– У нас и так репутация солидная, – Алискер подсел к столу Вершининой.
– Любая, даже солидная репутация нуждается в постоянном упрочении. – Валентина Андреевна взяла со стола зажигалку в виде дракона с разверстой пастью. Когда она щелкнула кнопкой, его пасть извергла ярко-желтое пламя, от которого Валандра и прикурила.
– Чтобы наверняка заполучить «Сигм» в качестве заказчика, мне нужно знать, что я могу сбросить им хотя бы пять процентов.
– Считай, что у тебя есть такая возможность, только используй ее в самом крайнем случае!
– Естественно, что я мал…
Телефонная трель не дала Алискеру закончить его мысль.
– Погоди, – Валентина Андреевна сняла трубку, – Вершинина слушает.
– Это фирма «Кайзер»? – голос немолодого мужчины на том конце провода явно принадлежал человеку, привыкшему повелевать, но сейчас в нем сквозила некоторая неуверенность.
– Вы не ошиблись, – Вершинина выпустила тонкую струйку дыма и постучала указательным пальцем по сигарете, стряхивая пепел в большую хрустальную пепельницу, – с кем имею честь?
– Я вам обязательно представлюсь, – замялся мужчина, – но только при личной встрече, у меня к вам конфиденциальное дело, и я бы не хотел, чтобы о нашей встрече кто-нибудь узнал.
– Как вы это себе представляете?
– Могу я приехать к вам домой?
– Домой? – Вершинина искренне удивилась такому предложению, – вы что шутите?
– Мне не до шуток, Валентина Андреевна, скажите согласны вы или нет? – собеседник начинал проявлять нетерпение.
– Если у вас нет другого варианта… – что-то говорило Вершининой, что абонент действительно говорит серьезно.
– Тогда не будем откладывать нашу встречу, – мужчина вздохнул с облегчением, – назовите время, когда я могу к вам подъехать. Разумеется, ваше время будет оплачено, независимо от результата нашего разговора.
– Ну, это само собой, – Вершинина задумалась, – восемь часов вас устроит?
– Устроит, если вы не можете раньше, – согласился абонент.
– Тогда запишите адрес.
– Спасибо, я знаю.
– Вот как, – в голосе Вершининой появился металл, – тогда до встречи.
Она положила трубку и, сделав еще одну затяжку, смяла сигарету в пепельнице. Мамедов с интересом поглядывал на начальницу, но не произносил ни слова, ожидая, когда она сама что-нибудь скажет. Не дождавшись, он все-таки спросил:
– Очередной клиент?
– Может быть… – туманно ответила Валентина Андреевна.

