Минуточку.А ведь именно Альберт проявил интерес к моей встрече с Олегом несколько дней назад.Альберт тогда,хоть и в шутливой форме,но пытался узнать,для чего мы встречались.Как же я об этом забыл? И что я ему ответил?
Я ему сказал,что преступность не дремлет и у нас в институте.А он спросил,серьёзна ли она,эта преступность.А я ответил,что пока неизвестно...
Ну и что теперь получается? Неужели Альберт как-то замешан в этом деле? Чёрт-те что...Конечно,Дутяев - не образец для подражания.По характеру он весьма злоязычен и,как часто бывает с такими натурами - скрытен и подозрителен.В достаточной степени хитёр и в ещё большей степени изворотлив.Особенно в споре.Контактен и много знает об окружающих,хотя явно предпочитает помалкивать.Но - он любит науку,он ею увлечён.Зачем ему связь с уголовным миром? Впрочем,возможно,в нём есть озлобление против преуспевающих научных дельцов,которое может толкнуть на связи с дельцами уголовными.Хотя бы просто из чувства мести...Ну и что из этого следует?
Факты пока против него.Не следует,к тому же,забывать,что самая большая загадка для человечества - сам человек.Не нами сказано: чужая душа потёмки.
Но самый главный,самый больной вопрос так и остаётся без ответа: как бы он мог в тот вечер предупредить человека,копавшегося в сейфе? Каким путём? Неизвестно.
ЧАЕПИТИЕ В ДЕСЯТЬ ЧАСОВ УТРА.
Шло время.Я пристально набюлдал за Альбертом,но ничего,что хоть как-то могло прояснить ситуацию,не находил.
Однажды утром в десять часов мы сидели втроём за столом у окна и пили чай.Традиция - святое дело: хочешь ты или нет,но в десять часов будь добр,брось все дела,присядь к колченогому столу с чайником и выдуй пару чашек чаю,заедая его сушками.Чёрт знает,откуда взялся этот обычай чаепития в рабочее время,привившийся во всех наших конторах,учреждениях и институтах,но нарушать его считалось неприличным.
В самый разгар чаепития открылась дверь с колокольчиком и вошёл старший инженер Мелитопов,пройдоха и известный в местных кругах профсоюзный деятель.В руке у него была сложенная вдвое бумага.Мы все пристально посмотрели на него,но Мелитопов в ответ молчал и приветливо улыбался.
- Садись,выпей с нами,- пригласил я,с интересом рассматривая листок,зажатый в его руке.
- На работе не пью,- пошутил Мелитопов.
- А чаю? - спросил Дутяев.
- Чаю давай,- сказал Мелитопов и сел.
Веня Рожнов улыбнулся в бороду и закинул ногу на ногу.Дутяев вынул из шкафа чистую посуду.Мелитопов налил себе чаю и развернул бумагу.Добром это не кончится,проницательно подумал я.
Старший инженер взял со стола сушку и заговорил.
- Вы все знаете,мужики,что сегодня в шестнадцать часов будет профсоюзная конференция.От вас нужно,- он заглянул в бумажку,- двух человек.
Мы молча пили чай,хрустя сушками.
- Обсуждаем важный ворос,- продолжал Мелитопов,прихлёбывая из чашки.Распределение премиального фонда по вспомогательным подразделениям.
Мы продолжали пить чай молча.
Мелитопов задумался,потом отхлебнул ещё раз и повернулся к Рожнову.
- Я тебя записываю,Веночка.Идёшь?
Веня откинулся назад и стул под ним натужно скрипнул.
- А что,- спросил он и поднял брови,- разве сегодня какая-то конференция?
- Конференция,Веня,конференция,- ласково подтвердил Мелитопов.- А тебе не доложили,значит? Вот охламоны.Сходи,Веночка,развлекись.Записывать?
- Нет.
Веня отвернул лицо в сторону и,как мне показалось,мысленно сплюнул.Потом повернулся к
Мелитопову и брезгливо сказал:
- Такое может произойти только в нашем институте.Это стиль работы профкома,тут и удивляться нечему.Вы подумали об интересах рядовых членов профсоюза? Вы вообще когда-нибудь о них думаете? Это входит в круг ваших обязанностей,итить вашу мать? Я сомневаюсь.
И Веня сменил положение ног на противоположное и скрестил руки на груди.
- Секундочку! - заволновался Мелитопов.- Я тебе отвечу по всем пунктам.Во-первых,рядовой член профсоюза - растяжимое понятие.Директор такой же рядовой член,как и ты.Поэтому...
- Сашуня,- попросил я,- ты с ним покороче.Так вы не кончите до конца конференции.Немножко поработать бы надо.
