— Поздравляю тебя, — хмуро буркнула Мариша. — Эта дамочка и прилетела в Питер под видом твоей тетки.
— Ты что? — разинула рот Юля.
— Вот и что! — отозвалась Мариша и пересказала Юле, что ей удалось узнать от таможенника.
— Какой кошмар! — воскликнула Юля. — Выходит, тетка Рая и не прилетала в Питер. А зачем этой женщине было избавляться от своего грима, в котором она была похожа на тетку Раю, и цеплять эту дурацкую шляпку и шарфик?
— Возможно, она боялась, что среди встречающих будет человек, который лично знал тетю Раю, — сказала Мариша. — И эта женщина не хотела накладок.
— Но я никому не говорила, что буду встречать тетю Раю.
— А не о тебе и речь! У твоей тетки ведь был любовник?
— Странно, ты уже второй человек, кто за последние десять минут выдвигает такую гипотезу, — пробормотала Юля. — Предположим, был у нее любовник.
— А значит, он вполне мог ее встречать! И та женщина, которая притворялась твоей теткой, знала об этом.
— Откуда?
— Не задавай идиотских вопросов! — рассердилась Мариша. — Лучше думай, что нам дальше делать. Никаких сомнений нет, твоя тетка влипла в какую-то историю. Нам надо искать самого близкого ей человека, то есть ее любовника. И выяснить у него, что он думает по поводу исчезновения тетки Раи. Надеюсь, ты знаешь, где нам искать любовника твоей тетки!
— Вообще-то я его ни разу не видела, — промямлила Юля. — И хотя тетка приводила Юрия Алексеевича — это свое самое главное приобретение — к родителям в гости, но меня в тот раз у них не было. Надо будет о нем у папы спросить. Вроде бы они с ним даже какие-то общие дела имели. Не помню точно, но попробовать стоит.
— Так звони папе! — велела ей Мариша. — Чего ты ждешь?
Владимир Сергеевич был человеком на редкость мягким и деликатным. С женщинами он никогда не спорил и не прекословил им ни в чем. Поэтому сейчас он без малейшего нажима дал дочери номер телефона Юрия Алексеевича, даже не поинтересовавшись, зачем он понадобился его дочери. Получив вожделенный номер, Юля сразу же позвонила. Было похоже, что на другом конце провода караулили этот звонок, потому что трубку схватили на первом же гудке.
— Алло, — произнесла Юля. — Здравствуйте!
— Рая! Раиса! Раиска! — заорал мужской голос. — Господи, где ты! Я ездил тебя встречать в аэропорт, как договаривались, но не встретил. Куда ты подевалась?
— Извините, я не тетя Рая, — произнесла Юля.
— А! — разом поскучнел голос. — Постойте-ка, тогда, наверное, вы ее племянница? Вас, кажется, Юлей зовут? Надо же, как у вас голоса с вашей тетей похожи. В первый момент я принял вас за вашу тетю.
И хотя ничего лестного в этом сравнении ее голоса с голосом зрелой дамы лично для себя Юлька не усмотрела, она решила не обижаться.
— Скажите, а тетя Рая вам из своей командировки не звонила? — спросила она.
— Звонила, — ответил мужчина, и Юлька возликовала. — Последний раз это было больше двух недель назад. А с тех пор — нет.
Юлькино настроение стремительно упало.
— Вы с ней поссорились? — спросила она у мужчины.
— Не то чтобы поссорились, — вздохнул тот. — Просто… Юля, а знаете что, давайте мы с вами встретимся? Это не телефонный разговор.
— Хорошо, — сказала Юля. — Но я сейчас нахожусь в аэропорту.
— Вы до сих пор встречаете тетю? — изумился Юрий Алексеевич.
— Нет, то есть да, мы тут пытались выяснить, куда она подевалась, — начала путаться, но в конце концов призналась Юля.
— А с кем вы? С другом?
— С подругой, — ответила Юля. — И кстати, вы не будете против, если и она тоже приедет вместе со мной?
— Вовсе нет, и если хотите, то приезжайте прямо ко мне домой, — любезно пригласил подруг Юрий Алексеевич. — Я живу на улице Авиаконструкторов. И у меня готов целый обед. Я приготовил его в надежде на возвращение Раисы. Но ее нет, так что хоть вас я угощу.

