- Зачем же тогда извиняться?.. Она красивая?
Аркадий утвердительно кивнул и после небольшой паузы добавил:
- Но, пожалуй, не это в ней главное.
- Расскажи уж, если не секрет...
Прикурив сигарету, он подошел к окну и, выпуская дым в открытую форточку, слегка дрогнувшим голосом признался:
- Она просто нормальный Человек, которого прежде интересует любовь, верность, порядочность... И сама она готова дать это же сегодня, а не в далеком будущем и не взамен чего-то...
Надолго замолчав, мужчина докурил сигарету, затушил её и вернулся за стол. Женщина смотрела опустошенным взглядом на свой бокал, но, очнувшись, тихо спросила:
- Стало быть, у тебя все в порядке?
В ответ он только скривил губы и горестно усмехнулся. Если порядком можно было назвать то, что Алины, о которой он распинался двумя минутами раньше, прошлой ночью не стало, и то, что ему светил срок в полтора, а то и в два десятка лет, чем же тогда именовать вольготную жизнь самой Шурочки? Впрочем, сидящая напротив, расстроенная девушка многого не ведала, и посвящать её в подробности своих передряг отставной подполковник не собирался...
- Аркадий, у меня есть к тебе небольшая просьба... - неуверенно начала молодая женщина.
Вглядевшись в помрачневшее лицо беззаботной подружки, ему отчего-то стало жаль её. Вероятно, Саша и впрямь запуталась в суматошной и стремительно менявшейся вокруг жизни. Одни ценности оголтело низвергались с былых высот и растаптывались на глазах, а их место столь же поспешно и крикливо занималось другими, ранее предаваемыми анафеме на каждом углу...
- С удовольствием, если это в моих силах... - устало улыбнувшись, пообещал он.
- Я, собственно, и пригласила тебя, в большей степени из-за данной проблемы, - попыталась она как-то нивелировать только что услышанный отказ от близости. - Помнишь, я говорила о том, что подрабатываю в одном месте?
- Да, что-то припоминаю. Ты обещала рассказать об этом...
- Так вот, сегодня наш коллектив отмечает важное событие в довольно крутом ресторане, но по традиции все приходят с мужьями, женами, или друзьями. Одним словом - парами...
- Ясно - бесплатная служба эскорта, - снова не сдержал улыбку Лавренцов.
- Ну, причем тут эскорт!? Просто составь мне компанию, - она умоляюще смотрела на собеседника, - это совсем ненадолго! А потом, если не надумаешь ехать ко мне - отвезу, куда скажешь. Ну, пожалуйста...
- Без этой вечеринки твоя жизнь, непременно, померкнет.
- Мне необходимо там быть, Аркадий! Ты же знаешь - в любом ресторане я и так могу побывать без вопросов!
- Ну, хорошо... - вторично за сегодняшнее утро поддался на уговоры фээсбэшник, решив отправиться в отделение милиции непосредственно из ресторана, - но Сашенька, мой помятый костюмчик явно не подходит для вашего благочестивого сборища.
- Это уже мои проблемы! - радостно вскочила она с места и кинулась в одну из комнат.
Спустя минуту девушка медленно вернулась на кухню, торжественно неся в руках модный костюм в целлофановом чехле:
- Новенький, можешь примерить. Только не спрашивай природу его появления. Кстати, рубашка с галстуком тоже найдутся, а туфли купим по дороге.
- Господи, неужели все так серьезно!? - озадаченно воскликнул контрразведчик, про себя уже жалея о данном согласии на участие в очередной авантюре.
- Более чем, Аркаша! Ну, ты пока одевайся, а я пошла в душ. Нам уже скоро выходить...
- За туфли будешь платить сама! - крикнул ей вслед нищий мститель. Гонорар за разгрузку апельсинов мне отдадут нескоро...
- А ты, однако, ничего, дружочек... - оглядывала через полчаса со всех сторон новоиспеченного франта Александра, - красавец! И костюмчик в самую пору...
Стоя у зеркала, Лавренцов закончил вязать узел галстука, расправил воротник рубашки и молча направился в коридор. Дорогой костюм и впрямь сидел на нем замечательно, будто шился и подгонялся исключительно по искомой фигуре. "Вам, приятель, телогрейку нужно подбирать потеплее, а не в этаком прикиде перед зеркалом кривляться!" - со злостью на самого себя подумал мужчина, подходя к невысокой тумбочке возле коридорной вешалки.
- Я тоже готова, - семенила за ним девушка в длинном, красном платье и в туфлях на высоких каблуках, - а зачем ты берешь свое барахло?
