Он оторопело схватился рукой за живот, и пальцы тут же с чавканьем въехали в скользкие слоистые раны. Тут толстяк сразу сообразил, что живот не просто распорот, а нарезан ломтями, как кусок колбасы.
От испуга он замолчал и бросил любимую железную трубу. Надо было свою жизнь спасать, а не за чужой гоняться. Попятился, припадая на подбитую ногу и обеими руками пытаясь стянуть выскальзывающие, выворачивающиеся розовые края. Вообще-то, зря он так паниковал. Стальные когти только неглубоко развалили тонкими пластиками подкожный жир, не добравшись до внутренних органов, так что ничего не угрожало его поганой жизни. Но толстомордый этого не знал и, бледный, как поганка, сипло запричитал:
- Он меня порезал... Братки, не дайте пропасть...
С этой стороны опасаться больше было нечего, и Славка повернулся в противоположную сторону. Камень с грохотом заколотился между стенками гаражей, больно ударив Славку в плечо. Пацанята продолжали обстрел. Следовало их разогнать, пока по темечку не тюкнули. Лучше всего для этого дела сгодилась бы труба, брошенная толстомордым, но искать её среди сухих тополевых веток и всякого мусора - безнадежное дело.
И тогда Славка решил применить тележку в качестве ударного инструмента. Коробка была притянута к ней веревкой, завязанной калмыцким узлом. Практичный и надежный, он не известен за рубежом. Иностранные альпинисты всегда удивлялись, увидев его. Их потрясало, что узел завязывается почти мгновенно, надежно держит и быстро развязывается, стоит лишь дернуть за ходовой конец. И сейчас, потянув за этот свободный конец веревки, Славка моментально ослабил всю такелажную обвязку и рывком вытащил тележку из-под лежащей тяжелой коробки.
Вначале он хотел крикнуть что-нибудь жуткое, нагоняющее страх, но не придумал ничего, а останавливаться в драке нельзя. Потому выскочил из межгаражной щели молча, размахивая тележкой, которую держал обеими руками за длинную ручку, как стул за спинку.
Оказывается, длинный нож кухонного образца уже снова оказался в руке пацаненка, и тот, похоже, не очень испугался. Наверное, дурак или просто чрезмерно агрессивный и драчливый, воспитанный на приципе "лучше сдохнуть, чем поддаться". Сейчас он мгновенно пришел в состояние ярости на грани помешательства, заорал нечленораздельно, брызжа слюной и трясясь всем телом.
Нечто подобное Славка видел в Индии, когда в стае макак, до того мирно пасшейся в зарослях возле храма, вспыхнула драка. Так же визжал и скалился слюнявой пастью молодой самец, рвал листья, топал, драл когтями землю, подпрыгивал, колотил кулачонками себя в грудь и старался казаться большим, вздыбив всю шерсть в разные стороны. Похоже, он решил биться с вожаком стаи. Старый самец, ощетинив седую гриву, стоял в боевой позе, пристально следил за молодым соперником и изредка показывал клыки. Казалось, он боится вступать в схватку. Вожак бросился на молодого, когда этого никто не ждал. Визжащий и рычащий клубок покатился по земле, а когда распался, старый вожак остался на месте, издавая торжествующие вопли, а его враг кинулся улепетывать со всех ног, рассыпая капли крови из располосованной задницы. Интересно, что за ним сразу кинулись в погоню несколько макак, до того спокойно ожидавших исхода противостояния.
Боевые качества металлической тележки вполне сопоставимы с убойной силой трубчатого дачного стула. Ножику тут делать нечего. Славка саданул тележкой сверху наискосок. Удар пришелся по руке. Нож, блеснув, улетел и забренчал по камням метрах в пяти от места драки. Пацаненок захлебнулся воплем и схватился за разбитый локоть. После второго удара, обрушившегося на его плечо, он заорал ещё громче, а рука обвисла и больше не подымалась. По крайней мере то время, пока его можно было видеть. Через пару секунд он нырнул в щель между железными будками и исчез.
Второй парнишка, наоборот, появился из другого прохода с полутораметровой штакетиной в руке. Похоже, он специально бегал за этой зубочисткой, чтоб выковырять Славку из его щели, как виноградную косточку из дупла больного зуба. Такой дрын, пожалуй, был посильней расхристанной тележки. И парень это прекрасно понимал. Потому и бросился бегом навстречу Славке. Добежать только не успел.
