- Насчет корма надо ещё проверить, - не сдавался Саня. - Может, это стандартный корм. Может, в зоомагазинах именно такое ассорти для птиц и продается.
Но корм кормом, а главное внимание ребят притягивал, конечно, "комод". Ведь там, наверху, сидел мертвый незнакомец! Распутывая поводок, который накрутил вокруг него испугавшийся дога Бармалей, Саня неотрывно смотрел на страшное окно.
Вдруг дверь первого подъезда в "комоде" распахнулась. Хмурый невысокий человек, совсем коротышка, зачем-то огляделся, потом поднял с асфальта кусок кирпича и подложил под дверь, чтобы она не закрывалась. Слышно стало, как по лестнице несут что-то тяжелое.
"Наверное, пианино", - подумал Саня.
Очень уж громко сопели в подъезде грузчики, даже на улице было слышно. Вряд ли они так надрывались бы, если бы несли какой-нибудь диван или шкаф. А пианино - вещь тяжелая. Однажды Саня даже видел, как пианино поднимали на веревках через балкон. Он уже собрался рассказать об этом Пашке, но не успел.
Пружина на двери была такая сильная, что кирпич не смог её удержать. А коротышка стоял как раз на пороге, подняв руки, как дирижер оркестра, и руководил работой грузчиков.
Массивная дверь с размаху ударила его по спине. Слышен был даже двойной удар: видимо, коротышка вмазался в грузчиков или прямо в пианино. Из-за захлопнувшейся двери донесся громкий гогот. Саня с Пашкой тоже не удержались от смеха.
На них и набросился коротышка, как только выскочил из подъезда, потирая ушибленный бок:
- У, обормоты! Смеются над чужим горем! Лучше дверь подержите!
Сдерживая смех, Пашка выполнил его сердитую просьбу.
И тут массивный груз наконец показался в дверях. Огромный гипсовый цилиндр, похожий на постамент для памятника, еле пролез в дверной проем. Грузчики бережно привели его в горизонтальное положение и понесли к стоявшей неподалеку "Газели".
- Осторожней укладывайте, не уроните, - командовал коротышка.
Газанув так, что Бармалей чихнул и залаял, машина рванула с места. Пашка отпустил дверь, и она закрылась с таким сердитым звуком, будто обиделась на весь мир. Скучно ведь закрываться впустую, никого не стукнув и не толкнув!
Пашка ещё раз хлопнул дверью. Наверное, он сам на себя рассердился за то, что безропотно выполнил распоряжение коротышки. А тот даже "спасибо" не сказал! Сверху, покручиваясь в воздухе, слетело голубиное перышко и опустилось Пашке на плечо. Он шарахнулся в сторону.
- Ты чего? - не понял Саня.
- Да вот. - Пашка показал на перышко. - Может, от тех голубей... Тьфу, черт! Уже начинаю все между собой связывать. Все мелочи. Грузчики, или этот короткий, или эта бабулька, как её там...
Пашка оглянулся на тополь. Никакой старушки под ним уже не было. В ту сторону, куда она ушла, тянулась тоненькая дорожка из птичьего корма. Как в сказке про мальчика-с-пальчика, который, чтобы не заблудиться, оставлял на дороге хлебные крошки.
- Странный ты, Пашка, - пожал плечами Саня. - По-моему, ничего особенного мы пока не увидели. В каждом дворе кто-то выгуливает собак и кормит голубей, а кто-то переезжает. Я смотрю, даже труп в квартире не произвел на тебя такого впечатления, как эти грузчики и старушка. Отвлекаешься по пустякам! Мы для чего вышли?
- Бармалея выгулять, - хмыкнул Пашка.
- Ага, уже и забыл! Я что, один это убийство должен расследовать?
Саня произнес это таким обиженным тоном, что Пашка чуть не покатился со смеху.
- Ой, не могу, Чибис! Хорошо, что никто нас не слышит! "Я что, один это убийство должен расследовать?"
Саня, услышав себя со стороны, тоже не удержался от улыбки.
- Тебе смешно, - вздохнул он. - А тому человеку не то что даже не до смеха... Его ведь уже вообще на свете нет, понимаешь?
- Да понимаю, понимаю, - недовольно отмахнулся Пашка. - Чего ты мне лекцию читаешь, как маленькому! Давай, тащи Бармалея, нечего тут зря стоять. Мозгами шевелить можно и в квартире. А по дороге, может, какие-нибудь улики обнаружатся.
Дорожка из птичьего корма вела прямо в подъезд. Похоже, вечно занудная Марксэна так спешила домой, что даже не заметила такого непорядка. Но почему?
