..
- Не надо оправданий.
- Но я...
- Питер, нам нужно поговорить. Я должна тебе все объяснить. Сначала я была так зла, так ненавидела тебя, что готова была убить. Но это моя вина. Я не должна была за тебя выходить. Милый, я люблю тебя, но я тебе не гожусь.
- Нет, - возразил он.
- Правда, - её голос окреп. - Я сама виновата. Но я рада, что заставила тебя это сделать.
Он не верил своим ушам.
- Питер, ты слушаешь?
- Да, - ответил он. - Я тебя слушаю.
- У тебя странный голос.
- Нет, со мной все в порядке.
- Ты уверен?
Он продолжал смотреть на мертвеца. В комнате появилась Серафина, большие карие глаза вопросительно уставились на Кула. Он снова повернулся к трубке.
- Сейчас я не могу с тобой поговорить, Элис. Срочно нужно кое-что сделать.
- Я сегодня тебя увижу?
- Думаю, да.
- В офисе? Или на ланче?
- Договорились.
Она явно была озадачена.
- Ты уверен...
- У меня все хорошо, - перебил он и повесил трубку.
Серафина улыбнулась.
- Любимая женщина?
Он поколебался, потом кивнул.
- Она не могла уснуть.
- По какой-то особой причине?
На него напал приступ безумного смеха.
- Да. Мы прошлой ночью... поняли друг друга.
- Ладно, пойдемте позавтракаем и обсудим, что делать.
- Я не смогу есть, - сказал Кул.
- Придется, - пожала плечами Серафина.
После кофе ему стало лучше. Он продолжал думать об Элис, гордой красавице, всю жизнь уверенной в своей необыкновенной красоте и способности подчинять мужчин одними внутренними достоинствами - много обещая и ничего не давая. Прошлой ночью она впервые испытала отпор, мятеж, насилие. Ему казалось, что он теперь понимал её гораздо лучше, однако смысл телефонного звонка до конца так и не разгадал. Казалось, теперь она должна была его возненавидеть, но признаков ненависти в её голосе он не уловил. Что-то там было, но что - осталось тайной.
Кул решил пока отбросить эти мысли и прислушался к Серафине.
- Рамон - это неважно, - говорила она. - Вы должны думать о Гедеоне. Вашем брате Гедеоне, который в этот момент он в руках тех людей которые послали сюда Рамона, чтобы вас убить. Все остальное неважно.
- Я должен сообщить в полицию, - сказал Кул.
- Нет. Уж этого точно делать не стоит.
- Но я не могу оставить все как есть.
- Подумайте немного, - настойчиво попросила она. - Если вы позвоните в полицию, вас лишат свободы передвижения, пока будет продолжаться следствие и пока не рассмотрят дело. Тянуться это может очень долго. За это время Гедеон может погибнуть. Вам ведь не разрешат покидать город, верно? А любое промедление опасно.
Об это Кул не подумал. Его удивили её холодная логика и уверенность в том, что он поступит так, как она скажет. Она убеждена, что он поедет с ней. И Кул подумал: учитывая, что случилось у них с Элис, может, это и к лучшему? Но оставлять здесь мертвеца было невозможно. Раньше или позже труп найдут и полиция потребует от Кула объяснения его поспешного бегства. Смерть Рамона - это несчастный случай, разумеется, со стороны Кула самозащита, и трудно будет убедить полицию выдать его Гватемале, если оттуда последует запрос. Однако Серафина тоже была права. Зная извилистые пути закона, он мог предположить, что пройдут долгие недели, прежде чем он получит разрешение покинуть страну. И эти недели для Гедеона будут означать нескончаемые муки, а возможно и смерть.
Он колебался. Время шло, холодные щупальцы рассвета стали проникать во все углы квартиры. Мокрый снег перестал, зато собирался настоящий снегопад. В батареях звякнуло и забулькало - включили отопление. Он дрожал и думал о тепле, о весне, о яркой и насыщенной жизни, какую ему обещал Гедеон. И не думал, что когда-нибудь снова согреется.
Серафина заговорила снова.
- Конечно, вы хотите проверить мой рассказ. Я не обижусь. Можете позвонить в Вашингтон или связаться с Джорджем Тиссоном, послом в Гватемале. Пусть это поможет вам принять решение.
Он чувствовал себя беспомощным.
- Но что делать с Рамоном?
- Ничего.
Глава 6
Он не знал, что делать. Девушка рассказывала о Гватемале, в её мягком, мелодичном голосе акцент был едва заметен. Но он не слышал ни слова из того, что она говорила. Его мысли вертелись вокруг мертвеца, била дрожь от предчувствия надвигавшейся катастрофы.