Позади него вдруг появился легковой автомобиль. Наверное, кто-то вел машину в гараж. Но вместо того, чтобы сбавлять скорость, этот кто-то, наоборот, дал по газам. Вишневый "жигуль" ударил парня бампером под зад и резко затормозил. Тот плюхнулся спиной на капот, задрав ноги, и тут же съехал на гравий, шмякнулся смачно, так, что нутро сбулькало. О своей "зубочистке", отлетевшей в сторону, он сразу забыл.
У "жигуленка" синхронно распахнулись передние дверцы, и два мужика выскочили с двух сторон. Один тут же бросился животом на капот, разглядывая, нет ли вмятин, а второй подошел к валяющемуся парню и, обстоятельно прицелившись, саданул ботинком в бок. Парень, до того находившийся, казалось, на грани издыхания, мгновенно пришел в себя, перевернулся и на четвереньках побежал прочь. Шагов через пять поднялся в рост и тут же, как испарился, пропал в гаражах.
Славка огляделся. На земле поблескивало бутылочное горлышко, но плюгавого с кастетом и след простыл. Из врагов на поле боя остался один синерукий, сидевший на корточках, привалясь спиной к железным воротам, и обтиравший изодранную морду какой-то грязной тряпкой. Он успел подняться и сделать шаг, когда Славка настиг его и врезал тележкой по хребту. С жалобным звоном рассыпались металлические прутки, выбитые из пазов, покатилось пластмассовое колесико. Славка с сожалением посмотрел вслед убегающему синерукому и выбросил остатки тележки. Потом стянул, вывернув когтями внутрь, окровавленные перчатки и спрятал их в карманы.
- Спасибо, мужики, - благодарно помахал рукой в направлении подъехавшей ближе машины, - без вас мне бы совсем кисло пришлось.
- А мы думали, на кого-то из наших шпана тянет, - разочарованно протянул один из мужчин.
- В прошлом месяце тут пенсионера избили, - пояснил второй, вылезая из машины, - ставил старикан "запорожец" в гараж, а ему без разговоров по башке. Забрали сколько-то денег. А много их у пенсионера? Жалко, поймать никого не удалось из этих шакалов, изметелил бы до полусмерти.
- Слушай, а ты не слабо с ними схлестнулся! - покачал головой водитель "жигуля", рыжий и длинноносый, поднимая длинный нож. - Твой, что ли?
- Я таким дерьмом не пользуюсь, - Славка отрицательно помотал головой, потрогал разбитую губу и сплюнул кровавую слюну.
- Ну, ты крутой! - уважительно протянул рыжий и окинул взглядом землю, - Всю округу кровью залил. Слышь, а ведь их человек семь было.
- Четверо, - уточнил Славка, - а пятый с той стороны подстраховывал, мотнул головой в сторону прохода.
- Ну да? - рыжий покуачал головой, - А мне показалось, целая толпа тут скакала, а потом, как в унитаз смыло, раз - и никого. С тобой-то все в порядке? А то уменя аптечка есть в машине.
- Ерунда, - отмахнулся Славка, - тележку только жалко, изломал об этих макак.
- Новая тележка-то? - участливо поинтересовался приятель рыжего, как будто старые тележки не стоит и жалеть.
- Да, считай, только что купил, - с горечью признался Славка.
- Да, брат, это - потеря, - мужики помолчали, сочувствуя его горю и соболезнуя.
- Да ладно, - вдруг беззаботно махнул рукой рыжий, - уцелел, и слава богу! Только на вокзал тебе сейчас осторожно надо, а то подстерегут. Наверняка ведь где-то тут поблизости сейчас шакалят.
- Да я как раз с вокзала шел, с дачи еду, - вздохнул Славка. - Главное дело, коробка тяжелая. - Он выволок из прохода свою коробку, ткнул в неё пальцем: - Вот, блин, набрал на свою голову всякой картошки, огурцов... И тащить невозможно, и бросить жалко.
- А мы тебя отвезем, - вдруг обрадовался рыжий, словно в гости напросился. - Нет проблем!
- Точно, - сразу подхватил его напарник, - грузи свой ящик, а то, действительно, не ровен час, снова эти шакалы накатят, можешь ведь в другой раз и не отбиться.
Уговаривать Славку не пришлось. Он впихнул коробку на заднее сиденье и уселся сам. От Шарташа до площади Обороны пять минут езды. Славка тепло поблагодарил мужиков, когда привезли его к скверу на площади, пытался даже денег дать, но те чуть не обиделись. Так и не взяли, уехали.
