Я склонен разделить его предположение. Наше положение из безвыходного становится интересным. Решаем двинуться по следам процессии в надежде, что они приведут нас к поселению, и мы сможем больше узнать о населении планеты.
Двенадцатый день.
Эти два дня были насыщены событиями. Сначала нас чуть не съели. Гурий метнул молнию из бластера и мы стали богами. Он Большой Бог. Я Высокий Бог. На нас напали утром, когда мы спали. Напали эти обезьяноящеры и приволокли в свою деревню. Деревня это скопище гнёзд, в которых сидят обезьяноящерные семьи. Ходили вокруг нас, облизывали, обнюхивали. Пробовали на зуб. Намерения были самые, что ни на есть плотоядные. Это видно и так. Разумные ведь. Пришлось пугнуть их из бластера. Внушить религиозный ужас и трепет своим могуществом. С помощью наших новых подданных построили себе святилище, в котором теперь и живём. Нам приносят в жертву еду и всякую дребедень. Еда съедобна.
Тринадцатый день.
В посёлок вернулась процессия, которую мы встретили три дня назад. Крокодилобабуины действительно ходили к месту нашего крушения и приволокли от туда много обломков, которые стали предметами поклонения и подношения нам. Гурий научился немного лопотать по крокодильи и теперь вешает лапшу на уши этим обезьянам о небесном яйце, из которого мы родились, рае, аде и прочей чепухе. Это он ловко придумал. У нас появился первый служитель нашего культа. Он сидит постоянно у нашей двери и отлучается крайне редко. Когда мы выходим, он вертится вокруг нас и вопит. То ли он прославляет нас, то ли предупреждает остальных, о том, что мы идём. А может, это просто сторожа к нам приставили?
Четырнадцатый день.
Да. Это служитель культа. Он сделал себе подобие наших с Юрием ремней и повесил на него корягу, выточенную в форме бластера – знак близости к богам. Приходил вожак этих крокодилов. Хочет силы. Или власти. Как понял, предлагает сделку. Мы ему он нам. Надо подумать.
Пятнадцатый день.
Ура! Ура! Ура! Эти сухие строчки не могут передать той радости, которую мы испытали, когда нас забрал с планеты корабль. Оказывается, эта планета давно известна. Цивилизация на ней только-только зарождается, и поэтому учёные установили за ней наблюдение и закрыли для посещений. Уникальный случай, когда можно изучать свою историю на примере других. Станция наблюдения засекла наш сигнал бедствия, который мы передали перед уходом в долину. Какая всё-таки счастливая случайность. Какое везение. Когда так везёт, начинаешь задумываться о том – что это? Случайное счастливое совпадение событий или чья-то воля? И если чья-то воля, то для чего? Почему так везёт? Что нас в будущем ждёт? Конечно, объяснить всё чьим-то вмешательством проще. Спихнул на него всё и спи себе спокойно дальше. Иначе придётся изучать, анализировать и делать выводы.
Часть третья. После
– Ты это сам придумал всё? – девушка закрыла блокнот, в котором велся дневник, – Очень интересно. Сколько раз вы попадали в подобные передряги?
Девушка тянула слова. Последняя её фраза звучала так: «Ско-олько раз вы-ы попада-али подо-обные передря-яги». Девушка сидела за столиком на террасе кафе. Сверху стол прикрывал зонтик. Его бахрома, свисавшая с краёв до пола, была собрана в несколько пучков. Напротив сидел Юрий. Этот блокнот был дневником, который они с Гурием вели на планете во время своего последнего кораблекрушения.
– Думаешь, я поверю, что ты целый месяц пропадал в космосе и едва вернулся? И как зовут эту планету? Лена? Света?
Обвинения, конечно, несправедливые, но вполне понятные. Впрочем, Юрий пропустил их мимо ушей. Мало ли чего болтают эти женщины. Она же с ним говорит, значит, всё хорошо. Ему очень нравилось, как она тянет слова. Очень мило звучит. В сочетании с хорошей фигуркой и симпатичным личиком эффект получается убийственный. В своём личном рейтинге, Юрий её поставил выше всех своих остальных знакомых девиц. Но место на свадебной фотографии Юрий пока подержит вакантным. Он не Гурий, который сразу делает предложение, как только девица ему приглянется. Хорошо, что его товарищу тогда отказали. Может умнее будет. Совсем размяк. Куда мир катится. Вокруг столько красавиц.
– Бедненький. Страшно было, когда тебя с другом собирались съесть?
– Да нет. Что ты. Это совсем не страшно. Обычное явление.
