А они, судя по их яркому мячу и тому, что они все же отважились поиграть в него у себя на участке, были далеко не робкого десятка.
Прогулка по поселку не внесла ясности в ситуацию. Жители тут были. Но все они либо сидели по своим домам. Либо кучковались на закрытых площадках, где в самом деле играли в спортивные игры - футбол, волейбол, баскетбол. И еще в какую-то игру, очень похожую на бейсбол.
- Это лапта, - сообщила Кира, хорошо знакомая с исконно русскими традициями активного отдыха. - Видишь, у них вместо бейсбольных бит такие деревянные плашки.
- А ты откуда знаешь?
- Меня бабушка летом вывозила в деревню. И там местные ребятишки играли в лапту.
- И ты умеешь?
- Не-а. Я так и не сумела выучить правила. И до сих пор не понимаю, куда бежать, когда водящий кричит: «Дом!» Лично я всегда неслась в сторону той хибары, которую мы с бабушкой снимали на лето.
Гуляли подруги долго. До темноты. А затем к ним подошла какая-то женщина и тихим голосом проинформировала, что через четверть часа начинается комендантский час. И если у них нет соответствующего допуска, то они не могут находиться вне территории своего коттеджа.
- А где его взять, этот допуск?
В ответ женщина высокомерно хмыкнула и пояснила, что допуск нельзя где-то взять или добыть. Он выдается только тем, кто дошел до четвертого уровня и проявил себя морально устойчивым и физически полезным членом общества «Чудного уголка».
- Честное слово, мне это нравится все меньше и меньше, - пробормотала Кира. - Леся, погляди, который там час?
- Без десяти одиннадцать.
- Ни фига себе! Это что же за хренотень получается?
И тут же, словно из-под земли, возле подруг материализовалась еще одна женская фигура. На этот раз другая. И тихим голосом проинформировала девушек, что они сквернословили на территории «Чудного уголка». И при повторном нарушении правил они будут оштрафованы - на один балл каждая.
- Да идите вы… - и, вовремя сдержавшись, Кира продолжила, - идите вы, дорогуша, к себе домой! Обнимите своего мужа. И не лезьте в чужие дела!
- Мой долг предупредить вас, нарушение правил грозит вам наказанием, - прошелестела тетка и беззвучно растаяла в темноте.
Подруги остались. И смотрели теперь друг на друга уже чуть ли не со страхом.
- Слушай, я все поняла. Они все тут чокнутые! - шепотом произнесла Кира, кося глазами сразу во все стороны. - Наверное, где-то рядом имеется какой-то склад радиохимических отходов. И те, кто долго живут рядом с вредоносным излучением, рискуют схлопотать опухоль головного мозга и, как следствие, заиметь неконтролируемый бред и неадекватное поведение.
- Может быть, уедем отсюда?
- Да что ты! Это же так интересно!
- А мне вот ни чуточки, - вздохнула Леся.
Но уже подходя к своему коттеджу, которому они обрадовались, как родному, подруги услышали музыку, пение и чей-то разноголосый смех.
- Сколько времени?
- Ровно одиннадцать.
- Странно. Кто же это развлекается, когда сейчас начался комендантский час?
- Посмотрим?
Разумеется, подруги посмотрели. А как же иначе? Как им нужно было поступить? Спокойно уйти к себе в коттедж и лечь спать, как это предписывали тараканьи правила? Нет уж! Подруги пересекли территорию своего участка. Перелезли через соседский забор. Пересекли чужой участок, стараясь не думать о тех штрафных баллах, которыми им этот поступок грозит. Потом преодолели еще один забор. И миновали еще один чужой участок. Нет, не видать им в ближайшее время перехода на новый уровень!
И в конце концов они очутились в еще одном дворе, где веселье буквально било через край. Подруги словно попали в другой мир. На стенах мигали и переливались фонарики. Выставленный в сад музыкальный центр надрывался на всю округу. А вокруг небольшого барбекю прыгали и ржали молодые люди от восемнадцати до двадцати лет. Юноши и девушки. Все они были пьяны и очень-очень веселы.
- А тут у них занятно! - оживилась Леся.
- Даже чересчур.
Кира вовсе не была занудой, но если учесть, что за соседским забором имеются малыши или пожилые люди, которым в этот час уже хочется спать, а тут орут и грохочет музыка, то… Но додумать свою мысль Кира не успела. На участке появилась тщедушная фигурка Таракана. Леся уже имела счастье завести с ним знакомство. А вот Кира видела эту личность впервые. И поэтому сейчас недоуменно воззрилась на него.