А Славке пришлось дожидаться темноты. Сидеть на трамвайной остановке или на лавочке в сквере - только лишнее внимание к себе привлекать. Поэтому, выждав удобный момент, когда поблизости не было народу, он схватил коробку и забежал за здание колледжа. Тут, как бомж на привале, устроился в лопухах за мусорной кучей, уселся на коробку и расслабился.
После адреналиновой бури в крови, вызванной дракой, он постепенно перешел к спокойной расслабленности, стараясь не думать о кровавой стычке в гаражах. Неприятные воспоминания не следует мусолить, чтобы не мучить себя понапрасну. Тем более, что в милицию заявлять он не собирался и запоминать приметы преступников было ни к чему.
Сильнее всего ему хотелось распечатать коробку и посмотреть, сколько там денег. Но пришлось дожидаться темноты. Единственное, что он себе позволил, это просунуть руку в прорезанную дыру и пощупать свое уворованное богатство. У него аж голова закружилась, когда он ощутил ладонями плотную кладку денежных пачек. Маленькие крепкие кирпичики, перетянутые резинками, лежали как фундамент его будущего благополучия.
Только убедившись, что его никто не увидит, Славка откопал из мусорной кучи пульт и, включив лебедку, поднялся на чердак вместе с добычей. Но, предвкушая приятное зрелище, тянул время. Он засветил свечу, разжег примус и поставил чайник. И только после этого распорол ножом ленты скотча, стягивающие крышки коробки. Перевернул её на расстеленный кусок полиэтилена и поднял. И ошалел от вида кучи денег, показавшейся ему в полумраке чердака просто огромной. Как Эверест или Канченджанга.
* * *
Решив финансовые вопросы, следовало вплотную приниматься за поиски Татьяны. Ее домашний телефон упорно молчал, значит, девушку прятали в другом месте. Наверняка Белый знал, где она находится, но и он тоже пропал. Свет в его окне по вечерам не зажигался, следовательно, дома он больше не ночевал. Помня слова длинного Фредика о том, что Белого перевели на водочную фабрику, Славка решил разыскать это подпольное производство. Путь туда могли указать грузовики, привозившие готовую таракановку на центральный склад, уже знакомый Славке.
Базу подготовки чего-то непонятного, принадлежавшую ещё более непонятному СПТР, Славка, естественно, решил посетить ночью. Никакого снаряжения с собой на этот раз брать не стал. Оно бы только мешало. Отправился налегке, прихватив только комбинезон, перчатки с когтями и наруч с ножом и подольским уголком. Все это легко уместилось в матерчатой сумке, которая, в свою очередь, в свернутом виде так же легко помещалась в большом кармане комбинезона.
Натянув поверх одежды черную паучью робу, Славка застегнул спереди капюшон, оставил только щель для глаз, и прямо по кирпичной стенке полез на плоскую крышу проходной. Три метра - не высота для скалолаза. Да и выщербленная кирпичная кладка с глубокими щелями в швах на месте выкрошившегося раствора позволяла надежно цепляться кончиками пальцев и краями подошв.
За грязными стеклами цеха, а нынче склада, горел тусклый свет. Доносилось глухое бряканье, шла работа. Славка изрядно продрог, лежа на холодной крыше. Сентябрьской ночью температура воздуха падала чуть не до нуля. Счастье, что ещё настоящие заморозки не начались. Славка старался дышать вниз, под себя, чтобы облачко пара, вылетающее при дыхании, не выдало его, поднимаясь над крышей в свет уличных фонарей.
Но вот наконец груженая машина выехала со склада и притормозила перед железными воротами. Пока жужжал электромотор, отодвигая металлический щит, Славка аккуратно перешагнул на крышу фургона и распластался на гладкой поверхности. С некоторым запозданием сообразил, что запросто можно свалиться. Подушечки пальцев, закрытые трубчатыми наперстками с приделанными к ним когтями, не могли почувствовать материал крыши, но вообще-то это был металлический лист.
Когда двигатель рявкнул и машина стала выкатываться с территории базы, Славка заскреб когтями, не опасаясь, что его могут услышать в кабине. Услышать его могли только внутри фургона, но он надеялся, что в набитый ящиками кузов вряд ли кого-нибудь засунут. Поскольку деревянную будку обивали железом в кустарных условиях, она не была цельнометаллической, Славка нащупал щель в стыке листов и засунул в неё когти, прижав кулаки к крыше. Раскинул ноги, стараясь расширить площадь опоры.