– Тебе ничего не откусили же?
Интересный вопрос. О чём это она думает?
– Нет. А что?
– Ну, так веди меня в кино!
– Э-э. А-а.
– Я хочу в кино!
– Ну, хорошо. Пойдём в кино. Сегодня вечером?
– Можно и сегодня вечером.
Солнце светило ярко. По небу бежали редкие облака, временами заслоняя светило.
– Прогуляемся? Пойдём в парк, – предложил Юрий. Погода располагала к отдохновению и неспешным прогулкам. Парочка встала и направилась в городской парк, в котором совсем не было слышно шумов города, и не водились людоеды.
Гурий в это время сидел в конторе, обхватив голову руками. Секретарша сидела за своим столом. Чудесное спасение отошло на задний план, уступив место совсем неважным вещам. Таким, как страховка, счета, доверенности и прочие атрибуты высокоразвитого сообщества людей. Правда, беспокоило Гурия его будущее. Неудачная экспедиция за апельсинами подорвала святая святых для него – финансы. Бюджет фирмы и личный Гурия. Предстояла выплата неустойки за апельсины. Не для себя везли. И как назло не застраховали эту ржавую банку – баржу.
– И снова не застраховали груз. И баржу, – секретарша просматривала документы по текущим делам.
– Лучше бы нас не спасали. Как я об этом там не подумал, – Гурий тяжело вздохнул, – Уж лучше пусть людоеды съедят, чем кредиторы… Ненавижу их.
– Вас нельзя без присмотра оставлять. Всё сделаете не так, – продолжала тихо секретарша.
– Ну, так сделайте так! – взорвался Гурий.
Он встал и вышел в заднюю комнату. Там он бросился на кровать и стал в одиночестве и тишине думать над выходом из сложившегося положения. Радикальным решением ему виделся побег. Но тогда эта планета, для него навсегда будет закрыта. Банкротство вообще-то ничего, неприятная процедура, но не смертельная. Пережить можно. А, скорее всего, придётся договариваться, торговаться и просить отсрочки. Ссылаться на форсмажорные обстоятельства. Надо ещё придумать, где раздобыть денег. Деньги, деньги. Гурий поворочался на кровати. Подумаешь пролетел со страховкой. Лучший способ защиты это нападение. Решено. Завтра он начнёт доставать кредиторов и партнёров. Он их не боится. Пусть они его боятся. Кстати, а не тиснуть ли книжку о своих приключениях? Или ещё рано, то есть ещё молод, чтобы мемуары писать? А пока пора подкрепиться.
Гурий встал с кровати. Поправил одежду на себе. Навёл глянец на ботинки. Выбрал свою самую дорогую трость. Прошёл через переднюю комнату, отдав по пути распоряжения секретарше, и вышел на улицу.
Имитатор
Он вышел из подъезда своего дома, в котором жил уже много лет.
– А-а. Настромо, доброе утро. – старик с третьего этажа сидел на скамейке и грел на солнце свои кости, – У тебя выходной сегодня? Ну, счастливо провести его. Счастливо провести.
Настромо. Ему нравилось это имя. Поэтому он и выбрал его. И сегодня у него выходной. Он проведёт его отлично, просто превосходно. Жена сказала, что будет ждать его в Замке. Она ушла туда сегодня с первыми лучами восходящего солнца. И теперь ему надо поспешить туда, к ней. А солнце взошло сегодня чудесное. Тёплое, ласковое. На улицах города, даль которых терялась в лёгкой дымке, идиллия. Почти пасторальный пейзаж. Неспешно ехали редкие автомобили. Чистые тротуары. Встречные прохожие совершали свой путь в этот воскресный день не спеша, с расслабленностью выходного дня. Ни одного хмурого лица. Всё вокруг умиротворённо и прочно, незыблемо.
А прочно ли? Слишком всё хорошо. В таких случаях всегда что-нибудь случается. Должно случаться. Но пока креститься рано. Грома ещё нет. Можно расслабиться и насладиться пейзажем. Он решил проехать на троллейбусе до замка. Тихий ход, удобное кресло, хороший обзор, спешить некуда. Спустившись со ступеней подъезда, Настромо направился к остановке.
– Эй, Настромо, приветствую тебя. Как твои упражнения? – на встречу попался Учитель. Его борода закрывала Медальон Учителя, но это не помогало. В Учителе все признавали Учителя.
– Я занимаюсь, Учитель.
– Молодец. Ты добьёшься успеха.
