Все понятно - жизнь продолжается, всякий скорбящий да будет утешен. Снова улегся, накрыл голову подушкой с второй кровати и опять уснул.
Выспавшись, как следует, Вовец поднялся в восьмом часу. Селифан храпел, как носорог. От него разило коньяком, а разбудить оказалось делом совершенно невозможным. Вовец спустился на кухню, зажарил королевскую яичницу с ветчиной, сыром, финской салями и кетчупом. Без зазрения совести выкорчевал из холодильника блок баночного пива "Карлсберг" и отправился снаряжаться на поиски.
Маска и трубка для ныряния, ласты, моток толстого капрового шнура, охотничий нож, фонарик, бинокль, котелок, спички, канистрочка с питьевой водой, флакон жидкости от комаров, спиннинг, коробка с блеснами и ещё кое-какие мелочи. Ну и, естественно, запас консервов и хлеб. Анисимовскую карту упаковал в пластиковую сумочку и повесил на шею под рубашку.
Теперь следовало каким-то образом отделаться от Кучера и отправиться на поиски одному. Но все обошлось наилучшим образом. Появился измятый Селифанов, зевая и протирая опухшие глаза. Принялся лепить что-то про нержавеющую старую, самую настоящую любовь. Вовец только плечами пожал. Он однажды слышал краем уха, что Кучер одну из своих походных жен притащил на дачу Салкина, а обратно уехал один. Кончилось, оказывается, тем, что главный инженер женился на ней, а с матерью своих взрослых детей развелся. Понятно, что Кучеру сейчас было не до походов по жаре. Он вместе с мадам Салкиной намерен отправиться в райотдел милиции подавать заявление об исчезновении Сани Орлова. Вот только позавтракают и сразу...
Каяк ещё следовало довести до ума. В перестроечный период ребята из турклуба вышли к заводскому начальству с предложением начать производство таких туристических лодок. В первую очередь думали о себе. Начальство тоже о себе думало - надвигалась конверсия. Построили разборную модель-болванку, из стеклоткани и всяких полиамидных и прочих смол принялись лепить каяки. Обеспечили турклуб и всех желающих заплатить небольшие, в общем, деньги. Начальникам тоже отстегнули по суденышку в подарок. Те не отказались. Даже не поняли, что лодки не отшлифованы и в них нет сидений, только поперечная жердочка.
Вовец взял на кухне мелкую терку и крупнозернистый брусок для точки ножей. Содрать и загладить все лишние наплывы и выступы оказалось делом недолгим. Пластиковый садовый стул с низкой спинкой отлично подошел на роль сидения, только ножки отвинтить да выбросить в кусты.
Через полчаса Вовец уже намахивал веслом. Снаряжение и продукты лежали в корме. Грудь плотно охватывал резиновый фартук. Сбоку он прижимал рукоятку спиннинга, выставленного назад. За лодкой на толстой лесе тащилась блесна с огромным тройником, дополненная солидным грузилом. Это называется "ловля на дорожку". Вовец держал путь к заливу с песчаным островком.
Тройник зацепился именно там, где анисимовская карта показывала наличие рыбы в этот период года. Плавным движением весла Вовец развернул каяк и быстро смотал леску на спиннинговую катушку. Из воды показалась сеть. Ячея облеплена мелкими волоконцами водорослей, видно, простояла на течении несколько дней. Дель посажена на знакомый заводской провод, поплавки из плотного темно-желтого пенопласта.
Вовец подтянул на поверхность воды тяжелое полотнище. В одной из ячеек торчал побелевший подъязок с разинутым ртом. Рыба успела сдохнуть и протухнуть, значит, сеть ни разу не проверяли с тех пор, как поставили. Нижний шнур из того же провода отягощали грузила из навернутых трубочками полосок свинца. Вовец с уверенностью мог сказать, что именно эту сеть ставила салкинская компания во время последней рыбалки. Сеть легла на дно, перегородив течение. Над ней ещё оставался метровый слой воды. Можно сколько угодно гонять на моторках поверх сети и не подозревать о её существовании.
Вовец отпустил шнур, и мережа снова ушла на дно. Слегка подрабатывая веслом, зажатым в левой руке, направил каяк параллельно берегу в глубь залива. Правой рукой сбрасывал лесу со спиннинговой катушки, пока блесна с тройником не оказалась на достаточной глубине. Он был уверен, что через полтораста метров обнаружит и вторую сеть. Так и оказалось.
