У Петича отвисла челюсть. Он сам не понимал, что в голове его вертится самая глупая, наверное, за всю его жизнь мысль: "Кто это их сюда прицепил?.."
Глава II
НА ВЫСОТЕ ПТИЧЬЕГО ПОЛЕТА
Значит, человек висел снаружи дома. И это на высоте тринадцатого этажа! На высоте птичьего полета... У Петича похолодело все внутри.
Сзади на него с разбегу налетела Вилька.
- А где котенок? - воскликнула она.
Петич только и смог, что кивнуть на высокий подоконник, за которым действительно раздавалось мяуканье. Но не человек же издавал такие жалобные звуки? И тут Петич наконец пришел в себя. Ведь он знал, по собственному опыту знал, как недолго может человек провисеть на руках! Потому что однажды поспорил с пацанами, что сможет висеть на турнике сколько угодно. И что же? Не прошло и минуты, как пальцы сами стали разжиматься... А сколько времени этот человек держится сейчас за подоконник, было неизвестно. Может, силы его уже на исходе!
- Быстрей звони в квартиры! - крикнул Петич Вильке. - Может, кто-нибудь откроет! И принеси что-нибудь вроде стула, стола - короче, что-нибудь повыше! Видишь, так я не достану!
Сам он торопливо обводил взглядом все закутки на лестничной площадке. Глаза Петича при этом вращались, как у терминатора. Он одновременно и видел руки на подоконнике, и оглядывал все вокруг в поисках хоть чего-нибудь подходящего.
"Подходящее" нашлось за мусоропроводом - длинный кусок перепачканной краской веревки. Видно, кто-то поленился выбросить его в мусорку и просто швырнул за толстую трубу. Пока Петич разматывал веревку, что заняло считанные секунды, сзади в спину его толкнула Вилька. Она еле тащила какую-то огромную раздвижную треногу.
- Это мольберт! - крикнула она. - Слышишь, Петич, у него квартира открыта, а его нет! Я схватила первое, что под руки попалось. А ведь это он, я узнала его руки! Быстрей, быстрей, Петечка!
Но Петича и не надо было подгонять. Он подставил треногу под стену, ловко вспрыгнул на нее, скомандовав Вильке поддерживать, чтобы ножки мольберта не заскользили по кафельному полу. Потом несколькими рывками обвязал руки висевшего веревкой. Внизу раздались какие-то звуки - наверное, этот человек пытался что-то сказать, но Петич ничего не расслышал. Спрыгнув на пол, другой конец веревки он туго замотал за горловину мусоропровода.
- Теперь не сорвется, - задыхаясь, сказал он. - Главное сделано. А вот сейчас, сейчас надо постараться...
И Петич опять вскочил на мольберт. Одной рукой он изо всех сил уперся в подконник, а второй схватил человека за запястье.
- Постарайтесь, - крикнул он, - постарайтесь хоть немного подтянуться! Царапайте ногами по стене, ползите вверх! Я буду тяну-уть!
И с этим длинным звуком "у-у" он потянул. Казалось, глаза у него от напряжения сейчас вылезут из орбит. Но Петич не жалел ни глаз, ни своих рук, ни всего тела, которое натянулось как струна. Он представлял высоту... Страшную высоту! И сил у него от этого стало больше.
"А он не очень тяжелый, - успел подумать Петич. - Совсем как подросток. Вот если бы оказался толстяк, тогда..."
Что было бы тогда, он не успел подумать. Потому что висевший человек, как вдруг показалось, стал ещё легче. Он подтянулся немного, перехватился удобнее за подоконник - и уже вылезал из окна, помогая себе локтями.
- А откуда вы... взялись? - бормотал он при этом.
- Молчите! Молчите, не тратьте силы! - крикнул Петич. - Еще не все. Еще не конец!
Рядом повизгивала от страха и нетерпения Вилька.
- Ганнибал Абрамыч! - воскликнула она. - Вы живой?
Художник - конечно, это был он! - через силу улыбнулся, выдавливая из себя по одному слову:
- Как. В анекдоте. Все цело. Но. Еще лечу.
- Да молчите вы! - заорал что есть мочи Петич.
Его сразу же послушались. В тишине, кряхтя от натуги, художник медленно переполз через подоконник и кулем свалился на пол. Через несколько секунд он уже стоял рядом с ребятами, смущенно улыбаясь, потирая руки и развязывая веревку.
- Фу ты! - отдышался художник. - Как в фильме о службе спасения!
- Вы что, самоубийца? - не удержался Петич от сердитой реплики.
