Потом он увидел сон. Будто встретился он в гавани с Мишкой Пахомовым с Каретной улицы. Мишка показал ему язык, который вдруг оказался не языком, а тонкой камышовой удочкой. Борис быстро протянул руку, чтобы изо всех сил дернуть за дерзкий Мишкин язык-камышину, и проснулся.
Было рано. В воротах гавани только что погасли огни маяка.
"Ну, давай поднимайся!" - сейчас же позабыв о сне, сказал самому себе Борис и торопливо принялся одеваться.
Две минуты на умывание, четыре - на завтрак и минута - для гребешка. Но волосы пришлось привести в порядок рукой на ходу, сбегая вниз по гулкой мраморной лестнице.
Во дворе Борис остановился под окном с цветочными ящиками на карнизе и засвистел, подражая пению щегла.
Окно раскрылось. В нем показалась голова мальчика, черноволосого, в голубой майке. Это был Вадя.
- Выходи, - сказал Борис. - Сегодня решаем.
- Непременно! - согласился Вадя.
Он сразу понял, что жестокий спор, кому быть начальником водной станции, должен быть решен сегодня, ни днем позже.
Окно закрылось.
Дальше они шли уже вдвоем.
Колин балкон выходил на улицу. Над резными перилами балкону с веселым щебетом кружились ласточки. Борис опять засвистев щеглом, а Вадя крикнул:
- Эй, все наверх, ставь паруса!
Коля тотчас же появился на балконе. В одной руке он держал мыло, в другой - мохнатое полотенце.
- Чего вам надо в такую рань? - он был явно недоволен.
- Выходи, есть дело, - ответил Борис.
- Какое?
- Говорят, выходи, значит, выходи!
- Ладно, вот только умоюсь.
Вскоре три друга быстрым шагом направлялись к берегу Отрады.
Борис шел впереди.
В парке Шевченко, откуда широко открывалось море, он остановился.
- Вот что, давайте лучше не спорить... Я как начальник обещаю вам подобрать замечательную команду для водной станции из нашего седьмого класса "Б". Самых сильных и самых смелых.
Вадя и Коля не ответили.
В конце концов, кто из них будет главным на водной станции, которой еще не было и в помине, не так уж важно. Важно другое. Надо немедленно приступить к строительству станции. И притом строить тайно. А потом, когда все будет готово, позвать весь 7-й класс "Б" и сказать: "Глядите, что мы построили!"
То-то будет радость! И какая! Ее хватит на целое лето! А может, и не на одно...
Но Борис держался явно вызывающе. Временами он с какой-то обидной снисходительностью поглядывал на своих друзей. У него даже голос изменился. Говорил он громко и повелительно.
- Что же вы молчите? - спросил Борис.
- Решим! - досадливо проворчал Коля. - Пожалуйста, не волнуйся!
Они прошли парк Шевченко, спустились вниз к морю и вышли на берег Отрады. Открытое море дохнуло на них, оставив на губах привкус соленой волны. Утро наливалось янтарным блеском. Касаясь крылом волны, кружились белые чайки.
У небольшой поросшей травой площадки, где когда-то стоял рыбацкий домик, Борис остановился.
- Вот здесь... - сказал он и толкнул в бок сперва Колю, потом Вадю. - Здесь мы построим водную станцию...
- Ох и здорово! - только и мог произнести Вадя.
- Молодец, Борис! - сказал Коля. - Крепко придумано!
А Борис, обернувшись к морю и глядя вдаль, говорил:
- Построим. И шлюпку с парусами достанем. Пригласим весь седьмой! Всю школу! Будем выходить далеко... И, может быть, совершим переход на остров Тендру. Я как начальник водной станции и капитан парусника...
- Опять за старое взялся? - прервал Вадя размечтавшегося Бориса, недовольно взглянул на него и принялся крутить медную пуговицу на своей куртке.
