Почему это ты одна? — немедленно отреагировала Мариша. — Я тоже хочу! Ань, тебе понравится такой подарок?
Аня тем временем листала страницы странного меню и лишь рассеянно кивнула в ответ.
— Спасибо, девочки. Только заплачу я все-таки сама. Мой дурачок Ханс пропил последние мозги. Но после развода платит мне приличные алименты. Так что я потяну праздник по этим ценам. Лучше скажите, как вам нравится это блюдо?
— Какое?
— «Голова дракона». Как думаете, они в самом деле раздобыли дракона?
— Если поглядеть по сторонам, то вполне могли.
— А вот еще одно — «Рог единорога» называется. Это что же, они одну кость подают? Почти за двадцать долларов?
В меню были и другие оригинальные блюда. А уж список коктейлей и вовсе звучал как песня. Но на поверку все оказалось хоть и отличного качества, но вполне банально. Например, «Молитва инквизитора» представляла собой смесь водки, джина и грейпфрутового сока. А «Кровь молодой грешницы» была всего лишь переиначенной «Кровавой Мери», томатный сок с водкой.
— Но хоть порции тут большие, — довольно произнесла Мариша, когда ей принесли заказанную ею форель, целиком запеченную на углях и предварительно фаршированную кусочками цитрусовых.
Блюдо называлось «Сверкающая рыбка» и выглядело очень аппетитно. Форель в самом деле была украшена какими-то кисло-сладкими кристаллами.
— Чего только ни придумают, — проворчала Мариша, заботливо счищая «драгоценности» с рыбы.
Но в целом подруги были не против затеи Ани отметить свой день рождения в таком необычном месте. Что и говорить, он должен был запомниться всем гостям. И Аня, не любившая откладывать дела на потом, подозвала к себе администратора. Во всяком случае она решила, что это он. Потому что мужчина крутился в зале и выглядел крайне деловито.
Но при ближайшем рассмотрении он оказался очень даже сексуально привлекательным типом. Лет этак сильно за тридцать, но при этом явно тщательно следил за собой. Одет был также в униформу. И она лишь подчеркивала достоинства его фигуры и добавляла романтизма его облику. Узкие бриджи из плотной кожи облегали его бедра так тесно, что был виден каждый мускул. Ботфорты со шпорами и расстегнутая на груди рубашка из тончайшего полотна удачно дополняли его костюм.
— В этом ресторане перемешали все стили и эпохи, — не преминула заметить Инна, когда зардевшаяся Аня в сопровождении красавца в кожаных штанах удалилась в укромный уголок, чтобы обсудить заказ и внести предоплату.
— Странное местечко. У меня такое предчувствие, что нам тут…
И как раз в этот момент, когда Мариша собиралась поделиться своим предчувствием, в углу ресторана раздался какой-то грохот. Подруги, как и остальные посетители, вскочили со своих мест, чтобы понять, что происходит. А происходило следующее. Точнее говоря, драка. Двое молодых людей сцепились в нешуточной схватке. Они тузили друг друга так энергично, что на пол со столов летела посуда и приборы.
— Хорошо еще, что подают тут на грубой глине или дереве, — успела произнести практичная Инна, поднимая отлетевшую прямо к ее ногам миску. — Не побьются. А и побьются, так невелика потеря.
— Надо их разнять! — воскликнула Мариша, не делая при этом ни одного движения в сторону дерущихся.
Остальные посетители тоже что-то медлили. То ли обстановка этого места так подействовала на людей, что они восприняли драку чем-то вроде дополнительного развлечения, затеянного исключительно с целью пощекотать нервы. То ли ждали, когда вмешается охрана. Но охрана отсутствовала. Официант, который обслуживал подруг, попытался вмешаться. Быстро получил по носу и отступил, заливая каменный пол кровью.
— Теперь тут все как взаправду! — вырвалось у Инны. — И даже кровь настоящая!
Но не успела она произнести эти слова, как один из дерущихся мужчин нанес сокрушительно сильный удар второму. Тот отлетел на несколько шагов, сшибив при этом со стены алебарду с тяжелым деревянным древком. Падая вниз, оно треснуло бедолагу по черепу. Тот невольно схватился за ударившую его деревяшку и таким образом выставил ее острием вперед.
