Просто эта статья - не наш профиль...
- Но Игорь говорил...
- Понимаете, бесквартирье у нас в стране - вечная тема, никого этим не удивишь. Всем это приелось. Я сам живу в хрущобе, ну и что? Привык. Нужно что-нибудь масштабное, сенсационное, какой-нибудь новый поворот... Я объяснял это Игорю.
- Не ваш профиль... Ну, ну, - Олег сделал шаг назад и, круто развернувшись, зашагал в сторону электрички.
- Куда же вы? - крикнул редактор. - Мы вас довезем...
- Нам не по пути, - пробормотал Олег, но редактор его уже не слышал.
Спустившись к железнодорожному полотну, Олег зашагал к платформе. Горечь от похорон смешалась с раздражением от увертливых скользких фраз редактора. Не их профиль... Вечная тема... Сенсационный поворот... Спелись. Ну ничего, мы вам покажем поворот... Шерсть дыбом встанет.
Стас вел машину, Наташа устроилась рядом, в зеркальце был виден на заднем сиденье Андрей. Склонившись над картой, он тихо переговаривался с Олегом. Тот привычно отмечал господствующие высоты, другие ориентиры, прикинул маршрут при выходе из "воздушного коридора", но делал он это почти машинально, больше для Андрея, все ещё не верилось в реальность происходящего: казалось, что-то должно произойти, и тогда Андрей рассмеется и скажет: Олег, извини, я тебя немного разыграл.
- Ну что, штурман? - Стас притормозил. Впереди был поворот, ведущий к мосту. - Куда теперь?
- Давай на мост. На ту сторону, - Андрей оторвал голову от карты.
Они промчались по широкому мосту, свернули в лес и долго кружили по дорогам, пока, наконец, не выехали на опушку.
Впереди открывалась равнина, за ней в полукилометре блестела на солнце река. На противоположном берегу сиял металлическими крышами поселок. Стас и Наташа остались у машины - готовить обед, Андрей с Олегом прошли вперед и сели в высокую траву. Над клевером гудели мохнатые шмели. Андрей припал к биноклю, с минуту молчал, потом протянул его Олегу:
- На, посмотри. Высокий коттедж, крайний справа. Стоит на отлете, ближе всех к берегу.
Олег навел бинокль. Пустынный - ни людей, ни машин - двор, перегороженный пополам бетонной стеной. В ближней его половине - блистал гофрированными стальными боками полукруглый, похожий на ангар, склад. Здание из темно багрового кирпича с блестящей стальной крышей поражало вычурными формами: вытянутый вверх неправильный многоугольник, с нагромождением надстроек на втором и третьем этаже и мелкими, как иллюминаторы овальными окнами. Огромный кирпичный кристалл, он даже не был похож на человеческое жилище. Какая-то экзотическая постройка, фантастическая крепость инопланетян. Сооружение, а не дом. В такой можно и прицелиться.
- Что это? - Олег повернулся к Андрею.
- Последняя степень финансового опьянения. Гнездо баксоголика. Хуже нет, когда рожденный ползать, вдруг оказывается наверху, - презрительно бросил Андрей.
- Ты его так ненавидишь?
- Я вообще ненавижу убийц. Должны же они прочувствовать, всей своей шкурой, что будут расплачиваться по-настоящему, - Андрей поднялся из травы и отправился за Стасом.
Олег продолжал наблюдать в бинокль. Появился Стас, молча опустился в траву, Андрей присел рядом.
- Ну, так что ты решил? - он коснулся рукой плеча Олега.
- С Виктором я поговорю сам... На подлете отправлю борттехника к вам, в кабину десантников. Впрочем, он и так все поймет. Как от него скроешь перед отлетом установку ракеты на пусковую раму?
- Потом все разъяснишь, - заметил Андрей.
- А что тогда и разъяснять... Он будет молчать. Парнишка надежный. Преданный. Ладно, борттехник тоже моя проблема, вернее - наша со Сметаниным. Линий электропередач поблизости нет. Километра за 3 снижаемся до 50 метров. Пойдем прямо над лесом. Не доходя до кромки леса, уйдем на разворот. Стас, смотри, там разведешь костер, - он вытянул вперед руку. - С этой стороны, метрах в десяти от берега. Мы появимся... - Он повернулся к лесу: - С этой стороны.
- Услышишь звук, поджигай костер и сматывайся, - вмешался Андрей. Подберешь нас с Натальей в Кубинке, на автобусной остановке.
- Она в курсе? - спросил Олег.
- Нет. Думает, что мы просто летим передохнуть.
- Ребята... Вот мы тут снова одни, - медленно начал Олег. - А вам не кажется, ну где-то в глубине души, вся эта затея безумной? А, Андрей?