Коля тоже рассердился. Когда он был чем-нибудь недоволен, его серые глаза начинали досадливо мигать, словно в них попали песчинки.
- У нас еще нет ни водной станции, ни парусника, а он уже воображает и командует! - сказал он с укоризной.
- Имею право: моя идея!
Пуговица, которую крутили Вадины пальцы, вдруг оторвалась от куртки.
- Ты даже не похож на начальника станции... Ты толстый...
- Я? - заносчиво переспросил Борис.
- Да, как настоящая бочка!
Борис угрожающе шагнул к Ваде.
Колины глаза перестали мигать. Став между Борисом и Вадей, он примирительно сказал:
- Несчет того, кто будет начальником, мы сейчас решим... Если не хотите плыть к маяку, можно кинуть жребий.
А день разгорался. Все синей становилось широкое весеннее море. Мальчики приготовились к заплыву. Сейчас они разденутся и снова бросятся в море.
Но случилось другое.
- Эй, глядите, здесь Нина Чижикова! - вдруг заорал Вадя не своим голосом.
В самом деле, наверху, на самом краю обрыва, стояла Нина Чижикова, неизвестно откуда здесь появившаяся, и пытливо, глядела на друзей Ее золотистая челка жарко горела на солнце.
- Какая встреча! - крикнул Борис. - Подслушивать пришла?
- И не подслушивала! Вы так кричали о своей водной станции, что даже вон та чайка слыхала.
Нина указала рукой на далекую-далекую чайку, парящую над морем.
Вместо того, чтобы засмеяться, Борис сжал кулаки.
- Ты зачем одежду спрятала? - как можно строже спросил Коля.
- Знаете, - спокойно ответила Нина, - мы теперь квиты.
- Ох, хитрая! - крикнул Вадя. - Ну-ка, подойди поближе!
- И подойду! И не побоюсь! А тронете - Алеше скажу.
- Ой-ой, как страшно! - Борис изобразил на своем лице ужас и вытаращил глаза.
- Что же ты не идешь к нам? - спросил Вадя.
Нина села на край обрыва и с самым безразличным видом стала болтать ногами. Мелкие комки глины устремились вниз, шумно, как горный ручеек.
- Ой, ребята... - вдруг с тревогой произнес Коля, - она теперь все знает!
Мальчики притихли и целую минуту растерянно глядели друг на друга.
- Она об этом разнесет по всему городу! Знаешь, девчонки какие! - сказал Вадя
- Что же делать? - Борис задумался и принялся скрести пальцами затылок.
Положение становилось крайне серьезным.
- Вот что, - сказал Коля, - лучше с ней помириться.
- Да, придется, - вздыхая, согласился Борис. - Зови-ка ее.
- Эй, Нина! Иди сюда, не бойся! - позвал девочку Коля.
Нина опасливо подошла к мальчикам.
- Вот что, - сказал Борис, - все, что ты слышала, должно быть тайной. И если ты ее сдержишь - не пожалеешь. Мы возьмем тебя в команду...
- Правда? - обрадовалась Нина.
- Правда.
- Я никому не скажу.
- Поклянись! - потребовал Борис.
- Хорошо, я согласна.
- Никому ни слова! - сурово произнес Коля.
- Никому ни слова, - повторила Нина.
- Ни полслова!
- Ни полслова!
- И даже ни четверть слова! - добавил Вадя.
- И даже ни четверть слова...
- А теперь, - Борис крепко сжал руку Нины и приказал: - повторяй за мной: "Если я, Нина Чижикова, нарушу тайну, пусть я никогда не перейду в восьмой класс и буду вечной двоечницей!".
- ...и буду вечной двоечницей... - повторила Нина.
- А теперь дай честное пионерское! - еще суровей произнес Борис.
- Честное пионерское! - сказала Нина.
На душе стало веселее.