* * *

– Черт бы побрал этот холод! – Болдырев встал из-за стола, на котором размещался пульт и, подойдя к радиатору, склонился над ним, простерев руки над своим горячим «другом».
– Да уж, тебе не позавидуешь! – поддел Толкушкин излишне теплолюбивого, по дружному мнению коллег, Болдырева.
– Помалкивай, писатель хренов! – огрызнулся тот.
– Вадим, – обратился Толкушкин к Маркелову, – тебе не кажется, что наш друг Сергей сегодня слишком агрессивен?
– Оно понятно и даже, я бы сказал, извинительно. – Поправив очки на переносице, Маркелов улыбнулся. – Вспомни, как все мы тут нервничали, когда на улице было плюс восемнадцать, а в дежурке стояла «болдыревская осень».
– Ну, вы, интеллигенты гребаные, все вам хиханьки да хаханьки! Жара, жара, – пищали. Ан вот и холод. Я как чувствовал, домой радиатор не унес. Небось когда с улицы прибегаете – сразу к нему – греться. Хотя по нынешней Антарктиде не мешало бы иметь здесь парочку таких.
– И еще тройку каминов, – ехидно заметил Толкушкин.
– А что? – ухмыльнулся Болдырев.
– Действительно, – подхватил Маркелов, – мы бы тогда чай не за этим кургузым столом пили, а усевшись перед камином.
– Еще бы кресел нам помягче! – на манер Обломова со слащавой мечтательностью произнес Болдырев.
– И каждому на колени – по гурии! – Плотоядно облизнулся Толкушкин.
– А это еще кто? – Болдырев приоткрыл рот.
– Темнота! – Толкушкин дефилировал вокруг стола, ловя свое искривленное отражение на крутых боках начищенного до блеска самовара. – Ну, это что-то вроде дриад и наяд. – Он лукаво улыбнулся.
– Чего-о-о? – Болдырев был близок к нервному срыву.
– Или сильфид… – как ни в чем не бывало продолжал издеваться над бесконечно далеким от литературы Болдыревым Толкушкин.
– Да бабы это, только красивые… – пошутил Маркелов.
– Бабы – это по части Алиске…
– Легок на помине, – прошептал на ухо Маркелову приблизившийся к нему в этот момент Толкушкин.
Мамедов стоял на пороге, сверля пронзительным взглядом оторопевшего Болдырева.
– Я что-то, Сергей, не пойму, ты дежуришь или дурака валяешь? – Строго спросил Алискер. – А ты, Вадим, почему все еще здесь? Разве ты не должен сейчас заниматься проводкой в «Техасе»? И где Ганке?
– В «Техасе» нам сказали, что все переносится на завтра. А Валентиныч пошел домой обедать.
– В таком случае, почему вы мне не доложили, как только приехали?
– Ты же в кабинете у Валандры был.
– Я уже два часа, как освободился! – Алискер повысил голос – Самодеятельностью занимаетесь? А ты что, Валера, улыбаешься? – Обратился он к Толкушкину, который переглядывался с Вадиком. – В общем, друзья, давайте так: кто работать не хочет, пусть прямо об этом скажет.
– Да что ты Алискер… – Хотел было что-то возразить Толкушкин.
– Я тебе слово давал?! – вспылил Мамедов. – Здесь тебе не творческая тусовка! Я созвонился с «Интимом»…
По дежурке пронесся легкий смешок.
– Что смешного, блин! – Мамедов оглядел присутствующих, – маленькие, что ли! Валера и Вадик, вы пойдете. Сделаете замеры. К концу дня доложите. Смету я сам составлю.
– К концу доложим, – сострил Маркелов.
– Очень остроумно! – Мамедов нахмурился, – все понятно?
– Понятно, – Вадик кивнул, – они расплачиваться будут презервативами?
– Резиновыми куклами, остряк, – оборвал его Мамедов, – а я вам их буду выдавать, если хорошо работать будете.
– Ладно, Валера, пошли, – Маркелов поднялся и направился к выходу, – а то мы сейчас договоримся.