Старикан подруг не видел. Он-то зашел через калитку, как и полагалось по всем правилам и инструкциям. Это подруги, словно козы, сигали через соседские заборы. И так как сие инструкциями отнюдь не предусматривалось, то они затихли в тени какого-то пышного куста.
Между тем Таракан прошагал через весь участок. И с невозмутимым видом выдернул шнур питания от музыкального центра. Ясное дело, что после этого ящик тут же заглох. А молодежь разразилась возмущенными воплями:
- Эй! Что за дела?!
- Дедуля, что ты там натворил?
- Кто вырубил музыку?
- Включите быстро! Что за фигня!
Один из молодых людей направился к музыкальному центру. И, не дойдя до него пары шагов, наткнулся на Таракана и удивленно замер.
- Эй, дед! Ты тут откуда? Мы тебя не приглашали!
Но Таракан и глазом не моргнул.
- Комендантский час, молодые люди, - внушительно произнес он. - Вам давно пора быть дома, в кроватях.
Молодежь оторопела. Вряд ли они в последние годы вообще ложились спать раньше полуночи. А о том, чтобы сейчас прервать веселье, бросить недожаренное мясо и идти в дом, чтобы лечь спать, и речи быть не могло!
- Не мешай нам веселиться, дед!
И молодой человек попытался было отстранить Таракана. И тут же, словно из-под земли, рядом со стариком выросли двое крепких мужчин. Парень замолчал и отступил на шаг назад. Он явно был в растерянности. И не знал, что ему делать дальше. Не драться же за проход к музыкальному центру, который теперь загораживали от него эти трое?
- Молодые люди, вам пора спать, - внушительно повторил Таракан.
В это время от толпы молодежи отделился еще один человек. Хозяин праздничного гулянья.
- Михаил Тихонович, но мы ведь с вами договорились, - произнес он. - Вы сказали, что мы можем веселиться сколько угодно. Пятый уровень нашей семьи…
- Мне все известно, - сухо отозвался Таракан. - И я помню свои слова. Пятый уровень не дает вам основания шуметь после наступления комендантского часа. А тем более ваши гости… Они вообще не из наших! И я проявил неслыханную любезность, разрешив им вообще остаться в нашем «Чудном уголке» на ночь. Но это не значит, что вы должны шуметь и мешать покою окружающих.
Гости возмущенно зашумели. Им явно не понравилось, что противный старикан одерживает верх. А хозяйский сынок не знал, как ему и поступить. С одной стороны, он боялся Таракана и не хотел с ним ссориться. А с другой… Как бы не уронить свой авторитет в глазах друзей!
Но Таракан неожиданно пошел навстречу молодому человеку.
- Вы можете дожарить мясо, - произнес он. - Продукты не должны испортиться, так что дожаривайте, что осталось. Но музыки и громких криков быть не должно. Мои помощники останутся с вами и пронаблюдают за тем, чтобы вы выполнили все инструкции в надлежащем виде.
Он ушел. А «двое из ларца» остались. Разумеется, под их пристальными взглядами все веселье быстро затухло. Молодежь вяло дожарила мясо. И в полной растерянности гости убрались в дом, ворча и возмущаясь, что это худший вечер в их жизни.
- А поедем в клуб! - раздался девичий голосок. - Раз тут все так строго, оторвемся в другом месте! Андрюха, ты с нами?
Андрюхой звали хозяйского сынка. И он снова оказался в двусмысленном положении. Он явно колебался, не зная, что сказать.
- Нет, - наконец произнес он. - Мне завтра рано вставать. Нужно… Нужно встретить бабушку с поезда.
- А-а-а… Ну а мы поехали! По машинам! Кто в мою машину?
- Лика, оставь! - кинулся к ней Андрей. - Ты же выпила.
- Ну и что?
- И садишься за руль!
- Во-первых, я выпила самую капельку. А во-вторых… не указывай мне, Тараканий прихвостень!
Но когда подвыпившая Лика попыталась завести свою глазастую спортивную «маздочку», оказалось, что машина не заводится.
- Что за ерунда? Кто испортил мою машину?
- Вот и хорошо, - успокоил ее Андрей. - Хочешь в клуб, садись к кому-нибудь на хвост. Еще лучше будет.
Но оказалось, что и другие машины постигла участь Ликиной «Мазды». Ни одна тачка не завелась. Не помог даже самый крутой тюнинг. Моторы не желали работать. Предложение отправиться в клуб пешком особого энтузиазма не вызвало. До шоссе было добрых два километра. И никому не хотелось тащиться на своих двоих, а потом еще неизвестно сколько времени прыгать у обочины, ловя попутку.