- Ну, теперь ты наша! - удовлетворенно сказал Борис. - А когда у нас будет парусник, мы зачислим тебя судовым врачом... Понимаешь, парусник... Быстрокрылый, как птица. Куда хотим, туда и летим!
- Вот славно! - воскликнула Нина. - И еще, если у нас будет опытный капитан, тогда - в даль, далекую-далекую, синюю-синюю...
- Капитан у нас будет, - заверил Борис, важно выступив вперед, - это мы решим... Вот что... Ты, Нина, постой... Мы сейчас вернемся.
Борис с таинственным видом отозвал в сторону Вадю и Колю и спросил:
- Хотите решить спор сейчас же?
- Кинуть жребий и снова к маяку? - спросил Коля.
- Нет, пусть решит она.
- Нина?
- Ну да. Мы ее спросим, и она скажет. Ведь мы же хотели кинуть жребий, а это все равно.
- Что ж, пусть, - сказал Вадя.
- Ладно, - согласился Коля.
Все трое вернулись к Нине, и Борис сказал:
- Ну-ка, погляди на нас внимательно.
Нина удивленно взглянула на мальчиков.
- По левому борту стройся! - скомандовал Борис и, обратившись к Нине, спросил: - Скажи, кто из нас, по-твоему, настоящий капитан парусника?
Стараясь принять вид бывалых моряков, мальчики стояли перед Ниной.
Застигнутая врасплох, она молчала, а потом, улыбнувшись, сказала:
- Капитана среди вас я не вижу.
- Как не видишь? - удивился Борис и сквозь зубы выдавил из себя: - Вот Коля?
Нина отрицательно покачала головой.
- Вадя?
- Нет.
- Тогда я!
- Нет, - сказала Нина. - Капитана среди вас я не вижу... Идемте в школу. Уже поздно.
Коля и Вадя сконфузились, а Борис даже обиделся.
- Ладно, ты скоро увидишь наш парусник и тогда все поймешь, холодно сказал он Нине.
Но она не ответила и, гордо подняв голову, торопливо зашагала в сторону парка.
Друзья помрачнели. У них не было никакой настоящей причины для обиды, но все почему-то сильно обиделись.
- Мы же с ней по-хорошему, а она ломается! - сказал Борис. Заставим ее ответить, и все! Возьмем и напишем ей письмо.
- Подумаешь, какая! - удивился Вадя. - К ней можно и без письма. Она ведь живет в нашем дворе. Так ведь, Коля?
- Да.
Но Борис упорно настаивал на своем.
- Письмо - важная вещь, - сказал он. Правда, он не мог сказать, почему письмо "важная вещь", но все же как-то неопределенно пояснил: - Теперь она непременно ответит. А письмо отнесешь ты, Вадя.
Вадя подчинился.
После занятий послание было готово. Вадя отнес его Нине.
"Нина, - сказано было в письме. - Сейчас же ответь на вопрос, с которым мы обратились к тебе еще утром. И, пожалуйста, не ломайся!
К. В. Б."
Нина прочла письмо и рассердилась. Она взяла карандаш и на письме мальчиков под каждой буквой-подписью столбиком сверху вниз подставила буквы.
Получилось:
К В Б
О Е Е
З Р Г
Е Б Е
Л Л М
Ю О
Д Т
Вот достойный ответ заносчивым мальчишкам!
Она запечатала письмо в конверт, отдала Ваде и сказала:
- Сам, пожалуйста, не читай. Прочтете вместе.
Вадя возвратился к друзьям; они ждали его во дворе, в небольшом садике. Борис разорвал конверт и... Здесь даже самое острое перо и самая яркая кисть бессильны передать возмущение, охватившее неразлучных друзей.
4
- Счастье ее, что она девчонка! - сказал Вадя. - А нам, братцы, наука - больше с девчонками не связываться.
- Да, это ее счастье. Не то бы... - Коля не договорил, но по лицу его было видно, что, действительно, Нине пришлось бы неважно.
