Мы хотели бы иметь определенные гарантии, что этого не случится.
- Вы купили рассказы, описывающие два первых способа. Меня считают честным человеком. Говоря словами присутствующей здесь мисс Мартин, я не буду снова использовать те же сюжетные линии.
Серый Костюм нетерпеливо перебил:
- Допустим, на этой неделе. А как насчет следующей? Думаете, что мы у вас в кармане?
Пожилой адвокат гневно прервал его:
- Я велел вам молчать, Энди. - И снова обратился к Нату: - Меня зовут Питер Харт. Я прошу извинения за моего коллегу. Я считаю вас честным человеком, мистер Уэйт.
Вмешался Ящер:
- Все это не имеет отношения к делу. Как насчет "Способа 3" - третьего способа ограбить банк? Он такой же гнусный, как и первые два?
Нат мягко ответил:
- Как я уже объяснил мисс Мартин, "ограбить" - неточный термин. "Способы 1 и 2" неэтичны, возможно. Это способы получения денег от банка. "Способ 3" легален вне всякого сомнения. Даю вам слово.
Банкиры и адвокаты заговорили одновременно. Ящер оборвал галдеж жестом руки:
- И вы хотите сказать, что он будет эффективен так же, как и первые два способа?
- Я в этом уверен.
- Тогда мы его купим. Цена та же, что и за первые два рассказа, и вам даже не придется его писать. Расскажите только, в чем состоит "Способ 3". И мы дадим вам еще пятьсот долларов, если вы пообещаете, что не будете больше писать рассказов. - Ящер откинулся назад, переполненный собственной щедростью.
Натан Уэйт покачал головой.
- У меня припасена одна бумага, - сказал он. - Ее составил лучший специалист по контрактам в моем штате, мой хороший приятель. Буду рад, если мистер Харт ознакомится с ней. Здесь предусмотрено, что ваша ассоциация будет выплачивать мне по двадцать пять тысяч долларов ежегодно в течение всей моей оставшейся жизни. И эти платежи будут продолжаться бессрочно в пользу различных благотворительных организаций, которые я укажу в своем завещании.
Что тут поднялось!
Нат терпеливо ждал, пока страсти улягутся; когда шум стих настолько, что можно было говорить, он продолжил:
- Как указано в контракте, я буду еще консультантом вашей городской банковской ассоциации. Назовем новую должность "консультант по человеческим отношениям". Это хорошо звучит. Будучи консультантом, я, конечно, буду слишком занят, чтобы писать новые рассказы. Это тоже в контракте.
Серый Костюм вскочил:
- А как насчет "Способа 3"? Он объясняется в контракте? Мы должны знать о "Способе 3".
Нат кивнул:
- Я расскажу вам о нем, как только контракт будет подписан.
Питер Харт жестом руки призвал к тишине:
- Будьте добры, мистер Уэйт, подождите в приемной, мы хотели бы обсудить условия контракта.
Нат вышел в приемную вместе с мисс Мартин.
- Вы были великолепны, - заверила она. - Думаете, они согласятся?
- Я в этом уверен. Они могут поспорить относительно параграфа семь. Он дает мне право запрещать телевизионную банковскую рекламу. - Глаза Ната смеялись. - Но они так напуганы "Способом 3", что, думаю, согласятся даже на это.
Через пять минут Питер Харт снова пригласил их в зал, где ждали притихшие члены комиссии.
- Мы решили, что ассоциация остро нуждается в консультанте по человеческим отношениям, - заявил Харт. - Мистер Грейвз, - кивком головы он указал в сторону поникшего Ящера, - и я подписали контракт от имени городской банковской ассоциации. Кстати, он замечательно составлен - в нем нет ни единой лазейки. Вам остается только подписать его самому.
Серый Костюм снова вскочил.
- Минуту! - закричал он. - Нам еще ничего не известно про "Способ 3"! Нат протянул руку за контрактом.
- Ах да, - пробормотал он, подписав документ. - "Три способа ограбить банк. Способ 3". Ну что ж, он очень прост. То, что сейчас здесь произошло, и есть "Способ 3".