По лестнице ребята решили подняться пешком: вдруг заметят что-нибудь существенное. Бармалей, царапая когтями ступеньки, торопился наверх, будто за кем-то гнался. Саня мчался за ним, следя, чтобы поводок не запутался за перила на повороте лестницы. А сзади, не очень торопясь, но и не отставая потому что шагал через две ступеньки - двигался Пашка. Он успевал на ходу подмечать все странные мелочи, на первый взгляд не очень-то бросающиеся в глаза.
На одиннадцатом этаже ребята остановились, чтобы перевести дух.
- Вот, - кивнул Саня, - здесь она и живет.
Об этом Пашка и сам догадался бы. У двери ведь валялся кулечек с птичьим кормом! А дальше, вверх по лестнице, было чисто. За дверью несколько раз отчетливо пролаял дог и сразу послышался сердитый голос Марксэны:
- Удивляюсь я тебе! В твоем возрасте пора уже думать о чем-то серьезном, строить какие-то планы на будущее! А ты...
Голос Марксэны сделался глуше: наверное, она прошла вглубь квартиры. Ребята переглянулись. Конечно, одинокие старушки могут разговаривать с домашними животными. Но очень уж странно звучал такой разговор с собакой! Возраст у Джоя, что и говорить, почтенный. Сане даже казалось, что дог не моложе своей хозяйки: настолько привычно было видеть их вместе много лет подряд. И все-таки, о чем должна думать собака, даже в таком возрасте? Разве что о лишней порции "Педигри". А уж чтобы дог строил планы на будущее - это вообще бред какой-то.
- Ты иди наверх, - скомандовал Пашка, - а я позвоню. Может, увижу что-нибудь существенное, когда дверь откроется.
- Ты что? А вдруг там этот... Убийца... - прошептал Саня. - И вообще, что ты скажешь, когда откроют?
Теперь он уже не думал, что Пашка обращает внимание на мелочи!
- Да ладно, Чибис, за меня можешь не бояться, - усмехнулся Пашка. Меня же тут никто не знает. А когда откроют... Ну, кулечек отдам. Будто видел, как старушка его обронила.
Пашка решительно нажал на кнопку звонка. Сане ничего не оставалось делать, как, дернув Бармалея за поводок, взлететь двумя пролетами выше и затаиться.
Дверь открылась не сразу.
- Кто там? - прозвучал тоненький, словно надтреснутый, голос Марксэны.
- Бабушка, вы кулечек потеряли! - громко сказал Пашка. - Возьмите, там ещё корм остался.
Пашка даже отошел подальше от двери. Мол, вот он я, рассматривайте меня в глазок. И покрутил перед собой пакетиком с оставшимся кормом. На целую долгую минуту за дверью установилось молчание: наверное, Марксэна плохо видела. Наконец звякнули защелки. Но, к большому Пашкиному сожалению, дверь только чуть-чуть приоткрылась на цепочку. Из щели высунулась дрожащая старушечья ручка и с неожиданным проворством выхватила у Пашки кулек.
- Спасибо, мальчик, - проскрипел голос, - ты очень внимателен.
Пашка вытянул шею, чтобы заглянуть поверх Марксэниной головы в квартиру, но дверь мгновенно захлопнулась. И все же он остался доволен результатами своих наблюдений. Поднявшись к Сане, Пашка возбужденно зашептал:
- Там кто-то есть. Точно тебе говорю, Чибис! Дымом от сигарет воняет, да и секретность её о чем-то говорит... Кого-то эта Марксельеза скрывает!
- Марксэна, - поправил Саня. - Она как раз во время революции родилась, вот её и назвали в честь Маркса и Энгельса. А отчество у неё нормальное - Ивановна. Да-а, но вот курящей я её никогда не видел, это точно. Хотя ведь не обязательно старухе курить на улице, - рассудил он. - А что не пускает в квартиру по первому звонку - тоже понятно. Видно, газеты читает. Там в хронике происшествий часто описывают именно такие случаи. Звонит, например, Пашка Солдаткин в квартиру и говорит: "Откройте, я вам кулечек принес". А потом, пользуясь доверчивостью какой-нибудь старушки, совершает ограбление. А может, и убийство. И кто мог думать, что в рыжей голове у этого подростка таятся такие преступные наклонности?..
- Ой-ой, какой остроумный! - огрызнулся Пашка. - А его подельник Саня по кличке Чибис в это время стоит на шухере. Ты уж договаривай до конца!
И тут Саня сказал серьезным тоном:
- Пашка, а ведь мы от главного отвлеклись. Какая разница, курит Марксэна или нет! Мы же так и не глянули на дверь той страшной квартиры. Пойдем?
- Давай хоть Бармалея оставим, - предложил Пашка. - Будет там лаять. А лишний шум нам ни к чему...