Учитель пошёл дальше своей дорогой. На остановке Настромо купил воскресный выпуск газеты. Статья на первой полосе сообщала о крупном эксперименте Мастеров, который должен состояться в этот день. На горизонте появилась небольшая тучка. Если и будет дождь, то он успеет до замка до его начала. Подошёл троллейбус. Взобравшись в него, он устроился на высоком сидении над колесом. Подошёл кондуктор и он оплатил проезд. После чего повернул голову к окну и стал рассматривать бежавшие мимо, ему за спину дома и прохожих. Тучка быстро набежала на солнце и закрыла его. Раздался раскат грома, и стало темно, как ночью. Электродвигатель троллейбуса остановился с характерной тряской. Над головой коротнуло провода. Посыпались искры. Лампы внутри салона троллейбуса взорвались. Немногочисленные пассажиры испуганно заметались по троллейбусу, выпрыгивали в окна. Настромо увидел, как истошно вопя, скрылся за углом дома водитель троллейбуса. Город охватила паника. Его жители метались по улицам. Огромная чёрная туча, накрывшая город, извергала молнии, которые били в дома, деревья, столбы, мечущихся людей. Начались пожары. Рушились здания. Сотрясалась земля.
Он выскочил из троллейбуса следом за остальными. Очень вовремя. В троллейбус ударила молния, превратив его в пылающий факел. Он видел, что в салоне ещё оставались пассажиры. Бегом, бегом, не останавливаться. Найти укрытие. Спрятаться. Что случилось? Что с женой? Вокруг пылал огонь, падали камни. На пути попадались обгоревшие и изуродованные трупы людей и домашних животных. Где же это, где? Поворот. Ещё один. Стоп. Впереди взорвался автомобиль. Теперь можно. Вперёд, дальше. Последний поворот. Он выбежал из-за угла и увидел группу странных двуногих существ, которые убивали человека. Опоздал. Существа заметили его и обернулись. Зелёные морды, шкуры, кожаные доспехи, шлемы с рогами, дубины и палицы. Орки. Конечно это они. Кто же ещё мог такое учинить. Но как это случилось? Кто допустил. Орки двинулись на него. Надо бежать. Орки бросились в погоню. Через десять, а может и через две минуты бешенной гонки с препятствиями он оторвался от преследования. Затем он вернулся на место, где увидел Орков. Его глаза его не обманули. Это был Учитель. Его Учитель. Только утром здоровался с ним. Учитель лежал в в луже собственной крови. На теле многочисленные рваные раны. Орки не любят Учителей. Учитель открыл глаза и слабо, с хрипом произнёс:
– Это ты, Настромо. Я рад, что это именно ты.
Учитель закашлялся. Настромо бросился к нему на помощь, но Учитель из последних сил остановил его жестом руки. Рука бессильно упала на асфальт, залитый кровью. Учитель опять закашлялся. Его глаза закрылись. Затем снова открылись, и он продолжил:
– Моё время пришло, Настромо. Не пытайся мне помочь. Твои силы понадобятся для другого, – Настромо стоял рядом на коленях. Его мучали многие вопросы. Но как всякий Ученик он не должен перебивать, пока говорит Учитель, – Эксперимент Мастеров…
Учитель прервался, казалось, силы покинули его.
– Эксперимент Мастеров… Они должны были наложить заклятие на наш город, защищающее от орков и тролей… Они не успели… Орки узнали о нём и напали. Они похитили Свиток Знания и Рубин Силы. Их надо найти и вернуть. Иначе все люди погибнут… Возьми мой медальон. Он укажет тебе, что делать.
– Но, Учитель! Я не готов. Я не смогу, – вырвалось у Настромо, – Мне ещё много надо узнать и многому научиться. Ведь я всего лишь Ученик.
– Ты сможешь, – слабеющим голосом отвечал Учитель, – Ты больше не Ученик.
И испустил дух.
Настромо продолжал стоять на коленях у трупа Своего Учителя. Ключевая фраза была сказана. Он больше не Ученик. Его Учитель признал это. Теперь он принадлежит к Знающим. Теперь только он сам будет себя учить и тренировать. Только тогда Умеющие признают его своим и он станет одним из них. Он больше не ученик.