ГЛАВА ВТОРАЯ


* * *

Ровно в восемь в прихожей раздался звонок. К этому времени Вершинина успела приготовить ужин, покормить сына и поесть сама. Естественно, привела себя в порядок, по-новому уложила волосы, освежила макияж, сменила халат на брючный костюм в тонкую полоску и надела туфли на высоком каблуке.
Посмотрев в глазок, она увидела темноволосого мужчину средних лет, на вытянутом лице которого застыло напряженно-тревожное выражение. Тем не менее его маленькие черные глазки и высоко расположенные над ними густые, на клоунский манер поигрывающие брови придавали его продолговатой физиономии забавную живость и шарм непосредственности.
Впрочем, это благоприятное впечатление почти сводила на нет прямая длинная линия его рта. Тонкие губы мужчины были не сомкнуты, и темная щель между ними, как показалось наблюдательной Валентине Андреевне, даже в своих детективных романах прибегавшей к ярким метафорам, зияла пугающей неизвестностью.
– Кто там? – Возлагая руку на щеколду, спросила Вершинина.
– Мы с вами договаривались, Валентина Андреевна.
– Проходите, – Валандра открыла дверь и посторонилась, пропуская таинственного незнакомца.
На госте был строгий темно-синий костюм и начищенные до зеркального блеска туфли.
– Сюда, пожалуйста, – она сделала рукой приглашающий жест.
Гость молча прошел в гостиную.
– Присаживайтесь. Кофе хотите?
– Спасибо, не откажусь. – Он медленно опустился в кресло.
Валандра прошла на кухню и вскоре вернулась с подносом, на котором возвышался эффектный фарфоровый кофейник. Компанию ему составляли две миниатюрные чашки на таких же игрушечных, разрисованных пастушками со свирелями блюдцах.
Кофе она решила предложить посетителю, чтобы выиграть время. Дело в том, что его лицо показалось ей знакомым. Она точно знала, что никогда не встречалась с ним лично, ей не был знаком его голос, но что-то такое подсказывало ей, что где-то она его видела. «Господи! – Осенило ее, – это же Дыкин – мэр нашего города». Его фото частенько мелькают в прессе, да и на телевидении он появлялся не раз. Вершинина вышла в гостиную с подносом в руках.
Разлив кофе по чашкам, она устроилась в соседнем кресле.
– Итак? Я вас слушаю.
– В квартире кроме нас есть еще кто-нибудь? – он покосился на дверь в смежную комнату, из-за которой раздавались звуки смодулированных компьютером выстрелов.
– Только мой сын.
– Я бы не хотел, чтобы он меня видел, – с серьезным лицом произнес незнакомец.
– К чему такие предосторожности? – спросила Вершинина, но все же сходила и предупредила Максима, чтобы он не выходил из комнаты без разрешения.
– Сейчас вы все узнаете, – таинственно произнес посетитель.
– Сразу хочу вас предупредить, что я работаю с группой людей, которых я, в случае, если мы с вами договоримся, должна буду посвятить в обстоятельства дела.
– Это очень конфиденциально. Я бы попросил вас…
– Я вас понимаю, но изменить порядок ведения расследования не могу. У меня своя команда, люди, которые работают со мной не первый год и которые помогли мне раскрыть ни одно преступление, – авторитетно сказала Валентина Андреевна.
– Именно поэтому я к вам и решил обратиться, – бегающие глазки незнакомца прервали свое движение и остановились на ее сосредоточенном лице, – я навел о вас справки. На вашем счету нет ни одного нераскрытого дела. Это, согласитесь, внушает доверие…
– Стараемся, – скромно ответила Вершинина, не сводя глаз с посетителя.
– И все-таки, я настаиваю на строгой конфиденциальности… – В его голосе усилилась повелительная интонация.
– Боюсь, что в этом случае я ничем не могу вам помочь, – спокойно констатировала Валандра, допивая кофе, – никто ничего не потерял, если не считать нескольких бесцельно проведенных минут. Вы ведь даже не представились, так что конфиденциальность соблюдена.
Последняя реплика Вершининой была окрашена насмешливой иронией, но гость ничуть не смутился.
– Меня зовут Юрий Григорьевич…
– Фамилия ваша мне известна, – произнесла Вершинина.
– Тем лучше. – Сухо заметил он.
– Не могу взять в толк, зачем вы…
– Представился?
– Мы с вами ни о чем не договорились. Мои условия остаются прежними.
– Хорошо. Я согласен. – Как-то устало произнес он. – Но можете ли вы мне обещать, что информация, которую я намерен вам сообщить, не просочится…
– Могу, – смело ответила Вершинина. Она была по горло сыта лирическими отступлениями тарасовского мэра. Да, именно он, важно закинув ногу на ногу, сидел сейчас перед ней.
– Я попал в щекотливую ситуацию. Меня шантажируют. – Он на минуту замолчал, как бы собираясь с мыслями. – Несколько дней назад мне позвонила… одна девушка… и предложила за определенную сумму денег купить негативы.
– Вам так легко дозвониться?
– Она позвонила мне по прямому телефону, который я даю лишь в исключительных случаях.
– Это был именно такой случай?
– Все мы люди… – мэр замялся, – так или иначе, она мне дозвонилась.