- Почему? Просто неудачник. Ну просто во всем не везет! - стал оправдываться спасенный. - Понадеялся на свои сильные руки. Я ведь ещё и скульптор. А у скульпторов руки железные. И вот не сумел дотянуться... Хорошо, что там оказался какой-то выступ. Стоять, конечно, на нем нельзя, но все-таки я упирался в него ногой. Столько времени на руках не провисел бы. Думал, сейчас передохну, накоплю силы, да и подтянусь... О Бог ты мой! Мы же забыли о бедном котенке!
Петич уже в третий раз запрыгнул на треногу и выглянул наружу. На отвесной стене, на кончике бетонной плиты висела сетка. А в сетке, взъерошенный и перепуганный насмерть, уже не мяукал, а беззвучно открывал ротик с маленьким алым язычком черный котенок!
И все стало ясно. Художник, наверное, из своей квартиры увидел котенка. Какая-то злая рука устроила такую страшную казнь... Ведь в любую минуту сетка могла сорваться вниз! Художник, видно, долго не раздумывал. Не стал искать ни длинного шеста с крюком, ни простой палки - не попадаются они в нужный момент под руку! Решил дотянуться до котенка, повиснув на подоконнике. Повиснуть повиснул, а дотянуться не смог. А обратно, наверное, сил не хватило самому выбраться. У Петича даже похолодело все внутри от мысли, чем бы все это могло кончиться. Он оглянулся. Художника рядом с Вилькой не было.
- Он в свою квартиру побежал, - объяснила она.
- С испугу, что ли? - недовольно буркнул Петич.
Но оказался неправ. Через минуту художник появился с какой-то причудливо изогнутой проволокой в руках.
- Вот, арматура для скульптуры. Прямо рифма! Как я сразу не догадался её прихватить? - воскликнул он. - Ну, молодой человек, подстрахуйте меня ещё одно мгновение...
Он высунулся наружу по пояс - так, что Петичу, стоящему на тесной треноге, приходилось держать его сзади, упираясь головой в верхнюю часть узкого окна.
- Есть! - закричал художник и стал потихоньку перебирать руками, втаскивая обратно металлический прут, на изогнутом конце которого покачивалась сетка с перепуганным котенком.
Все трое - уже, правда, четверо, считая с котенком, - стояли у лифта и переглядывались. И вдруг на них напал приступ хохота! Они хохотали как безумные, глядя на смешную мордочку котенка, на перепачканных мелом Ганнибала Абрамыча и Петича. Котенок дернулся и попытался вываться из сетки.
- А вот и нет! - прижал его к себе художник. - После таких испытаний ты должен пойти ко мне в гости. Вместе с этими милыми ребятами, нашими спасителями. И если не против, останешься у меня жить. Будет у меня полтора кота. Я думаю, Филя согласится. А вдруг повторится, не дай Бог, твое приключение? Ведь кто-то так страшно с тобой обошелся, да? Есть же на свете такие мерзавцы...
Ребята полностью разделяли негодование художника. В какой извилине, и какого человеческого мозга, думал Петич, могла родиться такая чудовищная мысль! Кто додумался так поступить с котенком? У Вильки даже катились по щекам слезы, и она ничуть не стеснялась их.
Они не спеша поднялись друг за другом на один этаж. Дверь квартиры художника была распахнута.
- Вот, выбежал, спешил - думал, на минутку... - объяснял он. - Хорошо, что ключи прихватил. Хотя, если бы я свалился, не пригодились бы моей душе никакие ключи. Там ключи ей ни к чему...
"Ничего себе! - подумал Петич. - Еще шутит! Хоть и мрачноватый несколько юмор..."
- А ты, моя добрая Вилька, ещё и волшебница. Прямо фея! - продолжал художник. - Для доброй феи это самое главное: оказаться вовремя в нужном месте. Говорил же я всегда, что ты у меня желанный гость в любую минуту. Знакомь, знакомь меня со своим другом! Достойный, надо сказать, человек. Рыцарь Львиное Сердце! И видно, умелец на все руки. Могу бесконечно источать слова благодарности и восхищения вашим поступком, молодой человек.
Петич присмотрелся к художнику. Что и говорить, необычный человек. И по манере говорить, и по поведению. Это ж надо - безо всяких раздумий бросился на выручку котенку! Не каждому это дано. Хотя, конечно, в таких случаях надо хоть на секунду успеть и подумать... И внешний вид художника был необычным. На маленьком седобородом человеке - какой же художник без бороды? - красовалась пестрая одежда самых разных цветов и оттенков. Как только вошли в квартиру, он сразу же напялил на себя ещё и огромный круглый берет. Петич отметил про себя: обычно люди одеваются, выходя из дома, а этот - наоборот. Что у него, потолки протекают, что ли? Зачем носить в квартире этот берет аэродромных размеров, из-за которого художник сразу стал похож на гриб? Гриб на пестрой тоненькой ножке. Потому что одет художник был, как игрушка - в какого-то сиреневого цвета штаны, зеленую рубашку и желтую житетку...