Едва войдя в квартиру, ребята не сговариваясь бросились к телескопу. Бармалей, довольный тем, что не приходится мыть лапы, прошлепал за ними на балкон, оставляя на ковре грязные следы. Саня прильнул к окуляру. Пашка нетерпеливо подпрыгивал рядом.
- Ну что ты водишь из стороны в сторону? Забыл окно, что ли?
Не обращая внимания на Пашку, Саня молча вглядывался то в одно окно, то в другое.
- Чибис, ты иди погрейся! - не выдержал Пашка. - У тебя проблемы со зрительной памятью. Я и без трубы вижу - вон то окно. Хоть траурной каемочкой обводи!
Саня медленно отошел от телескопа и посмотрел на Пашку каким-то странным взглядом. Тот заглянул в окуляр, потом поднял голову и удивленно посмотрел на Саню.
Занавеска на окне страшной квартиры была отодвинута до отказа. Трупа в комнате не было.
Глава III
У СЫЩИКОВ КАНИКУЛ НЕ БЫВАЕТ
- Н-ничего себе... - прошептал Пашка. - Он что, испарился?
- А может, нам показалось тогда? - предположил Саня. - Может, никакой он не труп?
- Ага, показалось! - сердито воскликнул Пашка. - Обоим сразу! Не труп! Всадник без головы! Ну нет, Чибис. Можно, конечно, забыть всю эту историю и считать, что нам все показалось. Но для этого нервы нужно иметь - как канаты. А я нормальный человек.
- А я что, ненормальный? - недовольно буркнул Саня. - Если хочешь знать, я чувствую себя даже виноватым. Под боком у меня такое творится... Приехал ко мне друг на каникулы, а я, вместо того чтобы Москву показать, показал черт знает что.
Тут Пашка хлопнул Саню по плечу:
- Какой же ты виноватый? Просто на тебя всякие интересные события сваливаются, как снег на голову! Значит, ты прирожденный сыщик. Что самое главное в таланте сыщика? Оказываться в центре событий. А Москву я посмотрю, не сомневайся! Вот начнем расследование, заодно и город изучим. Ведь нити преступления наверняка куда-нибудь ведут, - убежденно произнес Пашка. - Так даже интересней. Не то что экскурсии бестолковые!
Саня улыбнулся. Умеет все-таки Пашка ободрить в трудную минуту. И товарища, и себя самого заодно.
В квартире хлопнула дверь - пришла мама. Она заглянула в комнату и, конечно, тут же запричитала:
- Вы что это там делаете? Простудиться захотели? Саша, ты забыл, что половину третьей четверти пролежал с ангиной?
Как всегда - на самом интересном месте! Мама обязательно напомнит о какой-нибудь ерунде именно в тот момент, когда голова занята важными размышлениями.
- Город Пашке показываю, - кивнул он на телескоп.
- Еще что придумал! Город по-другому надо смотреть. Вот сейчас пообедаем и отправляйтесь-ка в музей. А то проторчите дома все каникулы.
Мама ушла на кухню, а Пашка весело подмигнул:
- Чего-чего, а дома торчать - не наше дело!
Не сговариваясь, они кинулись в прихожую.
- Вы куда это? - удивилась мама.
- На минутку, на минутку, - поднял руку Саня. - Пока ты будешь обед разогревать, мы вернемся.
Не успела мама что-нибудь сказать, как дверь за друзьями захлопнулась.
- Туда? - спросил Пашка в лифте.
Саня кивнул. Куда же еще? Конечно, в "комод"! Надо обязательно взглянуть на дверь странной квартиры, в которой таинственным образом то обнаруживается сидящий в кресле труп, то так же таинственно исчезает. Вычислить её по окнам не составляло для ребят никакого труда.
По лестнице соседнего дома тянулся вверх белый след от той самой гипсовой тумбы, которую тащили грузчики. Каково же было удивление друзей, когда они увидели, что след этот обрывается как раз на нужном этаже! Даже коврик у двери квартиры был затоптан и отодвинут в сторону!
- Вот это да-а... - тихо протянул Пашка. - Значит, они отсюда и выволакивали свой груз.
- Груз! Заметь, Пашка, именно груз. Еле тащили. А если это соединить с исчезновением трупа, то что получается?
Саня на всякий случай огляделся. Не видит ли их здесь кто-нибудь?
- То и получается, что надо сматываться, - убежденно ответил Пашка.
- А сюда ты не хочешь позвонить? - нашел в себе силы для шутки Саня. Как к Марксэне. Спросишь: что же вы трупы средь бела дня выносите?
Но Пашка одернул его:
- Тише, Чибис, не до шуток. Поговорим в другом месте.
Во дворе они опять остановились под старым тополем.
- События разворачиваются, можно сказать, стремительно, - начал подводить итоги Пашка.