Откинув в сторону бороду Своего Бывшего Учителя, Настромо снял с его тела его Медальон Учителя. Он укажет ему, что делать. Но, как им пользоваться? Настромо стоял над трупом и вертел в руках с ладонь размером медальон. Тёмно-вишнёвый камень в золотом обрамлении. Вдруг в камне высветилась надпись: «Найти Книгу Учителя». Книга Учителя. Где она может быть? Только в доме Учителя. Он знает, где это. Он развернулся и побежал к дому учителя, перепрыгивая через обломки, трупы, ямы, огонь. На пути ему попалась труба подходящего размера. Он её подобрал. Теперь он вооружён. Наконец он сможет применить, то чему его учили на практике. Вот и первый, кто оценит его подготовку.
Орк стоял на углу улицы, раздирая женский труп, который он для своего удобства насадил на оставшийся стоять обломок фонарного столбы. Он уже попробовал мясо этого человека. Оно было нежным. Человечек был молодым. Орк снял свою заплечную, кожаную сумку и собрался сложить в неё человечину для своей семьи. Его шлем и череп треснули и разлетелись на куски от удара Настромо. Настромо стремительно налетел на орка и огрел его трубой промеж рогов шлема. Да, он хорошо подготовлен. И теперь он не зелёный Знающий. Теперь он кое-что умеет. Он продолжил свой путь, очищая город от живых орков.
Последние орки ему попались у дверей дома учителя, они собирались сжечь дом. Настромо их убил не задумываясь и без всякого сожаления. Разделавшись с орками, он приложил медальон к замку, и дверь открылась. Настромо вошёл внутрь обиталища своего покойного Учителя. Стол, стул, кровать. На стеллаже неподъёмная бутыль и книга. Книга Учителя. Оглядевшись вокруг, он не нашёл больше ни чего интересного. Значит, ему нужна книга. Протянув руку, он взял книгу с полки и раскрыл. На первой странице описание закона Ома, на второй драконы, на третьей мечи Балтазара. Малый и большой. Медальон затрепетал. Настромо посмотрел на него и увидел надпись: «Найти меч Балтазара». Положив книгу в карман куртки, Настромо покинул дом Учителя и направился на поиски Балтазара, который был, судя по всему, главным по мечам. Крепко он в них разбирается, этот Балтазар. Надо зайти в справочную, узнать, где он живёт.
Справочная была тоже разгромлена. Занимался пожар. Теперь каждая секунда на счету. Он побежал к входной двери. Прямо перед ним, он уже собирался войти внутрь, рухнула часть крыши и загородила проход. От пожара исходил нестерпимый жар, но его прошиб холодный пот. Ведь, будь он пошустрее, его придавило бы рухнувшими пылающими обломками. И вышел бы из свежего Знающего свежезажаренный с кровью. В огне что-то лопнуло. Этот звук вывел Настромо из оцепенения, и он заметался вокруг здания справочной, ища какой-нибудь вход внутрь. Он много потратил времени, вся справочная уже пылала. Приложив к лицу платок, он попытался сунуться внутрь. Адское пламя отбросило его назад. Он упал на плавящийся асфальт с ожогами на руках и лице. Увяз в асфальте. С трудом передвигал ноги, прочь от пожара, пока жидкий асфальт не застыл и он не оказался замурован в него. Всё. Вся справочная сгорела. Рухнули её стены, похоронив под собой указание, как достать Балтазара. Свет померк. Попробуем сначала.
Справочная была тоже разгромлена. Занимался пожар. Теперь каждая секунда на счету. Он побежал к входной двери. Прямо перед ним, он уже собирался войти внутрь, рухнула часть крыши и загородила проход. Настромо, не останавливаясь, побежал вокруг здания в поисках окна или двери, через которую можно проникнуть внутрь. Должен быть запасной выход, задняя дверь. Он обежал кругом почти всё здание прежде, чем увидел служебный вход. Настромо смело толкнул дверь и влетел внутрь. Вокруг всё пылало, стены, потолок, мебель, пол. Прыгая с одного ещё целого куска пола на другой, он неудержимо продвигался к Хранилищу Справочной Информации. Вот он преодолел последний метр и подошёл к машине.
– Где живёт Балтазар?!
– Его нет.
– Как нет?!
– Вот так.
– Такого не может быть!!!
– Может!
Тут рухнули крыша и стены справочной, похоронив под собой Настромо и Машину Хранилища Справочной Информации.
Справочная была тоже разгромлена. Занимался пожар. Теперь каждая секунда на счету. Он не побежал к входной двери. Он рванул сразу к служебному входу. Ураганом вломился внутрь – дверь слетела с петель и разлетелась на осколки. Пол ещё не горел, рывок к Машине Хранилища Справочной Информации.
– Где мечи Балтазара?
– Они потеряны в канализациях Балтазара.
– Что такое канализации Балтазара?