- Иногда кажется. Но я вспоминаю все, что они сделали, убитого Игоря, и эта мысль исчезает сама собой. Запомни: там сидят наши вpаги. И этим все сказано. Вот что ты должен пpочувствовать. И потом, Олежек, мы уже заплыли за середину.
- То есть? - не понял Олег.
- Знаешь в детстве, когда заплывешь за середину реки, назад уже не повернешь. Утонешь. Надо идти вперед до конца, это единственный выход.
- И все-таки безумием от всего этого отдает.
- Физики утверждают, что идея верна ровно настолько, насколько она безумна.
- С каких это пор ты, идеалист, записался в физики?
- Недавно. - Андрей посмотрел на часы. - Надо спешить. Пора в Чкаловское.
Стас проводил их до аэродромного КПП и долго ещё стоял у невысокого штакетника, пока самолет не набрал высоту и не растаял в потемневшем вечернем небе. Когда-то вот так же он отправлял их в боевые вылеты. И не все возвращались из них живыми. Стас верил в судьбу, и Андрея он считал везучим. Он вспомнил, как однажды, когда для уменьшения веса с вертолетов сняли броню, и надо было вывезти попавших в окружение ребят, кабина Андрея, когда он вернулся, была, как решето, от пробоин, но сам он был цел.
Когда Стас подъезжал к Липовке, стемнело. Он включил дальний свет и на повороте в лучах фар заметил у обочины желто-голубой милицейский бобик. ПМГ прислали, дежурить после вчерашнего, подумал он.
Екатерина ждала его у калитки, молча открыла ворота и Стас въехал во двор.
- Долго ты как, я ждать устала. Извелась. Улетели?
- Улетели. Все нормально. Милиция дежурит, видела?
- Да, проезжали по улице. Пыль столбом...
- Зато теперь порядок, - заметил Стас.
Они прошли на веранду, Стас опустился на дощатую лавку, огляделся.
- Тихо как, а? Даже не верится после всего, что было. Даже скучно. А? Кать? Никаких развлечений. Опять один телек.
- Надолго ли? - она усмехнулась.
- Завтра я их привезу, к ночи: и Андрея, и Наталью. Если вдруг завтра явится милиция - они ночевали у нас. А утром уехали в Москву, к кому неизвестно. И Лидию Васильевну предупреди. Никто не должен знать, что они исчезали.
- Да поняла я это, давным-давно.
- Я просто к тому, что врать надо всем одинаково, тогда это похоже на правду.
- Скорее бы все это кончилось, - она вздохнула.
- Скоро. Только зачем он опять Наталью с собой потащил, вот этого я в толк не возьму, - сказал Стас. И прошлый раз я его отговаривал. Из-за неё весь сыр-бор пошел... Обоз есть обоз. Не слушает...
- Чтоб ты знал: умному человеку женщина никогда помехой не будет, ещё и поможет...
Екатерина бросила это мимоходом, не могла она ещё тогда знать, что уже завтра Наташа неожиданно выручит всех из почти безнадежного положения.
Глава 23.
Самолет набирал высоту, и Наташу вдруг охватило ощущение, что она улетает в новую жизнь. Казалось, все страшное осталось позади, скрылось за горизонтом. Белоснежные облака плыли под ними, в их разрывах, как в проталинах, далеко внизу зеленела земля.
В салоне находилось несколько человек. Это был обычный пассажирский самолет, только пилоты были в военной форме. Андрей молча сидел рядом.
- Слишком высоко, - повернулся к ним Олег, он занял кресло перед ними. - Зато когда летишь ниже, видишь ухоженные поля, гpузовые составы. И это успокаивает. Душа радуется: люди - то работают, оказывается. Не все ж болтают. Это у вас в столице - сплошная нервотрепка. Нет, я бы не смог жить у вас, ребята.
Наташа согласно кивнула головой. Теперь она чувствовала себя своей среди них, разница в возрасте уже не смущала её, даже с Олегом она была на "ты". Сама Екатерина оставила свой снисходительный тон и перестала иронически щуриться. "Ты - молодец, - сказала он, узнав подробности её освобождения, - Будем считать, что Андрею повезло." С ней обращались как с равной, ей было приятно уважение этих людей; не было бы счастья, да несчастье помогло, думала она. Сегодня она не очень-то вникала в их разъезды по городу и к даче Артекова, не вдумывалась в беседы Андрея и Олега, во все эти слова: разворот, воздушный коридор, угол атаки. Они казались частью их обычных разговоров.
- А ты видела Пушкин с высоты птичьего полета? - спросил Олег.
Наташа отрицательно покачала головой.
- Ну что, Андрей, покажем ей?
- Устрой, если можешь.
- Попрошу ребят, - Олег поднялся и ушел в кабину.
- Андрей, мы надолго уехали?