Судя по всему, эту мережу также не трогали несколько дней. Получалось, что Салкин с мужиками спокойно поставил две сетки, а третью не успел. Что-то произошло на пути к месту постановки последней сети.
Вовец механически загребал веслом, прикидывая в уме свои дальнейшие действия. Впереди виднелся песчаный островок с линялой палаткой. Легкое марево колыхалось над кострищем. Два парня загорали, две удочки торчали на прежних местах. Когда Вовец подгреб совсем близко, он обнаружил, что удочки все те же, но парни другие. Один - белобрысый здоровяк без шеи, голова просто лежит на широких плечах, узенький лоб, широкие ноздри, глупые глаза и два передних зуба, вылезающих на нижнюю губу. Этот малый походил на гигантского белого кролика. Вовец про себя так его и назвал. Второго он обозначил как Гуся. Тот был длинношеим чернявым юнцом с длинным носом на удивленном лице первоклассника. Он имел не по возрасту выпуклое брюшко и при ходьбе еле ноги подымал. И вообще какой-то квелый. Наверное, лодырь записной, они обычно такие.
Вовец неторопливо смотал спиннинг и затеял обычный рыбацкий разговор о том, о сем. Исподволь зорко оглядывал островной бивак. Все вещи: котелки, чашки-плошки, канистра с водой и прочее - все то же самое. Про палатку и говорить нечего. Весла по-прежнему упирались в брезентовый свод, а лодка лежала кверху дном. На неё ветром насеяло песка, чешуек золы от костра. На воде последний раз дней пять назад была. Очень интересно...
Ребята делали вид, что они тут давно, и даже высказались в том духе, что ещё недельки три здесь проведут. Больно место хорошее. Хотя чего уж тут хорошего? Клева нет, вода мутная, с торфяным привкусом и запахом, даже пить её нельзя. Вместо берега болото и торфяные хлипкие лавды из сплетенных корневищ разных водных растений. Ни ягод, ни грибов, даже дров толком не найти. А уж скучища смертная. Дня три-четыре здесь ещё пробездельничаешь, но потом точно с ума сойдешь.
Вовец выбрался на песок. С непривычки ломило спину, ноги затекли. Следовало размяться. Он сделал несколько энергичных движений корпусом, поприседал, попрогибался. Руки отяжелели, а на ладонях намечались мозоли. Заодно поближе познакомился с островком. На песке у воды во многих местах следы причаливания. Широкие носы дюралевых "казанок" далеко въезжали на берег, отгребая песчаные валики, а кили глубоко врезались, оставляя канавки. Таких следов имелось не меньше десятка. Остров активно посещался. Сюда привозили воду, дрова, продукты и пары отдыхающих.
Нынешняя пара - Гусь и Братец Кролик, похоже, не очень ладила между собой. Наверняка Плечистый Грызун угнетал невзрачного Гадкого Гусенка. Во всяком случае оба обрадовались возможности пообощаться с посторонним человеком. На вид им было лет по восемнадцать-девятнадцать, ум и сообразительность отнюдь не наполняли их глаза и не сквозили в речах. Оба заинтересовались каяком. Более нахальный Белый Крол даже сунул внутрь ногу в порыве испробовать новое для себя плавсредство. Легкая лодочка тут же резко качнулась. Не сумев твердо встать одной ногой, чтобы следом переставить вторую, Кролик оставил безуспешные попытки и только восхитился мастерством гребца, который может управиться с такой кувыркучей посудиной. Вытащив ногу, он сунул внутрь нос, поднял за спинку сиденье и увидел в корме банки с пивом. Вовец выдал каждому по жестянке, и все с наслаждением присосались к донышкам.
- А че вы тут дежурите-то? - как бы невзначай обронил Вовец.
Глупый Кролик захлебнулся и закашлялся. Бестолковый Гусак вздрогнул, залил ноздри и расчихался. Весь кайф оказался безнадежно испорчен. Они оторопело уставились на Вовца, моргая размокшими глазами.
- А мы не дежурим, - неуверенно протянул Гусеныш, первым пришедший в себя. - Мы это, рыбу ловим.
- Ага, - поддакнул Жирный Заяц, - ловим, ага.
- Ну, ни пуха. Еще поймаете, звоните.
Вовец не счел нужным церемониться с этими дураками. Нет, это никакая не милиция, не рыбнадзор, даже там подобных молодых долбаков не держат. Это какая-то самодеятельность. Он растянул резиновый фартук на кокпите каяка, влез внутрь и оттолкнулся веслом. Энергичным гребком послал лодку вперед. Пролетев до конца островка, резким круговым движением весла развернул лодку и обогнул отмель.