Снова он собирался позвонить в полицию, но тут же сознавал, что этим Гедеону не поможешь. Он легко мог вообразить, что сказали бы в полиции, представлял холодные и скептические взгляды полицейских.
- Кем был этот Рамон?
- Не знаю, - ответил бы он.
- Тогда почему вы его убили?
- Это была самозащита.
- Что он делал в вашей квартире?
- Не знаю.
- Что ему было нужно?
- Я не знаю.
- Он что-нибудь украл?
- Не знаю, не знаю, не знаю.
Кул посмотрел на лицо Серафины, безмятежное, словно вырезанное из слоновой кости на древней камее, и вспомнил улыбку на её губах, когда она рассказывала о родине. Он допил кофе и пошел в гостиную. Там он остановился, будто натолкнулся на невидимую преграду, и взглянул на мертвеца. Наступал новый день, сырой и холодный. Он устал от этих холодных, унылых дней. В этот момент он жаждал солнечного тепла больше всего на свете.
Ты сбит с толку, - сказал он себе. Садись и подумай, приведи мысли в порядок. Ты теряешь время, а оно на вес золота.
Он слышал, как разносчик молока принес бутылки молодоженам, живущим в конце коридора. Бутылки позвякивали прямо за дверью, и дверь казалась сделанной из папиросной бумаги. Лишь эта тонкая преграда отделяла мертвеца от внешнего мира.
Дальше по коридору включили радио, и понеслась получасовая болтовня обо всем на свете, начиная с рекламы слабительных и кончая бесконечными несчастными случаями, причем назывались имена, явно придуманные в агентстве Джордана, - Кул эту кухню знал. Он чувствовал отвращение к той макулатуре, которую ему приходилось иллюстрировать. Ему стало стыдно. Он вспомнил приглашение Гида посмотреть солнечную страну и смуглых людей и поработать в свое удовольствие.
Внезапно дрожь прошла. Он снял трубку и объяснил телефонистке, что хотел бы поговорить с Джорджем Тиссоном, послом США в Гватемале. Ему обещали перезвонить. Не оставалось ничего другого, как просто ждать, и он вернулся к Серафине.
Она была уже одета и набросила пальто. Лицо её переменилось. Рот сжался в тонкую линию, и во всем облике читалось раздражение. Она ударила кулачком в перчатке по разбросанным счетам и старым письмам на столе.
- Вы спрятали письмо Гедеона, - уверенно заявила она.
Он поинтересовался:
- Куда вы собрались?
- Мне нужно уходить.
- Нет.
- Мне нужно. Сейчас вы убедитесь, что я сказала правду. Только я очень прошу не называть моего имени мистеру Тиссону. Это вызовет лишнее беспокойство моих родных. Вы понимаете?
- Нет, не понимаю.
- А с вами трудно. Как с Гедеоном.
- Вы не сказали мне всего, - заметил он.
- Для этого будет время, когда мы найдем его письмо. Или после того, как вы решитесь мне его показать. Рамон письма не нашел, но оно должно быть здесь. Должно быть у вас.
- Почему вы так рветесь его заполучить?
- Вовсе не для меня, а ради вашего же блага и блага Гедеона.
Теперь голос её звучал холодно, она нетерпеливо встряхнула головой.
- Я вас не понимаю. Рамону нужно было письмо, потому что в нем содержались факты, разоблачающие его нанимателей. Гедеон отправил их вам для страховки. Письмо должно было прийти к вам. Вы не могли его не получить. Я вас предупреждала насчет Рамона, я рассказала вам о Гедеоне, но вы мне не верите. Вы подозреваете, что Рамон и я из одной банды? И потому отказываетесь показать мне письмо?
- Его здесь нет, - возразил Кул.
Она вспылила.
- По-моему, вы просто дурак. Рамон пришел сюда за письмом. Он был готов убить вас, сами убедились. И ведь пытался, верно? Я знаю, что письмо у вас. Пожалуйста, дайте его мне.
Он промолчал, полез за сигаретой и продолжал обдумывать ситуацию.
Не похоже, что Серафина с Рамоном орудовали сообща, однако и оба хотели заполучить письмо Гедеона, которое якобы было отправлено ему. Желание поверить девушке мгновенно испарялось, едва он видел её распаленное от гнева лицо. Что бы произошло, поверь Серафина, что он письма не получал письма? Пожалуй, она бы тут же оставила его один на один с полицией. А он нуждался в её помощи. Он не мог рисковать упустить нужный шанс, а это может случиться, если она сейчас уйдет и не вернется.
Она ждала его ответа. Наконец он решился:
- Сейчас не до письма, как и не до Рамона.
- Насчет Рамона можете не беспокоиться, - фыркнула она. - Послушайте, мне нужно собрать вещи. Пора возвращаться домой.