Второй из драчунов как раз подбегал к своему противнику, собираясь довести начатое до конца и закрепить победу. Он не заметил опасности или, будучи не вполне трезвым, не соразмерил ее величины. Не снижая скорости, он на бегу напоролся на выставленное острие и замер, словно наколотая бабочка, страшно выпучив глаза.
— Ох! — пронеслось по ресторану, когда острие алебарды вошло в грудь мужчине по самое древко.
Первый из драчунов задрожал и побледнел. Он явно не ожидал такой кровавой развязки. А второй вдруг громко застонал и, схватившись за алебарду, которая теперь торчала из его груди, свалился на пол. Вокруг поднялась суматоха. Неожиданно появилась охрана, которая, оказывается, торчала в курилке. Все кричали, бегали и суетились, но без всякого толку для пострадавшего. Инна первой смекнула, что дело может закончиться совсем плохо.
— Врача! Нужен врач!
Мариша быстро схватилась за свой мобильник, чтобы вызвать «Скорую помощь». Краем глаза она отметила, что еще несколько человек повторили ее действия. Но это оказалось ненужным. Из толпы выкатился невысокий крепыш и подскочил к лежащему на полу раненому.
— Спокойно! — произнес он низким хорошо поставленным голосом. — Я и есть врач.
Опустившись на колени, он осмотрел рану, лицо его посветлело и он довольно покачал головой:
— В рубашке ты, парень, родился, — обратился он к стонущему раненому с усмешкой на губах. — Ну-ну, не изображай тут умирающего. Чай, не кисейная барышня, не помрешь! Лезвие по ребрам прошло. Крови много, шрам останется, но жить будешь.
И обернувшись к толпе, он крикнул:
— Принесите бинтов, кипяченой воды и водки!
Официанты засуетились. Разумеется, тех бинтов, которые хранились в ресторанной аптечке, было явно недостаточно для проникающего ранения. И врач велел порвать на бинты чистые полотняные салфетки. Воду в тазике он поставил около раненого. А водку из графинчика влил в него самого.
— Это тебе анестезия! — сказал он, когда парень задохнулся от количества выпитого, снова вытаращил глаза. — А как ты хотел? На войне как на войне.
После этого врач недрогнувшей рукой вытащил лезвие из раны и отбросил алебарду в сторону. Кровь хлынула из раны, но врач быстро приложил к ней скомканное полотно и прижал его длинным чистым полотенцем.
— Вот и все! — бодро произнес он. — Можете вызывать «Скорую». С ним все будет в порядке. Но думаю, что все же надо вызвать также и милицию.
Кажется, эта мысль здорово не понравилась ряженому администратору. Увы, они с Аней успели в зал только к самой развязке. И самой драки не видели. Поэтому администратор пытался поспорить с врачом, но тот твердо стоял на своем.
— У пострадавшего колотая рана, ни один врач не согласится принять такого больного, не сообщив о своих действиях в милицию.
К тому времени, когда прибыла «Скорая помощь», дождь на улице немного утих. Оказалось, что раненый вполне способен передвигаться на своих двоих. При поддержке врачей он добрел до машины и отбыл в больницу. Остальных посетителей принялась допрашивать приехавшая милиция. Не избежали этого и подруги. Их показания наряду с показаниями других свидетелей были тщательно запротоколированы, имена, фамилии, адреса и даже телефоны записаны.
И милиция наконец отбыла восвояси, прихватив виновника произошедшего. И присовокупив, что опасно держать в ресторане, где полно нетрезвых людей, такой богатый арсенал колющего и режущего оружия.
— Ну, ты все еще хочешь отмечать тут свой день рождения? — обратилась к подруге Мариша.
— Мне тоже теперь кажется, что это было недоброе предзнаменование, — дрожащим голосом добавила Инна.
У нее началась запоздалая реакция на случившееся. И теперь ее всю сотрясала мелкая противная дрожь.
Аня пожала плечами.
— Во-первых, все, что могло случиться страшного, уже случилось, — сказала она. — А во-вторых, деньги я уже заплатила. Неудобно же потребовать их назад.
При этом Анька кинула такой выразительный взгляд в сторону администратора, что ее подругам все стало понятно. Их легкомысленная подруга положила глаз на этого смуглого красавца. И просто подыскивает случай, чтобы еще разок встретиться с ним.