1 2
- Вы купили рассказы, описывающие два первых способа. Меня считают честным человеком. Говоря словами присутствующей здесь мисс Мартин, я не буду снова использовать те же сюжетные линии.
Серый Костюм нетерпеливо перебил:
- Допустим, на этой неделе. А как насчет следующей? Думаете, что мы у вас в кармане?
Пожилой адвокат гневно прервал его:
- Я велел вам молчать, Энди. - И снова обратился к Нату: - Меня зовут Питер Харт. Я прошу извинения за моего коллегу. Я считаю вас честным человеком, мистер Уэйт.
Вмешался Ящер:
- Все это не имеет отношения к делу. Как насчет "Способа 3" - третьего способа ограбить банк? Он такой же гнусный, как и первые два?
Нат мягко ответил:
- Как я уже объяснил мисс Мартин, "ограбить" - неточный термин. "Способы 1 и 2" неэтичны, возможно. Это способы получения денег от банка. "Способ 3" легален вне всякого сомнения. Даю вам слово.
Банкиры и адвокаты заговорили одновременно. Ящер оборвал галдеж жестом руки:
- И вы хотите сказать, что он будет эффективен так же, как и первые два способа?
- Я в этом уверен.
- Тогда мы его купим. Цена та же, что и за первые два рассказа, и вам даже не придется его писать. Расскажите только, в чем состоит "Способ 3". И мы дадим вам еще пятьсот долларов, если вы пообещаете, что не будете больше писать рассказов. - Ящер откинулся назад, переполненный собственной щедростью.
Натан Уэйт покачал головой.
- У меня припасена одна бумага, - сказал он. - Ее составил лучший специалист по контрактам в моем штате, мой хороший приятель. Буду рад, если мистер Харт ознакомится с ней. Здесь предусмотрено, что ваша ассоциация будет выплачивать мне по двадцать пять тысяч долларов ежегодно в течение всей моей оставшейся жизни. И эти платежи будут продолжаться бессрочно в пользу различных благотворительных организаций, которые я укажу в своем завещании.
Что тут поднялось!
Нат терпеливо ждал, пока страсти улягутся; когда шум стих настолько, что можно было говорить, он продолжил:
- Как указано в контракте, я буду еще консультантом вашей городской банковской ассоциации. Назовем новую должность "консультант по человеческим отношениям". Это хорошо звучит. Будучи консультантом, я, конечно, буду слишком занят, чтобы писать новые рассказы. Это тоже в контракте.
Серый Костюм вскочил:
- А как насчет "Способа 3"? Он объясняется в контракте? Мы должны знать о "Способе 3".
Нат кивнул:
- Я расскажу вам о нем, как только контракт будет подписан.
Питер Харт жестом руки призвал к тишине:
- Будьте добры, мистер Уэйт, подождите в приемной, мы хотели бы обсудить условия контракта.
Нат вышел в приемную вместе с мисс Мартин.
- Вы были великолепны, - заверила она. - Думаете, они согласятся?
- Я в этом уверен. Они могут поспорить относительно параграфа семь. Он дает мне право запрещать телевизионную банковскую рекламу. - Глаза Ната смеялись. - Но они так напуганы "Способом 3", что, думаю, согласятся даже на это.
Через пять минут Питер Харт снова пригласил их в зал, где ждали притихшие члены комиссии.
- Мы решили, что ассоциация остро нуждается в консультанте по человеческим отношениям, - заявил Харт. - Мистер Грейвз, - кивком головы он указал в сторону поникшего Ящера, - и я подписали контракт от имени городской банковской ассоциации. Кстати, он замечательно составлен - в нем нет ни единой лазейки. Вам остается только подписать его самому.
Серый Костюм снова вскочил.
- Минуту! - закричал он. - Нам еще ничего не известно про "Способ 3"! Нат протянул руку за контрактом.
- Ах да, - пробормотал он, подписав документ. - "Три способа ограбить банк. Способ 3". Ну что ж, он очень прост. То, что сейчас здесь произошло, и есть "Способ 3".
1 2