В перерывах позвякивало стекло, и тогда были слышны упреки женщины. Кирилл весь обратился в слух, но половину разговора уловить было невозможно -- где-то справа послышалась тихая музыка. На её фоне диалог выглядел несколько странно. Было ясно, что женщина, чей голос показался Кириллу знакомым, хочет выяснить, что бородатому от неё нужно. Именно за этим она и приехала. Хозяин же что-то доказывал ей, упирая не некую известную ему информацию. В ответ женщина раз за разом повторяла: "Нет!" Смысл уловить было сложно, разговор шел в основном намеками и сводился к тому, что дама возмущена предъявляемыми ей претензиями и предлагает своему визави отстать от неё.
Спустя полчаса Кирилл всё ещё торчал под окном, за которым на разные лады бубнили два голоса. Наконец-то подул легкий ветерок и слегка всколыхнул злополучную штору, закрывавшую обзор. И Кириллу удалось, осторожно прикрывая лицо колкой веткой, заглянуть в образовавшийся просвет. Мужчина сидел к нему спиной, но это, несомненно, был тот самый, за которым они следили. А вот женщина... Рыжие кудри скрывали её лоб, а на глазах были темные очки, Так что кроме аккуратного прямого носа и губ, накрашенных яркой помадой, рассмотреть что-либо было невозможно. Одета женщина была в темный брючный костюм и водолазку.
Оба сидели в креслах, а на столике между ними стояли стаканы и наполовину пустая бутылка, судя по всему, с виски. Женщина взяла стакан, отпила, поморщилась и спросила:
-- Слишком теплое. У вас есть лед?
-- Кажется, был, пойду поищу в холодильнике.
С этими словами мужчина встал и вышел.
Женщина, настороженно оглядевшись (Кирилл испугался, что она заметит его физиономию за окном, но маскировка не подвела), быстро что-то достала из лежащей на коленях сумочки и бросила в бутылку. Потом осторожно встряхнула и поставила на место. Кирилл с ужасом следил за её действиями. Ничего страшнее расчетливых движений этих рук, затянутых в тонкие перчатки, он, кажется, в жизни не видел. И что теперь делать? Спокойно наблюдать, как бородатый будет отравлен? Ворваться в домик и разоблачить эту современную Лукрецию Борджиа, эту коварную Марию Медичи, поднять шум, вызвать милицию? Но это означало провалить задание.
Так ничего и не успев придумать, Кирилл в панике наблюдал за вернувшимся бородатым. Он принес немного колотого льда в чайной чашке, бросил его в стаканы и отпил из своего.
-- Да, так лучше, -- кивнул он головой.
-- Мне пора, -- пожала плечами дама. -- Надеюсь, вы поняли, что я не имею ни малейшего отношения к тому, в чем вы меня обвиняете?
-- Увы, в этом я совершенно не уверен. -- Бородатый стоя допил золотистую жидкость, и покрутил стакан в пальцах. Потом покосился на бутылку, однако доливать не стал. -- Но вы правы, доказательств у меня практически нет, так что...
-- Это радует, -- бросила гостья, поднимаясь. -- Значит, есть надежда, что вы оставите нас в покое. Всего доброго!
-- Я провожу вас, -- бородатый поставил стакан на столик и шагнул к двери, позвав: -- Джусс, гулять!
Откуда-то из-за дивана, зевая, вылез бультерьер и потрусил к выходу. Ну надо же, во время такого крика и шума, пес мирно дрых, не издавая ни звука. Нет, положительно, оба бультерьера, и Васька, и этот Джусс -- странные собаки, никак не оправдывающие дурной репутации своей породы.
Когда дверь за троицей закрылась, Кирилл решился. Подтянувшись на руках и упираясь носками ботинок в дощатую стену, он довольно неуклюже перемахнул через подоконник, схватил бутылку и, стараясь не шуметь, вылез обратно. Когда он крался к своему домику, моля бога, чтобы не случайно не попасться на глаза кому-нибудь из обитателей пансионата, гордость переполняла его мужественное сердце. Он спас человека от неминуемой смерти! Ведь всякий нормальный мужик, вернувшись после прогулки и увидев недопитую бутылку, просто обязан к ней приложиться. А так -- пусть думает, что хочет и грешит на вороватость страдающих жаждой местных пьянчужек.
Припрятав бутылку в кухонный шкафчик, Кирилл некоторое время размышлял, нужно ли ему возвращаться на боевой пост. Но слипающиеся от напряжения и усталости глаза и зудящееся от комариных укусов тело требовали отдыха, на часах стрелки приближались к половине второго ночи. Вряд ли бородатый продолжит общение с кем-либо в такое позднее время. И Кирилл, рухнув на первую попавшуюся кровать, уснул сном младенца.