- А мне вы поможете в сборах?
- Вы все же хотите поехать со мной?
- Я хочу помочь Гедеону.
- Вы сможете ему помочь, если дадите мне письмо.
Он покачал головой.
- Прошу прощения, но вы сами сказали, что смерть Рамона надолго задержит меня здесь и не позволит помочь Гедеону.
Она нахмурилась, но гнев уже прошел. Взгляд её стал задумчивым, и вдруг она улыбнулась.
- Очень хорошо. Поедем вместе. Но вам придется скрыться от полиции. И принести письмо с собой.
- Посмотрим, - буркнул он.
Казалось, ответ её удовлетворил, но вполне уверен он не был. Они вместе подошли к двери и прислушались. Там продолжало орать радио. Серафина колебалась.
- Если случится что-то непредвиденное, мы можем встретиться в городе? В "Бельвью-Стратфорд", около полудня?
Он кивнул.
- Внизу в холле. Отлично.
- И пожалуйста, ничего не предпринимайте насчет Рамона.
- Просто оставить его здесь?
- На время.
Она открыла дверь и выглянула в коридор, обернулась, улыбнулась и исчезла.
Он остался наедине с трупом.
И как только за девушкой закрылась дверь, Кул сказал себе, что не следовало отпускать её одну.
Он взглянул на часы. Начало восьмого. Обычно он приходил к Джордану к девяти. Уйма времени.
Тут он задумался. Времени для чего? Он не знал, что делать. Что предлагала Серафина - про убийство забыть? То есть взять и просто сбежать? Он припомнил её утверждение, что спасение Гедеона - самое главное, и для этого следует сделать все возможное. Но и сейчас он не был готов поверить ей до конца, настолько все казалось нереальным.
Он посмотрел на телефон: скорей бы уж он зазвонил.
Нужно было что-то делать. Нельзя торчать здесь в ожидании. Он направился к телефону, собираясь позвонить телефонистке и отменить заказ, но задумался. Если он свяжется с Тиссоном, тот разузнает о Гедеоне, и тогда он будет знать, что делать.
Заметив на рукаве кровь, Кул пошел в ванную смыть её. Внезапно он вспомнил о сломанном замке на входной двери и вернулся. Старательно обходя мертвое тело, придвинул к двери маленький столик к двери, а затем для надежности подпер его креслом. Теперь, казалось, дверь надежно заперта. Он подергал за ручку - дверь не поддавалась. Теперь никто не сможет к нему войти незаметно.
Некоторое время он наблюдал за улицей, потом вернулся в ванную и принял душ. Горячая вода, затем холодная сняли усталость, Кул почувствовал себя бодрее. Дверь в ванную он не закрывал, чтобы слышать телефонный звонок, однако телефон молчал.
В восемь утра он оделся и упаковал чемодан, между прочими вещами сунув комплект для пляжа. Тут ему померещилось, что кто-то ломится в квартиру. Эти попытки явно начали предпринимать гораздо раньше, чем он что-то услышал. Кул замер, склонившись над чемоданом, и услышал едва уловимый скрежет ножек кресла и стола, медленно и осторожно отодвигаемых от двери. Его охватила паника.
Может быть, это вернулась Серафина?
- Кто там? - окликнул он.
Скрежет затих. Он опустил крышку чемодана и поспешил из спальни. Дверь была приоткрыта дюйма на три, мебель, которой он её подпер, отодвинута. Ему показалось, что он увидел руку, державшуюся за край дверного косяка и мгновенно исчезнувшую, но он не был вполне уверен.
Никто не ответил. С лестничной клетки не доносилось ни звука. Он отодвинул стол и кресло и вышел в коридор. Там никого не было видно. Кул немного постоял, озадаченный и встревоженный. Кто-то пытался потихоньку проскользнуть к нему в квартиру; кто-то не подозревавший, что Кул остался там наедине с трупом Рамона. Это не могла быть Серафина, у той не было нужды проделывать такие трюки. К тому же она не могла так быстро вернуться. Или все же она? Может, она далеко и не уходила. Может быть, просто дожидалась поблизости?
Но почему? Никаких оснований для этого не было, и он выкинул Серафину из головы. Должно быть, это кто-то еще, знавший, что здесь произошло. Возможно, Рамон действовал не один; он совсем забыл спросить об этом Серафину. Вероятно, Рамон приехал сюда с напарником. И тот, зная, что Рамон вошел в здание несколько часов назад, забеспокоился.
Кула эта мысль тоже встревожила. Отсюда, из коридора, он притворил дверь, оставив только щель. Сквозь эту щель была видно часть гостиной. Не слишком большая, но вполне достаточная, чтобы разглядеть руку мертвеца со скрюченными пальцами и подсыхающий край кровавой лужи.