– Часть легендарного подземного комплекса Мастера Балтазара, построенного, по преданиям, при сотворении всего Сущего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Двенадцатый день.
Эти два дня были насыщены событиями. Сначала нас чуть не съели. Гурий метнул молнию из бластера и мы стали богами. Он Большой Бог. Я Высокий Бог. На нас напали утром, когда мы спали. Напали эти обезьяноящеры и приволокли в свою деревню. Деревня это скопище гнёзд, в которых сидят обезьяноящерные семьи. Ходили вокруг нас, облизывали, обнюхивали. Пробовали на зуб. Намерения были самые, что ни на есть плотоядные. Это видно и так. Разумные ведь. Пришлось пугнуть их из бластера. Внушить религиозный ужас и трепет своим могуществом. С помощью наших новых подданных построили себе святилище, в котором теперь и живём. Нам приносят в жертву еду и всякую дребедень. Еда съедобна.
Тринадцатый день.
В посёлок вернулась процессия, которую мы встретили три дня назад. Крокодилобабуины действительно ходили к месту нашего крушения и приволокли от туда много обломков, которые стали предметами поклонения и подношения нам. Гурий научился немного лопотать по крокодильи и теперь вешает лапшу на уши этим обезьянам о небесном яйце, из которого мы родились, рае, аде и прочей чепухе. Это он ловко придумал. У нас появился первый служитель нашего культа. Он сидит постоянно у нашей двери и отлучается крайне редко. Когда мы выходим, он вертится вокруг нас и вопит. То ли он прославляет нас, то ли предупреждает остальных, о том, что мы идём. А может, это просто сторожа к нам приставили?
Четырнадцатый день.
Да. Это служитель культа. Он сделал себе подобие наших с Юрием ремней и повесил на него корягу, выточенную в форме бластера – знак близости к богам. Приходил вожак этих крокодилов. Хочет силы. Или власти. Как понял, предлагает сделку. Мы ему он нам. Надо подумать.
Пятнадцатый день.
Ура! Ура! Ура! Эти сухие строчки не могут передать той радости, которую мы испытали, когда нас забрал с планеты корабль. Оказывается, эта планета давно известна. Цивилизация на ней только-только зарождается, и поэтому учёные установили за ней наблюдение и закрыли для посещений. Уникальный случай, когда можно изучать свою историю на примере других. Станция наблюдения засекла наш сигнал бедствия, который мы передали перед уходом в долину. Какая всё-таки счастливая случайность. Какое везение. Когда так везёт, начинаешь задумываться о том – что это? Случайное счастливое совпадение событий или чья-то воля? И если чья-то воля, то для чего? Почему так везёт? Что нас в будущем ждёт? Конечно, объяснить всё чьим-то вмешательством проще. Спихнул на него всё и спи себе спокойно дальше. Иначе придётся изучать, анализировать и делать выводы.
Часть третья. После
– Ты это сам придумал всё? – девушка закрыла блокнот, в котором велся дневник, – Очень интересно. Сколько раз вы попадали в подобные передряги?
Девушка тянула слова. Последняя её фраза звучала так: «Ско-олько раз вы-ы попада-али подо-обные передря-яги». Девушка сидела за столиком на террасе кафе. Сверху стол прикрывал зонтик. Его бахрома, свисавшая с краёв до пола, была собрана в несколько пучков. Напротив сидел Юрий. Этот блокнот был дневником, который они с Гурием вели на планете во время своего последнего кораблекрушения.
– Думаешь, я поверю, что ты целый месяц пропадал в космосе и едва вернулся? И как зовут эту планету? Лена? Света?
Обвинения, конечно, несправедливые, но вполне понятные. Впрочем, Юрий пропустил их мимо ушей. Мало ли чего болтают эти женщины. Она же с ним говорит, значит, всё хорошо. Ему очень нравилось, как она тянет слова. Очень мило звучит. В сочетании с хорошей фигуркой и симпатичным личиком эффект получается убийственный. В своём личном рейтинге, Юрий её поставил выше всех своих остальных знакомых девиц. Но место на свадебной фотографии Юрий пока подержит вакантным. Он не Гурий, который сразу делает предложение, как только девица ему приглянется. Хорошо, что его товарищу тогда отказали. Может умнее будет. Совсем размяк. Куда мир катится. Вокруг столько красавиц.
– Бедненький. Страшно было, когда тебя с другом собирались съесть?
– Да нет. Что ты. Это совсем не страшно. Обычное явление.
– Тебе ничего не откусили же?
Интересный вопрос. О чём это она думает?