Глава 2

Юрий Алексеевич оказался худым высоким мужчиной с каким-то по-детски удивленным и растерянным взглядом. На вид ему был полтинник с небольшим хвостиком. Жил он в просторной, но несколько захламленной старинной и просто старой мебелью квартире. Но в целом подругам и Юрий Алексеевич, и его квартира понравились. Он так суетился возле них, попеременно разыскивая для них удобные тапочки, выбирая самое чистое и нарядное полотенце для рук и раскладывая по их тарелкам ароматные кушанья, что они невольно оттаяли и простили Юрию Алексеевичу некоторое отсутствие внешнего лоска. В конце концов, решили они, с лица воду не пить.
Принимал их Юрий Алексеевич в большой кухне, удачно выполнявшей роль столовой. Основным ее отличительным признаком было то, что тут всюду было очень много экзотических растений, которые местами полностью покрывали стены густым зеленым ковром. И даже почти на высоте трех метров с высокого узкого шкафа свешивались сильные ветки большой фуксии. Подругам еще никогда не приходилось видеть, чтобы ветки этого изумительно красивого, но прихотливого и капризного растения были бы так густо осыпаны малиновыми с белыми юбочками цветами.
А возле мойки стояло белое фаянсовое кашпо, в котором рос куст фаленопсиса — орхидеи, получившей свое название за сходство с ночной бабочкой. Цветоносы были буквально осыпаны белыми восковыми цветами с розово-пурпурными губками. И они бы давно сломались под тяжестью цветов, если бы хозяин вовремя не позаботился о них, привязав в нескольких местах цветонос к длинной бамбуковой палочке.
— Как красиво! — не выдержав, восхитилась Мариша, показывая на орхидею, которой явно очень нравилась обстановка этой необычной кухни.
Кухня — отличное место для цветов, — оживился Юрий Алексеевич. — В любой городской квартире слишком низкая влажность, а особенно это становится заметно зимой, когда включают центральное отопление и бывает очень сухо. И растениям — жителям тропиков — в этой атмосфере очень некомфортно. А в кухне высокая влажность. Хотя лучше всего растениям было бы в ванной, разумеется, при наличии в ней достаточного освещения. Увы, у меня в ней нет окна, поэтому любящие свет цветы я в ней не держу. Но вот в спальне у меня настоящие тропики, я вам покажу. И если вы заинтересуетесь, я проведу вас в детскую, так я называю уголок, где у меня стоят молоденькие саженцы-, рассада и только что укоренившиеся черенки растений.
— Скажите, а из-за чего вы все-таки поссорились с моей тетей? — спросила у Юрия Алексеевича Юля, когда ей наконец удалось вставить словечко в ботанический монолог хозяина дома.
Тот замялся. И чтобы скрыть смущение, подвинул подругам тарелки с супом-пюре из белых грибов. Грибы тетка Рая обожала всеми фибрами своей души, так что Юрий Алексеевич знал, что готовить. В закусках тоже преобладали грибы. И даже на горячее была свинина с грибами. И до тех пор, пока подруги не наелись до отвала, Юрий Алексеевич к своему рассказу не приступил.
— Честное слово, мы больше не можем! — наконец взмолились подруги.
— Еще у меня есть торт, — робко сообщил им хозяин. — Я сам его испек. Со взбитым белком. Совсем не калорийный.
Подруги только застонали. Против некалорийного торта они устоять не могли и кивнули. А благодарный Юрий Алексеевич, нарезая торт на тонкие куски, приступил наконец к интересующей подруг теме:
— Видите ли, мы с Раей не то чтобы поссорились, нет. Мы ведь с ней уже не дети, чтобы ссориться по пустякам. Просто меня несколько покоробило, что она приняла решение лететь по контракту в этот Катар, даже не спросив моего мнения на этот счет. Конечно, я не смог сдержать своего удивления и даже негодования, когда она просто поставила меня перед фактом, что уже подписала контракт. А когда я ей мягко намекнул, что она могла хотя бы из вежливости спросить и меня, то она заявила, что всегда принимала решения самостоятельно и только благодаря этому сделала свою карьеру. Меня ее слова расстроили. Так что расстались мы с ней, мягко говоря, не очень хорошо. Но потом у меня было время все обдумать. И я понял, что нельзя было требовать от Раисы, чтобы она согласовывала со мной все свои профессиональные планы. Если эта поездка была ей нужна для ее карьеры, то и обсуждать нечего. Карьера для твоей тети — это все. Я давно понял этот непреложный факт и принял его. Так что чего я взъерепенился, мне самому было непонятно.