Борис пригрозил:
- Все равно отомщу... Я покажу ей, какой я бегемот!
После занятий все собрались у Бориса.
На улице шел дождь. В водосточных трубах урчало, пело, потрескивало. Знакомая улица почему-то казалась чужой. Прохожие, кто под зонтиком, кто в плаще с капюшоном, переходили через мостовую. Птицы молчали. И только деревья шумно и весело стряхивали с листвы сверкающие дождевые капли.
Шагая по комнате, Борис говорил:
- План такой: сначала выстроим стены. Камня и глины на берегу, сколько душе угодно. Жесть и черепица найдутся. А работать - после занятий. Три часа ежедневно. У нас шесть рук...
- Маловато, - признался Вадя.
Борис улыбнулся:
- Только свистни - и помощники к нам сбегутся толпой!
Он хотел завтра же приступить к строительству водной станции. Но мешали дожди. Приходилось сидеть дома. Порой три друга шли в гавань и там, сидя под навесом какого-нибудь складского помещения, глядели на зеленые волны, на косые потоки дождя и, если вдали показывался дымок, записывали в своих блокнотах название парохода и время его возвращения. Сухие, ничего не говорящие строчки. Но для мальчиков они звучали голосом океана, светились зорями далеких морей. Как светел и широк мир моряка!
Стать моряком, побывать в далеких морях под советским флагом вот настоящая жизнь!
- Если не стану моряком, быть мне самым несчастным человеком! - говорил обычно Борис. - Тогда лучше не жить!
И все трое пренебрежительно поглядывали на своих товарищей по 7-му классу "Б", на тех, кто думал стать врачами, механиками, агрономами. Вася Херсоненко, секретарь комсомольской организации, хотел стать ихтиологом; он не раз стыдил неразлучную тройку, но в ответ обычно слышал отрывистые, словно процеженные сквозь зубы, слова Бориса: "Что с тобой говорить! Рыбник!.."
Тем временем собралась гроза. Грянул гром. На четвертый день после злополучного заплыва друзей Алеша Чижиков и Фима Линецкий вывесили очередную классную газету "Ежик". Почти весь номер был посвящен нашим героям. Правда, ни Коля, ни Вадя, ни Борис не упоминались в "Ежике". Говорилось о каком-то Самохвальском, некоем Задралоносе и Черноморе Залиманском.
Номер "Ежика" был хорошо оформлен. Особенно выделялся рисунок, подписанный художником Сеней Ставридкиным. Рослый осводовец выбрасывает трех отважных пловцов за борт шлюпки. На борту шлюпки надпись:
Коль нет ума, то в назиданье
Разок полезно и такое наказанье!
Всевидящее око
Неразлучные друзья подошли к "Ежику".
Коля побледнел, Вадя - наоборот: цветом лица мог соревноваться с садовой клубникой. Борис оторопел.
Товарищи по классу стояли в стороне, не обращая никакого внимания на друзей. Пусть читают спокойно, без свидетелей, не торопясь.
"Ежик" попал в цель. Это видел каждый. Но никто из ребят не проявлял злорадства. Алеше Чижикову было даже жаль товарищей. Он питал к ним искреннюю симпатию. Ведь он сам мечтал стать моряком.
На двух последних уроках Коля, Борис и Вадя делали вид, что "Ежик" нисколько их не волнует. Мало ли что можно написать! Вот когда они объявят об открытии водной станции на берегу Отрады, интересно, что тогда скажут в классе! Никто не посмеет назвать их Самохвальскими...
Занятия закончились. Три друга торопливо собрали книги и вышли на улицу. В полном молчании они прошли квартал-другой.
- У-у-жасная пыль! - вдруг, отстав шага на два, проговорил Вадя. - Прямо в глаза...
- Плачешь, мокрица! - сказал Борис. - И ты? И ты, Коля? По лицу Коли скатилась одинокая, но довольно крупная слеза. Борис не плакал.