– Нет. А что?
– Ну, так веди меня в кино!
– Э-э. А-а.
– Я хочу в кино!
– Ну, хорошо. Пойдём в кино. Сегодня вечером?
– Можно и сегодня вечером.
Солнце светило ярко. По небу бежали редкие облака, временами заслоняя светило.
– Прогуляемся? Пойдём в парк, – предложил Юрий. Погода располагала к отдохновению и неспешным прогулкам. Парочка встала и направилась в городской парк, в котором совсем не было слышно шумов города, и не водились людоеды.
Гурий в это время сидел в конторе, обхватив голову руками. Секретарша сидела за своим столом. Чудесное спасение отошло на задний план, уступив место совсем неважным вещам. Таким, как страховка, счета, доверенности и прочие атрибуты высокоразвитого сообщества людей. Правда, беспокоило Гурия его будущее. Неудачная экспедиция за апельсинами подорвала святая святых для него – финансы. Бюджет фирмы и личный Гурия. Предстояла выплата неустойки за апельсины. Не для себя везли. И как назло не застраховали эту ржавую банку – баржу.
– И снова не застраховали груз. И баржу, – секретарша просматривала документы по текущим делам.
– Лучше бы нас не спасали. Как я об этом там не подумал, – Гурий тяжело вздохнул, – Уж лучше пусть людоеды съедят, чем кредиторы… Ненавижу их.
– Вас нельзя без присмотра оставлять. Всё сделаете не так, – продолжала тихо секретарша.
– Ну, так сделайте так! – взорвался Гурий.
Он встал и вышел в заднюю комнату. Там он бросился на кровать и стал в одиночестве и тишине думать над выходом из сложившегося положения. Радикальным решением ему виделся побег. Но тогда эта планета, для него навсегда будет закрыта. Банкротство вообще-то ничего, неприятная процедура, но не смертельная. Пережить можно. А, скорее всего, придётся договариваться, торговаться и просить отсрочки. Ссылаться на форсмажорные обстоятельства. Надо ещё придумать, где раздобыть денег. Деньги, деньги. Гурий поворочался на кровати. Подумаешь пролетел со страховкой. Лучший способ защиты это нападение. Решено. Завтра он начнёт доставать кредиторов и партнёров. Он их не боится. Пусть они его боятся. Кстати, а не тиснуть ли книжку о своих приключениях? Или ещё рано, то есть ещё молод, чтобы мемуары писать? А пока пора подкрепиться.
Гурий встал с кровати. Поправил одежду на себе. Навёл глянец на ботинки. Выбрал свою самую дорогую трость. Прошёл через переднюю комнату, отдав по пути распоряжения секретарше, и вышел на улицу.
Имитатор
Он вышел из подъезда своего дома, в котором жил уже много лет.
– А-а. Настромо, доброе утро. – старик с третьего этажа сидел на скамейке и грел на солнце свои кости, – У тебя выходной сегодня? Ну, счастливо провести его. Счастливо провести.
Настромо. Ему нравилось это имя. Поэтому он и выбрал его. И сегодня у него выходной. Он проведёт его отлично, просто превосходно. Жена сказала, что будет ждать его в Замке. Она ушла туда сегодня с первыми лучами восходящего солнца. И теперь ему надо поспешить туда, к ней. А солнце взошло сегодня чудесное. Тёплое, ласковое. На улицах города, даль которых терялась в лёгкой дымке, идиллия. Почти пасторальный пейзаж. Неспешно ехали редкие автомобили. Чистые тротуары. Встречные прохожие совершали свой путь в этот воскресный день не спеша, с расслабленностью выходного дня. Ни одного хмурого лица. Всё вокруг умиротворённо и прочно, незыблемо.
А прочно ли? Слишком всё хорошо. В таких случаях всегда что-нибудь случается. Должно случаться. Но пока креститься рано. Грома ещё нет. Можно расслабиться и насладиться пейзажем. Он решил проехать на троллейбусе до замка. Тихий ход, удобное кресло, хороший обзор, спешить некуда. Спустившись со ступеней подъезда, Настромо направился к остановке.
– Эй, Настромо, приветствую тебя. Как твои упражнения? – на встречу попался Учитель. Его борода закрывала Медальон Учителя, но это не помогало. В Учителе все признавали Учителя.
– Я занимаюсь, Учитель.
– Молодец. Ты добьёшься успеха.