"Конечно, - подумал Петич, - на такого все обращают внимание. Но, наверное, настоящие художники вполне имеют право так выглядеть?"
Петич где-то слышал фразу, что настоящий художник - от Бога. А если так, то и должен же как-то Бог различать таких людей в толпе?..
- Его Петичем зовут, - вставила Вилька. - Это мой лучший друг. И ещё один есть, Ларик. Но его здесь нет.
Петич хмыкнул:
- Вообще-то в этом нетрудно убедиться.
- О, хорошие имена! - радостно воскликнул художник. - Вполне в моем духе. Петич, Ларик... Вилька! Красиво звучат. Необычно! Значит, мне повезло - я попал в свою команию. Ведь согласитесь, имя Ганнибал тоже не так часто встречается, да? Поэтому, кстати, никто никогда меня не сокращал - даже в детстве ни у кого язык не поворачивался назвать меня каким-нибудь Ганей. Ганнибал - это звучит... гордо! Шучу, шучу. Простите за нескромность. Ну что ж, давайте угощаться!
И художник радушным жестом пригласил их на кухню.
- Простите, - нерешительно спросил Петич, - но раз вы сами заговорили на эту тему... А это ваше настоящее имя или этот, как его...
- Псевдоним? Или, как сейчас говорят, сценическое имя? - улыбнулся Ганнибал. - Настоящее, самое настоящее. Дело в том, что мой отец большим оригиналом был...
"Так вот вы в кого", - подумал Петич.
- ... Пушкина любил. А так как сам был назван в честь предка великого поэта Абрамом - помните, прадеда Пушкина, эфиопа, звали Абрам Ганнибал? то мой папаша решил переплюнуть своего. В деле почитания Пушкина. Так прямо и ляпнул при моем рождении: быть ему Абрамом Ганнибалом. Правда, наоборот, Ганнибалом Абрамовичем, но это его нисколько не смутило. Ему было достаточно, что эти два имени стоят рядом. Вот такая история, молодые люди. Честно говоря, она мне нравится. В жизни так много всякой серости, что отдельные необычности по крайней мере улучшают настроение.
- А что, имя мне нравится, - похвалил Петич, хотя это звучало несколько странно: подросток одобряет пожилого человека...
- Благодарю покорно! - в шутливом поклоне изогнулся художник.
- Он в том смысле, - поспешила объяснить Петичеву похвалу Вилька, что действительно улучшается настроение. Представьте себе, я скажу кому-нибудь, что у меня знакомого зовут Ганнибалом Абрамовичем. И человек, которого вы совсем не знаете, ни разу в жизни не видели, почувствует хоть на секундочку необычность жизни. Понимаете? Это вы на него повлияете. Одним только именем вы уже делаете доброе дело!
- Очень даже понимаю, добрая моя Вилька, - улыбнулся художник. Кстати, друзья, если вам тяжеловато выговаривать мое полное имя, можно ограничиться просто Ганнибалом. И будем с вами на равных правах, без всяких отчеств. Идет?
Петич охотно закивал. Конечно, чем короче, тем лучше. А то, например, повиснет где-нибудь опять этот художник, спасая котенка, - пока обратишься к нему по имени-отчеству, важное время упустишь. А так - рявкнешь в одно мгновение: "Ганнибал, держись!" - и все, держится Ганнибал как приклеенный...
Петич даже улыбнулся своим мыслям. И вдруг его пронзило удивление. Это почему же ему так хорошо, а? Как только вошел в эту квартиру, так сразу забыл и про злость на Ларика, и про свое плохое настроение. Петич прямо чувствовал, что ещё никогда в жизни не был таким счастливым. На душе было так хорошо, так уютно, что даже сравнить это состояние Петич ну ни с чем не мог! Немного, правда, похоже на то, будто тебе покупают, скажем, маленький мокик, о котором ты мечтал тыщу лет. Но, во-первых, этот мокик Петич разбил ещё три года назад и почти совсем забыл ту радость, которую ощутил при виде маленького двухколесненького чуда. А во-вторых, он уже давно понял, что никакие игрушки, никакие вещи не могут обрадовать человека так, как... Петич даже не мог подыскать слова для этого. Ну вот, например, дружит он с Вилькой. Что, разве можно заменить их дружбу какими-нибудь радостями, связанными с вещами? Нет, никогда.
Правда, словами Петич не смог бы объяснить то, что чувствовал.
