Не сам же он этот план нарисовал! А кончилось все тем, что они нашли тайник. И не очень-то простыми были поиски. В общем, прошлое лето было что надо!
Или взять весенние каникулы, когда Пашка приезжал в Москву. За несколько дней выследили такого мошенника! Не просто так каникулы провели, как мелкие школьники, по музеям да по кукольным театрам шляясь. Можно сказать, пользу принесли - и людям, и себе. А это лето пропало, теперь уже можно точно сказать.
Пашка с удивлением посмотрел на Саню:
- А с чего это ты про речку заговорил? Кто тебе сказал про поход?
- Какой ещё поход? - не понял Саня.
- А из нашей школы недельки через две в поход пойдут. Пока не похолодало. Ландшафт изучать. Будут там с приборами возиться, всякое давление-фигение измерять. Скукота! Я сразу решил, что не пойду.
Пашкин отец был директором Караваевской школы. Так что про поход Пашка знал из первых, что называется, рук.
- А я бы пошел на твоем месте, - сказал Саня.
- Ну и пошли! - сразу же предложил Пашка.
- Так ты же не идешь? - удивился Саня. - Да и какое отношение я имею к вашей школе? И каникулы кончились, пора в Москву возвращаться...
Но Пашка уже загорелся новой идеей.
- Ну и что, что каникулы кончились? Чибис, ты ж говорил, что выиграл какую-то там олимпиаду! - воскликнул он. - Вот и запудри всем мозги родителям, директору своему. Что, мол, хочешь географию углубленно изучать! На опыте. Пойдешь, мол, изучать реку. И не один, а с целой группой таких же умников из Караваевской школы. Отпустят тебя, точно говорю!
Саня с удивлением посмотрел на Пашку. Наверняка тот что-нибудь задумал, раз говорит так увлеченно. Но почему он так пренебрежительно назвал всех участников похода "умниками"?
- А ты? - спросил Саня.
- И я. Куда ж я денусь? Но мы с тобой вот как сделаем: пойдем вместе со всеми, а потом отпросимся у физрука. Скажем, что тебе надо в Москву возвращаться. Ну, мало ли чего тебе там понадобилось... А я тебя до Караваева из лесу провожу.
- А зачем? - не понимал Саня.
Раз уж пойдут они в поход, то какой смысл отрываться от всех, возвращаться раньше?
- Так неинтересно же ползти по лесу в толпе из тридцати человек, неужели ты не понимаешь? - Пашка посмотрел на него как на идиота. - Это ж детский сад! А мы с тобой как робинзоны - спокойненько спустимся по течению на плоту к самому Караваеву! Ты что, не хочешь?
"Еще бы!" - подумал Саня.
Еще бы он не хотел! Но ведь дело совсем не в его желании. А в желании родителей... Одно дело - каникулы. Но ведь поход намечается в самом начале учебного года. Пропустить целую неделю? Вряд ли мама на это согласится.
Но родители, похоже, даже обрадовались. Они и сами удивлялись тому, как однообразно и неинтересно прошло у Сани лето. Правда, в июле все ребята из дачного поселка "Известия" поволновались насчет обещанного конца света. Но вскоре поняли, что про него просто наврали газеты. Даже затмения солнца не было видно!
Папа заметил было, что в походы не осенью, а летом надо ходить. Но Саня резонно возразил:
- Летом все на каникулы разъезжаются. Вот Пашкин отец и решил устроить поход, когда и не холодно еще, и уже все школьники на месте. Тем более что поход не простой. Изучать будем природу! Географию. Не по книгам, а живьем.
При этом Саня умильно посмотрел на маму. Конечно, она не могла устоять перед такими доводами. Ее сын увлекается одним из школьных предметов, пусть не физикой, а географией - разве это не счастье! Тем более что совсем недавно он блеснул своими знаниями на олимпиаде.
Вот так Саня и оказался в этом походе.
Поначалу погодка была золотая и совсем не чувствовалось, что лето уже прошло. Но в первую же ночь пошел такой дождь, что физрук, руководивший походом, засомневался: а стоит ли его продолжать? Утром он даже предложил вернуться, пока ещё не слишком удалились от Караваева.
Но все ребята в один голос так дружно взвыли, требуя продолжения похода, что физрук сдался и в знак согласия сразу поднял руки:
- Все-все, я понял - ни шагу назад. Тем более что там вас ждет школа. Так ведь?
- Так! - гаркнули тридцать голосов.
Сане даже показалось, что от этого крика должен прекратиться дождь.
Но дождь не прекратился, и поэтому Пашка немного смущался, объясняя физруку, что они с Саней хотят вернуться. Еще подумают, будто они испугались дождя!