Учитель пошёл дальше своей дорогой. На остановке Настромо купил воскресный выпуск газеты. Статья на первой полосе сообщала о крупном эксперименте Мастеров, который должен состояться в этот день. На горизонте появилась небольшая тучка. Если и будет дождь, то он успеет до замка до его начала. Подошёл троллейбус. Взобравшись в него, он устроился на высоком сидении над колесом. Подошёл кондуктор и он оплатил проезд. После чего повернул голову к окну и стал рассматривать бежавшие мимо, ему за спину дома и прохожих. Тучка быстро набежала на солнце и закрыла его. Раздался раскат грома, и стало темно, как ночью. Электродвигатель троллейбуса остановился с характерной тряской. Над головой коротнуло провода. Посыпались искры. Лампы внутри салона троллейбуса взорвались. Немногочисленные пассажиры испуганно заметались по троллейбусу, выпрыгивали в окна. Настромо увидел, как истошно вопя, скрылся за углом дома водитель троллейбуса. Город охватила паника. Его жители метались по улицам. Огромная чёрная туча, накрывшая город, извергала молнии, которые били в дома, деревья, столбы, мечущихся людей. Начались пожары. Рушились здания. Сотрясалась земля.
Он выскочил из троллейбуса следом за остальными. Очень вовремя. В троллейбус ударила молния, превратив его в пылающий факел. Он видел, что в салоне ещё оставались пассажиры. Бегом, бегом, не останавливаться. Найти укрытие. Спрятаться. Что случилось? Что с женой? Вокруг пылал огонь, падали камни. На пути попадались обгоревшие и изуродованные трупы людей и домашних животных. Где же это, где? Поворот. Ещё один. Стоп. Впереди взорвался автомобиль. Теперь можно. Вперёд, дальше. Последний поворот. Он выбежал из-за угла и увидел группу странных двуногих существ, которые убивали человека. Опоздал. Существа заметили его и обернулись. Зелёные морды, шкуры, кожаные доспехи, шлемы с рогами, дубины и палицы. Орки. Конечно это они. Кто же ещё мог такое учинить. Но как это случилось? Кто допустил. Орки двинулись на него. Надо бежать. Орки бросились в погоню. Через десять, а может и через две минуты бешенной гонки с препятствиями он оторвался от преследования. Затем он вернулся на место, где увидел Орков. Его глаза его не обманули. Это был Учитель. Его Учитель. Только утром здоровался с ним. Учитель лежал в в луже собственной крови. На теле многочисленные рваные раны. Орки не любят Учителей. Учитель открыл глаза и слабо, с хрипом произнёс:
– Это ты, Настромо. Я рад, что это именно ты.
Учитель закашлялся. Настромо бросился к нему на помощь, но Учитель из последних сил остановил его жестом руки. Рука бессильно упала на асфальт, залитый кровью. Учитель опять закашлялся. Его глаза закрылись. Затем снова открылись, и он продолжил:
– Моё время пришло, Настромо. Не пытайся мне помочь. Твои силы понадобятся для другого, – Настромо стоял рядом на коленях. Его мучали многие вопросы. Но как всякий Ученик он не должен перебивать, пока говорит Учитель, – Эксперимент Мастеров…
Учитель прервался, казалось, силы покинули его.
– Эксперимент Мастеров… Они должны были наложить заклятие на наш город, защищающее от орков и тролей… Они не успели… Орки узнали о нём и напали. Они похитили Свиток Знания и Рубин Силы. Их надо найти и вернуть. Иначе все люди погибнут… Возьми мой медальон. Он укажет тебе, что делать.
– Но, Учитель! Я не готов. Я не смогу, – вырвалось у Настромо, – Мне ещё много надо узнать и многому научиться. Ведь я всего лишь Ученик.
– Ты сможешь, – слабеющим голосом отвечал Учитель, – Ты больше не Ученик.
И испустил дух.
Настромо продолжал стоять на коленях у трупа Своего Учителя. Ключевая фраза была сказана. Он больше не Ученик. Его Учитель признал это. Теперь он принадлежит к Знающим. Теперь только он сам будет себя учить и тренировать. Только тогда Умеющие признают его своим и он станет одним из них. Он больше не ученик.
Откинув в сторону бороду Своего Бывшего Учителя, Настромо снял с его тела его Медальон Учителя. Он укажет ему, что делать. Но, как им пользоваться? Настромо стоял над трупом и вертел в руках с ладонь размером медальон. Тёмно-вишнёвый камень в золотом обрамлении. Вдруг в камне высветилась надпись: «Найти Книгу Учителя». Книга Учителя. Где она может быть? Только в доме Учителя. Он знает, где это. Он развернулся и побежал к дому учителя, перепрыгивая через обломки, трупы, ямы, огонь. На пути ему попалась труба подходящего размера. Он её подобрал. Теперь он вооружён. Наконец он сможет применить, то чему его учили на практике. Вот и первый, кто оценит его подготовку.
