалну.
- Видим.
- А Малую Медведицу? - указал он на Машутку.
- Тоже видим.
- Тогда все в порядке. Полярная звезда как раз между ними.
Дети взялись за руки и зашагали по тропинке, стараясь не упустить из вида яркую звездочку, которая озорно подмигивала им с высоты.
ГЛАВА 11. УРОК ХОРОШИХ МАНЕР
Снежок искрился и весело поскрипывал под ногами, словно подпевая в такт ходьбе. Варька искоса поглядела на вышагивающего рядом брата. Раньше они уже сто раз поссорились бы, но, оказывается, жить дружно гораздо интереснее: и веселее, и дорога вдвое короче. Варьке вдруг захотелось сказать Никите что-нибудь приятное.
- Все-таки здорово, что мы пришли в Детский Мир, правда? Один остров Сахарин чего стоит.
- Еще бы! Как раз для такой обжоры и сластены, как ты, - совсем невпопад ответил Никита. Варька нахмурилась. Настроение у нее тотчас испортилось.
- Ну вот, как всегда! С тобой нельзя по-хорошему! Я расскажу маме, как ты обзываешься! - в сердцах воскликнула она.
- Ябеда-корябеда!
- А ты Никитка - скользкая улитка! - Варька швырнула в брата горстью снега.
Ветерок, словно подыгрывая ей, игриво смахнул снег с сугроба брату в лицо. Никита в долгу не остался. Он подскочил к сестре, намереваясь натереть ей щеки пригоршней снега. Варька с визгом увернулась. Ребята вцепились друг в друга и покатились по снегу. За возней они и не заметили, что ветер разыгрался не на шутку. Он с молодецким посвистом гнал поземку, и она жадно зализывала ребячьи следы, заметая тропку, пока все кругом не стало белым-бело.
Спохватившись, дети в страхе увидели, что на полинявшем небосводе нет ни звездочки. Варька с Никитой схватились за руки и растерянно озирались по сторонам в надежде найти потерянную тропинку или какой-нибудь знак, но, увы, небо и земля слились в сплошное мутное марево.
- Ну вот, мы потерялись. И все из-за... - Обвинение готово было сорваться у Варьки с языка, как вдруг она передумала и сказала: - Все из-за этой противной ссоры.
- Давай мириться. Может, тогда и дорога отыщется, - предложил Никита, подставив мизинец. В этот момент дети услышали, что в завывание ветра вплетаются мелодичные звуки, похожие на пение. Ребята прислушались и в самом деле разобрали слова.
Как-то тетушке погоде
Захотелось подремать,
И она на небосводе
Принялась стелить кровать.
Облаков набрала кучу,
Принесла перину-тучу,
И давай ее взбивать,
Мять, мутузить и трепать.
Так старательно взбивала,
Что перину разорвала.
И из рваной тучи вдруг
Повалил на землю пух.
Он кружился и кружился
И на все вокруг ложился.
Вот проруха! Вот напасть!
Разве выспишься тут всласть?
Нету тетушке покоя,
Знай орудует метлою.
Но и снег не отстает,
Все идет, идет, идет.
День и ночь она трудилась
И под утро уморилась.
На сугроб легла ничком
И уснула крепким сном.
Ну, теперь тебе понятно,
Отчего была метель?
Это тетушка погода
Принялась стелить постель.
Нежный голосок слышался то рядом, то сверху, то терялся в завывании ветра, то вновь звучал звонко и отчетливо. Варька и Никита извертелись, пытаясь разглядеть, кто поет, но снежинки, как назойливая мошкара, мельтешили перед глазами, заслоняя певицу. Постепенно снежная пелена стала рассеиваться, и ребята увидели странное зрелище. Над землей на серебряной метле летала прехорошенькая девочка в воздушном белом платье и хрустальных башмачках. Ее пышные волосы разметались по плечам и искрились, точно серебро, от нападавшего на них снега. Юная прелестница то взмывала вверх, то стремительно опускалась вниз, и тогда волшебная метла увлекала за собой шлейф сверкающих снежинок.