- Секундочку! - протестующе произнёс Мелитопов и поднял ладонь,отгораживаясь ею от
меня.- Я ему всё разъясню.Мы как раз и заботимся о рядовых членах,вроде тебя...
- Как же,дождешься от вас,- Веня пристально посмотрел на Мелитопова своими маленькими чёрными глазами.- Вот сегодня вечером будут транслировать матч сезона.ЦСКА-Спартак.И ваши важные вопросы никто обсуждать не захочет,все на часы будут смотреть.А вашим балбесам только того и надо: что они предложат,за то народ и проголосует.
И он отвернулся,оскорблённый в лучших своих чувствах.Мы с Дутяевым смотрели на него сочувственно.
- Ну ты,Вен,и грубиян,- подумав,озадаченно сказал Мелитопов.- Всех наших деятелей в балбесы записал.
- Так оно и есть,- уверенно ответил Веня и мне опять показалось,что он мысленно сплюнул.
- Значит,не пойдёшь? - спросил Мелитопов и отхлебнул глоток остывшего чаю.
- Нет.
- Хорошо,запишем.
Мелитопов поставил какую-то закорючку в бумаге.Наверное,чтобы припугнуть меня и Дутяева.После чего опять задумался.
А Веня тут же потянулся к телефону и начал крутить диск,набирая чей-то номер.Он крутил и крутил и никак не мог дозвониться,а Мелитопов всё думал и думал.Вдруг он повернулся ко мне.Я затаил дыхание.
- Ага! Вспомнил! - вдруг воскликнул он.- Ты свой телевизор куда на ремонт отвёз?
У меня отвисла челюсть.
- Н...на Урицкого,в цех ремонта.А что?
Откуда этот проныра всё знает? Уму непостижимо.
- Когда вернуть обещали?
Тут я всё понял.
- При чём тут это? - завопил я обиженным голосом.- Я к соседу пойду смотреть!
- Ну-ну,не расстраивайся,- заворковал Мелитопов.- Ты у нас самый добросовестный,выполни свой профсоюзный долг.Выручи Веню.А он тебе завтра всю игру перескажет.
- Их-хи! - хохотнул Веня и опять закрутил телефонный диск.Куда он так рвётся?
Я помрачнел.Дутяев рядом сверкал глазами,готовил какие-то доводы.Мелитопов опять поставил закорючку в бумаге и повернулся к нему.
- А ты...
- А я к этому вопросу не имею отношения,- быстро и чётко сказал Дутяев.
- К какому вопросу?
- Какой вы будете обсуждать.
- Ну-у,это ты зря...- с мягким укором заметил Мелитопов.- Сейчас я тебе всё объясню.
- Алло! - закричал Веня пронзительным голосом,соединившись,наконец.Это плановик? Нет? Ушла? Я вас попрошу,скажите её,что Рожнов звонил.Она знает.Спасибо,- и он положил трубку.
Мелитопов поморщился и растёр себе ухо.
- На чём я остановился? - спросил он и почему-то посмотрел на меня.
- На вопросе,- ответил я и почему-то посмотрел на Веню.Тот покачал ногой.
- Да.О премиях.Ты,Алик,послушай меня сначала.У нас премиальнй фонд не резиновый.Чем больше его тянут на себя разные шофёры,вахтёры и бухгалтерия,тем меньше тебе остаётся.Вник?
Дутяев встал и сунул руки в карманы.Веня застыл в ожидании.Я сосредоточенно смотрел себе под ноги.
- Давай,Шурик,разберёмся,- заговорил Дутяев.- Ты сказал,что я профан.Допустим,ты прав.Допустим.Но это никак не влияет на размер моей премии,потому что она определяется завлабом.И хотя он сам профан,премию он получает в пять раз больше моей.
Дутяев прошёлся до двери и обратно.Все молча ждали продолжения.
- Но это не предел.Ты мне скажи,ты же профсоюзный деятель,почему,к примеру,наши доктора получают такие бешеные премии? Они же давно про науку думать забыли.Они только её организацией занимаются,если,конечно,считать,что наша наука хоть как-то организована.В чём я лично сомневаюсь.За что Мишин получил охрененную премию? За какие заслуги?
Этот неожиданный и эмоциональный вопрос вывел меня из состояния сосредоточенной задумчивости.
- А ты откуда знаешь,что охрененную? - спросил я.
- А тебе какая разница? - огрызнулся Дутяев.- Главное,что ничего не делает,а деньги получает.
- Секундочку! - вдруг заволновался Мелитопов.- Я не понял,к чему ты это говоришь.Что у тебя завлаб профан,это,как говорится,твоё личное горе.И что доктора наук получают у нас большие деньги - не твоего ума дело.Когда будешь доктором - столько же получать будешь.А на конференции решаются вопросы другого рода.Приведу тебе пример...