Вызвать такси к дому тоже не получилось. После одиннадцати въезд в поселок разрешался только по специальным пропускам. Тем же, кому не повезло и они задержались, а пропуска не имели, предстояло ночевать где-то в другом месте или провести ночь у запертых ворот в своей машине. Никакое такси в поселок бы не впустили.
Пришлось гостям топать до выхода и там дожидаться машины. Андрей с ними не поехал. Парень выглядел мрачнее самой мрачной тучи. И явно подсчитывал урон, который нанес его репутации отвязного парня этот неудачный вечер.

Глава 3
Лезть в душу к Андрею, когда он и так был расстроен, подруги не стали. Не хватало еще больше насолить бедному парню! Они от души сочувствовали ему, прекрасно представляя, как станут теперь дразнить Андрея его друзья и как не скоро забудется этот вечер, если забудется вообще.
Самим подругам было о чем подумать и без задушевных бесед с неудачником.
- Ты только подумай, какую власть в поселке имеет этот старикан!
- И не говори. Я была просто уверена, что парень пошлет его куда подальше.
- А он вместо этого струсил!
- В штаны наложил!
- Испугался так, что чуть ли не плакал!
- Сосунок!
- Молокосос!
Но в душе у подруг шевелилось нехорошее чувство. Андрей вовсе не выглядел таким уж маменькиным сынком. Однако предпочел уступить требованиям Таракана. Что же за власть была у этого старика, если молодой человек готов уронить свою репутацию и выглядеть перед своими друзьями тряпкой и размазней, но не связываться с Тараканом?
Вернувшись домой, подруги еще раз изучили полученные от Таракана инструкции. На этот раз с куда большим вниманием и почтением к ним. Закончив, они подняли глаза и уставились друг на друга.
- Что, черт возьми, тут происходит? - почему-то шепотом, едва слышно, произнесла Леся. - Тут буквально ни плюнуть, ни пукнуть! Даже в своем собственном доме.
- Да. Тотальный Тараканий контроль.
- И что мы будем делать?
- Не понимаю пока. Но я буду не я, если мы в этом деле не разберемся.
Свои «разборки» подруги решили начать с самого простого. С визита следующим утром в административный корпус. Именно тут располагались технические службы, инженеры и прочий персонал, благодаря работе которого поселок жил своей повседневной жизнью и исправно функционировал.
- Это типовой инструктаж, который предлагают каждому вновь вселившемуся в наш «Чудный уголок», - пожав плечами, ответила им дородная женщина, затянутая в слишком тугой для нее костюм.
И почему полные женщины норовят втиснуть свои телеса в платья и юбки, которые как минимум на один размер меньше необходимого им? Они что, считают, что так они будут выглядеть более стройными? Ничуть не бывало! Даже наоборот. Если женщина в костюме пятьдесят второго размера выглядит просто полной, то та же женщина, но засунутая в брюки пятидесятого размера, выглядит еще и жалкой. Создается впечатление, что у нее все совсем плохо. И нет даже средств на покупку необходимой ей одежды.
Да еще и жирные складки собираются некрасивыми валиками над туго затянутой талией и топорщатся под одеждой. Попытки скрыть их сверху свободными свитерами и блузами приводят к тому, что вы все равно выглядите полной, но еще и отвратительно себя чувствуете при этом. Тугая застежка давит и врезается в живот. Все жмет, тянет, душит. А в жару кожа натирается о слишком тесную одежду и покрывается волдырями и ссадинами.
И к чему эти страдания? Если уж у вас пятьдесят второй, так и носите его гордо и с чувством собственного достоинства. Хорошего человека должно быть много! И забывать об этом никому не позволительно.
Костюм явно душил администраторшу. Ей было жарко и тесно. Она страдала. И с трудом сдерживала рвущееся из нее раздражение.
- Не пойму, чем вы недовольны? - с неприязнью посмотрела она на подруг (они-то были одеты как раз по сезону и по размеру). - Вам не нравится, что возле вашего дома всегда будет тишина и покой? Что вам никто не помешает отдыхать после тяжелого рабочего дня?
- Это все просто чудесно. Но согласитесь, если нам нельзя ходить по собственным газонам, - это уже перебор!
- Я тут ни при чем, - ответила женщина. - Решение было принято на совете жильцов. И, насколько мне помнится, все проголосовали единогласно.
Интересная фигня получается!
- Против гуляния по газонам?
