Герасим, молчавший с того момента, как я сообщил ему о случившемся, вскочил с места, ошалело оглядываясь по сторонам. Не дожидаясь, пока он придет в себя, я сам подошел к входным дверям и открыл их...
Не обращая на меня ни малейшего внимания, в вестибюль ввалился здоровенный детина с всклокоченными волосами и заспанным лицом. Представившись сержантом местного отделения милиции, он незамедлительно приступил к опросу свидетелей.
- Кто вы такой и что здесь делаете? - пролаял он, смерив меня презрительным взглядом.
Есть тип людей, которые, еще до того как откроют рот, производят настолько неприятное впечатление, что вы молите Бога, чтобы они молчали как можно дольше и не усугубляли и без того скверного ощущения от удовольствия лицезреть их.
Сержант Санеев относился именно к этой категории людей. Его внешность, голос и манера говорить были столь омерзительны, что я не смог сдержаться и не ответить ему тем же, естественно, в рамках своего воспитания. Последние оказались до такой степени узкими, что единственное, что я смог сказать, было:
- А вы?
В эти три буквы я попытался вложить как можно больше сарказма, который, к моему сожалению, был полностью игнорирован сержантом.
- Здесь Я задаю вопросы. ЯСНО?! - рявкнул Санеев, оглянувшись на своих подручных, присутствие которых по его мнению должно было усилить эффект от второго и, особенно, последнего слова.
- Яснее некуда, - признался я. - Ну и какие вопросы ВЫ ТУТ задаете, если не секрет?
Если я надеялся таким образом вывести эту скотину из себя, то моим чаяниям суждено было разбиться об медный лоб сержанта. Совершенно невозмутимо, как если бы я совсем ничего не говорил, он повторил вопрос в несколько измененном виде:
- Кто ты такой и что здесь делаешь?
Мне захотелось опять ответить: А ты?, но я вовремя удержался и честно ответил:
- Жду вас.
К моему величайшему изумлению физиономия Санеева сперва покрылась темными пятнами, затем краска схлынула с его небритого лица, и цвет его стал похожим на цвет лица Воронцова, дожидающегося сержанта в своем кабинете на втором этаже дворца. И, наконец, что особенно мне не понравилось, правая рука его потянулась к кобуре, в которой, естественно, находилась не пачка сигарет, коими сержант собирался угостить меня...
В дальнейшем, человек, знающий Санеева не понаслышке, как-то рассказал мне, что таким образом сержант выказывает свой гнев. На мой вопрос, каким же тогда образом достопочтенный Санеев обнаруживает ярость, ответ был предельно краток: Стреляет.
К счастью, всего этого я тогда еще не знал, поэтому, спокойно дождавшись нормального оттенка на лице сержанта, показал ему свои документы. Санеев взял их в руки и, после того как внимательно изучил от корки до корки, вернул мне, отнюдь не изменив первоначального мнения обо мне. Затем, усмехнувшись, представил меня своим подчиненным:
- Кол-лега из столицы.
Эта фраза, произнесенная с идиотской интонацией, сильно развеселила всех присутствующих. Особенно долго и противно хохотал сам сержант. Тяжело вздохнув, я закурил сигарету и стал терпеливо дожидаться конца всеобщего веселья.
Затянувшийся вечер юмора был неожиданно прерван появлением Зига, мордой открывшего дверь комнаты, в которой его оставил Герасим. Благородный пес, множество сородичей которого беззаветно служат в милиции, почему-то не почувствовав ничего родственного, грозно зарычал и направился в сторону Санеева. Доберись он до группы гогочущих милиционеров, я бы не стал ручаться за то, что хоть один из них смог целым и невредимым вернуться в отделение.
- Уберите сейчас же собаку! - завопил сержант, выхватывая пистолет из кобуры.
Зиг, наученный всем приемам задержания вооруженного нарушителя, рванулся изо всех сил, вырвался из слабых рук схватившего его было за ошейник Герасима и, сделав пару шагов, с расстояния в два метра прыгнул на сержанта.
- Назад, Зиг! Нельзя! - закричал Герасим, пытаясь поймать разъяренного пса. - Я кому говорю?!
Какое там!
Вонзив мощные клыки в руку, державшую пистолет, Зиг всей тяжестью своего дородного тела повалил Санеева на пол. Пистолет отлетел в сторону. Опустив передние лапы сержанту на грудь, собака зарычала в двух сантиметрах от его лица, грозно скаля зубы.