Обычно Саня был склонен к рассуждениям, а Пашка, наоборот, к стремительным и не слишком обдуманным действиям. Но на этот раз он словно нарочно принялся рассуждать не вовремя! Поэтому Саня решил взять инициативу в свои руки.
- Так, Пашка. - Он взглянул вверх, на окна. - По-моему, спешить надо. И внимательными быть. А мы даже номер той "Газели" не запомнили. Смеялись тут как дураки, когда коротышку дверью стукнуло. Где мы теперь будем искать этих грузчиков?
- Подожди, - поморщился Пашка: видно, ему не понравился Санин командирский тон. - Спокойствие, только спокойствие! Куда нам спешить? В милицию мы сейчас все равно звонить не будем. Сказать-то нам нечего!
- Да, - согласился Саня. - Посмеются над нами, и только.
- Само собой все складывается так, что расследование нам надо вести самостоятельно. Это факт, - продолжал Пашка все в том же рассудительном тоне - кажется, теперь уже назло Сане. - Поэтому...
- Поэтому пошли обедать, а то мама ругаться будет, - прервал его Саня. - Нам сейчас с ней ссориться нельзя. Сколько ещё шляться придется без её ведома... Так что размышлять за обедом будем. А потом знаешь что? К Анке сходим. Я так думаю, без её помощи нам не обойтись.
Тут уж Пашка спорить не стал - ни насчет обеда, ни насчет Анки. Насчет обеда - потому что в животе у него уже бурчало, да и краем глаза, выбегая из квартиры, он успел заметить, что Санина мама принесла большой ананас. Не каждый день достается на третье такой фрукт! Ну, а насчет Анки... Что тут спорить? Конечно, Пашка не забыл, как эта вредная, но ужасно шустрая девчонка помогла им найти клад, спрятанный под порогом Караваевской церкви.
- Да зачем её впутывать? - все-таки возразил он. - Сами разберемся!
- Не скажи, - покачал головой Саня. - Наверняка ведь слежку придется организовывать. А при слежке чем больше людей, тем лучше: не примелькаемся.
Пашка пожал плечами. Кто знает, что ждет их в дальнейшем? Надежные помощники, конечно, не помешают.
Глава IV
ЕЛКИ-ПАЛКИ!
Анка жила совсем рядом, на Большой Дмитровке. Перейти Пушкинскую площадь - и окажешься возле её дома.
- И вы что, ни разу в Москве не встречались до того, как на даче познакомились? - удивился Пашка. - Живете-то совсем, можно сказать, по-соседски.
Саня улыбнулся, отрицательно качая головой. Это в Караваеве для Пашки на расстоянии одного километра от дома - все соседи. А в Москве даже в одном доме люди годами живут - и не знакомы. И к тому же, зачем ему с Анкой так уж часто встречаться? Хоть он вообще-то неплохо к ней относится, но все-таки она девчонка, к тому же младше на год. Ей только недавно двенадцать исполнилось.
- Мы даже перезваниваемся редко, - сказал Саня. - То школа, то ангина, то ещё что-нибудь. Ну, она позвонит иногда, спросит, не поедем ли мы на дачу в выходные. А как туда поедешь, если там даже печки нет? Вот лето наступит, тогда и соберемся. Скорей бы, - мечтательно произнес он.
Что и говорить, воспоминания о дачном поселке газеты "Известия", в котором родители прошлым летом получили домик, было одним из самых приятных в его жизни.
- А Пушкин как? - спросил Пашка.
Они как раз подходили к Пушкинской площади, но Саня понял, что Пашка спрашивает совсем не про поэта. Пушкиным звали Анкиного котенка. Это Саня придумал ему такую кличку, когда прошлым летом снимал котенка с дерева: тот вскарабкался по гладкому стволу так высоко, как будто спускаться за него будет Пушкин.
- Вот такой стал котяра! - Саня показал рукой на уровне пояса, как будто рассказывал не о годовалом коте, а по меньшей мере о леопарде. Ученый кот, и все ходит по цепи кругом. Только дуба у лукоморья не хватает.
Пашка недовольно покосился на своего друга. Вечно Чибис острить норовит! А сейчас совсем не до шуточек.
- А знаешь что, - не унимался Саня, - давай летом нашему Пушкину тоже памятник поставим! А что, вылепим его из глины, цепь какую-нибудь найдем. И дубок есть подходящий у дачных ворот...
- Тогда и русалку надо на ветку посадить, - не удержался суровый Пашка. - Вроде Анки, такую же мелкую!
Они расхохотались. Да, быстрей бы лето, а занятие на даче они себе найдут! Еще один клад, как в прошлом году, вряд ли им обломится, но что-нибудь придумают обязательно. Просто книжки читать, как хотят родители, или даже в футбол гонять целыми днями им, конечно, сразу надоест.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'У сыщиков каникул не бывает'


1 2 3