- Понимаете, Алексей Иваныч, не подготовился мой друг как следует, без всякого стыда подставлял Пашка Саню. - Еще простудится! Так что разрешите нам вернуться...
- Ладно, Павел, - кивнул физрук. - Тебе я доверяю. Доведи уж нашего москвича в целости и сохранности.
Саня готов был сквозь землю провалиться. Не мог Пашка, что ли, как-нибудь по-другому все объяснить?!
Как только отошли от палаточного лагеря, он набросился на друга:
- Ты про себя бы лучше что-нибудь такое придумал! А то представил меня неженкой!
- Ладно, Чибис, не обижайся, - усмехнулся Пашка. - Считай, что я тебя в жертву принес. Главное, оторвались от всех.
"В жертву, так в жертву", - смирился Саня.
Ладно, он не гордый. Вместе со всеми и правда не так интересно идти. А о путешествии на плоту по речке и вовсе надо было бы забыть. То ли дело вдвоем! Можно почувствовать себя настоящими путешественниками, плывущими по какой-нибудь Амазонке. Саня недавно читал в газете, как по этой реке плавали Макаревич и Розенбаум. Он тогда подумал, что они путешественники, а оказалось - известные в прошлом певцы. Это папа Сане объяснил и очень удивился:
- Неужели ваше поколение уже не слушает "Машину времени"? "Вот - новый поворот, и мотор ревет", - любимая моя песня в молодости. Да, старый я уже, старый, - нахмурился он.
- Какой же ты старый? - успокоил его Саня. - Старыми в сорок лет становятся, а тебе всего тридцать семь. Просто сейчас так много всякой информации... А Макаревича я вспомнил, он "Смак" ведет по телевизору и про всякие кухонные рецепты рассказывает. Только я готовить не люблю.
Но в любом случае можно было позавидовать этим Макаревичу и Розенбауму. Самостоятельные люди, не надо хитрить перед физруком. Собрались и поехали хоть на край света!
Но и им с Пашкой в конце концов повезло. Все преграды позади, и они полностью могут раствориться в дикой природе!
Раствориться - это было похоже на правду. Потому что дождь так и не прекратился. Противный и мелкий, он шел целый день.
Наконец ребята вышли к лесничеству и обосновались в пустой сторожке. Весь остаток дня и вечер они занимались сооружением плота, а дождь все шел и шел.
- А если все-таки они вернутся раньше нас? - спросил Саня, имея в виду группу во главе с физруком.
- Что ты! Они же не в первый раз с палатками по лесам ходят, успокоил его Пашка. - Не сахарные! Будут идти, как намечено.
"Ага, а я, получается, сахарный", - с обидой подумал Саня, но промолчал.
Плот получился славный. Не зря Пашка тащил в своем рюкзаке две автомобильные камеры, маленький насос и целый моток скотча. Однажды на вокзале, увидев, как тетки волокут на тележке огромные тюки, перевязанные скотчем, он сделал про себя открытие. Ведь для открытий не обязательно, чтобы яблоки на голову падали, как Ньютону! Но мыслить, глядя на окружающие предметы, обязательно. Вот Пашка и подумал, что если таким же образом, как эти тюки, перевязать, словно забинтовать, скотчем автомобильные камеры, получится что-то вроде резиновой лодки. Лучше, конечно, взять две камеры на случай, если одна проколется о корягу. И днище соорудить из досок.
Так они и сделали. Трудились, правда, несколько часов. Если бы Пашка знал, что велосипедным насосом будет так трудно накачивать эти камеры, он, может, и отказался бы от своей затеи. Но отступать было поздно. Поэтому они с Саней по очереди накачивали не столько камеры, сколько свои мышцы.
Наконец камеры надулись так, что готовы были разорвать многослойный скотч.
- "Самая легкая лодка в мире"! - восхищенно воскликнул Саня, глядя на результат своих усилий.
Так называлась одна из его любимых повестей Юрия Коваля, в которой герои тоже путешествовали по реке. Правда, не на камерах. Но это совсем не меняло дела.
- Только бы дождем не смыло за ночь эту самую легкую лодку, - заметил Пашка, подтаскивая плот поближе к крыльцу сторожки.
А потом они сушились у печки. И надо же было Пашке вспомнить эту дурацкую историю о Черном Леснике! Кто его за язык тянул? Хотел рассказать страшилку, а получилось, что вызвал из непроницаемой ночной мглы, хлюпающей дождем, самого хозяина заброшенной сторожки!
Глава III
ПРОВЕРКА ЛЕГЕНДЫ
- А я, честно сказать, испугался! - хохотнул незнакомец, снимая дождевик. - Думаю, кто это в такую непогодь мой домик занял?