- Я же сказал, что не вернусь сюда... - тихо, но решительно ответил подполковник, аккуратно сгребая под мышку оружие, завернутое в старый пиджак, - ты особо не напивайся в кабаке - отвезешь меня на то же самое место, где утром сцапала.
- Как скажешь... - обречено кивнула та, запирая дверь квартиры, надеюсь - ты все-таки передумаешь...
Даже с остановкой в роскошном обувном магазине, что расположился неподалеку от дома Шурочки, ехать до ресторана пришлось совсем недолго. Красная "девятка", не сворачивая с Ломоносова, резво пересекла Фонтанку, оставила позади округлую площадь и, добравшись до Садовой, повернула вправо.
- Что за народ будет на попойке? - угрюмо спросил чекист.
- Всякий... - беспечно отвечала молодая женщина, ведя автомобиль в плотном потоке на подъезде к Невскому проспекту. - В большинстве нормальные люди, но ты держись все же поближе ко мне...
Усмехнувшись, он осторожно переложил с колен узелок с арсеналом на пол - между передними и задними сиденьями. Впереди по правой стороне улицы показалась броская вывеска ресторана "Шанхай", куда они с разряженной барышней и держали путь. "И зачем мне все это нужно? - вопрошал сам у себя Аркадий, - толпа незнакомых, самодовольных нуворишей. Несколько часов слушать пьяные бредни, смотреть на лоснящиеся рожи... Господи, как все глупо!.."
- Прибыли, - объявила Саша, останавливая машину напротив входа в респектабельное заведение.
Лавренцов неторопливо покинул транспортное средство и, захлопнув дверцу, нерешительно топтался у бордюра.
- Не стесняйся, пойдем - там вполне доброжелательная и веселая компания, - подбодрила девушка. - Кстати многие друг друга не знают, так что ты там будешь не один такой. Пойдем-пойдем...
Отступать было поздно, и контрразведчик направился вслед за ней к широко распахнутым дверям. Швейцар с раскосыми глазами услужливо раскланялся и кивнул в сторону стоящего неподалеку администратора.
- Не слушай противных самураев, - махнула рукой Александра, отказавших от услуг распорядителя и уверенно держа известный курс, - мы всегда снимаем один и тот же зал.
- Самураи в Японии...
- Да? А Шанхай в Корее? - шутливо спросила она.
- В Корее Манила, а Шанхай во Вьетнаме, - ответил контрразведчик, но ирония мало сочеталась с его мрачной миной.
Миновав огромный, залитый светом общий зал, они проследовали по полутемному, длинному коридору. Дойдя, наконец, до двери, из-за которой доносились голоса и негромкая, отнюдь не азиатская музыка, молодая женщина остановилась, поправила платье и, ещё раз окинув с ног до головы довольным взглядом спутника, выдала итоговую оценку:
- С таким мэном не стыдно появиться и на приеме у президента...
- Осталось дождаться приглашения, - пробубнил подполковник, потуже затягивая узел галстука. - Ну, что тут отираться, пошли уж, раз решили. Чем скорее войдем - тем скорее смотаемся.
- Пошли, - взялась она за ручку двери и напоследок предупредила: - ты только Аркаша ничему не удивляйся и не сердись на меня, одним словом...
- Меня трудно чем-либо удивить. Вперед!
Но неожиданно что-то твердое уперлось в его бок, и послышался вкрадчивый мужской голос:
- Ну, вот мы и дождались вас, Аркадий Генрихович! Вас действительно ничем не удивишь, это ваша прерогатива - ошеломлять окружающих...
Из темноты выплыл следователь прокуратуры Севидов, а справа стоял, приставив пистолет к печени убийцы и наглого беглеца, тот самый урядник прапорщик из тридцать первого отделения милиции...
"Да что за жизнь пошла?! Кругом сплошные измены и подставы! И добровольной сдачи, благодаря похотливой виолончелистке не получилось. Это ж ещё лишних годков пять! Господи, неужели она сдала меня только из-за того, что я отказался улечься с ней в постель?!" - мгновенно пронеслось в голове у фээсбэшника, но стройности нахлынувший поток мыслей не имел.
- Никак погулять собрались? - с издевкой осведомился Анатолий Михайлович, - да, отметить девять убийств стоит непременно! Что ж, пойдемте - я позволю вам рюмку водки перед дальней дорожкой...