Утром Лика и Карина долго колотили руками и ногами в дверь домика, прежде чем им открыл заспанный Кирилл с заплывшим глазом и распухшей верхней губой. Вид у него был такой, словно он участвовал в драке. Только выпив чашку кофе, он смог более-менее внятно изложить свои вчерашние приключения. Причем рассказ то и дело прерывался уточняющими вопросами, потому что Кирилла явно переклинило на эпизоде с Гвоздём, и слушательницы никак не могли понять, кого же всё-таки застрелили и кого собирались потом отравить. Наконец, разобравшись в ситуации, Лика задумалась. Потом попросила Кирилла ещё раз повторить разговор второй гостьи с бородатым.
В чем эта дама в черных очках видела для себя опасность? Причем такую, что решила избавиться от Юрия Даниловича Тарасова раз и навсегда.
-- Ты точно раньше её не встречал?
-- Нет, не видел никогда. Хотя когда они разговаривали, мне казалось, что голос на чей-то похож. Но вспомнить не мог. А потом пытался рассмотреть получше, но эти локоны и очки... Тебя бы в такой парик нарядить, тоже не опознал бы.
-- И он её никак не называл? По имени или фамилии?
-- В том и дело, что не называл, я бы запомнил.
Кирилл задумчиво почесал щеку и вздохнул. Карина налила ему ещё кофе и придвинула пакет сливок. За окном качались пронизанные солнечными лучами ветки березы, неподалеку бухал волейбольный мяч. На диване валялся Васька, жмурясь и сладострастно втягивая ноздрями запах печенья и цветущего у крыльца жасмина.
Лика ещё раз взяла в руки похищенную Кириллом бутылку, отвинтила пробку и понюхала её содержимое, потом взболтала. Никакой мути или осадка и пахнет только спиртным. Может, Кириллу почудилось, что женщина бросила туда что-то? Но проверять на ком-то действие напитка совершенно не хотелось. Примем за аксиому, что в виски содержится яд. Но это не означает, что отравительница имеет отношение к тому делу, которое пытается расследовать Лика. И вообще, ситуация довольно странная -- для того, чтобы вычислить, за кем мог следить Васюкин, нужно найти того, кто его убил. Потому что сомнений в том, что это сделала дама из банка или тот, к кому она ехала, у писательницы почти не было. И почти наверняка Васильева, как две капли воды похожего на Васюкина, убили из-за того, что он разыскивал брата. Возможно, он что-то успел обнаружить.
Но теперь появился третий. Странное сходство его с первыми двумя наводит на мысль о том, что они -- близнецы, тройняшки. Но если близнецы, почему имеют разные фамилии и отчества?
Лика поморщилась. В детективных романах близнецы, да ещё три штуки -ужасный моветон. В детективе персонажи должны быть разнообразными и внешне, и по характеру, а тут -- одинаковые, словно пасхальные яйца. Появляются в их доме, и сразу же после этого погибают. Правда, третьему повезло, но если бы не Кирилл, он бы уже был на том свете. Лика опять покосилась на бутылку.
-- А вот и наш бородатый герой, сообщила Карина, выглядывая в окно. -С собакой бегает. Пойти и мне, что ли? Может, заодно узнаю что-нибудь полезное.
-- Хорошая мысль, -- кивнула Лика. -- А я поеду в город, нужно кое с кем встретиться. Постараюсь вернуться к ужину.
-- А мне что делать? -- взвился Кирилл. -- Тоже пойти бегать?
-- Ну уж нет, -- отрезала Карина, цепляя поводок к Васькиному ошейнику. -- Ты будешь сидеть дома и прикалывать лед к глазу. Тебя сейчас в приличное общество выпускать нельзя.
Обиженный в лучших чувствах, Кирилл надулся и повалился на нагретый бультерьером диван. Когда Карина убежала, Лика спросила:
-- Она знает, что ты через пару дней смотаешься в Мадрид?
-- Пока нет, -- буркнул Кирилл. -- И вообще...
-- Что, вообще?
-- А то, что я, может, билет поменяю. Позвоню испанцам, скажу, что заболел ветрянкой. Или свинкой. Двадцать один день в запасе будет.
-- И что тебе дадут эти три недели? -- Лика вытряхнула из сумки оставшиеся продукты и газеты.
-- За двадцать один день многое может случиться, -- оптимистично заверил её Кирилл. Потом вздохнул и спросил: -- А ты не знаешь, она замужем?