Раз двадцать он едва не сорвался. Сердце уходило в пятки, когда машина вдруг начинала крениться на неровной дороге, или когда на повороте его по инерции тащило к краю. Каждый раз казалось, что удержался каким-то чудом. Несколько раз подбрасывало на колдобинах так, что думал - приземлится уже на асфальт. Холодный встречный ветер пронизывал до костей, и вспотевшую от напряжения спину студило невыносимо. Когда машина сбавила ход в каких-то сельского вида проулках, Славка выглядел как человек, которого окатили ледяной водой - весь зажался, и ознобные волны по влажной спине. Снизу, кстати, железная крыша тоже отнюдь не грела.
Кругом стояла непроницаемая тьма. Свет фар выхватывал облетевшие деревья, деревянные заборы и бревенчатые стены частного сектора. Грузовик задом подкатил к высокому сараю из новых досок. В стене открылось квадратное окно, неярко освещенное далекой лампочкой. Послышались негромкие голоса, хлопнули дверцы кабины. Славка не рискнул ворочаться, лежал тихо, чтобы случайно не брякнуть. Из фургона в окно подавали ящики с пустыми бутылками. Это он определил на слух, даже мог сосчитать, сколько раз брякнули, ставя ящик на нижний край окна, точнее, проема.
- Так, сорок ровно, - кто-то невидимый подвел итог и захлопнул створки фургонных дверей.
Проем в стене закрылся, и на некоторое время наступила полная темнота. Потом включились фары, заскрежетало сцепление, зафырчал двигатель, и Славка снова напрягся, стараясь прилипнуть к гладкой крыше. Но на этот раз поездка оказалась недолгой и более спокойной, если не считать, что пустая стеклотара в частично опустевшем кузове гремела гораздо громче.
Выгружали снова через окно, подогнав фургон вплотную. Только теперь здание было блочное и явно производственного назначения. Потом принялись заполнять кузов готовой продукцией. Этот процесс оказался гораздо длительней. Славка, подняв голову, попробовал сориентироваться. В четыре ряда горели красные огоньки какой-то вышки. Чуть в стороне светились в два ряда огоньки повыше. Это, надо полагать, были заводские трубы общим количеством три штуки. А вот послышался стук колес железнодорожного состава. Сам поезд видно не было, он прошел где-то с противоположной стороны здания, но, судя по звуку, рельсовый путь лежал совсем недалеко, в полукилометре примерно. Поэтому все вышки в центре города можно было не принимать в расчет. Близко к железной дороге находилась башня возле междугородной телефонной станции. Она тоже располагалась, по сути, в центре города, рядом с проспектом Ленина, но её можно было наблюдать и с близкой окраины, со стороны озера Шарташ. И заводские трубы тут есть неподалеку.
Славка приподнялся, вытянул руку с растопыренными пальцами, засекая азимут. Мизинец смотрел на башню, указательный на крайнюю левую трубу. Потом он выставил один палец на вытянутой руке. Палец как раз занимал место между верхними и нижними огнями на трубе. Этих данных Славке было достаточно, чтобы сориентироваться днем и с точностью до десяти метров найти место, где сейчас стоял автомобиль.
Груженый таракановкой фургон двинулся в обратный путь. Славка уже пообвык, приноровился и теперь гораздо увереннее чувствовал себя при крутых поворотах и кренах. Вскоре узнал улицу, по которой ехал - имени командарма Блюхера. Реклама и неоновые вывески светились и глухой ночью, служа отличными ориентирами. Значит, правильно определил, что оказался в райолне Шарташа, все сходится.
Когда подъехали к базе и надо было спрыгивать, Славка замешкался. Пришлось, лежа на крыше, въехать в знакомый склад. Был риск, что его заметят со штабеля ящиков. К счастью, ящики ставили на поддоны, а наверх их поднимал автопогрузчик. Больше всего Славка сейчас боялся закашлять. Прогулки на железной крыше по свежему воздуху с легкостью приводят к простуде. Прислушиваясь к голосам, Славка пытался понять, сколько человек находится на складе, где располагаются. В случае обнаружения следовало бежать не куда попало, а туда, где меньше опасность и ближе выход.
Наконец выгрузили таракановку и заново загрузились стеклотарой, машина выехала под открытое небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38