Первым из всех опомнился я. С неожиданной для себя прытью я подскочил к Зигу и оттащил его за ошейник от перепуганного до смерти Санеева. Поднявшись с пола, сержант стряхнул с себя пыль, с сожалением разглядывая изорванный рукав форменного кителя.
- Отличная собака, - только и промолвил он.
Один из милиционеров услужливо подал шефу его оружие. Проверив предохранитель, сержант засунул его на место и, как ни в чем не бывало, обратился ко мне.
- Ну, так что вы здесь делаете, кроме того, что дожидаетесь нас, а?
В двух словах, не вдаваясь в подробности, я объяснил ему причину моего пребывания во дворце. Герасим, успевший к тому времени водворить Зига на место, подтвердил мои слова.
- Хорошо, - Санеев, казалось, был удовлетворен моими объяснениями. - Прошу проводить меня к месту преступления.
Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, сержант вдруг резко обернулся и посмотрел на меня.
- А вы можете идти домой, господин Болдин, - сказал он, мило улыбнувшись. - Я понимаю, - продолжил он, увидев выражение моего лица, - вы сейчас думаете, что сержант Санеев - идиот. Что ни одному нормальному человеку не придет в голову отпускать одного из свидетелей, может, даже убийцу. Хм! Никуда вы не денетесь... А знаете, почему я вас отпускаю? Не знаете? Так я вам объясню. Чтобы вы не путались у меня под ногами и не мешали расследованию. Встречал я уже одну частную ищейку, заморочившую мне голову своими дурацкими советами. Так что, спокойной ночи, господин Болдин! Надеюсь, вы благополучно доедете до столицы.
- Обязательно, - пообещал я и, не дожидаясь, пока мне во второй раз предложат убраться, кивком головы попрощался со всеми и вышел из дома.
Освещая фонариком под ногами, я добрался до своей машины, сел за руль и завел мотор. Выехав на шоссе, я надавил на педаль акселератора, и Бокстер, рассеивая фарами кромешную тьму, помчался прочь от дворца...
* * *
Верхушки высоток, видимые из окон моего офиса, окрасились оранжевым светом восходящего солнца. Звезды померкли на утреннем небе. Свежий ветерок, всполошивший двух голубей, устроившихся на карнизе, ворвался в комнату, разметав бумаги по столу.
Я стоял у распахнутого окна и курил, глядя на просыпающийся город. Докурив до фильтра, я полез в карман за новой сигаретой. Пачка Парламента, начатая в вестибюле дворца Воронцова, оказалась пустой. Помятые окурки переполнили тяжелую пепельницу на моем рабочем столе. Пепел, осыпавшийся вокруг, как живой скользил по полированной поверхности, заползая под папки с документами и телефонный аппарат. Сдув его на пол, я открыл ящик стола, в котором держал запасную зажигалку и несколько пачек сигарет. Но и там было пусто. Чертыхнувшись, я с силой задвинул ящик обратно, злясь непонятно на кого.
Резкий телефонный звонок не сразу дошел до моего сознания. Секунду поколебавшись, я поднял трубку. Звонил мой старый друг - лейтенант милиции Денис Давыдов.
- Хэлло, Макс! - бодро приветствовал меня лейтенант.
- Доброе утро, Дэн, - буркнул я в трубку, механически залезая в карман за сигаретами. Не найдя там ничего, я совсем расстроился.
- Излишнее пожелание, Макс. Я со вчерашнего дня не ложился спать. - Денис, казалось, не замечал моего плохого настроения. - Вся милиция области поднята на ноги.
- Неужто землетрясение разрушило все тюрьмы? - попытался сострить я.
- Убит Марк Воронцов - один из самых богатых и влиятельных людей в городе. К тому же завзятый коллекционер старинной живописи. Вот почему я звоню тебе. Ты ведь единственный в своем роде специалист по криминальной живописи, так ведь?
- Ну? - промычал я.
- Ты бы не мог помочь мне раздобыть какую-нибудь информацию о Воронцове? В своей области, конечно.
- Могу, - недовольно проворчал я, опять не найдя в правом кармане пачки сигарет.
- Отлично! - обрадовался Денис. - Когда мне перезвонить?
- Не нужно перезванивать. Я расскажу тебе кое-что прямо сейчас.
- Я и не ожидал другого. Слушаю.