Долбаки, разинув рты, следили за его манипуляциями. Он уже находился по другую сторону островка. Следы на песке показывали, что и с этой стороны приставали лодки. Канавки, оставленные килями, располагались на расстоянии ладони друг от друга, совершенно параллельно. Каждый раз лодка приставала в одном и том же месте.
Вовец круто развернул каяк и дал задний ход. Острая корма ткнулась в песок, точно легла в килевой след. Нос смотрел в высокие береговые заросли камыша, тростника, какого-то кустарника. С той стороны регулярно приходит лодка. Вовец махнул вперед, держа курс на эти заросли.
- Эй, ты чего? - сзади вдруг взревел Кролик. - А ну вернись!
Вовец тут же сменил курс. Теперь ему стало понятно, что за этой плавучей лавдой, за колыхающимися на воде зарослями таится нечно секретное, что-то запретное для постороннего глаза. Он не собирался больше испытывать судьбу. Следовало срочно сматываться, а дальше будет видно, как действовать.
Каяк летел вдоль топкого берега, весло так и порхало, закручивая на воде глубокие воронки. Он оглянулся через плечо на быстро удаляющийся островок. Могучий Кролик скакал по песку, а Щипаный Гусь возле палатки общался с передатчиком. Прутик антенны сверкал на солнце хромированными суставами.
Через минуту раздался отдаленный рев мотора. Во время гребка Вовец глубоко наклонился вперед и, глянув из-под мышки, увидел как прямо из берега выскочила дюралевая "казанка". Высоко задирая нос, лодка заложила глубокий вираж, обходя островок. Те, кто в ней сидел, явно намеревались отсечь каяк от выхода из залива, прижать его к болотистому берегу и захватить Вовца.
А он и не собирался соревноваться с ними в скорости. Он продолжал двигаться вдоль берега. Впереди виднелась какая-то узкая протока. Почерневший березовый ствол лежал мостиком между берегами над самой водой. Рев моторов за спиной нарастал, он уже закладывал уши. Даже плеска весла не стало слышно. В метре от березы Вовец совершил оверкиль - переворот вверх дном, выражаясь сухопутным языком. Просто упал на бок и оказался вниз головой. Ткнул веслом в близкое дно. Лопасть мягко вошла в торфяной ил. Вовец оттолкнулся, словно лопатой ковырнул в куче рыхлой земли. Тут же резким взмахом вернул себя в надводное положение эскимосским переворотом. Даже матерчатую кепочку, натянутую на голову, не потерял. Нагнулся вперед, стараясь как можно дальше воткнуть весло в темную воду, и сделал мощный гребок. Каяк влетел, подминая, в глянцевые листья желтых кубышек.
Вовец оглянулся и увидел во всей красе взлет моторной лодки. Скорее всего, рулевой не видел опасности из-за высоко задранного носа, а пассажиры не смогли перекричать газующий двигатель, чтобы его предупредить. Глиссирующая "казанка" влетела на бревно и стала торчком. Она, может, и перепрыгнула бы через него, да подвесной мотор не пустил, зацепился. Лодка, сверкнув на солце килем, опрокинулась назад. Рев оборвался. Вовец услышал как сочно шуршат, уходя под борта листья кубышек и стебли водяного перца. Впереди было метров тридцать воды, покрытой разнообразной зеленью, а сзади только крики потерпевших кораблекрушение.
Вовец эту тихую заводь пересек в одно мгновение и, не снижая скорости, вылетел на топкий берег. В сущности, это нельзя было назвать берегом. Все та же колеблющаяся лавда - многолетнее сплетение корневищ камыша, тростника, водяного перца, прочих водно-болотных растений, нахально пристроившиеся на кочках чахлые кустики ивы и хилые карликовые березки. А под ними темная болотная вода. Под тяжестью каяка лавда прогибалась, погружалась вниз, сочную зелень покрывала грязная, пузырящаяся вода. Вовец отталкивался веслом, втыкая его прямо в толщу корней и стеблей. И каяк двигался вперед, как по маслу.
Через пару минут сочные стебли и листья камыша скрыли зеленую заводь. А Вовец продолжал движение и остановился только тогда, когда выскочил на просторную изумрудную поляну. Мелкие блестящие листочки плавучей ряски покрывали это овальное озерцо. Вовец погрузил в него весло. Оно, преодолевая мягкое соротивление, пошло вниз. Вовца озноб прошиб. Он оказался в самом центре трясины. И хотя находился в лодке, все равно сделалось не по себе. Он поспешил поскорее покинуть это опасное место, чувствуя ногами сквозь пластиковое дно идущий снизу холод.