Открыв дверь банкетного зала, служитель Фемиды с наигранной услужливостью пригласил присутствующих войти. Лавренцов с язвительной улыбкой пропустил вперед даму, и сам шагнул внутрь просторного помещения с приглушенным светом и расписанными красными и золотыми драконами стенами. В центре за длинным столом расположилась внушительная компания, мгновенно умолкшая, при появлении Александры, Аркадия и двух мужчин с пистолетами в руках.
- Извините, мы немного опоздали... - оправдывалась на ходу девушка, направляя кавалера к элегантному стульчику на торце стола.
Кавалер же старался незаметно освободиться от её руки и, мило улыбаясь, что-то цедил сквозь зубы. Севидов с урядником, следовали сзади и не сводили глаз с изрядно потрепавшего их нервы преступника. И все же Шурочка совладала с бывшим любовником и подвела его к хорошо освещенному месту. Вооруженная охрана тотчас же встала по бокам.
- С какой стати! - не успев ещё осмотреться, возмущался шепотом, обреченный гость, - сами садитесь на всеобщее обозрение...
Но "охотница" отчего-то громко, никого не стесняясь, объявила:
- Сегодня это по праву твое место. Я устроюсь рядышком.
Из расставленных вдоль стен высоких колонок доносился спокойный мотив песни, в которой непростая девушка Тикарам, рассказывала о неожиданных поворотах в собственной сдержанности и рассудительности...
- Да-да, Аркадий Генрихович, - вдруг эхом разнесся по залу удивительно знакомый голос. - Сейчас место почетного гостя принадлежит тебе!
Подняв глаза в поисках говорившего, чекист обомлел - у противоположного торца длинного стола стоял, держа в руке фужер шампанского Фролов...
Ладонь Лавренцова машинально дернулась к поясу за обрезом, но замерла на полпути. Какую-то секунду, пока он пристально смотрел в глаза ненавистного человека, мысли метались, не в состоянии остановиться и принять за основу какую-либо версию. Психолог, улыбаясь и не отводя взгляда, произнес:
- Должен извиниться перед тобой голубчик, но я ведь предупреждал методы лечения бывают разными.
Только теперь, разглядев в сумраке тех, кто сидел за столом по соседству, Аркадий узнавал одного за другим бандитов, "убиваемых" им на протяжении трех последних дней и других участников страшной трагедии. Не в силах осмыслить происходящего, он продолжал стоять, взявшись рукой за изогнутую спинку стула и внутренне готовый к любому, самому отвратительному развитию событий.
- Аркаша, ты не подумай, - продолжал объяснять спокойным голосом Олег Давидович, - то, что с тобой происходило после первого визита ко мне, нельзя назвать розыгрышем. Это сильнейшая, но в то же время и самая действенная терапия. Абсолютное большинство сидящих за нашим столом прошли аналогичный курс лечения...
Но Лавренцов все ещё не верил ни единому слову. Тяжелый взгляд продолжавший скользить по сияющим лицам собравшихся в "зале китайских драконов" время от времени устремлялся в глаза Фролова и тот, видя бесполезность слов, прибег к самому вескому доказательству:
- Ну, хорошо голубчик, если ты все ещё сомневаешься... Семен Данилович, Екатерина Сергеевна...
Где-то в середине бесконечного стола поднялись со своих мест две фигуры. Тотчас же контрразведчику показалось, что земля уходит из-под ног в нескольких метрах от него стоял живой и здоровый Семен Донцов с женой...
- Семка!? - прошептал он пересохшими губами и упал на стул. Невероятно... Так это все...
- Здравствуй мой дорогой! - мягко произнес друг, направляясь к нему. Прости уж, что дал согласие участвовать в театрализованном представлении, но как-то же надо было тебя вытаскивать из ямы. Прости...
Он приблизился и, наклонившись, обнял побледневшего Аркадия. Катя, подошедшая следом, последовала примеру мужа, прошептав при этом:
- Извини, Аркаша, но теперь в своих поступках ты, слава Богу, вновь стал похож на настоящего мужчину...
Только сейчас, в объятиях старых друзей, здравомыслие, наконец, возвратилось, и понемногу стал доходить смысл всего приключившегося. Он слабо улыбнулся и спросил у Донцова:
- Стало быть, твое убийство, похороны, поминки?..
- Все было придумано и устроено Олегом Давидовичем, - кивая, подтвердил Семен, - и не волнуйся за мой наградной пистолет, он давно у меня.
- Надеюсь, ты понимаешь теперь, что когда неожиданно явился за оружием, я находилась в спальне ни с кем-то, а с Семеном, - улыбнулась Екатерина и обняла мужа.
