Как бы нам из охотников не превратиться в дичь.
Надо постараться. Тут многое от нас зависит. Предлагаю нашей операции дать кодовое название Золотой фазан. Очень уж оперативная обстановка её напоминает охоту на эту дичь.
Кондратов согласно кивнул:
Я против такого названия не возражаю. Ну все, братцы сыщики, оформляйте командировочные документы и в аэропорт: ближайший рейс через три часа. А я позвоню своим знакомым ребятам в транспортную милицию, чтобы вас без проволочек пропустили с оружием на борт. Как говорят охотники ни пуха ни пера!
Оба сыщика хором послали суеверного Кондратова к черту и направились к двери.
Операция Золотой фазан началась.
В целях конспирации Ильин с Бородиным в самолете сидели далеко друг от друга. И к тому же приехали в пансионат Южный с разницей в два часа. Взяв одноместные номера на разных этажах, начали готовиться к первому вечернему появлению среди отдыхающих в пансионате. Прочитав в холле объявление о танцевальном вечере, Ильин подумал: Обстоятельства нам благоприятствуют. Где, как не на танцах, собирается основная масса изнывающих от безделья на отдыхе людей? Ну и мне, выступающему в роли плейбоя, надлежит появиться в этом легкомысленном месте, где завязываются ни к чему не обязывающие курортные романы. Интересно, Бородин там тоже появится или предпочтет вести образ жизни ничем не интересующегося, живущего воспоминаниями о прошлом старика? Я бы на его месте предпочел последнее.
Услышав доносящиеся из танцзала на втором этаже звуки музыки, многократно усиленные колонками, Ильин поморщился: Неужели эту какофонию, бьющую по ушам и нервам, предстоит слушать ежедневно? Так и падучей заболеть недолго. Хорошо, что я приехал сюда всего на четыре дня подобное дольше вряд ли смог бы выдержать. Видимо, поэтому, а не из-за высоких цен, здесь в разгар сезона имеются свободные номера. Да за такие децибелы постояльцам надо приплачивать, а не драть с них такие суммы...
Ильин взглянул на себя в зеркало и остался доволен. Высокий, поджарый мужчина, модно подстрижен, и хотя одет небогато, но это можно списать на желание спастись от жары хлопчатобумажную рубашку и простые легкие брюки. Ну все, я готов к сердечным битвам, приосанился он. Что мне терять, молодому, незарегистрированному? Не став дожидаться лифта, он поспешил вниз, отбивая подобие чечетки на каменных ступенях, словно уже отплясывал с неведомой партнершей.
Ильин вошел в уже порядком заполненный публикой зал. Его самоуверенный вид и оценивающий раздевающий взгляд давали понять, что не столько любовь к танцам привела его сюда, сколько желание найти женщину, которая согласится разделить с ним постель уже сегодня ночью.
Ильин по опыту знал, что тут важно не ошибиться и не получить отказ на свое первое приглашение на танец эта неудача может стать роковой. Многие получившие отказ мужчины делают ошибку, начиная суетиться и приглашать всех девиц подряд: отказ следует за отказом. Они не понимают, что дело вовсе не в них самих, а в самолюбии женщин, считающих, что пойти танцевать с кавалером, которого до тебя отвергли другие дамы, ничем тебя не лучше, все равно, что подобрать объедки. И потому Ильин, скользя по фигурам и лицам возможных партнерш, старался встретиться с ними глазами и прочитать в них откровенный призыв и поощрение к активным действиям.
Ильин не сразу заметил, как рядом с ним возникла дебелая блондинка и, по-хозяйски, словно они были давно знакомы, взяв его за руку, пригласила:
Ну, что стоишь как столб? Пришел на дискотеку, так танцуй! Нечего без дела стоять, здесь и без тебя дышать нечем.
Ильина шокировала бесцеремонность бойкой дамы, но, решив, что только выиграет в глазах других женщин, возбудив у них невольную ревность к нахальной блондинке, направился с ней в середину круга. Он уже намеревался задергаться, поймав ритм грохочущей из динамика музыки, но партнерша не дала ему этого сделать, а, обхватив полными руками его плечи и тесно прижавшись к нему, начала медленно, совсем не в такт, топтаться на одном месте.