Орк стоял на углу улицы, раздирая женский труп, который он для своего удобства насадил на оставшийся стоять обломок фонарного столбы. Он уже попробовал мясо этого человека. Оно было нежным. Человечек был молодым. Орк снял свою заплечную, кожаную сумку и собрался сложить в неё человечину для своей семьи. Его шлем и череп треснули и разлетелись на куски от удара Настромо. Настромо стремительно налетел на орка и огрел его трубой промеж рогов шлема. Да, он хорошо подготовлен. И теперь он не зелёный Знающий. Теперь он кое-что умеет. Он продолжил свой путь, очищая город от живых орков.
Последние орки ему попались у дверей дома учителя, они собирались сжечь дом. Настромо их убил не задумываясь и без всякого сожаления. Разделавшись с орками, он приложил медальон к замку, и дверь открылась. Настромо вошёл внутрь обиталища своего покойного Учителя. Стол, стул, кровать. На стеллаже неподъёмная бутыль и книга. Книга Учителя. Оглядевшись вокруг, он не нашёл больше ни чего интересного. Значит, ему нужна книга. Протянув руку, он взял книгу с полки и раскрыл. На первой странице описание закона Ома, на второй драконы, на третьей мечи Балтазара. Малый и большой. Медальон затрепетал. Настромо посмотрел на него и увидел надпись: «Найти меч Балтазара». Положив книгу в карман куртки, Настромо покинул дом Учителя и направился на поиски Балтазара, который был, судя по всему, главным по мечам. Крепко он в них разбирается, этот Балтазар. Надо зайти в справочную, узнать, где он живёт.
Справочная была тоже разгромлена. Занимался пожар. Теперь каждая секунда на счету. Он побежал к входной двери. Прямо перед ним, он уже собирался войти внутрь, рухнула часть крыши и загородила проход. От пожара исходил нестерпимый жар, но его прошиб холодный пот. Ведь, будь он пошустрее, его придавило бы рухнувшими пылающими обломками. И вышел бы из свежего Знающего свежезажаренный с кровью. В огне что-то лопнуло. Этот звук вывел Настромо из оцепенения, и он заметался вокруг здания справочной, ища какой-нибудь вход внутрь. Он много потратил времени, вся справочная уже пылала. Приложив к лицу платок, он попытался сунуться внутрь. Адское пламя отбросило его назад. Он упал на плавящийся асфальт с ожогами на руках и лице. Увяз в асфальте. С трудом передвигал ноги, прочь от пожара, пока жидкий асфальт не застыл и он не оказался замурован в него. Всё. Вся справочная сгорела. Рухнули её стены, похоронив под собой указание, как достать Балтазара. Свет померк. Попробуем сначала.
Справочная была тоже разгромлена. Занимался пожар. Теперь каждая секунда на счету. Он побежал к входной двери. Прямо перед ним, он уже собирался войти внутрь, рухнула часть крыши и загородила проход. Настромо, не останавливаясь, побежал вокруг здания в поисках окна или двери, через которую можно проникнуть внутрь. Должен быть запасной выход, задняя дверь. Он обежал кругом почти всё здание прежде, чем увидел служебный вход. Настромо смело толкнул дверь и влетел внутрь. Вокруг всё пылало, стены, потолок, мебель, пол. Прыгая с одного ещё целого куска пола на другой, он неудержимо продвигался к Хранилищу Справочной Информации. Вот он преодолел последний метр и подошёл к машине.
– Где живёт Балтазар?!
– Его нет.
– Как нет?!
– Вот так.
– Такого не может быть!!!
– Может!
Тут рухнули крыша и стены справочной, похоронив под собой Настромо и Машину Хранилища Справочной Информации.
Справочная была тоже разгромлена. Занимался пожар. Теперь каждая секунда на счету. Он не побежал к входной двери. Он рванул сразу к служебному входу. Ураганом вломился внутрь – дверь слетела с петель и разлетелась на осколки. Пол ещё не горел, рывок к Машине Хранилища Справочной Информации.
– Где мечи Балтазара?
– Они потеряны в канализациях Балтазара.
– Что такое канализации Балтазара?
– Часть легендарного подземного комплекса Мастера Балтазара, построенного, по преданиям, при сотворении всего Сущего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17