- Одно из двух: или она Золушка, или Баба Яга, - подражая папе, глубокомысленно изрек Никита. Варька прыснула со смеху. Незнакомка никак не походила на Бабу Ягу. Такая красивая девочка могла быть только феей или сказочной принцессой. Варька как раз собиралась об этом сказать, когда услышала восторженное восклицание брата:
- Это самая красивая-прекрасивая девочка на свете!
После этих слов Варьке девочка сразу же разонравилась, и она, презрительно поморщившись, сказала:
- Ничего в ней красивого нету. Обыкновенная баба-яга.
- Таких молодых баб-ег не бывает, - возразил Никита.
- Еще как бывает. Не сразу же они рождаются старыми, - вступила в спор Варька.
В этот момент певунья заметила ребят, и в ее голубых, как льдинки, глазах заплясали озорные огоньки. Девочка лихо описала на метле круг и приземлилась, обдав детей взметнувшимся вверх облаком искристых снежинок. От неожиданности Варька уселась в сугроб. Вместо того чтобы вежливо извиниться и поздороваться, незнакомка радостно взвизгнула и залилась хохотом.
- Ничего смешного нет. - Варька поднялась, отряхнула снег и сердито зыркнула на Никиту: - А ты чего вытаращился на эту бабу-ягу, точно она принцесса какая?
Смех тотчас оборвался. Незнакомка топнула ногой в изящной туфельке и с угрозой в голосе произнесла:
- Это ты на меня сказала "баба-яга"?
Соперницы смерили друг друга ледяными взглядами. Обстановка накалялась. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы Никита, зачарованно глядя на девочку, не сказал:
- Ты очень красивая! Давай дружить.
Столь пылкое восхищение не могло остаться без ответа. Девочка кокетливо поправила кружевную юбку и, поглядев на Никиту из-под густых ресниц, спросила:
- Я тебе правда нравлюсь?
"Вот задавака! - с негодованием подумала Варька. - Будь у меня такое платье, может, я была бы в сто раз красивше".
Зато Никиту юная принцесса прямо приворожила.
- Когда я вырасту, я на тебе женюсь, - пообещал он.
Если бы это услышала Ася из детского сада, коварному Никите точно досталось бы совком по голове, ведь Ася уже целый месяц ходила в его невестах. Однако принцесса с серебряными волосами затмила всех прежних дам сердца.
- Давай лучше ты будешь моим кавалером, - предложила девочка.
- Давай. А как? - спросил Никита.
- Сначала мы поклянемся хранить друг другу верность до гроба, - начала незнакомка.
- А до гроба - это сколько? - поинтересовался Никита.
- Ну, это значит, пока не поссоримся. Кавалер должен во всем повиноваться даме и делать все, что я скажу.
Варька, с явным неодобрением слушавшая этот разговор, чуть не поперхнулась от такого нахальства. Она вообще не любила, когда в ее присутствии командует кто-то другой. А уж Никитку она не уступит никакой девчонке, даже если та прилетит на Змее Горыныче. В конце концов, она старшая сестра и Никита должен слушаться только ее.
Варька выступила вперед, заслонив собой брата.
- Никита с тобой дружить не будет. Это еще надо доказать, что ты - не баба-яга. Настоящие девочки на метле не летают, - язвительно произнесла она.
- По-твоему, я не настоящая? - возмутилась принцесса.
- Конечно, не настоящая. Ни чуточки! Ты вообще непонятно кто! - выкрикнула Варька.
- Как это непонятно? Вот закручу снежинки в вихре, подниму поземку да замету все кругом, сразу поймешь, кто я такая, и сразу скажешь:
"Настоящая метелица разыгралась!" - рассердилась девочка.
В подтверждение своих слов она легонько подхватила метелкой снежок, и он заструился по земле.
- Значит, ты - Метелица?!
Варька вытаращилась от изумления, обошла новую знакомую кругом, оценивающе оглядев ее с ног до головы, и в конце концов решила, что та не врет. На ее месте простая девочка давно бы превратилась в сосульку в таком легком платье. Это меняло дело. Варька сразу же перестала злиться. Наоборот, она подумала, что было бы здорово подружиться с Метелицей, чтобы потом похвастаться перед подружками. И она без обиняков предложила:
- Так бы сразу и сказала, что ты - Метелица, а то я думала, может, выскочка какая. Давай будем лучшими подругами!