Ильину не понравилось, что женщина взяла на себя инициативу в танце, и он, крепко взяв её за талию, принудил повиноваться своей воле, заставляя двигаться туда, куда хотелось ему, чтобы дать понять, кто здесь хозяин положения. Почувствовав, что женщина наконец подчинилась ему и, уже не сопротивляясь, покорно позволяет себя вести в танце, Ильин удовлетворенно подумал: Ну, кажется, я обуздал эту строптивую кобылку. А женщина, приблизив к его уху полные, ярко накрашенные губы, доверительно сообщила:
Сегодня у меня последний свободный вечер. Завтра прилетает муж, и тогда, считай, пропал отпуск. Но до завтрашнего утра целая вечность, если провести это время с толком. А как ты считаешь?
Музыка внезапно смолкла, и, пользуясь моментом, Ильин отошел в сторону, сделав вид, что не понял намека: Зачем мне это приключение на одну ночку? Потом ни к одной женщине не подступиться: кто пойдет навстречу мужику, переспавшему накануне с другой? Пережду один танец и приглашу кого-нибудь. Сам.
Он направился к выходу, чтобы перекурить, и заметил стоящего недалеко от входа приодевшегося в новый костюм Бородина. Ишь ты, подивился Ильин. Старик решил все-таки появиться на танцах! Сыграть, так сказать, роль разведчика в тылу врага. Впрочем, с его богатым розыскным опытом он сможет заметить какие-то детали, на которые я, увлеченный флиртом, могу не обратить внимания. Пусть понаблюдает.
Выйдя в холл, Ильин закурил и стал прикидывать, с какой из женщин в зале ему предпочтительнее войти в контакт. Среди танцующих было несколько подходящих для быстротечного романа дам, но мысли его почему-то все время возвращались к напоминающей Золушку бедно одетой девушке. Она стояла рядом со своей подружкой, больше похожей на официантку, чем на отдыхающую в этом престижном пансионате. Он видел, что явно понравился Золушке, но из робости она боялась это показать, и каждый раз отворачивалась, когда он смотрел в её сторону. Худощавая, слегка сутуловатая, она была некрасива, и только серые глаза и нежная белизна щек привлекали взгляд. Откровенно говоря, она была не во вкусе Ильина, но он ощущал искренность её интереса к нему. Похоже, она даже влюбилась в него, что льстило его мужскому самолюбию. Решив не торопить события и для начала просто пригласить её на танец, Ильин вернулся в зал.
Дебелая блондинка уже таскала по залу какого-то плешивого мужичка на полголовы ниже её, нашептывая ему на ухо всякую чепуху про единственную свободную от семейной жизни ночь. И по тому, как мужчина похотливо водил по её спине руками, было ясно, что он, уж точно, своего не упустит.
Ильин с облегчением вздохнул и вдруг увидел Бородина, неуклюже, но с вдохновением топчущегося на места в паре с толстухой лет сорока пяти. Та, смеясь и сверкая золотыми зубами, рассказывала что-то старому сыщику, слушавшему её с серьезным выражением лица.
Во Бородин дает! Не стареют душой ветераны. Хорошо, что он мне не конкурент, со снисходительностью подумал Ильин, а затем, неожиданно для самого себя, направился в угол, где одиноко стояла Золушка. Интересно, как она сюда попала? Чувствуется, что она не в своей тарелке. Ну, ладно, побалую бедняжку, сказал сам себе Ильин, тут же поймав себя на мысли, что врет сам себе: его влекло к этой стеснительной девушке. Было в ней нечто такое, чего так не хватало другим пришедшим сюда представительницам прекрасной половины человечества. Наверное, природная женская стеснительность стала в наши дни редкостью, раз я так остро на неё реагирую, подумалось Ильину. Зайдя сбоку, он внезапно предстал перед девушкой. Эффектно прищелкнув каблуками и опустив в поклоне голову, по-гусарски галантно он пригласил её на танец. Если уж играть роль сказочного принца, решил он, то до конца.
Ильину было приятно держать партнершу в объятиях, но его беспокоил её полный благодарной влюбленности взгляд. Не хватало только, чтобы эта наивная дуреха по-настоящему увлеклась мною. А если я захочу и проявлю настойчивость, так оно и будет, и уже сегодня она окажется в моей постели, мелькнула мысль.
Ильин и сам не знал, хочет ли он этой победы, опасаясь излишне серьезных для курортного романа отношений, способных помешать проведению операции Золотой фазан.