Найдя в пепельнице жирный окурок, я расправил его и прикурил от настольной зажигалки. Морщась от противного привкуса, я начал:
- Марк Воронцов убит вчера вечером в своем доме в Рощино выстрелом в спину из пистолета тридцать восьмого калибра. Из дворца похищены две картины. Убийца, скорее всего, не оставил никаких следов. Не понятно также, как он покинул дом. Тем более что выносил с собой довольно-таки большие полотна...
- Погоди, погоди! Откуда все это тебе известно?
- Из первых рук.
- Не понял.
- Работа в милиции сделала тебя ужасно тупым, Дэн.
Денис не обратил внимания на мою колкость.
- Ну, а все же?
- Вчера вечером я был в гостях у Воронцова и все, что тебе рассказал, видел собственными глазами.
- Так это ты был той частной ищейкой, которого сержант Санеев отпустил, чтобы тот не мельтешил перед глазами?
- Наверное.
- Через пятнадцать минут я буду у тебя, - Денис собрался повесить трубку. - Никуда не уходи.
- Дэн! - успел крикнуть я.
- Ну, что еще?
- Захвати с собой сигареты и что-нибудь выпить. Ужасно болит голова.
- Хорошо. Скоро буду, - лейтенант бросил трубку...
- Ну, хорошо! - Денис допил свой стакан, с грохотом опустив его на письменный стол. - Все более или менее ясно. Но о каких картинах ты говорил? О похищении ничего не сообщалось.
- Ничего странного не нахожу. Пока в милиции работают такие бараны, как Санеев...
- Причем тут Санеев! - рассердился Денис. - В доме работала целая группа экспертов, и ни о каких картинах никто не заикнулся.
- Естественно, - рассмеялся я. - Их ведь похитили.
- С чего ты взял?
- Я же единственный в своем роде специалист по криминальной живописи. Ты ведь так выразился?
- По-моему - да. Не помню.
Я рассказал Денису о находке в камине и о полосах на стене.
- Эти рамы я тоже видел, - вспомнил он, - но решил, что ими топят камин.
- Ты спятил, Дэн! Кто же станет дорогими позолоченными рамами растапливать камин?
Денис в задумчивости почесал переносицу.
- Откуда мне знать? С этими новыми русскими заранее ничего не можешь предугадать. Помню, в прошлом году, расследуя одно убийство, я столкнулся с экстравагантной девицей, наследницей богатой тетки, которая принимала ванну, наполненную французским шампанским. Так что - сам понимаешь... А насчет рам я пошутил.
Я улыбнулся. Действительно, на фоне плескавшейся в шампанском наследницы, Марк Воронцов, растапливающий свой камин позолоченными багетами, выглядел бы просто нищим. Для того чтобы хоть как-то восстановить свое подмоченное реноме, ему пришлось бы жечь в камине сами картины.
- Что ты можешь рассказать о самом Воронцове? - спросил Денис.
- Ровным счетом ничего, - признался я. - Хотя, конечно, пытался навести коекакие справки до того, как ехать в Рощино. Напрасная трата времени. Около двадцати лет назад, после смерти жены, Марк Воронцов - самый богатый человек в Северном полушарии, как его величала западная пресса - исчез. Испарился... Не совсем, конечно. Иногда о нем вспоминали. В прессе перечисляли названия островов, даже архипелагов, купленных Воронцовым вместе с племенами, населяющими их. Потом оказывалось, что никаких островов он не покупал, а живет себе где-то в Северной Америке, чуть ли не в Беверли-Хиллз, по соседству с Мадонной, и никак не может решить, дарить или не дарить свое уникальное собрание картин Метрополитен-музею или галерее Уффици. Кстати, до вчерашнего дня я был уверен, что все разговоры вокруг коллекции Воронцова не более чем слухи. Но то, что я увидел во дворце!.. Молва явно поскупилась на похвалы.
- Ты так считаешь? - спросил Денис, недоверчиво морщась.
- Я в этом уверен, - с воодушевлением ответил я. - Многие музеи мира продали бы души всех своих сотрудников дьяволу, только бы заполучить одну-две картины из дворца в Рощино в свои собрания.
- Думаешь, следует искать мотив убийства в этом направлении?
- Ну, а ты как думаешь? - удивился я. - Убийство, ограбление... По-моему, все ясно.
- Тебе кажется, что в убийстве замешан Вашингтон?
- При чем тут Вашингтон? - я вытаращился на Дениса.
- Я имею в виду Метрополитен-музей, - Денис сделал неопределенный жест рукой.
- Начнем с того, что Метрополитен-музей находится не в Вашингтоне, а в НьюЙорке. Ну, а потом, я не совсем пойму, откуда у тебя взялась эта дикая мысль?