"Как собака, - подумал он. - Все понимаю, а сказать не могу".
Он вышел в ванную, чтобы помыть руки. И увидел в зеркале такую счастливую мордаху, что сразу же показал ей длинный язык.
"Что же это происходит со мной? - подумал удивленный Петич. - Как в сказку попал!"
И тут он вспомнил о камне. Вспомнил, зачем, собственно, они с Вилькой и пришли сюда. Камень! Вот что таким волшебным образом действует на Петича! Вот это чудо... Вот это камушек...
Глава III
ЧУДЕС НЕ БЫВАЕТ
Конечно, после всех переживаний и потрясений для Вильки не было лучшего успокоительного, чем парочка шоколадных батончиков. А если у кого шоколад вызывает аллергию, то Вилька просто советует переключиться на мороженое!
Когда она с мамой в первый раз пришла в гости к Ганнибалу, тот побежал за угощением.
"Ну, - подумала Вилька, - притащит какой-нибудь тортик и пепси".
Они переглянулись с мамой и улыбнулись.
- А я знаю, о чем ты думаешь, - сказала мама.
- И я знаю, о чем ты думаешь, - ответила Вилька.
- Ой ли? - сказала мама.
- Птичье молоко, - ответила Вилька.
Мама охнула. А что тут было охать, если Вилька знала, что мамин любимый торт - "Птичье молоко"? И если Ганнибал хочет угостить маму, то, конечно, ищет именно его. Ведь мама как-то рассказывала Вильке, что они ещё в школе любили праздновать дни рождения целым классом. А художник был в то время учителем рисования и её классным руководителем.
- Ты Шерлок Холмс, - сказала мама. - Читаешь чужие мысли.
- Да ладно! - отмахнулась Вилька. - Просто память хорошая. Помню все, что ты мне о себе рассказывала. А хорошая память - лучшее подспорье для метода дедукции. Слышала о таком? Все детективы им пользуются.
- По-моему, - улыбнулась мама, - метод дедукции здесь ни при чем. Достаточно и хорошей памяти.
- Умница! - закричала Вилька, и Ганнибал, вернувшись, сразу спросил:
- И кто же из вас умница?
Они с мамой одновременно показали друг на друга.
В тот же день Вилька и сказала Ганнибалу, что больше всего любит одинаковые батончики и мороженое - "Сникерс", "Баунти" и тому подобные.
- Мой холодильник отныне будет знать, чем заполнять свое сердце. В смысле - морозилку, - задумчиво сказал Ганнибал, будто записывал в памяти новые сведения.
И Вилька сразу поняла, какой это странный и интересный человек.
И вот теперь, поглощая мороженое, ребята поглядывали на спасенного котенка, который смело подошел к хозяину квартиры - не к Ганнибалу, а к пушистому ленивому персу Филе.
- Сейчас драться будут, - сказал Петич. - Это же территория Филиппа. Киркорова, - хихикнул он, потому что кот действительно напоминал известного певца.
- Ну что ты! - засмеялась Вилька. - Это кошки дерутся. А коты, да такие разные, никогда не будут выяснять отношения. Тем более, посмотри Филя, наверное, не то что драться, он и есть ленится.
Филипп, похоже, ленился во всем. Он был настоящим ленивым котом, и это качество было у него не просто главным, а единственным. Он взглянул на котенка, вздохнул и улегся в солнечное пятно на коврике.
Оставив Ганнибала Абрамыча на кухне, ребята вошли в большую комнату. И сразу же остановились на пороге. Петич - потому что впервые увидел большую картину, стоящую на мольберте. А Вилька - потому что наслаждалась произведенным эффектом.
Еще бы! Ведь с картины смотрела она сама, и это сразу было понятно. У изображенной на холсте девчонки были светлые растрепанные волосы, любопытные веселые глаза, и рот у неё был немного великоват, точно как у Вильки - казалось, будто она все время улыбается. И все-таки Вилька не могла не видеть: на картине она не совсем такая, как в жизни. Прямо светится вся, как будто у неё внутри фонарик. А ведь так на самом деле не бывает... Но, с другой стороны, если на портрете человек выглядит точно так же, как на самом деле, то зачем тогда писать портрет? Можно просто сфотографироваться.
Впрочем, Петичу не показалось, что нарисованная Вилька чем-то отличается от настоящей.
- Ого! - хмыкнул он, уставившись на портрет. - Похожа! Смотри, и щека расцарапана.
Вилька немного обиделась на такую Петичеву реакцию. Можно подумать, в её внешности нет ничего более интересного и заметного, чем расцарапанная щека!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Похищение лунного камня'


1 2 3