На следующий день Ильин проснулся рано утром и выглянул в окно. Уже рассвело, и лучи солнца успели нагреть паркет. Ильин с удовольствием встал босыми ногами на светлое пятно и сладко потянулся. Оглянувшись на смятую разобранную постель, подумал: Все-таки хорошо, что я спал один. Хорошо, что не проявил настойчивости, когда Галина отказалась подняться ко мне в номер, чтобы выпить шампанского. Конечно, все было бы проще, будь на её месте искательница приключений. Но девчонка приехала в отпуск к подруге на юг после трагической гибели мужа в автокатастрофе. Живет в маленьком городке, где ничего ни от кого не скроешь какие там романы, какие влюбленности? К тому же она старомодна и считает, что для физической близости нужен длительный период ухаживания. И не моя заслуга, что она выбрала меня, просто ей очень хотелось вновь почувствовать себя женщиной любимой и желанной. А может быть, я ей напомнил кого-то? С ней все понятно, но почему я думаю о ней? Все. Хватит. Это самокопание. Пора заняться делом. Что у меня на сегодня? Встреча с местным Пинкертоном. В интересном месте назначил свидание большой, видно, оригинал.
Ильин взглянул на часы: до встречи осталось чуть менее часа. Он поспешил в ванную.
ГлаваVI
Десятая жертва
Верный старой оперативной привычке, Ильин появился на месте встречи за десять минут до назначенного срока, чтобы осмотреться во избежание неприятных неожиданностей.
Да, прав Пименов: этот уголок городского парка ранним утром совсем пустынен. Если я здесь попаду в ловушку, труп мой разыщут не скоро.
Ильин расстегнул "молнию" на пляжной сумке, положил поверх купальных принадлежностей пистолет и направился по тропинке к высокому дереву, растущему, казалось, прямо из подножия сложенной из крупных булыжников стены.
Подойдя к полуразрушенной старинной крепости, он услышал шум водопада и, соблюдая осторожность, завернул за каменную укладку. В нос шибанул запах прелой листвы, сырости и, увы, экскрементов. Вот тебе и знаменитый Источник красоты, присвистнул Ильин. У людей не осталось ничего святого. Им обязательно надо нагадить именно здесь, в этом чудном уголке природы. А грот прекрасен, и эта струя воды, льющаяся серебром из каменного желоба...
Эй, москвич, почему не соблюдаешь конспирацию? услышал Ильин.
Подняв голову, он увидел появившегося из-за кустов на холме молодого человека с тонкими стрелочками щеголеватых усиков и аккуратным пробором на гладко причесанной голове.
Он похож больше на плейбоя с обложки альбома модных причесок, чем на начальника уголовного розыска, подумал Ильин и крикнул в ответ:
Мне что, надо было сходить в парикмахерскую, сделать себе завивку и надеть фрак?
Пименов весело рассмеялся.
Вовсе нет! Но раз уж ты идешь к Источнику красоты, не мешало бы захватить с собой бидончик или на худой конец банку. А то непонятно, с какой целью ты сюда тащишься, да ещё по такой жаре. А насчет моего внешнего вида зря иронизируешь. У нас курортный город, я нередко общаюсь с важными персонами и должен соответственно выглядеть. Ну ладно, поднимайся сюда. Здесь, где я стою, начинается еле заметная тропа, ведущая в старую часть города. Это наиболее краткий путь из города к источнику. Сможешь сюда забраться по выступам стены?
Да вроде, сидя в кабинете, я живота ещё не отрастил.
Пименов одобрительно цокнул языком, наблюдая, как Ильин ловко взбирается наверх, и протянул ему руку, помогая соскочить с выступа грота на косогор.
Молодец, Ильин! Пойду с тобой в разведку!
А я-то по наивности считал, что сам позвал тебя с собой на опасное дело.
Не ершись, капитан. У нас с тобой общий противник, а славой потом сочтемся. Пройдем чуть вперед по склону здесь неподалеку есть укромное место, где можно спокойно потолковать.
Они пошли по извилистой, круто уходящей вверх тропе, вплотную подступающей к краю обрыва. Минуту спустя Пименов свернул вправо и, раздвинув кусты, указал на полусгнившую скамейку:
Здесь нам никто не помешает. Запомни это место. Я дам тебе резервный телефон. В срочных случаях звони, назови только время встречи, мне передадут, и мы встретимся именно здесь. Ну а теперь рассказывай, с каким заданием прибыл сюда, а то я знаю все лишь в общих чертах.
По мере того как Пименов узнавал подробности дела, которое привело сюда московских сыщиков, лицо его мрачнело:
Да, Ильин, задал ты мне задачу! Думаешь, легко найти любовника одной из многих десятков тысяч отдыхавших здесь в прошлом году женщин?