— Чушь! — попыталась возразить ей Инна. — В связи с сегодняшним происшествием ты легко можешь потребовать деньги назад!
Но Аня уперлась.
— Гера обещал, что праздник пройдет по высшему разряду!
— Гера? Он для тебя уже Гера?
Анька покраснела.
— Ну, Герасим Максимович.
— Герасим?
Инна все еще пребывала в сомнениях.
— Не знаю, лично я не стала бы связываться с человеком с таким именем. Вспомни, чем это закончилось для бедной Муму!
— И вообще, правильно Инна сказала, коли началось с такой нехорошей петрушки, я бы тоже поостереглась этого местечка, — согласилась Мариша. — И, честно говоря, у меня от него мороз по коже дерет.
Но Аня лишь с раздражением передернула плечами.
— Я праздную тут, и точка! Гера… Герасим обещал мне в качестве бонуса от ресторана огромный торт! Его испечет их кондитер и он не будет стоить мне ни копейки! И потом, такие мужчины на дороге…
И тут она, не закончив фразы, вдруг встрепенулась и принялась громко хохотать. Сначала подруги не поняли причины ее веселья. Но тут возле их стола возник тот самый мужчина, которые на дороге не валяются, и все встало на свои места.
— Анечка, — проникновенным голосом произнес он, поднося Анину лапку к своим четко очерченным губам. — Надеюсь, этот инцидент не изменит ваших планов? А ваши подружки меня извинят, если я похищу вас у них на несколько минут?
Конечно, подруги его простили. И счастливая сияющая Анька была уведена Герасимом куда-то за ширму, которая отделяла ресторанный зал от административно-хозяйственной части.
— Ох, слаба наша сестра! — вздохнула Мариша. — Пара комплиментов от красивого мужчины, несколько знаков внимания, и мы уже готовы на любые безумства.
— Обрати на меня внимание такой мачо, я бы и сама не удержалась. А ведь я замужем и вполне счастлива в браке.
Мариша кинула на подругу проницательный взгляд. Что-то голос Инны звучит лицемерно. Нет, не умеет ее подруга врать. Но расспросы насчет неурядиц в личной жизни Инны Мариша оставила на потом. Сейчас было не до них.
После того как Гера обсудил с Аней интересующие его детали по части предстоящего дня рождения, он никуда не ушел. А подсел к девушкам и еще целых два часа изо всех сил развлекал их. Он также заказал им шампанское за счет заведения, чтобы, как он выразился, окончательно нейтрализовать неприятное впечатление. Как заметили подруги, это было сделано исключительно для их компании. Впрочем, остальные гости, которые присутствовали при драке, уже почти все разошлись.
За первой бутылкой последовала вторая. И вечер для подруг закончился куда приятней, чем начался.
— Ну, как он вам? — спросила Аня, когда они наконец вышли на улицу и брели по городу.
Сесть за руль Инна не решилась, так как Гере удалось напоить шампанским и ее.
— Он потрясающий!
Мужское обаяние Геры буквально валило с ног все женское население в радиусе ста метров.
— Но будь внимательна, наверняка у такого мужчины целый гарем любовниц.
— Ну и что! — беззаботно откликнулась Аня. — Главное, что женится-то он на мне.
Подруги переглянулись. Насколько они знали характер Ани, судьба Герасима отныне была решена. Либо он отправится под венец с Анькой, либо ему сильно придется пожалеть о том, что он с ней вообще встретился. Если бы подруги знали, насколько они окажутся правы, они бы за головы схватились.
Но, как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. И в этот вечер подруги мирно простились друг с другом. И поймав такси, разъехались по домам.

Глава вторая

В следующий раз они встретились уже на дне рождения у Ани. Как она и предполагала, гости съехались из разных уголков города. А некоторые, к примеру Анина тетя Вера, приехала даже из Токсово, а ее сын и, следовательно, Анин двоюродный брат с семьей из Кузьмолово. Как и ожидалось, все гости были в первый момент потрясены выбором ресторана и его интерьером. Некоторые из слабонервных даже попытались удрать. Но от Ани, когда она была в ударе, еще никто не уходил.
Так что гостям пришлось смириться с причудой именинницы, вручить ей огромные охапки обожаемых ею роз в хрустких обертках, завернутые в яркие упаковки подарки и рассесться за длинным столом, который стоял как раз напротив гильотины, то есть в самом лучшем месте ресторана.