- Не приводи,не надо,- Дутяев почти ласково улыбнулся.- Просто я не хочу,чтобы Мишин моими руками отстаивал свою премию.Поэтому не пойду на конференцию.
- А свою не хочешь отстаивать? - спросил я.
- Мои сто пятьдесят рублей погоды не делают,- сказал Дутяев и отвернулся.
- Какие все умные стали,- удивился Мелитопов,нахмурился и заглянул в свою бумагу.Потом встал.
- Пойду.Спасибо за чай,- сказал он и вышел.
- Заходи к нам ещё! - крикнул вслед ему Веня.
Я посидел молча,поднялся и побрёл к своему столу.Подошёл,сел,упёрся локтями в гладкую холодную поверхность и снова задумался.
Кажется,всё обстоит гораздо сложнее,чем можно было предполагать.Надо тщательно проанализировать то,что я сейчас видел и слышал.Надо всё хорошенько обдумать.Ведь через две недели снова наступит десятое число...
ДОГАДКА.
- Вот те на! - вполголоса удивился Олег.- Значит,полинститута знает про эту докторскую премию?
- Ну и что из того? - тоже вполголоса объяснил я.- Шила в мешке не утаишь.Важно,кто узнал о ней сразу после её получения или ещё до того; тут как раз и спрятана разгадка.А мы этого не знаем.Но мне показалось странным вот что...- и я оглянулся и зашептал ему в самое ухо,хотя мы стояли совершенно одни в пустом переходе между теоретическим корпусом и административным зданием института.
- ...Ну и дальше? - спросил Олег,отпрянув и глядя на меня пристально,словно желая убедиться,что я говорю в здравом уме.Я сокрушённо вздохнул.
- Дальше,- сказал я,- дальше мне пришлось сделать так: вчера вечером...- и я снова проделал ту же операцию: оглянулся и зашептал ему на ухо.
- Хм.- произнёс Олег,сунул руки в карманы и прошёлся слегка в одну сторону; потом вынул сигареты,закурил и прошёлся в противоположном направлении.Наконец,повернул голову ко мне и произнёс:
- Однако!
Глаза у него при этом весело блестели из-под очков.
- Так что вот так,- глубокомысленно заметил я.
- А зачем ему нейтральное положение? - вдруг спросил Олег и посмотрел на меня строго,даже требовательно.
- А чёрт его знает.Может,оно и не нужно вовсе...
- Откуда этот Мелитопов у вас взялся? - продолжал он допрос.- Я не припоминаю,чтобы где-нибудь его видел.
- Ну,мало ли народу по институту шляется...в том числе и Мелитопов.Он к нам перешёл из Гипроцветмета,что ли.Причина перехода - до дома ездить короче,так он объяснил.
Из-за угла вырвался дробный перестук каблучков,гулко разносясь по пустому переходу.Две девушки шли с пачками бумаг в руках в сторону дирекции и с любопытством поглядывали на нас.
- Уважительная причина,уважительная,- пробубнил Олег,отвернулся от девиц и сунул руки себе под мышки.Когда стук каблуков затих в отдалении,он вынул изо рта сигарету и сказал:
- Знаешь что? Давай не будем с тобой больше встречаться в случайных местах.Если надо,сходимся
в опергруппе.Я боюсь,как бы наша активность боком потом не вышла.Если кто-нибудь наблюдает - элементарно засветимся.
КАПКАН СРАБОТАЛ.
И в самом деле,было о чём беспокоиться.Надвигалось десятое число и ловушку,придуманную в прошлом месяце,надо было организовывать заново.При этом вылез каверзный вопрос: а полезет кто-нибудь теперь в эту ловушку?Ведь спугнули же мы "медвежатника" в тот раз,с какой стати он будет вновь совать свой нос в этот сейф? Не слишком ли рискованно?
Однако,вполне логично было предположить,что злоумышленник мог посчитать панику ложной.Ведь всё удалось,в конце концов: и доктора наук распотрошили,и следы преступления замели.Кого бояться?Был тревожный сигнал,был,но мало ли чего и кому могло привидеться?
Порассуждав в таком духе,мы пришли к заключению,что если будем вести себя тихо и смирно и никому не дадим повода для подозрений,то шансы наши будут не так уж плохи.
И взялись за работу.
Собственно,всю организационную работу тащил на себе Олег.Он вёл какие-то сложные
переговоры с добрыми ребятами из уголовного розыска,с комендантом,осторожно подводил к этому делу надёжных ребят из опергруппы и делал ещё десятки мелких и незаметных дел,чтобы потом,когда подойдёт время действовать,никакие неожиданности не могли застать нас врасплох.
А время неудержимо катилось к десятому числу.