"Мой домик!" От этих слов у Сани волосы на голове зашевелились. Хотя он уже увидел довольно молодое и добродушное лицо пришельца, страх все же не покидал его.
"Какой же это Черный Лесник?" - успокаивал себя Саня.
Он хотел уже спросить ночного гостя, кто он и откуда, но Пашка быстрее пришел в себя.
- А вы... как сюда попали? - спросил он. - То есть - откуда?
- Ну, вообще-то - пришел. Оттуда, - улыбнулся незнакомец и махнул на дверь.
- Не хотите говорить, не надо.
Пашка пожал плечами и отвернулся к печке. Чтобы забыть о страхе, он изо всех сил пытался разозлиться. Читал он как-то о таком методе самоконтроля. Если хочешь прогнать страх, старайся разозлиться на себя. Но за что же ему злиться на себя? Что он себе такого сделал? Вот Пашка и старался разозлиться на непрошенного гостя. Мало того что приперся посреди ночи нежданно-негаданно, так ещё и корчит из себя остроумца. "Оттуда!" Конечно, ужасно смешно! Животики можно надорвать.
- А Черного Лесника вы случайно не встретили там, откуда пришли? вдруг спросил Пашка.
Пожалуй, он уже достаточно разозлился на незнакомца. Решил ещё и припугнуть вдобавок.
- А как же, встретил, - спокойно произнес тот. - Кстати, он просил передать вам, что в такую погоду сени лучше закрывать. Там воды чуть ли не по пояс.
- Мы... закрывали... - испуганно протянул Пашка.
Да он точно помнил, что два часа назад сам, вот этими руками, притянул к себе тяжелую наружную дверь и закрыл на огромный засов! Но, выглянув в сени, Пашка понял, что незнакомец прав. Они были залиты водой. И не просто залиты - вода покачивалась темной поверхностью, как ночное море у края причала.
"Ну и ливень!" - мелькнуло у него в голове.
Но испугался он совсем не проливного дождя. Что там дождь по сравнению с необъяснимостью! Ведь Пашка ну никак не мог объяснить простой факт: кто умудрился открыть дверь, запертую изнутри на засов? Может, Чибис выходил тайком? Но эту версию Пашка сразу отбросил. Ага, как же, пойдет Чибис в такую погоду в темноту один! Да он бы тысячу причин придумал, чтобы и Пашку вместе с собой вытащить.
Тут Пашка некстати вспомил разные страшные подробности о Черном Леснике и понял, что если сейчас не придумает какое-нибудь объяснение случившемуся, то просто-напросто испугается. А когда человек боится, то лучше ему сидеть дома на печке, а не бродить по лесам в поисках приключений.
И Пашка произнес про себя: "Во-первых, могло просто показаться, что я закрыл дверь. Во-вторых, домик ещё тот. Не зря про него всякую ерунду рассказывают. Есть же на земле места, где происходят всякие аномальные явления. Наверное, и сторожка относится к их числу. Но не бежать же из-за этого в непроглядную ночь, под дождь!"
Поразмышляв таким образом, он совсем успокоился. Даже повеселел. Наверное, оттого, что какая-то странная вредность проснулась в нем. Он решил продолжить свои подколки в адрес незнакомца.
- Хорошо, что долго ждать не пришлось! - радостно воскликнул он.
- Вы что, меня ждали? - искренне удивился ночной гость.
- Да нет, не вас. Мы здесь проверяем легенду про Черного Лесника.
- И как же вы её проверяете? - ухмыльнулся незнакомец. - Капканы, что ли, на него поставили?
- Зачем капканы? - обиженно произнес Пашка. - Разве можно это поймать? Это не ловится. Это только проверяется - есть оно или нет.
Он слегка расстроился оттого, что понял: незнакомец знает легенду о Черном Леснике. И испугать его не удастся.
- И проверяется только на собственном опыте, - продолжил Пашка. Можно тыщу раз услышать слово "страшно", а испугаешься только тогда, когда своими глазами увидишь.
- О, да ты мудрец, - засмеялся гость. - Изрекаешь мудрые мысли. Хоть записывай за тобой! Ну и что, успели что-то увидеть своими глазами?
- Успели. - Пашка махнул рукой. - Да хоть бы дверь из сеней взять. Кто-то же открыл её, да? А я точно помню, что задвинул засов.
Незнакомец засмеялся:
- Задвинул, да не попал в скобу! Со мной тоже такое бывало. Там скоба такая - ну, в которую засов задвигается - в неё и на свету не попадешь. А вы, наверное, в темноте запирались, да ещё спешили. Все можно объяснить.
"Прямо как Чибис, - подумал Пашка. - Все объяснить хочет".
Саня слушал их разговор, сонно мигая. Он так хотел спать, что не совсем понимал, о чем идет речь. Какая скоба, какой засов? Вот завтра проснемся и разберемся во всем...