— Какой кошмар! — прошептала простодушная тетя Вера, старательно глотая сердечные таблетки. — У меня кусок в горло не полезет рядом с этой штукой.
— Интересно, а она настоящая? — поинтересовался ее муж — дядя Гриша.
— Гриша! Замолчи!
— Нет, а что такого? По-моему, забавная штукенция. А если она еще и работает, то…
— Все садимся! — поспешила перебить бестактного мужика Анина мама, видя, что ее сестра сейчас хлопнется в обморок. — Аня, за тебя тост! Будь счастлива, доченька!
— Будь счастлива! — нестройным хором откликнулись остальные гости.
И если интерьер ресторана не всем пришелся по вкусу, то этого никак нельзя было сказать о выставленных на стол блюдах и закусках. Повар ресторана превзошел самого себя. Ни одно блюдо не было подано без украшения. Была даже пресловутая голова дракона. Она представляла из себя кусок телятины, так мастерски декорированный под зубастое чудище, что гости долгое время не решались ткнуть в нее вилкой или коснуться ножом.
Безусловно, тут тоже не обошлось без Герасима, который сел за стол возле Аньки и всячески пытался ей угодить, то подливая ее любимого шипучего шампанского в мелких веселых пузырьках, то предлагая кусочек красной замаринованной в вине рыбки, то разыскивая по ее капризу какой-то особый соус к этой самой рыбке.
— Можно предположить, что нас скоро ожидает еще одно торжество? — попыталась пошутить Инна, когда Гера ненадолго исчез. — Свадьбу будете праздновать тоже тут?
К ее удивлению, Аня шутки не поняла и ответила вполне серьезно.
— Нет, думаю, что мы выберем другой ресторан. Для свадьбы тут все же мрачновато.
— А на мой взгляд, в самый раз будет! — буркнула Мариша, которую не оставляло ощущение неясного беспокойства.
Хотя чего бы ей беспокоиться? Вроде бы первый шок у гостей прошел. Они выпили, разговорились. Ссориться пока никто не собирался, у всех хватало и других развлечений. И все равно противное чувство никуда не девалось. Грызло и грызло, проклятое. Чтобы немного снять напряжение, Мариша лихо опрокинула в себя рюмку водки, которую налил ей какой-то очередной родственник Аньки.
Вообще же за столом наблюдалось явное несоответствие мужчин и женщин. Если кто думает, что мужчин было больше, то тот здорово ошибается. Честно говоря, их было всего четверо. Пятеро, если с Герой. И шестеро, если приплюсовать еще двенадцатилетнего Анькиного племянника.
— Смотри, что получается, — наклонилась к Марише в этот момент Инна. — Пять с половиной мужчин и одиннадцать женщин. Это ужас, что такое!
— Что же ты сына и мужа с собой не взяла, чтобы разбавить это бабское царство?
Инна помрачнела. Как оказалось, с мужем она была в очередной ссоре. И если в начале их супружества эти ссоры были короткими, но страстными, то с течением времени они становились все более и более затяжными, принимая прямо-таки хронический характер.
— У меня в юности был гастрит, — угрюмо поделилась Инна с подругой.
Мариша с тревогой окинула стол, уставленный отменными яствами. Что из предложенного вызвало у Инны новый приступ?
— Ты не поняла, — покачала головой Инна. — У меня в юности был жуткий приступ, я думала, загнусь. Он прошел, но зато потом и даже теперь регулярно возникают не острые, но противные боли в области желудка. Вот так и наши ссоры с Бритым. Сначала был приступ, но была и надежда, что это лишь досадный эпизод. А потом все постепенно приобрело затяжной характер. Вроде бы и не так больно, но точно знаешь, что это уже не вылечишь.
— Что-то мне твое настроение не нравится!
— И самое неприятное, что сын и няня приняли сторону мужа!
— Безобразие!
— И удрали от меня на дачу!
— Так ведь лето?
— А меня оставили в городе.
Инна чуть не плакала.
— Эй, не кисни! У нас же праздник! — затормошила ее Мариша. — Ты это помнишь?
— Мне кажется, что Ане не следует связываться с этим Герой, —
1 2 3 4 5 6