- Пойдем к морю, - сказал он тихо и тяжело вздохнул.
Море навеяло на них теплую целебную дрему. Вода до самого дна просвечивалась солнцем. На берегу было много рыбаков-любителей. То тут, то там слышалось тонкое осиное пение подсекаемых лесок. На куканы нанизывались десятки бычков. Попадались нередко и ставридки.
Вадя, лежа на спине, наблюдал за далекими рыбацкими парусами. Он думал о дальнем плавании. Мысли Бориса шли в другом направлении. Он думал: "А все-таки "Всевидящее око" не совсем всевидящее. Никогда никакое око не узнает об императоре Веспасиане и дворнике Никите". А Коля дремал, положив голову на руку.
- Коля, - вдруг спросил Борис, - скажи, кто, по-твоему, "Всевидящее око"?
- Не знаю.
- А я знаю. Это Алеша Чижиков. Нина все ему рассказала... Ох, как я ее ненавижу! - сказал Борис.
Сказал и загрустил.
Не прошло, однако, и четверти часа, как он ласточкой прыгал в воду, с громким смехом нырял и кувыркался, подражая крику парящих над водой чаек.
Коля заплыл далеко-далеко.
А Вадя не купался. Держа в руках комок зеленоватой береговой глины, он что-то усердно лепил из нее: сначала вышел горбоносый, длиннобородый дед, потом голова оленя и, наконец, чертик. Рожица у чертика была грустная-грустная.
5
Была большая перемена. Двор школы с фонтаном в центре и скамьями в тени акаций звенел веселыми голосами. Кто упражнялся на кольцах, кто на турниках, кто просто сидел у фонтана, глядя на жемчужные, бьющие ввысь струи. Фима Линецкий, окруженный малышами-первоклассниками, читал вслух "Пионерскую правду", Женя Сименцул приводил в порядок школьную клумбу, а Валерий Стуржа, страстный поклонник кожаного мяча, подбрасывал ногой свою собственную кепку.
Поодаль, под кроной серебряной оливы, стояла неразлучная тройка. Вид у друзей был необычайно строгий и в то же время таинственный. Борис держал в руках записную книжку и наготове ручку-самописку. Составлялись списки команды будущей водной станции.
- Сименцул? - спросил Вадя.
- Он может хранить тайну. Я за него ручаюсь, - ответил Коля.
- Одно плохо, - выразил сомнение Коля, - он всегда нянчится со своими кактусами и цитрусами...
- Зато он может плотничать и никогда не хнычет, - сказал Борис. - Кто за Сименцула? Все!
- Линецкий! - назвал следующего Коля. - Он хороший товарищ.
- Верно, - поддержал Вадя. - И стихи пишет. И дисциплинированный.
- Какой же из него выйдет матрос, если он хочет быть аптекарем? - сказал Борис. - Банки-склянки...
- Ладно, не придирайся. Он напишет о нашей водной станции... вступился за Липецкого Коля.
- А плавать он умеет? - спросил Борис.
- Умеет, - заверил Вадя.
- Что ж, тогда можно, - согласился Борис, правда не очень охотно. - Теперь Вася Херсоненко?
Вася прошел единогласно. Так же прошел и Шевчук, художник 7-го класса.
Следующим Вадя назвал Валерия Стуржу.
- Он же футболист... - запротестовал Коля.
- Ничего, что футболист: он сильный, веселый и хорошо ныряет, - сказал Борис.
В список внесли и Стуржу. После этого Вадя, который с веселой улыбкой наблюдал, как Стуржа футболит шапку, сказал:
- А теперь Алеша Чижиков.
Ручка-самописка в руках Бориса почему-то сделала волнообразное движение.
- Алеша? Ну да, "Всевидящее око"!..
Все замолчали и, словно забыв о своем деле, стали глядеть на легкие, прозрачные облака, летящие к морю.
1 2 3 4 5 6 7