- И против этого тоже.
- Зачем тогда газон, если нельзя по нему ходить?
Дама пожала плечами.
Девушки вышли на улицу.
- Уверена, это личная придумка Таракана. Старикан застрял в социалистическом прошлом. И пытается искусственно культивировать его в «Чудном уголке»! - сказала Кира.
- О чем ты?
- Ну, помнишь, раньше на всех газонах стояли таблички: «Газон засеян. Ходить воспрещается!» Не помнишь?
- Теперь вспомнила, - кивнула Леся.
- И о том, чтобы на травке поваляться летом, можно было только мечтать. Это сейчас - благодать. Делай что хочешь. Хотя бы даже у самых стен Кремля ложись и отдыхай на газоне, никто тебе и слова не скажет. А прежде о таком можно было только мечтать. А лучше и не мечтать, а то, не ровен час, кто-то подслушает твои мечты - и уедешь ты за них далеко за Полярный круг. Газон - это святое! А уж газон возле Кремля - да на него и дышать-то страшно было!
- А нам что делать? Я хочу ходить по своему собственному газону! По молодой травке! Хочу валяться на ней! И загорать! - заявила Леся.
Насчет загорать - это было не очень в тему. Календарь показывал начало осени. Но в целом смысл желания Леси был понятен.
- У нас есть два выхода. Первый - отказаться от этого коттеджа и вернуться назад в город.
- Исключено!
- Тогда - второй вариант… - И, зажмурившись, Леся выпалила: - Мы с тобой должны перейти на второй уровень!
Еще полминуты она не открывала глаз, боясь увидеть лицо Киры. Но когда все же открыла, то, к своему удивлению, обнаружила, что Кира улыбается.
- Ты что? - спросила Леся.
- Что?
- Почему ты так странно улыбаешься?
- Так просто. Знаешь, мне в последнее время стало казаться, что жизнь потеряла остроту. Никаких тайн. Никаких загадок. Дом, работа, офис, ночной клуб, театр, гости… Все хорошо знакомо и потому скучновато. А тут столько всякого странного! Эти бонусы. Уровни. Штрафные баллы! Как в игре! Кстати, ты не знаешь, сколько мы с тобой заработали их за вчерашний день?
Леся не знала. Но полагала, что для одного дня - многовато.
- Мы и ругались. И лазили по чужим участкам, - напомнила она Кире. - Вряд ли это добавило нам бонусов.
- И с Тараканом с этим я едва не сцепилась в открытую, - кивнула Кира.
- Вот это ты совсем зря! Он не должен знать о нашей к нему неприязни. Нужно внушить ему, что мы целиком и полностью на его стороне. И охотно принимаем все его идиотские правила!
- А как это сделать? - спросила Кира.
- Просто сказать ему об этом.
- Сказать?
- Ну, перво-наперво нужно для этого его разыскать, - заявила Леся.
Розыски Таракана не затянулись. Первый же встречный показал подругам дорогу к дому Михаила Тихоновича. Снаружи коттедж у Таракана был самый обычный. Подруги и сами жили точно в таком же доме. Исключение составляло лишь то, что они делили дом с супружеской четой, родителями двух мальчишек - юных любителей игры в мяч. А Михаил Тихонович - Таракан - занимал коттедж единолично.
Едва они подошли к воротам, как у подруг возникло стойкое ощущение, что за ними наблюдают. Без всякой агрессии, но со стойкой подозрительностью.
- Стучим?
- Погоди. Вон видеокамера.
И, повернувшись в сторону красного глазка, Кира сказала:
- Нам необходимо увидеться с Михаилом Тихоновичем. У нас возникли вопросы по поводу нашего дальнейшего пребывания в поселке.
Некоторое время ничего не происходило. Кира еще несколько раз обратилась к красному глазку. И наконец из динамика раздался чей-то голос:
- Проходите.
Замок на стальной калитке щелкнул. И подруги оказались на территории Таракана. Сразу же бросилось в глаза, что живет он тут явно не один. Подруг провожал один охранник. И по дороге они наткнулись еще как минимум на трех.
- Что тут происходит? - зашептала Леся. - Зачем обычному человеку столько охраны?
Таракан сидел в комнате с камином.
- Денек сегодня промозглый, - пояснил он подругам. - Старые кости так и ноют в непогоду. Хотите подсесть к огоньку?
- Спасибо.
- Пользуйтесь случаем, - снисходительно улыбнулся Таракан. - Камины позволены лишь тем, кто перебрался на четвертый уровень.
1 2 3 4 5