-- Господи! А сам спросить не мог? -- хмыкнула Лика, с сомнением рассматривая дату выпуска на упаковке паштета. -- Она в разводе, так что вперед -- меняй свой билет и пытайся обаять девушку в максимально сжатые сроки.
-- Думаешь, смогу?
-- По срокам или в принципе?
-- В принципе! -- Кирилл уселся по-турецки на диване и облизнулся. -Это вкусно?
-- Что? Нет, это просрочено, выкину по дороге. А насчет обаяния, это уж, извини, от тебя зависит. -- С этими словами Лика схватила сумку и помчалась к машине. Сегодня нужно было успеть очень многое, а время утекало, словно песок сквозь пальцы.
Накануне, доставив травмированного Сергея по месту жительства, они с Кариной допоздна сидели у Лики, пытаясь без употребления алкогольных напитков успокоить нервы. Без алкоголя, потому что Лике утром нужно было садиться за руль, а Карина отказалась от рюмки коньяка из солидарности.
Включив компьютер, писательница методично заносила в таблицу все известные ей факты -- примерно так, как делала, работая над новой книгой. Кто, где, когда и что сделал. Цветом выделяла особо важные или непонятные факты. К концу работы таблица пестрела пометками и стрелками. Лика задумалась над ней, то и дело добавляя новые вопросы и примечания. Карина читала на диване, изредка поглядывая на экран телевизора.
Наконец, она не выдержала:
-- Ну что, получается?
-- Нифига не получается, -- Лика закрыла окно, взяла сигареты и отправилась на кухню, бросив через плечо: -- Покурим, и спать. Иначе завтра будем ходить, как красноглазые зомби.
Но выспались всё равно плохо...
К бывшей свекрови Наташи Запеваловой Лика поехала без предварительного звонка, надеясь, что застанет её дома.
Обычная пятиэтажка-хрущёвка, подъезд, пахнущий кошками и щами с квашеной капустой. На звонок долго никто не реагировал, потом, наконец, раздались шаркающие шаги, и скрипучий голос спросил:
-- Кто там?
-- Из домоуправления, -- ответила Лика заранее припасенной фразой.
-- И чего надо?
-- Запрос нам из милиции пришел, насчет Натальи Запеваловой. Она ведь у вас была прописана?
-- И чего? Давно съехала и выписалась, так что не ищите её тут, -раздраженно ответили из-за двери.
-- Так вот и интересуются, куда она выписалась. Может, подскажете, чтобы вас милиционеры лишний раз повесткой не вызывали, -- Лика начала злиться. Но старалась говорить спокойно.
-- Ты одна там? А ну отойди в сторону. -- В глазке потемнело, очевидно, бдительная хозяйка рассматривала лестничную площадку. Потом замок щелкнул и дверь, сдерживаемая цепочкой, приоткрылась на пару десятков сантиметров. В щель высунулся красный лоснящийся нос и стал поворачиваться из стороны в сторону, словно радар. Лика терпеливо дождалась, пока нос обнюхает её и соблаговолит убраться. Звякнула цепочка и за дверью обнаружилась сухопарая дама лет шестидесяти в трикотажном халате. Ещё раз зыркнув по сторонам, хозяйка посторонилась, пропуская Лику в квартиру.
Там, среди полированной мебели, ковров и сверкающего хрусталя Лика ощутила себя вернувшейся на двадцать лет назад -- точно такая же стенка имелась тогда у родителей Верочки, даже телевизор был в точности такой же -древний цветной "Темп". Вот это да...
-- Ну, так что там насчет Натальи хочут знать? -- нетерпеливо поинтересовалась дама, усаживая Лику в покрытое вязаной накидкой кресло.
-- Извините, не знаю вашего имени-отчества.
-- Галина Сергеевна я, Сволчева. А Наташка невесткой моей была, да сплыла. Уже лет шесть как развелась с сыном моим, Коляшей и уехала неизвестно куда. А Коляша женился опять. Теперь отдельно с супругой живут.
-- А меня зовут Оля, -- соврала Лика. -- А когда точно она от вас съехала и куда?
-- Так перед самым Новым годом, -- Сволчева задумалась, -- перед девяносто восьмым годом. Вначале её подозревали в каком-то пожаре с убийством, а потом отпустили. Вот она и заявилась сюда, мерзавка. Пока нас с Коляшей дома не было, хотела всё вынести. Только я вернулась вовремя, так что ничего ей не удалось утащить, только бумажки свои забрала, все до одной. А кто же это о ней вспомнил через столько лет?
-- Родственники, вроде бы.
-- Какие родственники? -- удивилась Галина Сергеевна. -- У неё же тут не было никого, все по заграницам обосновались. И она туда собиралась, тут для их благородия условия были неподходящие.