Минуточку, во-первых, нам надо искать не по всему городу, а лишь в пансионате Южный, и ограничиться одним месяцем: Угарова каждый раз приезжала сюда в августе. Я передам в ваше распоряжение её фотографию. Сам я этой работой заняться не могу, чтобы не засветиться.
Хорошо, я пошлю своих ребят поговорить с обслуживающим персоналом пансионата под предлогом розыска женщины, не вернувшейся из отпуска и считающейся без вести пропавшей. Может быть, что-нибудь и добудем интересное. Но пока мы не знаем, этот убийца из местных жителей или из отдыхающих?
А что, агента у тебя в этом пансионате нет?
Есть один человек организует там спортивную и культурно-массовую работу. Мы зовем его Подводник. Он ловкий мужик, ранее был судим, имеет связи среди местных уголовных элементов. Его завербовал ещё мой предшественник лет десять назад, поймав Подводника на незаконных валютных операциях. Источник он неплохой, и от него мы получаем иногда ценные сведения. Правда, своих, местных, он не сдает, а в основном заезжих гастролеров. Но и на том спасибо.
Для нашего задания он подходит. Попробуй через него узнать, не обращался ли кто-нибудь к местной братве за помощью. Разыскиваемый нами человек вполне может нанять нескольких вооруженных парней для своего прикрытия в ближайшую субботу вечером.
Хорошо, попробую выяснить. А вообще вся эта история и предстоящая встреча с предъявлением в качестве пароля золотого перстня напоминают мне знаменитую фразу: Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Мы тоже желаем знать, где скрывается нынешний владелец нужных нам материалов. Но, похоже, Ильин, тебя ждут и другие заботы. У меня есть две новости, и обе плохие. Так что все равно, с какой начать.
И все-таки начни с той, которая похуже, чтобы на её фоне следующая выглядела не такой ужасной.
Хорошо, что ты обладаешь чувством юмора. Оно тебе сейчас пригодится. Звонил Кондратов из Москвы и ругался матерно: пока вы оформляли командировки, произошла утечка информации. Буг, узнав о месте предстоящей сделки, послал сюда своих людей.
Ну, а вторая, менее неприятная, новость?
По имеющимся у Кондратова агентурным данным, сюда выехало совсем немного бандитов всего шесть человек.
Всего шесть! У твоего юмора черная окраска, Пименов. Тебе бы анекдоты о восстающих из могил мертвецах и кровожадных вампирах сочинять.
Ладно, Ильин, не дрейфь. Не забывай, что я в этом городе не последний человек, и окажу вам всяческую поддержку. В рамках закона, конечно.
Ну и на том спасибо.
А теперь я побежал. У меня, помимо ваших столичных забот, своих дел невпроворот. Я пойду первым, а ты минут через десять. Наверху сядешь на автобус и доедешь прямо до пансионата. Ну все. До связи!
Ильин смотрел вслед удаляющемуся по узкой тропе сыщику, пока тот не скрылся из виду за кустами акации. На душе было тревожно: приезд боевиков Буга осложнял ситуацию и вообще ставил под сомнение успех предстоящей операции.
Дурные предчувствия начали сбываться, как только Ильин вернулся в пансионат. Заметив нервно прохаживающегося в холле Бородина, он насторожился. Замедлив шаг, Старик сделал незаметный кивок в сторону сада. Они встретились в дальнем его уголке и сели на укрытую от посторонних глаз кустами жасмина скамейку.
Не глядя на молодого сыщика, почти не разжимая губ, Бородин сообщил:
Беда, Ильин: исчез перстень. Он лежал у меня в кармане пиджака, который я повесил на спинку стула. Из номера вышел лишь минут на пять, когда пришла горничная, чтобы пройтись пылесосом по коврам. С ней был пацаненок лет десяти. Думаю, этот её внучок и украл перстень. Сейчас пойду к ней домой. Это здесь рядом. Может быть, удастся вернуть перстень без шума.
Ильин еле сдержался, чтобы не выругаться вслух. Старик, конечно, не мог предполагать, что пацан перстень из пиджака украдет, но выпустить украшение из вида! Воистину, и на старуху бывает проруха. Из-за Бородина вся операция под угрозой срыва. Теперь уж точно придется подключать Пименова.
Стараясь говорить тихо, Ильин посоветовал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14