- Давай. Ты будешь меня развлекать. Для начала поиграем в салки, скомандовала Метелица.
- Вот еще! Будто у нас других дел нет. Мы спешим к Деду Морозу, возразила Варька, которая не любила, чтобы над ней верховодили.
- Ну и что? А я хочу играть! - капризно топнула ногой Метелица.
- Мало ли что ты хочешь? Ты не умеешь себя вести. Тебя что, совсем не воспитывают? - покачала головой Варька.
- Нет. А что это такое? - с неподдельным интересом спросила Метелица.
- Разве тебе родители не говорят, что можно, а чего нельзя? - спросила Варька, готовая высмеять эту задаваку, но ответ заставил ее осечься.
- У меня нет родителей. У меня только тетка Вьюга, что живет в Ледяном Замке. И еще бабуся Пурга и дед Буран из Мерзлой Башни. Но они никогда не говорят "нельзя" и разрешают мне делать все, что захочу.
- Понятно. Тебя вконец избаловали. Хочешь, я займусь твоим воспитанием? - предложила Варька!
"Ну, началось. Варьку хлебом не корми, дай повоспитывать. Лучше бы в салки поиграли", - с досадой подумал Никита.
Между тем Варька напустила на себя важный вид и, подражая учительнице, назидательно подняла палец.
- Воспитанная девочка не командует.
- Это ты себе скажи, - буркнул Никита, но Варька сделала вид, что не слышала его слов, и продолжала:
- Ты должна слушать меня. Если хочешь играть, прежде надо вежливо попросить, а уж потом начинать игру. Понятно?
- Ага, - кивнула Метелица и, ткнув Варьку в грудь так, что та едва не упала, приказала: - Играем в салки. Я вожу. И никаких споров. Я этого не люблю.
Никита прыснул от смеха, Варька бросила на него сердитый взгляд и обратилась к Метелице:
- Ты что, нарочно? Я же тебе сказала меня слушать. Кто так просит? Воспитанные дети всегда говорят вежливые слова: спасибо, пожалуйста, извините.
И она снова стала учить Метелицу вежливости. Та внимательно выслушала наставления. На этот раз Варька была уверена, что урок пошел впрок.
- Ну давай, теперь твоя очередь, - обратилась она к Метелице, чтобы та показала изысканную вежливость.
- А ну улепетывайте, пожалуйста. А то мне уж, спасибо, до колик надоело торчать на одном месте, извините, - сияя, произнесла ученица.
- Ты совсем ничего не понимаешь, что ли? Я же тебе человеческим языком сказала меня слушать.
- Сама ты ничего не понимаешь. Я тебя уже два раза слушала, а толку? Неужели перед игрой в салки надо наговорить столько всякой белиберды?
- Это вовсе не белиберда, а вежливость. И потом, слушать - это значит делать все, что я говорю, - строго сказала Варька, но ее перебил Никита.
- Не обращай внимания. Варька вечно корчит из себя взрослую, а сама уже вторые варежки за зиму теряет.
Варька не ожидала такого предательства от брата. Как он мог сказать про нее такое чужой девчонке!
- А тебя вообще никто не спрашивает! Сейчас как тресну, полетишь вверх тормашками!
Она схватила пригоршню снега и хотела швырнуть в Никиту, но Метелица взвизгнула, и ребята не поняли, что произошло. Вдруг их закружило, и они, вцепившись друг в дружку, стали помимо своей воли кувыркаться в немыслимых сальто. Они не знали, где верх, а где низ, где чья нога, рука и ухо - и не мудрено. Если бы кто смотрел со стороны, то увидел бы, что по снегу без остановки катится огромный ком. Наконец гигантский клубок распался на двух девочек и одного мальчишку. Метелица тут же вскочила и стала с радостным визгом носиться вокруг, взметая снежный пух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9