И, немного помолчав, Юрий Алексеевич добавил:
— Я много размышлял на эту тему, что-то меня все время тревожило, не давая покоя. Ваша тетя, Юленька, и раньше улетала, не спрашивая моего согласия. Я всегда воспринимал это довольно спокойно. А в этот раз взорвался. Почему? Должно быть, меня насторожило, что в этот раз тетя едет по просьбе малознакомого ей человека. И к тому же человека, совершенно не имеющего никакого отношения к научным кругам, в которых вращаемся мы с вашей тетей.
— Что это за человек? — быстро спросила Юля.
— Он называет себя представителем того самого сельскохозяйственного концерна, по приглашению которого и полетела Раиса, — ответил Юрий Алексеевич. — Хотя мне казалось, что дай этому типу волю, он бы заявил, что вообще представляет собой правительство всей страны. Хотя, собственно говоря, все правительство там представлено одним человеком — шейхом и его свитой. Такая вот монархия.
— А этот человек? — Девушка вернула Юрия Алексеевича к теме тетки Раи. — Где с ним познакомилась моя тетя?
— Он сам с ней познакомился, — вздохнул Юрий Алексеевич. — Вы же знаете, что Раиса часто ездит в Москву, там он к ней и прилип на каком-то приеме. А потом выяснилось, что у него есть квартира в Питере. Они стали часто встречаться, и он пригласил ее поехать в эту страну.
— И сразу же предложил подписать контракт?
— Насколько я знаю, не ей одной…
— Как его зовут?
— Григорий. Григорий Мавров.
— Так он русский? — удивилась Юля.
— Вроде бы, — пожал плечами Юрий Алексеевич. — Я сам лично его никогда не встречал.
— А вы могли бы навести справки об этом человеке? — вмешалась в разговор Мариша.
— Да, думаю, да, — кивнул Юрий Алексеевич. — Странно, что эта мысль мне самому не пришла в голову. Ведь в самом деле, Раиса улетела по приглашению этого человека не одна, а в составе научной группы. Конечно, я наводил справки об этом человеке и раньше, но… не совсем того характера.
— И что же вы о нем узнавали? — полюбопытствовала Мариша.
Юрий Алексеевич неожиданно покраснел. Краснел он странно, сначала ярко заалел кончик носа, а потом розовый румянец растекся по его лицу и шее. И, явно смутившись, Юрий Алексеевич неохотно, но все же пробормотал:
— Я интересовался м-м-м… так сказать, его внешними данными.
— Так вы ревновали? — догадалась Мариша. — Ревновали тетю Раису к этому типу, да? И пытались узнать, каков он из себя, чтобы подсчитать вероятную опасность, исходящую для ваших отношений с тетей Раей?
— Нуда, она с таким восторгом рассказывала о нем, что у меня невольно зародились определенные подозрения, — все так же багровея носом, ответил Юрий Алексеевич. — Сознаюсь, что мое поведение было просто недопустимым. Но что уж тут, я ничего не мог с собой поделать.
— И что вам про него рассказали?
— Ничего утешительного для меня я не услышал, — вздохнул Юрий Алексеевич. — Этому человеку едва за сорок, он прекрасно выглядит. Сложен как бог, смуглый, синеглазый, но темноволосый. При этом тратит деньги, не считая и с такой небрежностью, словно у него в кармане бьет собственная нефтяная скважина. К тому же Раису несколько раз видели наедине с этим Григорием в весьма уединенных местах.
— И вы ей это высказали, когда она вам звонила из той страны, куда улетела?
— Нет, — замялся Юрий Алексеевич. — Понимаете ли, даже если бы я и хотел, то все равно бы не смог. У нас с ней оба раза получился очень короткий разговор. Похоже, что она не могла или не хотела долго говорить. В первый раз она вообще всего лишь сухо сообщила, что долетела благополучно. И то, я думаю, сделала это только потому, что я ее неоднократно просил, и она обещала. А во второй раз мне показалось, что она была настроена более мягко и охотно поговорила бы со мной и дольше, но что-то ей помешало. И больше она не звонила. Но я после того разговора твердо решил, что поеду ее встречать. И плевать на Григория. В конце концов, у каждого человека бывают ошибки. А Раиса мне слишком дорога, чтобы я смог забыть ее.
— Скажите, а как все же называется страна, куда улетела тетка Рая?