Трясина переходила в зыбучие мхи. Высокие кочки продавливались, словно пуховые подушки, но, пожалуй, смогли бы выдержать вес человека. Все-таки хорошо, что стоит такое жаркое лето, и уровень воды в озере упал на метр против обычного. Болота тоже пообсохли, рыхлая торфяная взвесь осела и уплотнилась. Топи сделались куда как проходимей. Впрочем, кому это надо? Уж во всяком случае не Вовцу. Будь сейчас высокая вода, он бы, не вылезая из каяка, вокруг всего озера по болотам просквозил, свободное дело!
Для начала следовало привести себя в порядок. Смочив питьевой водой из канистрочки носовой платок, Вовец протер лицо и шею. Снял тряпичную кепи, выжал и снова напялил на голову - сушиться. Рубашка имела вид самый плачевный. Вся мелкая дрянь, взбаламученная со дна во время подныривания под старую березу, очень хорошо пристала к ткани. И так густо, что голубая рубашка сделалась серой в бурых разводах. Возможно, это идеальный камуфляжный цвет для болотного рейнджера. Хотя рубашку все равно жалко.
Потом Вовец добыл из пузырька белой жидкости с мерзким запахом и тщательно растер ею лицо и руки. Комары сразу прекратили кусаться. И появилась возможность спокойно перекусить. Банка консервов, ломоть хлеба, баночка пивка - много ли надо непритязательному пролетарию, чтобы удовлетворить скромные потребности в еде?
Вовец вылез из каяка. Ноги глубоко погрузились в мох, и он почувствовал, как холодная вода заливается в ботинки. Ну и черт с ней! Сделал пару шагов. Моховое поле заходило под ногами, даже волна по нему прошла. Вовец привязал веревку к маленькому колечку, вмонтированному в нос лодки и пошел по болоту. Каяк послушно скользил следом. Весло Вовец держал в руке и иногда тыкал им перед собой, проверяя, насколько надежна почва. Выбравшись на сухой бугорок, разложил анисимовскую карту и попробовал сориентироваться.
Анисимова абсолютно не волновали берега и то, что на них. Кое-где он обозначил значками лес, кустарник, поле, деревню, но здесь было белое пространство, отделенное от воды жалким пунктиром и одно кривое слово "болото". Вовец достал черный маркер и аккуратно, стараясь сохранять масштаб, пририсовал заводь и березовое бревно. Точкой обозначил место, откуда выскочила чужая лодка. Свой маршрут по трясинам изобразить не решился, так как опасался ошибиться в направлении и расстоянии. Тем не менее, нарисовал его по памяти на полиэтиленовом пакете, в котором лежал хлеб. Получилась этакая разрисованная упаковка. После этого отправился по собственным следам в обратном направлении.
Пружинящий мох уже успел подняться, но впадины, оставленные ботинками, все же можно было обнаружить без особого труда. Вовец улегся поверх лодки и внимательно рассмотрел след. Длинные стебли сфагнума, покрытые узкими изумрудными листочками, перепутались и потому не могли полностью выпрямиться. Даже если на общем светло-зеленом фоне след оставался незаметным, приглядевшись, его можно было обнаружить благодаря этой спутанности. Удовлетворенный результатами исследования, Вовец продолжил путь.
Стоячее трясинное озерко он пересек на лодке, таким же способом достиг длинной заводи и затаился в камышах. Понаблюдав с полчаса, решил, что мастера вождения летающих лодок снова оседлали своего стального, пардон, алюминиевого коня и отбыли восвояси. Еще больше укрепился в этом мнении, когда из тростника на воду вывалился утиный выводок и неспешно направился в сторону озера. Выждав, пока утята с мамашей проплывут под березой, Вовец повторил их маршрут.
Но вначале снял и сложил в каяк одежду, вложил внутрь весло, достал и надел ласты, маску для ныряния, дыхательную трубку. Уселся на кромку берега, сразу погрузившегося в темную воду. Стянул в узел резиновый фартук на кокпите лодки и завязал куском капронового шнура. Резко перевернул каяк вверх дном. Тот, словно длинный желтый поплавок, закачался на воде, внутри забренчало разное имущество. Вовец навалился на носовую часть, притопив её, и принялся толкать лодку под плавучий берег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18