- Ты же сам говорил, что многие музеи продали бы душу дьяволу, лишь бы...
Я вобрал полные легкие воздуха и медленно выпустил его через ноздри, для того чтобы не расхохотаться.
- Я понимаю, - начал я, с трудом сдерживая улыбку, - что ты, как офицер милиции, можешь подозревать всех, кому было выгодно данное преступление. Но совсем не обязательно доводить это до абсурда.
- А теперь послушай меня, Макс, ты, - Денис начал терять терпение. - Я, как офицер милиции, могу не только подозревать, но, и обязан проверять любую версию, даже если она относится к категории слухов. И если имеются сведения, что Воронцов какое-то время жил в США... Одним словом, от ЦРУ чего хочешь можно ожидать.
- Да не был Воронцов в США, - я уже не знал, смеяться мне или плакать. - И ЦРУ тут ни при чем. Ты лучше послушай, что я тебе скажу.
- Валяй, - согласился Денис. - С удовольствием послушаю.
Он поудобнее устроился в кресле и плеснул себе немного пива, абсолютно забыв про мой стакан, решив, видимо, что алкоголь только помешает мне толком изложить свои соображения.
- Начнем с дворца...
- Начинай с чего хочешь, - отозвался Денис, со смаком хлебнув пару глотков.
- Ты либо заткнешься, либо я ничего не скажу! - обозлился я.
- Извини. Я уже заткнулся, - примирительно сказал Денис. - Итак, начнем с дома...
- Ты, наверное, заметил, что участок вокруг дворца не имеет даже приличной ограды? Сам дом не охраняется. Нет ни охранников, ни сторожевых псов. Одна лишь немецкая овчарка живет в доме, но и ту держат взаперти на первом этаже. Правда, в доме установлена сигнализация, датчики которой разбросаны по всему дому, но, согласись - этого мало для дома, в котором хранятся произведения искусства на несколько десятков, если не сотен миллионов долларов...
- Не скажи, - перебил меня Денис. - Я немного знаком с охранными устройствами. В доме Воронцова используется система инфракрасного излучения, не позволяющая не только подойти к дому, когда она включена, но и передвигаться внутри него, если кто-то каким-то образом все же проникнет внутрь.
- Тем не менее, в дом не только проникли, но и, судя по всему, свободно прогуливались по залам, - не скрывая иронии, возразил я.
- Это означает, что система не была задействована. Только и всего, - Денис развел руками.
- Ты меня не убедил. Не могли же охранное устройство постоянно держать включенным.
- Естественно, - согласился Денис.
- Вот видишь. А теперь скажи мне, что мешало грабителю войти в дом днем, когда устройство было выключено? Тем более что дворец-то находится на отшибе.
- Ну ладно, предположим. И какой вывод ты делаешь из всего, тобою же сказанного?
- Очень важный, - я поднял указательный палец, призывая Дениса не пропустить ни одного слова. - Я уверен, что никто на свете (не забывай, что даже газетчики, - а они народ пронырливый, - не знали про обитателя дворца), за исключением очень узкого круга людей, будь то родственники или близкие друзья, (в существование которых я не очень-то и верю), понятия не имел, что дворец в Рощино принадлежит Воронцову. Тем более что он там живет. Так вот, я считаю, что убийцу надо искать среди них, предварительно определив круг родственников. А не в Вашингтоне или Метрополитен-музее.
- Однако я не пойму, что заставляло Воронцова вести затворнический образ жизни? - спросил Денис.
- Попытаюсь тебе объяснить. Дело в том, что люди, подобные Воронцову, получают огромное наслаждение от самого факта единоличного обладания тем или иным шедевром, о существовании которого не подозревает ни одна живая душа. Они забираются со своими сокровищами на край света, строят подземные галереи. Многие из них не гнушаются приобретением краденых картин, что, разумеется, еще в большей степени вынуждает их скрывать свои коллекции от постороннего взгляда. Может быть, этим и объясняется тот факт, что я, несмотря на мои обширные связи, не смог собрать даже самую малость достоверной информации о Марке Воронцове. Даже сведений, каким образом он приобретал картины для своего собрания, ни у кого нет. Хотя пара полотен, попавших мне на глаза во дворце, были куплены на одном из последних аукционов Сотбис. Вероятнее всего, Марк Воронцов приобретал картины через подставных лиц.
- Выходит, что мы и не узнаем, какие именно из них были похищены вчера вечером, - то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес Денис.
- Скорее всего - нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13