— Она вылетела в Катар, — пожал плечами Юрий Алексеевич. — Но расстались мы, как я уже Говорил, не лучшим образом. Уточнять я не стал. Если бы вы знали, сколько раз я об этом уже пожалел.
Выйдя от Юрия Алексеевича на улицу, Мариша печально вздохнула.
— Не слишком мы продвинулись в своих поисках. Но, похоже, у твоей тетки был роман с этим Мавровым. А бедному Юрию Алексеевичу она намеревалась дать отставку. Поэтому и в долг у него не хотела брать. А у Маврова она не захотела одалживать деньги, потому что еще слишком мало была с ним знакома. Но факт, что Юрий Алексеевич у твоей тетки в опале.
— Слушай! — внезапно осенило Юльку. — А что, если это в самом деле так? Тогда она сама по своему паспорту и прилетела, а потом взяла и загримировалась под другую женщину! Именно, чтобы ее не узнали близкие ей люди, если явятся встречать. Тот же Юрий Алексеевич. Возможно, она не хотела с ним пока разговаривать и выяснять отношения сразу же.
— А почему она не подошла к тебе?"
— Могла и не заметить, — пожала плечами Юля.
— А у меня есть другое предположение. Твоей тетке нечем вернуть тебе долг, вот она от тебя и прячется.
— Это не в ее духе! — покачала головой Юля. — Даже если бы так получилось, что нужной суммы у нее не оказалось, она сразу же объяснилась бы со мной. А не играла в прятки. Нет, думаю, что она меня просто не заметила. Например, я не помню, чтобы видела в аэропорту этого Юрия Алексеевича, хотя он и говорит, что тоже встречал мою тетю. Но я высматривала тетку Раю и не обращала внимания на мужчин. Должно быть, и она высматривала своего опального любовника, не желая с ним сталкиваться лицом к лицу, и не увидела меня.
— А вот ты, Юля, напрасно не смотрела на мужиков, — укорила ее Мариша. — На мужчин нужно всегда обращать внимание. И потом, поглазей ты по сторонам, глядишь, и высмотрела бы, с кем умотала та дамочка в шляпке с цветами, которая предположительно является твоей теткой.
— Не так важно, с кем она уехала, — возразила Юля. — Важней, куда именно она уехала.
А что, если у твоей тети просто любовное увлечение, и она сознательно скрывается от всех своих друзей и родных, чтобы никто не помешал ей насладиться обществом ее нового возлюбленного?
— Может быть, — вздохнула Юля. — Может быть. Но все равно это не в духе тетки Раи. И потом это письмо. Не дает оно мне покоя.
— Давай сделаем так: если завтра или когда там твоя тетка должна выйти на работу, она у себя в институте не появится, тогда и будем бить тревогу.
— Насколько я знаю свою тетю, это случится уже завтра, — сказала Юля. — Она даже с температурой тридцать девять и девять моталась в свой институт, когда у нее в лаборатории какой-то эксперимент шел. Никакое любовное помрачение не сможет заставить ее прогулять свою работу.
На этом подруги и порешили — подождать до завтра. Но до того времени случилось следующее. Юльке, когда она была уже у себя дома, позвонил Юрий Алексеевич и возбужденно начал выкладывать информацию о Маврове, которую ему по крохам удалось собрать от своих знакомых.
— У Раи с этим типом в самом деле роман! Я точно узнал. Мне не хотели говорить, но в конце концов один мой хороший приятель сжалился надо мной и рассказал, как собственными глазами видел мою Раису в ресторане с этим Мавровым, и он ее целовал!
— Возможно, ваш приятель преувеличивает, — сказала Юля. — Подумаешь, я тоже могу вас поцеловать. И это ровным счетом ничего не будет значить!
— Но он целовал ее в губы и гладил при этом по ноге, забираясь под юбку!
— О! — только и смогла произнести Юля.
Ну и тетка Рая! Имея одного и вполне благополучного любовника, она еще и с Мавровым роман закрутила. Вот неймется ей! И это в ее возрасте. А еще Юлька с грустью подумала, что ей-то до ее тетки далеко. Никаких романов у Юльки не предвиделось. Был один Крученый, да и того Юлька послала подальше, потому что ей надоело терпеть его вранье.
— И этот Мавров, по словам другой моей знакомой, сейчас тоже находится тут, в Питере!
1 2 3 4 5 6