Один из сидящих рядом "покойных беспредельщиков" налил в фужер шампанского и любезно подал его своему "убийце".
- Ну что ж, кажется, наш пациент отошел от шока, - возобновил руководство застольем генерал от психологии, - и посему, предлагаю отметить возвращение к нормальной жизни Аркадия Генриховича Лавренцова!
Недавние участники спектакля шумно встали со своих мест и подняли бокалы. Приподнялся со стула, несмотря на жуткую слабость в ногах и подполковник.
- Голубчик, ты ничего не хотел бы нам сказать? - лукаво поинтересовался врач.
Тяжело вздохнув, интеллигентный мужчина в дорогом костюме медленно взял фужер и произнес в абсолютной тишине:
- За стильный финал вашей комедии, чертовы лицедеи...
Раздавшийся взрыв хохота едва не оглушил его. Через минуту, когда всеобщее веселье успокоилось, Фролов, вытирая слезы платком, пояснил:
- Еще раз извини за нашу реакцию. Просто обычно нам говорят в таких ситуациях куда более сильные фразы, а ты, как всегда излишне сдержан.
После того как были поставлены на стол пустые бокалы, все дружно устремились к "имениннику" и обступили его со всех сторон. Отовсюду слышались поздравления, каждый хотел пожать руку, похлопать по плечу...
- Задал ты мне тогда задачу, зашвырнув табельный пистолет в кусты, смеялся пожилой урядник из тридцать первого отделения, - всем нарядом пришлось по газонам меж деревьев ползать...
- Я до сих пор не могу поверить, что отменяется поход для сдачи властям, - отвечал на его рукопожатие Аркадий.
- Вы не подумайте, ориентация у меня самая традиционная, - протягивал ладонь "Полинин", - а у вас тоже неплохо получалось играть голубого без навыков и репетиций!
- Так ты выходит не бандит? - улыбался чекист "Звягину".
- Настоящий Звонок уже полмесяца сидит в Крестах, - отвечал крепкий парень, "застреленный" в туалете.
- Молодец, сдал экзамен на "отлично"! - одобрительно басил Сергеич, но я бы не хотел в своей жизни подобных испытаний...
- Ты уж извини за ночку, проведенную в камере... - посмеивался следователь Севидов.
- Вообще Аркадий, надобно заметить - работать с тобой оказалось сплошным удовольствием! - подключился к разговору хозяин клиники, возвращая герою дня полный комплект документов, - контрразведка потеряла в твоем лице серьезного специалиста! Только дай малейшую зацепку - на лету схватывал.
- Слушай Олег, ну а как же стрельба, кровь? - продолжал наивно изумляться Лавренцов.
- Это в нынешнее время несложно - столько всяких новых примочек... Проблемой вот было отыскать твое ружье на даче, чтобы подменить патроны мои ребята двое суток с металлоискателем лазали...
- Но ты ведь мог от взрыва...
- Да не произошло никакого взрыва, - засмеялся Фролов, - все шаги наших подопечных отслеживаются и фиксируются, а в клинике повсюду установлены видеокамеры. После твоего неурочного визита вызвали одного отставного военного инженера, он и обезвредил оставленный ящичек Пандоры...
- Слава Богу... - облегченно вздохнул подрывник. - Погоди-погоди... Спецэффекты, патроны с краской - это все понятно... Ну, а когда я пальнул в тебя из "Зауэра" - ведь и аквариум вдребезги разлетелся!
- Эх, сколько мы уж их вместе с рыбами загубили... - вздохнул собеседник, - чую, скоро доберется до меня общество защиты животных! Помнишь, я делал вид, что нажимаю сигнализацию?
- Еще бы...
- На самом деле это была кнопка пуска небольшого электрорезонатора, прилепленного к стеклу аквариума, и включил я его одновременно с твоим выстрелом. Все просто!
- Ну, допустим. А ножной насос, которым я "приласкал" Басмача в Волынском переулке, разве пенопластовый?
- Вот тут ты прав - промашка вышла, - расстроено пробормотал главврач, - мы полагали, здоровяк уложит тебя, ну так - слегка, конечно... А ты оказался проворней. Лежит бедолага в больнице с сотрясением мозга.
- Да, боевые потери... - покачал головой морской пехотинец.
- И к тому же его новую машину здорово покалечил, - продолжал сокрушаться Фролов, - ну, как говориться - не без накладок. Кстати, подобные издержки оплачиваются после окончания терапии обеими сторонами. Прости, но предупредить об этом заранее не мог - пропал бы смысл правдоподобности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20