-- Так вы не знаете, уехала она, или нет?
-- Нет, она как развод оформила, так сразу хвост задравши ходить стала. Мне рассказывали люди: "Дескать, видели твою невестушку в таком виде, что хоть прямо сейчас на панель!" Да и выражаться стала соответственно, меня как только не обругала, когда я ей не дала нас обворовать. А после пришлось замок менять, чтобы эта потаскушка больше сюда нос не совала.
-- А это было уже после того пожара? -- Лика старалась изобразить дотошную чиновницу и выведать побольше. А Галина Сергеевна с радостью выкладывала компромат на бывшую невестку.
-- Да где-то через неделю, она после того случая один раз всего и появилась. Я как зашла, чую, что кто-то в доме, а она -- шмыг к двери, облаяла и была такова. А после мы о ней и не вспоминали.
"Врешь, -- подумала Лика. -- Потом Коляша ездил к бывшей жене, чтобы документы на машину переоформить. Только разговаривала она с ним через дверь. Но вот то, что Сволчева видела Наташу уже после пожара -- факт интересный".
-- Скажите, а не могли бы вы мне дать или хотя бы показать фотографию бывшей невестки?
-- Так нету! -- воскликнула хозяйка. -- Я ж говорю, она все свои бумажки утащила и фотографии из альбома повыдергала. Даже свадебные, где они с Коляшей расписывались. Я потом как глянула -- прям обомлела вся, это ж надо было столько злобы таить. Хотя, погодите, кажется, одна осталась.
Галина Сергеевна вскочила и принялась рыться на верхних полках стенки. Рылась довольно долго, так что Лика успела рассмотреть и павлиньи перья в вазе, и корешки собраний сочинений классиков за стеклами шкафа, и рисунок ковра под ногами. Наконец хозяйка протянула ей фотографию в рамочке. На ней был изображен юноша со слегка выпученными глазами, похожий на мать, и девушка в белом платье и фате. Видно было, что девушка миловидна и светловолоса. Всё остальное на редкость стандартно: небольшой носик, накрашенные губы, слегка испуганные глаза под накрашенными ресницами -такие лица в толпе обычно не замечаешь.
Просить фотографию Лика не стала, вряд ли хозяйка захотела бы с ней расстаться. Но теперь хотя бы было известно, как в общих чертах должна была бы выглядеть Наташа.
Повертев рамочку в руках, Лика вернула снимок и стала прощаться, несмотря на то, что Галина Сергеевна порывалась выложить ей ещё кучу гадостей о бывшей родственнице.
Верная "Мышь" так нагрелась на солнце, что Лике пришлось опустить стекло. Потом она разыскала в блокноте адрес подруг Валентины и Наташи и отправилась на улицу Мичуринцев. Каким боком мичуринцы относились к улице, застроенной мрачными панельными домами, было абсолютно непонятно, потому что озеленение вокруг них представляли лишь островки замученной травы и чахлые кустики сирени. Именно в таком дворе, заставленном машинами, мусорными баками и гаражами-ракушками, жила и Ирина Соболева. Из машины Лика успела позвонить ей, представиться и попросить о встрече, так что дверь квартиры на шестом этаже открыли сразу же.
Ирина была полной женщиной с улыбчивым лицом и крохотными конопушками вокруг курносого носа. Отталкивая двух такс, норовящих перехватить предложенные гостье тапки, она со словами:
-- Извините, у меня обед готовится, -- провела Лику на кухню.
Там, не слушая возражений, хозяйка принялась кормить гостью, и только съев жаркое с малосольными огурчиками и выпив чаю с пирогами, Лика, наконец, смогла приступить к делу. На этот раз она не выдавала себя за работницу жилотдела, просто сказала, что разыскивает Наташу Запевалову. Ирина удивилась:
-- Наташку? Вряд ли вы её найдете в нашем городе, в последние годы её никто из наших ребят не видел. Словно в воду канула. В последний раз мы с ней разговаривали несколько лет назад, как раз перед тем, как Сипунова сгорела.
-- А потом?
-- Потом видела пару раз, но всё на ходу. По-моему, около поликлиники она меня просто не заметила, спешила, наверное. И в гастрономе, только поздоровались в толчее. А после Ольга сказала, что Наташа уехала. Она ведь и раньше собиралась разводиться и уезжать к своим то ли в Канаду, то ли в Штаты. Точно не помню.
-- И никому не звонит и не пишет? -- удивилась Лика
-- Не знаю. Мне -- нет, а другие тоже ничего такого не упоминали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15