- Завтра вернемся. Я передам деньги для ребят и все. Нас ждет следователь. Приходится спешить.
- А у меня такое чувство, что все уже кончилось. Навсегда. И мы летим в какую-то прекрасную страну.
Вернулся Олег и устроился в кресле через проход.
- Договорились. Увидишь все дворцы сразу. Я предупрежу.
За разговорами не заметили, как начали снижаться. Потом самолет лег на левое крыло и начал разворот. Внизу среди изумрудной зелени сверкали золотые головки дворцовой церкви, бело-голубой Екатерининский дворец и лицей казались игрушечными. Поверхность прудов отливала зеркальным блеском.
- Ну как? - спросил Олег.
- Нет слов, - ответила Наташа.
После посадки пришлось ехать ещё около двух часов. Машина, которую прислали за Олегом, оказалась военным "бобиком" и дорогой их трясло сильнее, чем в самолете. У въезда в военный городок стояла двухэтажная гостиница из белого кирпича, давно превращенная из-за отсутствия квартир в офицерское общежитие. Теперь оно пустовало. Дежурная, молодая, похожая на цыганку, женщина провела их на второй этаж и, показав рукой вдоль коридора, сказала:
- Для хороших людей ничего не жалко. Выбирайте любую, все пустые. Даже тараканы выехали, - она засмеялась. - К новому месту службы.
Потом Олег ушел, и они остались вдвоем.
- Наконец-то мы одни, совершенно одни, - она села к нему на колени. Даже не верится.
...Они лежали рядом, и в окне бледными сумерками отливала светлая северная ночь. Она рассказывала о себе, об отце, а когда Андрей уснул, долго гладила его голову, удивляясь про себя, как мягки его волосы, это при таком - то характере.
Она не слышала, когда он ушел. На столе лежала записка: "Не хотел будить. Много дел, вернусь в 12. Целую".
Она приняла душ, взяла у дежурной чайник и вскипятила воду. Как ни странно в пустом общежитии все работало: и душ и газовая плита. Банку кофе, сахар и печенье они взяли с собой. Открыв дорожную сумку, увидела письмо. Конверт был не запечатан. Поколебавшись мгновенье, она развернула письмо и прочла его.
"Олег! В чемодане - почти два миллиона. Эти деньги принадлежали преступникам. Сейчас они ничьи. Никто не будет искать их. Игорь знал о них. Он хотел, чтобы я передал их тебе и Виктору - для бесквартирников. Я не мог этого сделать раньше, они служили мне магнитом, они притягивали убийц Игоря. После сегодняшнего перелета, каким бы он не оказался, это уже не потребуется. Раздай их бесквартиным, но только так, чтобы они взяли. Объясни: вы получили их от спонсоров, пожелавших остаться неизвестными. В первую очередь дайте тем, у кого дети. Здесь должно хватить на 40 квартир. Так хотел Игорь, и, кроме того, это - часть мести за него. Чем бы все это ни кончилось, мы со Стасом отдаем их вам. Жмем руки. Андрей".
В коридоре послышались чьи-то шаги, и Наташа сунула письмо обратно.
Вошел Андрей:
- Проснулась? Привет, - он потер ладони. - Все устроилось. Тебя занесли в список, как члена семьи Олега Назарова. Теперь ты - его двоюродная сестра.
- А тебя?
- А меня просто берут, как ветерана.
- Ты - ветеран? - она рассмеялась.
- А что? Пол-эскадрильи друзей. Витька Сметанин мне запрыгнул на спину, стервец. Представляешь? Еле вырвался. А вообще, сплошное расстройство. Не ожидал такого. Все издерганы. Полная беспросветность. Ждут выслуги, чтобы тут же уволиться. В авиации дезориентация - самое паршивое дело. У Витьки нашли язву желудка, так он рад, теперь можно уволиться досрочно, по болезни. Не рад, конечно, делает вид, хорохорится. Возможно, у него сегодня как раз последний полет... Ну ладно об этом. Скоро придет Олег. Где будем обедать?
- Андрей, мы зачем сюда ехали? У меня тоже дезориентация.
- Деньги передать... Отдохнуть. Хотя бы день. Не все ж отстреливаться. Стас передохнет. И потом, нам же некуда податься. Небось, Сергушов уже по всей Москве с фонарями ищет.
- А почему ты все ещё не передал ему деньги? Андрей, я случайно нашла твое письмо, извини, я прочла его. Но теперь я ничего не понимаю.
- Так. Это ты меня извини. Я давно, наверно, должен был тебе объяснить... Вообще - то, не имею права. Ну, ладно. - он присел рядом и заглянул ей в глаза. - Мы должны на обратном пути сбросить Телегину и Артекову небольшую посылку. Дистанционную. Они её будут очень ждать.