Видно, незнакомец тоже устал. Он поискал взглядом, где бы устроиться на ночь. Потом перенес охапку еловых веток в угол и сказал:
- Утро вечера мудренее. Тепло тут у нас... У вас. Разморило меня. Завтра поговорим...
Непрошенный гость улегся в углу. Пашка ждал, что он ещё что-нибудь скажет, но в сторожке раздавалось только мерное дыхание незнакомца и сопение Сани. Пашка закрыл дверцу печки. В сторожке сразу стало темно, и он тоже лег на свой топчан, прислушиваясь к ночным звукам. На всякий случай он решил как можно дольше не спать. Ведь так и не успел узнать, что это за человек ввалился к ним посреди ночи!
"Завтра обязательно расспросим его обо всем," - решил Пашка.
И не заметил, как его мысли о Черном Леснике, о завтрашнем продолжении путешествия превратились в сон...
Проснулся он от птичьего щебетания. Особенно старались сороки - орали, будто кто-то специально за ними гонялся. Пашка знал, что сороки всегда кричат в лесу при виде человека.
В маленьком окошке ослепительно сияло солнце. Пашка даже глазам своим не поверил. Это же надо, после такого ночного ливня. Просто чудо какое-то!
Еловое лежбище, на котором спал незнакомец, было пустым.
"Ушел! - пронеслось в Пашкиной голове. - Раз ушел тайком, значит, есть ему что скрывать..."
Но гость, оказывается, был во дворе. Раздевшись до пояса, отфыркиваясь, он умывался, зачерпывая руками воду прямо из чистой травянистой лужи. Пашка не удержался от улыбки - до того смешным было лицо незнакомца, когда он плескал себе воду на грудь и плечи. Вода-то была холодная!
"Б-р-р!" - передернулся он, представив себя на его месте.
- Присоединяйтесь! - весело крикнул тот, увидев Пашку.
Вышел на крылечко и Саня. Он подставил руку под редкие капли, падающие с крыши, и умылся как котенок - одной лапой.
Пашка вернулся в сторожку. Раз установилась такая хорошая погода, то нечего и время терять. Быстрее завтракать, собираться - и в путь!
Печка разгорелась в одну минуту. Вскоре на ней зашипел носиком старый закопченный чайник.
- Николай меня зовут, - громко сказал незнакомец, входя в сторожку. Вчера так устал, что и не сообразил представиться. А вас как?
- Я Пашка, а вон тот, молчаливый - Саня. Он вообще-то говорить умеет, только молчит с перепугу. Я ему вчера про Черного Лесника рассказывал. Перед вашим приходом. А тут и вы - в дождевике с капюшоном. Я ведь тоже с первого взгляда чуть не перепугался. Ну, думаю, явился хозяин!
- Да иди ты! - Саня толкнул Пашку локтем. - Вечно ты меня подставляешь. Ничего я не испугался!
- И куда путь держим? - улыбнулся Николай, насыпая в свою кружку чуть ли не полпачки чая.
Пашка с Саней заварили себе смородиновый лист. Такой запах поплыл по сторожке!
Ребята переглянулись. Не хватало ещё давать отчет неизвестно кому! Даже физрука обманули, а этому незнакомцу возьми и расскажи о своих планах? Нет уж!
- Я же говорил вчера: проверяем легенду про Черного Лесника, недовольно буркнул Пашка. - Надо пожить здесь, посмотреть...
- А что же там за Кон-Тики за углом лежит? - усмехнулся Николай. - На случай потопа? Собираетесь на этом плотике домой доплыть?
- Да ничего мы не собираемся! - вступил в разговор Саня. - Мы от школы в поход пошли. Тридцать человек. Остальные к началу реки двинулись, а мы вдвоем остались здесь. Вот и все.
- С нами все понятно, - загадочным, намекающим на что-то голосом сказал Пашка. - А вот что можно делать в этом лесу одному, да ночью, да в такую погоду...
Николай опять засмеялся. У него была странная манера: перед каждой новой фразой обязательно хотя бы на секунду хохотнуть.
- Сдаюсь, сдаюсь! - Он поднял руки. - Расспрашиваю вас, а о себе ни слова. Вчера я просто заблудился. Хорошо еще, что увидел среди деревьев огонек сторожки. Мог бы и мимо пройти. А вообще-то я догоняю свою группу. Кстати, не встречали где-нибудь на дороге зеленый джип?
- Джип? - переспросил удивленный Пашка. - Здесь? Да по этим дорогам и на танке не проедешь! И за чем ваша группа приехала, за грибами, что ли?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Сыщики против болотных пиратов'


1 2 3