Утром в тот день я явился на работу мрачнее тучи.Я заранее решил,что буду с утра выглядеть именно так: пусть все видят,что я не в духе,меньше будут приставать по пустякам.На самом же деле я был сосредоточен,собран и внимателен к окружающим,но не хотел,чтобы это бросалось в глаза.Игра должна была начаться сегодня и обещала быть весьма рискованной.Следовало быть готовым ко всему.
Первым обратил внимание на мой угрюмый вид чуткий Альберт Дутяев.Он прошёлся несколько раз,загребая штанинами,от двери к окну и обратно,стал у окна близ моего стола и скрестил руки на груди.
- Что-то ты скучный сегодня,- проворковал он озабоченно.
- Да нет,ничего,- ответил я тусклым голосом,на поднимая глаз от кипы толстых "Известий Высших учебных заведений".- Не выспался.
- Ну да,бледненький немного,- откликнулся Альберт.
Налицо была явная попытка влезть в душу,и я ликвидировал её,спросив:
- У тебя нет англо-русского словаря? Тысяч на двадцать.
Альберт пробормотал обиженным голосом в том смысле,что словарь можно найти на втором этаже в читальном зале на полке слева от входа,и отошёл.Я исподлобья посмотрел ему вслед и снова уткнулся в журналы.
Больше часу мы работали молча и сосредоточенно.Потом к Вене Рожнову явился заведующий лабораторией,моложавый на вид мужчина в очках с пышной шевелюрой и ласковым голосом,чем-то похожий на иностранца: то ли хорошим серым костюмом,то ли холодноватой вежливой улыбкой,вроде бы беспричинно появлявшейся на его лице.Тихо,но оживлённо он заговорил с Веней о надвигающейся в скором времени в одной из бывших союзных республик научной конференции.Есть ли смысл посылать туда доклад?
Тихо текла беседа,временами заглушаемая визгом нахальных воробьёв за окном.Солнце неуклонно передвигалось к обеденному перерыву.
С первого этажа из машинного зала пришла программистка,высокая плотная женщина,брюнетка с круглым лицом и на удивление голубыми и любознательными глазами,шнырявшими по сторонам,и начала разбирать с Альбертом одну из его программ.
О докладе на конференцию в бывшую союзную республику тем временем стало известно,что посылать его надо,но вот кого брать в соавторы...Позвонил Олег и спросил,как дела.Я вклинился между Веней и завлабом и рассказал ему в трубку,что никак не могу найти последнюю статью о многоэлементных интерферометрах,хоть в петлю лезь.Олег хмыкнул и сказал: "Ну ищи получше!" и положил трубку.
Для консультаций по поводу будущих соавторов предстоящего доклада был вызван,к моему удивлению,Мелитопов.Появившись в комнате,он гаркнул,обращаясь ко всем сразу:
- Привет!
И мигом включился в работу.
А вот Альберт,кажется,никак не мог отделаться от своей программистки.Слушая её плавный голос,он прятал лицо в ладони,в изнеможении откидывался на спинку стула,но она всё говорила и говорила...Наконец,бросив несколько интересных,случайно-пристальных взглядов в мою сторону - этого мне сегодня ещё нехватало! - она убралась на свой первый этаж.
Обстановка же в районе паровоза Черепановых коренным образом изменилась.Теперь Мелитопов и Веня Рожнов,перебивая друг друга и чуть ли не толкаясь локтями,рассказывали заведующему анекдоты,а он тонко и раскатисто смеялся,раскинувшись на стуле и поставаив носок ботинка на сиденье другого,стоявшего рядом.Дутяев задумчиво поглядывал на веселившихся коллег.
Сколько времени? Всё,двенадцать часов.Пропищал динамик на стене,возвещая начало обеденного перерыва.Компания учёных людей нехотя кончила веселиться и отправилась обедать.Дутяев прекратил шелестеть бумагами и пригласил меня в буфет,но я отказался и остался один.Есть не хотелось.
Уставившись глазами на чёрный голосистый ящик,который пел,повторяясь,одну и ту же фразу:
"О-о-у,как мне бы-ыть?",я крепко задумался.Молжет,мои недавние рассуждения - кажется,я думал об этом вчера? - были нелогичны и все вытекающие из них выводы не стоили гроша ломаного,но тем не менее сегодня я ожидал в нашей комнате необычного гостя: я ожидал увидеть здесь "медвежатника".Я полагал,что он должен прийти.Прийти и взглянуть,посмотреть,оценить степень опасности,которая может исходить отсюда,из этого угла.Он знает о такой опасности,я был уверен.И я ждал,надеясь и в то же время опасаясь этого визита.Надеясь потому,что у меня был шанс узнать этого визитёра,и опасаясь потому,что,узнав его,я мог непроизвольно выдать это.
1 2 3 4 5