- О Боже... Что это такое?
- Больше пока я тебе ничего не могу сказать. Потом объясню. А деньги... Сейчас у меня язык не поворачивается говорить о них ни с Олегом, ни с Виктором. Вдруг не возьмут. Боюсь испортить. Высадит нас, и я передам ему письмо и чемодан. Без слов.
В дверь постучали.
- Это Олег, - Андрей поднялся и открыл дверь.
Олег бросил короткое "привет" и сел за стол. Наталья его и раньше не считала весельчаком, но сейчас он выглядел мрачным.
- Что-то случилось? - спросила она.
- Ничего особенного. Андрей, выйдем, - предложил Олег.
- Говори здесь, она все знает, - махнул рукой Андрей.
- Прибыл куратор. Из вышестоящего штаба. Полковник Афанасьев. Будет опекать переброску, черт бы его побрал. Проверит погрузку, вылет, чтоб во-время все, по плану. А главное будет нас сопровождать до конца. В моей машине. Раз эскадрилья вылетает, он должен быть в машине командира. Будет торчать за спиной и пялить глаза. Целый час мне мозги компостировал. Вечером проверит боекомплект. Ракеты должны быть в ящиках. Ты понял? Сплошной завал.
Наталья взглянула на Андрея: зубы сжаты, на щеках вздулись желваки, веселости как не бывало.
- Что делать?
- Ума не приложу, - Олег хлопнул по столу.
- Ты его знаешь? Что за человек?
- Знаю слегка. Обыкновенный. Иногда бывал у нас. Обычный. Все инструкции знает от и до. Любит показать себя важной персоной.
- Может сбагрить его на другой борт?
- Не положено. Он обязан быть с комэском. Списки уже отданы приказом.
- Вот черт, - Андрей вздохнул. - А это? - он щелкнул себя по горлу.
- Употребляет. Но не злоупотребляет. Только что отправился в магазин, вместе шли. Запасается в дорогу "Белым аистом".
- Чем?
- Коньяком. Молдавским.
- Так в чем же дело?
- Он крепкий мужик. Его одной бутылкой не сшибешь, а больше он и сам не станет. Штабная культура. И тренировка. Способен трезво соображать даже в пьяном виде. Дохлое дело.
- И даже со мной не станет? - Наташа кокетливо повела плечами.
Мужчины посмотрели на неё и переглянулись.
Олег окинул её оценивающим взглядом. Наташа улыбнулась, судя по глазам Олега, он остался доволен осмотром.
- А что, может она и права, - Олег повернулся к Андрею. - Ну, как, попробуем?
- Что ты имеешь в виду? - Андрей насторожился.
- Я имею в виду, что в обществе моей двоюродной сестры, как она записана в полетной ведомости, так вот, выпивка в обществе такой привлекательной молодой особы, заметьте, совершенно одинокой и скучающей, дело крайне соблазнительное. Тут уж никто не устоит... - к удивлению Наташи Олег даже расхохотался. - Стаканы у вас найдутся?
- Только два.
- Еще пару достану. Кроме шуток, - попробуем, ребята. - он снова стал серьезным. - Другого варианта все равно нет. Не могу же я его связать. Как Наташа, справишься?
- Если Андрюша не будет ревновать, - она протянула руку и погладила Андрея по голове. - Он у меня такой серьезный.
- Ладно, я согласен, - пробормотал Андрей.
- Я думаю так. - Олег оглядел комнату. - Устроим здесь дружеский ужин. Вы сейчас отправитесь в поселок. Там коммерческий магазин. Возьмешь "Белого аиста" и корм. "Аистов" побольше, закуски поменьше. Кстати там и пообедаете. Потом Наташа приоденется... Надо сменить амуницию.
- Я ничего не взяла, только что на мне. И то Катино. Вместе ушивали, вмешалась Наташа.
- В твоем сарафане только в монастыре брюкву полоть, а не принимать бравого полковника. Надо юбку покороче, косметику, духи, чтоб Парижем пахло, чтоб...
- Все есть, кроме юбки... - Наташа развела руками.
Андрей молча переводил взгляд с неё на Олега и обратно.
- Купите в том же магазине, - Олег вынул из кармана пачку денег. Хорошо, что зарплату выдали. Два месяца не платили, собаки, а? - он протянул деньги Андрею. - Я в ценах не разбираюсь: если останется, вернешь, не хватит - добавишь. Что еще?
Андрей пожал плечами.
- Музыку, - подсказала Наташа. - Устроим танцы.
- Правильно, - одобрил Олег. - Под музыку лучше пьется. Внизу у дежурной есть магнитофон, я попрошу. И заодно договорюсь, чтоб открыла вторую комнату.
- Зачем? - спросил Андрей.
- На время перетащишь свое барахло туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20