Он протиснулся назад в квартиру. Теперь об этом знал кто-то еще, кроме них с Серафиной. И снова он задумался о девушке. Он ничего о ней не знал. Все, что она рассказала, могло быть ложью. Но если это так, то все случившееся теряло всякий смысл.
Кул склонился над телом. Лицо мертвеца казалось по-своему красивым, хотя немного грубоватым. Кожа уже заледенела. В массивном перстне на левой руке сверкал рубин. Обручальное кольцо, - решил Кул и подумал, далеко ли отсюда его жена, знала ли она, что муж её был наемным убийцей и сейчас лежит мертвый здесь, в городе, о котором она, вероятно, даже не слышала. Затем он начал быстро, но тщательно исследовать карманы Рамона. Нашел кольцо для ключей, небольшую дубинку, ещё один нож, несколько серебряных монет и гватемальские банкноты - шестьдесят кетсалей - вперемешку с мелкими американскими купюрами.
Он сунул все обратно, решив, что во всяком случае Серафима не солгала, что они прибыли из Гватемалы. Отвернув борт пальто, во внутреннем кармане он нашел бумажник. Паспорт был испещрен печатями и визами. Рамон Гомес. С фотографии смотрело лицо мертвеца.
Кул хотел было забрать паспорт, но потом положил обратно. Испанского он не знал и из бумаг мало что смог понять.
Потом, отчаянно вспотев, взвалил тяжелое негнущееся тело на плечо, собираясь вынести его из квартиры. Средь бела дня это было нелегко. Далеко с ним уйти он не мог, но хотя бы вынести из дома и то лучше, чем оставлять на ковре в своей гостиной. Вынести, скажем, на пожарную лестницу. Если его найдут там, никто не смог бы найти связь с ним, с Кулом. Во всяком случае, не сразу.
Коридор в кухню оказался слишком узок, ноги мертвеца царапали по стенам, а потом зацепились за дверь ванной, так что Кул едва устоял на ногах. И тут зазвонил телефон.
Кул замер.
Телефон зазвонил снова.
Весь мокрый от пота, Кул опустил тело, и голова Рамона глухо стукнула о пол. Споткнувшись о раскинутые ноги, он добрался до телефона только после четвертого звонка.
- Алло!
В ухо ворвался далекий шум, затем голос телефонистки:
- Минуточку, пожалуйста. Соединяю с Гватемалой...
Кул ждал, обливаясь холодным потом и косясь на входную дверь. Из трубки доносился треск и чьи-то голоса. Он прижал трубку к правому уху и, достав носовой платок, вытер лицо и рот.
- Мистер Тиссон? - спросила телефонистка.
- Я звоню Джорджу Тиссону, американскому послу, - сказал Кул.
- Да, я знаю. Минуточку.
Удивительно отчетливо и громко хлынул поток испанских слов. Мужской голос говорил резко и властно, но, поскольку язык был испанский, Кул позволил себе немного расслабиться. Внезапно в трубке все стихло.
- Девушка, - окликнул Кул.
- Минутку.
На его часах была почти половина девятого. Он думал о Гедеоне, думал об Элис. О том, что сделал с ней, наверное, сто лет назад. И продолжал вслушиваться в гудевшую трубку. Тут мужской голос произнес:
- Алло! Алло!
- Мистер Тиссон?
- Это Вашингтон?
- Нет, - поспешил ответить Кул. - Послушайте, мистер Тиссон, я звоню из Филадельфии. Я - Питер Кул, брат Гедеона Кула.
- Это не Вашингтон?
- Нет, я же говорю...
- Я пытался связаться с Вашингтоном, - голос Тиссона звучал огорченно, но бесконечно терпеливо. - Кто вы? И что вам нужно?
- Я - Питер Кул. Звоню по поводу моего брата Гедеона Кула. Он там у вас в тюрьме.
- Кто?
- Гедеон Кул. Вы меня слышите?
- Вполне прилично. Но я ничего не могу сделать.
- Что вы хотите сказать?
- Гедеон Кул в руках местных властей. Его обвиняют в тяжком преступлении. Вы говорите, вы его брат?
- Да.
- Я ничего не могу сделать. Его обвиняют в убийстве.
- Вы видели его после ареста?
Последовала пауза.
- Нет, не видел.
- Но почему?
- Ну, я... вам не понять.
- У него есть адвокат?
- Не могу сказать. Довольно трудно, понимаете...
- Что вы сделали, чтобы ему помочь? Когда будет суд?
- Я не вполне уверен, что он будет. - Голос посла был холоден и отстранен. - Здесь все иначе, мистер Кул. Конечно, ваш брат - американский гражданин, но он нарушил местные законы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18