– Что на негативах?
Юрий Григорьевич поморщился. Ему не нравилась напористость Вершининой. Он привык к другой манере общения с теми, кто непосредственно был или кого он заочно считал своими подчиненными.
– Об этом потом, – уклончиво сказал он. – Она предложила мне купить пленку за сто тысяч… долларов. Они этого стоят, можете мне поверить! – Юрий Григорьевич вздохнул, – Я договорился с ней о встрече. Но в назначенный срок она не явилась.
Он растерянно заморгал.
– Почему?
– Она погибла.
– Вы что же, сами должны были с ней встретиться?
– Нет, конечно. Я поручил это своему помощнику. Передал ему дипломат с деньгами…
– Так вы знаете эту девушку или нет?
– Когда она разговаривала со мной по телефону, ее голос показался мне знакомым… Я поручил своим людям добыть максимальное количество информации об одной моей знакомой, голос которой был как две капли похож на голос звонившей мне шантажистки… – Юрий Григорьевич замялся.
– И что же? – Валандра внимательно посмотрела на его вытянутую физиономию.
– Скорее всего, это Мария Беспалова.
– Что с ней случилось?
– Ее зарезали. – Он едва не поперхнулся, выдавив из себя эту реплику.
– Вы уверены, что именно эта девушка, я говорю о вашей знакомой, и была той шантажисткой, которая требовала с вас деньги?
– Да, это она.
Вершинина работала с людьми и старалась им доверять, но никогда не обольщалась насчет правдивости их высказываний, оценок и показаний. К тому же сидевший перед ней человек, по всей видимости, принадлежал к той категории людей, которые в силу обладания различного рода привилегиями привыкли считать себя и свои суждения непогрешимыми.
– И потом, я не верю в случайные совпадения. Мария погибла совсем недавно. – После минутной паузы выговорил Юрий Григорьевич.
– Вы полагаете, что ее смерть связана с… – хотела было предположить Валандра, но мэр перебил ее самым бесцеремонным образом:
– У нее были эти чертовы негативы. Ее убили из-за них!
– Значит, кто-то еще охотится за пленкой… – задумчиво проговорила Вершинина, вытягивая из лежащей на столе пачки «Кэмэла» сигарету.
– Вне всякого сомнения. – Отчеканил Юрий Григорьевич, перекладывая ногу.
– Кто кроме вас и вашей знакомой знал о существовании негативов?
– Понятия не имею! – всплеснул руками мэр.
– Мария, без сомнения, посвятила вас в то, что снято на пленку, так ведь?
– Естественно, – Юрий Григорьевич отвел глаза.
– Она сказала вам об этом по телефону?
– Да.
– И вы ей поверили?
– Не сразу, конечно. Я потребовал доказательств.
– И она вам их предоставила?
– Она прислала мне одну контрольку, этого оказалось достаточно.
– Прислала? Куда же?
– Ну, мы обговорили, как лучше это сделать… – растерялся мэр, – я дал ей адрес моей знакомой…
– Понятно. – Валандра невозмутимо выпустила в потолок сизое колечко дыма. – Так что же на этих негативах?
– Как вам сказать… Это довольно деликатный вопрос…
– Это я понимаю. Иначе зачем бы вам так срочно понадобилась эта пленка? – Не удержалась от усмешки Вершинина.
– Мне не до смеха! – одернул ее Юрий Григорьевич, меняясь в лице.
– Мне тоже, – твердо сказала она. Улыбка слетела с ее лица. Она брезгливо поджала губы. – Давайте начистоту! Пока я не узнаю, что на пленке, я ничем не смогу вам помочь.
Юрий Григоьевич явно не ожидал такой решительной отповеди.
– Вы могли бы разговаривать немного полюбезней… – обиделся он.
– Светские беседы и салонные развлечения, простите, – не мое хобби. В начале нашего разговора я сказала вам, что вы можете полностью довериться мне. Доверие клиентов – один из моих императивов. Никаких недомолвок и недоговоренностей! Вы сами должны понимать: чем больше информации – тем лучше. Я не из полиции нравов, и в мою компетенцию не входит моральная оценка поведения моих клиентов. Если меня интересует та или иная подробность, то лишь в качестве дополнительной возможности прояснить ситуацию.
– Звучит убедительно. – Юрий Григорьевич взмахнул своими подвижными бровями мима и наморщил лоб.
– Итак, Юрий Григорьевич, что на негативах?
– Вы – железная леди, Валентина Андреевна, – вымученно улыбнулся он.
– Приходится, – пожала она плечами, – здесь не институт благородных девиц, – Валандра улыбнулась уголками губ.
– Не знаю, как так получилось… Я был на одной закрытой вечеринке в компании определенного рода людей…
– Из криминальных структур? – прямо спросила Валентина Адреевна, гася сигарету в пепельнице и щурясь от поднимающегося дыма.
– Я этого не знал…
«Надо же, какой нежный народец нами руководит – прямо-таки в муках корчатся, а некоторых слов выговорить не могут, как ни стараются!»
– Значит, кто-то проник на эту вечеринку с целью сфотографировать вас в обществе «людей определенного рода», как вы выразились. Сфотографировать, чтобы иметь возможность оказывать на вас давление…

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Валандра -. Фото на память'


1 2 3